《与我相守这很难么》 1. 弟弟 [] 得知窦平宴归家时，窦姀还在窗边绣花①。 窦姀今年十五，是窦家最不受重视的庶女。府里真心待她的人，一边手都数得过来：一个是她的亲娘马姨娘，一个是弟弟窦平宴，一个是...... 如果仔细想想，好像找不出第三人了。 九岁那年，窦姀曾被一个道士算过命，说是“天命不详”，与老太太命格相克。从那时开始，便遭人唾弃。老太太厌恶她，连带着府里上下的丫鬟婆子也轻看她。 于是，她就被送去乡下庄子住了两年，十一岁时才重回窦家。 没想到刚回窦家没两年，老太太就病死了。 窦府许多人都觉得是她克死的。兄弟姐妹们冷落她，避她如蛇蝎，只有一人例外——那便是窦平宴了。 窦平宴是她的弟弟，正房大娘子嫡出。说是弟弟，其实也没小几岁，与窦姀是同年所生。 窦平宴可是整个窦家的眼珠子，最最风光霁月的存在。 他自小聪慧识学，上进好读，年纪轻轻便过了乡试。三个月前跟着叔伯外出游学，终于也要回家了。 入了秋后，一天比一天要冷。窦姀的绣工很好，寻思给弟弟绣个寒冬用的暖帽。 只是她一个时辰前去管事那儿领些做帽的好毛皮，却被人赶了出来。 管事的婆子看都没看一眼，一口便回绝：“这些毛皮主君、大娘子都紧着用，哪有多余的份额给姑娘您呢？” 窦姀人微言轻，没有办法，只能离开。 黑夜，梨香院的屋里透出暖光。 窗前的案上燃了盏滕花烛台。窦姀坐在案边，针线都还在手，却对桌面的琥珀、松绿玉犯了难......这些玉石她费了好大功夫才得来的，原本准备绣好，嵌在暖帽上的。现在没有绣帽子的毛皮，该怎么办呢？ 正寻思之际，院子门前忽然有人喊道：“二郎君来了！” 她抬头之间，便见一人步履生风进屋，轻轻唤了声，阿姐。 … 窦平宴这趟从苏州回到江陵，一路车行，风尘仆仆。傍晚刚赶到家时，天又下起毛毛雨，沾得他衣袍微湿。 窦姀即便早知道他要归家，真正见到人时，不由神识一怔。 好久没见了。 从盛夏到深秋，三个月过去，他和她记忆中的模样好像又有偏差了——他长高了不少，现在将将高出自己半个头，容貌眉眼越发的清俊。只是眼下有淡淡青痕，可见并没有睡好。 窦姀性情懒散，旁人不喜欢她，她也不爱多说话。可对于弟弟却是不同，听到他快到家，已经盼望了好几天。 她假装不认识，探头来来回回瞧了半晌：“这是谁家小哥啊，好生脸生，怎么从前没见过？” 说完起身，转头便要招呼人来沏茶待客。 窦平宴连忙拉住手臂，目光却停来，轻轻一笑：“我回来了，阿姐欢喜吗？” “不欢喜。” 窦姀半开玩笑地把针线往桌上一丟，也不看他，“这么久没回来，怕是寻见什么漂亮妹妹了罢？” 窦姀一说，他也连带着笑。 窦平宴捡起她的刺绣，上面绣的是一双鸳鸯。他认真瞧了瞧，淡然笑道：“早知道阿姐也不欢喜我回来，我犯什么傻，见过母亲之后，偏要赶着来见你，真真是真心付错人。” 姐弟两个感情很好。 窦平宴待她，比其他几个姐妹要亲厚些。 其实更小的时候，窦平宴远不比现在这样能说会道。儿时的他沉默少言，不爱理人，却乐意和她这个姐姐多说几句……窦姀想，或许因为自己是家里最不受待见的庶女，他看旁人怠慢轻贱，便多了这些怜悯之心。 窦平宴这趟从苏州游学，带回来许多只箱笼。 他说有好东西要给她看，话音落下，便见两个小厮抬着一口大箱笼进来，足有半人高。打开，有各种丝线，绫罗绸缎。贵价的金丝银丝倒还另说，更甚者是不常见的珍珠丝。箱笼里还有难寻的芙蓉绸、青?面。 窦姀只一眼，一时愕然住：“这些......得费上多少钱财？” 他却微笑，“苏绣的名声冠天下，听闻绣巷卖出的染线有百种之多，阿姐又擅女红，我便寻了这些。但收下无妨，两个姐姐要议亲了，我也给她们带了不少，母亲不会说什么。” 窦姀是窦家的第四女，上头还有三个姐姐。 大娘子没有生女儿，三个姐姐和窦姀一样，也都是不同姨娘生的。 大姐在前年出嫁了，嫁的是江陵世家。二姑娘和三姑娘，年方十七，都比窦姀大，正是到了议亲的年纪。 今早有媒人上门相看时，窦姀的亲娘，也就是马姨娘，特特催她去给大娘子请安奉茶。 窦姀哪能不懂马姨娘的心思？ 之前马姨娘便老耳提面命地说：女儿家这辈子的落脚无非找个好郎君、好归宿，像你大姐姐那样。正是因为你爹和主母不重视你，自个儿才要更加卖力地往上爬！姨娘的话，你知晓了没？ 可惜窦姀偏偏是个不上道的人。 无论马姨娘怎么唠叨，她总是左耳进右耳出。 今早马姨娘为了让她在媒人跟前露露脸，非逼着她赶在前头给大娘子请安。 主屋里有她两个议亲的姐姐，大娘子和媒人在里头谈笑。窦姀不想落了刻意，索性便躲在屋檐下，拿一根树杈挖蚁洞。 等到日近中午，媒人走了，大娘子的丫鬟瓶翠看见她，问：四姑娘，您在这儿做什么呢？ 窦姀这才抬头，慢悠悠说：姨娘让我来给大娘子请安。 瓶翠愣了一下，看看这大日头......请安？瓶翠想了想刚离开的媒人，顿时明白了点东西。 面上虽不显，心下却嗤笑这四姑娘真是个傻不愣登的，马姨娘想让她来露脸，偏偏她胆小如鼠，人走了才冒头。 瓶翠回头，就把这事跟大娘子说。大娘子一边吃着茶，琢磨了会儿，也觉得傻得可笑。 这厢窦平宴回来，窦姀很高兴，拿出上个月攒下的好茶招待他。 她出屋，先唤了两声春莺。 春莺九岁时候被买入窦家，是梨香院的丫头，跟着窦姀有五年了。 今晚很奇怪，窦姀找不到春莺，又没在梨香院看见马姨娘和婆子们的身影。 她们都去哪儿了......？ 窦姀怕弟弟等久了，索性自个儿先行。 夜风靡靡，她把灯笼放在一旁，烧起陶鼎。正扇着炉火，身边忽然落下一道长长的影儿。 头顶传来他的声音：“阿姐，别忙活了，我来。” 窦姀揺了揺头，表示不用。窦平宴却偏拉着她的胳膊起来，取过手里的竹扇， 2. 逃亡 [] 横陈地上的婆子尸体......和马姨娘惶恐急切的神色，窦姀反应过来，下意识的害怕不已。 姨娘是不是杀人了！ 马姨娘把她的手抓得很紧，并没有多解释的意图，拽上窦姀就往外走。 他们梨香院坐落在窦府最西边，出去没几步路就是角门。 往日的角门都有六个小厮守着，今晚这时候却没人。 窦姀被马姨娘拉得踉踉跄跄，心头害怕，话都来不及问，马姨娘从袖里掏出钥匙，利索开了锁，一把拽着女儿出了门。 天色很黑，屋檐下的灯笼高高照。 门外停了一辆马车，有个驭马人坐在前板等候。窦姀刚辨认出此人是张伍，是主君常用的马夫，就被马姨娘推着上了车。 马姨娘也进来，随后探头轻轻一喝：“快走！”张伍得了信，立刻扬起马鞭，驶车飞奔。 马车驶得极快，窦姀起先没坐稳，脑袋栽倒马姨娘怀里。马姨娘紧紧抱住她，“姀姐儿，姀姐儿，我们母女俩能不能活就看这回了！” 窦姀现在都没明白，到底发生了什么。 她发懵地从姨娘怀里挣出来，甚是惊惧地看她：“你......你是不是犯事了？苗婆子为何倒在地上？姨娘，你别吓我，你是不是杀了她......” 马姨娘脸色发沉，点点头，又摇摇头。 眼见窦姀急了，马姨娘立马撇清道：“不，我没杀她，苗巧凤只是被我药昏了。姀姐儿，我是杀了别人！” 马车飞得不稳，马姨娘的声也跟着颤：“你还记不记得，以前老太太尤为信鬼神。你九岁那年，家里来了个算命瞎子，说你不祥，险些就把你带走了！后来是我找了个新的算命道士，偷偷顶替了他，这才保下你的，只是送去庄子住了两年！” 庄子的那两年浑浑噩噩，有多苦，怎么熬过来的，窦姀如今已是不堪回想。 可她仍旧一头雾水，问：“跟这有何相关？” 马姨娘恨恨咬牙：“后来那新道士在我身上发现了点东西，一回回向我索钱，先是五十两，再是一百两、两百两......这回竟是想要五百两！若我不给，他便要把我偷汉的事抖落出去，让整个窦家都知晓！我、我只能杀了他！他死了两个月了，现在官府快要查到我头上，只怕掩不了多久！” 窦姀听到最后一句，神魂一震，仿佛被雷打了般。 车舆一晃一晃，木窗被帷幔遮得严实，丁点气都不透。里头没有灯笼，昏暗寂寂，只有两人彼此交错的气息。 她忽然觉得头胀，好像活着梦里一样，一时回不过神，气也忘记喘了。 马姨娘瞧这愣愣的神情，知道话突然，生怕女儿吓傻在半路，急忙拍她脸颊。窦姀好半晌才回味过来，呆呆地问：“姨娘，你跟谁私通了？” 马姨娘不说话，唇抿成一线。 马车还在飞快地跑，窦姀脑袋嗡嗡，不敢置信地靠在木枕上。 她还有个哥哥，窦平彰，大她六岁，已经迁出梨香院住了。马姨娘也把他当眼珠子疼，今晚跑路却没带哥哥，只带了她...... 窦姀倏地意识到一骇人的事—— 哥哥是家里亲生的，而她不是窦家的女儿！ 她不是，她不是.....原本以为，别人嫌自己天命不祥，已经是很糟的事了。没想到这样糟的事永远没有下限，她竟不是窦家的女儿。 窦姀不敢信，想求证姨娘是不是，可是到口的话却像瘪了气的球，问不出来。哪能料不到结果呢？都是不尽人意的。 “姨娘，”最后只有这么怔然地一问，“那我是谁的？” 就在此时，车舆剧烈晃动，张伍的声音从外头传来——“后头有人追来了！绫玉，咱们得换道走！” 绫玉是马姨娘的名，窦姀都没见过爹爹这么喊过她。然而这个马夫却能唤得如此自然……当中苟且简直明了。 马姨娘沉着脸掀开帷幔，往车窗外望，后头追来的人马卷起尘土，声势浩大。 那些追兵看不出是窦家的，还是官府的……但无论落到谁手上，都是死路一条。马姨娘想了想，当机立断道：“换第二条道，往长平街的方向去！” 江陵不同于别的州县，就是江河多。窦姀知道，长平街的尽头有个乘船的古渡口，自前朝开始就有了，来往漕运，热闹非常，迎四方货物。 而马姨娘想要长平街去……无疑是想去码头，乘船离开。 天上又下起毛毛小雨，打湿了整个江陵。 现在窦姀还僵坐着，意识到即将要和姨娘离开江陵，有些措手不及。马车驶得太快，摇摇晃晃，突然“砰”的一声，一枚玉珏从她袖中掉了出来。 窦姀弯腰，却被马姨娘先一步捡起，塞进她手里。 马姨娘瞥了一眼玉珏，“这是宴哥儿的吧？” 窦姀点点头，收入怀里。 “难得他待你有这份心，我记得这玉珏还是他出生那年，主君特地跑去观音山求的。府里的主子下人都势利，他倒是少见。” 马姨娘不说还好，这么一说，窦姀便想起屋檐下，窦平宴一边认真烧水，一边说，“这个家里，阿姐与我相依为命……我们姐弟要在家中相伴一辈子……” 窦姀很清楚，若是今日一走，恐怕再也不会回江陵了。整个中原多少州县，车马倥偬，所行又是山高水远，不管要去哪，他们姐弟俩这辈子也见不到了吧？ 张伍驭马的手艺很好，在街巷中七弯八绕的，就甩开了追兵。马姨娘再往窗外探，已经看不见后头黑影了。 马车在江前的码头停下。 杆上黄灯高挂，浩荡的江面飘起濛濛薄雾。寂静夜色下，江面停泊船只有很多，有商贩漕运用的楼船、平船，也有许多叶竹筏小舟，只是没怎么看见船家。 马姨娘很是急切地拉女儿下马，但是一下来，人却愣住了。 张伍将头顶的斗笠摘下，抬眼眺望，奇怪道：“那赶船的徐老三呢？怎没瞧见人在哪？” 天上还在下着毛毛小雨，窦姀眼睫被水珠沾湿，沉得张不开。 她现在仓皇无措，不停用手揉着眼眸，时不时望望烟雨的江面。 马姨娘久看不见人，索性急道：“没准是停哪儿了！时辰不多了，我往东走找找，你往西走找找，找着了咱们会头！” 说罢，马姨娘似是又想到什么，把窦姀往张伍跟前带了带，一咬牙道：“姀姐儿交给你！你是她爹爹，又懂些皮毛功夫，比我能护得住她！” 窦姀不安，急忙想牵姨娘的衣袖，可是马姨娘已经提步往东赶了。 “姨娘...”窦姀的眼泪蓄起。 容不得她急，张伍只很快看来一眼，没有说话，拽住她往西走。 张伍是个习武的粗人，面庞黑黝，身长八尺①，形容孔武有力。他腿长，步子也大，拉着窦姀的胳膊，走得又快又莽，窦姀迈得吃力，勉强能跟上。 渐渐地，雨势变大。 原来的毛毛雨凝成水珠，噼里啪啦打落下来，他们的衣裳都湿浸头了。窦姀从来没有这么狼狈过，发髻也湿，发丝一缕缕的沾在鬓边。 她走得踉踉跄跄，忽然，一个不稳当，玉珏又从袖中出来，落进泥土里。 她想要去捡，可是张伍却丝毫不停，又往前跑了好几步。窦姀急急道：“等等......等等......我有东西掉了！” 3. 迷茫 [] 他从袖里抽出方帕，擦拭她湿漉漉的脸。擦完脸，又拾起发丝捻干。 窦姀片刻后缓过神来，挣扎着起身，刚想说话，便有家丁骑马从江的另一岸过来，气喘吁吁地禀报：“二郎君！马姨娘乘船走了，眼下找不到能用的船只，我等根本追不上！” 窦姀闻声怔了怔，明明该为姨娘的逃命而庆幸，自个儿却显然有些落寞。 她的脑袋充杂了太多事，现在沉沉的。 窦平宴看了她一眼，对家丁说：“追不到就算了。昌叔带的人还在长福街追捕，你过去跟他知会一声，让他不用再找了，先行回府。至于四姑娘，我会带回去。” 昌叔是窦府管事的，今晚窦洪得知消息后，勃然大怒，本只派了他来追人。窦平宴当时就在一旁，是自请跟来的。 家丁点点头，策马离开。 窦平宴望向平阔的江岸，马姨娘和张伍的小舟已经没影儿了。不知想了什么，须臾后回神看窦姀，抬手拂去沾在她衣袖的沙土。 “阿姐，我们回家罢。” 窦平宴拍拍手站起，顺道掺了她一把。 窦姀的脸色有些迷惘，不知自己该做什么。不知不觉中，她被弟弟推着上了马车。 等到马车摇摇晃晃地启动，她好像才意识过来，突然抓住窦平宴：“不......我不要回去！” 衣袖被她紧紧地抓住。 窦平宴看了眼，出声安抚道：“阿姐，我已经知晓了。但马姨娘私通之事与你无关，你也是不知情，所有人都怪不到你头上。” “不...不是...” 她忽然耷拉下眼皮，松开手，整个人像只泄气的球儿，“我不是父亲的女儿，姨娘说我是...”窦姀卡了下，话好像刺在喉咙，说不出。突然有些哽咽，想起姨娘，泪珠子更是悄悄冒出，啪啪的掉在手背。伤心之际，肩膀忽然被人一揽，落进一个暖实的怀中。 那人轻轻拍着她的背，她哽咽平息了些才道：“姨娘说我是别人的。二弟弟，我绝不能回去。我娘让主君蒙羞，窦家容不下我的。主君一定会发卖了我，要么就是给条白绫了结......” 窦姀有些失意，泪水不知不觉，已经将他胸口沾湿了一大片。 车舆内昏暗，窗外濛濛的细雨都浸没在车轱辘声里。窦平宴仍就揽着人儿，仿佛若有所思。静了静心，才轻声笑道：“胡说八道，阿姐什么都不知，怎就编排起自个儿的身世？有我在，阿姐勿怕...” 事情来得太突然，马姨娘又离开了，窦姀压根听不进他的话，嘴上只喃喃着绝不能回去。 她太清楚这样的身世，回到家中会面临什么了。 当年家里就是因为一句鬼神之言，将她一个人孤零零送去庄子住，身边只有一个婆子陪着。那两年，早已将她的心性磨得如一块平石，谨慎少言，懒散避世。可如今得知这样突然的事，她的心神竟又剧烈晃动起来。 窦平宴见她此时心绪不稳，若不顺着，大有跳车而跑的举动。他实在无法，只能先打消回家的念头，让马车改了方向，先找一家客栈入住。 ...... 话说这头马姨娘乘着徐老三的木筏，成功甩开岸上的追兵。 木筏的竹竿上绑了一盏油纸灯，徐老三被马姨娘催着，卖力划着船。漂到江的正中时，忽然看见一只小舟朝他们的方向来。 小舟上站着一个人，正拼命朝这儿挥手。虽然隔得远，马姨娘一眼就认出那人是张伍！ 马姨娘本还焦虑他们没上徐老三的船，能不能躲过追兵。现在看见人，简直大喜过望，立马塞了两块碎银子给徐老三：“快，往江中心划！过会儿把我男人和女儿都接来！” 徐老三得了银子，高兴，胳膊捣腾得更加快。他眼睛好，隔着江远远一望，却奇道：“欸，那船上只有一个划桨老叟，一个男人，没瞧见你女儿啊？” “你胡说什么呢！我男人都在了，女儿能不在嘛！” 马姨娘拔高嗓子，见怪地反驳。可是嘴上这么一说后，心里越来越没底了。 她急得搅手帕，等到两只船彻底会面，张伍从另一船跳过来。马姨娘焦急地往他身后张望，“怎么就你回来了，姀姐儿呢？” 张伍有些丧气：“她……她被窦家的人带走了……” 张伍见马姨娘有些激动，连忙握住她肩头，自个儿都十分愧疚：“绫玉，是我没用，没能护得住她！那时窦家的人追来，我情急之下带她跳了江！可是我们游不过他们，他们拦住了我的去路，说，只要我松开姀姐儿，二郎君就放我走。是我没用……” 马姨娘知道自个儿怪不到张伍身上，他若不放人，就会一起被押回窦家。可她颇为惊讶的，张伍竟被窦平宴放了条生路。他本是会被人生擒了的…… 马姨娘沉默了半晌，终于道：“宴哥儿那孩子心地善良，平日看着虽沉默寡言，却是个重情义的。姀姐儿落到他手上，倒也不算太糟……可是我却担心，窦家会卖掉她的！” 张伍的脸色亦是沉重。 小舟轻轻摇摇地漂在江上，若按原先马姨娘的计划，原本和徐老三约好了，这只乌篷船会送他们抵达扬州。他们隐姓埋名，重新过日子。 可是今夜事故突发，反打她一个措手不及，现在窦姀也被带回去了，马姨娘开始忧心。 她和张伍两人好不容易逃出生天，马姨娘很清楚，自己肯定不会再冒险回窦家。 可是她的女儿……她又该怎么办呢？ “不然我捎个口信，偷偷托人去求一下宴哥儿吧！求他帮我把姀姐儿带出来！”马姨娘心急道：“宴哥儿既然私下放过了你，可见他并不想对我们赶尽杀绝！他和姀姐儿亲厚，或许也愿帮她离开……” 张伍也觉在理。如今马绫玉失手杀了人，他帮忙遮掩。官府追捕下来，他二人定然不能在江陵再待。最好的出路便是去下个州县先待着，再托人暗中捎口信。 ...... 深夜，此时已到亥时三刻。 窦平宴从掌柜那儿要了两间厢房后，便有跑堂的小二引他们上楼。 “阿姐先在这睡一宿，余下的我们明日再议。” 窦平宴点燃两盏火烛，屋里顿时亮了 4. 巷子 雨夜 窄巷 [] “阿姐，你告诉我。为何哭了，因为姨娘么？” 窦姀不肯说，他也不再问了，索性陪她坐着。 夜里很冷，姨娘又抛下她走了，窦姀忽然觉得秋风簌起，身凉心更凉。她突然开始恨那个男人，他凭什么拐跑姨娘，姨娘为何要认识他！他们都走了，就这么留下她。 她眼睛早就哭肿，干涩了，已经很难流出泪。过了片刻，忽然说道：“弟弟，你借我点银子吧，十两就好了。” 窦平宴倏地看过来，并没有答应，而是警惕地先问：“你想做什么？” “我想找个地方躲起来，避一阵。等风头过去，我就投奔外祖家。” 她这并不是一时兴起想到的法子，而是苦思良久的。姨娘通奸的事已经被父亲察觉了，自己一个野种要是回去，只怕会被窦洪气得活活打死，发卖都算轻了！她不能回去，绝对不能回去！ “躲你外祖家去？” 窦平宴好像听到了天大的笑话，突然抓起她的手腕：“你知不知道，你姨娘是被她爹娘以二十石米粮卖到家里的！只怕她还没跟你说起过罢？你要回去，那家人敢窝藏你吗？就算他们是藏了，也是为了日后卖掉你，又步上姨娘的后尘！” 窦平宴一通气说完，忽然意识到刚刚声大了。 窦姀垂着头，咬着唇皮。硬扯着把手腕从他掌心扯了出来，“你抓疼我了......” 他有点不是滋味，也没敢看她，别开眼，声小了几分，像是在喃喃：“我们一个屋檐下过活十几年，我舍不得阿姐。你勿担心，父亲那头有我应付，赶明儿一早我就回去。” 窦姀这一觉睡到翌日晌午。 一醒来，便瞧见枕边窦平宴留下的字条，大约让她先在客栈安心住着。 这座客栈一共二楼，做借宿，也做酒家生意，来来往往的人很杂，窦平宴信上说把小厮小年留给她。 窦姀开门看了一圈，厢房外廊上并没有小年的身影。正寻思人去哪了，忽然就被窗外的动静震慑住。 “打死他！都别怕，咱主君指明说了，要往死里打！” 那是一条狭小的巷子，五六个壮硕的大汉整对着一人拳打脚踢。被围殴的人缩成一条，紧紧抱住头，竟是一声也不吭。 “不清不白的，也不知他娘跟哪个野鸡生的，还真把自己当爷了！” 领头的人狠狠呸了声，哈哈大笑。 人被抡着砸着，血已经流了满地。 窦姀本在窗边，听到这最后一句，忽然身子微微颤抖，如溃散乱爬的蝼蚁，已不敢再看，想走。 临走又有些不忍，便去厢房里端来净脸的水，一言不顾地哗哗往窗外倒—— “他娘的，谁啊！找死……” 咒骂声在“砰”的一阵关窗中戛然而止。 窦姀迅速跑进房里，关紧门，倒了两口茶给自己定心。 镇静之后开始有点懊悔，方才怎就那么大胆了？那伙人瞧过去五大三粗的，万一急眼了上来找她麻烦呢…… 算了，管它呢。这几间厢房邻着，他们怎知是谁倒的水，她打死不认就成了。 窦姀在屋里等了半晌，忽然听到砰砰砰的敲门声。力道不大，节奏平缓。 她踱着步子到门边，谨慎问了句是谁。听见小年的声音，可算放心给开了门。 小年是窦家从人牙子手上买的，八岁就跟着窦平宴，窦平宴走哪他去哪，所以与窦姀也很熟悉。 她迅速把人拉进厢房，又关上门，上上下下打量一圈，问道：“你方才去哪了呀，我都没瞧见你人。” 小年长得很干瘦，嘿嘿一笑，脸颊凹出酒窝来。 他拎起手里的纸袋，说：“小的给姑娘买吃的去了。二爷嘱咐过，让姑娘轻易不要出去，外面人杂的很。这些烧饼和小菜，能够今日吃上两顿！” 听他这么说，窦姀心里却有些发酸。她见小年来回跑得气喘吁吁，便倒了一盏茶递来，让他坐下歇两口。 等他歇好了，窦姀也坐下，便说：“以后你们不用再叫我姑娘了，我也回不去窦家。现在家里人人都知晓，姨娘是偷汉子才生的我，又杀了人，还瞒父亲这么多年。” “这……这……” 小年腾得站起，沉默良久，憋出一句话：“主君是知晓了，但也只是大发雷霆，并没发话要赶走姑娘走啊！” 发没发话是早晚问题。 人言可畏，府里其他姨娘又不喜欢她，少不了撺掇几句难听话。只怕自己回去，下场比赶走还不如。 窦姀默默想着，走到床头，从枕头下摸出一件物什。 “小年，咱俩认识少说都有……”窦姀掰着手指头数，“八年了吧？现在，我有一事想求你……” 她把攒丝珠花的银簪递出去，“你去长平街的码头，四处打探一下，看看能不能找到一个叫徐老三的人。要是能找到，你就跟他说，我在福顺客栈里。这银簪你拿去当铺卖掉，一半是谢你跑腿的，一半你拿给徐老三。” 窦姀又说：“此事算是求你了，我再找不到能帮忙的人了！” 也不敢让小年多带话，怕他知道就是徐老三送马姨娘和张伍离开的。小年即便同她再好，却也是弟弟的人。 若是姨娘还愿意回来找她，必先会找上这个划船的徐老三。只要徐老三知道她在哪，那姨娘也会知晓她在哪的！ “这徐老三是？” 窦姀心虚地扯谎说：“是我小舅，日后我要是被赶出窦府，只能在外祖家过活了，提前知会他们一声也好。” 小年噢了一声，没多想就应下：“姀姑娘吩咐的事，我一定做到！反正长平街离这儿也不远，小的去去就回。” 窦姀没想到竟如此容易说动了小年，这口信一出去，她心也跟着踏实不少。 好不容易逃出江陵，回来这么危险，姨娘真的会想接自己吗？ *** 小年离开后，窦姀躺床上空想许久。可这客栈门不能出，她又显得无事可干。索性便趴在窗边，眺望街上的车水马龙。 傍晚时分，天忽然变了，乌云密布。眼看着下起雨来，狂风大作，卷着雨打进窗里，她匆匆合上窗，又躺回床上。 这一躺便是睡了一觉。 等到窦姀两眼睁开时，屋里已经黑黢黢的，不知是什么时辰，小年竟然还未归来。 她摸黑下床，摸到圆 5. 人命 [] 窦姀老实地摇头。 她不知道他是什么人，之所以相帮他，是因为清早听到他们辱他的话，说他身世不清白，畜牲所生。 “我们其实是一样的人呀。” 那人狼吞虎咽啃咬馕饼，听到这句话，忽然瞥她一眼。 他打量着她，碧玉模样的小娘子，也不知道及笄了没。身穿秋香色的双蝶绣罗裙，钗环簪发，胸前是璎珞项圈，穿戴倒比寻常人家讲究许多。而自己一身的破烂，衣带沾血，被打的没块好肉，怎么瞧都不是一样的人。 怎么可能是一样的人... 他当她纯属施善心了，转眼眉毛一弯，凑上前乞求地笑道：“菩萨小娘子，您救我只要存一口气。您看我这腿都快断了，能不能行行好，借我点银子？三两就好，我这好了后必向各路神仙供奉吃食，求他们保佑小娘子您一辈子顺遂呢。” 他这话说的讨巧又好听，偏还这么个俯首作揖样，窦姀心痒痒，想着确实该借点银子给他。 可她摸了摸，才想起自己全身上下，银子是一点没有。对呢，她自己还想管旁人借...... 窦姀思量了下，便拨下头上两支玉簪，“我没有银子，但这应该值个三四两，你拿去当铺换钱吧。” 那人盯住她的掌心，面露难色。 窦姀忽然顿悟，扰扰头笑了：“噢，我突然想起你腿断了，爬不过去……” 他纠正道：“小娘子倒也不必说得如此笃定，只是‘快断’而已。小爷我福大命大，能好的。” 窦姀发窘道了声失礼，转转眼珠，又提议：“不如等我伙计回来，他力大，我让他掺着你去找郎中如何？” 那人双手合十，勉强笑了笑：“善哉。” 于是，窦姀便和他一块等小年回来。 这条窄巷邻着福顺客栈，小年若是回来，经过巷口她也能看见。只是深秋的雨夜清冷寂寥，实在不知要等多久。 他的血混进雨水里，地上一滩滩褐红，也难辨是水还是血。好像血流光了，力也散尽，不知道她的伙计和阎王究竟哪位先来。 他阖上眼，人早已精疲力竭：“更深露重，你这身板连缚鸡之力都没有，不怕有命来没命回吗？” “我命不好，指不定哪日就被收走了。” 窦姀时不时张望，随口说道。 他忽然睁开眼看来：“你信天命？” 她犹疑了会儿，点点头。 其实也不知自己信的是不是叫天命。姨娘从小也说她命不好，即便都是庶出，却连几个姐姐都比不得。她们掉几滴泪能让老太太和爹爹疼惜，只有她不能，旁人笑她还不及。 那人瞧了瞧她的脸，似乎看出什么来，随之摇头，置之一笑：“天命是庸人自扰的托词，什么命不好，怎样能算命不好？小娘子觉得天命不佑，便自弃如敝履，可这世间远有比咱更苦更难之人。有蝼蚁一样的人尚且挣扎着，譬如我，被人打的只剩一口气在。小娘子不挣一挣，怎知日子不会好起来？” 雨越下越大，窦姀凝思之际，风一吹，倒是卷着伞飞了。 她惊呼一声，追伞到巷口时，忽然看到一辆眼熟的马车停在街边。 那是一辆华篷流苏的香楠马车，珠帘布缎，车舆前挂着两盏赤红灯球，翠玉镶边，一看便知出之大户。 一人踩着杌子，在雨中撑伞而下。哪知眼一瞥，正巧看到了她，倏尔加快步伐，衣袖带雨地走来。 窦姀碰上人有些高兴，指着巷子里当即开口：“来的正好，那儿有个人......” “你怎么一个人出来了？小年呢？”窦平宴抓住她的手腕，蹙眉说，“雨这么大，快跟我回去。” 窦姀点点头，手指向那小巷子：“但是那……” 他顺着她的目光看去，似乎真有个人倒在墙角。一头暗恼她怎么不知对方是谁，就一股脑地下来。一头又想着回去要紧，便抬手唤了个马夫来，“你瞧瞧怎么回事，送人去看郎中。” 眼见着马夫应下跑开，窦平宴复拉上她的手：“阿姐，可行了？” 弟弟这么做再妥当不过，于是窦姀乖乖跟他回了客栈。 刚走进厢房，窦平宴转头问小年怎么不在。窦姀有些心虚，先倒水喝一口，就着自个儿编的谎说：“我让他给外祖家送信去了。” 他大概会恨铁不成钢吧？都那么千咛万嘱了，还是想去外祖家。不过再恨铁，也总比徐老三的事被弟弟、被窦家知晓强。姨娘的跑，不能白跑。 窦姀说完，已经做好受指责的准备了。 哪知窦平宴倒是想了会儿，并没继续说什么。看她杯盏见底，又垂着眸添手续水，递上来。 窦姀接过，有些见怪。正看向他，忽然听他说，“阿姐，庄婆子死了，死在梨香院的井里。” 窦姀一愣，手中的杯盏倏忽掉了，胸口喷薄出一股滞涩之气。 “你说什么？” 她不敢置信。 马姨娘身边这么多年，只有两个伺候的婆子，一个庄氏，一个苗氏。 庄婆子是个好人。 六年前窦姀被送去乡下庄子时，是庄氏陪她去的。那一年寒冬，她夜里突发高热，浑身烧得滚烫，是庄婆子背着她，一步一步，在雪地走了大半宿找郎中。 “庄氏是投井溺毙的，今早才被小丫头发现。庄氏是马姨娘的人，此事惊动全家上下，母亲便找来仵作化验。仵作说，庄氏身上并无与人拳脚相斗的痕迹，因此才断定，她是自尽。” 说罢，他握住她的肩：“阿姐，你节哀。” “自尽...…”窦姀低喃，仍在恍惚里。自尽，这很难说服，明明走之前庄婆子还好好的，被姨娘药倒的是苗婆子，也不是她啊。是有人在井边推她吗？还是有人逼她自尽？ 可是庄婆子为人良善，胆小，只差不能跟窝囊挂钩。与人素来无怨。谁又那么想着她死？ 窦姀忽然想到一个人——一个她怎么都不敢想、不能想的人。 窦平 6. 瓶翠 [] 第二日的晚上，一辆马车从福顺客栈驶出，送窦姀回府。 舆内昏暗，马蹄踢踏，珠帘轻响。窦姀头靠着木枕，眼前缓缓闪过昨夜小年回来时，告诉她的话。 小年说，他找到徐老三了。也告诉徐老三她人在福顺客栈，可这徐老三却说什么“你不用再等她，你娘也不来接你了，要你日后好生照顾自个儿”。 她当场听完便灰败无比。即便清楚姨娘亦有苦心，回来无异于自投罗网，可...窦姀想着，生出一股世事无力之感。 后来她便选择吃下那药，跟着弟弟回去。 此药的药效很快，她吃下没过一刻，脸颊便泛出可疑的红色。就连话从口说出，都虚弱不少。这些都是外在的假象，只有窦姀自己清楚，身上并没有任何不适。 当然，这些还不够，她得再装一装。 *** 夜市华灯初上，接窦姀回家的马车经过南街。 南街这块铺子繁多，有烤肉摊、煎饼摊，并些卖鸡鸭鹅鱼肉的贩子，还有素糕，瓜果素菜等物。再往下，有卖头面的、古玩的、各式百货小摊。人流如潮，车马阗拥。窦姀打起帘儿探头看，怎么看怎么新奇。 这么新奇的景儿，她以前没在晚上出来过，都不知夜市这么热闹。 眼睛再一望，便看见窦平宴在前头骑马的背影。他肩背宽阔，也挺得笔直。晚风一拂，衣袂波澜猎猎。窦姀有些恍惚，没想到日子过得如此快，他看上去似乎不再像记忆里受了委屈，由她安慰的那个人。 他已经长大了。 好久之后，马车终于来到垂柳巷，再往里走就是窦府。 垂柳巷虽远离闹市，却是旁人眼中的富贵街，在这儿住的人家极少，皆是非富即贵。窦洪今任江陵知府，从四品的地方官。窦氏是这一带响当当的大户。 窦姀乘着马车，从角门进了窦府。 甫一下车，便有昌叔等人候在此处。昌叔看见窦平宴下来，抬手招来个小子牵走他的马，说道：“二爷，主君找您过去。” 窦平宴回头看窦姀，“好，我去去就回。” 等到窦平宴一走，窦姀便用帕子掩住口鼻，重重咳嗽两声。昌叔闻声，注意到她这弱柳扶风的身子，惊呼：“姑娘怎病得如此重了？您再等等，老奴早让人去喊春莺了，也不知这小丫头怎还不来。” 未料说曹操，曹操到。 昌叔话音一落，立马有个人拿着斗篷，扑到她的脚前抱住，哭得那叫一个可怜：“我的姑娘，您可算回来了！” 眼见春莺还要再哭，不等窦妹发话，昌叔便把她一下提起，不耐烦地说，“得了得了，这么多小子盯着看呢，哭哭啼啼像什么样，没的给你家姑娘扫脸子！” 昌叔颇得窦洪和云氏器重，虽是一奴才，在府里却颇有威望。这么一吼，春莺倒是不敢哭了，把斗篷给窦姀披上后，便瘪了声站在一旁。 窦姀悄悄拍了春莺的背，心里却感觉很奇怪。为何主君只叫了弟弟过去，却没叫她？姨娘跑了，她又回来了，他的怒火怎么也会发在她身上才是。 昌叔是最常在窦洪跟前走动的人，心意他也能体察一二。 窦姀刚想询问昌叔主君那儿是什么情形，忽然便见，打东边有个人提灯走来。月色昏暗，穿什么衣裳并不能辨清。只是瞧那纤细身影，扎双髻，疑似是个丫鬟。 那丫鬟走路极标致，娉娉婷婷，一点都不急，像是早料到这里有什么。 这种斯文又不输闺阁小姐的步子，窦姀只在一人身上见过——那便是大娘子身边的丫鬟，瓶翠。 瓶翠是大娘子的脸面，一等一的大丫鬟，就算昌叔见了也要敬上三分。 他嘶了口气，便堆起笑脸迎上前：“瓶翠姑娘，这么晚怎劳你大老远过来？哎呀有什么需的，打发小丫头就是了！” “大娘子交代的紧要事哪能让小丫头来，没准毛躁传错了话，我可担不起呢。” 瓶翠哼笑，却不多说话，直走绕开了昌叔。走到窦姀跟前，灯笼光一打，怪声怪气地讶然：“这是从前的四姑娘么？我都要不认得了，这么细细一看，好像还真不像咱府里那几位姑娘呢。” 说罢，又摆摆手，“快更衣去吧，大娘子叫您来主屋，有话问话呢。” 瓶翠盯来的目光让窦姀感到不自在。 从前窦姀在府里活得如隐形人时，瓶翠眼里没有她。如今是在意了，却像看怪物一样，看个稀罕。 但这又如何呢？ 窦姀知道自己人微言轻，现在又是这么个尴尬身份，家里哪还有她说话的份。但瓶翠素来不喜欢她，哪知大娘子有没有真叫、是不是设套，这样的话只能信三分。 窦姀飞快想过后，掩嘴又咳嗽，虚弱道：“只怕我现在得等主君的发落下来，才能去见大娘子......” 瓶翠噗嗤一笑，甚为不屑：“等什么主君发落？主君早做打算了！您呀去见大娘子，自然会知晓自个儿什么下场。我奉劝姑娘您别磨叽，小心让大娘子等不耐了！” 瓶翠说完，也不理睬人，趾高气扬地走了。 昌叔见故，狠狠呸了口：“还真把自己看作金枝，脸子比姑娘都大。” “我无妨。”窦姀看着瓶翠远去的背影，静静道：“她到底是大娘子从云家带来的，总跟旁人不同些。” “不同些？” 昌叔哼了声，左右看看，倏地凑近窦姀低声说：“瓶翠才多大？左右也就大姑娘您三岁，那是云家的远房表亲，大娘子把她当女儿养呢！您是不知道，大娘子还想留着她给二爷做妾！” “做妾？”窦姀暗吃一惊，看向昌叔，他并不像在说笑。但回想起以前瓶翠与窦平宴说话的模样，倒也像是情意绵绵？ 窦姀看夜色愈深，云如珍本来就不是很喜欢她，她再去得慢了，还不知要如何苛责。便拍了拍春莺的肩，要回梨香院更衣。 不知春莺走神在想什么，竟被窦姀冷不丁吓到，长长“啊”了声才回神，跟着离开。 窦姀更衣过后，一刻也没落，匆匆往主屋而去。 哪知才至庭前，便听见屋里人说话的声音。好像是大娘子，拔高了声儿在问：“真这么说的？我叫她也不肯来？” 接着便是瓶翠的声音，“奴婢怎敢撒谎呢？四姑娘那是讲得明明白白，摆明没将您放在眼里......” 窦姀一听，一口气卡在胸口。春莺更是小声怒骂：“一头想攀上二爷，一头还能不分青红皂白造起谣，二爷能看上她才有鬼！” 窦姀回头看了眼春 7. 偷窃 [] 窦姀作势再要跪下，却被云氏一拦：“好了好了，地上冷，你就别跪了。你该谢的是宴哥儿，他想着你回来可出了不少力，在他爹跟前跪了好久，嘴皮子都快磨破了。” 话是如此说，窦姀却听见云如珍一声轻哼，微乎其微。再是看见站在一旁瓶翠的脸色——也似是不屑与傲慢。 其中明理，她恍然参透——这是在敲打。 窦姀连忙起身，也不顾旁的，伸手便是向前一揖。抬头看云如珍时，已是情深切腑：“弟弟的好，我不敢忘。可大娘子也费心费力为我说情，姀岂能不知呢？若日后还能跟着大娘子，用心伺候，那便是老天怜悯，是姀几辈子修来的福气！” 这个回答，云如珍听了倒还算满意。瞥了眼瓶翠，瓶翠不情不愿地把人扶起。 “你呀你，真是个可怜孩子......只可惜碰上这些造孽事。”云如珍轻叹，心情却好了几许。她握起杯盏吃茶，才一边将最后的重头戏道出：“你有这份心就好。但也别怕，若你父亲真厌极了你，我便是想留你在身边做个伺候的丫鬟，也不会被允的。” 窦姀惊愕地抬眸。 云氏继续不紧不慢道：“接你回来前他就说了，对外只声称窦四姑娘死了，从今往后再也没这号人物。你呀，便以襄州老家的表姑娘身份，寄养在咱府上。今后起你的身世，谁都不准说错、说漏嘴，你自个儿也清楚了？” 窦姀不知晓自己是如何震惊又彷徨地度过去，等她回味过来时，已经拜别了大娘子，和春莺从主屋里出来。 回到梨香院后，窦姀翻来覆去地睡不着。本是起个夜解手，走着走着却到了庄婆子自杀的井边。 这井原来是院里烧水、浣洗、盥漱用的。自庄婆子投井后，大娘子嫌死人晦气，便找人将井填埋封死了。 窦平宴今晚来的时候跟她说，庄氏的死或许和马姨娘脱不了干系。换作从前，窦姀如何都不肯信，姨娘怎么可能手染鲜血？姨娘连杀鸡都不会。 可是姨娘却告诉她，她也杀过一人，是当年的算命瞎子。 窦姀在井边坐着。 这么黑的夜，只有一盏灯笼在陪她，她也并未感到害怕。或许比起死人，人心才是最恐怖的。她从前觉得，杀人的都是坏人，十恶不赦......但倘若这人是姨娘呢？姨娘又是为她才杀了人。 窦姀迷茫地轻轻摇头。 夜里冰凉，已经丑时了，她也有些冻。正收拾了要起身，忽然听到隐隐约约的哭声。窦姀觉得奇怪，寻着哭声过去，走到西北角的抄手游廊处。 她藏在柱身后探头一望，游廊外有个人蹲在地上，不知在烧什么，一边烧一边低泣。窦姀梗着脖子，清清脆脆问了声是谁，那烧东西的人倏地惊起，慌乱之中不慎用脚踢翻了火盆，蹿一溜烟，已没了影儿。 翌日清早，窦姀睡醒后想起半夜撞见的那事，在梦与现实中迷糊了一会儿，最后还是又走回原地去看。只见火盆已经被取走了，地面上只留下一些烧过的灰烬。 “真是见鬼了，那人谁啊？” 春莺早上也听窦姀说起此事。这西北角抄手游廊外的不远，就是成排的后罩房，可疑的人很多。但窦姀似乎也不想在乎，只是说起后就放下了：“咱们以后夜里留心些，别混来有心之人就是了，想想还挺可怕。” “好，回头我跟苗婆子也说一声。” 春莺才说着话，忽然有个人影闪了进来。窦姀正在喝粥，圆桌啪的一声，已落下一只娇嫩纤白的手背。她抬头，看见来者是窦云筝——她的三姐，姨娘曹氏所出。 窦姀和云筝交情不好。本以为她来是嘲弄取笑自己的，便也不欲理会，低头仍吃自己的粥。哪知云筝盯看了半晌，一句辱笑的都没有，却是问：“你可记得，今儿是什么日子吗？” 窦姀放下碗，还真想了想，并没想到。 云筝朝她伸出手：“你把你那玉珏借我呗，就是宴哥儿送你的那块，有如意纹的。” 眼见着窦姀摇头拒绝，窦云筝急了：“看你也不记得了，罢了那便告诉你——午后魏通判州事府上的会上门拜访，就是母亲相中，有意与我定亲的那家。你那如意纹的玉珏与我要穿的袄子很相配，你就借我用一用。” 窦姀并不太相信云筝的话。 其实借别的东西她倒无所谓，只是这玉珏是弟弟送她的，她珍重得紧，日日都带在身边。而窦云筝究竟要拿它做什么，窦姀并不太确定。因此，她再次拒绝了。 哪知这一拒绝，却惹起窦云筝的火来。 本来她也不是非要那玉珏不可，可见窦姀想都不想便拒了，不禁想起“那人”提点自己的话——她又不是窦家血脉，你怕她做甚？她不借，那是想挑衅你。既然想要在窦家继续待下去，她当然得找个人立立威了。而你，是她最好下手的。 窦云筝一想，还全被“那人”说中了。忽然就恼怒起来，拍桌瞪道：“你一个野种，父亲没把你赶出去已经手下留情了！你厚颜无耻地继续待在这，还跟我摆谱？谁给你这么大的胆？！” 窦姀被她忽如其来的声量吓一跳，却也不怕，挺直腰杆正色道：“留我下来的是主君与大娘子，你若不满，大可到他们跟前闹儿去，何必在我这儿动怒？” 窦云筝嗤笑一声，“你以为主君留你下来，就会站你这头吗？那是我爹爹，又不是你爹爹！还有宴哥儿，我才是他亲姐姐，你一个野种，没半点血脉，他的东西你有什么脸争？拿来！” 说起窦洪时，她还没什么反应。可提到窦平宴，忽然有根针飞来，往心底一刺。窦姀倏地腾起身，脸急得泛起闷红，却难过地坚定道：“我就是他姐姐！” 对，是他姐姐。他说从前不会变，以后不会变，不管她是不是窦家的女儿，她都是他姐姐。 窦姀想着，泪珠子不经意地掉在手背上，被她一下抹掉。 她不想跟窦云筝说话了，转身就走。 走到院子时，春莺追上来，颇为她抱不平道：“三姑娘如此欺负您，我现在就把这事跟二爷说去！” 窦姀一听，急忙拉住她：“ 8. 关人 [] 九月的午后，天还不算太凉，日光暖洋洋地落在地上。 窦姀绕过几处游廊，前头便是藕香亭了。为招待魏府的人，云如珍在庭前设了赏菊宴。几张绘漆描彩的荷花长桌上摆着各式茶点，数不清的名贵□□，丫鬟仆婢均候在一旁。 窦姀来的时候，大娘子已经走了，只留下窦云筝与客人。 她遥遥望去，只见方桌右边的藤椅上坐着一妇人，应是魏家的主母。 那妇人面相圆润饱满，细眉吊眼，靥钿一点。绛紫褙子、真珠翠领，单是往藤椅上一坐，便有种令人望而止步的雍容之气。 而云筝低头站在她的身前。 此时魏大娘子正拉住云筝的手，不知在讲什么，边说边笑，说的云筝脸红透了。 又等了好一会儿，魏大娘子起身，似是欲要解手，云筝便招来一个小丫鬟引她去。 等到魏家的人走开，窦姀见时机已至，递了个眼神，春莺便跑去叫窦云筝。 “你找我贵干？” 窦云筝本来不想过来，可谁知春莺这丫头这么难缠，打都打发不走。她见再磨蹭，魏大娘子便真要回来了，无奈下只能走来，脸拉得难看，没好气道：“眼睛瞎了么，没看见我正忙着？” 窦姀懒得跟她扯皮，立马开门见山，伸手向窦云筝讨要丢失的玉珏。 没想到她却不认，下巴一抬：“谁拿你东西了！指认也得讲凭证，你无凭无证的，凭什么能栽赃我？况且你能有什么好东西稀罕我去偷？” 窦姀蹙眉盯了一圈，窦云筝并没有把玉珏戴在身上。可没戴着，又被她放哪儿去了？她气恼地蹙眉道：“要证据是罢，午后可是三姐姐让灵锁来我这儿的？” “是又怎样！你不是在午睡吗？灵锁等不到你就走了，又没偷你的！” “就走了？”窦姀冷冷道，“我午睡时春莺就在屋外，这期间只见灵锁一人来过。可我醒来，这玉珏便丢了。它跟了我好几年，前儿不丢，昨儿不丢，偏偏在三姐姐今早儿问过我之后才丢的，还能什么都不算吗......我只一句，若你现在还我，我立马就走，便当什么都没发生过，绝不纠缠。可你若不还我......” 她幽幽地往云筝身后张望，“魏大娘子也快回来了，三姐姐应该不愿将丑事闹到她跟前罢？” “你！”窦云筝登时气急败坏：“你算什么东西，竟敢威胁我？” 窦云筝气得险些要跳起身打人，忽然，身边的灵锁急忙拽住她。窦云筝朝灵锁低吼道：“你拦我做甚？她有胆子跟我耍威风，我非得给她点颜色瞧瞧！” 灵锁虽是窦云筝的丫鬟，却比窦云筝大三岁。大了三岁，自然心性也就熟些。她比了比魏大娘子离开的方向，这么一指，倒是让云筝清醒了不少，不再闹腾了。 于是灵锁又朝窦姀一礼道：“姀姑娘勿要声张，有话好说便是！那玉珏确实是奴婢所拿，只是现儿也不在我家姑娘身上。请姀姑娘跟奴婢回清圆院取吧。” 窦云筝听罢，不知怎么的，忽然怒视灵锁。正要开口骂呢，灵锁急忙噤声，朝她摇了摇头。 “真在你那儿？” 窦姀有些犹疑。 会不会玉珏就在云筝身上？窦姀一细思，也不太可能。窦云筝向她讨玉珏，不就是为了要配袄子吗？若云筝真带出来，为何也不戴上？ 可她着急地找回玉珏，见不得它半点受损，暂且先跟灵锁回去拿。为了万全之策，她便让春莺先留在这，以防事变。 清圆院比梨香院大些，在窦府的西北角，住着姨娘曹氏、窦云筝和小儿子窦平琦。 这曹姨娘也算有些来头，是老太太的本家表亲。听说原也是大户出身，后来有人入狱，家道中落。途径江陵时，听闻窦家便在江陵做官，于是投靠来了。 当初便是老太太站出说话，让自己儿子纳了她做妾室。曹氏的相貌没有窦洪别的姨娘出众，也不受宠爱，但因着跟老太太沾亲带故，这些年在窦府过得还挺舒坦。 窦家男丁不多，后来曹氏又生下了小儿子窦平琦，在府上更是站稳脚跟，连带云筝的底气都足了不少。 云筝人如其名，一直是个争强好胜的性子。从前窦姀能避则避，她不喜麻烦上身，从不会主动与她起冲突。若非这次窦云筝强行拿走弟弟给她的玉珏，她绝不会一步步追到门上的。 弟弟送的，她丢不得。 从藕香亭去清圆院的路上，还经过了一片竹林路。主君当年觉得近竹愉悦，好修身养性，静心读书，便在这建了座南北通穿的园子，并取名“静心斋”。后面事忙了虽很少再来，却定下规矩，每日都留丫鬟打理清扫。 然而就在经过静心斋前的小道时，灵锁突然一个转身。窦姀猝不及防，回过头胳膊已被人紧紧拽住。 她不懂灵锁要做什么，先是一声惊呼，不断地、使劲地挣脱。谁知灵锁一不做、二不休，竟直接上身抱死了她，朝屋门口那俩丫鬟喊道：“你们快过来，帮我制住她！” 俩丫鬟正在静心斋中扫地，看的傻眼了，面面相觑，没一个敢出去。 灵锁又急声喊道：“你们还愣着做什么！赶紧过来！三姑娘的命令也敢不听？！” 府里的丫鬟仆婢都知晓，这灵锁是窦云筝的近身丫头。她传的话，那必然是窦云筝的命令。 此话说完，那俩人终于小跑过来，一人抓住窦姀一边手臂。 现在灵锁终于得到空隙可以松开，盯紧人，气喘吁吁道：“姀姑娘，得罪了，谁让你偏要对我们姑娘胡搅蛮缠呢？我们姑娘见魏大娘子要紧，那可是关乎她一辈子的亲事，容不得半点差错，只能委屈您先关在这儿了！” 关在这儿？ 窦姀面色一变，紧接着就看见灵锁找来一根绳。她拼命挣扎，可那俩丫鬟偏听灵锁的话，将她压得死死的。窦姀急得咬牙切齿：“你们竟敢......” 可这话没说完，她便明白了。 换作从前，旁人就算打心底里看不起她，也绝不敢这 9. 魏郎 [] 这话刚说完，云筝后脚便赶到。 她埋怨瞪了眼灵锁。追过来连忙问那人：“魏郎君怎么走到这来了？” 他说什么来着，魏家的长子？倘若她没有记错，大娘子要给云筝议亲的就是他。 窦姀见云筝那着急样，方才的委屈倒化成一点痛快。她太了解云筝了，眼前这人相貌俊俏，仪表堂堂，论身形也是无可挑剔，云筝自然是中意的。窦云筝的脸很红，但不管是急红还是羞红的，都足以可见在乎这个人。 “噢，令尊同我谈起他修养身心时建了一座静心斋，外修有竹林，幽然宁静，我颇感兴趣，正好过来一看。”说罢，他瞥向云筝，示意屋里关着的人：“这是？” “妹妹，你怎被关到这儿来了！” 云筝仿佛不知情般惊呼，急忙走来拉窦姀的手，四处看看她的伤势。见没有大碍后，才终于松一口气。灵锁也跟过来，忙打配合地说：“午后咱们的清圆院闹贼呢，不知哪个小丫头竟偷了曹姨娘的镯子，捉都捉不到，听说人又躲到清心斋来。是奴婢眼拙该死，竟是抓错了人！” 漏洞百出的谎话，窦姀听着都想翻白眼。 “好在人也无甚大碍，未酿成大错嘛。”云筝忙笑，手底戳了戳窦姀：“是这样吧，妹妹？” 魏攸的目光也同时望来。 要陪云筝演出什么样的戏，窦姀根本不在乎。她现在只想拿回她的玉珏，索性便贴近云筝的耳朵笑了笑，小声道：“东西还我，你说什么便是什么，包你满意。否则休怪我也不义......” 她本以为有客人在就能压制云筝，自然就会乖乖把玉珏还回来。哪知云筝一听，当场便暴跳如雷：“你胡说什么！那玉珏又不在我身上，分明你监守自盗，还非得拿来威胁我！” 话音落下，她便重重一推，愤然离去。 窦姀被她推得一个趔趄，没站稳，猛然撞在椅背上，疼得倒吸一口气。 灵锁也被吓到了，看一眼魏攸，急忙去扶人，又无措地跟魏攸说道：“魏郎君见谅！我们姑娘平日不这样的，今儿实在是...实在是气过头了......” 他仿佛若有所思的，说了句我知晓后，便走近前来，低头问窦姀：“你可还好？要不我先遣人，知会你们大娘子一声，她正与我母亲在一块。” 窦姀只听过他嗓子嘶哑时说过的话，没想到养好了后，他的声线平畅又温和。这确实是个相貌不差的人，眉眼峰峻，唇意弯弯，只是往近了看，她依稀还能看见他嘴边、额角边未消完全的青肿。 他的善意，自然是为答谢她那日救命的恩情。 只要应下，她和云筝的事必然会摆到大娘子跟前。她被指使关在清心斋，自然也是云筝有错在先，没准就能借着大娘子发话，拿回她自己的玉珏。可是...... 窦姀却想起，窦云筝刚才发火，甚至顾不上要议亲的人在这，都拿不出玉珏，气得丢下所有人走了。可见这事似乎没那么简单。 ——难道玉珏真不是窦云筝拿的？ 且她能感觉到，那俩小丫头是不敢抗了云筝，却又不想真的关她，所以在嘴巴贴封纸时并没多使力，轻轻一吹便掉了。 她想了想，跟他道谢后又拒绝笑道：“不必找大娘子，没什么事，是我误会三姑娘了。”一旁的灵锁原本见事情快捅到大娘子跟前，还甚是担心。现在一听，简直舒了口气。 窦姀要如此说，魏攸也无法。他看外头天色不早，便提议道：“既没什么事，我等在府上又不识路，劳烦小娘子带路回藕香亭可行？” 窦姀答善，与魏攸一同出来。 天色已黑，魏攸打着灯笼，她没有灯，只能落后两步在他身侧。 他的影子长长的，正好斜落在她的脚下。窦姀垂眸望着，万没想到这世间事竟有如此缘分。她救过人后，本以为萍水相逢不过他乡之客，以后也不会再见到。未料今日他却成了府上宾，在清心斋又重逢了。 他被人打得半死不活，却能愈合的如此快，又崭新地重现了。 走了有一会儿，魏攸忽然转头，看向她一问：“小娘子名讳何为？” “窦，单名一个姀。” “可有小字？”他又问。 “还未取。” 那人默了默，展颜笑道：“我也还没有。” 二人走出清心斋，却都心觉奇妙。 刚走上竹间小道，北面忽有一人提灯过来，是从清圆院的方向。窦姀眯眼一看，来人正是曹姨娘，窦云筝的亲娘。 这曹姨娘，午后侍奉在大娘子身旁，与魏攸见过一面，因此他也认得。 见她是云筝的亲娘，魏攸停下脚步，朝她微微一笑：“姨娘可也要往藕香亭去？” 因着魏家人今日上门的缘故，曹姨娘特地仔细收拾过，穿得比平日都要好。比起云大娘子，她这个亲娘才是最在意云筝亲事的人。 伺候大娘子，忙活了一下午。见大事告落，魏家的人也很满意云筝，她终于可以回清圆院坐着了。谁知屁股没坐热，就见云筝气恼地跑回来。曹姨娘急了，好一通询问下才知发生了什么事。 见女儿被个野种冤枉，她自然气不过，收拾收拾就出来了。正要去大娘子跟前哭冤，没想到路上竟碰上这两人。 曹姨娘看见窦姀，怒气一下就上来了，这个连门户都没有的野种，竟敢毁她家筝姐儿的亲事！可是她再生气，却不敢当场发作。不仅是因为魏家的人在，还因为她只是个姨娘。是姨娘，就是这家里的半个奴才。 曹姨娘先是压着怒，笑道：“是，奴是要往藕香亭去，与姑娘和魏郎君一同去吧。” 于是，这条路又成了四个人在走，兼魏攸的小厮。 走着走着，魏攸忽然想起一事。不管是上一回，还是这一回，他见窦姀身上所穿皆是讲究，也不像府里的下人，那为何会被人关在清心斋里？ 或许她是这家里不受待见的庶女吧。魏攸想到，即便曹姨娘在这，却也不多顾忌地转头，又问窦姀：“小娘子排行第几呢？” 排行第几？ 这话问的棘手，她早已被家中除了名，正寻思该如何回答，便听得曹姨娘在身后笑笑说：“她呀，是寄养在我们府上的表姑娘，窦氏襄州老家的远房表亲。如今族中无人，排行倒是说不上。” 说完，窦姀便见曹姨娘抚了抚鬓发，朝自己勾唇一笑。 而魏攸却若有所思地颔首。 她没说话，仍旧看路走着。 走到前廊的分叉口时，窦姀觉得很怪，也不想走了，便告退道：“我还有事在身，既然曹姨娘能带路去藕香亭，我就不去了，魏郎君请便。” 窦姀说完，便与他们分了道。 窦姀回到梨香院，看见庖房灯还亮着。进去一瞧，苗婆子正坐灶前烧热水。 她问苗婆子：“春莺还没回来吗？” 苗婆子擦了擦汗，一边往灶洞里塞木柴，一边道：“没有呐，自从姑娘带她走后，老奴一下午都没见着她人影儿！” 窦姀低头寻思着： 莫不是还在藕香亭吧？这傻丫头，让她在那儿随机应变，她倒儿真守着一下午了！这么晚，看我取玉珏还没回来，这丫头就不奇怪吗？ 窦姀叹了口气，说我去找找。刚出了庖房门，便看见窦平宴领了个小丫头来。 “大老远就听见了你在问春莺，我便知这丫头鲁莽，常惹你挂心的。”他笑着，拉出身后跟着的小丫头：“阿姐看她如何，机灵么？若阿姐喜欢，便让她日后跟着你吧。” 窦姀谢他好意，说不用，“我这儿事少，有春莺和苗婆子就够了，不用这么多人的。再说了...”她又笑道：“春莺也就偶尔做事不妥，但常常还是留心的，是个机灵人。” “你当真不要她么？” 窦平宴笑笑，却伸头看了眼那小丫头：“你知道她是何人吗？她是庄婆子的女儿，府上的家生子。她原先在二姐房里伺候了半月，后来就被赶出来了。” 窦姀原是真不想要，听到庄婆子时，身子一颤，终于着眼仔细打量这个小丫头：只见是个胆小怕羞的，自从见到了她，头就没抬过，两只小手紧张攥着衣角。瞧上去和自己的年岁相仿，十五、六的模样。头上两只双螺就用粗红绳绑着，再没有别的首饰，比起其他丫鬟仆婢实在素净不少。脸颊白嫩，眉眼虽清淡，却粉唇皓齿，是个有底子的俏人儿。 “要，我当然要她！” 窦姀上前两步，拉起小丫头的手。可这小丫头仿佛受到惊吓般，猛地把手缩到背后。 窦姀看了眼弟弟，窦平宴从始至终只有坐观淡然，并不清楚是怎么个情形。窦姀也不强求，只是问那小丫头：“你叫什么名儿？” 那小丫头弱弱怯怯地答道：“奴没有名儿，爹娘都管奴叫二丫......” “这名儿实在 10. 病了 [] 窦姀曾经做过这样一个梦。 梦中，她像一根羽毛似的漂在仙湖之上。有一襕衫潋滟的仙人俯身，变幻之间，将口中的仙气缓缓渡给她。 仙人的唇是什么样的？软软嫩嫩，像她吃过的牛乳滑糕一样软。那仙人渡气之际，她闻到了白芷的香味，很清很淡。本不是难闻的味儿，却不免让她眉头蹙起，恍惚忆起弟弟就有一个这样的香囊... 真是古怪又荒唐。 窦姀捂住胸腔剧烈地咳嗽，等到水咳尽，抹了把眼，发觉自己已被救到岸上。一旁站着窦平宴，他也浑身湿漉，正背对着她拧干衣襟。 落水之后她觉得好凉好冷，轻轻喊了他一声。见他没动静，似乎是没听见，窦姀便爬着起来站到他跟前。 她万没想到他会这样跳下去。因着担忧，忍不住责怪说：“你连自己安危也不知了吗？为何不去找人，水又这么深，怎就如此莽头下来？” 她仰着头，颇是生气，却被他清清幽幽抬眼一望。那眼神有委屈，有难受，看得她也不舒服了。窦姀喉咙哽住，倒是一时不知所云。 他靠近，忽然一下抱住了她。不知是被水冻的，还是隐忍的，牙齿咬在一块咯咯响：“你没事才好！我为何要顾那么多！” 他一吼，好像要将胸中的委屈吐尽，头重重落在她的肩上。窦姀立马便懊悔方才朝他生气了，鼻尖一酸，颤着手靠近他后背，缓缓轻拍。 这个怀抱实在太紧，带着鱼池的冷气飕飕漫浸两人身体。她有点不适的扭了扭，偏他还没什么感觉，既不松手，也不再说话。好一会儿后窦姀才说了冷，让他松开。 两人分开了。窦平宴摊开两臂站着时，神色显然有几分怔忡。 这么待着也不是事儿，窦姀拉了拉他湿透的衣袖，轻声说：“回去吧，咱们换身衣裳。” 月还是那个银银月，悄声挂枝头。夜空无星，两人只有一盏赤火灯笼。窦姀一边走，一边问他：“你何时会凫水的？我怎么从前都不知。” 她一问，他才偏头看了看她，很简短一句： “三个月前，跟叔伯去扬州学会的。” 语气很平平，窦姀便知他还在恼自己。她有意破冰和缓，索性便笑了笑，伸手拉住弟弟的衣袖：“会了好呀，以后你还要赴京应考，万事难料，有个保命之策我也可稍稍放心了。你知晓的，这个家我最放心不下的就是你了......” 她眨眨眼瞧他，窦平宴还真被她说动了，立马伸手拉她的手腕：“乡试才过，这些都是很久以后的事了。” “赴京很久以后？”窦姀听着奇怪，反应过来时突然一惊：“明年三月不是春闱杏榜吗？你这些时日一直用功读书，为何不去？” 他忽然不说话了，不再前行，驻足沉默。 月影倾泄，廊前的秋风吹过，草木沙沙。夜晚本就幽静，也不知是不是身上湿气重的缘故，窦姀觉得越来越冷了。他的眼皮悄然垂下，似乎不敢看她，只有唇在一翕一动：“我学识也不精，这么赶着去未必能够得上，免不了白跑一趟，在家多待两年增进一下也好...” 窦姀没有多想，只说太冷了，催促着他又赶紧走。 边走边说：“连夫子都赞你聪敏好学，明年春闱有望，弟弟未免也太妄自菲薄了些。况且怎么能是白跑一趟，都说上京繁华，结识些友人书生，见见眼界多好呢！” 一路上只有窦姀劝慰的说，他一句话都无，与往日很不一样。往日他却是爱说笑，时不时打趣儿那么一两句。 窦姀也不知哪出了差错，以为他只是气馁罢了，也没多想。走着走着，两人已经回到梨香院。 院里没人，倒是春莺打头出来遇见他们，眼往窦平宴身上看去，先是一惊。窦姀刚要开口说点什么，她便连忙道：“这是怎的了，怎么湿成这样？奴去取衣裳来！姑娘先前绣的，正好有几套二爷能穿的！” 见春莺急急忙忙跑开，窦姀臂一抱，似是笑着埋怨：“这丫头，跟你比跟我熟。你一来，她就只顾着二爷冷不冷、暖不暖呀，我一大活人还摆在这儿呢。” 窦平宴闻言看她，却笑是：“真是越会吃酸了。什么叫跟我熟，越亲近才越容易略过，定是不用说便下意识记着了，不信你且看。” 不过须臾，春莺已经出来了。手头确实找了两套衣裳来，一套她的，一套窦平宴的。 窦姀接了衣裳，便打趣儿道：“早知你心挂二爷处，我就该把你送去他那儿！反正如今我也有芝兰了，佳人在侧，你爱去哪便去哪吧！” 春莺一听，脸显而易见地红了。急忙摇头置否。窦姀也不逗她了，拾了衣裳便去更衣。 入秋了真是好冷。 窦姀换上新衣，把湿答答的衣裙堆在一旁。她太冷了，见壶中有水，便给自己倒一盏热茶喝。 热汤下腹，好像浑身的毛孔都被烫开。茶香氤氲中，脑海里竟忽然闪过窦云筝怒斥她的话——“分明是你监守自盗，还非得拿来威胁我！” 窦姀后想，脸色深深凝起。窦云筝宁可出丑态也不肯将玉珏还给她，难道真不是她让丫鬟偷的，真的冤枉人家了？而灵锁当时承认玉佩在自己那，或许只是权宜之计？怕她妨碍到云筝见魏家主母，才寻了个由头引她离开，把她关进清心斋？ 窦姀越想越奇怪。 不是云筝，那她玉珏是怎么不见的？ 窦姀决定，再问问春莺。 她换好衣裳从屋里出来，看见春莺正在院里与窦平宴说话。二人不知在说什么，春莺眉色飞舞，窦平宴则颔首应是。 窦姀暂没想把这事告诉他，便绕去了后院。看见一人枯坐在井边，竟吓了一跳。 那人也慌张地站起，提起灯笼。窦姀瞧她身影眼熟，走近一瞧，讶然：“芝兰？” 芝兰小小嗯了声，还是不敢抬头。窦姀不经意间一瞥，看见她虎口边褐红一块，似是被烧伤的。想再去拉芝兰的手，芝兰却局促不安地将手往身后一藏，小声嗫嚅道：“姑、姑娘......” “你手怎么了？怎么烧伤了？” 窦姀一疑，忽然想到，“那夜在游廊外烧火盆的人是你？” 芝兰猝然抬起头，眸色害怕。 “你不说我也知道。”窦姀想想说，“那晚我撞见人，他离开时不慎踢倒火盆。你这手应该是被火烧伤的吧？庄婆子死在这口井里，你又独自坐这，上回夜里也是，烧东西是为了告祭亡灵吧？” 芝兰终是无可否认，只能点头。 窦姀呼出一口气，抬眼望这空旷的院子。 姨娘离开，庄婆子走了，以前梨香院虽也没几个人，但她从未觉得冷清过，这回倒是生了清冷之感。她复捉起芝兰的小手，轻轻摸了摸虎口上的伤疤：“你既是庄婆子的女儿，又来了我这，别怕，我会好好待你的。你便跟春莺住一屋，可好？苗婆子晚上回家去，你俩待一块也好搭个伴儿。” 她欣然答应，窦姀也舒心，领人回屋里。 刚进屋，春莺也回来了，面上喜色难掩。窦姀新奇说什么能这么高兴，却也没问，往窗外望了望，“他走了吗？” 春莺连忙应道：“走了！方才大娘子的人找来 11. 又遇 [] 一下就跟着难过起来，这样的话他小时候也说过。 那时窦平宴才不过五岁大。 有一回两人闹了别扭，她赌气之下自己跑开了，把弟弟一个人留在假山的山洞里。黑暗里他一直喊着阿姐、阿姐，哀求她不要丢下他。可她偏当做没听见似得继续跑。 那时的大娘子云氏不知为何，还不怎么喜欢他、不爱管他，也不让丫头婆子们搭理他。窦姀是半夜惊醒时才想起弟弟还在山洞，于是急忙挣起，拖着姨娘一起去找。 找到的时候，他正一个人抱膝坐在黑暗处哭。那时窦姀才知，原来弟弟怕黑，她竟把他抛下了那么久。 窦姀想起往事，很是难受，立马抓住他被褥上微烫的手：“我不会不要你的......” 不知道他是不是听进去了，仿佛呓语地嗯了声。 窦姀在他床边守着，准备等他醒来便喂药吃，哪知忽然听见了开门声。她转头，却看见瓶翠提着食盒进来。 对视之中，只见瓶翠脸色一变，放下食盒后立马出门。 没过一会儿，屋外传来了训斥小丫头的声音......“我不是说了吗！闲杂人等不准进来，你俩小崽子净当耳旁风了？” 窦姀默默听着，心里却跟明镜儿似的。瓶翠骂的那么大声，故意让她听见，不就是为了赶她走么？可是自己好不容易来一趟，才不想走。 她索性揉了揉耳朵，假装没听见，继续守在床边。 又过了会儿，瓶翠还是进来了，端着盛水的木盆。 瓶翠把帕子浸湿后拧干，一边搭在窦平宴的额头，一边转头跟她假意笑道：“待这么久姀姑娘也该累了。若累了，便回去歇着吧。” 窦姀仍坐着不动，也勾了勾唇：“不累。” “那又是想跟大娘子讨什么好处？” 瓶翠哼着便小声嘀咕道：“姀姑娘平日表面装作不争不抢，好像什么都不想要似的，内里却不声不响让自己丫头跟二姑娘讨东西，也就仗着二姑娘心太好，要什么给什么，才一味儿的榨取人家......” 泼头而来的污水，窦姀听得莫名其妙，登时看向瓶翠：“我何时找二姑娘讨东西了？” “姀姑娘还要赖掉不成？”瓶翠冷笑，“前两日傍晚，我可亲眼看着春莺从扶风院出来，手里还拿了二姑娘一小匣子的首饰！” 前两日？窦姀一想，不就是魏家人来的那天吗？傍晚时分，春莺明明是在藕香亭守着呢...... 她心觉奇怪，一时愣住，又见瓶翠说得如此肯定，自个儿倒是一句话也吐不了。 瓶翠见她不动声，更是想冷嘲借讽两句。可不管她怎么说，窦姀便像个木头人一言不发地坐在凳上。瓶翠那是一拳打在棉花上，没了趣儿也不得劲，不过一会儿就走了。 窦姀一直待在弟弟身边，守到傍晚时才隐约听到弟弟的一点动静。 他念叨着渴，窦姀急忙去倒水。黄昏的日光本就渐散，四边窗子又用绸布遮去，屋子里更是暗的见不到一点光。 她摸黑地走来，坐在床沿，喂他喝水。昏黑里听到咕噜的水流过咽喉，紧接着，持盏的手忽然被他握住了。他轻轻地问：“是你么？阿姐...” 这么黑的屋里，伸手不见五指，窦姀一讶：“怎么认出我的？” 那人刚想说话却咳了两声，勉强笑之：“迷迷糊糊中我梦着阿姐了，梦着你在守着我......” 纱幔黯淡，窦姀瞧着他并不太能看见的脸，打趣儿道：“你这醒的可真凑时，再晚些就见不到我了。天快黑了，我也要回去啦。” 说着帮他掖好被褥，窦姀已经站起身。 窦平宴一顿，忽然道：“那阿姐明日还会再来么？” “会。只要我在，我就会来。”窦姀无比确切地跟他说完，最后再看了眼弟弟，悄步从房中离开了。 ...... 窦姀心头有件事想问春莺，格外急着回去。 院子里只有两个人，苗婆子在带芝兰捡槐花干。窦姀快步过去，问她们有没有看到春莺。 苗巧凤想起来，率先放下手里的簸箕说道：“我前一会儿瞧见她揣了好多首饰出去，什么簪子钗子镯子都有，急着求小荣哥带她出府，好像说什么妹妹要被爹娘卖到妓院去儿。我瞧她那模样，急得要哭了！应该是拿钱赶回去救人...” 窦姀听了一愣，这事春莺倒是从没告诉她。她又问：“那小荣哥带她出去了吗？” “出了！”苗婆子笑道：“那么多钱，我瞧这回怎么着也能把人赎回了！姑娘真是太好心，竟给了她那么多。” 那不是她给的。窦姀在心里轻轻地摇头。 等到第二日清早，窦姀还没看见春莺的影子，便打发芝兰去小荣哥那儿问了问。 这小荣哥是昌叔手底下一得力干将。虽是个小厮，却是头脑机灵。 窦姀偶尔听春莺讲起过，他因着常年跟昌叔外出采买的缘故，自个儿也偷偷做点府内府外的营生。譬如有哪个小丫鬟想买胭脂水粉，或是想卖点什么东西到当铺，都得托他的手。自然，他也须从中敛点钱财。 没过一会儿芝兰回来了。 她说小荣哥告诉自己，春莺已经把妹妹赎回家了，现儿就是得再安排安排，起码后日才能回来。要是姑娘急着要人，他就再去催催，亲自把人提回。 窦姀摇了摇头，“罢了，不必去叫。咱这院里也没什么事，不急的。” “姑娘，还有一消息。” 芝兰接着说道，“奴回来路上还碰见大娘子跟前一红人姐姐。她打发奴跟姑娘说，要姑娘拾掇拾掇，午后便到正门去候马车，一家人要出门。好像是昨儿魏家来人送定帖，他们对这门亲事很满意，今儿午后在东园设宴，要两家人到齐见一面......” 昨儿的事却现在才通知她，窦姀很清楚，其实大娘子也很纠结要不要带自己去。 毕竟这回设宴一见后，亲事也该落定，而后便是下定礼、聘礼、择吉、迎亲，所以这趟要带全一家人去。 而她如今却是以表姑娘的身份寄养在窦家，属实会让云如珍纠结，该不该算在这“一家”中。 而云氏最后竟决定带上自己，也让窦姀实属意外。 ...... 窦姀本以为是弟弟说服大娘子，大娘子才会把自己带来。直到她上了马车，才知道原来窦平宴并没有来，还在家中养病，也根本不知晓此事。 这回与窦姀同乘一辆马车的是窦云湘，此事是云湘告诉她的。 窦云湘是府里的二姑娘，也是窦姀从前的二姐。 云湘是兰姨娘所生，而兰姨娘却是最得主君宠爱的姨娘。若说主君待大娘子是敬重、是夫妻之宜，那待兰姨娘却是男女之爱，放在心尖尖宠的。因此，云湘也十分得主君喜爱。 窦云湘随了兰氏，生得极美，水灵可人。 她其实与云筝一般年纪，今年都十七。云湘生得美，上门求亲的人家自然不在少数，却大多都被主君一一拒了去，原因是瞧不上。几个女儿中他最偏宠云湘，总觉得该再看看，再挑挑，不该稀里糊涂就把云湘的终身大事给定了。 因此连云筝都已相看好人家时，云湘却没有。 现在正主就坐在跟前，窦姀忍不住拿眼睛多瞧两眼。 瞧过了瘾，窦姀才想起有一事，正巧便拿来问道：“二姐姐，近日春莺多得了些首饰，我瞧着实在精致，可是你送的？” “是呀，是我送的。” 窦云湘捋了下鬓发，便笑道：“有一回我出门，撞见你那丫鬟在哭，哭得真真是可怜。于是我便问了她，知道她那妹妹的事后，就给了能赎身的财物。妹妹你竟不知这事么？” 窦姀摇了摇头，只替春莺谢道，“二姐姐真是菩萨心肠。” 窦云湘，是全家上下，无论是仆婢婆子，还是小厮，甚至是连面都没见过的粗使丫头，也都夸她的心肠好。而她自己好听这一口，因此对窦姀夸赞的话十分受用。 窦家的马车在东园前停下。 东园是魏通判自己家私有的园子，修建在一处景色秀美的僻静地带。此处临着湖，草木繁茂。若是春日来，还能见到湖堤边白沙绿树，杨柳扶腰，可惜如今深秋已至。 虽是深秋，景儿倒也不赖。窦姀一从杌子下来，脚便踩上满地的金黄叶。秋风一吹，又有不少叶子盘旋而落，给整个东园渡了层金。 “欸，这湖上还有画舫呢！” 随着云筝一声笑，大家的目光纷纷往湖心看去，果然看见一艘船舫正徐徐朝岸边划来。再近了...再近了...逐渐能瞧见船上在招手的人，正是魏大娘子等人。 船靠了岸，魏大娘子由着仆婢们掺和下来，笑着与云如珍寒暄起来。 跟在魏大娘子身后的，还有两位青衫男子，看着既年轻，举止打扮也不俗，应是魏氏的几位郎君。 那些人便聚在前头说着话，热热闹闹的。 窦云湘本来是陪在窦姀身边，两人刚还说要进园子里逛逛呢。也不知云湘往前头瞧见了什么，忽然兴致来潮的抛下了伴儿，对窦姀笑道：“那头人多热闹，我也瞧瞧去——” 说完已经走了。 云湘一走，窦姀站在原地就有些踌躇不前。 她 12. 求娶 [] “谁能知晓你竟是窦家的人呢？” 魏攸抬眼看了看这漫天的云，若有所思的：“你当日为何会独自住在客栈中？若是外出，身边也不该连个丫头仆妇都没带......” 这话问到了要命处，窦姀一绷，不知该如何作答。 不过他看上去倒也没强求她说，因为窦姀沉默没多久，他便轻轻笑了笑，放低了声量自说自话起来： “上回在窦府见到你，他们说你是寄养在家的表姑娘，回去后我便对初遇你的事百思不得其解。后来我找人打听了下，才知道前不久窦家闹出过人命案子，好像是府上的姨娘杀了人，官府都查到头上了。因令尊是知州大人，此事还是衙门的县太爷陈康借着拜访的缘由亲自上门......” 话到此处倏然一停，“你知晓那姨娘背负的是哪条人命么？” 窦姀汗毛竖起，强忍着镇定摇头。 “是县太爷的宝贝外甥。” “后来，听说那姨娘逃了，还挟着女儿逃命。可惜她女儿便是逃命时掉江里淹死的。”魏攸忽然开始打量起她，半猜半问：“小娘子是否就是他们口中...掉江溺亡的窦四姑娘？我们初见那日，正巧是事发的隔日......” 窦姀脸色微凝，堪堪往后退了两步，立即否认道：“我不是，你以为的错了。” 她不欲跟魏攸再说这些。 这些本不足为外人道也，若暴露也不知会不会惹祸上身。 窦姀刚转身要走，忽然衣袖被人一拉。她转头瞪去，那人立马愧疚松了手，轻道一声“冒犯了”。他似乎不想她走，又迅速说道：“小娘子！你手里既已有我的身世，也便知拿捏了我的软肋，我无论如何都不会往外说的！我求你、信我。” 窦姀说“好”，仍旧往回走。身后突然传来一道急促的声音：“你不信我么？” 她脚步顿住，缓缓转身，终于看向他：“我信。” 其实他还有些知晓的事并没有说出来，譬如那姨娘是因何缘由杀了人，以及明明有一双儿女，逃命为何只带走了女儿。 这些他都知晓，也是这一刻他才突然明白过来，先前她那句“我们其实是一样的人”究竟是什么意思。 相近的身世，相近地被人抛弃。 只见魏攸松口气，跟了上来，维持着两人不远不近的距离。 他没有再说别的，而是问道：“这些时日你在家中过得好么？” 窦姀说还好，“以前怎么过的，如今依旧怎么过。” 魏攸却不信，下人仆婢都是看上头那位的脸色，怎么可能还回到从前呢。像他这种身世不为外人知情的，旁人只知道他爹把他赶出去，却不知为的什么，至少他还是魏氏一族的儿郎。而她却大大不同...... 风，从桃心湖拂过，拂起了圈圈涟漪，拂起了岸堤白沙...林木窸窣，犹见夏末最后一点蝉鸣。二人话到尽头，皆是一时无言，就这么静默而立，听着秋风凉爽的飒气。 窦姀垂下了眼眸，指尖圈着衣角，还在想如何告辞既不突兀，又能显得和平友善。忽然他先开了口：“你要不要，嫁给我？” 窦姀被这话给吓着了，下意识地后退。胸口骇浪下只觉得荒唐不已，蹙眉看去。 他们才认识多久？加上今日，拢共也才见过三回。他为何会这样说......？ “我知这话突然，吓着小娘子了。”魏攸致歉地笑笑，“其实我有这般念头，也不是此时突然冒出的。在上一回我到贵府做客，见过窦三姑娘后，便知她与我不是脾性相投之人。若来日结为夫妇，恐也龃龉不少。想必小娘子远比我更清楚，她性情......”他稍顿了下，“略为急躁。” “这话魏郎还是勿要再说了。即便不是云筝，我也不合适。” 窦姀眉头仍是凝着，匆匆别开了眼，转过身不再看他。 心潮难平，她能听见自己轰轰的心声。其实也不是讨厌魏攸，他高大英俊，举止有礼，与她又是如此相似的身世，自有一股天涯沦落的熟悉感。她只是觉得太奇怪了，家中的亲事怎能是他想定就定，想退便退的呢？ 魏攸似乎知晓她在忧虑什么，摸了摸耳朵，连忙道：“我也不是要你现在想好！我只是想告诉你，大小定还未过，这门亲事算不得议好......我爹想与你们家定亲，你只需知晓，比起三姑娘，我想那人是你会好些。我硬骨，若坚定不肯娶窦三，我爹也强来不了，况且，他现在也怕了我。至于这其中迂回如何，你便不用操心了——” 窦姀听他一口气地说完，还没来得及细想，手心忽然多了只玉佩，是他塞来的。他只留下一句话就走了。 ...... 宴散后，窦姀坐在回程的马车上，不断想过魏攸最后的那句话——“你若对我也有意，下回再相见时告诉我就是...” 下回。 还能下回再见到么？ 她此刻仍觉得东园中那一切如梦似幻，好不真切。一个救过却认识不久的人忽然说，想娶自己。而上一刻，他还是要跟云筝议亲之人。 后来整个游宴中，魏攸就再没出现过。魏氏的人为了寻他，就差把东园翻了遍。也不知他不出现，这亲事是定下没定？ 马车到家时天已经很黑了，约莫至少也是亥正了。 窦姀随着众人进府，迈过垂花门之时，听到大娘子正打发一个小丫头，去看看宴哥儿的身子如何了。她这才想起自己忘了——昨儿明明答应过弟弟，今日还会来看他的。 不知现在去还来不来得及。 窦姀没有立马回梨香院，而是绕了道，跟在那小丫头身后进了玉京园。 她在屋外等了会儿，等到小丫头从弟弟屋里一离开，立马闪身进去。 比起昨儿，今日屋里的药味已经淡了许多，屋里也点了烛火。窦姀进来时，窦平宴早已醒来，正坐着翻看书卷，认真而专注。听到有人进屋时，眼皮轻轻一抬，见着是她，方才笑了笑：“阿姐怎么现在才来。” 话音里有轻怨，却不重，被他温缓如流水的声音盖住了，“阿姐今日是去魏家的摆宴了吗？” 窦姀说是，顺势在他榻边的木凳坐下，绝口不提自己忘记的事。但这小心眼似乎被他摸透一般，只见窦平宴轻声笑了笑，“忘了便忘了罢，我又不会怪阿姐的。” “真不怪我么？”窦姀倒是起了戏弄之心，偏头，手指忽然轻轻戳向他的胸口，一字一句笑道：“那我坦言了，我是真给忘了。” 她笑着笑着，却见他似乎气息一滞，怔怔地看向自己。嘴张了张，好像欲言又止。 那目 13. 玉珏 [] “阿姐什么时候，又新认识了人？” 他的语气虽说是淡，却有种让人捉摸不透的意味。若说询问，可目光却盯得她莫名紧张；若说质问，可她到底也没做错什么事，不应该。 这件事窦姀原本想暂时不说。 眼见是藏不住了，她倒也没想刻意瞒着弟弟。弟弟知晓了，或许还能为她分析利弊。窦姀略微思索了下，便告诉了他来由经过。 怎么救下的魏攸，又是怎么在窦府碰见，以及今日魏攸说的话...她全都简略概括一通，唯一隐去的，便是魏攸的身世和云筝与自己的冲突。 他听着，似乎稍稍讶了下魏攸竟是巷子那人。而后眉头却愈凝愈深，末了，窦平宴忽又抬起眼，警惕地问：“那阿姐对他有意么？想嫁给他么？” 窦姀摇头：“怎么会。我和他还不是很熟，怎可如此轻易就定下终身大事...况且，我的亲事，也不是我能定的。” 这事便是用脚趾想也知道，有多么奇怪，有多不可能。 窦平宴听她说完，显然松了口气。他笑笑把人拉到床上，又将玉佩塞进了她怀里：“那阿姐下回再见到，便将这东西还给他。咱收着总不妥，如此一来，也好断了他一些不切实际的念想。” 窦姀说好，接着便听他哼了声：“魏氏若还想继续娶三姐，便该拿出点诚心，哪能由他这么胡闹？况且我们家倒也不缺这门亲事。” 二人坐得很近，他还拉着她的手腕没放，说话的热气就在耳边。 窦姀听这话颇含了点怒意，心中却划过一丝不明显的忧思。这话好像是在为云筝打抱不平，是呀，她是他的姐姐，云筝自然也是他的姐姐。以前他和她更亲近些，可是现在他已经知晓她算不得他亲姐姐，两人之间也没了血脉相连，那么往后会不会逐渐地偏向云筝呢？ 窦姀知道自己这么想十分自私。可她就是忍不住这样想，两人总角同檐了十余载，除了姨娘，弟弟就是她最在乎的人了。 她不露声色地点头，收好玉佩。二人正说话之间，小年进来了，手里托着一匣子，很高兴地跟窦平宴说：“二爷要的东西寻来了！” 小年递过来，边是气喘吁吁地说：“等了一年可算好了！刚在庙里焚香供奉完，伙计就马不停蹄地带回来。二爷瞧瞧，这刻得可是一模一样？” 窦姀本来没去留心，见窦平宴端着匣子细细打量，突然也好奇地凑上前一瞧。 不瞧不知，一瞧倒是吓一跳，只见那是一块如意纹的玉珏，莹润的色泽随着光影流淌进他的掌心。 这不正是当初他给她的那块？ 窦姀瞧着一时恍惚，竟是问道：“它怎么在你这儿？” “什么在我这儿？”窦平宴把玉珏放回匣内，笑着瞥向她：“这我托人跑去观音山，照你那样式又刻的一块罢了。珏始终缺个口子，左王右玉，这本就是该合在一起的两块玉。我听人说此玉通灵，若是合在一块，那福分也是成双的。少一块终究少了点寓意，所以我又去求了一块，与阿姐的做配。” 说罢却问她：“难道阿姐觉得福分多些不好么？” 窦姀接过匣里的玉珏一看，发现还是有点不同的。虽然一模一样，可细细观察下便能知道，这块玉珏很新，而她那块常年带在身边，少不了有些斑驳的痕纹。 窦姀听这说法很是新奇，又问弟弟：“若是分开呢？分开会怎样？” 他笑了笑：“一块赐福，一块挡灾。阿姐那块是父亲当年求福要的。” “呸呸呸！什么福什么灾！”窦姀一听，急忙扑过去捂住他的嘴：“你又谁家妖道，竟敢在这儿妖言惑众？” 他只笑，眼眸明亮而闪烁。好一会儿后才拿开她的手，认真说道：“所以阿姐可不要丢了，否则我都不知要为谁卖命去。” 窦姀莫名的心虚，因为...她好像真的弄丢了。 她没将这事告诉窦平宴。回去之后，又打着灯笼仔仔细细地找，就在她翻床底时，屋外忽然响起春莺的声音：“姑娘，奴婢回来了。” 窦姀去开门，也不知是不是晚上光线不好的缘故，春莺的脸色很是黯淡，人瞧着也疲惫，似是着急赶着回来。 她让春莺先进屋，吃了热茶和几块清早留下的糕点，等到春莺填饱了肚，窦姀才问道：“你家中的事都好了吗？你妹妹可赎回来了？” 春莺点点头。 屋里点的烛灯并不多，昏昏的光影落到春莺乌黑的双髻。她始终耷拉又局促地站着，没有抬过头，这和往日胆大话多的人很不一样。 窦姀也不清楚春莺是什么个情形，默了会儿说：“有一事我一直想问你，可是你不在......” 这话说完，春莺的身子似乎在颤，头垂得更低了。 窦姀想了想，问道：“魏氏来的那日，有人曾撞见你从扶风院出来，还拿了二姑娘一匣子的首饰，可你为何告诉我，你在藕香亭待了一下午？” “奴婢不是有心欺瞒姑娘的。”她的声音很低很低，“那时奴的手头很紧，又没有大把的钱能赎妹妹...二姑娘说，她有几支不想要的簪子，正巧能赏给奴......” 春莺说完，已经扑通跪到了地上，泪眼潸潸，似是交出了命听凭惩处。 “你九岁时被买来，我们相识这么些年，遇上难事为何不找我说？若是钱财，我也能助你的。” 窦姀不再说话了，也没作惩处，摆了摆手只让她回去休息。春莺终于抬起脸，扑上前抱住她的腿，呜呜咽咽哭道：“姑娘，这是最后一回，奴日后一定只听姑娘的话，唯姑娘马首是瞻......” 春莺跟姨娘其实是一样出身的人，都是被卖到窦家的。 只不过姨娘美艳貌美，被窦洪看上才纳了做妾。窦姀知道她家里的事，也知晓春莺如今不过十四，比自己还小，身上要钱没钱，要蛮力也没蛮力，只靠着在窦府为奴做婢存些体己钱。她不欲为难，只是让春莺回去睡了。 后来又过了好些日，寒潮突然来袭，一夜之间竟下了雪。快至立冬，天越来越冷。 有一日清早，窦姀梳妆时随手一摸，竟在匣子中摸到自己丢失数日的玉珏。 它完好无损，像个乖孩子躺在匣子里。看见的那一刻，窦姀险些以为自己老眼昏花了。 其实这玉珏到底是谁拿的，她心里也隐隐有底。 窦姀归家已经半月有余，除了偶尔会见到大娘子外，却很少能见到主君。 那位她如今不知该唤“爹爹”，还是唤“主君”的男人，也从来没说过要见她。苗巧凤就这样跟她说：主君肯让姑娘回来已是格外开恩了，试问姨娘背着偷人，哪个男人能受得了？姑娘这一回来，主君两三年不见都是极有可能的。 窦姀起初也真的以为，两三年内他都不想看见自己。 没想到清早昌叔来敲门，竟让小厮搬了两箩筐橘子来。 昌叔乐呵地说道，这是友人从潭州带来赠予主君的，主君吩咐说，给每个姑娘那儿都送两筐去。姑娘摆火盆上烤烤，吃着也香甜暖和。 窦姀指了指自己，有些不确定：“我这儿...也算吗？” 昌叔哈哈一笑： 14. 动心 [] 等到了围炉家宴这日，清早陆陆续续便有人开始登门造访。 往常的围炉家宴，除了窦洪与云如珍会在正院待客外，子辈们也须打扮的齐整标致去见客。但今年...即便主君和大娘子没提，窦姀也有自知之明，没再往正院去了。 她本来打算在小院子里从早待到晚，搬个小火炉，与苗婆子、春莺、芝兰在一块吃点热茶和点心，节便这样过了。谁知晌午时分，窦平宴忽然来了。 他来的时候，院里正飘着橘子的香甜味儿，春莺与苗氏三人围坐火炉前，一边烧茶，一边有说有笑。她们在火炉上搭了个铁架，圆胖的橘儿像方阵似的摆放齐整，被火苗烤得熏黑。 先是春莺注意到了人。 她立马站起，甜腻腻地笑道“二爷来了”，苗婆子和芝兰随后慌乱起身。 相比起春莺，她们跟二爷都没有那么熟。尤其芝兰，她是新来的，见春莺竟能如此轻快地与二爷说话，魂都要吓飞了。 “二爷有些天没来，大家伙儿心里都念得紧呢。”春莺攥了手指，笑着说：“您前不久才病，都担心这身子又是被病耽搁了去......” 窦平宴这趟刚从正院会客回来，身上还是清早云氏收拾出来的那身藏青色弹花圆袍，青龙玉为簪，外披白绒斗篷。 他站在日头下，一改数日的病态，勾起唇微微笑道：“什么又被病耽搁去？你这莫要咒我呢。我前不久是病了，但后面几日，却是去白鹿书院转了转，才未归家。” 春莺拍拍心口子：“还好还好，二爷不回来，奴们也不知情，真真是惊煞了。” “哦？是么？”窦平宴听着反倒有些高兴，微微朝后头院子示意了下，“我这几日没回来，阿姐也这样担心吗？” 春莺说：“是呢，姑娘还因此去问了大娘子和昌叔，生怕您出什么事儿。” 窦平宴立马便笑道：“你们先吃着罢，我去后院寻她。” ... 冬日晴光尚好，窦姀正在躺椅上暖洋洋地晒日头。阳光温暖和煦，晒着晒着，不知何时已然小睡过去。 满目扫去，残雪的屋檐，晴阳高照，一切显得静谧又安然。 窦平宴从里屋搬了条凳子出来，陪坐于她的身侧。 他本来有许多话想说，见人睡得正香，腹中的事倒是随着阳光消散殆尽。窦平宴垂眸看着她白净的小脸，从怀中抽出一块纱绢，轻轻覆上。 道是人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。 也不知是多久过去，春莺忽然来到后院。 彼时窦姀还在躺椅上睡着，他倒是悠闲坐于一旁，似乎无所事事。 春莺本是来通传事的，眼珠一动，忽然瞥见二人拉在一块的手......心下大惊，有一瞬竟觉得奇怪不已。可他二人亲厚也不是一日两日的事了，春莺一摸脑袋，只好惊叹二爷待姑娘真真是有心。又想着此处如此安静，就这么冒然过去，万一扰到二爷... 最后她琢磨了下，便打算去前院找芝兰，打发别人传话。 芝兰和苗巧凤还在火架边烤橘子。 苗巧凤在主家做活儿久，辈分大，老说吃过的面线比小丫头走的路还长。 芝兰在一边乖乖听教，苗巧凤便咧着大嘴，胡天胡地说起旧事奇闻。一会儿又大笑起来：“别说我认识多少人，见过多少世面儿，便是当年你爹如何娶的你娘，我都知晓哩！” 苗巧凤刚笑完，忽然心眼一糟，说坏了话！她真想给自己掴两嘴巴子，这小丫头的娘才刚死，真是脑子进水了竟提起这些！非得往人痛处踩去，没得惹人伤心！ 苗巧凤不自觉的闭了声，小心翼翼地看向芝兰。却发觉芝兰的神色倒是平静，甚至还努力地摇头，反过来宽慰她：“没事的大娘，娘的死我早就释怀了。您跟我说说，我阿爹是怎么娶的阿娘，我想听......” “这嘛......”瞧着芝兰乞求的样子，苗巧凤努努嘴，刚想说话，春莺就来了。 “我一不在，你俩倒是讲起什么趣事儿？”春莺笑笑，打断了二人，又拍芝兰的肩嘱咐道：“主君的人寻来了，二爷与姑娘正在后院呢，你去知会一声。” 芝兰还没站起，先奇怪道：“姐姐方才不是已经去过后院了吗？” 春莺打笑地推了把芝兰的肩：“快起来，给你懒得！叫你去你就去，小小丫头哪来那么多话儿呢！” 芝兰早已见怪不怪了，只能无奈地站起。 本来以为春莺就够怪了，不料走到后院，竟还瞧见二人拉着的手......芝兰吓了一跳，她刚来窦家做事时便有听闻二爷与姀姑娘姐弟情深。原先觉得无非那样，她在扶风院伺候过，见过二爷对湘二姑娘也很好。 可如今一瞧，好像又不同了。回想起一些事，二爷对姀姑娘算得上十分依赖。 “难怪春莺要叫我来...”芝兰心中不满地腹诽，却只能无奈走到二人跟前。 芝兰过来时，那手还是拉在一块的，窦平宴即便知道有人，也似乎毫不在意。只是静静听人说完了话，起身时才终于松了手，往前院去。 ...... 许是昨夜失眠，一夜未睡的缘故，窦姀这一觉睡得很安详，直到太阳落山才醒来。 她醒来时，发觉脸上竟覆着一块纱绢。窦姀细细嗅了下，有白芷的香味，才知道原来弟弟来过。 她收好纱绢，伸了伸酸痛的腰背，正嘟囔这躺椅真不是适合小憩的地儿，春莺便揣着两颗橘子跑来，笑道：“姑娘正好醒来，奴瞧这日头也没了，正想来叫您呢。苗婆子烤东西有一手，把这橘子烘得香脆，姑娘可要尝尝？” 窦姀说好，接过剥皮吃了，果然香甜。春莺又说道：“方才小年上门，要奴知会姑娘一声，过会儿魏家的人就要来了，要姑娘把该还的东西还掉。” 说罢，春莺又心奇地问道：“姑娘拿了魏家什么东西该还呀？奴怎么不记得，是不是小年传错话了？” 她看了眼春莺，若有所思的，随后只是淡笑道：“噢，你那时不在，我衣裳不慎被茶水打湿，便找魏大娘子借了身。” 春莺笑道：“原来如此。那姑娘把衣裳放哪儿去了？奴婢去寻来，一会儿陪姑娘送去！” “就在......” 窦姀还真装模作样地想了想，一根指头正要比划方向，又立马收回来：“噢不行，我想起一事，还是让芝兰陪我去吧。过会儿你得去药房拿药回来，药房的婆子欺软怕硬，要是芝兰那丫头去，铁定拿不全，你去我才放心呢。” 窦姀这么说，春莺倒还更高兴了，吐了句“芝兰是太胆小”后，欢欢喜喜地跑开了。 春莺一走，窦姀便也收拾了下。瞧着过会儿就要天黑了，于是叫上芝兰，多带了一盏灯笼走。 ...... 窦姀不想直接进正院，于是躲在游廊边往里瞧了瞧。见院子里只有主君和大娘子几个人，便打算寻个隐蔽处先躲躲。 她刚带芝兰走出长廊，忽然胳膊被人拉住。 窦姀转头，夜色中借着灯笼光一照，此人是窦平彰，她一母所出的亲哥哥。 窦平彰今年十九，纳过一房小妾，早已迁出梨香院住了。 同在一府，窦姀自从回来就没再见过他。虽是亲兄妹，他俩却并不亲近，没想到今日在这儿碰上了。 窦平彰嘘了声，悄悄拉着她走出游廊，拐进一处石屏后，芝兰也随在其后。 等到这附近没什么下人了，窦平彰才松开她的手臂，看了眼她，又看了眼芝兰，低声问道：“你怎么出现在这儿？不知道在自个儿院子里待着么。” 窦平彰是什么样的人，窦姀再清楚不过。 以前 15. 生恼 [] 这种感觉是什么？窦姀觉得很难说清。 魏攸走了后，她本是该回梨香院的，却在半路折了回来。芝兰提着灯笼一头雾水，窦姀忽而笑问她：“你想看出热闹的戏吗？” ... 两个人重新绕回去，躲在正院游廊外的柱身后。窦姀告诉芝兰不要出声，今日的事回去也不能告诉任何人。 芝兰乖乖点头了。 窦姀手一比划，指向正院庭中。 只见正中摆放着火炉与宴饮茶器，茶烟缭缭。窦洪与云氏坐上首，魏父坐围炉的右侧，魏攸则站在他父亲身后。仆婢们都被屏退了去，只留下少数几人。 魏攸被其父瞥了眼后，便走到云筝跟前。 云筝在一旁闷闷不乐地剥橘子，知道他过来，也不留神一眼。魏攸朝她躬身，拱手而礼道：“上回议亲都是我不好，是我思虑不周，草率鲁莽，耽搁了大家的功夫。今日特来，是诚心携礼向筝妹妹赔罪！筝妹妹便是骂我、打我都好，可万万要出了这口气！” 窦云筝看也不看，冷哼一声：“谁是你筝妹妹？” 魏攸见事不妙，下意识地回头看向父亲。 那魏父则恶狠狠瞪了眼他，随后便起身，朝窦洪笑眯眯拱礼道：“此事实乃我家这个混账的过错，不愿议亲也不知早两日说，还赶在大小定前，这不让我们这些长辈瞎忙活吗？我和内人都知晓，这筝三姑娘是真真的好，相貌出众、蕙质兰心，可惜这混账......！” 他猛地指向魏攸，尤为气恼地叹息：“我们夫妇俩真是恨啊，虽投眼缘，可竟与三姑娘没这缘分！” 三言两语的话，魏父便将错处从自家身上摘去不少。 是呀，只是议亲不成，又不是退婚，况且连定礼、聘礼都没下，也就两方相看了一眼，这算哪门子的定亲？但又说得极其诚恳衷心，好像就在告诉他们，亲事虽不成，但两家仁义仍在，日后认个妹妹也还是好的。 窦洪不置一词，而是先看向云筝：“筝姐儿，你是如何想的？” 云筝茫然地望着父亲：“爹爹......” 窦洪叹下一口气：“这事说到底，还是与你干系最大，你若能想开就再好不过。你若不能，爹爹再另作打算。” 放下，便意味着要接受魏家的赔礼，此事就这样算了。 窦云筝望向魏攸——这样俊俏识礼的郎君，确实是自己心慕之人。可人家不愿，她一厢情愿也嫁不了。 云筝很想就这样摆摆手，说算了，也显得自己大度，不落下风。 可是她想起出门前，姨娘还特特嘱咐过：本来被魏家拒了亲事就够丢人的，你可知扶风院那笑你多久了？哼，主君心里只有兰氏那贱人的两个女儿，本就没你，你这以后亲事如何，他哪会在乎的了那么多，什么苦最后不都还得你自个儿吃？你大度，那是为他博名声！若你真要这么轻拿轻放，那咱们可是吃尽了亏！ 窦云筝想起这话，一扭头，对魏攸哼了声：“魏郎君真是将我们玩弄于鼓掌之中！” 这本就是自己的过错，云筝会如何气恼，他早就预想好了。 魏攸依旧诚恳地低下头：“一切皆因由我，某愿听凭妹妹处置。” 他一切都认，倒是让云筝开始心软。 云筝很纠结，不知该这么办时只好抬头，看向云如珍身后的姨娘。她见姨娘眉头紧锁，眼睛紧紧瞪住自己，显然是表明不要轻轻放下。 窦云筝沉思过后，就问魏攸：“你不想要这门亲事，是不是心里已经有中意的人了？” 窥听到这儿时，窦姀气息一滞，好像踩浮板一样没底。她以为魏攸就算有也不会说的，毕竟没有人愿意给自己招麻烦。 可是他却点头承认了。 窦云筝蓦地一下站起，眼睛泛红，望向他：“怎么会这样？到底是哪家的！” 不待魏攸有何反应，窦洪已经出声喝斥：“筝儿！休要多问！” ...... 窦姀躲在廊下看这一切，明明不干自个儿的事，却五感纷纭。她的指尖在攥弄帕子，不知思索什么，连有人悄悄走近都没察觉。 那人抽掉了她的手绢，窦姀才讶然抬起脸，撞上窦平宴笑意盈盈的眼。她左顾右盼，芝兰已经没了踪影，四边也没什么人。他探头望了望正院庭中，很小声地问：“阿姐在这儿做什么呢？” 窦姀刚要开口，他已经悄然拉上她的手，往外走，“这里不是说话的地。” 出了正院的游廊，二人的方向似乎是回去的路。 她心里不知怎么，总有种事没做完，意犹未尽的感觉，走路也老是盯着足尖。脑袋空空不知所想，身边的人却在说道：“阿姐真是让我好找，你可知我还去了趟你院里，没瞧见你人吗？” 窦姀抬头看他，突然想起他午后也来过，还有块纱绢在自己这儿。于是便从袖中取出，递给弟弟。他接手后反而认真看了两眼，摸了又摸，也不知在瞧什么，满意地收入怀里。 又问她：“玉佩还回去了吗？” 她的心眼突然跳了下，头皮一紧，竟是下意识道：“还了...” 说完这句话，窦姀便有些心乱如麻。 她不知道这样跟弟弟说是不是对的？其实原先她是真的想还，可是魏攸不肯要。若说还在自己这儿，他万一又叫她去还呢？她现在已经不知要如何面对魏攸了。 是了，她是有点自己的私心，总觉得收下不是什么大错。又觉得收下它，不应该被旁人知晓。不管以后两人还有没有缘分，即便留个念想也好。 窦姀说了谎，心虚地没敢抬头，却听到弟弟称心的一笑：“那就好。” 两人走着夜路，只有他提着一盏灯。 黑暗下他的手悄悄靠过来，忽然相牵，指间并拢，一如小时候无数个日夜。但不同的是，他人长高了，手掌也变得宽大颀长。牵了手时，仍在微微发烫。 窦平宴泰然自若，目光只在前面的路上，却轻轻问她：“阿姐不要这么早动心思好不好？与我在家中再相伴两年罢...我们从前就相依为命，你陪着我，我陪着你， 16. 诡谲 [] 也不知窦平宴生什么大气，竟真能生这么久。 窦姀再去堂屋找他时，他也不搭理。凉凉地瞥她一眼，继而冷哼一声，晾着人。 她大抵知晓他是为什么生气的。 本来也就两句玩笑，窦姀没放心上。心里一笑，便端起桌上的茶，装模做样地轻嗅，偏偏还赞道：“好香的茶呀，这是白毫银针罢？春莺可真舍得，我去年给的，她自个儿不喝，倒是拿出来孝敬二爷您。” 窦平宴还是没吭声，甚至看都没看来一眼。 此路不通。 她悄悄打量两眼，只好放下茶盏。眼珠一动，又想到一计，便过去捏他下巴，嘻嘻笑道：“你哪儿那么大气劲呢，如今我哄也不成了？” 闻言，他终于横来一眼，眉眼清冷：“你哄了么？” “现在就哄呢...” 窦姀垂眸拉起他的手。就在明显听到气息紊乱时，一盏热茶落到他的手心。她弯下腰看着他，吟吟问：“好弟弟，吃了茶便消消气可好？” 窦平宴冷冷放下茶盏，对这哄法似乎不是很如意。他仍旧坐炕上，不置一声。 就在窦姀寻思这还不成时，手腕忽然被人一拽。没来得及惊呼，人早已重心不在，稳稳当当栽进他胸口里。 那是一处微烫的胸膛，混着白芷香。一瞬间，她满鼻满脑充盈的都是这种味儿。窦姀恍惚了，竟是想起春梦中仙人俯身的吻，便是混着这种香味，密密麻麻如雨点落在唇边。 他的目光自然而然垂落，在她犯迷糊的脸上。 仿佛一切都静止了，桌上烛火摇曳，窗外树影婆娑，静得一点声都没，也没人吭声说话。 这样僵止不动，不知过了多久... 就在窦姀终于神游九天回来时，竟看见他缓缓低下的头，离自己的脸越来越近......越来越近......！ 她吓了一跳，立马从他怀里挣出。 窦平宴被推了一把，肩头后倾。整个人都僵直着，瞧着像恍惚、但又不是，眼神似有茫然之状，只盯着她的脸看。 窦姀缓过一口气，惊疑不定，方才那是自己的错觉吗？ 她拉平微皱的衣裳，突然又看向窦平宴。只见他眼皮半耷拉，倒像是垂头丧气的。 她伸手，在他眼前挥了挥。颇是不确定问道：“弟弟......你方才是不是困了？” 困得才要低下头呢？ 窦平宴突然抬起眼看她，说不清是什么情绪。 好一会儿，才低声又认真问说：“吓到阿姐了吗？” 窦姀点点头。 他忽然看向别处，只好笑道：“或许吧。或许我真的困了。” 如今的天，一日比一日要冷。窦姀不知自己是冻的，还是被吓的，身子竟然有些微颤，心也跳得飞快。她把那盏白毫银针给自己喝了，现在倒是压下不少惊。 可又瞧见窦平宴这怔忪的脸色，心想莫不是方才推太狠了，给弟弟吓到了？她咬咬唇，一番盘算后，便重新坐回他旁边。 两人离得不远不近，好似那中间隔着什么，窦姀望向他，担忧劝道：“困了便回去睡吧，你这昏头转向的，多险呀......” 窦平宴不吭声，垂着眼不知在想什么，总觉得心头缺了一块。又看看窦姀，好似怔了有一会儿，才轻轻嗯了声。 后来有好几天，窦姀都没看见弟弟。 以前他总是上门找她，现在也不怎么找了。窦姀心里有种说不上来的怪异感，他是还在生气吗？还是病了呢？抑或是有事，才忙得来不了？ 她无从得知，可又觉得这回不能像以前一样，再登门问大娘子。至于为什么，她也道不出，总之就是很奇怪。 有一日窦姀碰见昌叔，正好向他问起窦平宴的事。 昌叔便乐呵呵地告诉她：“二爷这几日是把自己关屋里读书呢，不是不到姑娘这儿走动，便是出门也不常。您可知他这几日为何突然这样？” 昌叔问完，一副神秘兮兮，任凭君猜的模样。 窦姀摸摸脑袋，总觉得心虚。总不能告诉旁人，是弟弟跟她闹别扭的缘故吧？ 于是她便纳罕笑笑，“我也不知呢。” 只见昌叔大叹一声：“从前二爷虽也勤学，可没见过这样二门不迈的，都是明年春闱把人逼的呀！这几日二爷胃口也不好，庖房送去什么他都兴致缺缺，没吃几口。主君和大娘子为此可是忧心......” 窦姀听后觉得更奇怪了。 明明上一回，窦平宴还信誓旦旦告诉自己，不愿去明年的春闱，想在家多待两年增进学业......现在竟又改了主意，闷头苦读。 窦姀心想，弟弟还真是个多变的人。 不过肯上进都是好的！原本他说不愿去时，她这个做姐姐的，也是不解和不赞同。那时简直不敢想象，若是主君和大娘子知晓，会发多大的火。 窦姀寻思了下，人因着焦虑心急，本就容易食欲不振。而庖房做的又大多山珍海味，咸口多，也难怪他吃不下。今日清早，自己倒是熬了些莲心粥，清淡很多，没准能吃呢。 于是便去小庖房拿了食盒盛粥，托昌叔带给弟弟。 这一趟粥送过去，没想到第二天昌叔又找上门。 他兴高采烈地告诉窦姀：“您做的粥二爷都吃了，老奴瞧着清白干巴，本还想给二爷备些爽口小菜。结果他说不用，竟是一个人也吃得挺香。莫非姀姑娘这莲心粥的做法跟寻常不同？要不......老奴让庖房的婆子来跟姀姑娘学学？” “不用的...”窦姀琢磨说，“我这也就寻常莲心熬的米粥而已，应是二爷这几日就想吃口清淡的，所以才吃得下。” 昌叔便笑了：“也罢，只要二爷能吃，什么都好。对了，大娘子知晓此事后很高兴，特特赏了许多好东西，让老奴送来给姑娘呢。” 只见他一声令下，便有两个小厮抬着一箱笼过来。 一打开，绫罗布匹堆得满满，全是鲜妍崭新的。昌叔指着箱笼笑说：“这些都是大娘子从苏州买来，说是给姑娘留着做衣裳。” 窦姀的绣工很好，从前闲着没事时，便会给自己绣两身。就连姨娘的许多衣裳，都是出自她手。