《巫师种田指南》 第1章 花匠骑士 东沿海罗萨王国。 七月灼热的夏风自南方平原吹来，沿着货船川流不息的麦穗河，涌入剑陵。 码头沿岸身穿亚麻短衣的劳工们，正满头大汗地搬运着货物。 人群熙攘，喊声不断。 这个时节，收获自大平原的粮食正顺河而下，大批送往东部的首都和重镇。 这里是剑陵，自北方而来的玛瑙河与自西而来的麦穗河交汇，由此形成的河湾城市。 正是这些商船向东踏入王国核心的第一站。 从港口向内，河岸的城市所在，被白金大道和繁花大道簇拥的城中心，那里隆起着一座形似长剑的山丘。 山丘上方屹立着一座由大理石打造，通体白色的宏伟城堡——剑陵堡。 在那里生活着这片土地的主人，剑陵公爵伯特·罗斯戴尔。 此刻，这位王国的大公爵正站在山丘平台，将下方热闹的城市景象尽收眼底。 当他转头走向城堡时，花园中正值花季，成片盛开的紫色薰衣草让他不禁侧目。 然而当他注意到某个蹲坐在花园旁，用花铲疏松着泥土的身影后，脸色逐渐冷漠。 正护理着薰衣草的罗德，这时也注意到了父亲的到来。 伯特公爵高大的身形挡住阳光，阴影笼罩罗德。 罗德看着自己身上沾满泥土的花匠围裙，又看着父亲那华丽干净的宫廷长袍，眨了眨眼后，脸色有些无奈。 他知道自己怕是又要挨骂了。 “父亲。”罗德赶忙起身向他请安。 面对两米多高的公爵，即便站直后，罗德依旧显得瘦小，像个孩子。 嗯，自己今年十六岁，还有长高空间，而且相比普通人因缺乏营养的普遍矮小，一米七的自己已经称得上高大，罗德心中安慰。 “知道王都的那些人叫你什么吗？‘花匠骑士’，或许我该高兴？你是同龄贵族里第一個取得骑士称号的人。” 伯特公爵语气复杂地看着他。 对视上父亲的目光后，罗德知道情况不太好。 一个月前伯特公爵带着长子安东尼前往王都复兴城，三天前刚回来。 看这样子和王宫贵族们相处的并不愉快。 骑士并不单单是一个称号和身份，同时也是实力的象征。 身为贵族却被形容花匠，实力未达骑士却被称为骑士，这是一个彻底的侮辱性称呼。 伯特公爵凝视着自己的这个次子。 身为国王的亲弟弟，三十年前在北方开拓战争中击穿蛮族军队，立下赫赫战功，荣耀无数的军功贵族。 他的长子安东尼很好地继承了家族传统，在十八岁那年晋升骑士。 在骑士比武中大放异彩，被誉“剑陵的白骑士”。 然而他的次子罗德屡次让他失望。 懈怠骑士练习，整日不是在外游荡，就是在花园摆弄下人们的玩意。 如今更是被人戏称为花匠骑士，伯特公爵无法容许自己的后代如此。 “去换上你的军装，然后来授勋大厅见我。” 不等罗德回复，伯特公爵抛下这句话后转头离开。 罗德只能点头表示明白。 把剩下最后一块薰衣草花园护理完毕后，他起身朝城堡走去。 在浴室换下弄脏的衣服，洗干净身体后，罗德在房间里换上属于他的白色军礼服，腰间系上骑兵腰带。 通过房间里的银质落地镜，他调整着自己的着装。 尽管不知道父亲想干嘛，但授勋大厅代表着权力的交接和赐予，是城堡最庄严肃穆的场所。 让他身着军装前往不会是小事，衣容整齐是必须的。 罗斯戴尔家的传统，军装不能让女人碰，罗德只能自己小心翼翼地整理着。 望向镜子里的身影，传承自王室的璀璨金发下，是一名五官立体的英俊少年。 肃穆的军礼服为他原本青涩的面容添上一分锐气。 这是他来到这个世界的第十六年，罗德望着镜子里的自己。 十岁前记忆朦胧的浑浑噩噩，在十岁完全找回自己的记忆后，罗德看着眼前这个崭新的世界，陌生而又迷茫。 古老的中世纪，王权屹立贵族世袭，落后的文明发展中流传着似真似假的诸神传说。 身为公爵之子，他无需为生活烦恼，未来的一切早已被安排注定。 正当罗德犹豫是否要躺下来，享受命运的拨弄时，脑海中的一本书籍打破了他的迷茫。 《巫师指导手册》 顾名思义，这是一本指导阅读者如何成为巫师的教科书籍。 罗德猜想自己正是被它带到这个世界的。 翻阅这本书籍后，罗德发现它和自己想象中的巫师有些不同。 在这本指导手册中，将巫师知识划分成了三个部分。 作物种植，畜牧培育，矿物炼金。 罗德返回封面，确认自己没有看错，那上面确实写着大大的巫师两字。 这满满的种田内容，加上他能看懂的熟悉文字，罗德算是明白。 只能说这本手册选中自己不是没有理由的，多少有点乡缘关系在里面。 在翻开它的第一年里，罗德学会了关于作物种植的两个巫师知识：【种子改造】和【魔力调和】。 【种子改造】可以让他根据需要，对作物种子进行干涉，让它生长后表现出预期的性状。 【魔力调和】可以让他利用魔力，对不同药物进行药性融合，制造高效的魔药。 刚接触巫师知识的罗德很兴奋，迫不及待地进行着尝试，但实践后他发现远没有那么简单。 巫师手册中只有理论知识，但没有实际操作指导。 等同于只提供公式，没有具体的图纸。 罗德倒也能理解，毕竟不同世界的作物各有差异，手册中的巫师显然不局限于单一世界。 因此，他只能自己尝试探索。 好在这两项巫师知识属于入门级别，难度也就相当于告诉你合金比金属单质性能更好，然后摸索合金配方。 罗德从镜子前离开，望着房间里的木架子。 那里整整齐齐摆放了一架子的花盆，里面都是罗德从各种渠道收集而来的植物，经过改造后种植出来的产物。 大部分都生长错乱，是他实验记录中的失败品。 但坚持不懈的尝试下，总有些个体脱颖而出。 那是一株高度在一米左右的灌木，枝条上挂着一连串拇指大小的黑色果实，散发着淡淡的香气。 【高等黑枸杞/一阶中级魔植】 【种植两年后开始结果，生命周期未知。】 【果实可高效强化身体素质，促进血液再生。】 这是罗德对这株植物的记录。 高等黑枸杞的前身是王国南方被称为黑棘果的一种杂果，罗德在山林野采时意外发现的。 野生的黑枸杞，即使是在前世也算是不错的滋养药物，罗德便将其也纳入改造的清单。 最后在一众草药改造中，它成功坚持下来，进化为高等黑枸杞。 罗德摘下一颗放入研钵中，加入其他草药，用钵杵将其捣碎。 研磨过程中细微的魔力从他手掌顺着钵杵，进入药泥中调和。 药泥最终融化为浅绿色的液体，晶莹剔透，闪耀着迷人的色泽。 将其倒入杯中，罗德一饮而下，能感受到热流从小腹中涌起，游荡在全身，强化着他的体魄。 从种子改造成功到现在，种了两年的魔植在半个月前，总算到收获的时间。 “现在，我也算是货真价实的骑士了。”罗德感受着手掌间的力量。 利用高等黑枸杞调配出来的强化魔药，半个月时间的饮用下成功让他获得了骑士的体魄。 相比普通骑士利用不断压榨肉体，通过近乎暴饮暴食补充能量的进阶方式。 魔药改造的方式更为全面温和，不会留下身体的暗伤。 但也有相应的缺点，快速的进阶，让罗德缺少其他骑士日复一日锻炼下，被他们身体记忆的，那千锤百炼的战斗技艺。 这是魔药无法替代的。 不过罗德并不在意，身为巫师他有其他手段替代。 第2章 北境开拓 这个世界的魔力浓度很低，超凡不显。 这也是罗德大部分实验都改造失败的原因之一。 他望着花盆里的高等黑枸杞苦恼，糟糕的魔力环境让他每天要花大量时间养护种出来的魔植，难以大规模种植。 缺乏他的魔力养护，就算有种子也难以种活。 但随着魔植的数量增加，他不可能把时间都浪费在这上面。 “不单单种子，种田的地也要进行大规模改造才行。” 这方面的巫师知识正是罗德这段时间学习的重点，只不过动静太大，在剑陵堡难以实施。 他此前正考虑着向父亲伯特公爵申请，去城外的庄园住一段时间。 将素材道具整理封装后，罗德走出房间，朝最前方的授勋大厅走去。 经过花园时，伴随着夏风吹起，正值花期的薰衣草盛开，摇曳的花海形成一条紫色的缎带，装点着白色的城堡。 薰衣草的清香扑面而来，让人身心愉悦。 这片花海正是罗德亲手栽培的。 中世纪是蒙昧而野蛮的纪元，这里的人尚未清楚认识到疾病和肮脏有着直接关系。 抛弃的内脏，腐烂的鱼虾，浸泡在尿液的粪便，这些在城市的街道随处可见。 污秽顺着道路进入河流，污染着整片水域的水源。 啤酒在这个时代被平民追捧，因为发酵会杀死大量杂菌。 人们不清楚其中的关系，但不妨碍他们知道喝酒比喝水更安全。 罗德不想在某天因为喝了一口水而倒地不起，憋屈离世。 卫生安全是他最先尝试的重点，而最终的结果便是这片花海。 薰衣草中含有挥发油和单帖类物质，本身就具备一定的抗菌消毒功效，可以药用治疗。 而在罗德的改造下，它的效果得到大幅强化。 【高等薰衣草/一阶低级魔植】 【成长期一月，生命周期五年】 【散发的香气可以驱散范围内空气的病菌传播，入药能高效杀菌，治疗肠道疾病】 相比高等黑枸杞，它的效果要弱许多，但弱也有弱的好处。 高等薰衣草只需要在种植时被魔力养护，后续的生长便不需要罗德太操心。 因而可以形成一定规模的花海，进行大范围的环境净化。 也正是忙于种植这片环绕城堡的花海，被宾客和仆人见到后流传出去，这才有了他现在花匠骑士的称号。 罗德自己倒不在意这个称号，他不歧视花匠，也确实是骑士。 但看样子伯特公爵很不高兴。 罗德能够理解，毕竟公爵介绍自己长子时，是骄傲的一墙壁勋章。 到了罗德这里，是一堆花盆...... 当然，这其实不是什么大事，自己只是家里的次子，名声影响不了家族名誉。 他把时间花在家里，母亲开心，妹妹开心，他哥哥安东尼也开心。 相反他要是在外面名声太好，他父亲未必会有多开心，到时候全家都得不开心。 罗德跨越纯白大理石雕琢的长廊，进入授勋大厅。 率先进入视线的，是一张正对大门，占据了半张墙壁，用楠木装裱的巨幅油画。 画中的金发男子手持长剑，头戴九星王冠，面容坚毅，雄姿英发。 那是他这一世的祖父，罗萨王国上一任的国王，“君临者”威廉。 其最大的功绩是在三十年前的北方开拓战争中，占领了属于北方蛮族的北霜高原和矮人的铁炉堡，将国土面积扩大四分之一。 可惜十年前就已经去世，罗德还跟着父亲去参加过他的葬礼。 油画的前方悬挂着家族的纹章旗，白底盾徽的中央是一头张牙舞爪的狮鹫，这是罗萨王国王室的象征。 作为从王室脱离的公爵，狮鹫的上方多了一条缀带和金色长剑用以区分主从，表明剑陵公爵的身份。 金色长剑上写着家族的箴言——“利刃向前（swing estoc forward）” 伯特公爵正站在家族纹章下方，见到罗德到来后，示意他上前。 罗德向油画鞠躬行礼后，看向父亲， “国王准备再度向北方发起开拓战争。” 伯特公爵居高临下地望着他，注视着这個不成器的孩子，缓缓开口道。 罗德这才了解到一个月前父亲和兄长被召集前往王都复兴城的原因。 对此他不算意外，经过三十年的休养生息，王国发展繁盛，兵强马壮。 如今的国王正值壮年，显然有着一番建功立业，欲与先祖试比高的决心。 罗萨王国毗邻东海，东面是汹涌的海洋和成群的海盗，征伐收益不大。 南面是教国的土地，神圣不可侵犯。 西面是通过麦穗河与王国有着深厚贸易关系的友好国家，战争得不偿失。 那自然只能向北开拓，北境辽阔无垠，物产丰富，罗萨王国所占据的地盘不过九牛一毛。 但为何要在授勋大厅和自己谈及这个话题？罗德有些疑惑。 “踏上旅程去北境吧，战争会教导你，血与火的洗礼会让每一个战士都重获新生。”伯特公爵指向北方，语气铿锵。 听完父亲的话，罗德这才明白，陷入沉默。 按照正常的轨迹，他在成年后应该前往王都复兴城，和王宫贵族们打交道。 在父亲死后，他的哥哥安东尼继任剑陵公爵的同时，罗德会得到一个宫廷伯爵的称号，在宫廷中作为安东尼和国王之间的关系纽带。 但当得知国王准备效仿先王，再度开拓北境时，伯特公爵的想法变了。 看样子是要把自己直接丢到北境，重走他曾经的道路。 重获新生的代价是脚下铺就的无尽骸骨，巫师知识刚刚入门的罗德并不想去，他现在依旧脆弱。 但他知道，当父亲做出决定时，他没得选。 “遵从您的号令。”罗德手掌握拳靠在胸前，同时单膝跪地。 一柄闪烁着冷冽光泽的细长剑刃贴在他的肩膀上。 那是最初陪伴着伯特公爵征战北境的佩剑。 如今被这位公爵重新拔出。 “国王向各地签发了北境的王室开拓令，你可以加入王室的骑士团，也可以自行组建队伍，我不会干涉。” 伯特公爵用长剑轻轻拍打罗德的肩膀，“死亡并不可怕，去直面它，杀死它或者被它杀死，这是战士的荣耀！” 罗德高声念诵着家族的箴言作为回应。 结束仪式后，伯特公爵收剑入鞘，将这把佩剑和一张卷轴递过来。 罗德起身接过，阅读着上面的内容。 真实的战争不是一蹴而就，而是长达几年，十几年的一段漫长过程。 如今国王向北方的开拓也是如此，在军队主力真正开拔之前，需要在北方建立起一定的据点。 这正是他们这些开拓骑士的任务，带领自己的部队跨越北方要塞，建立王国的前哨点，搜集蛮族诸王的情报。 北境危机四伏，伯特公爵倒也没想把次子直接丢进去送死。 看这样子应该是希望他加入某个开拓骑士团，在军营磨练中得到成长。 只是罗德有自己的想法。 既然一定要去北境，说不定这是一次机会。 他决定独自组建部队，建立属于自己的领土！ 第3章 团队骨架 罗德带着佩剑和开拓令走出授勋大厅。 在门外的大理石柱下，正有两名身穿骑士礼服的男子站姿笔直的等候着。 其中一人面容青涩，棕发褐眸，看起来和罗德差不多大。 见到罗德走来后，脸上有着抑制不住的兴奋神色。 “我们要去北境开拓，组建自己队伍。”罗德对着他开口道。 “遵从您的意志！”他手掌握拳，用力敲击左胸，表明自己追随的态度。 诺厄·赫伯特，剑陵公爵的封臣赫伯特子爵的小儿子，和罗德同岁，是和他一同长大的家族骑士。 如今将作为他的家臣，一同前往北境开拓。 在这个时代贵族领主可以和妻儿子女关系不和，和邻居大贵族矛盾重重，但必须学会维护好和家臣的关系。 因为对方才是你统治各处封地，同时在你年老时，让你安享晚年，不至于被子孙谋害的重要保障。 罗德和诺厄的关系就很不错。 大家一起长大，知根知底，诺厄性格直率，除了情绪激动时容易上头外没什么大毛病。 在罗德的帮助下，不久前已经进阶骑士，只不过没有声张，是他未来开拓北境的重要力量。 罗德看向另一人，那是个面容沧桑的中年男子，表情带着几分冷漠和丧气。 这是他的指导骑士霍姆斯·班，负责教导他骑士技艺。 基于这份关系，正常情况下罗德离开家族城堡时，对方大概率会选择追随，一同离开。 但由于罗德疏于骑士练习，和这位指导骑士的关系一般。 在得知要前往北境后，霍姆斯骑士看样子不太乐意。 “这并非强制的要求，剑陵依旧留有霍姆斯骑士的位置。”罗德对他开口道。 尽管骑士的力量在开拓中极其重要，但对于罗德而言还算不上不可或缺。 若是对方不愿意，大可不必强求，在荒凉无垠的北境，手下比起实力，值得信任更加重要。 霍姆斯骑士望着罗德手里的佩剑，眼神复杂地低头俯首： “请允许我追随您前往北境，我愿成为您手中开辟道路的利刃。” 他的话语坚定，心中却在叹气。 如果可以，霍姆斯当然不愿意跟随眼前这位花匠骑士。 五年的骑士训练，除了第一年还算认真外，随后几年压根没见过几面，这位怕是连剑都握不稳。 北境蛮族的胳膊比他的大腿都粗，去那和送死没区别。 但正因为罗德的名声不行，大概率招募不到其他骑士。 霍姆斯心里明白选择追随，哪怕死了公爵也会善待他的儿子，将其培养出骑士。 若是拒绝，自己恐怕要被排挤到郊外小村庄，到时候不可能凑齐让儿子晋升骑士的资源。 自己这辈子反正已经到头，不如用最后一点能力为孩子铺路。 罗德不清楚霍姆斯骑士的心理，但了解他家庭，大致也能猜到他同意的原因。 无论是何原因驱使，对方既然愿意追随自己，罗德自然会记在心中。 “那就让我们一同前往北境，开辟属于自己的土地。”罗德笑着和他拥抱，欢迎他的加入。 一天后，剑陵的半山腰。 正对着城堡侧门的下方是一块被开辟出来的大平地，用以作为骑士和扈从们日常训练的场地。 此刻这处场地被临时占用。 场地高台上，罗德正站在中央，诺厄和霍姆斯两人站在他身后。 在罗德的下方，已经汇聚了一群人，数量在六十出头。 “十二名骑士扈从，五十二名城市民兵。”罗德望着人群思索。 这些人是他找来的初期班底，骑士扈从是他靠着自己的身份从城堡里薅来的。 花匠骑士那也是骑士，再加上祖父“君临者”威廉的事迹，听到要去北境后，这些年轻人热血上头当场选择追随。 骑士扈从系统性地学习过剑术，射箭，骑马，算术和识字。 并且能够听懂军队的战术指挥并快速传达，可以说是军队组建的核心骨架。 至于那些民兵，罗德原本想从剑陵常备军那里招募职业士兵的。 但士兵只能听从长官，而长官只听从公爵本人，压根不理会他这个次子。 没办法，罗德只能退而求其次，选择这些叫做民兵，实则一年没摸过几次武器的普通居民。 至少他们足够年轻，身体健康，光这一点就足够打败九成以上的平民了。 简单和他们见了一面，让这些局促不安的年轻人知道自己是顶头老大后，罗德让霍姆斯上前。 “霍姆斯，你来给他们讲解前往北境的道路上，要注意的重要事项。” 罗德则朝山下走去，进入到下面的港口城市中。 开拓团的成员已经有了框架，他现在需要去解决一件最重要的事。 所有人的装备，以及这一路上的吃喝问题。 罗德行走在白金大道上，脚步最后停留在一栋大型木屋外。 木屋的上方挂着两個牌子，其中一个写着装备商会，表明木屋的身份。 另一个牌子上则画着一株硕果累累的金麦穗图案，背景是隐约可见的剑陵堡。 那是这座城市商业行会的标志，挂着这个牌子代表这栋木屋的主人是行会的会员，有资格在城市中做生意。 除了商业行会外，这座城市还有铁匠行会，纺织行会等等。 这些行会都是得到领主认证的，城市中的居民，只有加入行会成为其中的会员，才有资格经营专门的职业。 想要当铁匠，需要在开铁匠铺的师傅手里当十年以上的学徒，得到对方推荐，成为铁匠行会的会员才行，不然铁匠铺会被查封。 外来的大商人除非得到商业行会的商人会员们接纳，否则也无权在城市做买卖。 行会的闭环最终导致各行业的固化。 普通居民做些小买卖还行，一旦生意做大，就需要绞尽脑汁得到行会的认可。 而结局往往是倾家荡产，家破人亡。 这些年站在城堡中俯览这座城市，罗德也算是见证过无数命运的兴衰起伏。 今日白手起家，宴会焦点的富豪，明日可能就腐烂在街角的垃圾堆，妻女沦落花柳。 这座城市的规矩很多，有好也有坏，但无论哪个罗德都无权触碰，只能静静充当看客。 罗德看向北方，心中开始期待起这趟遥远的旅途。 第4章 复杂身份 金币叮当作响，发出愉悦的声音。 罗德的心情却有些微妙。 关于这次前往北境的开拓，他除了从父亲那里获得曾经的佩剑外，还得到了60金币的赞助资金，这不是一个小数目。 罗萨王国作为商业发达的沿海国家，货币汇率相对稳定。 采用的金银铜货币汇率常年稳固在1：100：10000。 剑陵作为发展繁荣的航运港口，码头上能干的搬运工人一天的薪水也就20铜币左右。 在城市中，这已经足够普通平民一家四口的一日花销。 而在城市外的乡村内，自由农们靠种田，除去税收后每日的收入很少超过10铜币。 至于庄园内自给自足的农奴，他们往往只能从领主那得到食物作为报酬，难以接触钱币。 罗德手里的60金币足以让他在最繁荣的王都，过上几年奢侈的享乐生活。 若是有规划的购买几间店铺运转，更是足够他这辈子吃穿不愁，养活几代人。 刚拿到这笔钱时，罗德确实有种骤然暴富的快乐，感叹自己父亲的大方。 但当他走进装备商会，坐在贵宾室的椅子上。 翻阅价格清单时，对数字有些敏感的他产生些许不好的预感。 抬手拒绝商会接待员热情洋溢的推荐，罗德拿着货物表格自行观看。 由于行会的紧密联系，清单上的装备很全。 从全套板甲，半身甲，锁子甲，再到长剑弓弩枪矛等等应有尽有。 有些商品即使商会中没有现货，也能快速联系合作的铁匠铺进行优先订单。 骑士在战场上最重要的装备毫无疑问是板甲，而这也是价格起伏最大的商品。 最普通的骑兵铠甲一套单价在4金币，而凡是铠甲前方带有专属前缀的高端货，价格往往超过两位数的金币。 资金有限，罗德还是选择骑兵铠甲。 自己，诺厄和霍姆斯三名骑士都需要购买一套。 霍姆斯骑士本身也是有铠甲的，但考虑到他肯定想传给他儿子，罗德有必要给他再备一套。 除了板甲，还需要给诺厄购买一把双手大剑作为武器，价格40银币。 三人外，追随他的十二名骑士扈从每人至少需要一套锁子甲，单价50银币，一套胸甲和头盔保护要害，单价40银币。 武器方面每人需要配备一把骑士战剑，单价12银币，一件小圆盾单价2银币。 这么算下来，他们十五人的装备花销总计24金币88银币。 罗德握笔计算时，背后开始冒汗了。 除了武器防具外，还需要购买十五匹战马，十五把弓和至少四百支箭矢。 战马的单价为2金40银，十五匹马加上弓和箭，一共45金币。 这下罗德脑袋上也开始冒汗了。 他还需要武装五十二名民兵，皮甲单价6银币，长矛5银币，大圆盾4银币。 罗德看了看，最后又给添上单价60铜币的斧头作为近战和建设工具。 五十二名民兵总计花费8金11银。 这就是说他想要武装这支队伍，装备方面至少需要78金币！ 这还没完呢，罗德的头开始痛了。 从剑陵到北境至少需要两个月，他还需要购买挽马和马车，以及一路上预防紧急状况的粮食。 除了这些，还有给手下发放的薪水。 罗德给出的承诺是民兵日薪30铜币，骑士扈从日薪80铜币。 至少得预备两个月的薪水，即15金币。 分发的装备只是借给士兵使用，实际仍是罗德的，所以想要队伍稳定，薪水一定得发。 好在诺厄和霍姆斯不用薪水。 他俩走的是战利品制度，能够在每次战斗后按表现获得一部分战利品。 罗德把所有花费合在一起，最后得出结果，想要把这支队伍拉扯起来，他需要花费105金币。 手里的钱远远不够。 “我算是明白为什么很多领主只有民兵，没有军队了。”罗德叹了口气。 民兵多简单啊，定期征调一部分村民，让他们自带武器就能维持秩序，花不了多少钱。 建军队那就是无底洞！每月的军费能吓死人，投进去多少钱都不够用。 “价格不能再便宜些吗？”罗德抬头看向旁边等候的接待员。 后者连忙九十度鞠躬，语气诚恳地回复道： “罗德爵士，这已经是商会能够给出的最低价格了，即便是公爵大人的军队也是这個采购价。” 由于不久前北境开拓的消息从王都传播，商会的负责人很清楚罗德的来意，也明白这背后是那位公爵的意志。 尽管罗德的名声不好，但商会匍匐在那座城堡脚下。 商会负责人可不敢拿脑袋去试探公爵的态度，给出的价格早已紧急压到最低。 罗德也清楚对方没有说谎，来之前他其实询问过城堡军械库那边的采购价。 商会给出的价格甚至还要低些。 军费的水太深，还是留着他父亲去烦恼吧，他得先想办法把钱凑齐。 把需要从其他地方调货的板甲预定后，罗德走出商会，回到城堡中。 肩膀靠着城堡墙壁，感受薰衣草香气的晚风，他思考着关于金币的解决办法。 无非开源节流，要么把人数裁去一半，要么想办法从其他地方凑钱。 前者伤筋动骨，六十人的开拓团已经是最低的标准，人再少他能不能安全到北境都得打个问号。 而短期内想要凑齐一大笔金币，除了抢也就只剩下借。 罗德父系那边的亲属贵族借钱很难，都是他大哥的铁杆附庸，可能连面都见不着。 至于他母系那边。 想到那边的情况后，罗德揉了揉眉心，那叫一个头疼。 他母亲是北境蛮族之王的女儿，或者说曾经是。 如今是北霜公国大公的妹妹。 北霜公国也就是曾经的北霜高原，三十年前“君临者”威廉占领那里后，领地外蛮族袭击不停，领地内各族叛乱不断。 常年的征战已经让王国显出颓势。 为了避免被拖入战争泥潭，当时的国王威廉选择拉拢一位北境的蛮族王者。 将其册封为王国公爵，并将整片高原划为他的封地。 自此那里成为了王国北方版图的北霜公国，压服叛乱，并将北境的蛮族诸王抵御在外。 罗德的母亲就是当年那位初代北霜大公的女儿，嫁给了他的父亲伯特公爵。 按理来说这是大好事，毕竟北境开拓就是在公国旁边。 若是罗德得到母亲家族的支持，别说王子率领的王室开拓团，就算是如今的王储来了也得靠边站。 但问题在于，先王威廉和初代大公都已逝去。 如今的这位北霜大公，罗德的舅舅，已经不止一次对国王表现出挑衅的态度。 国王法令在公国境内形同虚设。 至于他父亲伯特公爵和这位北霜大公的关系，不能说是相亲相爱，只能说是剑拔弩张。 自十年前先王威廉去世后，伯特公爵就再没有带着家人踏入过北霜公国。 第5章 许愿未来 在过去，罗德其实有许多机会可以赚钱。 远的不谈，单论花园中这片薰衣草提取出来的精油。 哪怕忽略最重要的抵御感染的能力，凭借那放松身心的独特香气，就足以风靡王国的上层贵族圈，为罗德赚来大把的金币。 可惜自己的巫师进度没法氪金提升，以他的次子身份而言，赚钱的风险远大于收益。 若是薰衣草中的魔力痕迹被教会等人发现，多少也是个麻烦。 罗德望着下方的花园摇了摇头，奢侈品的售卖需要宣传造势，现在肯定是晚了。 倒不如想想父亲那边有哪些贵族可以尝试拉投资。 要不去趟王都，到国王那边套套近乎？好歹也算是一家人，应该会让自己进王宫里的吧？ 罗德不太确定，他父亲伯特公爵和国王的关系貌似也不太好，每次从王宫里出来心情都不愉快。 这次回来更是把自己从家里踹出去，丢到北境去了。 要说最直接的办法肯定是表现出骑士实力，让伯特公爵加大投资力度，多给点金币。 就是容易让他对自己的印象，从一个极端到另一个极端。 王国历史上，不乏次子狼子野心，隐瞒实力，在领主死后和兄长反目仇杀，争权夺利，最后使整個家族衰败覆灭的悲剧。 罗德对兄长安东尼继承剑陵没意见，但他父亲不一定这么想。 伯特公爵明显对国王这个位子有很大的情绪。 想了想，罗德觉得还是去王都复兴城靠谱点。 正当他思考着复兴城有哪些阔绰亲戚能卖惨时，下方一道金色的身影正朝罗德开心地挥着手。 见到花园中娇小可爱的女孩后，罗德的心情也随之好了起来，笑着走下城堡。 源于王室的璀璨金发，末梢带着微微的自来卷，两条精心编织的麻花辫垂在胸前两侧，女孩面容精致，头戴花环，穿着蓝色束腰的白色连衣裙，蹦蹦跳跳地来到罗德面前。 罗德家里这一代共两男一女，眼前的女孩是他的妹妹爱丽丝，今年十二岁。 因为在家里相处时间长，罗德和她的关系很好。 爱丽丝最引人瞩目的是她那传自母亲，源于北境蛮族王者的淡金色眼眸，和某种古老巨兽的色泽如出一辙。 罗德和安东尼都是王室正统的碧色蓝眸，只有爱丽丝遗传了母亲。 这不是个好消息，王国贵族们对这种眼睛鄙夷而排斥，带着化不开的成见。 “罗德，你为什么要去北境啊！” 爱丽丝来到罗德面前后，一改之前欢乐的可爱模样。 踮起脚尖后，生气地鼓起嘴捏住他的脸颊。 没有用力，被她柔软的小手轻轻捏着还挺舒服，罗德也就没有阻止。 “你的花环要掉了。” 一米四的爱丽丝为了让自己尽可能的平视罗德，踮脚仰头，让头上编织的花环滑了下去。 罗德伸手替她扶回去，“玫瑰花吗，看来这次是母亲的花园被猫啃了呢。” “不许岔开话题！”爱丽丝鼓起的小脸有些发红。 “北境好危险，那里的人很凶的，不去行不行。” “迟早要出去的。”罗德手握佩剑剑鞘，“北境本就是我们的故乡，他们会欢迎我的，我会在那里建一个更大的城堡，到时候你哪天不开心了，也可以来我这里住。” “我们在这里住的挺好的呀。”爱丽丝看着罗德坚定的眼神，声音慢慢小了下去。 想起父亲的态度，她知道罗德说的是对的。 随着年龄增大，罗德在城堡的处境只会越来越尴尬。 而在母亲的教导下，自己也是，可能再过几年，她也将离开城堡，嫁往其他领地。 想起那些王国贵族看自己时，那刺目的厌恶眼神，爱丽丝鼓起的嘴瘪了下去，松手后推着罗德朝城堡内走去。 “你要带我去哪？”被她推着的罗德疑惑道。 见她不回答，罗德只好任由她把自己带到城堡最里面的起居室。 这里是爱丽丝的卧室，望着房间内熟悉的可爱画风，以及门口的木牌子，罗德有些怀念。 十岁后因为经常在房间里鼓捣各种奇怪植物，不少都带有毒性，罗德便不让爱丽丝进入自己的房间。 六岁的爱丽丝理所当然地生气了，气鼓鼓地在卧室门挂上罗德不得入内的牌子，附赠一个生气吐舌的儿童图画。 罗德把空白木牌翻到另一面，果然见到那个幼稚可爱的图画，笑出了声。 正光着脚，跪坐在床头翻找东西的爱丽丝回过头，见到这一幕后连忙跑过来踹了他一脚。 “不许笑！坏罗德，赶紧过来。”把罗德拉进来后，爱丽丝探头见到外面没人后连忙关上门。 “怎么神神秘秘的。”罗德跟着来到她床边。 爱丽丝则将一个木盒从床后面搬出来。 这是一个用胡桃木打造的精致木盒，表面镶嵌着技艺精湛的象牙浮雕。 “建城堡要花好多好多钱的，这些都给你哦。”爱丽丝把木盒推给他。 罗德好奇地打开木盒，见到的是五枚摆放在红绒布上的金币。 自己妹妹居然这么有钱？罗德大为震撼，抛开那六十枚启动资金，把他卖了都不一定有五金币呢。 正想表达自己的感动，罗德很快察觉到了不对。 他拿起一枚金币仔细端详，上面印的居然是他祖父威廉的头像。 罗萨王国由于商业需要，金币统一采用的是初代国王的头像，只有极少情况下有例外。 即这代国王建立了被世人传唱的丰功伟绩，便会在当年发布特殊的纪念金币，仅发售一年。 威廉金币便是如此，由于含金量达95%，而同规格的普通金币仅有10%，一枚威廉金币能兑换十枚普通金币。 罗德看向面前，表情严肃起来。 五十枚金币，这不可能是爱丽丝攒零花钱能达到的数字。 这时他注意到木盒还有一层，打开下一层后瞬间明白了情况。 里面摆放着各种贵重首饰，最瞩目的是一顶小巧精致的白金王冠。 这里装的，是爱丽丝的嫁妆！ 这东西是能随便乱给的？罗德心里感动，好笑地把金币放回去，“母亲把里面的东西给你时，应该有嘱咐过伱的吧？” “我知道哦。”爱丽丝认真地看着他，“妈妈说过，要把它们用在最需要的时候。” 母亲的意思是让你出嫁后，用来笼络下面的人，不至于在别人那里无人可用，这是贵族女子的婚前必修课。 心里想着，但罗德没有说话，放金币的手突然顿住。 那最快也是两年后的事了，到时候自己呢？ 他不认为自己会死在北境。 对视上爱丽丝纯净真挚的淡金色眼眸后，罗德改变主意。 他拿起第一层的五枚威廉金币，将木盒还给爱丽丝。 随后找到旁边桌子上的纸笔，开始在上面写起什么。 爱丽丝见他收下金币有些开心，但随后罗德书写的动作让她想起向父亲借钱的那些手下。 愣了下后她瘪着嘴，眼里流露出委屈和不开心。 “这个给你。”罗德将纸条递给她。 爱丽丝哼哼地接过，但很快眼里的委屈变成疑惑，可爱地歪头看向他。 “许愿券？” “没错，‘罗德的许愿券’，未来你可以用它来实现任何一个愿望。”罗德微笑地揉着她的小脑袋。 “什么嘛，把我当小孩子糊弄。” 爱丽丝给他一个白眼，但表情变得欢快，笑嘻嘻地把许愿券放到木盒里。 第6章 身份落差 三天后，剑陵堡山脚的广场中。 罗德骑在战马上，望着身后属于自己的部队。 剑陵本就是商业大城，商会内货物储备充足，即使是需要调整尺寸和内衬的板甲也数量不少。 在钱到位后很快便准备好了预定的物资。 此刻，诺厄和霍姆斯骑士两人护卫于他两旁。 往后是十二名骑士扈从全副武装，身姿笔直地骑在马上接受检阅。 最后则是五十二名手持盾矛的士兵排列整齐，严阵以待。 除了霍姆斯骑士依旧沉默外，其他人的眼中无不充斥着强烈的情绪。 有些许不安，但当他们手持武器，排成队列后，望着其他人，群体的安定感让这种不安逐渐变为对未来的向往。 霍姆斯骑士望着身后武装起来的队伍，又看了眼身上的铠甲，对罗德的印象好了不少。 他倒是没想到罗德居然这么舍得，没让手下自备武器，而是自己掏钱。 可惜这改变不了什么，霍姆斯骑士心中摇头。 队伍中只有他一名骑士，眼前这些士兵又是些没经历过实战的菜鸟。 欺负流窜野外的强盗当然没问题。 但拉到北境，恐怕一场小规模冲突的死伤就会士气崩塌，畏缩不前。 罗德不清楚他的不看好，不过就算知道也不会在意。 有些事情，事实要比话语有份量的多。 在所有人都集结完毕后，罗德思考着还有什么遗漏，家里的问题都已经告别。 五年前栽种的高等薰衣草都已经收获，现在城堡里的是他新栽的一季，就算他不在也能维持下一个五年。 爱丽丝和母亲都已经做了道别，大哥安东尼从王都回来后没回家，成为骑士后，他基本都在外面和其他贵族打交道。 至于父亲不用管他，自己前往北境就是对他最好的道别。 房间内的研究记录和作物种子都已经带上，确认就绪后。 罗德一马当先，大声道： “出发！” ...... 剑陵位于王国中部的金剑领，夹在北霜公国和中央领之间。 金剑领的土地采邑由多位王室出身的公爵统治，是曾经替王都抵御北方入侵的重要屏障。 随着北霜公国并入王国，断龙要塞在公国境内建立起来，北境诸王不再威胁王国内部。 金剑领的职责也从抵御北境，变成连通王国各地的重要航运枢纽。 坐在货船上的罗德打开地图。 按照路程，他们会先乘船，从玛瑙河逆流而上，花费一周时间来到距离北霜公国最近的港口城市。 然后转为步行，用一个半月跨越北霜公国的断龙要塞，进入到北境中进行土地开拓。 乘船的过程稍显无聊，罗德靠在甲板栏杆处，和身边的男子随口聊着天。 “听说您被公爵大人册封为了骑士，真是可惜，我没能在现场参加那场授勋盛会。” 身着商人服装，年龄看上去二十出头的男子说着，脸上露出夸张的惋惜神色。 这是科莱男爵的弟弟，在剑陵经营着一家小商会的商人莫顿·科莱。 准备趁着开拓潮，乘船北上经商，在甲板见到罗德后凑了过来。 “没什么可惜的，家族内部的授勋而已。”罗德回应，注意力集中在越来越近的港口。 “您太谦虚了，五年前您兄长安东尼，那位‘剑陵的白骑士’在接受授勋时，公爵大人可是邀请了各地的大贵族们，就连国王陛下都派人前来观摩。” 商人莫顿脸上流露出与有荣焉的兴奋。 “鄙人有幸参加，那宏大的场面毕生难忘，白骑士的荣光甚至得到天神的承认，将宾客们身上的疾病驱散！” “正是那场神奇的授勋仪式，让白骑士的名号传遍王国各地。” 商人莫顿话语一转，带着笑意看向罗德，“身为公爵次子的您，相信不比您的兄长差吧？” 父亲为自己授勋时没有邀请任何人，罗德清楚莫顿作为剑陵的商人不会不知道。 “想知道我的名号，你可以去王都了解，挺有意思的。”见到船靠岸，罗德笑着摇摇头，越过他朝船下走去。 身后诺厄等人跨步跟上。 “这商人说话怎么这么奇怪，听着真不舒服。”诺厄跟在罗德身后，感到莫名其妙。 “因为他在用安东尼挖苦我。”罗德倒是没想到自己刚出城堡，周围的人就开始告诉他身份落差的参差。 待在剑陵，无论他的名声如何，始终是尊贵的公爵之子。 可离开家庭后，在外人眼中不过是个命不久矣的贵族笑话。 路上遇到的商人都敢拐弯抹角地嘲讽他。 生气不至于，这是曾经自己不作为导致的，付诸行动后未来自会改变。 听到他的解释，诺厄表情不爽，“我去给他一個教训。” 商人莫顿也算出身贵族，直接干掉肯定不行。 但诺厄不介意蒙上脸，让他在床上躺几个月。 “还记得出发前我和你说过的话吗？”罗德严肃地看向他。 愣了愣后，诺厄反应过来，羞愧地低下头：“我们需要改变心态，不再是一人，而是一支队伍，身先士卒沉着冷静。抱歉大人，我不该按照以前的想法处理问题。” “没关系，慢慢调整过来，我们时间宝贵，不必在乎无意义的言论。” 在地图上画出接下来的路线后，罗德望着状态良好的队伍，离开港口启程上路。 距离目的地还有一个半月的路程。 尽管有着爱丽丝宝贵的资金支持，但一路上食物的补充，装备的修理等都需要费用。 食物方面，这个时代的人们钟爱面包，白面包是小麦研磨过筛后的精致面粉制作，价格昂贵。 而燕麦，大麦和黑麦等制作的面包，搭配豆类坚果，则是普通人一天的正常主食。 事实上如果不往里面掺木屑，石子等压秤，单论营养，这些富含蛋白质和膳食纤维的粗粮谷物，比精细的白面包更有价值。 金剑领的村庄中，一磅普通面包的价格是4铜币。 士兵一天如果要吃饱至少得两磅。 算上三名骑士，队伍一个月的食物花费要1.4金币。 肉食可以靠路上的树林中捕猎获得，因为领主禁止平民采伐捕猎，猎物资源相当充沛。 罗德现在手中的20枚金币里，有15枚是预备的两个月薪水，只有5金币应急，随时可能遇到资金不足的问题。 而想要解决钱的问题，还得回到最开始的话题。 除了借，那就是抢！ 第7章 真视之眼 正午时分，灼热的阳光有些刺目。 乡野的一处村庄里，建立在河边的磨坊旁。 一伙被扒光的强盗被按在地上，绑上手脚，周围是盯着他们的士兵，表情不屑。 村庄的村长，同时也是磨坊主兼任本村事务官的老人站在一旁，拘谨地计算着强盗装备的价值。 “五套破损皮甲，两把旧剑和五根钉头木棍，若干银质首饰和餐具，价值约在40银币，您看？” 老人小心翼翼地看向罗德，见到他点头后才松了口气，将一袋钱币递给他。 费了半天劲结果还不到十天饭钱，清剿盗贼这活果然没前途。 罗德翻起白眼，将钱袋放到身后的马车内。 倒也不算失望，收益和风险成正比，这些盗贼虽然穷，但作为新兵见血的磨练对象倒是不错。 踏上赶往北境的道路后，罗德赶路之余会帮助沿途的村庄进行盗贼清剿，作为士兵演练。 这些盗贼往往三五成群，至多也就十几人。 装备残旧，秩序混乱，在成建制的正规部队面前可谓毫无反抗能力。 收益虽然不高，但也足以弥补沿途路上的采购损耗。 罗德来到井水边，将高等薰衣草制成的净水片丢入其中。 随后让身后的士兵们原地休息，享用午饭，等到了相对凉快的下午后再度出发。 在休息过程中，罗德注意到不远处的情况。 在那里，村长老人始终保持着心惊胆颤的表情，徘徊在一旁不敢远离。 更远处是不少躲避在房屋后面的村民，时不时伸出头，眼神担忧地看向他们。 偶尔有好奇的小孩想要靠近，便会被大人害怕地连忙拖走。 罗德知道他们在害怕什么，不是地上这些被抓捕的强盗，而是他带领的士兵。 这处村庄已经远离城市，处于偏僻的郊外。 管理这里的领主也只是个名不见经传的破落男爵。 面对这种没有上层力量保护的村庄，过路的军队比盗贼更加可怕，往往会将整个村庄洗劫一遍。 如果是在军队本国境内，求财以外，杀人倒不至于，最多抢走几个有些姿色的年轻少女。 这几乎已经成了许多贵族军队的传统。 领军的领主借此敛财，许多被征召的士兵也期待着这为数不多的赚钱机会。 毕竟他们往往是被领主以劳役之名征召，需要自备武器和食物，还没有薪水，为了生存便习惯掠夺。 现在想想，自己没有招到职业士兵倒也不是件坏事。 罗德看着手下士兵，他们正聚在一起兴奋地讨论着自己击败盗贼的英勇，互相吹嘘着。 没人意识到，不远处手无寸铁的村民是他们天然的钱袋子。 新兵虽然稚嫩，但也有着更好的可塑性，骑士扈从们又是刚出城堡，仍恪守着被教导的美德。 这使罗德制定的军队规章能够被很好的遵守。 作为代价，就是他这個领主领着一帮士兵，每天不仅赚不到钱，反倒一直亏钱。 罗德也不在意，这帮士兵是他接下来发展的核心之一，除了身体素质外，必要的军队素养必不可少。 现在花钱打下基调，未来才能走得更远。 离开村庄之后，经过半天的行程。 傍晚时分，天色逐渐昏暗。 由于前方没有靠近的村庄，罗德让部队就地扎营。 同时进行日常的演练。 站在前方，罗德举起手掌，对着身后手持盾矛的士兵高喊道： “铁壁！” 排列整齐的士兵默契地高举大盾，腿部弯曲，重心下沉，将手中的大盾朝前挺立，彼此配合形成一道坚实的盾墙。 “贯刺！” 大盾分开，留出的空隙后方长矛猛然向前突进，撕裂空气，划出剧烈的破空声浪。 罗萨盾矛阵，这是出发前，罗德从城堡图书馆中找到的军队阵列。 需要士兵们默契配合，成型后攻守兼备，无论是对步兵还是骑兵都有不错的克制效果。 罗德在指挥的同时，不断指正着某些士兵的错误动作，让他们调整身姿重新再来。 这个过程中，他的眼中闪耀着肉眼不可见的魔力光辉。 【真视之眼】，这本是巫师知识中用于加强视力，方便对魔力进行控制的辅助技能。 但罗德发现它在身体技艺的练习上，同样有着强大的增益效果。 利用真视之眼，罗德能够快速掌握战斗技法，并看穿其他人的身体动作，实现下一秒的预读。 曾经他确实疏于骑士练习，但疏于练习不等于没学会。 恰恰是他早已掌握，才把时间放到更重要的巫师知识上。 而现在，在他的精准指导下，仅仅过去两周。 训练周期本该超过半年，上手难度不低的罗萨盾矛阵已经初具雏形。 不远处，诺厄和霍姆斯两人正在观摩。 感受到练习传来的阵风后，诺厄早已习惯没什么感觉，但霍姆斯骑士难以置信地睁大了眼。 身为剑陵骑士，他当然认识当年王国抵御北境蛮族的这一知名战阵。 也亲眼见证了这些士兵从零开始的学习历程，为罗德的教导能力惊讶。 但真正让他难以置信的，是这些士兵的身体素质是什么情况？！ 要知道再强的战阵，最终拼的还是规模和士兵力量。 让一群瘦弱村民扛着沉重的盾矛，哪怕上千人也顶不住蛮族几十人的一次骑兵冲锋。 可不久前还是拿着武器都吃力的这帮民兵。 现在挥出的盾矛力度丝毫不亚于精锐的战士，组建的战阵让他这名骑士都感到心惊！ 霍姆斯骑士预想自己骑马冲向他们的结果，汗水不禁从额头流下。 他惊疑不定地看着最前方的罗德。 罗德注意到了他的视线，但不会去解释什么。 中世纪就这点好处，只要你的血统足够高贵，哪怕做出超越常理的神奇事件，外人也会认为这是神迹的显现，能很轻易地接受。 就像他的兄长安东尼，那位盛名的白骑士。 事实上，这些士兵的身体素质能够近乎翻倍，靠得自然是他种出来的高等黑枸杞。 因为是实验品，成熟之前不能确定效果，再加上养护需要耗费大量时间，罗德目前只养大了一株高等黑枸杞。 这一次结果共有20枚果实，下一次结果要到一年后。 罗德和诺厄成为骑士分别花费了五枚。 成为骑士后，高等黑枸杞的强化效果被大幅削弱，更多是作为重伤后补血的治疗药。 罗德便留下三枚备用，剩下七枚被他用魔力调和制作为强化药剂。 路程中一直在滋养手下这帮士兵。 搭配充足的肉食和面包，足以让他们脱胎换骨，身体各方面素质大幅强化。 第8章 流氓骑士 随着不断往北，道路周边原本的阔叶林逐渐被云杉和松树取代。 气温也从剑陵的闷热变得凉爽起来。 “前方是我们踏入北霜公国前的最后一站，位于寒风走廊入口的松果村。” 带领部队前行中，罗德打开地图判断位置，“去那里休整并补充物资后，争取天黑前进入公国。” 因为沿路上剿匪和练习的时间花费，耽误的时间比罗德计算中多不少。 原本计划十天内走出金剑领，实际距离他们抵达边界的松果村，已经过去十五天。 但时间的花费并不重要，关键在于花出去后的效果。 罗德望着身后的士兵，多次的见血实战和军阵练习已经让他们改头换面，行走间昂首挺胸，有了几分精锐的面貌。 按这个训练效率，等他们抵达北境时，这支队伍足以独当一面，应对蛮族威胁。 远方升起的缕缕炊烟，为他们提供着明确的指引，队伍靠近村庄。 但走在前面的诺厄和霍姆斯很快察觉到不对，表情难看起来。 进入村庄的泥土道路上有着许多暗红色的污块，那是尚未凝固的血液。 不少箭矢和木矛插在泥土和木墙上，被撞碎的篱笆木块散乱一地， 这里不久前刚爆发过一场冲突，从散落的武器来看，规模不算小。 “大人，前面有情况！” 两人加速来到罗德身边，警戒四周。 十二名骑士扈从呈扇形分布，护卫在他们周边。 “进去看看就知道了，对方没有走远。”罗德驾马进入村庄，沿着主路不断向内。 外围的房屋很安静，通过几个被砸碎的房门往里看，内部空无一人。 顺着炊烟飘起的方向，罗德等人来到村子中心的空地，后方便是当地领主的小城堡。 这处空地原本是领主召集村民，商讨事务的场所。 此刻却被一群不速之客占据。 村子里的村民现在都聚集于此，惶恐地蹲坐在角落。 其中不少村民则架起吊炉煮着食物，战战兢兢地将煮熟的大块肉食端至空地中心。 在那里，盘踞着一伙数量接近百人，装备各异的武装团伙。 罗德扫了一眼，从皮甲到链甲不等，武器也是刀剑棍棒等不统一。 不像是军队，更像是临时拼凑起来的佣兵或盗贼。 罗德等人靠近的脚步声很快便吸引在场的注意。 前方道路的村民在见到他们这支全副武装的部队后，害怕的情绪更甚，连忙让开道路。 勒马停下脚步，罗德的目光投向那伙人的核心。 那是唯一一名身穿板甲的男子，正表情懒散地坐在地上，不停往嘴里灌酒。 最引人瞩目的，是在他的身后匍匐着一头三米多长的白毛巨狼。 朝前突出的双颚不断咬合着什么，发出骇人的咀嚼声。 “瞧啊，真正的骑士到了。”男子朝他们看来，大笑着说道，“可惜我们的男爵大人是没法出来迎接了，真为他感到难过。” 他的话让周围的盗贼们纷纷抬头，像是听见什么笑话般，放声大笑起来。 罗德顺着他们的视线抬头，发现上方的木架上正吊着一具尸体，新鲜的还在滴血。 从那贵族礼服上看，十有八九是这里的领主男爵。 看样子这位男爵没能守住自己的领地，被这群盗贼团伙攻破村庄。 “大人，那是‘流氓骑士’佩吉，我们最好不要跟他起冲突。”这时霍姆斯来到罗德身边，低声告诫，语气紧张。 沿途剿匪的过程中，罗德也注意到不少贵族发布的高等通缉令。 能上通缉令还在外面活得快活，无一不是骑士中的强者，眼前这位“流氓骑士”佩吉就在其中。 原本是王国北边的小贵族，后来杀死自己的封君，掠夺财物出逃成为流浪骑士。 最显著的特征是身边携带着的，被他从小养大的白毛巨狼。 一头从普通的冬狼进化而来的一阶魔狼——冰刃牙狼。 就像人类能够不断进食锻炼成为骑士一样，罗德清楚其他生物也能通过积攒魔力，踏入一阶超凡。 而这个过程有些类似生物富集，越是生态位高的生物，积攒魔力的可能越大，从而更容易进化。 “很好，我们完全可以和谐相处不是吗，要不要一起来点？” 佩吉望着眼前这支闯入的军队，克制住眼中的贪婪。 他挥了挥手，身边的手下连忙后退，在空地让出一半的位置。 见状霍姆斯松了口气，无论是骑士数量还是队伍人数，他们都不占优，若是能够不起冲突自然最好。 “那是你的人干的？”罗德没有动，开口道。 佩吉顺着他的目光，见到是头顶的那具男爵尸体后，不在乎地摊了摊手掌。 “别误会，我们的莫尔顿男爵不仅连年重税，还走私粮食给北方的蛮族，这里的村民早就对他不满，我不过是替国王处决这個叛徒。” “他们应该感谢我，不信你可以询问这里的村民。” 角落的村民中，往日替男爵打理村庄的村长，一名中年男子颤颤巍巍地走出。 在佩吉的阴冷注视下，这名村长连连点头，咬牙控诉着男爵的暴行。 直到一道熟悉的女人尖叫声，打断了他的话语。 “莉莉！” 村长男子立马停下，表情恐慌地往声音传来的位置望去，那是他女儿的声音！ 此刻，他那原本应该躲藏在家中的女儿莉莉，被人粗暴地从屋子里拖出。 盗贼一边将她往空地位置拖，一边在少女无助的尖叫声中，狞笑着撕开她的衣服，将少女的肌肤裸露大半。 正当他拉扯着裤腰带时，一枚箭矢扎穿他的喉咙。 “这跟你说的可不太一样。”罗德放下手中的弓，抬起手掌。 身后的骑士扈从们齐刷刷地拔出战剑。 村长男子慌忙地跑向自己女儿，而空地处，“流氓骑士”佩吉的脸色变得凶狠。 随着这一箭僵持的局面被撕开。 沸腾的吊炉被一脚踢翻，盗贼们挥舞着长刀，在大吼中张牙舞爪地冲来，和迎面而上的士兵们冲撞在一起。 嘶吼声，怒骂声，兵器的脆响，盾牌的沉闷，伴随着飞溅的鲜血和甩起的断肢一同点燃战场！ 冷兵器的碰撞，原始而粗暴，却又带着难以言喻的血腥感染力。 罗德的注意力不在这里，骑士扈从们会替他指挥盾矛阵，用不着他操心。 最大的威胁不是这些不成气候的盗贼。 在战斗爆发的那一刻，霍姆斯骑士在高度紧张下身体紧绷，目光死死盯着佩吉和他身后的冰刃牙狼。 正当他估算自己一人能够挡住对方两名骑士级战力多久时。 他突然注意到不对，一道身影从旁边划过。 霍姆斯骑士惊恐地发现，身边那位娇弱的公爵之子居然一马当先地冲了过去！ 第9章 失衡打击 罗德驾马冲刺过程中，佩吉身后的冰刃牙狼跳起，发出刺耳的狼嚎声。 上位掠食者的生物威势以它为中心扩散，让战马的脚步迟缓，摇晃着脑袋，发出不安的嘶鸣声。 眼见战马要停下，罗德一脚踩在马背上，借助冲刺的惯性一跃而起。 同时拔出腰间的长剑。 那是父亲伯特公爵交给他的佩剑，剑身一米二，侧面没有开刃，只有剑尖被打磨的极致锐利。 这是一把穿甲剑，没有任何劈砍的能力，诞生之初便是为了刺穿厚重铠甲而打造的。 也正是罗德家族箴言之中，那把向前的“利刃”。 罗德手握佩剑，落地后膝盖弯曲，健步猛冲后来到佩吉的身前，朝他的胸膛突刺。 致命的寒芒从他剑尖绽开。 与此同时，佩吉也抽出自己的弯形大刀。 面对袭来的寒芒，他铠甲下的坚实肌肉早已紧绷，如同一条蜿蜒的大蛇盘踞在四肢之上。 随即他双手握刀，斜向上挥出一记月牙斩击，试图阻断罗德的突刺。 在他的设想中，他会用这一刀将那名骑士的剑刃向上弹开，使其露出短暂的身前空档。 下一秒，他强而有力的大腿，便会一脚踹在对方的铠甲上，让对方为自己鲁莽的进攻付出代价！ 然而刀剑碰撞的那一刻，佩吉的瞳孔微缩，察觉不对。 和华丽的突刺动作不同，实际的力度太轻。 这是虚招，自己被骗了！ 反倒自己挥刀的动作过大，不能立即收回来，在碰撞间露出破绽。 罗德在突刺被弹开的同时，空出的另一只手握拳，猛然锤击在佩吉的胸膛前。 弱点打击！ 金属手套撞击在胸甲上，发出沉闷的响声。 由于板甲的坚实防护，加上骑士的熟练技艺，骑士间的正常作战中很难直接突破对方的防御。 往往是彼此武器间的缠斗下，耗尽对方体力，将其击倒在地后顺势锁定战局。 而罗德借助【真视之眼】摸索出一套自己的作战方式。 他能够看穿对方的身体破绽，利用近身攻击和武器格挡产生的反冲，对敌人造成身体失衡。 正如此刻，正常情况下有胸甲的保护，区区一拳对佩吉而言根本不算什么。 但他此刻却感觉到强烈的酥麻感从躯干扩散，让他呼吸困难。 察觉到不对的佩吉被震退一步后，咬牙握紧弯刀，自上而下朝罗德面部劈砍而来。 却在半空中，被一把细长的剑刃拦截。 兵刃碰撞，反震的力度从刀柄传来。 佩吉惊恐地发现，躯干的酥麻在这股力度牵动下扩散至他手臂，让他的身体陷入僵直，难以行动。 罗德望着对方，如果人物会显示状态，那么对方现在头顶就会挂上失衡两字，在接下来一秒动弹不得。 生死决斗中，这一秒足以决定胜负。 罗德另一只手握住护手上端的剑身，双手持握下朝佩吉的心脏位置突刺。 “给我动啊！”殒命之际，佩吉在血液沸腾的运转下变得面色赤红。 最后关头在怒吼中强行挪动身体。 破甲剑贯穿铠甲，只是位置从心脏变成左肩膀。 罗德见此一脚踹在他胸膛上，将他踢开，借此拔出佩剑。 “身体不错。”望着翻滚一圈后，紧捂肩膀，狼狈站起来的佩吉，罗德夸赞一句。 对方的力量比他强出不少，能靠身体爆发强行打破失衡的状态，确实是久经磨练的强悍肉体。 可惜世界从来不是公平的。 骑士数十年如一日的锻炼在巫师眼中毫无意义，只需一眼就可将其看破。 至少我这个种田巫师还愿意跟你拼刀对剑，来一场真男人间的冷兵器对决，罗德心想。 换成其他类型的巫师，估计见面后，抬手就是一发火球结束战斗。 两人的战斗从碰撞到拉开惊险万分，但实际上才过去不到三秒。 佩吉身后的那头冰刃牙狼察觉到主人的危险，伸出狼爪上冰晶般透明的利爪，咆哮着扑来。 却被追上来的诺厄一剑扫开。 “滚开，畜生东西！” 跟着诺厄而来的还有霍姆斯骑士，来到罗德旁边后，正愣神地望着他。 “您成为了骑士？”霍姆斯发现自己问了个蠢问题。 就在刚才，强大的流氓骑士几乎在瞬间便被击溃。 “如你所见，欢迎来到罗德骑士的开拓团。”罗德笑着指向诺厄那边的战场，“去帮他一把，这里我来解决。” 和自己不同，诺厄成为骑士不久，单人想要解决一头一阶魔狼有困难。 现在正被压着打，着急下挥舞大剑的动作已经出现混乱，逐渐上头乱打。 “遵从您的意志。”霍姆斯愣神过后，拔出战剑，发自内心地恭敬行礼。 这一路上队伍从菜鸟蜕变精锐的变化，和罗德此刻展现的强大实力，让他这才明白。 原来自己和其他人从来没有看清过这位所谓的花匠次子。 而今对方已经离开那座束缚他的城堡，开始展现自己的荣光！ 想起那位君临者的威名，霍姆斯发现自己似乎回到十几年前，如此清晰地感受到心脏的跳动，不由自主地激动起来。 有了他这名精锐骑士的支援，诺厄总算稳定下来，两人合作下将魔狼压制。 罗德将目光重新放回到佩吉身上。 后者的表情糟糕到不行，见到宠物无法支援自己，他只能期待于周围手下的战场。 然而在盾矛阵的持续压制下，这些盗贼被轻易分割绞杀，短暂的交锋下便死伤大半。 剩下许多人见到被长矛挑起的尸体后，吓得失去斗志，忙不择路地逃跑。 却被骑马的骑士扈从轻松追上，一剑枭首。 眼见自己的后路已经被盾矛兵堵住，佩吉瞪大双眼，深吸一口气，将弯刀插在地面上。 随即大喝道： “我投降！” “抱歉，不接受。” “等等，请给我一个机会。”佩吉慌忙地说道，“你既然出现在这，想必是前往北境的开拓骑士团，我可以加入其中，为你效力！你还能获得一头强大的魔狼！” 见罗德不为所动，甚至摆出突刺的动作后，他连忙补充: “我可以隐瞒身份，绝不会伤害到你的名誉。” “拔起伱的刀。” “该死，你個混蛋！”听见罗德的话后，佩吉怒骂道，无法理解对方为何不愿接受自己的投降。 刀与剑再一次碰撞。 望着刺穿心脏的剑刃，佩吉只能不甘地瞪大双眼，想要怒骂却张不开嘴。 “在我这，忠诚远比能力更加重要，你并不合格。”罗德拔出佩剑，让佩吉无力地摔倒在地。 他是去建自己的巫师基地，又不是真去开拓王国土地。 手下能力差没关系，他总有办法培养起来，想搞事的还是趁早滚蛋的好。 第10章 清点收获 “头领已死，缴械不杀！” “把武器扔掉！不然捅穿你们！” 见到罗德获胜，周围的骑士扈从和士兵们都兴奋地大喊起来。 佩吉死亡后，原本就丧失斗志的盗贼们彻底失去希望。 很快丢到武器，被罗德手下的士兵按在地上，五花大绑。 另一边，冰刃牙狼发出暴怒的狼吼。 但在两名骑士的联手压制下，随着霍姆斯的战剑划开它的腹部，让鲜血染红地面，它最终摔倒在地上，无法动弹。 只有鼻腔中喘出的热气，证明它还未死亡，让人感叹其生命力的顽强。 喧嚣的战场归于沉寂。 一番乱战之后，罗德开始清点俘虏。 轻伤存活的盗贼有二十三个，被收缴武器后聚拢看管在角落。 还有十几个重伤躺在地上惨叫不断。 罗德看了眼，便让手下给他们脖子上来一刀，痛快解脱。 相比盗贼团伙的伤亡惨重，罗德这边的士兵情况要好上太多，成型的盾矛阵在战斗中尽显优势。 士兵无人死亡，但有十人的手臂和大腿被划伤，好在伤势不算太严重。 罗德让完好的手下打来一大桶水，将高等薰衣草制成的消毒药剂倒入其中。 随后让懂得包扎的骑士扈从过来，先用这水清洗伤员伤口进行杀菌，再用干净的绷带包扎。 受限于医疗环境和护理知识，这个时代战争的伤亡很大一部分不是出现在战场上，而是后续的伤员救助上。 细菌的感染和处理不当的炎症等才是最可怕的无形杀手。 好在处理这种问题，算是罗德目前最擅长的事。 真有感染，高等薰衣草药剂还能当抗生素用。 这個过程中，头顶的男爵尸体被放下来。 于此同时，这里的村长，那名中年男子把女儿送回家里后，慌忙跑回来。 眼见村子被一伙更加强大的军队占据后，他不安地跪倒在地： “这位大人，村子里的东西已经被那伙强盗拿光，我请求您放过我们吧。” 原本躲避战场的村民们也渐渐靠拢而来，畏缩地聚在一起。 这里是他们的家，离开这里他们甚至不知道该怎么活，只能回来祈祷对方的慈悲。 罗德让那名村长起来说话，见他没反应后，干脆让士兵把他架起来。 “我的士兵会在这里休整两天，我们不是强盗，不会干涉你们的生活。” “另外，去把这里村民的损失挨个统计好告诉我，无论多报还是少报都是对我的愚弄，希望这种不愉快的事不要发生。” 罗德说完，让士兵放开他。 村长有些迷茫，不理解对方让自己做这事的意义，但也不敢拒绝，连忙点头表示自己一定完成。 他多少松了口气，至少对方没有表现出恶意。 “还有，这位男爵的其他家人呢？”罗德朝他询问。 士兵刚才去城堡里查过，城堡不大，很容易查清，里面没有人。 村长害怕地指向一处角落，罗德见到那里躺着几名衣不遮体，下体糜烂的女人尸体后，也明白怎么回事。 挥手让村长如释重负地离开后，罗德把男爵和他家属放在一起焚烧，算是给他最后一个安慰。 其他盗贼的尸体也被堆在另一处烧掉，避免产生疾病感染。 至于这处村庄后续的处理问题，那就是男爵的上级封君或其他亲属该考虑的了。 处理完这里的事后，罗德来到那头冰刃牙狼面前。 诺厄和霍姆斯两人正看守在旁边。 前者已经脱力地躺在地上不停喘气着，倒是霍姆斯仍有余力，站在一旁气息稳定。 “干得不错。”罗德对着两人夸赞道。 诺厄像是刚跑完马拉松般，仰头想回应，但很快又倒了回去翻起白眼。 霍姆斯则行礼道：“您战胜佩吉的技艺令我敬仰，我为曾经对您可笑的质疑道歉。” “不必道歉，你做出了正确的选择，这比什么都重要。” 霍姆斯的转变在罗德意料之中，但还是让他感到高兴。 更让他高兴的，是战胜佩吉后战利品的清点环节。 这可不是之前的小打小闹，从这伙盗贼手中一共搜刮到16金65银，而各种零散装备的价值差不多也有15金币。 可惜交战过程中大部分甲胄都遭到破坏，价值骤降，否则收获更大。 诺厄和霍姆斯凭借战斗中的表现，每人能够分得2金币。 士兵和骑士扈从按照表现，能够得到1银币到5银币不等的奖金，总额1金80银。 松果村村民被抢走的损失，当地村长正在清点，初步估计在4金币左右。 该赏的赏，该还的还，罗德算了算，等到处理掉这批装备后，他手里的金额会来到43金币。 五十二套全新锁子甲的价格只需26金币. 足够他替换五十二名士兵的皮甲，使整体战力更加强大。 除了钱以外，还有这头冰刃牙狼。 魔兽的血肉富含营养，常年进食有助于骑士进阶。 这头魔狼的血肉加毛皮等，价值4金币，相当于一套基础款的骑兵铠甲。 不过直接剁了吃肉多少有些浪费，罗德低下头对视上冰刃牙狼的兽瞳。 巫师指导手册中的三大体系之一，畜牧培育中就有不少有关于魔兽的驯养和培育。 罗德目前学会了两个巫师知识：【灵性契约】和【牧场契约】 两者都是和动物签订契约，让它成为自己的下属。 只不过【灵性契约】的程度更深，直接刻在罗德和契约动物的灵魂上，紧密相连。 这使得罗德可以在一定距离内直接操控契约动物，并获得对方的某些天赋能力。 该契约动物也会得到罗德的灵性加护，成长潜力得到飞跃。 受限于巫师水平，罗德目前只有一个【灵性契约】的种族名额，不准备浪费在冰刃牙狼这个种族上。 除了打架没什么用，而且也打不过他手下骑士。 【牧场契约】的约束相对弱得多，罗德只能了解到契约动物的情绪如何，并对其进行定位，没有强制约束力。 关系类似于人类和牧羊犬，该契约能启迪动物智慧，未来能帮助罗德看管他牧场的动物。 罗德也曾在巫师指导手册中寻找过其他约束力强的契约。 但书中解释，类似的强制契约对于新手而言，都需要一个强大的第三方作为见证者，诸如神灵，恶魔等存在。 并不推荐弱小巫师使用，因而没有具体记载。 而书中的两个契约都是以巫师为主导，互利互惠的双向契约，不会被其他存在干涉。 第11章 后续处理 罗德尝试和眼前的冰刃牙狼签订【牧场契约】，可惜被拒绝。 不算意外，这头魔狼的智慧不低，被佩吉从小养大的过程中，已经积攒足够的依赖和忠诚。 见到罗德杀死它的主人后，浑浊的兽瞳中流露出愤怒和仇恨，自然不可能服从。 没有继续浪费时间，罗德拔出佩剑，干脆利落地刺穿它的脑袋，送它去见佩吉。 同时从腰间拿出一根石英管，将冰刃牙狼脑袋处流出的红白浆液混合物收集起来。 魔狼的脑浆，脊髓液和心血，再加入一颗高等黑枸杞滋养，辅以魔力调和。 最关键的是，将冰刃牙狼死亡后，还未消散的灵魂作为催化剂，使得药效成功融合在一起，形成魔药。 【名称：冰刃牙狼进化药剂】 【品质：一阶普通】 【效果：还算成功的魔药，能让普通狼类有五成的几率进化为冰刃牙狼。】 罗德晃着石英管，里面乳白色的液体微微冒泡。 这种魔药涉及到灵魂的提取和调和，难度不低，罗德不久前才刚有资格尝试。 能够一次成功运气不错，后续的五成几率也算是可以接受的范围。 成功完成一次对灵魂的操作，按照巫师指南的标准，自己现在算是踏入正式巫师的范畴。 根据巫师的四大等级（博识/奇迹/真理/悖论），从正式巫师到半神之前都属于第一阶段——博识巫师。 即不断学习，增长自身知识的阶段。 这个阶段的细分，根据不同世界的实际情况各有区别，罗德只能自己建立标准。 他将博识巫师的一阶，标准定为对灵魂的掌握程度，自己现在是一阶初期。 结束冰刃魔狼的处理后，罗德让士兵动手把肉分割炖煮，准备今晚加餐庆祝胜利。 环顾一圈，确认事情都处理到位后，他朝后方的小城堡走去。 伤员需要在村子里修养两天，就驻扎在城堡外的空地处。 这处小城堡自然被他临时征用作为自己住所。 罗德相信那位男爵在下面不会介意。 ...... 村子中心的空地处被临时支起一张长桌，两名骑士扈从正坐在后面，拿笔作着记录。 “一头成年的猪市价4银币，两只母鸡市价1银币20铜币，被抢走财产1银币80铜币。” 骑士扈从按照眼前这对夫妻的表述记录。 确认过他们递上来的动物骨架后，打上勾，随后从钱箱中取出钱递给他们。 这对夫妻颤抖地接过银币，不敢相信就连损失的家畜都能弥补。 “天父在上，太好了安娜！这下子我们一家可以安全度过这个冬天。” 真切地拿到钱后，丈夫含着泪光和妻子紧紧抱在一起。 那些家畜和积蓄本是他们一家三代八口人，度过这个冬天的保障。 被盗贼抢走后，本已绝望的他没想到会以这种方式失而复得。 直到被后面排队的人焦急地推挤后，夫妻两人才连忙让开位置，对着骑士扈从和城堡连连鞠躬后才离开。 “下一個。”骑士扈从喊道。 见到这些村民看向自己那感恩中带着尊敬的眼神后，不由得挺直腰板，心情愉悦起来。 这正是他理想中的骑士道路啊。 跟随强大英勇的主君一路肃清邪恶，踏足北境后，建立属于他们的传说。 想起出发前，城堡里其他同伴看向自己那不屑和怜悯的眼神，他不禁笑了出来。 在长桌的另一边。 村长卢克正盯着汇报损失的村民。 尤其是那些平日里游手好闲，无所事事的混混，若是对方敢谎报，便会遭到他和其他村民的殴打。 他清楚记得那位大人之前对他的嘱咐，不能多也不能少。 村长卢克年轻时去过城市打拼，接触过形形色色的人，因而隐约能感受到那位大人这份仁慈背后，那股他说不清的威严，让他害怕。 那是名为秩序的冷漠。 他说不出来，但让他发自内心地不敢违背，认真监督着村民。 长桌的队伍还在继续。 由于村民的损失大头在于被抢走的家畜，其中有很大一部分还没来得及被盗贼处理，来认领便可。 于是在一阵鸡飞狗跳的热闹下，人群逐渐散去。 完成任务的村长卢克终于放松下来，回到家中。 在妻子帮他脱衣的迎接下，他想起那位大人交给他的另一个任务，连忙朝内屋大喊。 “莉莉，把‘白面包’带过来。” 听见父亲的叫喊，十六岁的少女莉莉当当当地踩出脚步声。 打开房门后，抱着一条半大的狼犬走过来。 “爸爸，白面包刚才为了救我腿被踢骨折了，我正在给它包扎呢！”她举起半大狼犬。 后者竖起被绷带绑起来的前肢，发出可怜的呜呜声。 “这？”村长卢克有些傻眼。 “怎么了亲爱的？”妻子疑惑地按摩他的头。 “那位大人让我带过去一条还未成年的狼犬，村里养的都被那伙盗贼杀了，只有家里的白面包合适。” 村长卢克坐到椅子上头疼道，拿出两枚银币放在桌上，“这是那位大人付的钱。” “那位骑士大人想吃狗肉吗？”莉莉小心翼翼地试探，把白面包护在怀里。 “不，说是想养一条试试，我想是那头魔狼的缘故。” 村长卢克解释着，想从女儿手中接过狼犬送到城堡。 但莉莉眼神发亮，已经先他一步，抱着白面包跑出去，头也不回地喊道： “我这就送过去，放心吧爸爸，交给我了！” “等等，你给我回来！听见没有，莉莉！”村长卢克气的拍桌子。 起身想阻止，却见自己女儿已经跑的没影。 “这个死丫头，那些贵族老爷是那么好接触的吗！真是疯了。” 村长卢克骂骂咧咧，但还是无奈坐了回去。 他开始后悔给女儿讲自己在大城市见到的繁华。 从莉莉给狼犬起名的白面包，就让他知道女儿产生了她身份不该有的心思。 而现在，遇到机会后更是迫不及待地送上门。 “莉莉她不会出事吧？”想到不久前莉莉的遭遇，妻子开始担忧起来。 “放心吧，出不了大事。”村长卢克叹了口气，“但你最好提前想好，要是她挺着大肚子哭着跑回家，该怎么安慰。” “那隔壁比尔家的孩子怎么办，两人一起长大，我们不是准备把莉莉嫁给对方吗？”妻子忧心道。 “别跟我提那个混蛋！”村长卢克表情阴沉，“莉莉差点被侮辱时，那小子人呢？缩在角落连个屁都不敢放！他家还敢提这事？” 第12章 把狗留下 城堡外的空地处。 逐渐靠近这里后，莉莉欢快的脚步一点点开始放慢。 尤其是在见到那一个个全副武装的强壮士兵后，从未见过这种阵仗的她忍不住耸动喉咙，紧张地把白面包抱在怀里，畏缩起来。 “这里暂时不方便进入，请回去吧。”两名士兵见她站在外面像是要进来，上前拦截。 见到士兵的态度并不凶恶，只是客气的告诫后，莉莉鼓起勇气，把白面包举起来。 “这是那位骑士大人要的，需要我亲自送到他手上！”莉莉压抑着过度紧张下，加速跳动的心脏，睁眼撒谎道。 两名士兵看了她一眼，过了一会后让开道路。 “进去吧，不要闹事。” “嗯嗯，绝对不会的。”莉莉连连点头，赶忙低下头跑进去。 小跑到城堡面前后，她拍着自己平坦的胸脯，忍不住喜笑颜开。 “耶，我真的进来了！马上就有机会单独和对方相处了！白面包，你真棒！” 莉莉开心地揉着小狼犬的脑袋，让它发出嗷呜的叫声。 转头望向身后，站在城堡这个角度看着营地中井然有序，训练有素的士兵，莉莉突然有种特殊的感觉。 一种自己成为这里女主人的别样快感。 不由得回想起不久前，那名骑在战马上，持弓射箭救下自己的骑士身影，莉莉脸色发红。 “白面包知道吗？我已经受够了待在猪圈旁臭烘烘的生活。那是一個领导着士兵的强大骑士，我应该躺在他怀里，骑马奔跑在田野间。” 她心中暗暗祈祷那位骑士的年龄不要太年迈。 只有这样她才有机会牢牢咬住对方，不会因对方有心无力被厌倦。 ...... 城堡中，罗德正坐在书房中翻阅文件。 士兵在整理城堡时，发现一处密室，从中找到不少羊皮卷轴，被整理好后送到他面前。 而翻阅其中的内容后，结合从流氓骑士佩吉身上搜到的信件，罗德发现自己恐怕牵扯进到某个大麻烦中。 “粮食走私，原来如此。” 罗德打开那份信件对照，大致了解情况。 佩吉会进攻这处村庄不是意外，而是收到某个未知人士的命令。 目的就是为了解决男爵和城堡里的卷轴文件。 至于原因，则是当地的这位莫尔顿男爵参与一件事——把粮食从南方大平原送往北境蛮族地盘的走私生意中。 北境辽阔无垠，分布着大量蛮族部落，而限制蛮族的最大因素便是缺乏足够的粮食。 这使得北境的蛮族始终无法统一，永远处在分裂争斗的乱战中，单个蛮族部落的人口也难以发展壮大。 走私粮食给北境，是王国律法中明令禁止的严重犯罪。 但巨大的利益足以蒙蔽人的双眼。 王国的粮食主要产于南部和西部两大平原，想要送往北境必然经过剑陵。 在父亲往日于城堡的商谈中，耳濡目染下罗德很清楚。 王国当中有着一条利益成熟，分工明确的庞大走私路线。 位于金剑领和北霜公国边境，寒风走廊入口的松果村，便是这条走私线中的一个小环节。 这些文件中明确记载了这位男爵，替自己的上级封君丹尼斯子爵每年走私多少粮食，赚得多少金币。 只不过不久前，由于王室开拓令发布，丹尼斯子爵害怕事情暴露准备停下走私。 但这位莫尔顿男爵不愿意放弃利益，准备找其他合作伙伴。 然后。 然后他就死了，流氓骑士佩吉打进来，杀了他全家。 再然后罗德打进来，杀了佩吉。 “这玩意，有点烫手啊。”罗德不禁摇头，把这堆文件丢到桌上。 按他对贵族的理解，丹尼斯子爵雇佣佩吉动手时，肯定也会安排自己的人手等候在几公里外。 估计现在已经察觉到不对。 虽然看上去自己的处境有点不妙，但老实说罗德并不担心。 丹尼斯子爵狗急跳墙，要把他灭口？ 没必要的。 松果村莫尔顿男爵的封君是冰谷的丹尼斯子爵，丹尼斯子爵的封君是尖叫港的巴尔克伯爵。 而巴尔克伯爵的封君，是剑陵的伯特公爵。 自己父亲！ 这里严格意义上依旧属于自家老爹的地盘。 以剑陵的咽喉位置，粮食走私这么大的事要说父亲没参与，他能把自己名字倒过来写。 罗德也是无奈，属实是自己人闹麻了。 这时，房间外传来敲门声。 罗德把文件收起来放到一边。 随后看向门口。 “进来。” 房门慢慢打开，见到进来的居然是一位十五六岁的少女后，罗德有些意外。 看上去和他差不多大，穿着干净整洁的亚麻长裙，棕褐色的长发被一根木簪扎起来，看得出来经过精心编织。 打开房门后一直低着头，表现得很是恭敬。 “不必这么紧张，放轻松，找我什么事？” 深呼吸过后，少女这才慢慢把头抬起来。 不算漂亮，但胜在五官端正，让人感到舒服。 看上去有点眼熟，罗德望着她想起来，是那名村长的女儿，叫莉莉来着。 相比他的平静，莉莉在睁开眼后，望着眼前的人影却当场愣在原地。 和她想象中年长沧桑的中年面容不同。 璀璨的金发下，是好似经过神明精心雕琢的俊美容颜，那如蓝宝石般无暇的碧色眼眸，让莉莉不由自主地躲开视线，心虚不敢对视。 这是一个她无法形容的俊美男子，而旁边摆放的熟悉铠甲和佩剑，证明对方正是之前那位骑士。 见到这个结果，莉莉心中却没有感受到一丝一毫的惊喜，反倒堵得慌。 面对这个同龄的男子，她望向自己，身上朴素的围裙和对方精致的华服对比。 巨大的差距感让她原本准备好的诱惑话语，此刻全部堵在嘴里，像木偶般愣在原地。 见她突然开始发呆，罗德满脑袋问号。 不过见到她怀里的小狼犬，倒也明白她的来意。 “这是你养的吗？”狼犬被她死死抱在怀里，罗德也不方便直接拿过来。 便把话题转过去，希望她能自己递过来。 “嗯！”莉莉回过神来，连忙点头，“她叫白面包，很听话的！” 见到对方和自己温和地交谈后，莉莉心情逐渐平复下来。 “白面包？”罗德听到这个名字，感觉还挺有趣的，“挺好的，我也喜欢白面包，很不错的名字。” 别说，这段时间跟着士兵一起啃干粮面包，他确实开始怀念起剑陵的白面包。 尽管和前世的高档烘培比不了，但至少是松软香甜的。 莉莉听见他的话又是一愣，露出有些勉强的笑容。 她其实没吃过白面包，只在父亲的故事中听说过。 “大人。”莉莉不断深呼吸，终于鼓起勇气，“我叫莉莉，您救了我，我真的很感谢您，能让我跟在您身边吗？我会很乖的，我保证！什么都会听您的话的！” “你会剑术吗？” 面对罗德的询问，莉莉不知道该怎么回答。 从小在村庄长大，她怎么可能会剑术。 “那恐怕不行。”罗德摇摇头，“我即将前往北境开拓，而不是去继承一个和平的领土，厮杀与战争是那里的主旋律，你帮不上忙。” 他婉拒道，地盘还没着落呢。 领导士兵行军过程中，自己要是带个侍女享受起来，那他这段时间好不容易打下的军纪全白费了。 上行下效，你当领导自顾享受，那就别指望下面的人老老实实遵守纪律。 莉莉抽了抽鼻子，紧紧咬住嘴唇，让自己的眼泪不落下来。 尽管对方可能没有那个意思，但她还是有种被嫌弃的感觉，体会到深深的丢脸，很想掉头逃跑。 “对不起，打扰您了。”莉莉低着头，僵硬地往外走去。 这时罗德突然叫住她。 “您改变主意了？”她有些惊喜。 但罗德只是指了指她怀里的狼犬。 “能把白面包留下吗？我付过钱了。” “汪？” 第13章 幕后之人 “白面包，到我这边来。”罗德朝趴在地上的小狼犬挥手召唤着。 可惜见到自己的主人离开后，独自留在城堡里的它很是害怕，不敢上前。 “呜~” 白面包可怜兮兮地夹起尾巴，缩成一团。 只是偶尔抬头，偷偷望向罗德。 “你好歹也是从盗贼手里保护了前主人，未来可是要跟我上战场杀敌的，拿出点狼的魄力来啊。” 见它吓成这样，罗德有点无语，这狗是不是有点太怂了？ 它害怕的不敢动，罗德只好自己走过去，提起狼犬的后颈。 “别呜咽了，你可是狼犬，拿出点男子汉的，额，女孩子？抱歉。” 把它提起来，确认性别后，罗德挠头将它放到面前的桌子上。 随后拿出怀里的冰刃牙狼进化药剂。 “母的就更要勇敢点，不然以后动物多了，你孩子被欺负了怎么办？作为第一个动物伙伴可不能这么丢人。” 小狼犬耷拉着耳朵，它只是个还未长大的孩子，听不懂这个人类在说什么。 突然间，它耸动鼻子，闻到什么，源自生物本能的强大渴望让它抬起头。 它看向罗德打开后的石英管，虽然表面上还是不敢乱动，但身后的尾巴已经甩起圈。 “喝了吧。”罗德见它好想要但又不敢说的表现，感到好笑，把药剂喂入它嘴中。 与此同时，食指按在它的脑袋前，开始缔结【牧场契约】。 和之前的冰刃牙狼不同，整個过程很顺利。 吐着舌头贪恋药剂的小狼犬，只是疑惑地歪了下脑袋，很快便继续哼哧哼哧地舔着石英管的管口。 “害怕，不舍，向往，喜欢，小家伙情绪还挺复杂。” 契约成立后，感受到白面包传递而来的情绪，罗德发现它虽然胆子小，但智慧却不低。 这份智慧潜力会得到契约的挖掘，给予它未来更大的可能。 喝完药剂，白面包打了个哈欠，看向罗德不再那么害怕。 用脸颊蹭了蹭他的手背后，在旁边缩成一团陷入沉睡。 看样子进化成功了，利用【真视之眼】观察后，罗德心情不错。 狼犬本就是从北境冬狼驯化而来，和冰刃牙狼有着同类基因，相比其他狼类成功几率更大。 而进化成功后，药剂的力量逐渐强化白面包的身体，这个过程会持续大概一到两个月。 由于是第一次，具体的情况罗德也不算清楚，正好借此做个试验记录。 抚摸着白面包的后背，后者在睡梦中发出可爱的呼噜声。 ...... 相比城堡里开心的一人一狗，低头走出来的莉莉却好想哭。 走出士兵营地的过程中，明明没什么人看她。 但她却感觉所有人都在用嘲笑的目光盯着她，窃窃私语，笑话着她那不自量力的企图。 她好难受，不断加快脚步，只想赶紧回家把自己裹进被子里大哭一场。 只是才走出营地不远，一名气喘吁吁的少年拦在她面前。 “比尔？你也有事来这吗？”见到隔壁家一起长大的同伴后，莉莉用袖子擦了擦眼睛，好奇地看向他。 名叫比尔的少年喘气后抬头，发现莉莉明显红肿的眼眶后两眼发红，一把抓住她的手腕。 “你干嘛，很痛的。” “他对你做了什么？那个畜生对伱做了什么！”他像是被激怒的猛兽，发出低沉的咆哮声。 莉莉吓了一跳，担心地回头看了眼。 “什么也没做，你不许那样说！我们先回去。”莉莉想拉着他离开这里。 “你别想骗我！”比尔没有动，见她躲闪的目光后情绪崩溃，咬牙地盯着她下面。 “你居然已经开始替他说话，给一个满肚子肥油的胖子，又或是拉裤子里的老头说话？就因为对方是贵族吗！” “你冷静点。”害怕引起士兵注意，莉莉劝道。 “你让我怎么冷静！我以为你是个纯洁的女孩，所以才不让人碰，没想到你比最廉价的妓女还不要脸！” “你说什么？”莉莉停下拉扯的动作，愣愣地望着他。 “我在说什么？你本该是我的妻子，刚才却撅着屁股主动趴到别人的下面去！” 面对这羞辱的话语，莉莉心中压抑的情绪被戳破，彻底爆发。 “那你之前在哪！”一把将他推倒在地，莉莉眼泪止不住地淌了出来，“我被那个强盗拖出去时你在哪里？我被撕开衣服按在地上的时候你又在哪？” “是，我不要脸，我就该老老实实找一个村子的农夫嫁了，但那个人不一定是你，我们只是邻居，而现在永远不可能是你！” 莉莉哭着跑了出去，坐在地上的比尔迷茫地望着她背影，有些不知所措。 过了一会，他爬起后恨恨地盯着城堡。 见士兵望来，连忙低头，转身朝村子外的方向狂奔而去。 半小时后，距离松果村三公里外的一处山坡上。 临时建立的营地中。 一队骑兵驻扎于此，领头之人是丹尼斯子爵的长子，约瑟夫·丹尼斯。 这名骑士身穿铠甲，骑在战马上。 此刻正居高临下地看着跪在地上的比尔，擦拭着手中的长剑。 “你是说男爵死了，但那个流氓骑士被另一伙闯入的骑士给干掉了？” “是的大人。”比尔喘着粗气，小心翼翼地说道，“我的父亲成功带着流氓骑士攻入男爵城堡，但那伙人闯进来把事情搞砸，不仅如此，他们还可耻地抢走我们村子的财富，霸占村里的女人！他们，” “给我说重点！”约瑟夫骑士不耐烦地打断他，“他们有多少人？几名骑士？” “没，没有几个！”比尔被吓一跳，颤抖地说着，“流氓骑士干掉了他们好多人，但他们好像有三名骑士。” “三名吗？看来领头的只是个普通的贵族骑士。”约瑟夫骑士看向身后。 这次出来，他带上四名骑士，以及一支三十人的骑兵小队，足以解决麻烦。 “大人，我们现在怎么办？”一名手下骑士上前询问。 “城堡里的证据不能让其他人掌握，待会跟我冲进去把人都干掉，到时候推到流氓骑士身上就行。”约瑟夫不在意的回应。 反正这一次参与的人，无论是流氓骑士还是其他外人，他一个也没想放过。 出动前，见那个贱民搓手想要询问，约瑟夫冷漠地示意他快说。 “大，大人，结束后，我能向您要一个村子里的农女作为奴隶吗？” 想到那名该死的骑士被干掉后，莉莉在自己身下哭泣的场景，比尔忍不住兴奋起来。 约瑟夫瞥了他一眼。 “呵，可以。” 第14章 就是敲诈 时间来到傍晚。 黄昏将过，夜幕渐临。 城堡前空地处的士兵营地中，火堆上的吊炉正咕噜咕噜地冒着气泡，晶莹的肉块在里面的赤色浓汤中翻滚。 伴随着不断冒起的白雾，浓郁的肉香喷涌而出，弥漫在营地当中。 诱人的香味把正在沉睡的白面包唤醒。 正趴在罗德怀里，眼睛盯着吊炉，迫不及待地吐着舌头。 “你们算同类吧？流口水是不是有点不合适？”罗德捏了捏它的狗鼻子。 被它不高兴地拱开，继续期待地看着锅里的肉。 好嘛，一到吃饭那是积极的很，胆子瞬间大起来，都敢抗议了。 罗德弹了下它的额头，随后放到一边，让白面包自顾自围着吊炉跑圈。 他自身则来到营地门口，诺厄和霍姆斯两人等待着。 身后是全副武装的士兵，严阵以待。 “差不多也该来了。”罗德抬头望着天色。 为了避免流氓骑士佩吉出问题，丹尼斯子爵肯定会在村子里安排探子，想来已经汇报这里的情况。 片刻后，外面一名侦察的骑士扈从骑马赶来汇报。 “大人，一公里外正有一支骑兵小队朝这里冲来！” “骑兵上马，步兵列阵，跟我来！” 罗德健步上马，朝村庄大门赶去，身后早已准备就绪的士兵们紧密跟随。 村口的道路上，一排排拒马护栏早已被罗德让人架起。 随着士兵到位，罗萨盾矛阵在后方组建，他平静地望着远方冲来的骑兵队伍。 冲锋在最前方的约瑟夫骑士见对方早有准备，脸色阴沉下去。 他握紧手中的骑枪，正估算那队排列整齐的盾矛阵，究竟货真价实还是徒有其表时，突然注意到最前方的那名骑士。 罗德没有戴头盔，注意到他的约瑟夫脸色瞬间大变，立马勒住缰绳。 “所有人，停下冲锋！立刻给我停下！” 约瑟夫高声大吼道，表情像是嘴里被塞了一堆苍蝇般恶心。 璀璨的金发，碧色蓝瞳，还有那看一眼就忘不掉的小白脸容貌。 罗德·罗斯戴尔！ 约瑟夫心中大骂。 为什么会是这个该死的花匠骑士！ 自己要是在这把他埋了，过不了几天那位公爵就得把他全家埋土里当花肥，操！ 原本英勇冲锋的骑兵小队，在一阵泥土飞扬的混乱中被迫停下脚步。 有几个倒霉蛋因为突兀的停止号令被甩到地上，正一瘸一拐地跑回到马上，羞愧地低下头不敢见人。 “好久不见，约瑟夫爵士。”见骑兵停下冲锋，罗德笑着驾马靠近。 “罗德骑士，能在这里见到你，可真是让我感到惊喜。”拍掉身上沾到的灰尘，约瑟夫摘下头盔，脸上洋溢出笑容。 两人从马背上跳下，很是热情地互相拥抱，表达自己的高兴。 然而转身时，罗德翻起白眼，约瑟夫更是满脸晦气。 “我听说你要前往北境参与土地开拓，没想到居然会在这里碰见你。” 重新上马后，约瑟夫冷静下来，“你该通知我的，这样我才能有准备的招待你。” “伱们丹尼斯家族的冰谷不在我的路程上，在这里碰见你算是意外之喜。” 罗德笑道，两人互相寒暄，像是之前差点打起来的冲锋不存在一般。 过了一会，罗德让士兵上前递过去一个木盒。 “既然遇见了，刚好我有份礼物要送给你。” 约瑟夫接过后打开，发现里面居然是记录走私交易的卷轴，他的表情舒展开来。 看来自己之前有些偏见，这位花匠骑士倒也颇有贵族风范。 “很棒的礼物，我真该早点邀请你去家族里喝上两杯的，我父亲刚收集到海伦酒庄珍藏的顶级罗勒葡萄酒。” “喝酒就不必了，我需要资金赞助。” 罗德没跟他客套，“父亲注视着我这趟北境之旅，为了完成他的期望，我需要丹尼斯家族的帮助。” 约瑟夫望着木箱，考虑一会后开口：“我可以代表家族赞助10金币，表达我们之间的友谊。” “50金币。” “这不可能！”约瑟夫愣了下，简直不敢相信自己的耳朵。 这混蛋怎么敢张口的，他以为自己在抢劫吗？ 不对，约瑟夫突然反应过来，该死的，这小子就是在抢劫自己！ 要是罗德用卷轴来威胁他要钱，约瑟夫倒不会在乎。 粮食走私的水深不见底，下面最深处就跟这小子有关，到最后对方只会把自己弄得灰头土脸。 但卷轴被原原本本还给他们丹尼斯家族。 现在问题反倒来了他这边。 要是自己钱给少了惹得对方不快，这小子把这里的事传给那位公爵，再添油加醋奚落两句。 自己的孩子表现出贵族的风范，却遭到丹尼斯家族的冷遇，这必然会降低家族在那位公爵眼中的评价。 这是作为家族长子的约瑟夫无法接受的。 “15金币，这是我的底线。”为了家族名誉，约瑟夫只能捏着鼻子接受被抢劫的事实。 “45金币，堂堂子爵贵族，能不能别像個商人跟我讨价还价？” 被罗德鄙夷的眼神刺激到，约瑟夫忍不住低吼道： “混蛋，你这是敲诈，是勒索，毫无贵族的优雅可言！” 他收回自己之前的话，这混蛋就是个强盗！ 见罗德一副你在说谁的表情，约瑟夫想起来对方肯定发现流氓骑士身上的信，不会不知道村子袭击的实际情况。 这让他陷入沉默，好一会后才服软道： “30金币，不能再多了，我还可以让你带走村庄的农奴，允许你征召一部分居民。” 罗德看出来这确实是他的底线，也就没有继续逼迫，欣然点头：“替我向丹尼斯子爵问好。” “会的，愿天父的光辉照耀你的开拓道路！” 和罗德握手告别后，约瑟夫微笑祝福道。 尽管知道对方心里现在指不定怎么骂自己，但罗德一点也不在意。 这兄弟大老远跑过来给自己送钱，他感谢还来不及呢。 另一边，告别罗德后，约瑟夫黑着脸走回队伍，突然注意到某个被带过来，正瑟瑟发抖的家伙。 “大，大人。”比尔的面部肌肉因恐惧而扭曲，强行挤出笑容，“您，” 他话未说完，一把长剑砍掉他的头颅。 “去把这个畜生家里的其他人也干掉，另外把他们勾结流氓骑士的事情宣传出去，免得那个混蛋又来敲诈我！” 丢下他的尸体，约瑟夫骂骂咧咧地吩咐手下。 第15章 队伍扩大 五天后，城堡外的营地处。 罗德从城堡窗户望向下方的队列。 相比他来时的六十七人，如今聚集在这里的人数直接翻了六倍。 近四百人汇聚在这里，有男有女，有老有少，彼此按照家庭和亲属关系聚在一起。 许多人四处张望，有害怕，但更多的是迷茫。 罗德看向他们。 这些人中除了他的士兵外，还有两百多名村庄农奴，八十名愿意跟随他的村庄村民，二十三名被抓捕的盗贼俘虏。 和城市征兵不同，郊外村庄缺乏安全环境。 家中失去主要劳动力后，妇女和孩子很难独自活下去。 因而基本都是拖家带口，一大家子人全跑了过来。 好在里面没有那种年纪大到走不动的老人，罗德便没有拒绝他们。 女人和孩子虽然不方便参战，但可以帮助队伍处理后勤，洗衣做饭，修补衣物等工作，让士兵有更多的时间训练。 后面更是能成为领地的第一批居民。 之前是没那条件，只能苦一苦士兵，什么事都自己干。 但现在得到那位热心的约瑟夫爵士赞助后，罗德倒也有资金和人口拉起这一支后勤队，让开拓之旅更为顺利。 除了人口外，罗德还委托丹尼斯子爵所在的冰谷运送。 将士兵的装备进行更新换代，为此在村庄多停留三天。 如今士兵的盾矛换成更优质的钢铁盾矛，能够更好地刺穿敌人的铠甲和盾牌。 身上的皮甲也换成防御性能更强的锁子甲。 钢铁盾矛加锁子甲一套75银币，五十二名士兵共花费39金币。 罗德还给十二名骑士扈从每人购买一把骑枪，总花费2金40银。 除此之外还需要更多的挽马和马车，应急储备的粮食，成批御寒的棉衣，给农奴和村民使用的斧头，砍刀等工具，缝补衣服的缝针布料等等。 罗德一条条算下来，把盗贼的那堆破铜烂铁卖掉后，他总共的73金币，最后只剩下18金币。 俘虏和孩子没有薪水，农奴每天5铜币，妇女8铜币，青壮年10铜币，这些人每月的薪水花销在3金50银。 算上骑士扈从和士兵的7金50银，每月的总薪水花销就是11金币。 罗德拍拍脑袋。 明明刚从别的贵族那敲了一笔，但他算完后，感觉自己反倒更穷了，连薪水都快要付不起。 好在他们马上就要进入北霜公国。 由于各种历史遗留问题，公国境内混乱从未停止，小规模的盗贼团伙和武装叛乱随处可见。 对于前往公国经商的商人团体而言，这是再糟糕不过的艰难环境。 但罗德不同，只要手握暴力，这些人无异于移动的资金库。 收起城堡中的实验资料，他走下楼去。 离开城堡，罗德踏入营地。 此时一众村民正处于未来的迷茫状态，还未意识到他的到来。 突然间，他们最前方的那队士兵站直身姿。 原地踏出整齐肃穆的踏步声，响彻营地。 军队形似一体的庄严和压迫感让村民和农奴瞬间紧张起来。 不由自主地屏住呼吸，站在原地不敢大喘气。 其中的年轻男性在体会到这种身份差距后，原本迷惘的眼睛开始发亮。 他们用羡慕的眼光望向那些士兵。 渴望士兵的武器，向往士兵的地位。 罗德能够感受到，在村民的注视下，这些士兵的精神状态明显更加旺盛，动作瞬间整齐不少。 队伍的扩大带来观众和竞争，给士兵注入了更强的动力，倒也不错。 清点人数，确认没有遗漏后，罗德上马来到最前方。 “出发！” ...... 一个月后，北霜公国境内。 郊外的河流旁，一群人正忙碌地建设着临时营地，一顶顶布帐篷被撑起。 旁边的吊炉中炖煮着肉汤，刚从河岸中捞起的鲜鱼被粗犷地切成段后，还未去鳞，便倒入其中。 河岸旁，妇女们洗刷着队伍换下来的衣物，顺带看管孩童。 不远处传来士兵操练的呼喝声，隆隆的响声不仅没让这里的妇女孩子害怕，反倒露出欢闹的笑容。 正是这些士兵的保护，让她们在数次的盗贼袭击中安然无恙。 而当她们的丈夫儿子加入后续组建的民兵队，更多的收入和生活的改变让笑容逐渐成为常态。 随着民兵队训练结束，男人们的到来让营地开始热闹起来。 欢声笑语中，也有例外的情况。 曾经松果村的村长，后续选择追随队伍的卢克一家就有些哀愁。 结束民兵训练的卢克在妻子的搀扶下，捂着腰坐下，忍不住叹气。 他已经度过精力最旺盛的青年时期，进入到衰败的中年。 在训练中实在跟不上那些年轻小伙子的节奏。 可他没有儿子，为了能够在这支队伍中让家人有更好的生活，只能自己加入民兵队。 当初由于邻居比尔家串通盗贼袭击村庄的事暴露，村民的愤怒达到极点。 作为村长，却和对方关系密切。 遭到迁怒下，卢克知道自家恐怕是不能待在村子里了。 因而他选择接受命运，跟随那位独特的骑士离开。 事实证明他的眼光没有错，强大的士兵时刻保护着他们，仁慈的骑士负责所有人生活的同时，还神奇地发放薪水。 唯一的问题是他自己，卢克叹气。 他年纪大了，已经不是二十年前那个年轻力壮的小伙子。 “要不我们还是退出民兵队吧，那位骑士大人不是说过，年纪大身体不行的人可以退出吗？”妻子心疼地给他捶背。 “没事，我身体好着呢。”卢克摆摆手不同意。 他很清楚，任何地方都是有身份差距的。 尽管在士兵的管理下不会出现欺压现象。 但家里有男人在军队和没有，别人始终是两个态度。 见女儿莉莉从河边回来，卢克注意到她凌乱的头发和被打湿的裙子。 “没受伤吧？”他担忧道。 “没有，被她们泼了一身水而已。”莉莉拿起毛巾擦拭着头发，不在意地回应，“没关系的，我也泼了她们一身，我一個人干掉她们五个呢。” 她得意地说着，跑进小帐篷里换衣服。 但离开父母后一个人呆着，脸色瞬间垮了下来。 正愣愣地望着帐篷。 她回想起自己被一起长大的同伴言语侮辱后，一个人躲在被窝里伤心哭泣。 想起刚才那些家中有年轻兄弟在民兵团训练，朝她泼水嘲讽的同村女孩。 想起父亲在民兵团苦苦坚持的艰难。 最后她的脑海中浮现出城堡里那名骑士的面容，不禁咬住嘴唇。 “凭什么故事里那些公主有点小事就能被骑士哄着，我只能自己躲起来哭。” 她好不甘心，终于在心中做出决定，握紧拳头，“我不管，我一定要你对我负责！” 换好衣服，她翻出在经过城市时，自己偷偷买来的东西，一股脑跑了出去。 “莉莉你去哪？”卢克见她急匆匆的样子疑惑。 但话语刚出口，莉莉来就已经跑没影了。 第16章 生活助理 “新鲜的鱼，去鳞去内脏，一小勺盐，白胡椒，小茴香，再来一点点糖调味。” 莉莉按着记忆里父亲描述的食谱操作，望着吊炉中散发着香气的奶白色鱼汤，脸上露出兴奋的笑容。 “好香啊，我果然是个天才！嗯，天才厨师莉莉！” “对了，还有松饼，啊，还好还好，没有烤焦。” 装好鱼汤，她连忙看向另一边平底锅中烤制的松饼，确认没有烤焦后松了口气。 “糖块和蜂蜜那么贵，要是失败就完蛋了，我可没钱做第二次。” 莉莉想起城市中那5银币一磅的天价糖块。 她每天的薪水只有8铜币，存了一个月才勉强搞定这一顿松饼鱼汤的材料钱。 将食物装进陶罐里，莉莉迫不及待地起身。 “苏珊大妈，吊炉和平底锅我都给你洗干净放在原地了哦。” “跑慢点，小心别把汤撒了。”名叫苏珊的厨娘朝她看一眼，不忘嘱咐道。 “知道了。” 莉莉小跑一段时间后放慢脚步。 队伍驻扎时，临时营地往往沿河，内侧安置妇女平民，外侧是士兵和骑士团。 由于平时没有接触机会，莉莉这一个月来只远远见过几次那名骑士。 望着前方出现的士兵，她做出决定的兴奋被紧张取代。 “我一定可以的，加油莉莉！”莉莉在心中给自己鼓气。 直接进去不可能，自己一定会被士兵拦住，好在她早有计划。 她躲在角落打开陶罐，轻轻煽动着香气。 没过多久，一道熟悉的嗷呜声响起，某個白色的小家伙窜出来，跑到她面前吐着舌头。 “白面包，你真是越来越胖了。”莉莉见到明显大了一圈的白面包惊讶道，“而且你毛怎么变白了，我明明记得你是灰色的。” 要不是从小养大那熟悉的感觉，莉莉差点没认出它。 白面包拱了拱她小腿，渴望地看着她手里的陶罐。 它不想叙旧，只想赶紧干饭。 “不行，这不是给你的。”莉莉连忙摇头，把陶罐盖起来。 听到这话，白面包立马停下动作，趴到一边嫌弃地看着她。 不是给我的，你把我叫来干嘛？耍狗玩呢。 “乖，待会伱配合我进到里面去，我以后一定给你做好吃的。”莉莉赶忙摸起它的脑袋安慰。 你以前也这么说，每次就给我一根骨头打发，这前主人一点也不靠谱，吃香喝辣还得靠现主人。 白面包给她一个白眼，但还是站起来，咬住她裙子的一角，往士兵营地中心走去。 “等等，我还没准备好，不能这样进去。啊，完蛋了！” 莉莉害怕裙子被撕破，只能跟着它往前。 见到士兵看来后正着急的脸色发白，却没想到士兵很自然地让开道路。 领主大人养的这条狼犬最近天天叼着猎物回来，这种事情他们早已习惯。 不过这次叼个少女回来多少有点出乎意料，让士兵两人多看了一眼。 两人没管这事，继续守门。 这条狼犬聪明的很，而且能独自干掉小型盗贼团，军功赫赫，地位可比他们高， ...... 罗德此刻正独自待在他的帐篷里，手边摆放着花盆。 里面种植着一株麦子，已经结穗成熟。 通过观察，他正记录着相关的数据。 这是罗德特殊培育的种子成熟后的产物，最初的种子并非小麦，而是大麦中的一种。 若是前世，有一个更广为人知的名字——青稞。 北境高海拔，低温度的恶劣环境不适合种植粮食作物，这也是当地缺乏粮食的主要原因。 罗德想要在那里建立领土，首当其中便是解决粮食问题。 凭借此前五年的经验积累，如今他已经得到解决办法。 【高等青稞/一阶低级魔植】 【种植两月后成熟，能够在极端严寒条件下继续生长，但对土地肥力消耗极大】 【每亩产量估算在500公斤，营养充沛，强身健体】 这是他从实验样本中记录出来的初测数据，实际效果差距不会太大。 这个时代每亩农田的普遍产量在60公斤上下，也就是130多磅。 高等青稞的产量是正常麦子的八倍多，而且生长快速，栽种到收获只需两个月。 不仅能够完美适应北境的恶劣环境，收获的青稞还具有极高的营养价值，增强普通人的身体素质。 能够帮助罗德，让他手下的骑士扈从们更快踏入一阶，成为骑士。 秸秆则能充当最优质的动物饲料，反哺牧场。 唯一的问题就是土地肥力消耗大，土豆好歹还需要连种两三年才能榨干土地。 这玩意种两轮四个月，再肥沃的黑土地也得变成荒漠。 但罗德不担心，等他把魔田建设起来后，足以承载这份消耗。 完成实验记录后，罗德将资料封存，这时他帐篷被掀开。 通过契约他知道是白面包。 也就只有它才有资格能够不经允许，主动进来。 只是这次，它好像带了点不一样的回来。 罗德望着眼前的少女，没想到又一次见到她。 莉莉放轻脚步，慢慢靠近后把松饼和鱼汤端出来，放到他面前，“这，这是我给您准备的晚餐。” “我虽然不会剑术，但我会做饭，洗衣服，我，我还能...” 把陶罐抱在怀里，莉莉紧张地说着，突然卡了壳，脑海里一片空白，难受地闭上眼睛不敢看。 心中想好的无数话语，真正见到对方后又一次卡在嘴边。 她暗骂自己的不争气，急得流出眼泪，害怕又一次被嫌弃地赶走。 见此，罗德疑惑地看了眼白面包。 后者刚趴下，见他望过来后连忙兴奋地跳起来，朝桌上的食物吐舌。 干嘛干嘛，是要给我吃吗？现主人果然是个大好人啊！ 罗德笑了笑，拿起叉子将松饼放入嘴中。 白面包见此发出失望的呜呜声。 一个个都耍狗玩呢！ 没管这只整天就知道干饭的贪吃狗。 感受嘴里的香甜味道后，本就实验成功的罗德心情更加愉快。 “如果你不介意，我想聘请你作为我的生活助理。”罗德放下叉子。 “生活助理？”莉莉悄悄睁开眼，有些疑惑。 “你可以理解为，嗯，我的侍女。差不多的工作，日薪暂时只有30铜币，每月的花费都可以找我报销。” “真的吗？我愿意！” 没有想象中的嫌弃，见到自己的目的达成第一步，莉莉惊喜地望着他。 “当然是真的。” 罗德通知手下的骑士扈从，让他们了解莉莉的工作，方便她日后进行安排。 同时交给她50银币作为负责自己生活的临时资金。 和之前不同，如今队伍里加进来大量村民农奴，士兵不再是底层，逐渐产生更明确的身份阶层。 他们开始习惯于自身的上层地位，享受村民的服务，并为之自豪。 已经建立起威信后，罗德也没必要继续和他们同吃同住。 他对莉莉的印象不错，想来是为自己父亲减轻压力，所以才希望成为他的侍女，罗德记得卢克在民兵团的糟糕表现。 是个心地善良的女孩，知恩图报，而且勇于尝试，值得他提供机会。 第17章 断龙要塞 “两把坏掉的斧头，三把断掉的铲子，五根磨损的凿子，还需要补充五份盔甲保养油，链甲的清洁桶......” 卢克正仔细清点着马车内的工具状况。 并记录下需要在经过城市时，补充的物资目录。 不久前，领导队伍的那位骑士大人为了方便管理，给村民安排了几个新职位。 凭借识字和算术，他被安排为马车的物资管理员，负责清点物资和购买空缺。 这是一个重要的职责，卢克不敢懈怠。 每次清点都会多次核实，确保没有任何遗漏。 走出马车时，在外看管的士兵友好地和他打着招呼，他连忙恭敬回应。 等他回到村民营地时，遇见的村民热情地欢迎起来，农奴们更是低下头喊着他大人。 卢克一一回应，态度同样热情友好。 并指正农奴们的称呼，告诉他们自己只是为那位大人服务的下人，应当直接喊他卢克。 和此前糟糕的情况不同，如今他无需在民兵团中咬牙坚持。 自己的家庭在队伍中已经有了特殊的地位。 而这一切的改变，还得多亏他的女儿莉莉。 卢克回到自己的家庭处，此刻女儿莉莉正得意地叉着腰，对妻子高兴地说道： “哼哼，她们五个人刚才害怕地跑过来向我道歉，喊了好几声莉莉大人我才原谅的，下次再有人泼我水，我一定好好教训她！” “你让她们道歉后呢？”卢克坐下来看着她。 “然后？然后我就让她们走开，不准再来烦我啊。” “你不该这样的。” “为什么，我又没有欺负她们。”见父亲摇头，莉莉高兴的情绪退去，拉着母亲感到有点委屈。 清楚自己女儿的性格，卢克开始用她最感兴趣的方式教育起来。 “还记得我跟你说过的故事里，那些女主人地位稳固的原因吗？” “我知道，她们最漂亮嘛，我也很好看啊，其他女孩没一個比得上我的。”莉莉记得父亲描述那些女主人的话语。 美丽动人，她也是啊。 尽管见到那位骑士的面容时她有些自卑，但回到村民中后，产生的对比立马让她重拾自信。 自己就是漂亮嘛。 “你就没有仔细听过，那只是表面。”卢克不满意地摇头，“真正让地位稳固的是她们能够提供的帮助。” “你要是想长久待在那位大人身边，就要学会拉拢下面的人。” “永远不要去碰士兵，但你要让那些姑娘们学会听伱的话。那位大人如今刚起步，身边没有其他侍女，这是你唯一的机会。” 近距离接触到那位大人后，卢克才真正感受到对方的不同。 无论是那倾碾盗贼的精锐军队，还是对方赏罚分明的纪律，都让他意识到这支开拓骑士团的广阔未来。 他的女儿把握住最重要的机会，但见识还是太差，卢克得让她改变起来。 “嗯嗯。”对于自己最在意的事，莉莉认真听着，明白过来，“身为未来的女主人怎么能没有自己的侍女呢，我知道怎么做了！” 望着又急匆匆跑出去，没了踪影的女儿，卢克感到无奈，也不知道她到底懂了没有。 他带上啤酒，准备去找其他几个任职的家庭喝几杯拉近关系，方便日后为女儿提供帮助。 ...... 由于队伍的扩大，为了减轻士兵压力，罗德将部分工作任命给队伍里的村民。 这方面他没有太关注，毕竟只是路途中的临时职位。 而在清剿盗贼的赶路中，距离这次开拓的目的地也越来越近。 骑马走在最前方的罗德抬头。 远方出现一座醒目的城墙，厚重如同山岳般屹立于此，连绵起伏，一眼望不到尽头。 那是曾经的蛮族王城之一，如今北霜公国抵御北境蛮族的不朽壁垒，花费十余年，在寒风山脉建立起来的断龙要塞。 同时也是如今公国的都城，一座人口超过五十万的大型城市。 花费两个多月的时间赶路，罗德望着越来越近的城墙有些感慨。 跨越这座要塞，他将真正踏入北境，直面比王国盗贼凶残千百倍的蛮族，建立属于自己的领地。 进入断龙要塞的主干道上，道路上不再是沿途的冷清。 除了罗德的队伍外，大大小小的商队马车，各色铠甲兵器的士兵部队皆等候在外，缓慢地进入其中。 罗德队伍里的村民好奇地张望着四周。 无论是那镶嵌珠宝黄金的豪华马车，还是那超过三十米充满压迫感的巍峨城墙，都让他们大开眼界，惊讶地合不拢嘴。 “王室的狮鹫，南部大平原的金麦穗，西部平原的半人马，东海港的船锚，看样子这次的王室开拓令把各地的大贵族都吸引过来了。” 罗德望着那些队伍上扬起的纹章旗，许多都是王国知名的大家族旗帜，名字如雷贯耳。 可惜这些旗帜在北霜公国不怎么管用，如今的北霜大公和这帮贵族不是一路的。 守城士兵冷漠地拦在城门处，负责检查通行文书的官员不耐烦地大吼着： “全部老实排好队，商队进城税金按照车辆，货物，动物和人员逐一统计，休想逃税！正门禁止军队携带重弩，燃爆火炮等违禁品，想要过去给我走西门！车队中除女眷外，所有人下车接受检查！没有例外，听见没有！” 官员扯着嗓子，一遍遍重复地吼着。 这些大贵族名下的车队早已被自家大人叮嘱过。 在公国的地盘上不敢放肆，负责人老老实实地执行着官员的要求。 前面的队伍逐渐通过，等轮到罗德通行时。 官员检查他递交的文件，见到上面的纹章后愣了一下。 “感谢配合，请进。”官员递还文件，表情温和许多，拱手恭迎。 两边的士兵没有检查，直接让开道路。 罗德有些意外，但也没有拒绝，在周围车队或诧异或恍然的目光下，带头进入。 “诶，我们不用检查吗？”紧紧跟在罗德身后的莉莉小声问道。 见到周围那些大人物都盯着他们，她紧张地差点摔倒，好在被罗德扶住。 “我和这里的主人有些关系，放轻松，不用管其他人。” 这里的主人？那位传说中的大公？！ 莉莉注意到另外两名骑士的表情。 诺厄露出理所应当的态度，霍姆斯则有些担忧。 “大人，这恐怕会影响您和这里的其他王室，还有大贵族子嗣的关系。”霍姆斯提醒道。 “我跟他们的关系本来也不怎么样，不用在意。”罗德不在意道。 王室又是怎么回事？听着那一个个传说中的词汇，跟着的莉莉脑袋开始发热晕眩，不敢询问。 第18章 圆桌议会 随着王室开拓令发布，早已有包括三王子在内的数位王室成员率领骑士团抵达这里。 除此之外，王国各地的大贵族子嗣也抓住机会，在家族的支持下纷纷组建部队，到达公国境内。 一时之间，让断龙要塞内外，驻扎进大量外界势力。 对于了解王国局势的各大顶层贵族而言，他们很清楚国王发布开拓令的原因。 除了号召众骑士前往北境，准备新一轮的北方战争外。 更重要的恐怕是针对北霜公国进行防范。 以开拓令的名义，让北霜大公无法拒绝各大势力进入断龙要塞。 同时在外面驻扎大量士兵，建立不受北霜大公掌控的独立领地，不断削弱他对断龙要塞的掌控力度。 面对这种明目张胆的威胁，那位大公也没客气，直接将要塞的税率翻倍。 北境恶土，在外开拓的骑士团需要王国境内持续不断的物资补给，包括大量的粮食，铁器，衣物等等必需品。 由此吸引王国各地的商人团体到来，想要狠狠赚上一笔。 结果经过断龙要塞时，未曾想是自己先被榨干。 两边贵族往日积攒的矛盾愈发尖锐，只不过被大公强大的要塞军队掩盖。 罗德清楚自己的身份在这里本就尴尬，属于两边都不讨好。 只是之前多少还是偏向于王国贵族。 但现在被城门优待后，那帮王国贵族估计得对他有不小的意见。 身份问题不是他现在能解决的，罗德暂时摸不清那位大公对自己的态度。 让手下给对方送过去一份拜访函后，便没有多管。 他带着队伍来到要塞外城的空地处驻扎。 按照惯例给一半的士兵，骑士扈从和骑士放半天假，去城里放松，另一半管理营地。 半天后由回来的士兵轮换休息。 罗德自己则带着莉莉和两名骑士扈从走在街道上。 他需要在这里定下接下来的物资渠道，和相应的商会签订协议，确保往后的开拓能顺利进行。 北霜公国的人员组成很复杂，主要由归顺的蛮族各部，大量定居于此的曾经士兵，被迁移而来的开拓移民三部分组成。 这使得公国的城市氛围和王国其他地方有很大区别，这一点在断龙要塞尤其突出。 走在街道上随处可见小麦色皮肤的年轻女性。 身穿兽皮制成的毛绒衣物，许多更是大胆地穿着背心短裤，露出自己手臂和大腿的肌肤。 除了她们充满野性魅力的身材和肌肤外，罗德注意到她们四肢的流线肌肉。 这里的女性普遍强壮，并且因此有着和男性相当的地位。 是魔力的原因？罗德猜测，随着他不断往北，魔力的浓度也在逐渐上升。 尽管依旧稀薄，但断龙要塞这比起王国腹地已经翻了一倍。 罗德从路边的水果摊拿起一颗果子，足有脸盆大小，硕大的果子红艳艳的，煞是诱人。 北境虽然粮食难种，但各种稀奇古怪的植物果树却是不少，而且价格便宜。 这种稀罕的大果子放到王国境内，卖给贵族少说得1银币。 身边的莉莉在询问商人价格后，却只需2铜币。 见莉莉把钱递给商人，罗德抱着果子好奇地咬了一口。 啧，一点营养没有，而且酸的要死，难怪这么便宜，那商人还满口夸好吃，这是被当游客宰了啊。 罗德表情不变，见莉莉充满好奇地盯着果子，便递到她手上。 “要不要尝尝看？” “诶，可以吗？”莉莉开心地接过，啊呜一口咬上去。 结果小脸瞬间皱成一团，看样子被酸的不行。 你这是被白面包附体了？ 罗德无语地看着她，没想到她会咬这么大一口。 从旁边的店铺调了杯蜂蜜水，等她坚持着痛苦咽下去后，放到她嘴边。 望着递过来的杯子，莉莉眨了眨眼后双手抱紧大果子，把嘴唇凑到杯子旁。 见罗德真的愿意喂给自己喝后，脸色发红，小口小口地喝了起来。 大果子被嫌弃地堆到垃圾堆，几人穿过街道。 了解北境的各种特产后，罗德来到一处三层楼房的高大石楼外。 得益于剑陵在航运的咽喉位置，伯特公爵在王国各地的大型城市中都有势力分布。 眼前这处建立在断龙要塞的运输商会就是其一。 罗德虽然无权指挥他们，但在优惠的条件下取得合作不是问题。 商会一楼是一张大号的告示牌，许多人围聚在告示牌前发出着惊呼。 ‘第三王子率领的狮鹫骑士团于五天前，在玛瑙河前段击败虎酋部落，杀死十余名蛮族勇士。’ ‘圆桌议会再度增加一位席外骑士，法罗河畔的麦洛伯爵次子，沃尔特骑士于昨日抵达断龙要塞。’ ‘圆桌第三席，南部大平原金麦穗家族的乔纳骑士发出号召，任何有意加入他骑士团的骑士请随时和他联系，待遇丰厚。’ ‘......’ “真是热闹啊。”人群后方，罗德望着告示牌上面的信息感叹。 他看向上面写的圆桌议会，那是前来开拓的骑士团们互相联合，共同组建的大型联盟。 彼此守望相助，互通资源。 只有被认可的强大骑士团领导者，才有资格被邀请其中，成为圆桌议会的一员。 嗯，罗德不在里面，目前为止没人来理过他，估计也不会有人来。 没有在意这个，见到这里的负责人到来后，罗德和他商谈起接下来自己需要的订单。 高等青稞收获得等两个月，这期间他需要通过商会保证后勤的粮食补给，除此之外还有开荒建设的工具等。 “12铜币一磅的黑面包。”罗德望着这个价格有点疑惑。 相比金剑领4铜币一磅贵了三倍，但北霜公国的粮食本就昂贵，普遍在10铜币一磅。 断龙要塞加税的情况下这個价格反倒偏低。 直接买麦粉更是便宜，这些商人亏本做买卖？ “这是南部大平原运来的粮食售价，那位大公对那边贵族的粮食货物没有加税。” 负责人压低声音解释道，“同样的，东海港的糖和香料，金剑领的木材砖石等也是如此。” 罗德突然明白过来，感情断龙要塞的加税是人为制造行业垄断。 这一大帮开拓骑士团的物资贸易，想要粮食只能从南部大平原的贵族那买，其他贵族商人参与只会亏本，别的商品同理。 看样子王国贵族们表面和谐的关系背后，也是千疮百孔，互相提防。 若是彼此团结，完全没必要和北霜大公达成这种协议来赚取盟友利益。 又想起王国境内那条自南向北，连通北境蛮族的粮食走私线。 罗德不禁摇头，曾经一度君临北境的强大王国，如今繁荣的表面下，腐朽早已开始。 第19章 神奇生物 罗德正端坐在商会一楼的座椅上，翻阅着负责人提供给他的物资目录。 这时，外面的街道传来阵阵马蹄声，伴随着行人的惊叹。 听到门外传来的动静后，他抬头看去。 在道路的中间，见到三名身穿铠甲的骑士骑马而过。 肩甲处那特色鲜明的毛皮外饰，让罗德明白他们是断龙要塞的本土军队。 但他关注的重点不是骑士，而是他们胯下的战马。 通体雪白，形貌俊健，全身呈现优美的流线造型。 更神奇的是战马前进的过程中，会在身后留到一道道冰雾状的丝带，华丽而优雅，如同冰雪的精灵。 “那是什么？” 罗德好奇地朝商会负责人询问。 后者看了一眼后，羡慕地回答：“那三位是负责要塞安全的巡查骑士，他们身下的战马是只存在于北境的一种神奇生物，名为雪原驹。” “可以在高原雪地的复杂地形疾驰奔跑，掌握着神奇的寒霜之气，能够吐出冰雾将敌人冻结。据说北境深处还生活着雪原驹进化后的王者，传说中的独角兽，只可惜至今我也无缘见证。” 罗德想起自家白面包这头冰刃牙狼，眼前的这三匹雪原驹和魔狼都是一阶魔兽 但从负责人的介绍中他可以了解到。 作为能够配合骑士作战，本身形态高贵的战马，它的价值和地位远在冰刃牙狼之上。 罗德询问这里是否有售卖的雪原驹，负责人遗憾地摇摇头。 “很抱歉，雪原驹非常珍贵，并且那位大公将其牢牢掌控，大部分时间只有在要塞的军队中才能见到。” “也就是说还是有例外？”罗德注意到他的用词。 “当然，如果您真的想要，我可以竭尽所能，从特殊渠道为您购得一匹。”负责人笑了笑后点头。 “只是这个价格...” “需要花费多少？” “50金币。”负责人诚恳地看着他，“请不要误会，雪原驹本身的价值就在40金币往上，为避免后续麻烦，各种渠道的花费很难节省。” 价格很合理，但自己现在好穷。 “我可付不起这个价格。”罗德摇摇头，打消冒出的念头。 他现在手里只有15金币，还需要承担接下来的物资花费，这种昂贵的坐骑可承担不起。 见罗德拒绝，负责人也不失望，签订物资契约后微笑着送他出门，同时祝福道： “金钱只是庸俗的外物，您的体内流淌着自古以来的高贵之血，或许有朝一日，那传说中的独角兽会前来向您俯首。” ...... 自家商会的负责人说话很好听，即使面对他这个次子，依旧优礼相待。 但当真大可不必。 罗德对自己身上这乱七八糟的混杂血脉可不抱希望。 所以除必要的物资外，他还购买了十匹北境特产的鬃毛马。 罗德抚摸着这种浑身长满厚实毛发的马匹。 鬃毛马是生活在雪地的一种重型挽马，往往被用于拉货，四条腿短而粗，形态健硕，但不善奔跑。 每匹价格20银币，比雪原驹便宜的多。 然而正是这种粗笨的挽马，在雪原经历九死一生的冰雪洗礼后，便可成功进化为优雅的雪原驹。 罗德对故事里的所谓认主不感兴趣，身为特殊的种田系巫师，他更乐意亲手培育。 将十匹鬃毛马带回队伍，罗德收到手下的汇报。 他送去给那位大公的拜访函，对方以事务繁忙为由拒绝。 “看来是不想见我。”他阅读完手上的信函，放到一边。 这是北霜大公城堡那边送来的礼节回信。 从遣词造句中，罗德一眼就能看出是城堡内文书员的惯例回信，一点实质内容都没有。 这种表现，那位大公对他的态度目前可以总结为：我知道你来了，但不想见你，该干嘛干嘛去。 不见也好，罗德本也没指望这位舅舅。 至少对方没有表现出恶意，还好心地在城门给了点优待。 一天后，短暂的休整过去。 从断龙要塞大致了解目前的开拓信息后，罗德拿到新的地图。 并在王宫驻断龙要塞的城市议会处，登记自己的开拓方向，再一次率队启程。 断龙要塞并不是北霜公国的边境，往北仍有不少公国的领土。 而他们这些骑士团的开拓方向目前分为三条路。 其中以战略目标玛瑙河为主要方向，王室和其他不少大贵族骑士都以此向北，深入北境。 另外两個方向则是自玛瑙河延伸的两条支流。 罗德选择其中一条人数较少的方向——沿着向西分流的寒水河往北，进入寒水河谷。 从断龙要塞前往寒水河谷的这条道路上，有三处公国的小镇。 罗德在路过时，需要和当地领主打交道，了解其中情况。 毕竟往后，无论是从要塞运物资到领地，还是从领地把货物售往要塞，都需要经过这三个地方。 寒水河谷入口，河口镇。 这是道路的最后一处小镇，跨过这里罗德将离开公国领土，届时广袤的土地将任他开拓。 河口镇的领主是一位罗罗撒人，用王国人的话来说就是信仰狼图腾的蛮族。 如今归顺王国后，他变为这处小镇的男爵。 以冬天为姓氏，改名为曼萨鲁·温特。 罗德见到他时，对方正穿着王国贵族的丝绸礼服，用着蹩脚的王国语欢迎他的到来。 跟在罗德身后的莉莉见到后连忙低下头，绷住自己的脸颊，避免笑出声。 眼前这个胖子那粗短的四肢，黑红的皮肤以及额头上夸张的纹身，搭配礼服让她有种说不出的滑稽。 仿佛一只穿着衣服的猩猩在跳舞。 见此，罗德拍了拍她的脑袋，让她去后面跟随队伍，暂时在小镇外驻扎。 自己则带上拜访的礼物，跟随曼萨鲁男爵进入小镇。 小镇的外围是用三米多高的木桩，顶头削尖后拼合而成的木墙。 作为边境小镇，罗德有些怀疑这东西的防御力，真的能够挡住蛮族的袭击？ 但曼萨鲁男爵的表情很自豪。 参观小镇的道路中，不停介绍着在他的治理下，这里是多么的安定和谐。 居民生活快乐，蛮族见到他根本不敢来袭！ 小镇内低矮的棚屋前，佝偻腰背的村民大多无神地望着他们，罗德扫过一眼，不予评价。 第20章 渡鸦之羽 曼萨鲁男爵的城堡中，他的妻子弗琳正热情地准备着午餐，招待客人。 和男爵的粗犷不同，这位温特夫人是一名美丽的王国女子，午餐的风格也更偏向于此。 热气腾腾的烤肉被切块摆盘，奶白色的鱼汤，新鲜出炉的白面包，搭配北境特色果酱，有种熟悉又陌生的新奇体验。 “这道烤肉是我按照复兴城流传而来的王宫菜谱，让下人特意制作的，您还满意吗？” 有着一头艳丽的红发，身材丰满的温特夫人坐在对面。 此刻，眼神痴迷地盯着面前的英俊少年，脸颊散发出不正常的红晕。 “很美味的午餐，感谢夫人的招待。”罗德放下刀叉，礼貌回应道。 弗琳见他优雅的动作后红晕更深。 等她注意到丈夫冷下来的脸色后，才浅笑几声，转身看向旁边的孩子。 在她身边正坐着一对兄妹。 哥哥赫斯特稍大，今年十一岁，继承曼萨鲁男爵的长相，皮肤黑红，壮的像头小牛犊，正坐在位子上大口大口地进餐。 妹妹露西亚比哥哥小一岁。 有着和母亲弗琳相同的红发，白皙肌肤中透着一抹病态的苍白。 小女孩精致可爱，安静地坐在位子上仿佛一个娇小的人偶。 吃完盘中的烤肉后，哥哥赫斯特很自然地抢过妹妹露西亚的餐盘，全部拨入自己盘中。 曼萨鲁男爵没有阻止，见此反倒露出满意的神色。 感受到弗琳的目光仍时不时往自己投来，罗德提前向曼萨鲁男爵告辞。 后者点点头，不复之前的热情。 走出城堡后，罗德不自在地扯了扯领口，离开前疑惑地看了眼身后。 “奇怪的恶意。”他低语道。 成为正式巫师后，初步接触灵魂，罗德现在和人在近距离接触时，能隐约感受到对方的情绪。 午餐期间，那位温特夫人身上有种强烈的恶意，不断朝他散发而来。 这倒没什么，普通人的色欲而已，罗德可以理解。 让他感到奇怪的是曼萨鲁男爵。 对方已经踏足一阶，散发的情绪更加隐蔽，但依旧对他有种清晰的恶意。 并且在见他的第一面就已经产生，和妻子弗琳无关。 “这种恶意情绪，贪婪？”罗德皱起眉头，没有在这里多停留。 不管这莫名其妙的一家子想做什么，他的当务之急是确定开拓的核心位置，把营地建起来。 回到队伍中的罗德离开河口镇，加速向北，进入寒水河谷。 随着深入河谷，逐渐远离人烟后，道路开始变得崎岖。 成片成片的云杉，冷杉和落叶松组成的针叶林分布周围，阻挡道路。 九月份，寒水河谷的温度还保持在零度以上，尚未开始大规模降雪结冰。 树林中正栖息着大量的动物。 一路走来，白面包时不时就会突然窜出去。 等回来时嘴边便会多出一具动物尸体。 从地松鼠，雪兔，驯鹿等，让罗德了解到这里的猎物资源之丰富。 把目光从白面包的战利品挪开，罗德抬头。 在树枝上方，正有一群黑色的身影观察着他们，羽毛在阳光照耀下，隐隐闪烁着蓝紫色金属光泽。 “嘎~嘎~” 注意到人类发现它们后，此起彼伏的叫声响起。 这是一群渡鸦，罗德观察着它们，从石英管中倒出几滴高等黑枸杞制作的强化药剂，放在掌心。 推开白面包凑过来的谄媚狗脸，他把掌心朝鸦群摊开。 片刻的安静后，有一只渡鸦勇敢地从树枝上飞下，停在他的手臂上。 在它低头的过程中，罗德用另一只手的食指按在它脑袋处，开始缔结契约。 他选择的是【灵性契约】，将目前唯一的槽位填入渡鸦这个种族。 相比雪原驹和冰刃牙狼，渡鸦的战斗力不强。 但作为空中单位，它对信息的获取有着得天独厚的绝对优势。 而北境的雪原上，渡鸦作为集群生活的大型鸟类，自然成为罗德的第一选择。 身为正式巫师，对普通生物使用【灵性契约】过程非常顺利。 罗德能够感受到一股无形的联系出现在自己和这只渡鸦身上。 他将魔力扩散，以这只渡鸦为媒介，将【灵性契约】的范围笼罩树丛。 同时将契约签订后产生的效果，在脑海里整理成文字。 【灵性契约：渡鸦】 【种群数量：32】 【天赋共享：渡鸦之羽（可将自己和接触到的物体重量减轻，效果取决于物体重量大小）】 【契约操控：可在一公里内对渡鸦投影意识，进行直接控制】 罗德尝试对自己使用渡鸦之羽，这一刻身体变得轻盈，束缚他的重力只剩下原本的二分之一。 在力量不变的情况下，他现在可以跳得更高，跑得更快。 而且这种天赋能力对魔力的消耗很低，不算强大，但很实用。 契约签订后，树梢上的鸦群突然展翅高飞，朝四面八方扩散。 与此同时，罗德的面前像是出现一张张屏幕，将这些渡鸦获取的画面全部呈现眼前。 这是【灵性契约】的控制效果。 超过一公里后，这种联系会断开。 他依旧能感受到渡鸦的存在，但无法直接控制。 这不是什么大问题，控制范围会随着他等级而扩大。 而且渡鸦本就有着不俗的智慧。 得到契约加持后，足以理解罗德的话语，哪怕没有他的控制也能很好地完成指令。 在鸦群的俯瞰视角下，罗德很快便找到适合作为领地中心的位置。 那是寒水河旁，隆起的一座平顶山。 靠近水源，山顶的面积足够广阔。 上山的道路三面陡峭，一面缓坡，易守难攻。 缓坡的上方还有两处朝前突出的崖壁，可以作为天然的哨塔。 自上而下，对试图从缓坡进攻的敌人进行投掷打击。 借助渡鸦的俯瞰测距，平顶山的山顶空地面积大约50公顷，也就是750亩地。 用来安置魔田，建设城堡和百人聚集地绰绰有余。 后续发展起来，以平顶山为中心，向四周扩建便可。 带领队伍来到平定山上后，罗德拿出地图，确认位置。 这里距离河口镇二十公里，不近不远，距离刚好，而且附近也没有其他开拓骑士的驻地。 继续沿着寒水河往北，大约三十公里将进入蛮族活动的地盘。 两个月后，北境外围将进入冬季，千里冰封，食物匮乏。 届时蛮族会向外掠夺，朝公国方向进攻，罗德得趁这個空窗期在平顶山建立起足够的防御措施。 第21章 化石为泥 从零开始建设一座城镇无论在哪个时代都不是件易事。 放到技术匮乏，基本全靠人力的中世纪尤其艰难。 按照正常进度，一支千人的开拓骑士团在要塞源源不断的物资补给下。 需要花费一到两个月，才能开辟荒地建立起一座村庄。 至少三年才能形成相对完善的城镇建设。 由于北境的恶劣环境和蛮族威胁，开拓骑士团的建设思路是舍弃田地开垦，围绕城堡建立小范围的防御要塞。 这会使得城镇的建设时间相对缩减，防御设施快速成型。 为了减轻开拓骑士的初期压力，国王在开拓令中还特殊强调，可以免除领地建成后三年的税收。 罗德对这条政策很满意，毕竟在他的计划中，他的领地可不会就是座孤零零的城堡。 随着他定下位置，队伍的士兵和村民登上平顶山，就地驻扎。 浩浩荡荡的大扫除就此开始。 在正式建设前，他们必须把山顶附近的树木，隆起的石块等障碍清理掉。 同时不停铲平地面，让平顶山那凹凸不平的糟糕地面真正平整起来。 借助鸦群的俯瞰视角，罗德则拿出地图，描绘着平顶山的俯视图。 并按照合适的位置在上方规划着区域，构思接下来的建设思路。 平顶山的中心将是城堡区域，面积暂时定为二十亩，即一万三千多平方米。 城堡的后方，约四百亩的地是未来种植粮食的魔田区域。 按照高等青稞每年种三轮，每亩年产1500公斤（3333磅）的产量。 成年男子每天只需一磅的高等青稞，便可完全满足食物需求，女人小孩需求更少。 这四百亩魔田建设后，平顶山上的粮食产量足够养活4000人以上，实现自给自足。 平顶山三面陡峭，高不可攀，只要在上来的缓坡中央竖起一道高大城墙。 从最糟糕的角度考虑，哪怕未来山脚下的城镇被蛮族大军攻陷。 只要能守住平顶山的天险，城堡便能长久坚持，不至于被困死。 剩下三百多亩的土地则将作为居住区。 建设居民房屋和各色生产建筑，环绕于城堡周围提供活力。 初步定下一个草图后，罗德让士兵和村民重点清理居住区内的环境。 准备先把所有人接下来要住的房子造出来。 城堡区域放到最后再说，按照罗德的计划最后工程量不会小，初期造这东西纯属浪费时间。 “诺厄，霍姆斯，你们两人率领骑士扈从和四十名士兵，负责清理平顶山和周边区域的野兽。” 罗德将两人召来，安排他们的任务。 北境的猎物资源丰富，但也意味着掠食者数量众多。 在不远处，山顶的丛林里就隐藏着二十多头冬狼组成的狼群，领头的正是一头冰刃牙狼。 被他们这群外来人类惊扰，匍匐在远处潜伏着。 天上的鸦群将它们的位置看得一清二楚。 “跟随渡鸦的方向，它们会指引猎物的位置。” 罗德伸出手臂，最初的那只渡鸦降落在上面。 渡鸦朝士兵们发出嘹亮的叫声后，张开翅膀，在半空中充当路标。 “遵命大人。”两人带领士兵开始行动。 出发后，霍姆斯和其他士兵看向渡鸦的眼中，明显带有疑惑。 但罗德此前的威信足以让他们选择信任，没人提出质疑。 士兵离开后，罗德望向周边村民忙碌的清理工作。 民兵团的青壮年们一部分手持斧头砍伐树木，一部分将大块的石头挖起来，搬至板车上让鬃毛马拖走。 妇女们清理着附近的灌木和碎石，同时做着生火做饭的准备。 看上去还像一回事，但真正的难题是接下来房屋的建设。 “从要塞往这里运送砖石费时费力，按照目前的速度，一個月后能够清理出一片空地，让四百人住上矮小的木屋就算不错了。” 罗德估算进度，至于城堡和城墙，目前来看似乎是奢望。 好在罗德这个巫师的专业方向，就是负责解决这些问题的。 他来到规划为魔田的区域，目前这里是一片荒芜的沙土地，表面凹凸不平，堆满各种石块。 看起来怕是连杂草都难以生存。 在罗德的指挥下，大量被村民砍伐的树木，灌木等不断地运送堆积在这里。 “首先是魔田的问题。” 罗德想起有关魔田的知识， 在巫师的视角中，灵魂并不是人类和动物独有的。 花草树木，山河大海，万物皆有灵性。 他望着沙土地上的植物，随着它们的根系被切断，失去大地的束缚后，常人不可见的点点灵光正在从中散逸。 缓慢地飘往不可知的更高处。 他选择将其点燃，火苗自火绒中冒起，扩散至细小的枝干，灌木，最后点燃树木。 有意的放纵下，火越烧越大，熊熊烈火在寒风的吹拂下激荡而起。 大批的灵光在噼啪声中迸出。 站在烈火面前，罗德张开手臂，细微的魔力从他体内浮现，化作一根根肉眼不可见的细丝。 彼此交错缠结，如同一张渔网般，将燃烧的火堆笼罩。 魔力太过微弱，无法干涉现实，但在精妙的操控下却将树木涌出的自然灵光全部束缚。 随着罗德右手下压，自然灵光被缓缓压入大地。 地脉灵化！ 这是大范围的环境巫术，在巫师的引导下，利用自然灵光将死寂的地脉激活。 使其成为能够快速消化养分，养护魔植生长的魔田。 罗德本身的力量虽然弱小，但足以撬动大地潜藏的磅礴。 在他的引导下，范围大约一亩的沙土地表面开始震动。 上方的碎石不停跳动着，仿佛有地龙在下方翻腾。 但短暂的激烈过后，在自然灵光的不断滋养下，这种动静却越来越小，逐渐开始后继无力。 平顶山的土壤太过糟糕，内部掺杂大量沙石。 不断阻碍着地脉灵化，想要将其拖回沉睡的死寂。 罗德启动另一项准备，他的左手开始上抬。 灵化过程中的沙土地突然裂出一道道缝隙，如同张开的大嘴。 将燃烧过程中，大量生成的草木灰和树木体内积攒的魔力，一同吞入其中。 炼金巫术·化石为泥！ 沙土地再一次开始翻腾，已经初步激活的地脉贪婪地吞噬着草木灰和树木魔力。 借此将体内的石块沙砾碾碎消化为肥沃的土壤。 第22章 化泥为石 地脉灵化完成后，罗德开始引导魔田探寻地下的水脉。 平顶山西侧便是流淌的寒水河，水脉的寻找不算困难，在化石为泥的疏通下，魔田旁边开始凹陷出一个大坑。 一道裂口在坑底出现，清澈的地下水从泉口喷涌而出。 洒下的水珠在阳光照耀下熠熠生辉 河水不断积攒，最终形成一座十米宽的小湖。 罗德抹去额头上渗出的汗珠，放松下来后长舒一口气。 他望着眼前的杰作，范围约一亩的沙土地已经成功转化为魔田，平整的土壤油光发亮。 旁边还形成一道连通寒水河的山湖，湖面澄澈透明。 【一阶低级魔田】 【快速消化内部一切杂质，养护魔植（最高可养护一阶中级魔植），加速生长（一阶低级魔植加速10%）】 接下来只要给这亩魔田持续提供养分，它就能自主养护各种魔植，让其茁壮生长。 无需罗德费时费力地自己照顾。 用手轻轻按压太阳穴，他放松着大脑。 使用地脉灵化疏导魔田时，会对精神产生极大负担。 按照自己现在的巫师水平，罗德了解到他每天能够制造一亩的魔田，最大能够承载五十亩。 地脉灵化相当于他和大地签订契约。 如果魔田数量过多，超过罗德的灵性承载能力，将产生反噬。 并且魔田很大概率将陷入失控状态，化身吞噬一切的大地恶魔。 从巫师手册中标红的警告来看，那恐怕不是什么有趣的事情。 结束今天的魔田建设后，罗德感觉周围有些安静。 他转过头，意外地发现周边的村民全都已经停下手边的工作。 正满脸虔诚地双膝跪地，不停朝他叩拜起来。 时间回到两小时前。 罗德刚点燃树木时。 不远处窜起的火光吸引干活的村民注意，他们好奇地望过去。 却无法理解地发现，自己辛勤砍伐的树木居然被那位大人一把火烧了！ “这，大人？”原本正卖力砍树的青年见到这一幕突然愣住，手中的力度慢慢减缓。 “这是上好的木材啊，我们未来的家啊。”他喃喃自语道，心中酸涩。 要塞中运送的砖石昂贵，是建设城堡和城墙的材料，他不敢奢望。 现在木材没了，他们难道一辈子睡帐篷吗？ 在松果村中，他见证那位大人杀死流氓骑士的英勇身姿，折服于那关心平民的仁慈美德。 这让他发自内心的相信这位大人和其他贵族不同，选择追随在身后。 为了向那位大人证明自己，他全身心地投入到各种工作当中，不敢有一丝懈怠。 可现在，他看向周围砍树的同伴，彼此的眼神中都透露出迷茫。 “你们不要乱想！大人说不定，说不定只是，”莉莉见他们的表情，连忙着急地解释着。 只是纠结中，声音慢慢小了下去，“只是，只是怕我们冷，所以才...” 卢克走来看了女儿一眼，示意她闭嘴。 见到冒起的火焰，卢克的心中并没有太多波动。 这位大人有着强大的领军魅力，既然如此，在领地建设中犯点问题很正常。 贵族们很难没有毛病。 卢克知道这些小伙子只是被军队影响，产生盲目的信仰，所以一时间难以接受。 这样也好，村民和领主间的关系总要归于平静。 正当卢克思考，该如何委婉地劝解这位大人停止这种行为时。 他见到这一生都无法忘怀的一幕。 随着那位大人手掌下压，大地震颤，地面似水浪般翻腾涌动，土壤从荒芜的沙土变为松散的沃土。 更让他头脑晕眩的是。 当那位大人另一只手上抬，泉水喷涌，一座湖泊就这样在眼前凭空出现！ “‘...那日，天父与王立约，赐予他的后裔流淌奶与蜜之地，那是自由的应许之地。’” 卢克失神地站在原地，口中不自觉地念诵着曾经在大城市听到的福音书祷告。 那是王都复兴城的传说。 不知不觉他已经跪倒在地。 身后的村民在他的祷告声中，恍然大悟。 眼中的惊慌和恐惧在这一刻变为狂喜，一时间所有人争先跪倒在地。 罗德转头后，见到的便是这一画面。 望着一排排跪倒的村民，他听着领头的卢克口中不停念叨的祷告声，脑袋有点大。 应许之地是复兴城，他的平顶山可不凑这热闹。 你可别念了，真引来什么鬼东西的注视，我这刚入门的弱小巫师可顶不住。 “继续工作，别跪在这里浪费时间。”罗德打断他们的祈祷，同时对卢克告诫道，“福音书是教会的权力，记住，这里不能念诵。” 村民和卢克在虔诚地磕头后才起身，像是被打了鸡血，再一次辛勤地清理着居住区。 望着村民散开，罗德没有纠正他们的想法。 流传些天父和罗斯戴尔的传说出去对他没坏处。 可以很好的抵消领地发展后，外界对他的猜测。 至少这样，绝对没有贵族敢给他扣魔鬼的帽子，可以避免政治污蔑。 几小时后，在渡鸦带领下，前去解决狼群的军队回返。 身后还带着二十多具冬狼的尸体，并活捉了一头重伤的冰刃牙狼，浑身捆绑着铁链。 白面包正兴奋地在对方面前乱窜，时不时挑衅地朝这个比自己大得多的家伙呲牙。 在罗德的安排下，冬狼的血液流淌进魔田，切下的肉块炖煮在吊炉中作为晚餐。 他则拿着冬狼被锤碎的骨粉来到魔田。 随后挖出一大块旁边的沙土，压成长条的砖块形状。 罗德将骨粉，些许魔田土壤和湖水调配而成的溶液倒在这块沙土上。 炼金巫术·化泥为石！ 松散的沙土开始彼此咬合，往内压缩。 在短短几秒后，表面的裂隙和孔洞消失，变为一块平整坚硬的长方体砂岩砖。 罗德将砂岩砖用力敲击在旁边的石头上。 后者表面碎裂出一道缺口，而砂岩砖却完好无损。 把多块砂岩砖堆叠后，倒入调制好的炼金结合剂，便可获得坚固的房屋墙壁。 “砂岩砖需要用到野兽的骨粉结合。陶土砖的话，骨粉应该可以用草木灰取代。” 罗德改善着炼金结合剂的配方。 利用魔田提供的魔力土壤，他可以制造大量化泥为石的结合剂，加速领地建设。 等到居住区的房屋建设完成，接下来的任务便是尝试制造更高等级的石砖。 大理石砖建城堡，花岗岩砖建城墙。 化石为泥和化泥为石，这两项炼金巫术能让罗德随心所欲地搭建自己的房屋。 领地的一切正在步入正轨。 第23章 建筑构图 “大人，这，这上面真的是我们未来的房子吗？” 卢克和另外四个村民围在一张图纸旁，盯着纸上那精美的房屋草图，眼神迷恋，声音颤抖。 站在他们身边的罗德点点头，在他们的惊叹下神色不变。 毕竟他设计的房屋图纸，摆到前世的生存建造玩家面前，大概率会得到这么一句评价。 哟，这不棺材盒嘛，谁这么没品位？ 建筑面积在一百平方米，整体结构为长方体，屋顶倾斜。 内部由墙壁分隔为三个房间——主卧，次卧和客厅。 房间中还设计了壁炉，厨房和卫生间。 这是他给普通村民设计的房屋，虽说没什么特色，但胜在结构简单，易于建造。 利用平整的砖块搭起来，然后倒上炼金结合剂便可成型。 这可比正常打灰摸泥造房子容易太多。 相当于拼积木，有了结构图纸，正常人都能完成。 房屋虽然简单，但对比这个时代的普遍情况，罗德倒也能理解这些村民的反应。 幸福总是来源于对比的。 这一路上经过各种村庄，罗德也了解到普通村民的生活情况。 他们的房子往往是由牲畜圈栏，生活床铺和储藏木箱三部分组成的长屋。 大小在七十平方左右，墙壁由石块，粘土和茅草构成，难看又漏风。 三個区域间没有墙壁阻隔，屋内永远是臭烘烘的。 这还是养得起牲畜，生活不错的家庭，许多农奴往往只有一间直不起腰的窝棚。 罗德可不希望自己未来的城堡，被这么一堆鬼东西包围。 根据不同人的身份，他各自设计了目前的房屋图纸。 俘虏的房屋姑且是大厂房，集体生活。 未来厂房还可以原地改成仓库，工厂等其他设施。 农奴的房子是独栋的一室一厅，普通村民二室一厅，士兵和骑士扈从的房屋更大，诺厄和霍姆斯则是二层小楼。 其实就是棺材盒的堆叠，但问题不大。 度过前期的困难后，凭借炼金结合剂，未来这些人完全可以在原有的基础上，自己扩建和改造。 罗德目前正在给这五名村民描述房屋建造的要求。 包括卢克在内的这五人，是村民中为数不多识字的。 至少能看懂图纸，后续可以作为监工，指导其他村民如何建造房屋。 “大人，您的意思是，这张图纸上的线路都要把地挖起来吗？” 听完房屋的描述后，卢克拿起另一张图纸询问。 那张图纸上是罗德对生活区的区域划分，只不过上面多出许许多多交错的线条。 “没错。”罗德看过去。 那上面是他设计的地下管道。 房屋建成后，生活所需的各种麻烦也会随之而来，诸如用水，排泄，垃圾等等。 既然有卫生间，下水道自然不能少，正好可以连通到魔田，一举两得。 除此之外，焚烧大量树木时，罗德还计划造个锅炉，将热量利用起来。 可以给居民房屋通上热水和地暖。 为了使下水道通畅，连接山湖的自来水管道也得建设。 图纸上画的便是这三条管道架设后的路线。 避免破坏地基，需要村民建房屋前挖开地面，将砂岩管道提前塑形。 一一确认好接下来的计划后，清理完居住区环境的村民们再一次开工。 管道铺设的路线被倒上化石为泥的软化剂，被快速挖开。 男人负责用铲子挖掘沙土和陶土，堆积起来后由周围的妇女用模具压块，倒入结合剂成型。 砂岩砖和陶土砖成型后，被鬃毛马成堆地拖至建筑工地，一块块垒起建筑雏形。 巡视一圈，罗德确认整个建设计划正在井然有序地进行。 借助炼金巫术，他目前劳动力不足的问题被很好弥补。 以目前的进度，十几天后，这四百人的居住区就能基本完工。 解决住房问题后，罗德不得不提前考虑起另一个大问题。 关于后续领地的制度安排。 目前为止，这四百人遵从的是他这名领主的计划指挥制度。 即罗德提供日常必须的食物，衣物，工具等，每月付给他们一定的薪水。 有他这位领主作为绝对保障，村民无需忧虑生活问题。 一门心思听从他的计划安排做事便可。 但这种制度不可能一直维持下去。 等到领地建成后，人数扩大，除军队外大部分居民都需要脱离他的指挥体系，靠自己独立的工作来生活。 为此罗德需要创造岗位，细化职业分工。 人才方面是个问题。 这帮居民和农奴在木工，裁缝等工作上，都属于会一点但不通，需要进一步的专业学习。 领地目前不大，管理的官员倒还不需要考虑，罗德靠着鸦群自己能解决。 最重要的是对外能够进行货物销售，确保领地有足够的财政收入，只有这样才能维持长久运转。 将接下来领地的发展计划一个个记录在纸上后，罗德抬起手臂舒展着身体， 放松大脑后，他朝居住区外走去。 那个方向军队已经集结，等待他的检阅。 如果把领地的事项按照重要度排序，可以分为三个层次。 村民和领地是最低层次，在他们之上的则是军队。 手握暴力，才是在北境站稳脚跟最重要的保障。 后续组建的五十人民兵团由于缺乏魔药滋养，不是罗德的重点。 只是简单把军队曾经的皮甲盾矛分发给他们，用来维护队伍的稳定，作为储备兵员。 现在正跟着村民干活，不属于正规军的一部分。 来到军队面前，看着跟他从剑陵一同而来的这帮青年，罗德利用【真视之眼】确认着他们的状态。 经过这一路两个多月的磨砺和滋养，五十二名士兵的体魄已经达到精锐标准。 身穿锁子甲，手持钢铁盾矛，站姿挺拔。 组建罗萨盾矛阵后，足以达到王国中普通军队的第一梯队。 十二名骑士扈从由于基础属性较高，提升不算明显。 但罗德估算以高等青稞为主食，配合骑士训练下，有望在一两年内让他们晋升骑士，踏入一阶超凡。 最后他望向诺厄和霍姆斯，一阶骑士间，同样存在着明显的实力差距。 最弱的是普通骑士，还未掌握骑士力量，战斗技艺不算高深。 一旦陷入士兵围攻中，难以抵挡多角度的连续攻击，很容易陷入落败被俘的局面。 诺厄目前正在努力突破这一阶段。 再往上是精锐骑士，霍姆斯和流氓骑士佩吉就是这个阶段。 已经熟练掌握自身力量，战斗技艺精湛。 只要不遇上正规军，能纵横在村庄乡野。 直面上百名盗贼也能逐一击破，轻松解决。 位于骑士顶点的是极境骑士，他们已经彻底挖掘出自身力量，触及人体极限。 千锤百炼的战斗技艺早已化为身体本能。 只要不遇上精锐围剿，全副武装的极境骑士单人便可冲破千人兵团，是战场上的骑兵王者。 罗德目前的情况比较特殊，以骑士职业评判，他只能算是普通骑士，力量一般。 但凭借巫师提供的看破辅助，即便遇上极境骑士，罗德也能轻松应对。 在单对单的作战中，最终获胜。 但想和对方一样单人破军不可能，他的体力不支持。 第24章 雪原猛兽 检阅完军队后，罗德正带领着士兵狩猎山脚周边的猛兽。 利用渡鸦的俯瞰视角，距离他一公里内的地表上，很少有动物能够躲过搜索。 尤其是那些体型偏大的雪原掠食者。 从天空望下，那成片成片的松柏林，针叶林和白桦林中，罗德见到长满密毛的驯鹿成群结队行走。 它们顶着硕大的分叉鹿角，缓慢踱步，啃食着灌木。 其中领头的驯鹿毛皮呈现出梦幻的幽蓝色，头上的鹿角如同冰晶雕琢般，澄澈透明。 细看还能见到一道道鲜红的血丝在鹿角中跳动。 “北境雪原上驯鹿的进化形态——冰角鹿，传说中是冰雪化身的使者，鹿角价值极高。” 罗德看了它一眼，没有搭理。 这破鹿的感知范围大的离谱，只要他靠近一公里，立马疯了一样撒蹄子就跑。 根本不管自己身后的其他驯鹿。 普通战马在雪原环境被甩得车尾灯都看不见，那叫一个能跑啊。 追丢好几次后罗德只好放弃。 除了驯鹿群，雪原上还栖息着地松鼠，雪兔，牦牛，冬狼和棕熊等。 由于寒冬即将到来，为了储备脂肪度过冬天，大型掠食者的捕猎频率明显增加。 罗德带着军队，已经在山脚周围清理掉不少冬狼和棕熊。 都是闻到人类的气味后，试图登上平顶山捕食的饥饿野兽。 罗德很欢迎它们的到来，毛皮卖往要塞，骨粉制造砂岩砖，血液滋养魔田，肉块填饱肚子。 他正愁各种物资储备不足呢。 要是能再来点魔兽主动送上门就更好了，罗德心想。 几天后，他的梦想成真了。 但有个小问题，来的是个大家伙。 一阶顶点，剑齿虎！ 罗德拔出佩剑，剑刃和袭来的锋锐尖牙碰撞，刹那间居然蹦出刺目的金属火光。 山呼海啸般的狂暴力量从剑柄处传来，在他的挪步后退下，化解于大地中。 相比他的轻松应对，剑齿虎在反震的力度下头脑发晕。 正不停摇晃着脑袋，缓慢后退，浑浊的兽瞳中露出一丝退缩。 罗德打量着眼前这头猛兽，体长三米五，毛发灰白，四肢和后背虬结大块肌肉，狂野狰狞。 最醒目的是口中两枚突出的长牙，好似匕首般散发着寒芒。 就体型上，比成年的冰刃牙狼大不到哪去，但战斗力完全不是一個等级。 冰刃牙狼成年后在一阶中级左右。 而剑齿虎成年可达一阶顶点，是北境外围名副其实的生态位顶端。 还未成年的白面包此刻躲在罗德身后，被剑齿虎目光扫过后，吓得瑟瑟发抖。 正可怜兮兮地往他脚边蹭，恨不得躲到他衣服里。 “你已经是头成熟的魔狼了，要学会自己面对敌人。” 罗德没好气地拎着它后颈，把它提起来丢到面前。 前不久，他刚把那头活捉的冰刃牙狼制成魔药，用来强化白面包。 如今的白面包体长已经有两米，并且爪子上的冰刃已经长齐，学会了【冰刃研磨】这项种族技能。 已经算是一阶初级里面较强的水平。 罗德没指望它正面打过剑齿虎，但起码别躲在自己身后，战斗时倒是帮点忙啊。 士兵和其他骑士不在附近。 这头剑齿虎的智慧不低，格外狡诈，只要有军队成群靠近立马就跑。 要不是有鸦群全天候巡逻，恐怕罗德得等村民死伤好几个，才能发现它的存在。 为了掐灭危险，不让剑齿虎躲在山脚惦记，罗德决定自己出手解决。 顺带练一练白面包这头只想着干饭的贪吃狼。 见罗德站在身后看着自己，白面包鼓起勇气，鼓动着嗓子朝剑齿虎发出低沉的嗷呜声。 剑齿虎停下缓慢后退的脚步，兽瞳中迸出怒火。 “吼！”遭到挑衅后，雪原霸者的虎啸声响彻山林。 声浪如海啸般扩散，这一刻除了树枝上的渡鸦不受影响，一公里内的所有动物都停下动作，随后在恐惧中往外散开，慌乱奔跑。 剑齿虎朝白面包扑袭而来，它可以退缩于那名强大的人类，但不允许弱者的挑衅。 死亡前夕，白面包凭借小体型的敏捷优势，在最后关头狼狈地躲开攻击。 并借机用利爪的冰刃划过对方大腿。 经过【冰刃研磨】的利爪成功划开剑齿虎的毛皮，在它的大腿外侧留下三道血淋淋的抓痕。 但并不致命，剑齿虎冷漠地盯着它。 近距离靠近后，下一秒它就会咬碎这头蠢狼的脑袋！ 也正是这时，罗德有了动静。 渡鸦之羽！ 体重减轻一半后，让他爆发出原本两倍的速度，瞬间消失在原地。 距离转眼间拉近。 被钢铁手套保护的拳头砸在剑齿虎的侧腰处，在它失去平衡的同时，一脚踹在它的脊背。 剑齿虎猝不及防下，被甩飞到一边。 “干得不错。”罗德摸着摔趴在地上的白面包。 随后看向倒在地上的剑齿虎，在他的破绽攻击下，对方短时间内是别想爬起来。 剑齿虎虽然是雪原霸主，但远比极境骑士好对付的多。 相比人类骑士，魔兽普遍要弱上许多。 战斗结束后，远处的士兵赶来将剑齿虎关押。 罗德的目光和笼子里被铁链牢牢绑住的剑齿虎对视。 和那头冰刃牙狼不同，罗德不准备干掉它。 魔兽的智慧大多不低，那头冰刃牙狼因为同族被杀，对罗德带有仇恨，无法契约。 这头剑齿虎虽然也有愤怒和不甘，却没有最麻烦的仇恨。 罗德有信心，只要养一段时间，让它知道家的美好。 保准它抱着自己大腿，哭着要留下来。 罗德笑得开心，此刻正被莉莉投喂着奖励的白面包却突然打了个激灵。敏锐地抬起头，脑袋疑惑地四处张望。 “汪？” 没发现什么不对，它连忙低头继续干饭。 望着剑齿虎被送入牢房，解决这个大麻烦后，罗德轻松不少。 眼见天色已晚，居民都已经休息，他在自己的临时房屋中坐下，为接下来的尝试做起准备。 正如他此前所言，如果把领地的重要事项分为三个层级。 居民和领地之上是军队，那么军队之上便是他自身。 骑士的练习短时间内得不到进展，如今灵魂的研究初见成效。 接下来，他将进行巫师最重要的一项练习。 灵性升华后的进阶冥想。 第25章 巫师四维 巫师的强大在于撬动世界规则。 为了达到这个目的，他们学会以魔力为约束，以自身灵性为承载容器，创造一个又一个神奇的巫师公式——“契约”。 以“契约”驾驭自然，也即外人眼中的巫术。 冥想是巫师提升灵性的重要手段，同时也是踏上巫师道路的第一個大门槛。 因为让人进入冥想状态的，所谓的冥想法是无法用文字来描述的，而是一种灵魂的律动。 只有能和这股律动产生共鸣的灵魂，才有资格踏上巫师的道路。 罗德能够从巫师指导手册中感受到这股律动，并在它的指引下感悟自然，进入冥想状态。 可他无法描述律动，它就像思考一般自然。 我用大脑思考着问题，却无法解释我的大脑为何会思考。 我的智慧从何而来？ 每当罗德尝试描述冥想法时，一种大脑过载的强烈恶心感就会使他陷入宕机状态。 这让他明白，想要用理性去描述这股神秘的律动，不是他这个阶段能够触碰的领域。 将好奇掩埋心底。 在冥想法的帮助下，罗德目前已经成为正式巫师。 但也遇到新的问题。 这个世界的大环境太过压抑，魔力更是稀薄。 以目前的冥想效果，再过个十几二十年，他依旧会被卡在一阶初期，动弹不得。 好在对于这种困境，手册中有着明确的解决方案。 成为正式巫师后，可以在肉体上固化【灵魂之锚】，然后将灵魂从物质世界升华至更高层。 在那凌驾于物质世界的灵性维度进行冥想。 结束冥想后，在【灵魂之锚】的牵引下重归肉体。 罗德仔细回忆巫师知识，在巫师的眼中，世界分为四大维度。 物质，星灵，神智，以太。 现在他需要尝试挣脱现实的束缚，前往那名为星灵天的神秘维度。 那是情绪，欲望与灵的聚合体，是所有生灵死亡后，灵魂的最终归宿。 听上去很复杂，实际不难理解。 简单来说他现在所在的世界，是物质世界的其中一个位面。 物质世界的生物死亡后，灵魂会飘到名为星灵天的灵性世界中。 这个位面冥想效果太差，所以他现在要骗过死亡，灵魂偷渡到星灵天去冥想。 冥想法能够帮助他实现这一过程。 罗德开始尝试，【灵魂之锚】在肉体固化。 怀着忐忑与兴奋交融的复杂情绪，他能够感受到自己的灵魂正在躁动。 在冥想法的指引下，刹那间时间好似按下暂停键。 眼中的画面变为五彩斑斓的抽象色块，最终逐渐暗淡。 “这种感觉，像是被重新塞到了母胎里？”回过神来后，罗德不确定道。 他能感觉到自己现在是灵魂状态。 周围隐隐传来的庞大灵性波动，让他明白已经到达星灵天。 但他无法观察四周的情况。 这是正常现象，他灵魂的灵性太弱，还没达到能够“睁眼”的阶段。 不妨碍进行冥想就行，确认成功后，罗德也不在意。 冥想法的那股律动正将他的灵魂包裹起来，避免被星灵天消化。 正常情况下，肉体死亡后灵魂会失去知觉。 到达星灵天不久，便会被消化为纯粹的灵性。 星灵天本身没有转世投胎或轮回的功能，灵魂进了这里只能等待被碾碎。 但并非没有例外，罗德清楚，真神有资格在这里开辟神国。 将信徒死后的灵魂接引神国，让其恢复意识重获新生。 除了神国之外，只要有足够强大的“核”提供引力，星灵天中也能存在诸多特殊的世界，里面生活着各种灵体。 这里充满隐秘，并不安全。 尝试冥想后，罗德检查着和【灵魂之锚】的联系，确保自己能够安全离开。 但他突然愣了一下。 “为什么会有两条线？” 此刻，他的灵魂上居然连着两条线，其中一条是回归现实的道路，至于另一条。 “这是血脉指引？罗斯戴尔的王室血统，还是北霜大公的蛮族王血？” 罗德来不及探究，因为他发现这条线连接的世界近在眼前。 庞大的吸引力瞬间将他卷入其中。 ...... 寒风呼啸，白皑皑的大雪覆盖原野，放眼望去世界是一片纯净的白色。 罗德眼神无奈站在雪地上，朝掌心哈了口气，身体微颤。 他依旧停留在星灵天，没有回到现实。 至于这里，恐怕是北境的某段历史残影。 头顶飞过一道黑影，罗德赶忙趴到雪地上。 近五十米的翼展遮天蔽日，散发的生物威压一度让他窒息。 好在黑影没有注意他这个小不点，在天空中一闪而逝。 “那是，龙？”罗德感叹道，“母亲的血脉没想到历史还挺悠久的，这里起码是千年以前的北境吧？” 自己的血脉似乎因为一些原因，和这里产生共鸣，将他强制拉了进来。 巨龙翱翔天际，北境看来也曾辉煌过啊。 不是神国就好，他站起来拍掉衣服上的雪，放下心来。 进入这处灵体世界纯属意外，但罗德突然发现这好像不是件坏事。 耳边传来阵阵马蹄声，他放眼望去。 见到十多匹白马从不远处经过，身后留下冰雾状的丝带。 那是他在断龙要塞见过的雪原驹，北境最珍贵的骑兵战马之一。 看样子这个时代的北境，雪原上数量不少。 罗德在后方跟上这群雪原驹的脚步，它们的速度很慢，即使发现身后有人依然如此。 因为在它们中间，一匹未成年的小马驹正艰难地行走着。 时不时摔倒在地，四条腿无力地颤抖着。 不久前席卷这里的龙威震碎了它的动脉，供血不足下它坚持不了多久。 最终这匹雪原驹无力地倒下，再也没有起来。 其他雪原驹在短暂的停留过后，选择继续前进。 罗德来到它面前，这处历史残影模拟了物质世界的规则，即便是灵体，依旧会流血。 但死亡后不会留下尸体，而是彻底消散。 这个过程被罗德干涉，原本正要消散的雪原驹转而凝聚为一道晶莹的流光。 【名称：雪原驹灵性精粹】 【品质：一阶卓越】 【效果：曾经奔跑于雪原的骏马最后的遗留之物，有六成几率让鬃毛马血脉进化。】 灵体是可以作为进化的素材，被他带回物质世界的。 第26章 北境残影 【名称：北境残影】 【类型：星灵天/灵体世界】 【描述：疑似千年前北境的环境具现。猜测为历史上某场北境灾难，短时间内大规模死亡产生的海量灵魂，在某个强大的“核”吸引下形成该灵体世界】 回到现实后，罗德坐在桌前记录下自己的发现。 随后他看向桌上摆放的石英管。 里面封存着一道白水晶状细长的流光，好似有生命般缓缓流动着。 【雪原驹灵性精粹】 他在星灵天中的遭遇不是幻觉，自己确实进入到了某个神秘的灵体世界，还带回一道进化精粹。 “难怪指导手册中如此描述：在星灵天的冥想，每一次都是一场奇幻诡谲的冒险之旅。” 罗德看向窗外。 当他灵魂回归时，外面的天色逐渐明亮，夜晚已经过去。 北境残影的世界强度极高，现实北境中强大的一阶魔兽，在那里却只是生态位的底层。 这让罗德不得不放慢探索的脚步，小心翼翼地前行。 一晚上的时间并未让他获得太多有效的信息。 “如果那真的是曾经的北境，这个世界倒也没我想象中那么简单。” 罗德思索着，他想起王都复兴城的应许之地传说，各大贵族自诩的高贵血脉，教会福音书中的奥秘启示。 看样子在这個表面低魔的普通世界，除了他这名巫师，大伙手里都藏着东西。 危险与机遇并存，想要让领地扎稳脚跟，他得抓紧机会才行。 罗德对北境残影充满好奇，但接下来的几天，情况却出现问题。 当他灵魂到达星灵天冥想时，和北境残影的联系异常微弱，难以确认方向。 这让他无法再一次进入其中。 直到过去一周，那股联系才重新清晰起来，将罗德的灵魂拉入其中。 “进入那里的时间，必须是每周的周一晚上？” 结束探索，灵魂回归现实后，罗德睁开眼表情疑惑。 在巫师知识里，如果出现这种特定的时间要求，必然代表他缺乏某个钥匙。 灵魂的联系，为他指明前往北境残影的道路。 但他打不开进入的门，只能等待门在固定时间打开。 每周他只能进入一次，待一晚上。 第二次的探索缺乏收获，但罗德并不失望。 灵魂行走在那片雪原中，本身就是一种高效的冥想，能够有效增强他的灵性。 又是一夜过去，太阳升起。 现在是九月中旬，北境外围的气温已经开始下降。 清晨的平顶山，罗德行走在清理出的街道上。 迎面吹来的微风带着丝丝透骨的寒意，树木翠绿的叶片表面凝结出一层薄薄的白霜。 好在还没有下雪，不会对建筑工地产生影响。 再过一个月，这里将迎来持续的降雪。 届时恐怕会变成北境残影中的景象，放眼望去，世界变为一片纯白的雪原。 很美，但对生活在那里的人而言，并不美好。 村民们从房屋出来，衣服已经换上分到的棉衣。 见到罗德的到来，恭敬地行礼。 经过半个月的持续建设，居住区的房屋和管道完成大半，剩下的工作预计在五天内结束。 罗德跨过居住区，来到魔田区域。 这里已经形成十五亩魔田。 其中十亩被他种下高等青稞，另外五亩种的是高等黑枸杞。 每亩魔田只能养护三株高等黑枸杞，从种子到长大需要两年才能结果。 每株每次只能结果二十枚。 高等黑枸杞的果实对罗德的初期发展很重要。 能够帮他培育士兵和骑士，也可以制成补血魔药治疗重伤失血。 他现在手中只剩下两枚，储备严重不足。 想要解决这个问题，得等罗德晋升一阶中级巫师。 到时他可以学习更高级的养护和催熟知识，加速魔植的生长。 看完魔田的情况后，他来到动物区域。 那匹被他融入雪原驹精粹的鬃毛马，此刻正无精打采地趴在茅草上。 见到主人到来后轻声啼叫起来。 罗德观察着情况，鬃毛马原本那厚实的棕黑长毛全部已经脱落，散乱一地。 取而代之的是全身细密的白色毛发，纯净柔顺。 它的体型缩小一圈，但并不显得瘦弱，相反将四肢和后背流线形的肌肉衬托出来。 进化已经到最后关头。 只要它能够撑过这几天，适应现在的力量，站起来后便可重获新生，成为真正的雪原驹。 罗德又看向另一边的草垫上。 趴在上面的剑齿虎正从容地舔着爪子，一副悠然自得的样子。 一周的喂养过后，罗德成功和它签订【牧场契约】，能够感受到它的情绪。 这头剑齿虎愿意臣服于他的强大。 但无法忍受那帮弱小村民，拒绝他们靠近自己。 见此，罗德干脆给它在平顶山单独划定一片区域，作为它的老窝。 平日里它会自己跑出去，在北境狩猎。 然后叼着猎物回来，被罗德用【魔力调和】配置出的营养魔药喂养。 有了剑齿虎和白面包，牧场初期的管理员算是有着落。 接下来只要等高等青稞成熟第一季。 利用秸秆作为饲料吸引，罗德就能在平顶山附近建立自己的牧场，尝试驯服这里的驯鹿和牦牛。 雪原上还有一种能够高效产毛的羊，名叫绒绵羊。 他也准备从要塞购买一批，养在牧场里。 牧场中饲养的家畜能够提供足够的种群数量，作为素材培育出更多的魔兽。 产生的副产品诸如羊毛，牦牛奶等，则能形成产业。 为村民提供岗位，增加财政收入，形成正向循环。 说起来自己在断龙要塞定的那批粮食应该快到了。 罗德估算着时间，以防万一，除了现在手里的食物外，他还在自家商会那里订购一批。 共一万五千磅的粗制麦粉，足够四百人吃上一个月。 应该就在这两天到达河口镇，然后送到他这里。 断龙要塞的麦粉比面包便宜，每磅6铜币，这笔粮食要花他9金币。 罗德手里目前只剩下15金币，半个月后还得给手下发放11金币的薪水。 算起来他的钱甚至不够。 好在这段时间领地内收获不少毛皮和鹿角等，其中两张冰刃牙狼的毛皮就值4金币。 全部算起来价值6金币左右， 正好卖给运送粮食的商队，抵消财政问题。 后续把村民从自己的指挥体系中遣散，建立领地的贸易和税收体系，财政压力自然会慢慢消失。 结束今天的工作后，平顶山进入夜晚。 罗德坐在房间中，正准备开始冥想。 突然间，他的眉头皱起，脸色变得无比严肃。 与此同时，栖息在平顶山山脚下的渡鸦睁开双眼。 它隐藏在漆黑的夜色中，无声地注视着树梢下方。 死寂的树林当中，正有一支军队压低动静，静悄悄地朝平顶山摸过来。 第27章 交战前夕 潜伏而来的军队人数在八十人，各个身强力壮，虎背熊腰。 身上披着厚实的棕熊皮，从领口处可以发现下方搭配着锁子甲。 他们手中的武器很特殊，造型为大曲刀。 刀身有着波浪曲线，刀背上还有两枚狼牙般的突起。 狼牙弯刀，这是北境狼酋的标志性武器。 搭配这些士兵脸上的醒目纹身，罗德立刻明白他们的身份。 北境蛮族中的狼酋部落，罗罗撒人的军队！ 与王国的天父信仰不同，在这片北方的冰雪之地，生活于此的蛮族大多是“冬之主”的信徒。 坚信这位至高无上的冰霜主宰总有一日会从长眠中苏醒，以永冬末日净化这个污秽的世界。 话虽如此，但蛮族很少直接供奉冬之主。 取而代之的，是各自供奉神话传说中这位神派往大地的使者。 其中蛮族的罗罗撒人供奉的是冬狼使者，以狼图腾为信仰。 成年后会在全身画满狼纹，因此被王国蔑称狼酋部落。 渡鸦看向这群狼酋士兵的前方。 领军者是六名骑着黑狼，身穿兽皮铠甲的蛮族勇士。 勇士在蛮族中的地位等同于王国的骑士。 在【真视之眼】的观察下，体魄都不亚于普通骑士，领头三人更是达到精锐骑士的程度。 而且这六人身下所骑的都是一阶魔兽——铁脊黑狼。 犬科动物都有一个相似的共性，被称之为铜头铁骨豆腐腰。 冬狼的脊椎较为脆弱，难以作为坐骑长距离奔跑。 从它进化而来的冰刃牙狼也是如此，哪怕体型更大更强壮，脊椎先天的脆弱也并不适合骑乘。 但有一种进化而来的亚种例外，便是罗罗撒人的铁脊黑狼。 不同于冰刃牙狼为了方便捕食，长出冰爪。 亚种铁脊黑狼在富含铁矿骨粉的饲料养育下，将进化的重点放到自己的脊椎处。 犹如钢铁铸造，却又似弹簧般充满韧性和力量的脊椎，让铁脊黑狼获得强大的爆发力。 在近距离冲刺上远胜战马。 也让罗罗撒人的超凡兵种——狼骑兵，名扬北境！ “六名狼骑兵，七十四名强壮士兵，这恐怕是小型狼酋部落的全部战力吧？”罗德明白了什么。 罗罗撒人的王城和大型部落在北境深处，距离平顶山少说有上百公里远。 若是那里派出来的斥候小队，不可能还跟着七十四名步兵。 这群蛮族士兵只可能来自于距离他最近的某個小型狼酋部落。 夜晚摸黑登山，显然是有备而来。 但有鸦群的侦察，罗德时刻掌握着平顶山附近的情况，敌人如何知道他的位置？ 而且来的太快，北境何其广阔，仅仅半个月就能锁定他，还敢倾巢离开部落区域，靠近公国领土。 他们难道不怕陷入骑士围剿，全军覆没？ 除非有人提前把罗德的位置和情报告诉他们！ 所以他们有恃无恐！ “呵，曼萨鲁·温特，原来如此。”说话间，罗德拿起自己的佩剑，眼神愈发冰冷。 他想起不久前见到的，那个充满贪婪恶意的河口镇男爵。 那个敢自信保证蛮族不会袭击他领地的罗罗撒人！ 罗德走出房屋。 与此同时，栖息在屋旁枯树上的鸦群振翅高飞，剑齿虎在草垫上猛然睁开双眼，兽瞳兴奋而嗜血。 低沉的号角声在平顶山的居住区响起。 从睡梦中惊醒的霍姆斯率先跑出房门，来不及询问罗德情况，立刻高声大吼： “最高战备状态启动，所有人员立即集结！” “骑兵上马，盾矛兵跟随骑兵前往第一抵抗线！民兵团立刻赶到高崖哨塔准备投石打击！其他居民紧闭房门，没有命令不准出来！” “快！加快速度，动作快！” 尽管此刻霍姆斯还不知道发生什么事。 但他清楚当罗德吹响号角时，也就意味着领地将遭遇生死存亡的致命危机。 刻不容缓！ 在霍姆斯近乎咆哮的吼声中，村民们惊恐不安地躲在房间，眼中充斥着茫然。 他们完全无法理解不久前还宁静的夜晚中，到底发生什么。 但无需村民理解，经过多次演习的士兵们没有犹豫，他们很清楚自己接下来的任务。 纷纷带上装备到队伍中集合，步伐整齐地朝平顶山的缓坡处移动。 透过窗户，莉莉望着街道上一队队踏过的士兵，听着骑士扈从指挥的呼喝声。 她不由得紧张起来，担忧地搂住白面包。 由于城堡还未建造，莉莉白天负责罗德生活饮食后，夜晚会回自家休息。 而白面包在经历老巢时不时被某个恶霸抢走的委屈体验后，干脆跑回老家，舒服地享受莉莉的日常投喂。 “愿天父保佑大人，千万不要出事啊。” 到处都看不见罗德的身影，莉莉想起在松果村，罗德单人冲向流氓骑士的身姿。 她明白那位大人恐怕早已身临第一线。 莉莉咬紧嘴唇，只好双手合十，虔心为他祈祷。 白面包用舌头舔了舔她的手背表示安慰。 随后在一声少女的惊呼中，从她怀里挣脱，跳出窗外后跟上军队步伐。 赶路过程中白面包的鼻子耸动，喉咙发出低沉的咆哮声。 它闻到铁脊黑狼的味道。 那是它的同类，也是它的宿敌！ 北境的传说中，魔狼向来以吞噬同族变得强大而闻名。 平顶山边缘，登山缓坡的最上方。 罗德身着铠甲，腰间佩剑，正骑在战马上注视着身后集结的军队。 白面包和剑齿虎与他并列。 诺厄和霍姆斯驾马，站在他一个身位后。 他们身后，十二名骑士扈从的骑兵队和五十二名士兵的盾矛阵全数就位。 士兵们已经得知蛮族袭击的消息，正死死握紧武器。 所有人都在等待着，死寂的夜色下，那一阵阵急促的心跳声清晰可闻。 这时，罗德探查到狼酋士兵已经抵达半山腰，眼眸中爆发出锐利的光芒。 他开口打破这份寂静： “下方是袭来的蛮族士兵，他们想要趁着夜色，把我们当成愚蠢的牛羊屠戮。” “殊不知这一刻，猎人和猎物的身份早已逆转！” 罗德说着抬起头。 “嘎！”天空中的鸦群发出刺耳的叫声。 平顶山缓坡的上方，那天然凸起的两处高崖哨塔处，五十名民兵早已准备就绪。 收到指令后，他们将前方直径一米的许多滚石朝下推去。 正来到缓坡中央的狼骑兵察觉到不对，疑惑地抬起头。 他的瞳孔在惊惧下收缩。 下一秒，大地震颤，隆隆的响声从半山腰处传来，一同而来的还有蛮族恐惧和痛苦的喊叫声！ “此时此刻，自剑陵与我一同至此的士兵啊，跟上我的脚步。” 罗德拔出佩剑，指向下方，语气肃杀地高吼，“随我冲锋！” 战马仰头发出嘶鸣，马蹄奔腾。 十二名骑士扈从架起柏木为主体，尖端搭配钢铁枪头的骑枪，长度足有三米。 在月光的照耀下，枪尖散发寒芒。 借助地形优势，军队开始朝下方的蛮族发起决胜的冲锋。 于此同时，建立在缓坡两旁的一根根石柱顶端，渡鸦飞过，点燃上面摆放的火盆。 一团团火焰在骑兵的前方怦然升起，照亮道路。 第28章 全军覆没 在平顶山设立领地刚过半个月，居民的房屋尚未完工，拦截缓坡的城墙更是来不及建设。 此刻却要与战力还要在他们之上的蛮族军队作战，这不在罗德的计划之内。 但敌人已经来到家门口，他避无可避。 一旦战败，所有士兵的头颅将被挂在蛮族的屋前，风干展示，妇女孩童自此沦为牲畜玩物。 至于罗德自己，若是运气不好，没有当场战死。 他身上流淌的“君临者”威廉之血，会让自己成为蛮族手中价值连城的珍贵宝物，送到王城变为最受喜爱的奴隶。 曾经先祖的荣光，将被蛮族凌虐为身体上的极致污辱。 想要避免这种结局，唯有一个办法。 以手中暴力，将前方的敌人先一步碾碎！ 在道路两旁层层点燃的火盆照耀下，罗德带头冲锋，视线中出现狼酋士兵的身影。 提前准备好的哨塔投石已经击碎他们的整型。 足有三分之一的狼酋士兵倒在地上，哀嚎不停。 其余还站着的五十多人也被这从天而降的打击吓到。 慌忙地朝周边躲避，使得队伍中出现巨大的空当。 现在，罗德需要把握住这此消彼长的空当，一鼓作气将其击穿。 唯一可惜的是，六名狼骑兵一个没死，铁脊黑狼的爆发力让他们成功逃过一截。 “该死！那個叛徒欺骗了伟大的狼，这是埋伏！小心敌人骑兵来袭！” 见到自缓坡上方冲锋而来的骑兵，领头的狼骑兵首领发出暴怒的吼声。 “嗷呜！” 在铁脊黑狼的嚎叫声中，狼酋士兵总算稳定心神。 他们举起背后的狼牙弯刀，另一只手拿起腰间的投掷飞斧。 利用投掷飞斧精准命中雪原上奔跑的猎物，这是他们代代相传的狩猎技艺。 同时也是狼酋军队应对骑兵冲锋的抵抗手段。 但已经太晚了！ 距离袭来骑兵最近的那名普通狼骑兵眼中喷火。 突如其来的落石打击让他们来不及调整，敌人的骑兵已经来到面前！ 他盯着十五名骑兵最前方的那名骑士，在大吼中拔出弯刀，迎面而上。 他要干掉那个领头者，挽回队伍被打击的士气！ 高举手中的宽大狼牙弯刀，见到对方居然用一把不成正比的纤细剑刃格挡，这名狼骑兵的脸上露出残忍的狞笑。 兵刃碰撞，他的笑容突然顿住。 强烈的酥麻感从刀柄处传来，让他身体陷入刹那僵硬。 更让狼骑兵惊恐的，是那把细剑并未被弹开。 而是继续向前，笔直地刺入他的胸膛。 破甲剑贯穿兽皮铠甲，罗德借助冲锋的力量，将这名狼骑兵从狼背上直接挑起。 整个人被他的佩剑刺在半空中。 下方的铁脊黑狼见此，张开血盆大口撕咬而来，却在半空中被一道白色身影扑倒。 白面包咬住它厚实的表皮，利爪嵌入狼腿。 两条魔狼撕扯在一起，纠缠过程中朝远处翻滚，洒下一地的鲜血。 望着白面包的远去，罗德用另一只手摘下头盔。 璀璨的金发在火光照耀下闪烁。 依靠强大生命力支撑，尚未死去的狼骑兵见到这一幕后，手掌握紧胸前的剑刃。 在死前的最后一刻，他不禁回想起那个曾经屠戮北境的金发恶魔，语气惊恐： “屠夫威廉！” “不。”罗德拔出佩剑，让他的尸体摔落地面，“是骑士罗德。” 与此同时，在罗德周围原本准备拦住骑兵的五名狼骑，他们全部停下动作。 几乎在同一时间把头转来。 目光像是被磁铁吸引般，牢牢集中到他身上。 彼此对视，三名精锐狼骑兵不约而同地朝他围来。 自己这头金发可真是把嘲讽属性拉满了啊，罗德见此心中感叹。 他抬起手中佩剑，迎面上前。 作为超凡兵种，狼骑兵对普通骑兵存在严重的上位克制。 一旦被铁脊黑狼近身，普通战马别说奔跑，连正常站稳都困难。 罗德手下的战马在剑齿虎的磨练下，情况要好些。 但真打起来依旧是一边倒的局势。 他必须牵扯住最麻烦的三名精锐狼骑，为手下争取优势。 在他们周围，十二名骑兵成功冲入人群，甩下七八具敌人尸体后拉开距离，躲避飞斧。 而当后方的盾矛兵赶到，双方碰撞在一起。 在箭矢刺入盔甲，飞斧重砸盾牌的交响下，战场正式进入白热化的阶段。 罗德将佩剑架在身前，戒备袭击，身上的铠甲已经被划开道道缺口。 他的战马倒在旁边，腹部严重的撕裂伤口使其致命，鲜血染红大地。 群战不是罗德的强项。 面对三名精锐狼骑兵的娴熟配合，他必须时刻防守。 以渡鸦之羽的极速，抵挡从三面袭来的连续攻击。 否则当他把佩剑刺入一名敌人时，另外两名狼骑兵的弯刀便会将他斩断。 久守必失！ 好在他身边也有帮手。 此刻，剑齿虎正守候在他身后，将其中一名精锐狼骑兵看住。 由于铁脊黑狼的速度优势，一时间谁也奈何不了谁，两边陷入僵峙。 罗德看了眼其他战场。 诺厄和霍姆斯两人，正牵制着剩下两名普通狼骑兵。 坐骑上的压制，导致霍姆斯这名精锐骑士手脚受限。 不得不用大量精力稳定战马，短时间内难以解决敌人。 好消息在正面战场，盾矛兵配合骑兵正持续推进。 尤其是当浑身是血的白面包重回战场，打破平衡。 流窜在阴影中的魔狼，不断将狼酋士兵拖入其中，让敌人的士气陷入低谷。 只要等盾矛阵形成围剿之势，这些狼骑兵一个也别想走！ “是曼萨鲁让你们来的？看样子我们的河口镇男爵，依旧心系曾经的部落啊，喜欢这场盛大的欢迎吗？” 罗德盯着狼骑兵的首领，用罗罗撒人的语言嘲讽道。 无论是父亲曾经的北境开拓，还是母亲的图书收藏，都让家里藏有大量蛮族书籍。 得知要前来北境后，罗德便在路上的两个月学会不少蛮族语言。 听到他的话，狼骑兵首领怒不可遏。 “那个该死的杂种，竟敢欺骗部落，又一次背叛伟大的狼！” “你以为你赢了吗？可耻的偷袭者！肮脏的屠夫后裔！群狼的怒火很快便会归来，将你无情撕碎！” 狼骑兵首领突然调转方向，在铁脊黑狼的爆发冲刺下，朝山脚跑去。 战局已经无法逆转，他需要把这里的情报传回部落，寻找更多的力量。 罗德正要阻拦时，另一名精锐狼骑兵挡在他身前。 “在等待中恐惧吧！再过不久，群狼将...” 叮！铛！ 刀剑碰撞下，罗德将刺入他胸膛的佩剑拔出，一脚将扑来的铁脊黑狼踢开。 挥甩佩剑，上面的血液撒出一串红点。 他面无表情地越过这名狼骑兵，无视对方死前，那无法理解的惊惧眼神。 单对单，少有人能拦在他面前。 短暂的阻隔后，那名狼骑兵首领早已狂奔下山，消失在夜色里。 罗德看了眼天空的渡鸦，并不在意。 见到盾矛兵已经结束战斗，他在原地等待着。 几分钟过去，身后响起嘹亮的啼叫声。 雪白的战马，自山顶奔腾而来。在他的召唤下，从鬃毛马进化而来的这匹雪原驹终于成功站立。 罗德跨马而上，抚摸着它柔顺温暖的脖子。 “去吧，让我们告诉敌人，谁才是这片雪原的骑兵之王。” 白色的冰雾从马蹄下方扩散，在一阵冰面破碎的脆响下，雪原驹消失在原地。 所过之处冰雾升腾，好似腾云驾雾。 铁脊黑狼具备强大的短距离冲刺能力，但在长距离奔袭方面，只能被属性全面的雪原驹碾压脚下。 当狼骑兵首领奔跑许久，正准备喘息时。 他恍惚间见到白马跃过河流。 下一秒出现在面前！ 罗德的剑刃刺入他的胸膛，宣告这支狼酋军队的全军覆没。 第29章 士兵阵亡 夜晚，平顶山缓坡。 随着士兵用战矛一个个刺入蛮族尸体的脖颈，确保没有遗漏。 这场突然的领地保卫战就此宣告结束。 盾矛兵们放下沉重的武器，气喘吁吁地摔坐在地上。 感受到心中激烈的跳动，望着彼此的脸，胜利的喜悦让他们大笑起来。 民兵团正从山崖哨塔处赶来。 在一阵压低的惊呼中，他们接替接下来的工作。 开始打扫战场，处理敌人尸体，包扎士兵伤口。 诺厄在战场附近逛了一圈，没有发现问题后，来到霍姆斯身边。 “你口中强大的蛮族士兵也不过如此。”他语气调侃道。 平日里，霍姆斯代替罗德训练士兵和骑士扈从时，总是不忘强调北境蛮族的强大和可怕，督促士兵加紧练习。 这让身边的诺厄感到很不爽。 在他眼里，所谓的蛮族不过是等待被征服的野兽。 还未见面却在军队中夸大敌人，这是一种懦弱的表现！ 奈何诺厄对霍姆斯提出质疑后，对方只是拿起剑示意他到一旁的空地处。 骑士间的比武在剑陵是常态，诺厄当然不可能拒绝。 精锐骑士和普通骑士的差距在这处比武中，被彰显的淋漓尽致。 不到十招他就被霍姆斯击倒在地，战剑架在脖子上。 两人虽然在军队中是平级，但实力间的差距让诺厄无话可说。 平日里苦练技艺的同时，只能把不爽憋在心里。 而现在，面对这场酣畅淋漓的大胜，他终于可以理直气壮地来到霍姆斯面前，表达自己的不满，放声大笑。 霍姆斯沉默不语，选择接受这份嘲笑。 眼前站立的这名骑士诺厄，他的铠甲遍布血迹和缺口，胸甲更是足有一半被残暴撕开。 左肩膀的肩甲消失不见，上面一道巨大狰狞的伤口划下，隐约可见白骨，此刻依旧滴淌着血液。 形成鲜明对比的是霍姆斯身上的铠甲，除了些许血迹外完好无损。 这不是什么值得炫耀的事。 面对两名狼骑兵的阻拦，霍姆斯在战马受限的情况下，和其中一人陷入僵局。 可诺厄却靠着近乎同归于尽的疯狂进攻，硬生生将另一名狼骑兵拖下狼背。 在他之前解决敌人，让战局发生扭转。 那一刻起，对方铠甲上的伤痕化为荣耀，让霍姆斯为之低头。 平顶山的缓坡下方。 罗德正拖着狼骑兵首领的尸体归来。 他来到两人面前，见到一个翘着鼻子兴奋，一個消沉不说话，大致也清楚怎么回事。 霍姆斯虽然是精锐骑士，纸面战力比诺厄高得多。 但在剑陵和平的环境下，他那磨练而来的比武技艺和对蛮族的警惕之心，在战场上反倒成为束缚自己出剑的枷锁。 这种保守的心态已经随着时间，融入到他的骑士技艺中。 能否改变只能靠自己，罗德干涉不了。 至于诺厄，却是走向另一个极端，纯纯的初生牛犊不怕虎。 狼骑兵的弯刀只要再深入一毫，现在躺在地上的就是他！ 手下俩骑士问题都挺大，不过现在不是关注这个的时候。 战斗的结束不过是麻烦的开始，接下来还有一大堆问题需要罗德解决。 “别在那傻站着了，赶紧去找扈从包扎躺好。”罗德对诺厄嘱咐道。 同时喊来骑士扈从，让他把高等黑枸杞制成的补血药剂兑水，喂给伤势重的伤员喝。 消耗掉这瓶补血药剂后，罗德手里就剩下最后一颗高等黑枸杞。 诺厄被紧急抬走，缓坡上到处都是来回奔跑的民兵，不停将敌人尸体上的装备扒下来，清理战场。 几名骑士扈从在战场中间穿梭，监督着众人的工作。 其中一名来到罗德面前，汇报战后情况。 主要为战利品，装备损坏，士兵伤亡。 战利品包括狼牙弯刀，飞斧，狼酋链甲，毛皮铠甲等。 蛮族的装备卖给要塞不算值钱，完好的弯刀10银币，甲胄大部分都在战斗中严重损坏，回收的价格在1到20银币间不等。 反倒是被罗德一剑穿胸的那三套铠甲，每套可以卖到2金币。 全部的总价值在23金币左右。 另外六头铁脊黑狼的素材没有算入内，罗德准备留下自己用。 虽然收获不少战利品，但自己军队的装备损耗也很大。 罗德的铠甲遍布弯刀砍出的裂口，诺厄的更是完全报废。 骑士扈从的箭矢需要补充，盾矛兵的钢铁长矛损坏不少，战马更是死了八匹，总损失超过24金币。 但这些都不是最重要的。 罗德听完骑士扈从的伤亡汇报，沉默不语。 重伤十二人，问题不大，有补血药剂治疗不到一周就能够恢复。 但， 六人阵亡。 罗德看着阵亡名单，吐出一口气，努力平息自己烦躁的内心。 即便占据先机，借助地利进行投石打击，将敌人的士气击溃。 狼酋士兵的强大依旧在死前带走他的六名士兵。 从今以后，五十二人盾矛阵减员为四十六人。 罗德很清楚，士兵的死亡在今后北境开拓中将成为常态，他必须学会适应。 这不会影响他的判断，但不可避免的，让他的心中燃起怒火。 “通知除重伤人员外所有人，两天后来城堡区域集合，士兵披甲，做好出征准备。” 罗德对这名骑士扈从吩咐道，望向河口镇方向，手掌握住佩剑剑鞘。 随着天色亮起，战场清理完毕，居住区的禁令解除。 在回到家的民兵团众人描述下，村民终于得知昨晚的动静，不敢相信居然是蛮族军队的袭击。 闹哄哄的居住区当中，跑出来的莉莉到处寻找。 在终于见到罗德后，拍了拍胸口，放下担忧的心。 “白面包，你怎么变成了这样，好丑啊。”她突然注意到罗德旁边的白面包。 瞧着它秃了好几块毛发的造型，莉莉忍不住笑出声，双手揉搓着它的脖子。 白面包觉得这样不好，很想把她拱开。 自己可是这一战的功臣，那些士兵现在见了它，都得恭敬地喊一声白面包大人呢！ 这前主人怎么能还把它当狗玩弄，真是的，这像话吗。 它呜呜了两声，在揉搓下舒服地晃起尾巴。 最终决定还是尊重身体的想法，翻滚身体后四脚朝天，吐着舌头示意别忘记摸肚子。 检查一圈白面包，发现它身上没有严重伤口后，莉莉安心不少。 摸摸它脑袋后，走到罗德面前。 “大人，您好像并不开心？”莉莉不由得脚步放慢。 她明明记得民兵团的人说，这处战斗是他们大胜才对。 可她却没有从罗德的脸上看到笑容。 “因为有该死的人还未死。”罗德看着手中的信件。 这是家里的商会在河口镇，通过信鸟给他传来的消息。 他购买的那批粮食，此刻正被强行扣押在河口镇。 第30章 灵魂契约 平顶山中心，城堡区域。 居住区的房屋还未完工，缓坡的城墙尚未建设，目前还轮不到重要程度靠后的城堡。 这里仍是杂草灌木丛生的荒地。 但现在其中一角被清理干净，中间竖立起一块八米高的宽大砂岩石碑。 罗德独自站在石碑面前，将六把钢铁战矛插在前方的空地处。 【灵魂之锚】带来的联系，让罗德能感受到石碑中沉眠的灵魂。 他现在还不够强大，不足以在星灵天开辟自己的灵体世界。 为此他竖起眼前的英灵石碑，在此锚定【灵魂之锚】。 这是罗德与士兵所签订的契约。 任何发自内心效忠于他的士兵，死后的灵魂都将被契约牵引，在英灵石碑的庇护下安眠。 以此避免被星灵天碾碎的命运。 而当罗德在星灵天开辟灵体世界时，即是他们重获新生之日。 黎明到来，自远方投来的阳光照亮这处角落。 居住区方向有人开始赶过来。 一名名披甲士兵队列整齐地靠近这里。 后方是跟随而来的村民，彼此靠在一起，眼中带着明显的疑惑。 蛮族袭击已经是两天前的事情。 经过休整，除伤势严重者，士兵都已经恢复状态。 村民们也从恍惚中回过神来。 他们在得知军队成功战胜敌人后，既庆幸又喜悦。 按照他们对那位大人的理解，军队取得大战胜利后，会举办一场庆祝宴会。 村民正准备拿出全部水平，在接下来的宴会上做出美味佳肴犒劳这些士兵。 却被通知一切照旧，等待两天后的集合。 而现在，见到前方全副武装的士兵后，他们的情绪不由得紧张起来。 走在村民前方的卢克则注意到那位大人身后的石碑。 他望着刻在上面的文字，低声念叨。 “汤米，杜威，奥利弗，巴特，亚当斯，凯尔。” 似乎都是人的名字？卢克隐隐觉得有些耳熟，似乎在哪听到过。 这时罗德解答了他的疑惑。 “这是为了保护领地，在交战中牺牲的六名士兵。”罗德对着所有人开口，“他们的名字会被永远刻在这里，流传在领地的未来中” 众人的表情逐渐变化。 士兵们很清楚战友的名字。 他们正愣愣地凝视着那块石碑，随后目光在罗德和他身后的六把战矛间移动，眼神很是复杂。 村民的情绪各有不同。 尽管见到罗德看来时都纷纷低头，做出痛苦的神色。 但罗德能够感受到，真正难过的人很少，大部分人并不在乎。 这很正常，如今的领地中，士兵和村民有着明显的隔阂。 就算是已经成为村民代表的卢克，除了有接触的几人外，依旧不清楚大部分士兵的名字，对他们保持敬畏和疏远。 只要不是民兵团的父亲或丈夫出事，村民并不关心士兵的死亡 但没关系，英灵石碑上的名字，会在未来被赋予独特的意义。 而现在，有罗德记得他们的名字就足够。 “蛮族的袭击不是意外，而是河口镇男爵可耻的背叛，是他把我们的位置告诉敌人。”罗德开口道。 得知真相的士兵齐齐抬头，眼中喷涌怒火。 停顿过后，罗德继续道： “他以为我们会死在蛮族的袭击下，他错了，被砍下头颅的是那些蛮族！” “但这还不够，任何胆敢背叛我的人，唯有以血偿还！” 罗德拔出佩剑，指向前方，“现在，跟随我的脚步，是时候去砍下那个叛徒的脑袋！” 这次出征，他只带上三十名盾矛兵和四名骑兵。 白面包，剑齿虎和霍姆斯等人都被罗德安排留在领地，确保他不在时，平顶山不会发生意外。 想要解决河口镇的麻烦，士兵不是关键，这些人已经足够。 ...... 寒水河谷入口，河口镇。 阿德利奇此刻正头疼地盯着眼前骑士，无法理解对方拦住商队的原因。 他是剑陵商会下属的一名运输负责人，这一次负责运送公爵次子订购的粮食。 从断龙要塞出发后一路顺畅，却没想到在最后的河口镇被拦下。 无论他如何解释，这名骑士始终表示不行。 说是得等男爵睡醒后，经过同意才能让商队过去。 而现在已经过去一整天。 见到这名商人眼中的质疑，拦住他的洛伦骑士沉默不语，依旧摇头拒绝。 直到阿德利奇离开，洛伦骑士才坐到椅子上叹气。 他翻开这支商队的通行证，上面赫然印着剑陵公爵的狮鹫金剑纹章和北霜大公的白马纹章。 “罗德·罗斯戴尔，为什么要去找他的麻烦？” 洛伦骑士心中不知为何异常烦躁。 他是男爵妻子弗琳的堂兄，是曾经留在公国的开拓骑士的后裔。 家族没落之后，弗琳选择嫁给曼萨鲁男爵，成为男爵夫人。 在弗琳的苦苦哀求下，他犹豫许久。 因为担忧弗琳被欺负，洛伦骑士最后还是跟着来到河口镇，担任这里的卫兵队长。 源于骑士家族的传承，让他对那个蛮族男爵缺乏好感，双方相处的并不愉快。 现在更是无法理解对方的行为，为何不回复通行的命令？ 眼见曼萨鲁迟迟没有消息传来，他考虑再三，起身朝城堡的位置走去。 却依旧被门外的侍女拦在外面，烦躁不已。 “我那个愚蠢的哥哥又来了。”穿着轻薄纱衣，露出大片白皙肌肤的弗琳靠在窗户边。 她往下望去，见到洛伦骑士被赶走后，忍不住摇起头。 “我没有骗他，我确实起不来床。”身后光着身子的曼萨鲁将她拉过来，躺到床上。 “啊～我那美丽的夫人啊，她把我牢牢绑在床上，这可如何是好啊。” 听着曼萨鲁模仿诗歌，用蹩脚的王国话歌唱，弗琳的眼中闪过一丝厌恶。 却在眨眼间变为妩媚的笑容，搂住他的脖子，“亲爱的，还是那么让我着迷。” 感受到弗琳坐到自己身上后，曼萨鲁舒服地眯起眼睛。 只是这时，他脑海中回想起半個月前的画面，他的妻子痴迷地望着那个白脸骑士。 “呵，狼使的士兵应该已经干掉目标离开，可惜没能见到那一幕，也该让那支商队通行。” 正当萨鲁曼享受之际，城堡外传来的军队号角声让他猛然睁开双眼。 第31章 白色骏马 “男爵依旧没有醒来，请回吧。” 洛伦骑士见到商人阿德利奇又跑过来，他无奈地摇头，还是只能拒绝对方的通行。 考虑到短短一上午，这已经是对方第五次过来。 自认为不占理的洛伦骑士向他提出建议： “或许你该联系那位罗德骑士，让他催促男爵放你们过去。” 洛伦骑士的父亲原本只是王国的一名普通士兵，三十年前跟随“君临者”威廉来到北境开拓。 凭借战功授勋，最终留在公国成为这里的一名骑士领主。 尽管家族失去领地已经没落，但洛伦骑士从小听着父亲的故事长大。 他的心中依旧保持着骑士家族的荣耀，以及对王室的崇敬。 而那位罗德骑士是尊贵的剑陵公爵之子，身上还流淌着神圣的王室之血。 在洛伦骑士看来，对方既然敢来北境，选择成为开拓骑士的一员。 那必然是一位技艺绝伦的强大骑士，率领着一支高手如云的荣耀骑士团。 所以他无法理解曼萨鲁刁难对方的愚蠢行为，只希望这事能赶紧过去。 “我已经通知那位大人了。”阿德利奇看了他一眼，心中叹气。 罗德的花匠传闻流传在王国上层贵族间。 北霜公国其他人没渠道了解，或许会被王室的名头吓到。 在剑陵商会工作，了解实际情况的阿德利奇却不抱太多指望。 北境可没法种花，那位花匠骑士能在外面照顾好自己就算不错了，他实在不敢有奢望。 正当两人沉默不语时，哨塔处传来的号角声让洛伦骑士脸色大变，连忙往外赶去。 阿德利奇猜测着这是否跟商队的困境有关。 犹豫片刻，他拉开一段距离后跟上去。 此时小镇内已经乱作一团。 士兵来回奔跑，镇内的各大农奴在驱赶下，拿起粪叉锄头，低头往最外围的木墙跑去，准备迎敌。 街道上妇女不断将锅碗桌椅藏到屋内，随后吓得紧闭房门。 因为响起的是河口镇的战争号角。 意味着有敌人来袭！ “该死的，谁来告诉我到底怎么回事？为什么要吹响战争号角？” 匆忙赶到围墙，甚至把大衣穿反的曼萨鲁男爵口中谩骂着。 他摸着自己裤裆，想起离开时弗琳幽怨的眼神后，心中窜起邪火。 曼萨鲁发誓，如果号角是被哪个蠢货不小心吹响的。 他会把那个蠢货扒光吊在城堡上，让对方后悔出生在这个世界！ “洛伦，没听见我的话？你聋了吗！” 见高台上的洛伦骑士望着墙外发呆，他生气地走上去。 曼萨鲁正准备斥责时，他突然见到墙外百米处的场景，这一刻眼神在惊惧下收缩。 墙外正站立着一支三十多人的士兵队伍，领头骑士的铠甲血迹斑斑。 铠甲的表面，残酷交战后留下的金属伤痕清晰可见。 罗德没有戴头盔，认出他的曼萨鲁惊疑不定，不明白本该死去的这家伙为何会出现在这里。 但真正让他惊恐的，是罗德前方竖起的木杆。 七十多個狼酋士兵的脑袋垒在木杆旁。 而上方是六名狼酋勇士和六头铁脊黑狼的头颅，此刻被整齐地挂在上面，眼神不甘心地瞪着他！ “罗德，你这是什么意思！为什么要带着士兵出现在这里！” 心中的慌乱让曼萨鲁失去冷静，对着罗德的方向怒吼道。 那醒目的头颅让他明白一个无法接受的事实，在预定的袭击下，死的不是对方，居然是群狼的士兵！ 怎么可能？曼萨鲁难以置信。 “就在两天前，狼酋部落的士兵在六名狼骑兵的带领下，袭击了我的领地。”罗德平静道。 声音却清晰地响在木墙后的各士兵耳边。 “他们死了，头颅挂在这里。现在该轮到你了，曼萨鲁·温特，向蛮族泄露我情报的背叛者。” 见己方士兵，尤其是身边的洛伦骑士惊愕地看向自己，曼萨鲁强迫自己冷静下来 “够了！”他厉呵道，“罗德骑士，你清楚自己在说什么吗？蛮族士兵的头颅是伱的荣耀，但这不代表你能诬陷一位公国的男爵，这里是北霜公国的土地！” 这一刻，曼萨鲁反倒庆幸狼酋士兵全军覆没。 因为这样对方就没有证据能够证明自己串通蛮族。 以断龙要塞如今的复杂局势，北霜大公和开拓骑士维持着脆弱的平衡，彼此互不干涉。 只要没有证据，就算是王室又如何？开拓骑士不敢动他这名公国的男爵。 因为那是挑衅大公，没人能够承受那份怒火。 自己确实没有证据，罗德望着曼萨鲁拔出佩剑，但他也不需要证据。 身下的雪原驹得到指示，在马蹄嘶鸣下开始加速，朝河口镇的围墙奔跑。 “该死的，你疯了吗？” 见罗德居然单人朝这里发起冲锋，曼萨鲁咬牙切齿，向周围的士兵吼道，“给我放箭！” 洛伦骑士站在原地没有动，眼神惊疑不定地在罗德和曼萨鲁间移动。 至于其他士兵，他们不清楚那名冲锋的骑士是谁，可他们认识对方身下的战马。 那是北霜大公纹章上的白色骏马！ 一时之间，只有寥寥几支箭矢从罗德远方射过。 对于这个局面，罗德并不意外。 半个月前他在河口镇时，就能清楚感受到曼萨鲁对军队的掌控力度低下。 而雪原驹在公国的象征，不亚于王国中王室的金发。 在士兵犹豫的短暂空当，罗德已经跨越百米的距离，来到围墙前。 渡鸦之羽！ 身体变得轻盈，雪原驹带着他一跃而起。 在士兵失神的目光下，从三米高的围墙上跨过。 马蹄踏地后绽开一朵炫目的冰雾之花，让周围的士兵止不住地后退，让开道路。 见罗德冲自己而来，感受到杀意的曼萨鲁拿起身边马刀。 “都是一群废物，给我拦住他！谁敢后退就是叛徒，全家都别想活！” 眼见士兵被吓得纷纷退开，曼萨鲁的怒气到了极点。 罗德已经来到他面前，双方的兵刃碰撞。 “你，怎么敢？”望着刺入自己胸膛的剑刃，曼萨鲁不敢相信自己会被瞬间击溃。 死前的眼神带着不甘和憎恨。 他更无法理解对方怎么敢当着这么多人，杀掉他这名公国男爵。 罗德静静看着他失去生机，脑海中回想起父亲的话语。 若是有屠夫把刀架到你脖子上，不要和他讲道理。 “利刃向前。”罗德念诵家族的箴言，抽出剑刃。 曼萨鲁的尸体砰然倒地。 “我是罗德·罗斯戴尔，亦是北霜的后裔，白色骏马的骑士。” 罗德转身，看向周围拿着武器的一众士兵。 “不久前我的士兵在蛮族的偷袭中死去，他们的死亡本该无比荣耀，却被可耻的阴谋者玷污。” 随着他的话语，雪原驹在身后发出愤怒的啼叫。 “河口镇男爵——曼萨鲁·温特，这名阴谋者背叛公国，选择与蛮族串通。此刻我在白色骏马的见证下，以北霜之名将他处决。” “其余人放下武器，既往不咎。” 第32章 价值核算 罗德望着将他围住的河口镇士兵，很是平静。 杀死曼萨鲁后，原先的怒火得到释放，他的心情已经放松下来。 至于眼前这群士兵，数量虽然不少，但实力上属于杂兵队伍，是军队中的最低层次。 就算他们选择抵抗，凭借雪原驹和渡鸦之羽，罗德只要想，随时可以离开。 他们拦不住的。 唯一值得注意的，只剩下不远处的那名骑士。 罗德把目光看向他。 洛伦骑士和他对视后，握住十字剑的手臂不断微颤，精神上庞大的压力让他有些喘不过气。 他并不畏惧罗德展现的实力，身为骑士他无惧挑战。 但现在的情况却让洛伦骑士大脑晕眩。 若是这位罗德骑士说的都是真的，曼萨鲁真的串通蛮族谋害对方。 那他要是选择继续抵抗，将会把整个河口镇拖入深渊。 他的目光扫过围墙外的狼酋士兵头颅，扫过身边畏缩的士兵，最后停留在罗德身后的雪原驹上。 洛伦骑士叹了口气，放下手中的十字剑，单膝跪地向罗德俯首。 “洛伦·阿黛尔，我代表河口镇，向您投降。” 这一刻，周围不停传来金属碰撞地面的清脆响声。 所有的士兵都迫不及待地丢下武器，连忙跪倒在地，朝罗德表示他们的臣服。 到此，尘埃落定。 小镇的大门被打开，盾矛兵进入，收缴士兵武器后暂时接管这里。 河口镇的投降，罗德不算意外。 面对曼萨鲁男爵的谋害，若是没有确凿证据，其他开拓骑士或许无可奈何。 毕竟他们代表的是王国贵族，与北霜大公本就有着严重矛盾。 他们可以开拓公国外的土地，但不敢贸然插手公国内的领土。 因为他们缺乏合法性。 合法性则建立在血统对土地的统治权。 家族血统让贵族们得以世袭统治领土，那是维持王国贵族统治的根本。 在这种封建共识下，王国内的纷争大多来源于血统追溯后的宣称之战。 如某个子爵翻阅自家纹章历史，发现母亲的家族祖上有个村子，现在被别的贵族占据。 这位子爵便能以此为理由，派兵从别的贵族手中抢过这個村子，扩大家族领地。 而过程中若是打下其他的村子，大多会在劫掠过后还回去。 没有宣称便没有合法性，并非强大就能侵占土地，这使得王国维持着相对的和平。 北霜大公的蛮王血统，使这里与王国贵族划开界限。 但罗德体内流着一半的北霜之血。 北霜公国的前身北霜高原，那是他祖父威廉打下来的，自己同时还是现任北霜大公的外甥。 不管那位大公认不认，有这个事实基础在，罗德甚至具备顺位不低的公国继承权。 所以他能够以北霜的名义，有足够的合法性对曼萨鲁进行审判。 这不是对那位大公的冒犯，相反对方还得谢谢他呢。 罗德正从洛伦骑士这里，详细了解着河口镇的实际情况。 镇内人口在六百户，两千多人。 其中包括一百名民兵和二十名城堡卫兵组成的军队。 现已全部解除武装，暂时看押在房屋中。 后续还需要经历审查，确保没有参与蛮族串通事件才能被放走。 镇内唯二的两名骑士，曼萨鲁已经死亡。 洛伦则是精锐骑士，被解除武装后由罗德亲自看管。 “看来你并不知情。”经过问话后，罗德盯着羞愧低头的洛伦骑士，能感受到他没有说谎。 这位洛伦骑士并未参与串通蛮族的事情中。 罗德甚至能够感受到他话语中，那过于注重骑士礼节的刻板。 对自己有些恭敬过头。 “大人，曼萨鲁的死亡咎由自取，但能否请您放过无辜的孩子？” 走在前往城堡的道路上，洛伦骑士向罗德低声请求道。 罗德已经了解到他和曼萨鲁的妻子弗琳是堂兄妹关系，点头回应： “只要没有参与其中，可以。” 他虽然占据河口镇，但真把这当成自己地盘那就是愚蠢了。 这里依旧是公国领土，罗德得给那位大公面子，留下领地的继承人。 曼萨鲁明面上只有一对兄妹，哥哥目前才十一岁，掌控起来不难，活着比杀了用处更大。 听到他的回复，洛伦骑士长舒一口气。 随着罗德带上盾矛兵进入城堡，这里的侍女和男爵妻儿被暂时软禁，关押在房间中。 罗德对她们没兴趣，他更在意城堡里有多少钱。 如果之前他对曼萨鲁出卖自己，感到的是愤怒。 那么罗德此刻，只希望曼萨鲁一定要把自己卖个好价钱！ 他坐在城堡的大厅中，身边除了洛伦骑士外，还多了一道身影。 那是给自己运粮食的商人阿德利奇，在路上见到罗德后激动地凑了上来。 罗德便把他带上，帮忙估算城堡里物品的价值。 “哦让我瞧瞧，这是东海港罗曼家族出品的红珊瑚摆件，来自东海深处，被誉为‘海底之火’，深受平原贵族喜爱。” 阿德利奇仔细观摩手上的红珊瑚，“品质不错，可惜在要塞只价值40银币。” “能换近七百磅的麦粉，还可以。”罗德听完点点头。 “这是北境珍贵的蓝玛瑙狼首雕塑，公国的贵族们喜欢这个，拳头大小，价格2金币！” “不错，居然够买半幅板甲。”罗德眼前一亮，期待他继续。 “这是复兴城阿瑟大师的油画杰作，名为‘爱’，被中央领的贵族小姐们钟爱.....” 将城堡里还算值钱的摆件一一鉴定后，阿德利奇计算出总价值在30金40银上下。 这还只是摆件，罗德的士兵还从城堡的仓库里发现十二万磅的麦粉，价值70多金币。 收缴的军队武器加上军械库里的，一共五十三套锁子甲，一套板甲，两台床弩，三十二把十字弩，上百把木矛石斧等。 算上找到的现金，零零总总加起来价值超过200金币。 罗德看着收获清单不禁感叹，怪不得贵族们都喜欢搜刮村庄。 他带着士兵和强大的狼酋军队打完后，获得的收益甚至抵不上损失。 可简单搜刮一座男爵城堡，获得的战利品直接让他的财富翻倍。 当然，这也是因为曼萨鲁男爵的特殊，远比普通男爵有钱的多。 可惜不能全部拿走，罗德摇头，他至少得送七成的金币到断龙要塞，等待那位大公的回应。 第33章 不同的人 “嗯~哼~哼，今天的阳光真不错，果然是个大好日子，啊~，那头野猪不在后，房间内的空气都清新起来。” 河口镇城堡，男爵卧室中。 弗琳心情愉悦地唱着歌，此刻正对着梳妆镜，往自己的脸上涂抹细腻的白粉。 将眼角的褶皱和瑕疵遮掩后，她鲜红的嘴唇抿动着，变得晶莹诱人。 搭配她那张成熟妩媚的美妇容颜，让人不禁垂涎欲滴。 “哥哥，那个让你讨厌的蛮族男爵已经死去，你现在应该高兴才对，脸色为什么这么冷漠？” 化妆完毕，弗琳对着镜子痴迷地捧着脸，沉醉于自己美丽容颜。 过了一会后，她转过头去，好笑地看向门旁。 卧室的房门正敞开着。 在那里，她的堂兄洛伦骑士，正面无表情地站在门后，眼神冷漠地注视着她。 “曼萨鲁死了，你好像一点也不难过。”洛伦骑士低声道。 “为什么要难过？那头恶心的野猪早该死了，蛮族就是蛮族，我每次都让他上床前洗三次澡，可他身上永远散发着下等人那恶心的猪圈气味，我一想起来就作呕。” 弗琳美丽的脸上，露出极致嫌恶的表情，此刻对自己丈夫的厌恶毫不掩饰。 洛伦骑士沉默不语。 他确实敌视曼萨鲁，认为那个罗罗撒人不配为王国贵族。 但他必须承认，对方确实发自内心的喜欢着弗琳。 愿意为了妻子学习绕口的王国语，朗诵那滑稽的诗歌，不惜成本地从复兴城购买昂贵的艺术油画，以此讨妻子欢喜。 还因为弗琳那过剩的美貌嫉妒心，城堡内的侍女都被换成相貌丑陋的妇女。 曼萨鲁虽然是蛮族，但他对弗琳的宠爱与呵护，洛伦骑士一直看在眼里。 如今对方刚死不久，哪怕死有余辜，自己的妹妹也不该这么对他。 “啊，那位来自复兴城的王子啊，我终于等到他了，正如那阿瑟大师的油画中那般，他将拯救我于恶魔手中，在那玫瑰盛开的纯洁花园中，与我热恋相吻。” 弗琳从座椅上起身，脑海中浮现出那张完美无瑕的英俊容貌，张开手臂像是在拥抱着某人。 踮起脚尖不禁开始跳起优雅的宫廷舞，她的脸上露出病态的红润。 “那位不是王子，而是来自剑陵的罗斯戴尔，前来北境开拓的荣耀骑士。”洛伦骑士站在一旁冷漠道。 “他身上流淌着王国与公国的高贵之血，你最好打消那无意义的妄想。” 弗琳听到他的话后停下舞蹈，不在意地笑了起来。 “我的哥哥，你还是那么古板无趣。”她来到窗户，看向城堡下方的盾矛兵。 “就像你说的，那是一位开拓骑士。他现在杀死曼萨鲁，必然想要掌控河口镇，在这里扶持自己的傀儡。” “我的孩子赫斯特如今才十一岁，远还没长大，而我作为男爵夫人，孩子的母亲，还有比我更合适的控制人选吗？” 弗琳自信地笑了起来，“他会来找我的，我将被他粗暴地按在床上，在他的驰骋中成为他的人，代为掌管河口镇。” 脸颊两侧像是要滴出血般发红，弗琳眼神逐渐迷离。 “而伱，我的哥哥，你应该帮我，就像十三年前你陪我来到这里，我需要在这座小镇有自己的人手。” 她回过神来后，目光灼灼地盯着洛伦骑士。 洛伦骑士避开她的视线，“你已经变了太多。” “是啊，家族的衰败让我变了太多，变得让你厌恶我。”弗琳呵呵地笑着，“那么露西亚呢，我的女儿，你那纯真可爱的外甥女，她才十岁，没人保护她又该怎么办？” 注视着洛伦骑士的离开，弗琳脸上的笑容逐渐消失。 “呵，可笑的男人，被抓住软肋后还不是任我驱使。” 她知道洛伦骑士不可能不管露西亚，就像她确认那個骑士会来找她。 无论是利益，还是美貌，对方都无法拒绝自己。 弗琳双手捧着脸颊，痴迷地照着镜子。 “镜子啊镜子，谁是世界上最美的女人？” “啊，那当然是美丽的弗琳女士，没有人会比她更美。” “没有！” ...... 河口镇一处简陋房屋中。 十五岁的莫德满脸惊恐地看着门外，那里正站着一名士兵。 亮银色的铠甲锃光瓦亮，晃得他眼晕，腰间的战剑肃穆威严，更是让只见过草叉木棍的他心生恐惧。 敲门后，见到开门的少年吓得瑟瑟发抖，这名骑士扈从后退一步拉开距离。 “很抱歉吓到你，我想询问几个问题。”他放轻自己的声音。 “你在河口镇的工作是什么？每天的收获是多少？” 骑士扈从按照罗德对他的吩咐，一个个慢慢询问着。 见到这名全副武装的士兵语气平和，莫德心情缓些后不敢耽搁，连忙回答问题。 从他的口中，骑士扈从慢慢了解到。 这些河口镇的农奴主要靠寒水河捕鱼为生，闲时替男爵伐木采集为辅。 渔网和工具只能归男爵所有。 镇上的农奴借来捕鱼后，需要上交九成的收获。 骑士扈从边听边把目光投向屋内，这就是一个棚屋，里面的空间小的可怜。 而在房梁下面，吊着几条黑乎乎的，好似木炭般的鱼干。 隔着一道门，骑士扈从都能感受到，那从鱼干上散发出的恶心腥臭味，让他忍不住头晕反胃。 这是寒水鲇，生活在寒水河底部，以淤泥杂物为食。 出水时身体表面会分泌大量恶心的粘液，味道极其腥臭。 即使长时间清洗晾干，依旧如同食粪般恶心。 但正因为它味道恶心，不同于寒水河中鲑鱼，鲟鱼，鳕鱼等鲜美。 数量众多，被贵族和商人嫌弃的寒水鲇，成为河口镇农奴的食物，养活了这里的人。 骑士扈从观察屋内时，突然注意到里面简陋的茅草床上，被子里伸出一个脑袋。 那是一个看起来十二三岁的女孩，忍不住担忧地望向大门。 见自己被发现，连忙惶恐地缩回去。 骑士扈从眉头紧促，因为他见到女孩的脸上，有着一道占据大半张脸的丑陋伤疤。 发现自己妹妹丑陋的脸被看见后，莫德一下子慌了神。 他害怕士兵被妹妹的样子吓到后发怒。 这让莫德连忙跪在地上，磕头道歉，祈求对方原谅。 “起来吧，没事。”骑士扈从将他拉起。 离开前，见屋内没有大人的生活痕迹，他把手放入兜内。 停顿后，手指放开那枚银币，转而拿出一袋零散的50铜币。 “这是问话的费用，多谢你配合。” 莫德捧着钱袋，傻傻地望着这名士兵远去的身影。 第34章 真正目标 “了解的怎么样？” 这名骑士扈从来到镇内的街道拐口，和另一名骑士扈从碰面后询问。 “我这边没问题，该询问的都已经问到，我在不同区域核对过，彼此说的话都对的上。” 两名骑士扈从互相确认内容，保证汇报给罗德的情报无误。 以此将河口镇的情况准确呈现。 “寒水鲇，那种东西原来真的能吃吗？我记得领地的厨师有一次见到食材里出现这个，对着当天捕鱼的队伍骂了一个多小时。” 骑士扈从想起那天的场景，不由得笑出声。 “那帮人恨不得把头缩进地里，没一个敢吱声的，深怕厨师把鱼塞进自己嘴里。” “那是因为有大人负责整個队伍的食物花费，面包的费用不用我们自己承担。” 另一人摇摇头，想起断龙要塞昂贵的食物价格。 以他们丰厚的薪水当然可以承受，但农奴却需要仰望，不吃这种恶心的鱼只能饿死。 “另外，这里的女孩遭遇到非人的待遇。”这名骑士扈从的脸色变得冷厉。 “那名男爵夫人用餐刀在每一个女孩的脸上，都划上了一道丑陋的伤痕，许多女孩因此而死去。真是让人作呕的灵魂！” 他想起在棚屋中见到的那个女孩。 狰狞的伤疤皮肉向外翻滚，如同一条褐色蜈蚣盘踞在脸上。 女孩被他看到后，那种害怕被打的惊恐不会是一天形成的。 “我这边调查了那名洛伦骑士的情报，这是位值得尊敬的骑士。”沉默片刻后，另一人说道。 “这名洛伦骑士负责河口镇防卫的同时，还组建了一支狩猎团，定期会从附近的林地中狩猎，将猎物分享给村民。” “那些受伤的女孩都得到过他的帮助，从药物到食物等。” “他的女儿伦莎也在镇内保护着她们，经常将女孩召集起来提供工作。” 这名骑士扈从听完后，不认同地摇头，开口道： “他若是真正的骑士，就该从一开始阻止这种暴行，而不是尝试事后弥补。” “那是因为他跟随在错误的主君身后。”另一人望向城堡，“不是所有贵族都像大人那样的。” 这名骑士扈从顺着他的目光望去。 河口镇的城堡屹立在镇中心，洁净平整的大块石砖经过抛光后，雕砌出城堡那高大雄伟的造型。 将贵族威严的形象彰显的淋漓尽致，让人不禁抬头仰望。 然而城堡周围，却是四方连绵的低矮棚屋，找不出一栋像样的房子。 “城堡可是贵族的脸面，大人的城堡好像还是块荒地吧？” “是啊，忙着建我们的房子呢。” 两人走在回去的路上，突然笑了起来。 ...... 罗德站在城堡的阳台。 他平静地望着下方河口镇的景色，听完两名骑士扈从收集的情报后，点点头。 “辛苦你们了，下去休息吧。” 等到两名骑士扈从离开，游荡在河口镇天空的渡鸦回返，停在他的肩膀上。 罗德拿出几枚坚果放在掌心。 渡鸦从肩膀处蹦跶过来，低下头欢快地啄食着。 随着士兵入驻，骑士扈从和渡鸦的信息了解，罗德目前已经掌控这座小镇的具体情况。 从居民组成，产业结构等，再到最重要的民众诉求。 之所以要花时间做这些。 是因为在罗德眼中，这座小镇最重要的财产不是城堡财富或领地本身。 而是生活在这里的人，这两千多个小镇居民。 他们才是创造财富的根本。 自己的平顶山现在还是一片荒芜，急缺劳动力，各岗位都非常缺人。 想要快速补充人口，要么征服蛮族部落来俘虏奴隶，要么从王国其他领地迁移居民。 前者风险太高，罗德目前还没有任何蛮族部落的情报。 至于后者。 与其花一大笔钱给奴隶商人，罗德更愿意把钱花在这里的居民身上，雇他们帮自己干活。 河口镇之后的领主会如何安排，究竟是曼萨鲁的儿子当，还是大公委派其他人来。 这种事，罗德其实不在乎。 这座城堡未来是谁的，他不关心，他关心的是如何釜底抽薪，把这里的居民都骗到自己的平顶山去。 就像城市法律，只要在城市住满一年的农奴，将自动获得城市居民的身份，不再被领主奴役。 只要这里的居民到了平顶山，那他们就是自己的领民。 身为开拓骑士，他就是领地法律的唯一解释。 谁来找事都不好使。 了解镇内的实际情况后，罗德对拐骗河口镇居民已经不担心，有足够把握让他们愿意留在平顶山。 那剩下要解决的问题，便只有那位男爵的家人。 时间来到夜晚。 罗德计划明天前往断龙要塞。 既是等待那位大公的回应，也是为了将不需要的货物售卖，同时重新采购一批物资。 主要是新的铠甲。 罗德看着旁边的木架，上面他原先的那身已经被狼牙弯刀砍得不成样子。 河口镇城堡缴获的那套铠甲尺寸不合适，他不能很好适配。 对于以速度和精巧作战的罗德来说，战斗中铠甲的松动问题会很严重。 此刻，城堡内经过审查的侍女获得自由，现在正准备着晚餐。 罗德来到餐桌旁。 洛伦骑士正一丝不苟地坐在对面，姿态端正。 尽管确认洛伦骑士没有问题，但罗德暂时还不允许他离开城堡。 “赫斯特和露西亚呢？”看了餐桌一圈，罗德没有见到那对兄妹。 两个小家伙长得很有特色，哥哥壮的像头小牛犊，粗糙狂野。 偏偏妹妹精致的如同人偶娃娃，娇小可爱。 考虑到他们父母的情况，有这种反差情况倒也能够理解。 “两个孩子胃口不好，待在自己房间不出来，不用管他们。”一旁走出来的弗琳说道。 这名男爵夫人此刻媚眼如丝地盯着罗德。 她正穿着红色的薄纱衣，将臀部挺翘的曲线和胸前圆润的丰满毫无保留地呈现在眼前。 身上还散发着熟透蜜桃般的香甜气息。 洛伦骑士闭上双眼，罗德能够感受到他的情绪非常糟糕。 “我亲爱的哥哥，你的身体现在也不舒服，回去好好休息吧。”弗琳白皙的手掌轻抚他的脸颊。 洛伦骑士拍开后，长叹一口气，歉意地向罗德鞠躬告退。 等到餐厅只剩下两人后，弗琳撩起自己的纱裙，熟练地坐到餐桌上。 大腿间的白皙和那恰到好处的遮掩，让人忍不住想要伸手更进一步，探寻其中。 弗琳自信地抬起头，却在这一刻愣在原地。 因为她从对方的眼中看到彻骨的冷漠。 以及让她怒不可遏的，对她美貌的嫌弃！ 第35章 不同处理 弗琳·阿黛尔，三十年前开拓功臣的后裔，骑士家族的女儿。 她拥有着王国中极少见的天生红发，配搭远超普通村妇的，那妩媚诱惑的美貌容颜，确实有着身为女子自信的资本。 罗德记忆中，王国东海港的风暴湾，那里曾经的领主克拉克公爵便是以红发闻名。 将其作为纯血家族的象征。 那是百年前东海上的无冕之王，光是一个名字就能让群岛海盗不敢合眼的噩梦。 尽管克拉克家族早已分崩离析，退出王国的历史舞台， 但曾经流传的荣光还未曾消逝，东海港的各大贵族们，他们依旧以迎娶红发贵族小姐为家族的殊荣。 弗琳和洛伦骑士的家族不是公国土著，而是前来开拓的移民。 考虑到弗琳的女儿露西亚能够遗传红发。 她们祖上说不定真是克拉克公爵的分支，体内流淌着高贵的风暴之血。 若是弗琳出生在东海港，即使只是没落的骑士之女。 相信依旧有不少东海子爵，他们愿意迎娶这位美丽的红发女子。 他们期待红发流传于家族中，以此为凭证，为自己的家族纹章添上一笔尊贵的风暴纹。 可惜这里是北霜公国，白色骏马奔腾的雪原。 汹涌的海上风暴刮不动雄伟的要塞，只剩下若有若无的微风，少有人在乎。 弗琳引以为傲的美貌，最终只有一位边境的蛮族男爵看上她。 而在罗德眼中，抛开此前作为客人拜访的礼貌，眼前的这位怀特夫人此刻只剩丑陋。 北境冷厉的寒风在她脸上留下岁月的痕迹，即便抹上厚重的白粉，依旧盖不住瑕疵。 反倒衬出泡水的尸体般，那惨白的恶心。 容貌上倒是其次，毕竟罗德从小看着自家妹妹爱丽丝长大。 相比他自己的长相出色，同时继承金发和淡金色眼眸的爱丽丝，在长相上可谓完美无暇。 只不过因为年龄还小，目前才十二岁，所以这份美还停留在女孩的纯真可爱上。 但也足以让罗德习惯后开始脸盲，看其他女人只剩下两个感觉： 顺眼的和不顺眼的。 真正让他嫌弃的是那恶臭的灵魂。 想起手下对这位怀特夫人的调查情报，那些被她划伤脸颊害死的女孩种种。 毫无疑问，对方在他眼中属于最不顺眼的那类。 罗德拿起餐刀。 在弗琳身体凑近，伸出的手掌抚摸到他脖颈前，餐刀先一步抵在她脸颊上。 脸颊上层层涂抹的白粉被切开，粉渣散落地面。 脸部敏感的肌肤处，那冰冷的触感传来，让弗琳的动作瞬间僵硬在原地，眼神难以置信。 尤其是当血液从刀口接触处渗出，浸透白粉时。 她突然意识到自己完美的脸上多出一道伤口！ 怒火让她的面容再也维系不住，彻底扭曲。 “回你自己的房间去呆着。”罗德没有理会她的惊怒。 没有曼萨鲁站在她身后，这个女人什么都不是。 等到自己从断龙要塞回来，了解那位大公的反应后，随便找個意外让她去世就行。 察觉到这个女人离开前，眼中那无法掩饰的浓浓怨恨，罗德反倒有些无语。 这情绪管理也太差了，曼萨鲁到底是怎么被她拿捏的？ 难不成是真爱？ 想到这种在王国贵族间几乎快绝迹的东西，出现在一名蛮族男爵身上。 罗德突然挺替他悲伤的。 ...... 第二天早上，河口镇外围。 平顶山方向，霍姆斯正带着一队货物马车赶来，和商人阿德利奇的车队进行交接。 一边将运来的粮食送往平顶山，一边将狼酋士兵身上得到的战利品运到要塞回收。 “大人，诺厄和留守的骑士扈从会临时负责领地秩序，情况一切正常，您无需担心。” 霍姆斯来到罗德面前，汇报着平顶山的情况。 罗德点点头，平顶山上的建筑流程已经提前定好。 居民只要照着做就行，自己就算暂时不在也出不了乱子。 而霍姆斯赶来，是为了在罗德前往断龙要塞时，临时接管河口镇。 跟随罗德前来的三十名盾矛兵会留给他。 回要塞的路上，罗德会跟着阿德利奇的商队，只带上两名骑士扈从和被看管的洛伦骑士。 自己手下能用的人手还是太少了啊。 罗德坐在马车上，望着逐渐从视线中消失的河口镇，他心里想着。 目前手下里能替他管理领地的，只有诺厄和霍姆斯两人。 他们都是骑士，而且是从剑陵一路跟随自己而来。 无论是实力，资历还是忠诚度都值得托付。 剩下十二名骑士扈从只能充当辅助，作为管理者威信不足，容易出乱子。 至于白面包和剑齿虎，虽然在军队中具有地位，但指望它们管理领地多少有些过分。 白面包会把粮仓当成自己的，剑齿虎指不定把整个领地当成自己粮仓。 之前平顶山还没建设完成，领地就那么点地方，问题还不明显。 但随着接下来的发展，就比如现在。 为了临时管理河口镇，罗德不得不把霍姆斯叫过来，导致平顶山陷入空虚。 将骑士扈从培养成骑士短时间内有困难，他必须要开始考虑招募外界的骑士。 罗德把目光看向身边的洛伦骑士。 后者正穿着骑士服，坐姿端正地闭目养神。 洛伦骑士的父亲曾经是王国开拓军中的一名强弓手，凭借战场上的卓越战功授勋骑士。 作为家族传承，洛伦骑士因此成为一名专精于弓箭的精锐骑士， 在河口镇时，便经常教导狩猎团的村民射箭，便于他们狩猎。 这很符合罗德目前的军队需求。 若是能够吞下河口镇的人口，军队必然将进行扩建。 士兵训练方面，盾矛阵可以让现在的盾矛兵以老带新，并由霍姆斯负责教官教导。 作为罗德的指导骑士，他对罗萨盾矛阵，剑术，近身格斗术等军队技艺都有涉猎。 但箭术方面，只能算差强人意，不算精通。 后续想要组建弓弩兵团，罗德需要一名骑士教官替他训练士兵。 自己的重心在巫师知识上，接下来不可能浪费太多时间在军队，亲自去指导士兵训练。 第36章 身份转变 随着车队前进，远方慢慢浮现一道黑线。 阻隔北境诸王，建立于寒风山脉的屏障。断龙要塞那雄伟壮观的城墙，再一次呈现眼中。 罗德没有急着询问洛伦骑士，他在等接下来的消息。 不仅是北霜大公的，同样也是王国开拓骑士们的。 不出意外的话，应该很快就会传来。 他抬起头，能够看见要塞的城墙上方。 上面时刻都有大量的灰色尖鸟来回飞过，形成一条奇特的灰色幕布。 那是灰线隼，一种王国贵族们培育出来，用来传递消息的信鸟。 体型小巧，不到巴掌大小，飞行速度却极快。 即便以骑士的目力尝试锁定，也只能隐约看见一道灰线划过，难以看清它的身形。 对于跨越断龙要塞，身处北境的开拓骑士们，信息的传递不言而喻。 和周围开拓骑士的交流，守望相助。 和断龙要塞的各大商人联系，确保物资运送。 和自己身后的家族传递信息，确认接下来的方向。 想要在北境站稳脚跟，那就绝不能陷入孤立无援的状态。 时刻来回的灰线隼，便是即时信息的传播者。 除了上述的作用外，这些灰线隼还有另一个更重要的作用。 为开拓骑士宣扬他们的功绩，让身后的各大贵族和王国子民能够第一时间了解。 这也是许多大贵族的子嗣成为开拓骑士的动力。 否则以大伙的身份，谁看得上北境这糟糕的领地啊。 真指望他们待这不回去了？ 开什么玩笑，那不成流放了。 大家是来这里赚名声涨资历，方便回王国后能够坐上更高的位子。 在这种需求推动下，前线的战报会在第一时间传回要塞，被众人知晓。 罗德自然也不例外。 他的情况由阿德利奇代为描述，已经转交给这里剑陵商会的那位负责人会长，流传开来。 进过城门的检查，进入要塞后，罗德抬起头。 在城墙后方，来回进出的热闹车队旁，被空出一大块空地。 熙攘的人群经过时，纷纷恭敬地保持距离，不敢靠近。 那里此刻正有五名骑兵等候。 身下的坐骑皆是雪原驹，表明他们大公军队的身份。 罗德看了眼自己的这匹。 除了他以外，断龙要塞估计没其他开拓骑士，敢骑这种具有特殊含义的坐骑。 有雪原驹吸引目光，罗德的位置立刻被锁定。 五名骑兵领头的那位驾马靠近，见此周围的商队行人连忙让开道路，停下脚步好奇围观。 这名领头骑士的身材不高，比自己还要矮上一些。 罗德还注意到他铠甲的造型特殊，胸甲有朝前明显的隆起。 应该说是她，这是位女性骑士。 和王国不同，断龙要塞的女性士兵不少见，罗德在意的不是她的性别，而是她头盔下的眼眸。 那双熟悉的淡金色眼眸中，带有浓浓的好奇，疑惑和侵略性的占有欲望。 好奇和疑惑罗德能够理解，想来他的情况以及被公国知晓。 但最后一种，罗德望着她的眼睛，不太好说。 “怪不得爱伦娜会愿意嫁到剑陵，原来剑陵的罗斯戴尔长得这么鲜美。”女骑士仔细打量他一番，突然开口，语气带上遗憾。 爱伦娜是自己母亲的名字。 正当罗德猜测着她和母亲还有那位大公的关系时，对方抛过来一张卷轴。 “河口镇的领地文书？”罗德打开后愣了一下。 “曼萨鲁·温特因为串通狼酋，背叛公国，从现在起家族削去爵位，剥夺封地。” 女骑士在城门的众人面前，理所当然地开始宣判。 “从现在开始，河口镇归你了，罗德·罗斯戴尔。” “北霜的后裔，白色骏马的骑士，属于公国的罗斯戴尔，哈，我喜欢这个称呼。” 女骑士高声宣判完后，不等罗德回应，便头也不回地带骑兵离开。 在雪原驹的移动下，转眼间便消失。 只留下他留在原地，被周围行人用惊讶的目光围观。 罗德看着手里的领地文书，头疼地捏了捏眉心。 这位女骑士显然在断龙要塞地位不低，甚至能够代替那位大公宣判领地事务。 身份不难猜测，估计是自己母亲的某个姐妹，罗德的姨母。 那位大公听到自己以北霜的名义进行审判后，看样子没有拒绝。 不仅如此，还亲自给他背书，赋予他完整的合法性。 “公国的罗斯戴尔，啧，希望父亲听到后，别生气地跑来捅我。” 想到伯特公爵听到这個消息后，脸色发黑的表情。 罗德有些尴尬地把文书放进怀里。 他这不是没办法嘛，其他大贵族出身的开拓骑士，背后都有家族源源不断的支持，不用担忧后勤物资。 所以他们可以和公国保持距离，不在乎北霜大公的态度。 自己父亲就给60金币，把他赶出来后直接不管了。 王国远水解不了近渴，那他可不得和身边的大公拉拉关系。 至于接受公国的封地，问题不大。 北境的开拓令是王室发布的，理论上所有开拓骑士都是国王直属。 而北霜公国在法理上，同样归属于国王。 只要没有宫廷礼官深究，自己在担任开拓骑士的同时，成为北霜大公的封臣并不会违反王国法律。 “也算是个不错的消息。”罗德看了眼身后的车队。 接受文书后河口镇将归他所有，领地中的财物无需上交给北霜大公，定期交税就行。 “把粮食和铠甲装备等留下的话，城堡里的装饰品卖掉后加搜刮的财物，差不多有75金币左右。” 罗德算了算，再卖掉狼酋士兵的武器，他手上的现金会达到110金币。 足够支撑他后续包括城墙，牧场等在内的领地建设。 这时，耳边响起铠甲行走时，甲片摩擦的清脆声。 来找他的人还没有完。 罗德看向朝他走来的，穿有狮鹫铠甲的两名王室骑士。 “很荣幸见到您，罗德骑士，这是圆桌议会给您的邀请函，如果您接下来没有安排，还请跟我们来。” 两名王室骑士递上邀请函后，在前方抬手指路。 罗德接过邀请函，不同于自己刚来时的被无视。 随着自己展现不同，其余人的目光开始向他投来。 至于这是好事还是坏事，就要看他有没有资格，驾驭身上的血统。 第37章 席外骑士 在北霜公国尚未被王国征服前，断龙要塞的前身是北境的其中一座蛮族王城。 随着初代北霜大公臣服于威廉国王，这座王城在经年累月的改造下化作要塞，横亘在连绵的寒风山脉间。 这里的地位从曾经的政治中心，化作如今的边境壁垒。 神奇的是，当地人口非但没有衰减，反而因此连年上升。 罗德跟随在两名王室骑士的身后，行走在断龙要塞间。 鳞次栉比的石楼砖房，车水马龙的街道集市，隔着几条街都能听到的吆喝叫卖声。 他能够清晰感受到这座公国都城的繁华。 之所以如此，其一是断龙要塞本身的地理位置优越。 东边是一望无际的高原草地，成群结队的牛羊被放牧于此，提供毛皮肉奶。 南边是流淌过玛瑙河的河谷平原，沃野千里，土壤肥沃。 其二则是公国并入王国后，断龙要塞毗邻的玛瑙河，那连接王国内部的航运被打通。 要塞拦住蛮族诸王的前进脚步，大大缓解了王国各大贵族的军事压力。 各地的军费开支被一削再削，取而代之的是商业贸易的繁荣。 毕竟，谁会跟钱过不去呢？ 再加上各种不可言说的走私贸易，北境的奇珍异宝流入王国，化作成批的粮食武器运入要塞。 三十年过去，自然生育，商业移民和部落吞并，断龙要塞的居民已经达到惊人的五十万，人口数量甚至不亚于王都复兴城。 常年与蛮族的交战，更是让这里的军队精锐无数。 来到这座要塞后，罗德才真正理解那位大公敢挑衅国王的底气。 国王？老东西都死完了，现在老子手里的军队数量比你还多，就你也敢对我指手画脚？ 老子就是看不起你，就是有兵权，就是嚣张，就是狂！ 北霜大公的态度改变，正是如今北境开拓的动荡之始。 在国王的强制要求下，王室开拓令发布全国。 和断龙要塞存在重要贸易，习惯了躺着赚钱的大贵族们，他们不得不睁开眼，把目光投向这里。 圆桌议会，自此集结。 随着罗德来到要塞的西南区域，前方带路的王室骑士停下脚步。 一座半圆形拱券结构的高大建筑出现在他眼前。 这栋形似教堂的建筑占地面积极大，长度过百，最宽处约八十米，总面积接近上万平方米。 罗德抬头仰望，从地面到穹窿大圆屋顶的高度在九十米以上。 圆顶的内壁顶上有色泽艳丽的镶嵌画和玻璃窗，屋顶最上方竖立着金色的十字圣剑。 看到的第一眼，神圣肃穆的庄严感便扑面而来。 “圆桌圣殿，这帮开拓骑士居然还真把它建起来了。”罗德有些感慨。 他回想起自己祖父威廉的开拓传说，那是金碧辉煌的神圣殿堂，是英雄们聚集的荣耀长桌。 然而从父亲伯特公爵口中，罗德了解到。 当年实际的圆桌圣殿就是个不到五十平方的石头屋，再加一张破木桌。 宣传美化罢了，真当钱是大风刮来的不成，开拓初期军队哪哪都是缺口，压根没钱造什么大殿堂。 倒是眼前这座，和传说里的造型非常符合。 王室开拓令发布前，国王早就和各大贵族经历过无数次沟通。 这座圣殿在四年前就已经动工，直到几个月前才正式完成。 内外一切，都是崭新的。 两位王室骑士将他带到后，便告辞离开。 转而由一位白发老者出面迎接，他的打扮考究，身上穿着贵族的丝绸袍服。 “罗德骑士，欢迎您来到圣殿，成为圆桌议会中的一位荣耀骑士。” 老人是从复兴城而来，负责管理圣殿的宫廷爵士辛克莱·伦恩。 罗德在他的要求下沐浴净衣，被几名男仆换上白色的军礼服，进入到圣殿的大厅。 大厅的拱顶布满雕像和湿壁画，金色的辉光从上方洒下，照亮中心八米长的圆桌。 十二把红绒长椅围绕圆桌摆放，每把长椅的后方都挂着醒目的纹章旗，表面这一位置的主人身份。 罗德把目光投向最前方的那张长椅。 果然在那里见到代表王室的狮鹫旗，白底盾徽的背景下，强壮的狮鹫仰天咆哮。 除了最中心的圆桌外，旁边还有三条长桌，一把把精致木椅摆放在后方。 “圆桌议会目前设立十二正席和七十二席外骑士，只有率领强大骑士团，建立卓越功绩的开拓骑士才有资格加入其中，成为这里的一员。” 辛克莱爵士为这里添上一把长椅。 “议会每三个月在这里召开一次，距离下一次还有两個月时间，请您务必不要错过。” 罗德点点头表示了解。 前来北境的开拓骑士数量不少，其中夹杂着大量家族没落后的流浪骑士。 大部分可能还没资格见到蛮族，就先一步死在环境恶劣的雪地里。 真正的主力还得看这里。 从中央领到东海港，再到大平原等。 圆桌十二席便是王国如今最强大的十二个家族派出来的代言人。 他们的强大不仅仅体现在实力，更在于各家分别垄断着要塞的供给。 掌控了所有开拓骑士的物资运输。 七十二名席外骑士则涵盖更广，既有大贵族的后裔，也有实力强大的流浪骑士。 总之，要么经济强，要么够能打，想加入这里两者总要占一个。 罗德凭借干掉狼酋士兵的战果，勉强算是达到圆桌议会的最低标准，现在成为这里的一名席外骑士。 圆桌议会中没有伯特公爵的直属手下，罗德倒是可以理解。 毕竟自家和北霜大公的关系太特殊。 为了避免多余的猜忌，在王国军队没有正式开拔前，不如不派人。 了解圆桌议会的中心后，离开大厅往前，便是鲜花盛开的中庭花园。 在圣母雕像下方的木制长椅处，数名骑士正泾渭分明地散成三个圈子，彼此闲谈。 这里只有圆桌议会的成员才能进入，毫无疑问，他们都是圆桌骑士，分别代表着一支强大的开拓骑士团。 罗德踏入这里后，最开始众人的目光只是撇过。 下一秒，所有人都齐齐转过来，神色各异盯着他的脸。 罗德的消息已经传到他们耳中。 如果他依旧是那个可笑的花匠骑士，没人会在乎。 可一旦改变，那特殊的身份立刻便引起圆桌圣殿的众人关注。 第38章 后续处理 随着罗德靠近，三个圈子的其中一个，那里的两名圆桌骑士笑着起身。 “罗德骑士，好久不见。” 两人热情地张开手臂，拥抱过后，将他拉到自己这边。 罗德微笑着和他们寒暄。 好在他来之前深入了解过这里的贵族情报，能够认出这两位的名字。 一位是来自梅菲尔德家族，身为金剑领伯爵之子的查理骑士。 一位是来自亚德里恩家族，身为东海港子爵之子的拜恩骑士。 不会出现人家热情地招呼他，结果自己叫不出对方名字这种尴尬场景。 尽管王国的贵族名册又臭又长，还经常同个家族中一大半都是各种重复名字，国王都得靠一世二世区分，免得重名谁谁分不清。 但该记还是得记。 贵族都是注重脸面的，连这种基本礼节都做不到，那也别怪人家见面翻脸。 在此期间，周围的其他圆桌骑士也靠过来礼貌问候。 罗德一一回应。 对于他的到来，大伙表现得都很热情。 在这里，没人表现出对他传闻的鄙夷，更不会当面嘲讽。 罗德清楚原因，倒不是说贵族涵养有多好，而是大家心里都有鬼。 自己的身份虽然微妙，此前在城门那里更是成了公国的罗斯戴尔。 但罗德并不担心，依旧选择加入圆桌议会。 北霜公国能够壮大成这样，靠的是什么，各家心里都有数。 真要理关系，搞清算，整個圆桌议会，在场的各家族没一个是干净的。 只要大家身上都有问题，聚在一起后那就是没人有问题。 更何况断龙要塞真正的主人就在外面盯着这里。 其他骑士吃饱了撑的，因为这种事跑来刁难他，给自己找不痛快。 曾经花匠骑士的传闻，随着他成为圆桌骑士后，也被众人选择性遗忘。 毕竟谁要是还敢这样嘲讽罗德，容易群嘲到圆桌议会这个群体，遭惹众怒。 话虽如此，但这份热情背后的距离感还是很明显的。 除了查理骑士和拜恩骑士外，其他圆桌骑士只是礼貌问候，便和他拉开距离。 之所以如此，是因为开拓路线的不同。 罗德选择的是三条开拓路线中的寒水河流域，和查理，拜恩两人同一条道。 在敌强我弱的前提下，他们属于天然的盟友，彼此领地间的距离也不远。 对抗蛮族时，选择联合作战是最优选择。 而其他圆桌骑士不在这条路线上，更像是比拼功绩的竞争对手。 大家都是开拓骑士，除了圆桌议会召开时间外，都需要奔波忙碌于领地建设。 这里的骑士也只是回断龙要塞时，简单来这边小聚。 随着时间流逝，开始慢慢离开。 罗德通过查理，拜恩这两名骑士，对寒水河流域的开拓情况有初步了解后，也选择告辞。 这次他来要塞的主要目的已经达成，准备尽快回到领地，开启新一轮的建设。 从圆桌圣殿中走出来，在外面的大型集市中，罗德停下脚步。 这里是要塞最繁华的交易市场，城内九成以上的商人团体都选择入驻。 运送粮食，砖石，装备的马车不间断地进过这里，随处可见一道道凹陷的车辙印，洒落的稻草麦穗等。 “是那位罗德骑士！”不知道是谁喊了一声。 集市热闹的声音有了短暂的停滞。 众人的目光朝他望来，随后爆发出更加沸腾的欢呼声。 此刻，仿佛所有人都认识他，正在狂热地迎接他的到来。 至于为何会这样，罗德抬起头。 在集市最中心的位置，有着一张高大的告示牌，其中最上方的位置正挂着一张巨幅油画。 《审判》 这是油画的名字，而内容则是罗德身穿华丽的军礼服，骑在白马上将佩剑刺入叛徒，背景是成群倒下的蛮族士兵。 纯白骏马与昏暗的战场背景形成鲜明的色彩对比。 画面表现极具张力，让人心生震撼。 在三天前阿德利奇把消息传回要塞后，圆桌圣殿的一位艺术大师便加班赶制，画出这副油画。 作为新加入的圆桌骑士，油画拥有这处告示栏的一日展示权。 光从画中的场景看，不知道的还以为罗德一次性干掉了千人军团呢。 实际数量连一百个都没有。 不仅如此，每个圆桌骑士的功绩都会被议会的商业渠道广为流传。 同时出现在各大商会的告示栏上，让普通居民快速知晓。 而在这个枯燥无味的时代，没有其他消息渠道的平民，谁能拒绝这种乐趣呢？ 讨论圆桌骑士的功绩故事，早已成为断龙要塞最热门的平民娱乐。 酒馆里的吟游诗人要是讲不出最新的故事，可是会被酒客粗暴地踹出门外的。 圆桌议会的实际战力，罗德不好说。 但搞宣传，这帮人绝对是专业的！ 铺天盖地的宣传下，你杀头野猪，他们估计都能硬生生整出屠龙的阵势。 至于那些没有加入圆桌议会的开拓骑士，那不好意思了，怕是查无此人。 罗德来到油画下方，在那里洛伦骑士正默默等待着。 他望着头顶的油画，眼神迷茫，似乎失去方向。 “你已经看过那份记录了。”罗德来到他面前询问，“关于弗琳，你认为该如何处置她？” 不久前，罗德递给洛伦骑士一份详细纪录。 那是骑士扈从收集的情报，关于弗琳方方面面的罪行被整理出来，逐条列出。 而现在罗德正在等待他的回答。 尽管手下严重缺人，但不代表他会降低标准。 若是洛伦骑士的回答不符合他的标准，或尝试欺骗。 那么只能说明两人不合适，不必强求。 过了一会，洛伦骑士朝他低下头，缓缓开口，语气逐渐坚定道：“这是我的过错，放纵恶魔吞噬她的灵魂，身为骑士之女的弗琳早已死去，还请您赐予她解脱。” 罗德看着他，能够确认这是他内心的想法。 “我会把哥哥赫斯特送往剑陵，并收养妹妹露西亚。”罗德开口道。 这一刻，洛伦骑士沉重的心情终于得到放松。 他明白这是罗德对他表现的善意，眼神感激。 洛伦骑士单膝下跪，低头俯首。 “您的仁慈让我敬仰，请允许我，洛伦·阿黛尔，在此成为您的剑，以此生为您开辟前方道路。” 第39章 物资购买 “这是罗萨长弓的样品，还请您过目。” 位于要塞的剑陵商会中，负责人会长笑着说道。 在他身后，商人阿德利奇连忙递过来一把弓，摆在罗德面前。 罗德接过后仔细观察。 这把罗萨长弓的长度足足有一米八，竖起来后甚至还要高过他的头。 弓身采用紫衫木打造，坚硬而富有弹性。 这是罗萨长弓的专用木料，主要种植于中央领区域，其他地方很难搞到。 罗德尝试拉开弓弦，发现至少需要一百五十磅的拉力才能拉开。 满弦甚至达到惊人的两百磅。 他松开弓弦，在周围空气震颤声中点点头。 势能的反震下，弓臂依旧完整牢固，表明材质的优越。 “很棒的长弓，就选这一款。” 望着阿德利奇转身回去准备，罗德坐回商会的沙发上，整理采购清单。 在洛伦骑士宣誓效忠后，拥有教导士兵射箭的教官，他便着手准备弓箭手的兵种构建。 首先需要确认使用的弓箭类型。 罗德选择的是罗萨王国最知名的罗萨长弓，一种以长度远超其他国家弓箭而闻名的武器。 相比西边国家普遍四英尺出头，即一米二左右的短弓。 罗萨长弓又厚又长的紫衫弓臂提供的拉力更强，使它射出的箭矢具有惊人的威力。 在三百米内轻松射穿锁子甲等铁甲。 光看纸面数据，那是异常惊人。 但在王国的实战中，效果其实一般，毕竟五十磅左右的弓箭便足以达到一定的破甲效果。 过大的威力，意味着训练成本更高，射箭速度变慢，一不小心就容易变成废物。 而且随着筋角复合弓的广泛流传，罗萨长弓唯一的威力优势也在被逐渐追平。 但罗德依旧选择了它。 自己接下来的对手是蛮族军队。 尤其是那些超凡兵种，以狼骑兵为例，他们身下的铁脊黑狼表皮本就不弱于铁甲。 若是再搭配上专用的狼骑甲，普通弓箭根本起不到阻拦效果。 面对这类敌人，箭矢的威力比射速更加重要。 而罗萨王国由于毗邻东海，海洋性气候影响下，许多区域下雨量大，气候潮湿。 筋角复合弓的特殊材质，导致它在潮湿环境下难以保存维护，很容易就会坏掉。 罗萨长弓不一样，这种数百年前就出现在王国的特色武器，如今已经形成成熟的产业供应链。 不仅有完善的战阵配合，弓箭价格也更低。 罗德随时能够在断龙要塞进行弓和箭矢的补充。 “一百把罗萨长弓，每把单价15银币，两千支箭矢，每支单价80铜币。”他在清单上开始记录，“总花费31金币。” 除此之外，盾矛兵也需要装备补充，罗德心想。 他准备将军队扩建为一百名盾矛兵正规军，配备全套锁子甲和钢铁盾矛。 以及两百名盾矛兵民兵团，配备皮甲和木制盾矛，作为储备兵源，负责领地秩序的维护。 为此他需要在原有的基础上，再购买五十套钢铁盾矛，一百五十套皮甲搭配木制盾矛。 这些装备总价格35金币。 除了武器以外，罗德还需要补充十匹战马。 以此来填补和蛮族交战的战马伤亡，保证骑士扈从的骑兵体系。 另外他还准备购买五十匹鬃毛马。 作为挽马，它们可以很好地承担起建设时的搬运工。 牧场方面，罗德初期准备先买两百头绒绵羊，二十头黑牦牛。 数量不多，主要用它们作为牧场的前期经验积累。 “战马比剑陵便宜些，单价2金币，鬃毛马单价20银币，绒绵羊单价2银币，黑牦牛单价12银币。算起来总价格是36金40银。” 将上述的武器装备，坐骑牲畜全部加起来后，总价格102金40银。 算完后，罗德头疼地放下笔记，把脑袋靠到柔软的沙发上放松。 留下曼萨鲁城堡里的粮食和武器装备后，卖掉其他财宝，他现在手里的钱在110金币出头。 粮食储备超过二十万磅，足够两千多人一个月以上的消耗，暂时不用担心。 这么看来钱似乎是够的。 但罗德接下来的领地扩建计划，同样需要消耗大量的金币。 各类斧头铲子等建设工具，即将入冬的棉服厚服，雇佣的薪水发放等等，这些可都是要花钱的。 好在剑陵商会的负责人会长向他提供了优惠措施。 罗德可以拖欠一部分货款，将其中的50金币留到下个月付。 相当于无息借他50金币，还款期为一个月。 买完物资后，罗德手里能够剩下58金币左右。 手里的钱越多，结果越不经用，罗德头疼的同时，意识到问题所在。 目前为止他获得的金币都是一锤子买卖。 得想办法找個持续增加领地收入的生意才行， 好在他其实已经有想法了。 魔田暂时收获不了，牧场还没开始建设。 但此刻，他的领地中其实有一项热门的商品能够大量出产。 砖石！ 开拓骑士们的领地建设需要消耗大量的建材，尤其是城堡和墙壁。 这可直接关系到他们未来的生死，没人会用简单的泥土碎石糊弄过去。 砖石的运输困难导致价格持续上涨，如今在要塞，一块普通陶土砖价格就需一铜币。 此前在平顶山，村民每天能够造出三万块陶土砖。 若是换成钱，相当于每天能出产3金币。 砖石的价格会随着开拓骑士的领地建设，随着进度缓慢下跌，罗德得抓紧这个机会。 但这也会带来一个问题，制作陶土砖需要罗德持续制造炼金结合剂。 这会严重浪费他的时间，还会消耗魔田的土壤，数量大起来后负担太重。 为了解决这个问题，这半个月罗德带领士兵清理山脚周边时，一直观察着周边的生态情况，寻找着各种素材。 现在，实验的初期准备已经完成。 只要等到他下一次从星灵天里的北境残影中回来，便能晋升一阶中级巫师。 届时巫师的能力会得到进一步提升。 罗德便有新的手段促进魔田内魔植的生长，更好的研究牧场的进化。 同时也有能力制造他心心念念的大理石砖和花岗岩砖，并实现陶土砖的自动化制造。 第40章 白钢铠甲 解决完领地的物资购买后，罗德终于有时间考虑自己的装备。 他和诺厄的铠甲都已损坏，需要重新购买。 “白钢铠甲。”罗德翻阅商会的铠甲清单，将其翻到骑士级的装备介绍。 看到后面标注的价格后不禁咋舌。 40金币一套，是骑兵铠甲的十倍，这还是最便宜的起步价。 白钢是一种将秘银掺杂入钢铁内，经过独门工艺冶金而成的特殊钢材。 专门用于锻造超凡装备。 无论是冶炼白钢，还是加工白钢的手段，人类都难以掌握，那是矮人独有的技艺。 这个世界并不只有人类，就在北霜公国东边，三十年前被威廉征服的铁炉堡中，那里就生活着一群山地矮人。 而在北境深处，更是存在着完全由矮人统治的王庭，神秘而强大。 罗德记忆里，矮人王庭有两大知名特产——白钢和烈酒。 在北境畅销无阻，没人能拒绝这两者的诱惑。 铁炉堡并入王国后，罗萨王国也因此获得白钢的诸多武器装备，但不妨碍这依旧珍贵无比。 虽然是一阶的骑士级装备，可如果不是大贵族出身。 往往只有精锐骑士中的少部分，和极境骑士才有资格拥有。 这也是极境骑士真正强大的地方。 穿上全套的骑士级装备后，普通的箭矢枪矛难以破防。 凭借战马的冲锋，极境骑士能够轻松凿穿军队，只要能够保持机动性，千人军团也奈何不了他。 若是军队士气受挫，在恐惧下阵型溃散，接下来就是对方彻头彻尾的一场屠杀。 但这一切的前提，得那只是一支杂兵军团。 要是换成精锐组建的罗萨盾矛阵，只需不到一百人，极境骑士的冲锋便无法凿穿战阵。 一旦行动受阻，将陷入围剿。 到时只有被耗尽体力，遭到生擒的结局。 以上是理想情况，真实战场中，极境骑士脑子没病，不会单骑朝大军冲锋。 他们身后往往跟着骑兵军团。 骑兵和步兵互相配合，数量上去后，战场上真正决定胜负的，那还得是军团战阵。 说起来父亲给他的60金币，差不多就是一整套的骑士级套装，再加上两名骑士扈从的武器装备。 还能剩下10金币的路费花销，罗德心里想到。 要是他选择加入王室的狮鹫骑士团，看在血缘关系上，估计会被安排到安全的外围区域。 一身骑士级满配，敌人压根不破防。 哪怕闭着眼睛乱砍，都能干掉好几个蛮族士兵。 可惜那不是自己想要的生活，罗德摇摇头，把目光从白钢铠甲上挪开。 他的钱有更重要的用处，暂时买不起这个。 所以还是老办法，罗德向商会购买了两套骑兵铠甲和一片白钢甲片。 他拿起这枚巴掌大小的甲片，放到阳光下打量。 甲片表面散发着银灰色的金属光泽。 回去后好好研究研究，这种核心技术还是得自己掌握才能放心。 ...... 河口镇，领主城堡中。 正午的阳光透过窗户，化作金色的薄纱披在女孩身上。 十岁的露西亚停下脚步，站在窗户前，轻轻踮起自己的脚尖。 她从城堡向下望去，见到小镇的主道上走来一支马车队伍。 露西亚的目光集中在马车后面的一群绒绵羊上。 白乎乎，软绵绵，让她想起天上的云朵。 注意到其中一头绒绵羊张开嘴后，露西亚忍不住也跟着张开小嘴，发出可爱的声音。 “咩？” 砰！突然间，木盘狠狠砸在地上的响声炸开。 弹起的盘子撞在她的手臂上，瞬间造成大块的红肿。 露西亚的身体颤抖了一下，手臂传来的痛疼让她身体僵硬的不敢动弹，害怕不小心流淌出眼泪。 “我让你把盘子端过来，你在做什么！” 那些该死的女仆逃跑后，见女儿居然也敢无视自己，弗琳的怒火再也压抑不住。 弗琳走过来，用力地将女儿按在窗户上，眼神嫉妒而憎恶地盯着她的脸。 露西亚抿嘴闭上眼，她知道自己说话母亲只会更生气。 “为什么，为什么你就不会！” 盯着女儿那精致细腻的脸颊，那比她更加完美的艳丽红发。 弗琳伸手抚摸自己的脸颊，感受到那道细小疤痕的粗糙感后，神色逐渐失常。 北境的寒风在自己脸上留下遮不住的瑕疵。 可不论她把女儿丢在外面多久，寒风吹拂，女儿的肌肤永远如婴儿般细腻。 为什么那张脸不是她的！ “该死的曼萨鲁，只能在这种鬼地方当個破男爵，让我跟着受苦！该死的罗斯戴尔，什么都不是的废物骑士，竟敢弄伤我的脸！” 弗琳歇斯底里地低吼着。 她拿起餐刀，抵在女儿细嫩的脸颊上，想到接下来的场景后，脸上露出扭曲的笑容。 感受到脸颊传来的冰冷触感，露西亚没有反抗，有些习以为常。 她知道母亲不会的。 因为那样洛伦舅舅会非常生气。 正当露西亚以为母亲发泄过后，会像以前那样让自己滚时。 下一刻。 餐刀切开细嫩如水的肌肤，血液止不住地流淌起来。 “呵，哈，哈哈！” 望着被血液染红的双手，弗琳一把将女儿推倒在地。 她无视缩在地上颤抖的女孩，状若疯魔地放声大笑起来。 “哈，哈哈，你以为自己能抢走我的位子吗！看啊，这就是你的下场！” “还有那个该死的罗斯戴尔，我不会放过他的！不会！我会要让他...” 弗琳狰狞的咆哮声被突然掐断。 这一刻，脖颈被勒住的窒息感传来，她艰难地转过头，眼神惊惧。 “我就在这里。”进入城堡的罗德眼神冰冷地盯着她，手掌缓缓用力，“你的刀指错人了。” “不，不是，求，求求您...” 餐刀从弗琳的手中滑落，在地上发出清脆的碰撞声。 她握住罗德的手臂，脸上露出可怜哀求的神色。 力度加大，随着一声骨骼碎裂的脆响，罗德松开手掌，让弗琳的尸体摔倒在地。 她的双眼在死前的恐惧下突出，充满怨恨和不甘。 “伱该庆幸死于现在的我手中。” 死亡是巫师赐予敌人最大的仁慈。 罗德盯着她的尸体，还是第一次感受到如此强烈的恶心感。 第41章 军功体系 跨过弗琳的尸体，罗德来到缩在地上的女孩身边。 餐刀划破她半边的小脸，血液流下，淌入到她精致小巧的锁骨处。 大片的殷红在雪白的肌肤表面格外刺目。 高等薰衣草制成的杀菌药剂倒在手帕上，罗德将她扶起，轻轻擦拭着她脸上的伤口。 看着吓人，好在伤口不算太深。 只要后续结疤过程中，不引发感染等问题，至少不会危及生命。 消毒止血，用绷带处理完伤口后，罗德一手穿过露西亚肩膀和手臂的空隙，另一只手托着她双腿膝盖下，用公主抱的方式抱起。 离开餐厅，带她进入城堡的浴室，处理掉她身上沾满血污的衣裙。 除脸上的伤口不能碰水外，其他地方洗干净后，把她送到自己卧室的床上。 整个过程，露西亚双眼无神地躺在罗德怀里，任由他摆布，好似变成一具真正的人偶。 帮女孩套上睡衣，盖上被子后，罗德退出卧室，不禁摇了摇头。 曼萨鲁明显不在意自己这个女儿，弗琳对她的态度更是恶劣，捅向她的餐刀恐怕会给女孩留下一辈子抹不去的阴影。 看在洛伦骑士的份上，罗德原本打算把她养在城堡里，就当个小宠物照顾起来的。 但现在看来，宠物似乎变成了人偶。 城堡内的侍女早已在此前被遣散，只有外面几名盾矛兵守候。 罗德让他们处理掉弗琳的尸体后，看着这個被自己搜刮的空荡荡的城堡，也没兴趣多逛，直接走出大门。 霍姆斯和洛伦等候在外面，两人正在闲谈。 同时不着痕迹地打量着对方。 毕竟接下来他们就要在一起做事，同为精锐骑士，自然要重点关注对方的情况。 “镇内的情况如何？”走在河口镇街道上，罗德一边看向道路两边，一边向洛伦询问。 “按您的要求，和曼萨鲁关系紧密，与蛮族串通有牵扯的镇内官员都已处死。” 洛伦汇报道，“这里的居民知道新的领主已经到来，是一位荣耀的圆桌骑士。” 罗德抬头，向小镇中心处看去。 那里的木架上正吊着十几具尸体，其中就包括曼萨鲁。 随着弗琳的尸体也被吊上去，周围越来越多的居民围来。 他们将木架围成一圈又一圈，望着上面那些曾经欺压自己的大人物的尸体。 麻木的眼神中有害怕，慌乱。这是时代特色，残暴的领主虽然可恨，但脱离领主的贵族统治后，只靠农奴自己很难活下去。 直到听见新的领主消息，农奴们才慢慢平静下来。 再度看向那些被吊起的尸体，眼中露出几分解恨的畅快，发出呜咽的低嚎声。 不少农奴正讨论着那日，罗德驾马杀死曼萨鲁的场景。 他们作为被征召参战的农奴兵，亲眼见证了那震撼的一幕，传播着他的名字。 想要向当地人宣传新领导的到来，最简单粗暴的方式，自然是将曾经欺压他们的领主和他的恶奴挂到绳子上。 和此前的计划不同，既然现在自己成为河口镇的领主，没必要再把居民骗到平顶山，可以直接用起来。 罗德准备将这里的居民分为两部分。 一部分迁移到平顶山造砖建墙，一部分留下改造小镇，建设牧场和渔场。 更重要的是军队的扩建。 “目前军队的构成只有十二名骑兵，四十六人正规军和五十人民兵团，我准备在这里征召两百人加入军队，组建预备军。” 罗德说道，所谓的预备军就是农奴军，比民兵团的地位还要低一级。 河口镇的两千多居民中，超过九成都是领地的农奴，没有人身自由权。 本地的民兵压根就是普通农奴，缺乏训练，毫无战力可言。 罗德干脆打散重组，按照两百名盾矛兵和一百名长弓手的正规军配置，对他们展开训练。 “我马上安排。”洛伦点头，只是随后犹豫地说道，“大人，组建两百人的预备军不难，但想要训练出成果，恐怕...” 河口镇此前的军队就是现成的例子。 一方面训练士兵需要消耗大量的食物和金币。 另一方面，这些参军的农奴压根没有训练动力。 能偷懒那就绝不会站着，就算用鞭子在后面抽都没用。 平日里荒废不说，真上战场也只能在打顺风仗时在旁边壮声势，充当气氛组。 一旦陷入逆风，分分钟溃败逃跑。 罗德也明白河口镇农奴的不同，与他从剑陵招来的民兵是两回事。 想要提升军队战力，他必须激发农奴的训练积极性。 “预备军组建后，训练强度分为三个标准，完成最低训练标准后，士兵可以得到每日饱腹的面包。” “完成中间标准后，可以得到整个家庭的面包和分配的肉汤，最高标准还可以额外领取铜币。” 罗德向洛伦说明着训练制度。 其实就是把平顶山军队的待遇拆成三份，农奴的训练完成度越高，领取的奖励越多。 “此外每周举行一次预备军大比，按照训练成果排名，前十将领取到丰厚奖励。” “可以是银币，糖或是大块的牛羊肉，具体是什么后续按情况讨论。” “最后，告诉所有预备军的士兵，战争时杀死一个蛮族士兵将获得一个功绩点。” “三个功绩点将让他们晋升正规军，全家人从农奴成为自由民。” 除了正常的奖励激励外，罗德准备在军队中建立一套军功晋升体系。 最大程度激发军队的战争潜力。 王国的贵族体系建立于农奴制度上。 若是在王国内部，贸然制定措施，让农奴摆脱身份限制，很容易坏规矩引起贵族的集体排斥。 但开拓骑士是例外，与蛮族交战的军功属于政治正确，没人敢在这上面多嘴。 除了农奴军以外，这套基于功绩点的军功体系同样适用于正规军。 将在未来，成为罗德配合魔药组建超凡兵种时，优先选择士兵的依据之一。 听完罗德的全部介绍，洛伦在脑海中理解着。 随后他的眼中绽放出惊人的神采。 身为曾经的开拓后裔，从骑士家族长大的洛伦，他能清楚感受到这套军功体系建立起来后的可怕之处。 若是能够完善执行，战争将不再只是为了贵族。 每一个士兵，他们将为自己而战！ 第42章 母系社会 河口镇组建的两百人预备军，他们初期会留在镇上，接受霍姆斯的盾矛阵训练。 同时进行初步的体能特训。 只要能够完成中间标准的强度训练，他们便能获得足够的面包和肉食，不用担心营养的缺乏。 至于那些维持在最低标准，只想着混个饱饭的懒汉，用不了多久就会被踢出预备军。 实打实的好处给出去后，有的是农奴渴望加入其中。 从而进一步督促士兵训练，避免自己遭到大比的末位淘汰。 霍姆斯和两名骑士扈从，十名盾矛兵正规军被留在河口镇，替罗德暂时管理这里。 罗德自己则带上洛伦，以及五百名小镇农奴回到平顶山。 长弓兵的训练不同于盾矛兵。 罗萨长弓一百五十磅起步的恐怖拉力，根本不是农奴能够承受的。 他们压根拉不动。 罗德准备先让平顶山的五十名民兵进行尝试，同时也是让洛伦离开河口镇本地。 毕竟他属于半途加入，还不能确定忠诚度。 让他指挥自己本地的士兵，容易在军队里出乱子。 随着小镇农奴的到来，平顶山新一轮的建设轰轰烈烈展开。 这一次所有人不再统一发放工资。 而是在食物分配的基础上，根据干活的多少计算薪水，按劳分配。 吃大锅饭的时代结束了，接下来能不能过得好，就要看他们自己的努力。 农奴们暂时被分配在大厂房里居住，罗德逛了一圈，确认建设没有问题后，回到自己的房子。 “这里是卫生间，想那个的时候坐在上面，结束后从这里接水冲掉。” 罗德带着露西亚，一间间熟悉房间的用处，“这里是餐厅，饿了的时候跟旁边的渡鸦说，会有名叫莉莉的少女给你送餐。” “这里是你的卧室，衣服就放在旁边的柜子里。” 罗德说完后，露西亚乖巧地走进房间。 她看了罗德一眼，见他没有说话后，爬到床上，钻进被子里。 “睡觉的时候记得把衣服脱了。”罗德看着鼓起的被子提醒。 即将到十月份，北境的天气已经到达零下，穿衣服睡觉，起床会感冒的， 悉悉索索的声音传来，女孩伸出白皙小巧的手臂，将身上衣物整齐地摆放在床边。 随后抬头看着他，像是在等待下一步指挥的人偶。 “休息吧，有问题喊我。” 罗德关上房门，一时间也没搞懂女孩的情况。 面对自己这个杀死她父母的人，女孩奇怪地表现出言听计从的态度。 这是什么创伤综合征，还说是刺激过大下的人格失忆？ 缺乏对心理学的了解，罗德也只能自己瞎猜测。 暂时不管她，他现在有更重要的事。 时间已经来到晚上。 今天是周一，正是北境残影再一次向他开门的日子。 罗德在房间中做着深呼吸，期待地闭上双眼。 熟悉的灵魂升华感再一次传来，眼前化作一片难以描述的混沌感。 灵魂来到星灵天后，顺着那条线前进。 当罗德再次睁眼时。 他又一次回到那片雪原，正站在一处寒风呼啸的树林中，厚重的雪花压弯枝头。 见到旁边石头上那個熟悉的十字印记后，罗德能够确认。 每一次进入，他都会出现在上一次离开的位置。 此刻，一枚黑色的鸦羽从他肩膀处飘起，化作一只渡鸦飞上枝头。 正是和他签订了【灵性契约】的那群渡鸦之一。 在契约的联系下，它们的灵魂能够一同进入这里，听候召唤。 可惜北境残影的天空怪物太多，渡鸦只能在他百米内的低空飞行。 侦察范围虽然有限，但也让罗德发现不一样的痕迹。 这片雪原上生活着人，或者说曾经人类的灵体。 通过渡鸦的视角，他远远望着河岸旁的一处空地。 在那里建立着一座村庄，白桦木搭建的高大木墙将其保护在中间。 正当罗德考虑是要接触还是避开时，头顶的渡鸦突然颤抖一下。 “好吧，看来我被发现了。” 渡鸦飞回来，灵魂化作一把漆黑长剑。 罗德将剑架在身前，望着从天空中跳下的三名女子，做出戒备姿态。 显然在他注意到村庄时，里面的人也发现了他。 这三名女子身上披着不知名的白色毛皮，手持长柄斧。 小麦色的肌肤搭配流畅的肌肉线条，矫健的身形如猎豹般，散发着自然的野性魅力。 最关键的是三人皆是一阶。 肩膀上还停着一只大号的白色猫头鹰，正歪头盯着罗德。 看样子是某种从雪鸮进化而来的魔兽。 利用真视之眼确认她们实力，发现居然都在一阶顶点，罗德脑袋有点大。 他准备跑路了。 实在不行就利用灵魂之锚，立即退出这个世界， “是个男人，没有威胁。”见到他的脸后，三名女子却明显一愣，身上紧绷的肌肉开始松懈。 “可能是附近村子的人，迷路了？” “不管，既然被我们看到，那就归我们了，把他带回村子里！” “不好吧，他的女人会生气的，到时候打上门来怎么办？” “怕什么，男人在雪原上没女人保护会死的，我们是在救他。” “对哦，我们是在救他，所以让我来保护他吧！” “你滚！他是我的，明明我先看到的！” “那，那个，大姐，二姐，我觉得我比较合适...” 戒备状态下的罗德慢慢放下黑剑，一脸懵逼地看着她们。 怎么突然自己吵起来了？ 她们说着绕口生涩，似是而非的蛮族语言。 在情绪感知的辅助下，罗德大致能够理解她们的话语。 这是，在抢夺自己的所有权？ 尤其是当三人不再局限于口角，真的上手后。 剧烈碰撞产生的气浪把大片的雪地掀飞，雪花漫天飞扬。 罗德无语地退到一旁，避免自己被她们的战斗波及。 看着其中一人一拳把成人合抱粗的大树捶倒后，他默默闭嘴，觉得还是别掺和她们的事比较好。 “钟爱女性的魔力？”罗德想起断龙要塞的情况。 在那种稀薄的魔力环境下，都能让女性体质不弱于男性。 如果北境残影具现的真是千年前，高魔力环境的北境。 那么生活在这里的女性，体魄显然会达到一个让男性望尘莫及的地步。 “看样子，这里是母系社会啊。”罗德突然意识到。 第43章 魔力火焰 “那，那个，你没事吧？对不起，大姐和二姐性格有点粗鲁，没有吓到你吧？” 一番惊天动地的乱战之后，三名女子中只剩一人还能站着。 她捋顺自己的衣服，小心翼翼地凑到罗德面前，语气温柔地看着他。 紧致有力的手臂朝罗德伸来。 但又似乎害怕吓到他，犹豫不决地僵在半空，一时间脸色尴尬的通红一片。 罗德看了一眼她身后。 另外两名女子正四仰八叉地躺在地上，眼里直冒星星。 附近的白桦树林更是被摧残的可怜，一眼望去全是树桩断面，枝条散落一地。 老实说，我觉得你才是最暴力的那个。 罗德心里吐槽着，但表面上依旧保持沉默。 他虽然多少能够听懂对方的话，但不可能立刻学会。 用现实世界的北境语言，很可能会暴露自己的问题。 对方没有表现出恶意，维持现状更合适。 见罗德低头不语，看着他那俊美优雅的男性容颜，女子的脸色变得更红。 “待在外面你会冻死的，我带你去村子里住吧。” 她轻轻拉起罗德的袖子，“你是迷路了对吧？没关系，在伱的家人来找你前，在我这里住多久都没事。” 罗德没有察觉到恶意的情绪，想了想后没有拒绝。 他确实好奇这个世界的人类情况，正好借这個机会了解一二。 发现眼前的俊美男子没有抗拒，被自己带动着前行后，女子脸上的兴奋色彩压抑不住，开心地带他小跑回村庄。 离开前，罗德往后看了眼。 是不是忘了什么？ 看着身后两个被大雪埋住，鼓起来的雪包，他想了想，决定默默回头当作没看见。 那怪物般的体质，想来是不怕这点冻的。 跨过外围的木墙，罗德进入村庄后发现这里并不大。 映入眼帘的是连排的木制平房，看起来也就几百人的规模。 特殊之处在于街道上行走的几乎都是女人。 身穿毛皮甲胄，手上大多还拎着武器。 而且还是体积大的夸张的巨斧，巨剑等重型兵器。 就连几名看起来不到五岁的小女孩，都能闹腾地在房顶间来回乱蹦，一跳三米远。 正揉搓雪球，用顶上的积雪互相打雪仗。 当罗德被女子带入这里后，他发现周围人的目光很快聚集到他身上，充满惊讶与好奇。 走在路上，女子不断和周围的村民解释着什么。 三雪，这是其他人对女人的称呼。 通过她们的交谈，罗德了解到一起出现的三个女人是三姐妹，眼前这个是最小的妹妹。 性格温柔的同时，却也是这个村子最能打的。 不得不说这是个好消息。 罗德看到其他女人在见到自己时，眼中都冒着绿光。 好在被身前的三雪一个个瞪了回去，这才讪讪地收敛起来。 看来不仅是身体素质，就连数量上，女性在这里都占据着绝对数量。 因为一路上罗德就没见到几个男人。 但多少还是有几个的，想到自己不是这个村子里唯一的男性后，罗德心里总算有点安慰。 “这里是我和大姐，二姐的房子，你就住我的房间吧。”三雪带他进入到一间宽大的木屋。 随着罗德踏入房门，一股柔和的暖风扑面而来，将雪原的寒冷驱散。 他身体的毛孔舒展，整个人瞬间暖和起来，很是舒服。 这是？他好奇地看向房子中间。 那里的壁炉中正有一团赤红色的火球上下翻腾着，如同活物般富有生机。 不，这就是活物。 罗德看清火球的真相，发现居然是一只赤色毛发的大尾巴松鼠。 正哼哧哼哧地啃食着木炭，熊熊火焰不断从它的尾巴处冒出。 “这是灰炉鼠哦，你没见过吗？”三雪见他盯着壁炉好奇，疑惑道。 突然间，她恍然大悟，脸上露出不好意思的羞愧。 “对不起啊，你以前一定生活在豪华的大宫殿里，还是第一次住这种乡下地方吧。” 见她情绪低落，脸上带着难受的表情，罗德在思考一件事。 如果一个贵族大小姐被村庄的猎人救下，带回自己的小房子，这时候该做出什么反应呢？ 罗德想了想，对着三雪做了一个微笑。 被他的笑脸迷住，三雪的心情立刻恢复，脸色又变回此前的模样，红的不行。 随后她拉着罗德，开始介绍屋内的房间。 “屋里只有三个房间，这里是我的，你先和我一起住吧。” “旁边两个是大姐和二姐的，我们都是猎人，她们平常都不在家里，所以你不要担心，就像现在她们就...” 三雪说着，突然意识到了什么。 她的脸色刷的一下变白，“啊！大姐和二姐，我把她们忘那了！” 砰的一声，大门被推开。 见她一头窜出房门，朝村外狂奔而去，留在屋内的罗德无辜地对视上灰炉鼠的目光。 他眨了眨眼睛后，将旁边的一块木炭丢进壁炉中。 在灰炉鼠开心地摇尾巴欢送下，走出大门。 “那里应该是铁匠铺吧？”罗德站在屋外，把目光投向村庄最醒目的中心位置。 在那里竖起了一座数十米高的大烟囱，持续不断地冒出蒸腾的热气。 更让罗德好奇的是，他能感受到强大的火焰魔力，在其中汹涌沸腾。 默默估算，确认不久后自己就得离开这处灵体世界。 罗德踏出脚步，靠近那里。 铁匠铺的外面没有人看管，罗德很轻松地进入其中。 赤红的火光伴随着滚滚热气而来。 铁匠铺内有一座巨大的钢铁熔炉，数十只灰炉鼠正在其中喷涌火焰。 而在熔炉前方，一名身高仅一米出头，手臂长满岩石般壮硕肌肉的女矮人正锻打着钢材。 手持乌黑大铁锤，每一下锤击，都会在铁砧上迸出璀璨的火树银花。 这就是矮人白钢的秘密吗？ 因为注意到村庄居民的武器居然都是白钢打造后，罗德这才按耐不住好奇，进入这里。 在一旁观看，他察觉到特殊。 灰炉鼠喷出的魔力火焰，在矮人的锤锻下神奇地融入钢材中。 将其中的秘银熔铸出独特的金属结构。 怪不得自己在现实中研究半天，怎么都搞不明白里面的结构，一开始的思路就有问题。 听到身后的脚步声，矮人铁匠没有回头，而是朝后伸出手掌。 “硼砂！” 借助真视之眼的观察，罗德对比这块钢材和成品白钢的区别。 没有犹豫，从旁边的架子上拿起一小罐硼砂，调整到合适分量后递过去。 矮人铁匠接过后，疑惑地看了一眼。 随后撒入钢材中，继续专心锻打。 这个过程中依旧时不时往后伸手，口中高喊需要的素材。 罗德干脆坐在她身后仔细观摩，同时根据需要，递上合适分量的素材。 慢慢的，她刚伸手还没开始喊，罗德便将素材快速递到她手上。 从硼砂，铁砂，硅砂等等，再到白桦木粉，魔兽骨粉等等。 除了核心的钢铁和秘银外，白钢的锻打过程，居然还涉及到超过五十种素材的彼此融合。 并且对操作有着近乎苛刻的严格要求。 罗德看的眼花缭乱。 他估计要是靠自己研究，没个几年是别想有成果。 比起罗德的好奇，矮人铁匠则是越打越顺手。 第一次感受到如此畅快的锻造体验！甚至让她有种当场大吼起来的兴奋感！ 白钢锻造过程中，素材融合的顺序会随着不同条件而改变，难以固定顺序。 素材间融合的时机，更是转瞬即逝。 要是加慢了，类似白桦木粉还没融合便先碳化，变成杂质，可以当场宣告失败。 不仅如此，对素材的重量也有着严格要求，稍微多加一些就可能导致锻造失败。 以往日子里，矮人铁匠总要不停高喊素材名字。 同时自己控制加入的量，严重分担她的注意力。 可这一次，一切都是那么水到渠成。 “完美品质的一阶武器！” 矮人铁匠拿起这把白钢战剑，痴迷地望着它。 放下负担后，终于可以兴奋地大吼。 她大笑着转过头，刚要和这个不知名的助手共同庆贺时。 却疑惑地发现后面空无一人。 “嗯？人呢？跑哪去了！给我回来啊混蛋！” 第44章 有序发展 北境，平顶山， 夜晚过去，伴随着晨曦的第一缕阳光，罗德在房间中睁开眼。 他的体验时间到期了。 大门关闭，北境残影再次将他踢了出来，从星灵天回到现实。 “灰炉鼠，魔力火焰，素材融合，白钢的锻造原来是这样的。” 罗德走出房门，对着远方地平线的日出做了个懒腰，放松一直紧绷的身心。 这一次北境残影的探索大有收获。 不仅成功接触到当地的人类，更是让他了解到白钢的奥秘。 尽管自己还没有完全学会，更是缺乏各种素材，但这些都不是大问题。 他已经把握到成功的方向。 接下来只要在北境残影学习白钢锻造，在现实中收集素材。 很快他的领地将获得一批骑士级的装备，朝超凡兵种的建设更进一步！ 不仅如此，连续三次在北境残影的磨练，让罗德的灵性得到显著提升。 “对魔力有明显更强的掌控，可以把这个阶段定为正式巫师的一阶中级。” 根据自己的巫师进度，罗德在心里做出定义。 成为一阶中级巫师后，最明显的作用是炼金巫术的效果提升。 借助骨粉，他可以制造比砂岩砖材质更强的砖石——大理石砖和花岗岩砖。 往后的日子里。 平顶山附近的一处山头，那里被罗德定为采石场。 河口镇的农奴正在那里聚集，大量的花岗岩砖被开采制造。 随后送往平顶山的缓坡中央，将花岗岩砖搭建为坚不可摧的城墙。 罗德站在天然形成的高崖哨塔处，俯瞰下方的城墙建设。 成群的鬃毛马拖着马车，不断运来砖石。 农奴们来回奔跑，在城墙脚下利用罗德设计的滑轮和绞盘，将砖石送往高处。 炼金结合剂抹过砖石，城墙以肉眼可见的速度不断升高着。 计划中城墙的总高度十米，厚度八米，长度五百二十米。 近八米厚，严丝合缝的花岗岩墙壁，就算用火炮来轰，那都得不间断地轰上三天三夜！ 完工后能够将上山的缓坡完全阻挡，把来犯敌人完美挡在山外。 至于反击方面，高崖哨塔能越过城墙进行投石打击。 墙壁上方还能在不同角度安置床弩，设立多重射击点位，并驻守上千名士兵。 足以高效解决越过投石打击的小股军队。 按目前的进度，哪怕在开挂的情况下，城墙建设仍需要两个月。 罗德发现自己手里的劳动力还是太少。 河口镇那边挖掘河岸泥土，制造陶土砖，建设牧场等也都需要大量人手。 再加上其中两百名青壮年，都被拉去组建预备军，忙于训练。 能够迁移五百名农奴到这边已经是极限。 就这已经快被榨干，原本的河口镇重建计划也只能暂时放缓。 检阅完城墙的建筑工地后，罗德来到平顶山的山湖旁边。 他将目光放到额外挖出的一個小池塘那里。 里面正生活着十几条黑不溜秋的鲇鱼。 正是寒水河中，以腥臭恶名远扬的寒水鲇。 只是和正常寒水鲇不同，这十几条的鳃盖骨位置有着明显的肿大。 像是里面被硬生生塞着一个气球般。 这是罗德成为一阶中级巫师后的另一个能力。 改造动物不再局限于原有的进化体系，而是能够根据需求，在动物身上创造不同的魔力器官。 为了大批制造陶土砖，他找到寒水鲇。 将【化泥为石】这项炼金巫术，刻入它鳃盖骨位置，那分泌粘液的大杯状细胞中，将内部的卵囊改造为魔力腔。 自此，寒水鲇进化为一阶人造魔兽胶水鲇。 只要把胶水鲇分泌出来的粘液提纯后，加入陶土压制成型，放到太阳底下晾干。 就能快速得到优秀的成品陶土砖。 正好河口镇那边为了挖掘陶土，在寒水河旁边挖出不少大坑。 罗德准备利用起来，作为鱼塘养育胶水鲇，以此为基础建立陶土砖的大批生产线。 手下的骑士扈从已经前往河口镇，将他的计划通知霍姆斯去安排。 领地内未来的收入有了着落。 解决这个大麻烦后，罗德总算能够缓口气。 魔力器官的制造没那么容易，就算只是一个卵囊，过程中都有大量麻烦事。 最麻烦的就是器官排异的后遗症。 很多时候魔力器官成型的时候，便是寒水鲇死亡的时间。 为了进化出胶水鲇，平顶山的魔田已经吞了数千条畸形怪异的寒水鲇尸体。 也就是这种破鱼不值钱，寒水河里到处都是。 换成其他动物，罗德现在就得面临领地破产的命运了。 但不管怎么说，成功了就好，胶水鲇的出现让罗德的陶土砖开始稳定制造。 成为圆桌骑士后，附近的许多开拓骑士常和他书信联系。 罗德也没有放过这个机会，借此渠道大力推销着自家的陶土砖。 有了花岗岩砖后，他现在有点看不上这玩意了。 陶土砖目前已经能够稳定出售，每天数量在四万块。 通过寒水河的水运和商队的陆运，不断送往各处开拓领地。 相比从断龙要塞运输，他的渠道更加便宜，速度更快，占据着绝对的地利和成本优势。 也就是罗德领地每天生产的数量有限，否则他能把这砖石生意直接垄断！ 当然，现在也就是心里想想。 真要敢这么办，会把圆桌议会里的不少人得罪死。 没有自己父亲在身后站台，他还没资格搞独门生意。 “按照现在的情况，收入方面，陶土砖每月应该能稳定赚120金币，寒水河的捕鱼收入预计在35金币。” 罗德计算着领地目前的收支状况。 “支出方面，三百人军队食物加薪水等奖励，每月预计军费30金币。” “所有居民的食物每月预计花费54金币，雇工薪水每月预计花费60金币。” 这些是大头，其他还有零零散散的伐木，狩猎，商税等收入小头，支出方面工具消耗，伤亡补贴等花费。 全部一一计算后，罗德可以预估出，领地每月可以有15金币的纯收入。 很好，没有出现赤字的尴尬情况。 这个月的食物有城堡库存，刚好省下来清还商会的欠款。 砖石生意并不长久，但罗德不担心。 只要撑过前期的两个月，随着魔田收获，牧场完成，领地的收入立马可以翻倍。 领地的一切有序发展中。 三天后。 罗德突然收到梅菲尔德伯爵家族，那名查理骑士的来信。 同为圆桌骑士，对方也在寒水河方向，并且表现出来的实力比罗德强得多。 算是寒水河流域的开拓领袖之一，笼络着不少圆桌骑士和开拓势力。 罗德打开来信后，明白了怎么回事。 对方居然准备进攻蛮族城池！ 传信的目的，则是联系附近的各大开拓骑士，想要组建一支联合军队。 第45章 出发准备 按照这位查理骑士在信中的意思。 他已经成功联络了寒水河流域，包括龙脊山，黑木林，寒水河谷等多块区域的开拓骑士。 现在诚挚地向罗德发出邀请，希望能加入到自己的联盟中。 如果同意，三天内务必带领士兵，前往他的领地。 和诸多联盟成员汇合，一同商讨攻打蛮族城池的事项。 罗德看了下情况，好家伙，平顶山附近的开拓骑士基本都在联盟中。 他要是不加入，大概率会陷入被孤立的状态。 和圆桌议会不同，前者只不过是给最强大的这帮开拓骑士们，提供一个讨论事务的平台。 相当于一个大型联络中心，方便彼此了解情况，有事情不至于找不到人。 圆桌议会本身没有任何强制的义务。 但查理骑士提出的联盟不同。 对方联合自己附近的各大开拓骑士，目的很明显。 就是以共同攻打蛮族城池为名义，组建一个以自己为主导，攻守同盟的军事联盟。 和单個开拓骑士的单打独斗不同。 一旦形成军事联盟，数十个开拓骑士的势力整合后，作为顶头老大的查理骑士，身份立马就不一样了。 尽管查理骑士信中的表达不明显，但没人是傻子。 罗德能看出来，其他受邀请的开拓骑士也能看出来。 可他们还是选择加入，因为这是光明正大的阳谋。 身为梅菲尔德伯爵家族的后裔，查理骑士的实力本身够硬，出身同样显贵。 至少在他们这片开拓区域，算是顶尖层次。 寒冬将至，蛮族迫近的威胁让众人的安全岌岌可危。 再加上抱团取暖，本就是贵族们的本能。 见自己这边最能打的那个提出同盟，其他人也不着急拒绝。 另外，贵族的共识，我接受邀请不等于我同意。 大家先聚在一起，讨论起来嘛。 联盟肯定是要组的，但你能不能坐稳老大的位子，那可就不一定了。 到时候自然是各凭本事，公平竞争。 罗德收到来信后，也接受这份邀请，准备不久便动身前往。 他虽然没法竞争联盟领袖的地位——身份够，但队伍实力严重不足——不过加入联盟没坏处。 都是附近的熟人，靠着砖石生意大伙也都认识，在利益关系下相处的不错。 相互聚在一起有个照应也好。 而且大家都是贵族，背后有各自的家族关系摆在那。 打仗时，联盟领袖不可能真让哪个成员，去干什么送死的事情。 平民农奴派去送死无所谓，把同盟贵族派去送死，名声那可就臭了。 到时候王国的贵族圈子没法混。 说不定还得被圆桌议会这个贵族同盟制裁，成为圆桌十二席笼络贵族的牺牲品。 利大于弊，罗德也没什么要犹豫的。 他当即便开始安排，然后驾马从平顶山回到河口镇。 成为河口镇领主也就一周多时间，目前小镇还处在建设状态中。 大量农奴正聚集在河岸旁，挖掘鱼塘，另一边则是制造陶土砖的厂房。 一批批刚成型的陶土砖被运出来，摆放在太阳下等待晾干。 随着罗德到来，他身下醒目的雪原驹很快引起农奴们的注意。 “是领主老爷，领主老爷来啦！” “快快，过来拜见领主老爷！” 见到他靠近后，农奴们纷纷停下手里的工作，小跑过来，一时间哗啦啦地跪倒成一片。 眼中充斥着感激和崇敬的神色。 这一周的工作下来，他们真切地感受到了新领主的不同。 不是什么口号和血统，而是他们靠着工作真的能够吃上饱饭！ 不是那种恶心的寒水鲇，而是货真价实的面包，卖力的人甚至能够拿到铜币。 农奴的要求其实很低，能吃饱就足以让他们感恩戴德，发自内心地跪拜。 一眼望去过，罗德看着六七百人跪在自己面前，这种感觉还挺神奇的。 怪不得穿越者到了古代都一门心思往上爬，封建时代不想办法爬到高位，地上跪着的人可就成自己了。 罗德从雪原驹上跳下。 这时一名带着蓝帽子的中年男子小跑过来，对着他低头哈腰。 “老爷，您有任何需要，请尽情吩咐马伦。” 蓝帽子马伦，这是罗德选出来，负责管理河口镇的管事。 原本是从松果村，一同跟随来的村民之一。 因为识字，加上在来的路上表现不错，罗德便把他派到河口镇帮忙。 没办法，镇上原本的官员都被他一锅端了。 就算有活着的，也不可能继续任用。 目前来看，他干得不错。 “都起来吧，以后见到我不用下跪，鞠躬礼就行。” 罗德对着周围的农奴说道，让他们继续工作，随后看向马伦，“去城堡的大厅等候，我有事要宣布。” “遵命老爷。”马伦不敢耽搁，九十度弯腰后，连忙小跑去大厅。 罗德则找到留驻在这里的霍姆斯，以及由他负责训练的两百人预备军。 “大人，目前只完成了基本的队形训练，想要拉上战场的话恐怕。” 霍姆斯听完罗德对联盟的介绍，知道要打仗后，忍不住摇摇头。 罗德看向他身后的空地。 在那里两百名农奴正排成两个队列，一百人为一大队，十人为一小队。 一周的训练远不足以让他们掌握盾矛阵。 但好歹能够记住在队列中的位子，快速排列成型。 “没时间慢慢训练了，剩下的就到战场上，让他们自己成长。” 战争永远是促进新兵成长最好的催化剂。 只需要一两场生死实战，就足以让其蜕变为具有战力的老兵。 当然，前提是能够活下来。 罗德带着霍姆斯来到城堡大厅。 在那里还有收到通知，赶来的诺厄和洛伦两名骑士。 以及分别替他管理着平顶山村民的卢克，和管理河口镇的蓝帽子马伦。 这几人的组合，临时构成了目前领地的管理层。 “接下来的联盟集合，霍姆斯和洛伦，你们跟我一起，另外带上所有的骑兵，盾矛兵和预备军。” 罗德坐到首位，对着他们吩咐道。 “诺厄你留下驻守在河口镇，剑齿虎会在外面帮忙。五十人民兵团和白面包则留在平顶山。” “卢克，马伦，你们两人帮忙稳定两处领地的秩序，我不在期间以安稳为主，有问题就让诺厄决断。” “只要这期间不发生问题，我回来后，你们两人就是领地正式的事务官，职责为庶务和生产建设。” 听完他的话，卢克和马伦的脸上忍不住露出激动的喜悦，连连感恩地做出保证。 霍姆斯和洛伦则是平静点头。 唯一不高兴的只有诺厄。 但没办法，领地总要留下一个看管，谁让他最弱呢，只能苦着脸接受。 第46章 主动开战 第二天清晨。 士兵在道路集结，纷纷寻找着自己身边的队友，确认位置后，排列出整齐的队形。 前方的罗德转头，见到还算稳定的预备军后点点头。 看得出来，霍姆斯一周的训练效果还算不错。 这两百名农奴，已经能够熟练找到自己的位置。 不至于出现到处乱跑，离奇失踪的尴尬场景。 站在预备军前方的是盾矛兵和骑兵，为首的则是罗德这三名骑士。 这也算是骑士团的正常配置，以几名骑士为核心，身边跟随扈从骑兵和亲卫步兵，形成一支冲锋的混合兵团。 “出发吧。”清点士兵，确认没有遗漏后，罗德带头启程。 目的地查理骑士的领地在龙脊山。 位于平顶山的西北方向，距离差不多三十公里。 直线距离不远，但由于北境糟糕的环境，这条道路上存在不少高坡河流拦路。 好在有此前的商队探明道路。 沿着地图走，不出意外的话，队伍会在一天半后抵达那里。 这时候坐骑的重要性就体现出来了啊，罗德看着缓慢的行军速度。 若是他有一支雪原驹骑兵，靠着雪原驹的奔跑，只需不到一小时就能赶到目的地。 那才是真正的来去如风。 没有对等的超凡兵种限制，敌人根本拦不住，只能眼睁睁看着自己军队被杀穿。 脑海里幻想着那种场景后，罗德赶紧摇头，回到现实。 因为存在砖石贸易，彼此间来往的道路很明确。 随着一天过后，他便已进入到那位查理骑士的领地。 “就地驻扎。”罗德停下脚步，下令队伍在原地建设营地。 他看向周边，那里已经建立起不少营地帐篷。 一杆杆飞扬的纹章旗竖立其中，表面营地背后的不同身份。 一眼望过去，从不同的纹章旗判断，这里起码驻扎了二十多家贵族私兵。 头顶盘旋的渡鸦更是把人数情况，清晰地呈现在罗德眼前。 “加起来的士兵数量已经超过四千人，规模还真不小啊。”罗德有些感叹。 随着北境诸王被断龙要塞拦下，王国境内安定和谐。 已经很少发生万人规模的大战争。 别说万人，千人规模的贵族战争就足以惊动各方的大贵族，被众人好奇围观。 罗德在剑陵十几年来，也就听过寥寥几次。 “这位骑士大人，查理大人有请。” 安顿好士兵营地后，一名侍从鞠躬邀请。 罗德点点头，跟上他的脚步。 查理骑士的城堡同样建设在山上，罗德靠近后，发现只粗糙的完成了一二层。 利用真视之眼观察，从痕迹上来看，居然已经有半个月没有继续建设。 带着些许疑惑，罗德进入城堡。 “罗德骑士！好久不见，感谢你的到来，我亲爱的朋友。”穿着骚包的红色礼服，查理骑士走上前迎接。 “是啊，从圆桌圣殿告别后，足足有一周没见呢。”罗德微笑着和他打招呼。 同时脑海中回忆起有关这位骑士的情报。 梅菲尔德家族三子，年仅三十便已达到骑士顶点，成为赫赫有名的极境骑士。 惯用的武器是一把炎流骑枪，喜欢在作战时用长枪捅穿敌人的心脏，将心脏灼烧为灰烬。 他也因此，在贵族圈子里被称为“炎心骑士”。 这可不是罗德那被人调侃的“花匠骑士”这种搞笑称号。 而是和他大哥那“剑陵的白骑士”一样，受到贵族认可的尊称，代表着骑士的荣誉和勋章。 和他寒暄过后，罗德进入宴会厅。 城堡的宴会厅内已经聚集不少贵族，彼此走动交谈着。 这位查理骑士尽管将众人召集而来，但并未着急商讨联盟事项。 而是按照贵族的传统，先举办了一场看起来还算不错的宴会。 罗德切开一块油光发亮的烤肉放入嘴中，表情不变，只是心里却翻起白眼。 好吧，只是看起来不错。 没有该有的迷迭香，黑胡椒等调味料，寡淡的味道估计只撒了把盐。 甚至烤肉的厨师都是不知道哪来的新手，肉质干涩中带着微微的焦糊。 这明显是烤过头了啊。 扫过一圈餐桌，没有见到蛋糕等甜品后，罗德干脆放下餐具，把注意力放到这里的宾客上。 宴会厅内有三十多人来回走动，其中有四人都是圆桌议会的席外骑士。 除了少数几人看得出来是真饿了外，大家都没怎么碰食物。 过了一会，各方的开拓骑士都已到齐。 查理骑士直接走到最前方。 他心知宴会的食物都是糊弄出来的，自己现在可没钱搞一场盛大宴会。 于是为了避免尴尬，也没有浪费时间，从宴会直接进入正题，朝众人开口道： “各位，我们的情报已经被蛮族知晓，据可靠消息，已经有超过十个狼酋部落开始团结聚集，地点正是靠近这里的萨尔科冰城！” “没有时间犹豫不决了！不想被逐个击破，我们就必须彼此团结，先一步动手！“ “在寒冬降临，狼酋部落彻底团结前，合力攻破萨尔科冰城。只有这样才能保证我们所有人的领地安全！” “所以我提议，在此成立联盟军队，即日起，进攻萨尔科冰城！” 查理骑士掷地有声地高喊着。 意思很简单，开拓骑士的出现，让各個小型狼酋部落开始团结。 一旦狼酋部落团结完毕，发起攻势，单个开拓骑士根本没有抵抗能力，眨眼间便将覆灭。 既然如此，他们就先下手为强，主动发起进攻。 听完他的话，罗德觉得倒是个不错的主意。 如今他们领地的防御设施大多没有完成。 比起等待敌军，这手化被动为主动，不失为一个好策略。 罗德清楚自己领地位置早已暴露，若是放任狼酋部落聚集，以他家族的嘲讽度，绝对是第一批死的那个！ 联盟正和他意。 这位查理骑士看样子倒也懂些兵法，这让罗德对这个联盟多了几分信心。 查理骑士在前方，正洋洋洒洒地讲述着他的宣言，言语间富有煽动力。 但罗德发现，身边的拜恩骑士兴质却不高。 同为圆桌骑士，这位亚德里恩子爵家族出生的骑士摇摇头，对罗德小声解释： “查理接收了大量流浪骑士，没落男爵家族和骑士势力，财政负担已经快要把他拖垮，他没得选，只能选择主动开战。” 建设领地需要花费大量金币。 许多开拓骑士无法承担后，便会选择加入其他强大的开拓势力，成为附庸。 话虽如此，但这些外来势力良莠不齐，用不好反而容易把自己拖垮。 罗德想起这座城堡外面的停工，顿时无语。 感情查理急着开战的原因，居然是没钱了！ 第47章 乌合之众 尽管在大伙的私下交谈中，查理的老底已经被揭穿。 在场的各贵族都清楚他急着开战的理由，是因为盲目招人把自己拖垮。 但没人会选择在这个时候拆台，贵族的脸面是互相维护的。 听完他激情的演讲过后，纷纷热情地鼓掌。 尤其是聚集在另一侧的十几名人——这伙人便是投奔查理的一众流浪骑士和没落贵族，也是他的铁杆支持者。 他们支撑不起领地的开拓建设，因此把目光投向征服蛮族的军功。 希望在查理的带领下，携带荣光回返王国。 “感谢各位的支持，既然没人反对，那么就由我临时担任联盟的总军长！”查理开口道。 他的目光扫过罗德，拜恩等其他五名圆桌骑士。 见他们不动声色后，查理没有谦虚推脱。 当仁不让地宣布，由自己担任临时领袖。 这本就是他的目的，自己实力最强，最有资格。众人也心知肚明，没什么好掩饰的。 不过查理也知道不能过分逼迫，所以在前面加了个临时的修饰。 只要他在接下来的攻城战争中，成功击败蛮族。 到时候临时两字自然会消失，得到众人信服，顺理成章地成为联盟领袖。 查理自信满满，事实也确实如此，联盟成功建立。 见其他圆桌骑士没有意见，纸面实力垫底的罗德当然随大众，没什么好反对的。 第二天，全军出发。 目标，萨尔科冰城！ 军队出发前的口号有多响，真正出发后，罗德的脑袋就有多大。 他率领自己的部队，行走在联盟军队的左外侧，转头看向军队。 二十多杆纹章旗分开竖立，给人的感觉是震撼。 可一旦汇聚在一起，罗德脑海中，只剩下两个字——混乱！ 之前彼此分开时还好，有明确的界限。 现在大伙组成联盟军队，不同贵族的农奴征召兵混成一团，彼此的步调完全不一致。 有人快，有人慢，甚至还有人走到一半突然蹲到地上，开始那個！ 走着走着一群农奴便迷失方向，到处乱窜。 数千人的军队乱糟糟的，简直毫无秩序性可言。 如果只是这样就算了，但真正的灾难是军队的驻扎休整。 这支所谓的联盟军队，是没有后勤补给线的。 这本身倒没什么，因为不常打仗，王国各地的后勤保障普遍很差。 军队主要靠觅食，掠夺和购买三方面保证后勤。 罗德前往北境的路程中，就是靠打猎和村镇购买粮食解决后勤。 但现在，数千人的队伍，附近的猎物数量远远不足，想靠购买更是无稽之谈。 罗德和其他圆桌骑士自带了不少粮食，问题不大。 但其他贵族队伍一停下，就得分散人去打猎。 本就乱糟糟的人群，这一分散，结果可想而知。 “克斯顿骑士的农奴兵跑丢了十一个，巴克骑士跑丢了二十一个。”查理忙得满头大汗，跑到罗德这边，“你这边有见过吗？” “很抱歉，并没有。”在他希望的目光下，罗德无奈地摊手。 比起其他农奴兵，那五花八门的草叉，钉头木棍，长柄斧，钉头锤等大杂烩武器混在一起。 罗德手下的士兵为了训练战阵，方便指挥。 配备的是统一的盾矛，很容易分辨。 多亏了这个，加上此前的训练，才能在军队中保持住阵型。 查理似乎还想说什么，但后方传来激烈的争吵声，让他不得不烦躁地转头。 是两名骑士，因为猎物所有权的问题发生争执。 靠近后，查理看了那头牦牛一眼，实在不想管这破事。 于是直接拔出战剑，从中间笔直划过。 查理喊道：“你们一人一半！禁止争吵！” 做出自认为最公正的判决后，他转头离开，忙着解决其他人的破事。 在他身后，两人中投奔他的那名骑士，不甘心地瞪大双眼，认为查理应该把这头牛给自己才对！ 另外那名加入联盟的开拓骑士，更是咬牙切齿。 明明是他打到的，结果却被查理贪了一半给自己手下！ 联盟军队组建后，一路走走停停，闹出各种混乱。 众人的脸色也从最初的自信，逐渐变得难看起来。 彼此的气氛从开始的热烈，变得互相沉默。 要不是核心的六名圆桌骑士没出问题，这场联盟怕是还没见到蛮族，自己率先崩溃。 “承平日久，人不知兵。”见到联盟夸张的表现，罗德嘴角抽搐。 他本来以为自己是作为萌新，前来参观大佬们的势力，结果现在一看，好嘛，一地稀碎。 乌合之众啊，罗德心想的同时，拿起背后的罗萨长弓。 拉至满弦，在弓臂的强大势能驱使下，箭矢化作流光。 抛射至四百米外的一处树林中。 真视之眼精准定位，箭矢扎穿下方潜伏的狼酋士兵。 树林中响起一声声惊叫声。 “注意，左前方树林有埋伏！”罗德射箭的同时，对着联盟众人高喊道。 渡鸦盘旋天空，将树林的情报呈现在他眼中。 至少有千人以上的狼酋士兵！罗德心中警惕。 看样子附近的狼酋部落已经完成团结，反过来对他们进行埋伏！ 但让他无语的是，听到他的高喊后，查理等人明显一愣。 他们疑惑地张望着那处树林，全然没有下令整合军队的意思。 直到狼酋士兵发现自己暴露，大呼小叫地冲出来后，查理等人才反应过来，露出惊喜的表情。 “干得漂亮，罗德骑士！炎心骑士团，随我冲锋！” 身穿夺目的鲜红骑士铠甲，查理高举炎流骑枪，一马当先。 他身下是遍布黑红相间条纹的炎纹马，一种从杂交斑马进化而来的魔兽。 随着查理带领骑士团，率先发起冲锋。 其他骑士纷纷高喊着口号，跟上他的脚步。 在他们后方，是被丢下后彻底乱成一团，盲目往前奔跑的农奴军队。 “行吧，至少一个个冲锋起来不带含糊的。” 罗德望着两边碰撞，交织在一起的混乱战场，只好驾马跟上。 “第一大队，正前方盾矛阵推进，第二大队，左侧阻挡，第三大队，投掷木矛！” 罗德驾马，带领手下骑兵，跟着盾矛兵缓步推进。 他虽然也加入战场，但没有选择像查理那样，直接带着骑士团冲入敌军阵内。 自己单打单还行，群战就算了，四面八方的攻击，用不多久就能把他捅下来。 至于会不会扎眼，罗德抬起手，身后的骑士扈从们拉开长弓。 身后背着的沉重长弓，可不就是用在这里的嘛。 靠着刚才四百米外射杀敌人的战绩。 其他骑士理所当然地，会把他当作不善近战的神箭手。 第48章 胜利结算 树林外，战场的厮杀进入白热化。 查理无愧于他炎心骑士的称号。 身为最强大的极境骑士，在骑士团的第一轮冲锋中，便成功凿穿狼酋的左翼军队，杀死数十名狼酋士兵。 炎流骑枪刺穿敌人的胸膛，利落的如同穿纸，熊熊火焰在敌军中窜起。 吓得无数狼酋士兵慌忙躲开，不敢面对他的冲锋。 可其他的骑士团情况有些不妙。 他们的力量不足以凿穿敌人，冲锋受阻后陷入茫茫敌军中。 和农奴兵脱轨后，数百名骑兵被敌人围堵在中间。 一把把弯刀石斧，从四面八方砍来。 蚁多尚且咬死象，更何况这些凶残的狼酋士兵，不是谁都能配备骑士级铠甲的。 不断有骑兵被击落，在不甘的惊呼中，死于乱刀之下。 蛮族战争不同于王国内部的贵族战争。 他们可不会在乎骑士俘虏和赎金，失去抵抗便只有死！ 骑士团的处境越来越糟糕，好在他们坚持到步兵赶来。 随着农奴兵一头扎进战场，靠着庞大的人数，成功打乱局势。 罗德在战场右侧，不断弯弓射箭。 一枚枚箭矢射入狼酋军队中，靠着真视之眼的视力加持，精准命中目标。 战场中，狼骑兵正成功将一名骑士击落下马，准备补刀时。 身下的铁脊黑狼突然毛发竖起，朝另一边扑出，躲避攻击。 下一秒，伴随着一声低沉的闷哼，鲜血飞溅。 见到箭矢只扎穿狼骑兵的右肩膀，罗德也不丧气。 因为那名骑士已经回到骑士团保护中，感激地朝他看来。 若是王国贵族间的骑士决斗。 哪怕是在战争中，罗德这种背后放暗箭的行为，多半也是要被指责缺乏骑士精神的。 但差点去见天父的这些骑士，那肯定是没人在意这个的。 反而恨不得罗德多关注一下自己这边战场。 他们可是高贵的王国骑士，跟这帮蛮族讲什么道德！ 不断命中目标，罗德在这边确实射爽了。 但他多次重创狼骑兵的战绩，很快也吸引到敌人的注意。 “干掉那个神箭手！” 狼酋军队中，一名头上带着狼头帽，威武不凡的男子指向罗德。 他正朝手下愤怒地高吼道。 已经有不下十名狼骑兵，或死或伤，被那个神箭手威胁，这让他忍无可忍！ 上百名狼酋士兵集结，在五名狼骑兵的带领下，冲罗德冲来。 随从军的长矛投掷而去，随后前方的盾矛阵和敌人碰撞。 战矛刺穿敌人的皮甲，将滚烫的肠子伴着鲜血扯出。 罗德和身边的骑士扈从们架起长弓，瞄准五名狼骑兵。 哪怕有铁脊黑狼的腾挪躲避，冲刺的路上也有三名狼骑兵被射穿。 剩下两人无需罗德动手，身边的霍姆斯和洛伦拔剑迎上，挡住他们的进攻。 眼见一名又一名珍贵的狼骑兵死去，为首的狼帽男子脸色发青。 自知失去偷袭的先手优势后，大势已去。 他咬牙发出撤退的指令。 狼骑兵听到号角声，跟上男子的步伐掉头就跑。 剩下的狼酋士兵失去主心骨后，哪还有厮杀的勇气，慌不择路地四散而逃。 见到敌人败退后，联盟的一众骑士团松总算了口气。 “我们赢了！”查理急促地呼吸着，从鼻孔冒出滚滚热气，却掩饰不住内心的兴奋。 狼酋士兵的单兵素质不弱，尤其是其中的狼骑兵。 即使没有战阵，杀起来依旧费劲。 一连捅穿几十人后，即便是身为极境骑士，也早已让他身心疲惫。 但不管敌人多么强大，胜利的人是自己！ 查理张开手臂，大笑着对联盟众人分享胜利，心想自己老大的位子算是稳了。 敌军败退，可没人提出追击。 一名名骑士从战马上跳下，聚拢自己的骑士团成员，疲惫地坐在地上休息。 众人挥手作为对查理的回应。 确认敌人确实离开后，罗德脱下铠甲，按摩着连续射箭而酸胀的手臂。 “汇报伤亡情况。” “大人，预备军死亡十二人，重伤五人，轻伤二十三人，其余无损伤。”霍姆斯检查完军队情况后，向罗德汇报。 靠着长弓的威胁和还算完整的阵型，他这边伤亡不算严重。 这让罗德放松不少。 和他相比，其他开拓骑士的情况要糟糕的多。 核心的骑士团伤亡小半，农奴军更是超过一半已经溃散。 居然跟着逃跑的狼酋士兵，一同消失在荒野中！ 战场上敌我双方的尸体，加起来远不到一千具，但他们的队伍却少了两千多人。 这也是没有追击的原因。 比起敌人，各方骑士现在需要先把失踪的自己人找回来。 这还没完呢，后续的战场清理，战利品的分配，各方战功的计算等。 一堆的麻烦事等着解决。 战利品和战功关系到整個队伍的利益，这东西只会被各方尽可能夸大。 这时候脑子有病玩什么谦虚，那就等着遭自家士兵背地里的白眼吧！ 罗德这边还算好，因为长弓的伤势独特，盾矛兵的移动痕迹明显。 再加上他在战场上表现出神箭手的实力，得到联盟众人的重视，没什么跟他争执。 队伍里就这么一个神箭手，把他惹毛了，以后打仗不管自己这边怎么办？ 至于其他混在一起的骑士团，那可就麻烦了。 现在正争吵个不停。 偏偏作为临时领袖的查理，他既想安抚投靠的骑士，又想拉拢其他联盟骑士。 两边摇摆不定，始终没能决断以哪方为重。 原本凭借战场上的出色发挥，大伙对查理的认可度高了不少。 心想这货敢第一个冲锋，骑士精神那是实打实的。 实力也确实够强，他当老大好像也不是不行。 但等众人分配完战果，从营帐里走出后，大部分人的脸色都黑的不行。 罗德跟着众人走出来，无奈捂头。 梅菲尔德家族祖上十八代，怕是都已经被在场各位问候了遍。 也不知道那位伯爵知道后，会是什么反应，希望别气急败坏吧。 各家开拓骑士的表现，必然被身后的王国贵族们时刻了解着，作为上层圈子的流行谈资，广为流传。 表现好的被称赞，家族脸上有光，表现差的嘛... 哦，自己这个公国的罗斯戴尔，好像也没资格说就是。 想到不止他一人会惹自家父亲生气后，罗德突然对查理的观感好了不少。 就是这个联盟，它好像要完蛋了。 第49章 编制分配 夜晚，皎洁的月光撒下。 静谧的夜色中，下方的树林却早已不复曾经的和谐。 那里化作战场遗迹，中央是一团团散发着血肉焦糊气味的篝火。 在各方骑士认领回自家士兵的遗体，清扫战场后，便开始处理这些尸体。 联盟发起的这场战争还未结束。 除了那些死亡的贵族骑士会被送回去外，其他农奴兵自然是按照王国传统，当场焚烧。 在这片战场竖立一块石碑，记录下战争的名字，就算是对他们最后的纪念。 罗德解决完自家士兵的牺牲记录，各自的军功登记后，回到自己的帐篷。 同时将霍姆斯和洛伦两人喊来。 “查理准备继续攻打萨尔科冰城，你们怎么看？” 罗德朝两人询问道，讨论接下来对联盟的态度。 “太冒险了。”霍姆斯听完神色忧虑。 “狼酋部落表现出的实力远比想象中强。这场遭遇战让联盟各方的士气受挫，继续打下去恐怕不是好事。” 他摇头说道，对继续攻城持反对态度。 战后的伤亡清点中，联盟士兵死伤超过六百人。 这还没见到敌城呢，士气就快崩了。 而且霍姆斯还有一件事没直说。 作为联盟最重要的核心，那位查理骑士并未表现出领袖该有的品质。 现在各大联盟骑士的关系出现裂痕，决策无法围绕他展开。 若是不能拧成一团，到达萨尔科冰城后，到底是谁打谁还不一定呢！ 罗德听完没有立即回应，而是看向沉默的洛伦。 “洛伦，你的看法呢？不需要有顾虑，把你真实的想法说出来。” 霍姆斯是罗德的指导骑士，关系密切，这份关系可以让他畅所欲言。 但作为后续加入的骑士，洛伦因为此前替曼萨鲁做事的缘故，很少在军队中表达意见。 他基本以罗德或霍姆斯为主。 但洛伦自小生活在公国边境，对北境蛮族有深入了解。 对局势显然有更清晰的掌握。 见罗德看着他，洛伦思考后开口道：“从这次埋伏的狼酋数量看，附近至少有十个以上部落选择团结，汇聚在萨尔科冰城。” “现在那里的狼酋数量恐怕过万，萨尔科冰城养不起那么多人。若是放任不管，不出一个月，狼酋军队必然袭击开拓领土。” “而且大人的身份特殊。”洛伦顿了顿，又想起曼萨鲁，脸色不太好。 “你是说？”霍姆斯突然反应过来，神色变得糟糕。 “没错，作为王室后裔，大人的消息和领地位置早已在此前暴露，恐怕会第一时间遭到狼酋大军的疯狂袭击。” 君临者威廉在北境的名头，那是响当当的！ 曼萨鲁把罗德的情报出卖后，祖父威廉的名声几乎可以等比转化，变为蛮族对罗德的仇恨。 洛伦继续说道：“这次联盟一旦解散，再想组建起来难度将大得多。我们必须借此机会干掉狼酋主力，才能保证大人接下来的领地安全。” 霍姆斯眉头紧促，沉思后没有反驳。 罗德点点头，认同他的判断。 事实上这也是诸多联盟骑士虽然不满，但依旧还留在这里的原因。 这一次组建联盟军队攻打蛮城，既是利益驱使，也是追求自保。 最理想的目标自然是攻占城池。 萨尔科冰城的财富将被瓜分，大批蛮族奴隶成为优质劳动力，大幅度促进各家领地的建设。 联盟还能以这座城池为前线要塞，抵挡后续蛮族的进攻，保证后方各家领地的安全。 可谓一举多得，皆大欢喜。 中层目标则是攻破城池，后续哪怕无法占据，也能劫掠财富和劳动力。 各家赚得盆满钵满。 最低目标则是合力打击蛮族的军队。 攻不破城池，至少要把敌人打残，保证接下来没有余力攻打他们。 这也是罗德的目标，他现在最缺的就是时间。 不管未来的领地有多光明，一旦狼酋士兵冲过来，那都只能化作泡影。 所以他必须得保证接下来几个月内，蛮族没有余力袭击他。 第二天清晨，联盟开始重整军队。 在六名圆桌骑士的共同意见下，攻城战争继续推进。 狼酋士兵不弱，但从此前的战斗中看，还未强大到无法处理。 查理信誓旦旦地保证，他有方法攻破城墙。 众人看着他身后，那击穿大地的炎枪纹章，决定相信他一把。 但在其他五名圆桌骑士的一致要求下，联盟军队需要被重新划分。 将根据明确的职责，划分不同编制。 以百人为大队，五百人为营，千人为团。 查理以自己的炎心骑士团为核心，带领不满编的八百人为第一冲锋团。 其他圆桌骑士同样围绕自身骑士团，拉拢不同的联盟骑士，组建自己的冲锋团和侦察团。 接下来的战利品分配，将由各团长互相讨论后，再由该团团长分配给下属骑士。 而不再由查理统一分配。 走在最前面的查理脸色很难看。 尽管联盟没有解散，但他领袖的权力却被瓜分了一半！ 和他相比，罗德的心情倒是不错。 作为联盟的六大圆桌骑士之一，他也成为了其中一支部队的领导者。 但他没有像其他圆桌骑士那样，拉拢剩余的骑士团。 而是把那些由于领主死亡，无处可去的农奴召集而来，总共四百多人。 骑士率领的骑士团战力虽强，但不听指挥啊。 自己一個射手，又不准备冲锋，盲目在队伍里加入其他骑士团，只会打乱战阵的节奏。 而这些无主的农奴兵嘛。 结束战斗后，难不成还能有人从土里钻出来，把他们领回去不成？罗德心里开心地想着。 因为人数不足，所以组建的编制是营，成为五个团外的第六神箭营。 作为让步的补偿，罗德向其他圆桌骑士要了一批弩和短弓，当作装备补偿。 其他骑士见他队伍人数只有自己的一半多点。 居然还不要主战力的骑士团，当场流下感动的泪水。 纷纷不好意思地往他这边塞武器。 目前这四百多名农奴兵，有一半配备了十字弩，一半配备了短弓。 行军路上，罗德正在训练他们，战斗中快速寻找到自己的位置。 短时间内让一群农奴兵形成战阵，纯属做梦。 所以罗德的办法是让他们配合盾矛阵。 让盾矛阵组建后，通过前方盾矛兵作为坐标，确认自己该站在哪。 这样起码不再像无头苍蝇那样乱跑。 第50章 夜色袭击 五天的跋涉过后。 远方浮现城池轮廓，这一次的目标终于出现在众人眼中。 罗德走上高坡，望着千米外的那座北境特色城池。 萨尔科冰城，那是罗罗撒人的城市，建立于龙脊冰原，是附近狼酋部落最强大的势力之一。 同时也是罗德等这块区域的开拓骑士们，最具威胁的敌人。 正如它的名字那般。 它最外层那道五米多高的墙壁，实际上是由大块的毛石，中间塞入的粘土草料等构成。 最后通过北境寒冷的环境，泼水结冰稳固成型。 在阳光的照射下，墙壁表面有着一层清晰可见的冰层，将内部的石块冻结其中。 这座城池分为内外两城。 每年六月到九月，龙脊冰原的温度升高，外城墙便会融化倒塌。 这个时间段，蛮族忙于狩猎和放牧，很少发生大规模冲突。 而在时间来到九月往后，气温直线下降后，外城的冰墙则会重新建立起来。 寒冬降临，四周的小型部落为了生存，便会将不善战斗的老幼汇聚在这照顾。 然后以冰城为部落核心，向远方发起掠夺战争。 “就地扎营！”距离萨尔科冰城三公里的位置，查理停下脚步，让军队在此扎营。 “休整一日，明天我们便攻城！” 他从怀中拿出一把银色尖锥，脸色又恢复此前的自信满满。 尖锥上面密密麻麻分布复杂的符文，最前方还镶嵌着一颗如火焰般燃烧的红宝石。 罗德和其他圆桌骑士看了这东西一眼。 这是查理从梅菲尔德家族带来的超凡物品，也是接下来破城的关键。 因为分得足够的权力，各个团的领导骑士心情都不错。 一个個期待地盯着那座冰城，已经将其视作自己的囊中之物。 “沸腾的火焰魔力，强度上已经达到了二阶。”回到自己的帐篷，罗德想起那枚尖锥。 那东西是王国贵族记录中的血脉神器。 一种只有对应血脉的人，才能使用的超凡物品。 对此罗德不算意外，北境残影的出现本就让他意识到这个世界不简单。 自家剑陵中其实也有不少传承下来的血脉神器，只不过罗德没资格接触而已。 ...... 萨尔科冰城内 相比城外联盟军队的放松。 这里不同狼酋部落的首领，他们汇聚后的表情糟糕到不行。 坐在首位的狼帽男子更是脸色铁青，能清楚感受到周围人对他的质疑和挑衅。 此前的埋伏失败，爆发的正面厮杀虽然让联盟军队遭受打击。 但相比起来，狼酋士兵才是真正的伤亡惨重。 埋伏的两千多人死了五百多，剩下的不少也伤势严重。 许多人还没来得及回到城内，便摔倒在地上失去知觉。 这些士兵来自于不同部落，他们的死亡，作为发起者的狼帽男子，必须承担责任。 “我知道你们对我有意见，但现在不是内讧的时候！” 狼帽男子咬牙道，“算上城内完好的一千名士兵，我们还有机会，趁着今晚夜色，发起突袭！” “为什么还要主动进攻？”有人不理解地看着他。 “敌人来自王国内部，薄弱的冰墙挡不住他们！不能让那些骑兵发起冲锋。” 狼帽男子低吼道，手掌猛然握紧，“我以伟大的狼发誓，会在夜晚埋葬他们！” ...... 夜晚，不见月色。 罗德躺在帐篷里，正准备合眼时，突然接收到来自灵魂的传讯。 是他分散在营帐周围的渡鸦发出戒备。 漆黑的夜色中有敌人靠近！ 罗德赶忙从地上爬起，通过渡鸦视角确认情况。 “夜袭？对面的狼酋首领疯了？” 发现至少有千人规模的敌人袭来，罗德疑惑不解。 今晚月色的能见度极差，头顶漫天繁星被乌云掩盖。 走在夜色中，说是伸手不见五指毫不为过。 这对于夜战，尤其是主动发起夜袭的那方，简直是再糟糕不过的环境。 罗德能看出来，下方的狼酋军队明显是临时混编出来的，缺乏军队素养，指挥手段极差。 没有月光照耀，又不敢点火。 光是进入他的侦察范围，靠近联盟营帐的这一公里路，这支狼酋军队已经走丢两百多人。 内部更是各种踩踏，失足摔下高坡的事故频发，混乱的不行。 “你这军队素养，哪来的胆子玩夜袭这种高端战术啊，不怕自己人在黑暗中先打成一团吗？” 罗德心里吐槽，他一边身穿铠甲，一边离开帐篷通知手下士兵。 “集合！” 迎敌的号角声吹响，将他所在的第六神箭营唤醒。 望着士兵高举火把，匆忙跑出，不断朝营帐入口的栅栏处集结。 这时，罗德突然意识到一个问题。 “等等，今晚负责巡逻的第三侦察团呢？怎么还没听到他们的号角声？” 罗德愣了一下，赶忙把渡鸦的目光投向第三团的营帐。 那里漆黑一片，此刻静悄悄的。 罗德不清楚第三团的那名骑士团长，他是如何安排任务的。 但显而易见的，本该巡逻的那队农奴兵，现在怕是睡得正香。 “我说对面怎么敢夜袭的，合着我们这边给的勇气啊。” 罗德被气笑了，立刻让手下带上号角，跑去通知其他营帐。 迎敌的号角声一路吹响五个营帐，一名名士兵睡眼朦胧地从帐篷里钻出。 听着耳边的号角声，他们彼此对视，不知所措站在原地。 看样子没有搞清楚情况。 这些农奴兵暂且不谈。 真正让罗德头疼的是，就连联盟中的骑士们出来后，表情也有些迷惘。 “说起来，王国贵族间的战争，似乎不存在夜袭这个概念。”罗德突然意识到这点。 好像也不能全怪他们，谁让王国内部打的全是义战，讲究一个君子之道。 说白了，就是彼此骑士团互相摆出阵型，然后面对面冲锋。 赢了的那方还会优待俘虏，只要对方的家族支付赎金，就会原样把人送回去。 至于什么夜袭，断粮，投毒这种，那是压根没有的事情！ 至少有头有脸的贵族之间，是绝对不会干出这种侮辱名誉的战术的。 而这也直接导致现在的状况，联盟一众骑士缺乏对夜袭的概念。 不是不知道敌人会这么做。 而是不知道敌人做了后，他们该怎么办。 所以出来后，全搁着愣住了！ 第51章 混乱战场 “所有士兵听令，以旗帜为中心！” 罗德站在五米多高的纹章旗下方，对着士兵大吼道。 黑夜中，身边燃起的火炬照亮四周，指引方向。 手下慌乱的士兵开始朝他汇聚。 “第一大队，在正前方防线架起盾矛阵！第二大队，防守左侧防线！第三大队，防守右侧防线！” 围绕第六神箭营建立起来的拒马木栅后方。 一名名手持盾矛的士兵迅速就位，彼此架起大盾. 以罗德所在的纹章旗为中心，环绕出铁壁阵型。 “第四，第五弩箭队，对准正前方防线，按序列依次准备射击。” “第七短弓队，对准左侧防线，第八短弓队，对准右侧方向。” 等到训练有素的盾矛阵架设后，罗德紧接着下令。 让混乱的四百名农奴兵去后方就位，架起弓弩。 霍姆斯，洛伦和十二名骑士扈从已经来到身边，罗德拿起背后的长弓。 他对士兵大吼道：“只要来人没有纹章旗表面身份，不管是谁，靠近五十米距离就给我放箭！” 狼酋士兵的袭击已经近在咫尺，其他五个团明显来不及反应。 团结反击已经是奢望了。 罗德现在唯一能做的，就是在接下来的混乱中，保证自己营帐的稳定。 为了不被打散阵型，战阵决不能乱。 敢往他这边乱冲的人，不管是谁都得被射成刺猬！ 营帐的火光只能照亮周围，那不到五十米的距离。 围聚成铁壁阵型的士兵，他们望着前方漆黑的夜色，似乎隐约能够看到狂舞的鬼影，听见魔鬼的狞笑。 黑暗带来压力，未知的恐惧使肾上腺素蹿升。 所有人的额头都在紧张下冒汗，身体微颤。 “啊啊啊，该死的杂碎！”这时，死寂的黑暗中，其他营帐爆发第一道叫喊声！ 随后叫声迅速扩散开来，带着惊惧，愤怒和迷惘。 无数道吼叫声此起彼伏，宣告今夜的混乱开场。 “真是有够乱的。” 利用渡鸦的视角，罗德俯瞰各处营帐的情况，脑袋忍不住地发涨。 哪怕得到他提前的示警，各个团的骑士醒来后，依旧没能及时团结阵型。 大量的农奴兵从帐篷中走出后，迷惘地愣在原地。 然后和冲进来的狼酋士兵撞了个正着！ 混乱的厮杀在各处爆发，失去指挥的农奴兵几乎没有多少抵抗，各团营寨的外围便已沦陷。 好消息是敌军也乱了。 陷入恐惧的农奴兵如羊群般，到处乱跑。 不仅撞倒火炬，还大量冲入敌军。 黑暗模糊的环境中视线受阻，再加上各种惊吓，直接导致狼酋士兵敌我不分，居然自相残杀起来！ “大伙这水平，老老实实正面打仗不行吗？”罗德叹气道，拉起长弓。 箭矢激射而出，将朝他这边冲来的一名狼骑兵，从狼背上射下。 随后，他身边一连串的弩箭击发声响起。 在狭窄的入口处形成密集的箭雨。 二十多名跟随狼骑兵而来的狼酋士兵，他们还没搞清楚状况。 下一秒，就被弩箭扎穿，齐刷刷地栽倒在地上。 发射完毕，第四弩箭队赶忙退至后方，交由第五弩箭队上前接替。 同时自己快速上弦，准备下一轮的射击。 一轮又一轮的箭雨射出，不断阻挡着朝这边冲来的狼酋士兵。 即使有敌军能够越过箭矢齐射，也会被前方的盾矛阵挡住。 遭到罗德和其他骑士扈从的长弓点杀。 罗德这边勉强保持着稳定，但其他区域情况不妙。 随着骑士团的加入，这场夜袭的混乱达到巅峰。 厮杀声响彻营寨。 罗德暂时无暇顾及他们，他这边似乎来了個大麻烦。 “那是？此前遭遇战中负责指挥狼酋的头领？” 罗德握紧长弓，目光盯着百米外的那名狼帽男子。 树林的那场埋伏中，对方身处狼酋军队中心的指挥位。 不出意外的，这场夜袭恐怕也是他负责。 能够失败一次后依旧负责军队，看样子在萨尔科冰城中的地位极高。 “我这边可不是联盟主力，怎么着，你也迷路了是吧？” 罗德见他朝这边发起冲锋，深吸一口气后，猛然拉开长弓。 箭矢化作一道流光射去。 却在罗德惊叹的目光下，被狼帽男子在半空握住！ 飞行受阻，被握住的箭矢在动能的摧残下，从中间猝然断裂。 狼帽男子丢掉手中的断箭，驾驭铁脊黑狼继续冲锋。 不断射来的弩箭命中他和坐骑的铠甲，却只能发出叮叮当当的脆响，随即便被弹开。 狼帽男子没有在乎这些普通箭矢。 身为萨尔科冰城最强大的战士，多年前便踏入极境的狼族勇士。 他身上穿的是来自矮人王庭的勇士战甲。 接受熔铸之神的赐福，无惧凡人兵器！ “怎么是那名神箭手？”冲锋靠近敌军阵营，看清中间的指挥者后，狼帽男子突然一愣。 这一次夜袭，他的目标原本是敌军中，那名红铠炎枪的领袖骑士。 只是在黑夜中一时难以辨别方向。 随后注意到这里的强大抵抗，下意识地认为这里就是敌军的主力，那名领袖必然在其中。 现在看来，自己好像来错地方了？ “那名该死的神箭手？也不错！”愣神过后，狼帽男子露出残忍的笑容。 踏入超凡之后，每一项技艺都需要花费经年累月的时间积累。 为了尽早踏入极境，很少有人会同时练习多项技艺。 那名神箭手的箭术超凡，但也意味着相比其他超凡战士，他近战的薄弱！ 狼帽男子身下的铁脊黑狼一跃而起，从精锐的盾矛兵头顶跃过。 一把把战矛从下方突刺，却只能在狼腹那灰白铠甲上擦出火花，无力地被弹开。 “身为神箭手，居然把弓放下，看来你也明白结束了！” 见到那名神箭手选择放下长弓，拉近距离的狼帽男子拔刀大笑道。 此刻，他的前方。 见他居然单人冲阵，一路无视弩箭，撞开盾矛阵和弩箭队后，罗德反而笑着拔出佩剑。 “好生猛的极境，可惜是个愣头青。” 下一秒，宽厚的弯刀与不成比例的纤细剑刃碰撞。 在狼帽男子诧异的目光下，弯刀居然被弹开。 罗德改为双手持剑，踏步前行。 拉近距离后，破甲剑的剑尖刺向敌人胸膛。 剑尖接触铠甲，但紧接着，在狼帽男子那违反人体结构的强行扭身下，却未能顺利突刺。 在铠甲表面划出一连串的火星后，从右边滑落。 感受到过度扭转下，脊椎传来的痛楚，狼帽男子已经察觉到不对。 这该死的神箭手有大问题！ “去死吧！”他咬紧牙关，自上而下挥出一记劈砍。 罗德身体轻盈地朝左向扭转，平静地注视着弯刀擦着他的脸颊划过。 佩剑已经无法突刺破防，罗德也不灰心。 借助扭转的力量，高抬腿，一脚踹在狼帽男子的胸膛上，将他从狼背上踹下。 “真够硬的啊。” 下落的同时，罗德将佩剑从铁脊黑狼咬来的嘴中抽出。 踢开狼尸后，他看向佩剑，检查着剑尖。 这把父亲交给他的佩剑，那锐利的破甲剑尖撞在骑士级铠甲上。 未能破防不说，反倒自己被崩口，尖端碎裂。 第52章 火球尾声 “给我滚开！” 在地上狼狈翻滚的狼帽男子一跃而起，口中怒吼。 他展开双手，分别握住两边袭来的霍姆斯和洛伦，他俩的战剑。 随后再度扭转身躯，将这两名精锐骑士拉到半空。 身体如同风扇一般旋转起来。 倾泻而出的狂暴力量将两人甩飞，像是两个铁罐头一样翻滚数圈，发出叮叮当当的声音。 两名骑士的攻击受挫，金属盾矛的交错声紧接着响起。 一名名盾矛兵从正前方防线退下来。 战矛竖起，将狼帽男子团团包围。 虽身陷重围，但狼帽男子却毫不畏惧，目光不屑地扫了一圈周围。 无视其他两名骑士和盾矛兵，最后眼神戒备地停留在罗德身上。 身体在高度紧张下绷紧。 在他身后，一名名狼骑兵赶到营帐外围。 发现首领不妙的处境后，正准备冲锋驰援。 然而正是这时！ 远方的营帐中，一枚赤红色的流光从中窜起，笔直地飞向天空。 大约半秒过去，百米高的天空中，炸开一团巨大的火球，如同第二个太阳悬挂天际。 漆黑的夜色被驱赶，赤红色的火光照耀大地，将营寨所在的区域点亮。 这场乱战陷入短暂的停滞。 所有农奴兵和狼酋士兵都不敢置信地望着天空，恐惧让他们的身体动弹不得。 不少人则是当场跪倒在地，祈求天神的宽恕。 “这就是各大家族所传承的，那血脉神器的力量吗？”罗德把手挡在眼前，眯着眼睛望向天空。 火球照耀大地，从视觉层面上来看无比震撼。 但在他的真视之眼下，其实没那么夸张。 威力也就那样，比普通炮弹强点。 勉强能够炸开萨尔科冰城五米高的冰墙，但奈何不了厚重的石墙。 照明倒是挺好用，能顶好几个十万流明的超级手电筒。 但不够持久啊。 就这么几秒钟，头上的火球就开始熄灭暗淡了。 也就是個大号的烟花嘛，一般般。 想起那枚红宝石中强大的火焰魔力，看到就这样被浪费后，罗德心底发酸地如此评价。 心疼地摇头，罗德抬手发出指令。 远处的盾矛兵收到指示后，退让出一条道路，眼神戒备地盯着狼帽男子。 “赶紧滚蛋。”罗德对着狼帽男子摆摆手，示意他可以走了。 查理把破城的武器用了，那这还打个锤子。 想要干掉这名狼帽男子，这里的盾矛兵起码得死一大半，罗德才不干这种吃力不讨好的事情。 他手下的士兵，可比王国那点军功珍贵的多。 “这一次是我输了。”狼帽男子目光盯着罗德，将自己的弯刀留下，插在地面上。 “但下一次你会被我击败！期待那一天吧！到时我也会放你离开。” 说完他转头离开，和外面的狼骑兵汇合。 “撤退！立刻回城！” 坐上手下的铁脊黑狼，狼帽男子转头就走。 随着查理的火球在天空绽放，狼酋士兵慌忙逃离后，这场突然的夜战终于宣告结束。 混乱整整持续了一夜，留下一地狼藉。 随着远方天际线的太阳升起，光明重回大地。 这时营寨的一众联盟士兵才缓过神来。 疲惫又庆幸地瘫在地上，从未像现在这样为活着而高兴。 士兵可以放松，但作为领导者的圆桌骑士脸色却一个比一个难看。 收拾完各自营帐的残局后，六人依次来到查理的帐篷。 战后会议在此召开。 “奥卡夫！狼酋袭击营地的时候，你手下第三侦察团的人呢！为什么没有拦住他们！” 查理坐在首位上，气急败坏地指着对面的骑士吼道。 身为第三侦察团的团长，奥卡夫骑士脸色更加难看，手掌拍在桌子上。 他低吼道：“住嘴查理！我的人只负责侦察，但负责防守的是第二团！得到示警后，该由他们拦住敌人！” 眼见矛头指向自己，第二团的团长拜恩骑士咳嗽了一声，看向查理。 “查理，你不该把‘炽焰战矛’用掉的，没它我们接下来没法攻城。” “你少他妈转移话题，我不用联盟士兵全得死！当时你人呢？死了吗！” 见他还敢指责自己，查理调转火力，“要不要我现在去外面给伱立个坟？我们荣耀的瞎子拜恩，在此长眠？” 拜恩遭受火力后，与他交好的第四团团长，尤利塞斯骑士突然开口： “这个嘛，当时的情况比较复杂，我觉得不能全怪拜恩骑士。” 随着一名名团长开口，各自表达自己的想法。 这场会议，也因此进入无尽的争吵甩锅当中。 说到底大家都是贵族骑士，并不存在真正的上下级关系。 军队那一套按罪论处的体系，在联盟这不顶用。 就算有圆桌骑士犯大错，其他人除了斥责外，不可能真的做出严重处罚。 最后只能陷入无休止无意义的争吵。 “咚咚。”这时一旁的罗德敲了敲桌子。 另外五人朝他看过来。 想起是他率先发出警示，并拦住最强大的狼帽男子后，众人选择给他这个面子，暂时停下争吵。 “所以，攻城还继续吗？” 罗德问出了最关心的问题，也是他们接下来需要面对的大难题。 先是在野外和狼酋士兵发生遭遇战，今晚又爆发夜袭战。 接连的战斗下，根据各方的人员清点。 士兵数量从开始的四千多，掉到现在的两千五出头，受伤者更是不计其数。 各大开拓骑士领导的骑士团也好不到哪去，小半死亡。 最重要的是，接下来怎么攻城？ 为了行军速度，军队中可没携带攻城锤，投石车等大型设施。 继续攻城，只能靠人命去堆。 “狼酋士兵比我们好不到哪去，他们死伤只会更严重。” 第二团的拜恩开口道，“这种死伤程度，足以让萨尔科冰城中的各部落胆寒，在这个冬天缩在冰城内舔舐伤口。” 罗德和其他圆桌骑士听出了他的意思。 不是继续攻城，恰恰相反，他的意思是联盟已经完成最低目标。 打击狼酋力量，让他们没有余力在冬天袭击各领地。 罗德扫过一众圆桌骑士，从他们的眼中看到浓浓的疲惫。 虽然没人明说，但失去查理的秘密武器后，大伙都累了，已经没动力攻城。 “那么，到此为止，撤退吧。”罗德说出他们的心声。 片刻后，五人默默点头，心中都松了口气。 第53章 战后处理 萨尔科冰城外，三公里处的联盟营寨。 罗德正指挥手下士兵收拾行装，准备撤离。 经过六名圆桌骑士的一致同意后，这场联盟组建的攻城战争到此为止。 接连的两场战斗，已经让所有士兵身心疲惫，士气降到谷底。 继续打下去，城未必能攻破，但联盟军队一定损失惨重。 这种缺乏利益的鲁莽战争，没人愿意继续下去。 营寨中，罗德的目光扫过盾矛兵和随从军。 最后停留在那四百多名农奴兵身上。 他们曾经的领主已经阵亡，接下来将跟随罗德回到平顶山，成为他的领民。 作为缺乏人身自由权的农奴，他们习惯听从贵族的命令。 面对他这位圆桌骑士，自己未来的新领主，没人产生意见，很自然地顺从这个结局。 其他五名圆桌骑士也清楚罗德的心思。 但他们同样选择默认，甚至不谋而合。 毕竟不只是罗德，他们手下也有大量无主的农奴兵，甚至是领主牺牲后的骑士团。 大家兴师动众地发起战争，耗费大量财力，牺牲无数士兵。 最后之所以愿意轻易放弃，最关键的就是已经得到足够的利益，所以才心满意足地停下。 狼酋部落可能小亏，各大开拓骑士伤亡惨重。 但他们这六名领导骑士，那一定血赚！ 军队撤退前的残局处理花费了一天多，好在萨尔科冰城内没有动静。 看样子狼酋部落巴不得联盟赶紧离开，没有任何出兵阻拦的意思。 众人原路回返，尽管军队人数少了不少，但由于伤员的存在拖慢速度。 回到查理的龙脊山时，已经过去一周。 还是那座只有两层的简陋城堡，联盟众人汇聚于此，正如最开始结盟的那天一样。 只可惜，在场的人数已经少了一半。 “军功登记，战利品划分，死去骑士的补偿，这些你们都没有意见了吧？” 查理坐首位，靠在椅子上，心累地看着其他五人。 战争虽然结束，但后续的事务处理才刚刚开始。 就在刚才，他们六名圆桌骑士就为上述的种种事项，经历了长达半天的争执。 到现在才勉强达成共识。 罗德和其他人对视一眼，这才点点头。 王国的军功登记，这会被汇报至圆桌议会的管理者，那位来自复兴城的宫廷爵士——辛克莱·伦恩手中。 经由他审核确认后，递交给王国统治核心的最高议会那里。 军功的多少，将直接影响开拓骑士回到王国后的待遇，决定来自国王的封赏是大是小。 这也是各大开拓骑士最看重的事物，选择为此来到北境。 罗德对这玩意没太大兴趣。 毕竟他是把平顶山当成自己真正的领地在建设的，大概率不回王国内部。 而战利品的划分，根据目前的核算。 这场战争中联盟一共缴获的战利品，价值在420金币上下。 包含大量狼酋弯刀，飞斧，箭矢，铠甲，首饰，铁脊黑狼尸体等等。 狼酋士兵的武器并不受骑士欢迎，其中大部分将通过商会渠道转化为金币。 按功劳分发给各团团长，再由他们自己给下属分配。 罗德在争取后，最终分到85金币，六头铁脊黑狼尸体，和一副白钢狼骑甲。 白钢狼骑甲来自于那名狼帽男子的坐骑。 在夜战中，被罗德顺手干掉得来的。 这是从敌人获得的战利品，实际上还得算上那四百名农奴兵，以及四百多十字弩加短弓。 还不止如此，这些农奴兵作为年轻的男性劳动力，他们也是有家人的。 罗德等六名圆桌骑士，他们需要给阵亡的那些贵族骑士提供补偿。 实际分配到罗德这边的话，他需要付出四十五金币。 把这笔钱分别寄送给三名贵族骑士的家庭。 同时附赠来自罗德·罗斯戴尔的安慰信和纹章旗。 而这样做之后，他就可以合理地接收牺牲骑士的领地中，那四百名农奴兵的家人，把他们带回自己领地。 加起来一共五百多人。 罗德在最后做出统计，也就是说战争结束后。 他总计可以给领地带回40多金币，六头狼尸素材，一套白钢铠甲，四百多弓弩和九百多额外领民。 “这就是王国贵族的游戏规则吗？下层送死，上层通吃，啧。”罗德感叹道。 出生公爵家族，成为圆桌骑士后。 自己也算正式坐上牌桌，加入这场上层贵族间的开拓游戏。 一场争对蛮族发起的攻城战争，到最后蛮族俘虏那是一个没见着。 反倒领回去一堆自家联盟的农奴，明明没有打赢，却赚了个盆满钵满。 一时间，罗德有些哭笑不得。 不过单从金币方面，他其实没那么赚。 发起战争是要花钱的。 光是他手下的士兵，包括两名骑士，十二名骑士扈从，盾矛兵和随从军，以及新加入的四百多农奴兵。 这一场战争的薪水，奖励和抚恤金，加起来就要48金60银。 算上沿路的食物消耗，装备修补等等。 这场仗打完，至少得花他60金币。 最后罗德还得倒贴20金币进去。 这方面他没太在意，随着更多的劳动力加入领地。 胶水鲇的养殖扩大，陶土砖的生产规模也会提高，足以在这個冬天为他带来足够的财富。 战争虽然结束，但联盟没有因此解散，解散的只是联合军队。 约定彼此守望相助，记得常联系后，罗德和其他五人在一场宴会后告别。 各自回返他们的领地，继续开拓建设。 从龙脊山回到自己的平顶山，罗德给士兵放了三天的假期，让他们回去好好休息。 同时安排人手安置那四百名农奴兵，并派人尽快将他们的家人接到这里。 随后他马不停蹄地召集手下骑士，以及两处领地的各项事务管理者，让他们立刻赶到平顶山。 罗德准备召开一次管理者会议。 为接下来领地的规划，定下基调。 “领地民生的大小事务官，军队的编制和武官，各行业自下而上的管理划分，这些都得提前定下来才行。” 第54章 行会管理 回到领地的第二天。 清晨。 罗德从房间中走出，北境十月的寒风扑面而来。 他在一个激灵后，精神迅速清醒。 轻揉自己的太阳穴，罗德思考着昨晚写下的会议内容，还有哪些遗漏之处， 诺厄和河口镇的其他人赶到平顶山，需要花费一天时间。 罗德便将管理者会议召开的时间，定为回到领地的第二天，也就是今天中午。 不出意外的话，河口镇的众人会在这之前赶到。 “还得修一条从平顶山到河口镇的道路才行。” 罗德走在居住区的街道上，心中想到。 寒水河虽然能够作为水路航运，但每年十一月后河面便会冻结。 直到十二月份，表层才会彻底冻严实。 在这期间，河面因为冰层的阻挡和断裂，将无法作为运输通道。 想要领地发展，路面建设不可缺少。 运输永远是发展的重中之重， 平顶山距离河口镇二十公里，若是有平整的路面道路，马车来回一趟只需五小时，可以大大节省时间。 今早，平顶山上的居住区有些混乱。 放眼望去，到处都是歪倒的木桌长椅，许多木盘被凌乱地丢在地面。 堆在一旁的木制酒杯中，不少还残留着浑浊的麦酒。 罗德没有在意，这是昨晚为士兵庆祝的宴会。 难得放松的时候，只要人没有闹出乱子，其他都可以理解。 随着太阳升起，从睡梦中醒来的居民们走出家门，开始清理混乱的现场。 这个过程中不约而同的，每一个居民在经过一处特殊建筑时，都会停下脚步。 然后虔诚地低声祈祷。 “亲爱的山湖之神啊，您在领主的意志下降临这里，我将新的一天奉献给您，感恩您，赞美您。愿您圣洁的水洗净我，洗净我的丈夫，我的孩子。” 罗德在不远处听着一名名妇女口中的祷告，无奈地翻起白眼。 毕竟这帮居民每天早上对着祈祷的，那一個个高大的独特砂岩建筑，其实是负责供水的水塔。 罗德给他们解释过，自来水能从那里流经各家的原理，是水塔提供的高水压。 但这些居民只是迷茫地看着他，然后继续祈祷。 将水塔视作他召唤来的山湖之神，那位的神龛供奉。 罗德也是没辙，主要是他自己开了个坏头，当着这帮居民把山湖凭空造出来。 没法解释这个，再加上自来水超出居民的常识概念。 慢慢的，每天早上朝水塔祈祷，逐渐成为平顶山居民的习惯。 见他们这样做后，立马能够接受自来水的存在。 甚至能严格遵守上厕所冲水的良好习惯，罗德也就随他们去了。 这是封建时代的思维惯性。 对神灵的迷信，不是他能够短时间扭转的。 只要别去祈祷天父就行，这锤子的山湖之神爱咋样咋样吧。 跨过街道，罗德进入到居住区中心的一处三层楼房中。 这里是他定下的政务大楼，在未来，将作为平顶山各级官员的工作地点。 时间来到中午。 诺厄从河口镇匆匆赶回来，身边还跟着负责小镇临时管理的蓝帽子马伦。 以及小镇上负责砖厂，渔业，牧场等建设的临时负责人。 政务大楼外，霍姆斯和洛伦正等候在那，见到这一众人赶到后，点点头打招呼。 诺厄没在意地点头回应。 随后越过两人，直接进入楼内。 马伦等人见到这两名领主身边的骑士后，赶忙鞠躬回礼。 等到两人先走入楼内后，才心情紧张地跟在后面，进入大楼内部。 政务大楼一楼，会议大厅。 这里放置了一张宽大的白桦木长桌，一张张座椅摆放在两边。 马伦目光小心翼翼地扫过。 发现座位上已经坐了七八人，都是平顶山各项事务的负责人。 看到其中一个靠前的座位前，写着自己名字后。 他长舒一口气，忐忑的心情放松下来。 “这椅子也太舒服了。”坐到位子上后，马伦突然眯起眼睛，身体缩成一团，感受到前所未有的享受感。 旁边的卢克看了他一眼。 他清楚这木椅是粗心的木匠托比造的，毛刺不少，怎么也算不上舒服。 但卢克没有说话。 他注意到自己两人身后，那一个个事务负责人看向他们的眼神。 向往，期待，还有羡慕，这是他从未体会过的异样感受。 想起那位大人的高贵身份，以及这座大楼所代表的意义后。 卢克不由得挺直腰板，露出一丝不苟的严肃表情。 这椅子坐着真的很舒服，他心中想着。 罗德从楼上走下，看了众人一眼，能够感受到他们各自的心思。 但没有在意，有欲望很正常。 他身边的每一人都有自己的小心思，这并不影响忠诚。 只要能把事情办好，其他方面罗德不会在乎。 他坐到会议桌的首位上，宣布这次的管理者会议开场。 “这一次的会议你们应该也清楚，我需要在两处领地上建立行业体系和官员体系。” 罗德见众人身体紧张起来，继续说道。 “目前领地的主要行业分为平顶山的花岗岩采石场，建筑队，河口镇的第一砖石厂，寒水河渔场和镇外牧场。” “接下来的发展中，领地将以三大行会的建设为重点。工匠行会负责统计手工业，包括铁匠，木匠，皮匠，泥瓦匠等工匠的人员名单，并统合建筑队伍。” “林牧行会负责登记牧民，牲畜，探查领地附近的树林地形，规划牧场区域。” “渔业行会负责管理渔民，建立鱼市，稳定各渔获的价格。” 行会体系是王国城镇的基础管理模式，这些事务负责人理解起来不难。 罗德着重要求的，是需要他们进行人口登记。 将各行业的人才明确罗列出来，方便管理。 同时也是为罗德接下来的技术教育打基础。 想要领地发展，领民的教育自然不能少。 但以罗德领地目前的情况，搞通识教育纯属扯淡。 没有经济基础，盲目教育只会加重领民的负担。 所以他接下来实施的是技术教育。 将各行业的人才名单罗列后，在不同行会中开设速成班。 从原本的学徒制，改成类似夜校的师生教育。 为了让领民中大部分的农奴有动力去学习，接下来罗德还会颁布一套职业晋升制度。 只要农奴通过学习成为合格的技术工人。 在相关行会中，考取到高等技能证书后，便可让自己和家人成为自由民。 军功晋升制和职业晋升制，双轨并行，最大程度推动领地的各行业发展。 第55章 编制安排 在此之前的领地建设中，罗德给采石场，建筑队等工程项目都分配了相关负责人。 由他们临时负责下面居民的工作安排。 既方便安排，也便于追责，能够让居民的工作有序进行。 接下来的行会建立中，这些负责人有此前的基础，只需要按部就班地登记好相关情况就行。 这方面罗德不算担心，毕竟领地规模目前不大。 领地的行会体系建立后，为了避免漏洞和贪污，行会头上还需要有官员监督。 “下面是关于平顶山和河口镇的官员安排。” 罗德继续说道，看向卢克和马伦。 两人身体一震，立马坐稳身姿，却难掩心中的激动。 “在我不在期间，两处领地维持着不错的稳定，你们干得不错。” 罗德点点头表示认同，“接下来两处领地将分别设立一位事务长，负责当地的行业管理和居民管理。” “平顶山由卢克担任，河口镇由马伦担任，事务长下方还将设立一位税务官，一位统计官，一位林牧官，一位建筑官，回去后你们两人列一份候选名单给我。” 罗德说着，这几个位子都是围绕行会建设和人口登记设立的。 目前领地的官员体系一片空白。 包括卫生，水利，教育等暂时不急。 基础建设没搞起来前，招了官员也是整天坐办公室，当场化身薪水小偷。 卢克和马伦颤抖地接过任命书后，连连鞠躬，跟着其他负责人一同恭敬地退出会议室。 他们需要开始为接下来的工作忙碌，将下面的工人系统化的列出一份清单。 结束领地的民事安排后，罗德看向身边还坐着的三名骑士。 接下来，他需要对军队进行重新编排。 “军队此前的民兵团和随从军将被取消，所有士兵整合为一个骑士团，由我担任团长。” 见诺厄三人看向自己，罗德描述道，“骑士团下设三个营，第一亲卫营包括十二名骑士扈从，驻扎平顶山。” “诺厄你负责担任亲卫营营长，兼任平顶山的治安长，负责平日的巡逻安全和治安纠纷。” “第二铁壁营，由四十三名盾矛兵和一百七十三名前随从军组成，部分盾矛兵担任小队队长，驻扎河口镇。 “霍姆斯你负责担任铁壁营营长，训练士兵盾矛阵，兼任河口镇治安长。” “第三神箭营，由五十名前民兵团转为长弓手，两百名农奴兵转为弩手，驻扎平顶山。” “洛伦你负责担任神箭营营长，训练士兵弓弩，兼任平顶山副治安长，辅助诺厄。” 罗德对着他们安排道。 往后士兵将分为三块。 第一营骑兵，第二营盾矛兵和第三营弓弩兵。 虽然现在三個营都不满编，骑兵更是只有可怜的十二人。 但问题不大，饭总要一口一口吃。 只要军队体系建设完成，后续可以从领地慢慢挑选士兵，编入其中。 被罗德带回来的那四百多名农奴兵，其中只被他保留了两百人，作为军队的弩手。 至于剩下的人，经行会的人口登记后，将得到合理安排。 掌握专业技能的可以去当石匠，木匠等。 现在领地到处都缺人，待遇丰厚。 没专业能力的，那就只能去建筑队当个搬运工人了，好歹不愁吃喝。 没办法，目前领地规模还不够。 总人口加起来也就三千多人。 承担近五百人的脱产士兵已经是极限，不可能直接把他们都编入军队。 毕竟罗德的计划，是把他们当成精锐去训练，而非普通的农奴征召兵。 过程中需要耗费大量金币和食物。 三名骑士听完罗德的安排后都点头，没有表现出意见。 尽管不同营的顺序一定程度上，将体现他们这些营长的地位。 傻子都知道亲卫营的重视程度，肯定高于其他营。 但诺厄此前在平顶山保卫战中，表现出的勇武，让霍姆斯无话可说。 至于洛伦。 加入罗德这边后，这名骑士一直表现的很佛系，不怎么爱讲话。 罗德估计以他的性格，直到把神箭营的士兵训练有素，自认为履行骑士之道后，才会开始活跃起来。 手下将领不闹腾，不搞内斗，对于罗德而言自然是件好事。 “接下来是联盟战争中，士兵的功绩点安排。”罗德和他们讨论起下一个议题。 一旁刚成为亲卫营营长，满脸精神的诺厄听到这话后，立马苦着脸，无精打采起来。 谁让只有他留在这里没去，像个外人呢。 “大人，这是战后统计的士兵功绩点清单。” 霍姆斯朝诺厄笑了笑，随后越过他，递给罗德一张卷轴。 按照罗德制定的军功晋升制。 想要稳定激发士兵的战斗力，那就需要在军队中，规划出一步步上升的军衔。 给他们提供看得见的目标。 军衔的高低将会直接决定士兵的薪水，待遇，以及官职安排。 等到魔田的高等青稞和高等黑枸杞成熟后，罗德也会将此，作为军队功绩卓越者的奖励。 关于这一次战争的奖金，昨晚已经按照贡献，分发给了士兵。 现在罗德需要根据他们的功绩点，提升战功卓越者的军衔。 盾矛兵中的优秀者，将被提拔为第二铁壁营的小队长。 而农奴兵中也有几人，成功杀死三名狼酋士兵，获得能够成为自由民的功绩点。 罗德扫过卷轴后面，那里记录着这几名农奴兵的家庭资料。 “莫德，十六岁，河口镇农奴，父母双亡，家里还有一个十三岁的妹妹，脸部受伤。” 在一众农奴兵中，这位莫德的身世也算是凄惨。 很小就失去父母，只能靠着邻居救济。 平日在寒水河旁，捡商人丢弃的寒水鲇为食。 等到莫德好不容易长大，勉强能工作养活家庭时。 唯一的妹妹却被弗琳残害，面部留下丑陋疤痕，难以出门见人。 但从骑士扈从的调查了解，莫德却没有因此心理扭曲，坚强地承担起生活重担。 邻居对他的评价都还不错。 称他是个善良懂事的好孩子。 “不错，就你了。”罗德用羽毛笔圈出了他的名字。 军功晋升制目前处于草创阶段，农奴兵对此仍不敢置信。 想要让他们真正信任，为了功绩点在战争中无惧死亡，光靠罗德这个领主用嘴讲，用处不大。 树立典型，榜样引领，这才是最有说服力的东西！ 第56章 生活改变 正午，河口镇。 战争结束后的三日假期，从平顶山赶回来的随从军们回到小镇中。 这些农奴士兵的归来，如同投石入水般，给平静的小镇带来波澜。 他们手里拿着此前从未拥有过的丰厚奖励。 正团聚在小镇唯一一家露天酒馆内，继续宴会的庆祝。 “来五杯白啤酒，上最好的！老麦头，别特么拿糊弄人的老啤酒，掺了你的尿吧，鬼才喝这玩意！” 其中一人麦克，他拿起木酒杯，喝了口后翻白眼。 随后粗鲁地推到地上，拍着桌子朝酒馆老板大喊大叫。 身边的其他同伴纷纷起哄，嘲笑着酒馆老板老麦头的啤酒难喝，一杯啤酒掺了半杯水。 “狗屎玩意，先把钱付了！” 老麦头嘴里叼着烟斗，斜眼看了他们一眼，习惯了这种粗鲁。 小镇的酒鬼可从来没有礼貌可言。 这时，一把把铜币被潇洒地丢在桌子上，堆成一叠。 铜币的清脆声让老麦头耳朵瞬间竖起，不禁站起来，脖子伸长地凑了过去。 “玛丽，把酒馆里珍藏的啤酒木桶整个搬出来！今天让这帮有钱的狗屎玩意喝个够！” 在众人的哄笑声中，老麦头跑进屋内。 和一名妇女一起，哼哧哼哧地抬出一个木酒桶。 砸开木桶，一众农奴兵欢聚地碰杯，全然不顾泼洒出来的酒液浸透衣衫。 他们正一個个大声诉说着，有关自己在战争中的功绩。 热闹的讨论声加上满桌的铜币，很快便吸引路过的居民。 注意到周围其他居民的好奇目光，这些农奴士兵的讨论声不自觉地大了几分。 平顶山的宴会虽然环境温暖，食物丰盛。 但他们这些小镇农奴兵，不认识那里的居民啊，麦克心想。 庆祝起来味道难免差了些，哪有现在爽快。 看到自己的邻居过来凑热闹后，麦克大笑着举起自己酒杯。 “伙计们，为我们的胜利干杯！” “干杯，哦！！！” 一众士兵兴奋地大呼小叫起来，让酒馆的热闹气氛达到高潮。 只是这时，麦克突然注意到不同。 他们中最小的莫德表现的坐立不安，没有碰酒杯。 “对不起，麦克大哥，我有点头晕，想先回家可以吗？”莫德见他望来，不好意思地道歉着。 见他这么扫兴，麦克和其他同伴有点不太高兴。 但也没说什么，只是点点头让他可以走了。 莫德松了口气，对他们鞠躬道歉后，匆忙离开。 “这小子怎么回事？那晚不是喝的挺欢的吗？莫名其妙。”有人摇头不爽道。 “那是你没见他在战场时的疯样子，这小子脑子估计不好使，当时打仗居然抢着冲在最前面。” 想起狼酋士兵的凶残后，麦克心有余悸道。 “说起来，那位领主大人不是有说过，那什么功劳上升，额，叫什么来着？” “军功晋升制，说是杀三个蛮族士兵就能让我们当自由民。” 麦克不禁摇头，“那位大人给钱倒是挺痛快的，是个好人，但这可不靠谱，哪有领主老爷愿意放我们自由的，也不怕我们跑了？一听就是骗人的。” “有道理，也就莫德这小子傻傻信了会往前冲，也不想想他死了，家里那个妹妹怎么办。” “麦克，你以前不是还说过要娶人家妹妹吗？到时候你去照顾？”周围人笑了起来。 “我那是看他可怜安慰的，而且那时脸上还没伤呢，长得挺漂亮，现在？” 麦克翻起白眼，“你是没见过那小子妹妹的情况，吓死个人。” 另一边。 莫德蒙头离开众人后，握着口袋里的铜币，总算放松下来。 他沿着街道回到自己的房子中，打开门弯腰进入。 妹妹茉莉正坐在床头，给人缝补着衣服。 见到他回来后，惊喜地跳了起来欢迎。 “没事的，我已经回来了，放心吧。”莫德轻轻抚摸着茉莉的小脑袋。 手掌间传来的粗糙感，让他注意到妹妹暗淡无光的枯黄色长发。 他看向妹妹因为替人洗衣服后，被寒水河那冰冷河水冻伤的手指。 莫德紧紧抿住嘴唇。 脑海中忍不住中浮现出，他在平顶山见到的画面。 那里仿佛是传说的天堂，居民的家居然都是用砖石堆砌的豪华房屋。 地面神奇地散发着暖意，水管中流淌着山湖之神那圣洁的水，随时听候召唤。 莫德回到现实，看向自己和妹妹的家。 一人多高低矮简陋的小屋，只有天窗两个小孔能够透光。 没有地板，自然地面坑坑洼洼，石质房屋墙壁靠干草泥浆填充。 寒冷而破败。 “再过一会，用不了多久我就会带你过上好日子的。” 莫德将茉莉抱在怀里，手掌握住口袋。 里面是他省下来的奖金，虽然现在还不够。 但他坚信着只要自己足够拼命，很快他也能让茉莉住上那样的房子。 莫德回忆起领主没有来前，那位礼貌问候，并好心地留下铜币的骑士扈从。 想起战争结束后，在军队面前默哀，将牺牲士兵的战矛，竖立在那块英灵石碑前的那位领主。 看到生活的希望后，莫德的脸上慢慢露出笑容。 这时，房间外突然传来一阵阵脚步声，似乎有一大群人正往这里赶来。 莫德眼中疑惑，让茉莉老实待在家里后，走出门了解情况。 此刻大门外。 担任河口镇事务长的蓝帽子马伦，正匆匆赶来. 身边还带着镇上的统计官和两名文书小吏。 见到这位镇上的大人物居然来这后，道路上的居民暂时停下工作，纷纷好奇地凑了过来。 就连麦克等一众士兵也停下喝酒，面面相觑后，疑惑地靠过来。 尽管河口镇的统治者是那位领主，但那位大人离他们有些太远。 平日里管理他们的，是这位新上任的事务长。 对方可谓掌握着小镇居民的命运，是他们眼中真正的大人物。 在发现马伦等官员，居然停在莫德的门前后，麦克等人眼中的疑惑更深。 人群中到处都是各种讨论声，怀疑莫德兄妹招惹了这位大人。 “啊，事务长大人，您？”莫德出来后，看到外面围着一群人吓了一跳。 尤其是见到事务长马伦后，心情不由紧张起来。 但让他和其他居民没想到的是，见他出来后，马伦立刻露出慈祥的微笑。 连忙靠过来，给他披上一张准备好的高级羊绒披风。 “士兵莫德，领主大人见证了伱在战场的英勇，特派我在此宣布，今后你将摆脱农奴的身份，成为荣耀的军人！” “我代表河口镇，真挚地感谢你在战争中做出的贡献，这是替领主大人赐予你的奖赏！” 马伦给莫德递上两份身份记录，是他们兄妹成为自由民的证明。 随后催促他赶紧带上妹妹，跟上自己脚步。 从难以置信的惊喜中，好不容易回神的莫德不敢耽搁。 捧着证明，赶紧带上同样疑惑的茉莉，跟上马伦。 他们离开小镇内部的居住区，来到寒水河旁的商业区。 映入眼帘的，是已经完工的一栋栋砖石小屋，构建出一片豪华的建筑群。 “从今天开始，这里就是你的了。” 马伦站在一栋两室一厅的平房前，笑着递给莫德钥匙。 莫德脑袋晕乎乎地接过钥匙。 在他身边是好奇兴奋的妹妹，身后是惊叹羡慕的众人。 麦克和一众士兵愣愣地望向他，手中带来的酒杯，不自觉地摔落地面。 第57章 再次进入 河口镇，寒水河旁建立的商业区。 罗德今早从平顶山赶到这里，现在正站在河岸的码头边，观望不远处工人们搬运货物的忙碌场景。 说是码头，其实目前还只是两排从河岸伸往水中的木制楼梯。 前任领主曼萨鲁对河口镇的商业不重视。 罗德接管这里时，所谓的码头说难听点就是个河滩。 运送货物全靠工人划小船，在商船和河岸间来回。 大部分时候也就是买卖渔获，大宗贸易基本没有。 完全浪费了河口镇优越的航运位置。 运输效率的低下，本地缺乏特色商品，再加上离谱的商税，直接导致大部分商队放弃这条航道。 转而通过寒水河的其他支流，与北境内部进行贸易往来， 罗德接手河口镇，这种情况必须改变。 因而很早之前，就安排建筑队进行这片商业区的建设，优先级还在牧场之上。 如今这里已经建立起一座座砖石房屋。 一眼望去，道路平整干净，让人心生舒适。 豪华程度仅次于中心的城堡，与河口镇其他区域的破败场景，形成鲜明对比。 罗德将这片商业区划分为三块。 第一块毗邻河岸，作为装卸货物的码头区。 这里的房屋他准备在吸引商会入驻后，出租给不同的商会使用。 第二块中间位置，是给河口镇的各大行会和官员使用。 第三块内部区域，则是作为人才奖励。 以赠送或低价出售的方式，奖励军队内的军功卓越者，又或是具备高级技术的技术工人。 罗德站在码头看过去。 寒水河的河面一个月后才开始结冰，目前航运还未受阻。 大批的砖石正在被小镇的居民搬运至商队货船上，再由他们转运至其他开拓骑士的领地。 为了吸引商队入驻，他对外界承诺，河口镇一年内免除商税。 得益于圆桌骑士的身份，以及小镇砖石生意的宣传。 嗅到商机的各家商会自然不会放过机会。 而罗德也需要他们帮助，为领地内源源不断运来发展需要的资源。 其中主要包括粮食和煤炭两大消耗。 粮食自不必多说，煤炭则是为了保证两处领地的供暖。 领地的木材有限，锅炉不可能永远烧柴火。 逛了一圈码头，确认没有大问题后，罗德朝内部走去。 商业区才建立起来不久，许多房屋仍空荡荡的，但走在这里的行人却是不少。 多数都是从外面赶来的商队，其中大部分聚集在一家石楼前。 那里是新建的工匠行会。 领地的居民可以花钱，找行会内的建筑队重建房屋。 外界的商队则从那里购买砖石，再运往其他开拓领地赚取差价。 罗德没有去打扰他们，而是看向小跑过来的马伦。 “老爷，那名士兵的奖励，马伦已经替您安排好了，请您绝对放心！” 靠近后，马伦连忙慢下脚步，恭敬汇报。 “干得不错。”罗的点点头。 通过渡鸦的视角，他见到了不远处的那一幕。 莫德的生活变化足以激励其他农奴兵。 让他们开始相信功绩点的作用，在平日训练和战事厮杀时，更具动力。 接下来领地发展的框架已经定下，确认手下执行的都还不错后，罗德放下心来。 ...... 夜晚，他回到平顶山，在房间中闭上眼。 今天是周一。 晚上是他再一次进入北境残影的时间。 熟悉的灵魂升华感传来，进入星灵天。 当罗德睁开眼时，他的灵魂已经来到上次离开的地方。 只是让他头疼的是。 刚一睁眼，就见到自己正被三双好奇的大眼睛齐齐盯着。 大雪，二雪，三雪，这是三姐妹的名字。 罗德现在就身处她们的家中。 准确来讲是在三雪的床上。 距离从那名矮人铁匠身后离开，已经是上上次。 在现实中和蛮族交战的期间，罗德又进入过这里一次。 对于他的不辞而别和突然出现，三雪没有表现出太大的情绪变化。 只是高兴地又把他领回到家里。 但从现在这三姐妹的表现，一看就是已经在这等了好久时间。 看来表面不在意，但她们心里却充满了好奇。 正当罗德思考着，他接下来该如何微笑才能糊弄过去时。 三姐妹突然彼此对视，露出一个恍然的表情。 “真的跟那位传说中的公主一样耶，好厉害！” 说话的是三姐妹中的大雪，她惊叹地把脸凑过来。 伸出手想要捏一捏罗德的脸，结果被后面的三雪红着脸一把拉住。 “大姐，你走开！不许耍流氓！” 三雪连忙把她从罗德身边拖开，随后张开手臂，拦在两人中间。 “让我摸一摸嘛，我还没试过男人的手感呢！就一次好不好，就一次啊！” “你给我出去！”三雪见她居然还不死心，生气地把她从房间拖了出去。 无视一路上大雪的哀嚎和挣扎。 罗德木着脸看着她们，努力让自己不笑出来。 只是这时察觉到另一道炽热的目光。 躲在角落的二雪身体绷直不动，默不作声。 一副我是木头人你看不到我的样子。 眼见三雪拖着大姐离开房间，她按耐不住地露出开心笑容。 “二姐，你也不准呆在这里！出去！” “诶，为什么啊，我什么都还没做啊！” 她还没来得及高兴呢，就被经过的三雪一把拎起衣服。 哭丧着脸反抗，结果还是被三雪一手一個当场镇压，跟大雪一同被拖了出去。 听到外面传来的热闹声，罗德笑了一声后，没有出去凑热闹。 他在思考刚才大雪说的话。 “和那位传说中的公主一样？” 罗德眼中疑惑，从大雪说的场景来看，意思应该是那位公主和他一样。 会每周只在周一的特点时间出现？ 如果是真的，那就说明这处北境残影不止他一个外来者。 “那会是打开大门的钥匙吗？” 罗德心中猜测，他之所以只能在周一进入，是因为缺少开门的钥匙。 所以只能等待时间，让某个存在替他开门。 但自己进入这里属于意外情况，这扇打开的大门后没人迎接他的到来，显然不是为他而开。 那位所谓的公主，或许是他了解这里的关键。 第58章 完美套装 “对不起，大姐和二姐她们真是太粗鲁了，没有吓到你吧？” 三雪喘着气，再次回到房间内。 她的皮肤发红，一股股肉眼可见的蒸汽从身上冒起。 从外面刚才传来的动静来看，为了摆平大雪和二雪，她怕是没少费力气。 罗德见她额头上全是流淌下的汗珠，飘逸的发丝被汗水粘黏在一起。 想了想后拿起旁边的毛巾，靠过去轻轻替她擦拭脸颊。 面部传来舒适的触感。 贴近他的三雪，那原本只是微红的脸色，一瞬间滚烫起来，鲜红的像是要渗血。 替她擦干净脸颊后，罗德指了指窗外，表达自己想出去的意思。 “嗯嗯，我已经和村里的人说过了，她们不会伤害你的，需要我陪你一起出去吗？” 罗德用手掌捧住她的脸颊一侧，那温暖的触感让人沉醉，三雪晕晕乎乎地说着。 罗德见她脚步已经出现晃荡，猜测是刚才的打架让她疲惫不堪。 他摇摇头，干脆扶着三雪躺倒床上。 三雪没有拒绝，能够把直径超过一米粗的大树掰断当玩具的矫健身躯，此刻却轻飘飘的，像棉花般被推倒在床上。 替三雪盖好被子。 在她用被子盖住半张脸，那害羞的目光注视下，罗德走出房间。 大厅的沙发上正躺着两人，大雪和二雪一横一竖。 她们身上的衣服已经破破烂烂，两眼转星星地被摆在一起。 好笑地望了她们一眼，路过壁炉时，罗德拿起旁边的一根木炭，给里面的灰炉鼠投食。 让它为房间提供持续的温暖。 随后他走出大门，熟门熟路来到村庄中心的铁匠铺。 矮人铁匠正躺在铁匠铺的躺椅上，半边身子垂在外面，无精打采地往嘴里灌烈酒。 “你小子总算来了，赶紧的过来帮忙！” 见到罗德靠近后，她脸色一喜。 将烈酒丢入铁炉中，在喷涌而出的大火球下跳起来， 汹涌的热浪袭来，罗德用手掌护在脸前，跟随矮人铁匠，一同进入灼热的铁匠铺中。 旁边的架台上摆放着一把白钢战剑。 在火光照耀下，剑刃散发着极致锐利的寒芒。 这正是罗德第一次进入这里时，观看矮人铁匠打造出来的那把。 品质达到一阶完美。 若是那晚，罗德用这把剑面对狼帽男子，足以轻松斩开敌人的骑士级铠甲。 罗德还注意到，这把战剑旁边摆放着不少其他武器。 战剑，长刀，单手斧等应有尽有。 只是都存在明显残缺，像是在锻造到一半后被废弃。 矮人铁匠注意到他的目光，也看向这些报废的白钢，不爽道： “这些都是后续我自己尝试的失败品，该死的，我一个人精力不足，没法再锻造出完美品质的武器。” “但我已经有预感！只要再成功几次，以完美品质把那副守护骑士的白钢铠甲锻造成功，我就能踏入那个领域！” 她充满自信地说道，随后拿出一叠锻造图纸。 “拿去好好看看，等会我们就开始！” 也不管罗德愿不愿意，她一把塞过来，然后匆忙跑去准备材料。 “守护骑士铠甲套装。”罗德拿着图纸，坐在桌子上翻阅。 矮人铁匠递给他的，是一整套白钢轻甲套装，名为“冰雪守护者”。 图纸中包括头盔，臂甲，胸甲，腿甲，品质为一阶完美。 全套成型后，可以构建出魔力回路，激发名为【冰雪守护】的魔法。 大幅削减寒冷伤害，小幅削减物理伤害。 “寒冷抗性拉满的铠甲啊。” 罗德了解完这份图纸后，有了概念。 普通的一阶铠甲虽然坚固，但这是依赖于白钢的优越性能。 并不存在这种，可以称为魔法的神奇效果。 这是完美级铠甲套装的专属，是矮人中高级匠师的杰作。 将铠甲图纸翻到最后一页时，罗德意外发现这不是套装说明，而是一份通告令。 “永冬王城诏令，通告冰雪之国所有城镇村庄。” “选出二十岁以下的最强战士，一年内前往王城参加比武大会，胜者将成为降生公主的守护骑士？” 那是和北霜公国类似的象形文字，按照前后文，罗德逐字翻译着。 “附赠‘冰雪守护者’图纸，参加者需装备该守护骑士铠甲，才可获得比武资格。” 了解完最后一页的内容后，罗德放下图纸，思考着里面的含义。 这份诏令中提及的公主，不出意外的话。 恐怕就是三雪姐妹口中，和自己情况类似的那一位。 “永冬王城，这应该是这处灵体世界的统治级势力了，可惜王国历史上没听说过。”罗德遗憾地摇头。 罗萨王国的建国历史仅有三百年出头。 再往前，是罗斯戴尔家族从南部迁徙而来的家族历史。 至于有关于北境的历史，哪怕北霜公国并入后，也只能追溯到五百年前的诸王乱战。 罗德从未听说过永冬王城的相关记载。 但这位公主能够产生如此大的影响力，让罗德对她钥匙的猜测又加深了一分。 虽说对她充满好奇，但罗德清楚，目前这跟他没什么关系。 学习白钢的锻造技艺才是现在的重点。 等矮人铁匠把钢铁，秘银和一众素材摆放整齐后，罗德来到她身边。 在一众灰炉鼠喷涌而出的魔力火焰下，两人开始铠甲套装的初步尝试。 相比白钢战剑，成套的铠甲难度高出数倍不止。 即使有罗德的帮助，失败的场景也在铁匠铺内频繁出现。 白钢的素材融合需求，导致这种钢材在一次失败后，将直接报废。 除非当成普通钢材用，否则不存在回炉重造的可能。 好在矮人铁匠能耐下性子。 每次锻造失败后，还会给罗德描述白钢锻造的技巧重点，一次又一次地在口中念叨。 既是作为他的帮助回报，也是方便自己检查不足。 有眼前的实例示范，再加上内容讲解。 这个过程中，罗德凭借真视之眼，高效学习着相关技巧，如海绵般充实相关知识。 同时借此和自己的炼金巫术相对照，获得更深层次的感悟。 第59章 素材融合 “神奇的灰炉鼠，居然是从你这小东西进化来的。”罗德逗弄着眼前的小松鼠。 灰炉鼠的前身是北境的地松鼠，体长不到二十公分，浑身毛发灰白。 每当十月份后，雪原气候降温。 地松鼠就会进入冬眠，靠着减少新陈代谢度过寒冬。 但罗德面前的这只，身体大了整整一圈，表皮的毛色蜕变为赤红色。 在这个本该冬眠的时刻，它却好动地在他肩膀上窜来窜去，活力四射。 毛茸茸的大尾巴缠绕身体，让它如同一团跳动的火球。 罗德心中猜测，或许是数千年前，有第一只地松鼠站出来。 勇气让它没有选择冬眠沉睡，而是直面寒冬。 正如鬃毛马在冰雪洗礼下进化为雪原驹，掌握寒冰之气。 在魔力进化下，那只地松鼠踏上另一条道路。 成为灰炉鼠，驾驭熊熊烈火，抵抗严寒。 “魔力的奥秘啊。”罗德感慨世界的神奇，伸出手掌让灰炉鼠跳到上面。 距离战争结束，他回到领地已经过去大半个月。 这段时间，领地在搭好的框架上有序发展。 罗德则在负责大方向的同时，继续巫师的学习。 并每周一晚上进入北境残影，跟随矮人铁匠了解白钢的锻造。 灰炉鼠在现实的北境不见踪影，但在北境残影数量不少。 罗德运气不错，就在前一次的进入中，从铁匠铺死去的一只那里得到精粹。 相比冰刃牙狼进化所需的一个月时间，体型小巧的灰炉鼠更加快速。 融入精粹后，不到一周就从地松鼠进化成功。 罗德带着灰炉鼠来到房间的壁炉前，让它跳入其中后，抛入一块木炭。 灰炉鼠连忙用前爪捧起木炭，吭哧吭哧地啃食起来。 这個过程中，赤红色的魔力火焰从它尾巴上冒起，点燃壁炉。 一块又一块的木炭丢入其中。 确认温度达到要求后，罗德将准备好的素材摆放在壁炉外。 经过这段时间的白钢研究和矮人教导，罗德对相关的锻造技法有了初步感悟。 锻造白钢，真正的核心点在于融合。 利用灰炉鼠的魔力火焰，将秘银的韧性，耐高温，耐腐蚀等优越性能与钢铁融合，大幅提高钢铁的金属性能。 各种添加的素材则是作为融合剂，减少两种材料间的排斥，降低白钢的锻造难度。 额外添加大量素材，流程看似变得臃肿繁琐。 却让白钢从大师级铁匠的专属，变成普通矮人铁匠也能掌握的技法。 经历代代相传，不断优化后，白钢的锻造流程已经达到近乎完美。 罗德一时间也找不出优化的空间。 但巫师指导手册上，有关于炼金知识的教导，却让罗德看到更深层次的内容。 【素材融合】 这并非白钢的专属。 罗德将尖端碎裂的佩剑放在面前。 旁边还摆放着铁脊黑狼坚韧的脊椎骨，冰刃牙狼锋利的前爪冰刃。 两者研磨而成的粉末素材。 魔力火焰从壁炉中被他牵动，包裹出佩剑的剑身部分。 十秒过后，这把穿甲剑在高温下变为通红。 罗德将其摆放至铁砧上，拿起铁脊黑狼的脊骨粉，均匀地洒在剑身上。 随后拎起一旁的铁锤，猛然砸下。 连续不断的锤击下，通红的剑刃迸出璀璨的火星。 与此同时，魔力火焰喷涌而出，缠绕在剑身周围。 配合外力，持续将脊骨粉与剑身进行融合。 白钢需要秘银，但不代表没有秘银就无法制造超凡武器。 感悟到素材融合的本质后，罗德尝试按自己的想法进行锻造。 若是普通铁匠贸然尝试，没有前人的经验积累，结果自然是无尽的失败。 但真视之眼的存在，让罗德能够看穿材料融合的过程。 材料彼此间是否在成功融合，素材的分量，火焰的温度，连续的压力等。 这些锻造条件是否合适，都能被他清晰洞察。 眼见在一次锤击下，剑身中心断开数道裂缝。 罗德停下来，让自己喘了口气。 半小时的休息过后，他将剑身熔铸再一次开始，不断调整着锻造的流程。 随着剑身的成型，罗德拿起一旁的冰刃粉末，撒入剑尖。 长久的锻打过去。 当通红的剑身浸入油中，随着呲的一声响起。 罗德拿起崭新的穿甲剑。 这把父亲交给他的佩剑没有名字，本身也并非超凡武器。 之所以交给他，是因为这是伯特公爵第一次上战场时的武器。 是他还是王子时，最初的佩剑。 从今天开始，罗德决定让它拥有自己的名字。 【名称：冰锋】 【品质：一阶劣等】 【特性：①强韧②寒芒】 【强韧：能够承受六十度的弯折而不变形，刺入白钢而不碎裂。】 【寒芒：在剑鞘中将自动积攒寒冰剑芒，拔剑的十分钟内，破甲性能得到提升。】 罗德在空地测试冰锋的性能后，将它的特性记录下来。 其中强韧融合自黑狼脊骨，使剑身更加坚固。 寒芒则是融合自冰刃牙狼的种族技能【冰刃研磨】。 拔剑的十分钟内，剑尖表面呈现冰白色。 足以让他在全力下，刺穿白钢铠甲。 测试完毕后，将佩剑收入剑鞘中，罗德回看自己消耗掉的素材。 一时兴奋变成了心疼。 “十二份黑狼脊骨，直接没了十份，冰刃素材也全消耗完了，加起来差不多有十金币。” 一把品质普通的白钢战剑也就6金币。 这还是市价，按成本估计不到1金币。 而自己这把冰锋，哪怕除去实验失败的浪费，成本也要4金币。 怪不得矮人不推出其他超凡产品。 白钢廉价而稳定的优势，足以让其牢牢占据市场。 目前来看，以自己现在的水平，要是去造骑士级武器和铠甲。 那还不如去买呢，纯纯的浪费时间！ 脑海里刚冒出来的想法被无情掐灭，罗德心情糟糕，木着脸看向身边。 在他脚边是趴着的白面包，正卖力地啃着嘴里的骨头。 见他看过来，以为又是开饭了，一个流畅的弹射起步，甩着舌头连忙凑过来。 眼前的白面包已经又一次的升级。 和蕴含高等能量的精粹不同，现实中想要调配进化药剂，需要消耗高等黑枸杞等补充营养。 罗德现在储备不足。 干脆把那些铁脊黑狼调配成强化药剂，喂给白面包和剑齿虎。 长久的进补下，白面包的身体又大了一圈。 还没有成年，体长已经接近三米，毛发纯白无暇，实力也达到一阶中级。 白钢铠甲的锻造太过繁琐，不出意外的，罗德会把手里的那件白钢狼骑甲调整后，穿到它身上。 到时候白面包的战力，不亚于全副武装的精锐骑士。 白面包跑到他面前，正狗脸谄媚地蹭着他。 满脸写着快喂我，快喂我。 罗德翻起白眼，用力搓它的脖子，不高兴地骑到它身上说道： “你也不看看自己现在什么样子！整天除了睡就是吃，都快胖成球了，快，带我出去跑一圈。” 罗德趴在它背上指路，期待着白面包像铁脊黑狼一样窜出去。 结果白面包疑惑了一会后，直接趴倒在地。 翻身跟他面对面躺在地上。 见它吐着舌头，眼中满是无辜的眼神。 看在它柔软温暖的腹部份上，罗德靠在上面打了个哈欠，懒得跟它计较。 第60章 铁匠来源 白钢和超凡装备的锻造暂时搁置。 但领地发展过程中，钢铁的冶炼生产需要提上日程。 军队武器的列装和修理，居民清理荒地的农具铲斧，房屋建设的结构骨架等等。 领地正面临着巨大的钢铁缺口。 目前为止，罗德只能靠从外界购买成品补充消耗。 这不是一个合格的领地该有的情况。 而在炼钢之前，他需要对自己的领地资源，有一个明确了解。 “大人，这是两边林牧行会的土地统计报告，请您过目。” 说话的是平顶山的统计官皮普斯。 他弯腰靠近后，将一份简陋的地图递到罗德手中。 罗德接过后，将其摊在自己的桌子上。 随着各大行会的成立，工匠行会正忙着审查居民的专业技能，挖掘人才。 并以各种优越条件，对外招揽工匠定居河口镇。 相比那边的热闹，林牧行会的人则在军队保护下，满山到处跑。 不断将领地的各处地形记录下来，并收集土壤样本送到罗德这边。 有他们的配合，加上渡鸦从天空的俯瞰观察。 罗德对自己的两处领地，已经有了较为具体的印象。 河口镇位于寒水河谷入口，左侧是寒水河，右侧则是寒土高原。 罗德拿起寒水河旁的土壤样本，这是领地制造陶土砖的陶土。 成分复杂，主要包含高岭石，石英，云母等，掺杂大量沙粒。 随着砖石厂建成，河边土壤的大量挖掘，也让罗德在分析成分后，发现更多东西。 砖厂往内的一座小山坡，那里的土壤是高岭土，一种硅酸盐类粘土矿物。 具体来讲，这玩意可以用来制作粘土耐火砖，那是搭建高炉最重要的材料。 而在陶土不断挖掘的下方，土壤成分的大头逐渐变成石英。 从陶土改变为石英砂岩为主要成分的硅石。 这东西的作用那可太多了，从玻璃，陶瓷，水泥等。目前来讲，最重要的是可以制造硅砖。 那是生产焦炭的炼焦炉中的耐火砖。 尽管两处领地中没有任何煤矿，铁矿的痕迹——很正常，要是这里有这种战略资源，早被更强大的势力占据，也轮不到罗德来开拓。 但也不算太差，资源其实遍地都是，缺的只不过是利用手段。 定下接下来的目标后，罗德赶忙召集工匠行会的人。 他们要在河口镇的砖厂旁边，开启高炉的初步建设。 罗萨王国其实已经诞生出原始的高炉技术。 但由于头上堵着个不讲道理的矮人，贵族对炼钢的欲望不强，这种技术迟迟被卡在第一步。 温度不够，压力不足，炼出来的生铁质量糟糕，也就比原始的海绵铁强点。 最后还是靠铁矿上的工人一次又一次的重复锻打，才算基础成型。 至于后续是成为板甲战剑，还是变成锄头农具。 那就全看铁匠的手艺如何了。 反正生铁的质量就这样，你自己看着办吧。 罗德没有放过这個机会。 接下来的半个月内，他领着一帮居民在寒水河边忙碌起来，指导着工人用砖石搭建原始高炉。 虽说最麻烦的密封性可以靠炼金结合剂解决，但高炉的结构得确认好。 不稳定的结构胡乱密封起来，那是会炸了。 鼓风也是个大麻烦，水力磨坊鼓风效果还行，问题是寒水河马上就要结冰了。 在没有其他动力来源的情况下，只能靠工人用人力鼓风机硬撑。 半个月后，高炉区一地碎裂的砖石和废渣中，竖立起一个高大的怪异土疙瘩。 罗德拿着炼出的第一块生铁，在身边一众工人的欢呼声中，总算松了口气。 别管眼前这玩意能不能叫高炉。 反正靠着内部的高温高压，丢进去铁矿石，它就能吐出生铁。 只要功能合格，外观难看点怎么了，实用才是最重要。 哪怕铁矿石和煤炭都能从外面购买，算下来的消耗也比直接买成品便宜的多。 “生铁有了，我的铁匠，你们怎么还不来呢。”罗德口中念叨着。 他离开高炉区，朝河口镇的商业区走去。 经过这段时间的发展，靠着自家剑陵商会的帮忙。 工匠行会已经在断龙要塞那里，招揽到不少石匠，木匠等。 他们在专人带领下，来到罗德的领地。 如今平顶山的城堡就在这些工匠的帮忙下，正式开始建造。 但这里面不包括铁匠。 尤其是那些技术高超，能够将生铁锻造为武器的武器匠师，更是一个也没有。 至于原因，倒不是罗德舍不得付出。 要是有武器匠师愿意来他这，起步就是军队小队长的待遇。 豪华房屋加丰厚薪水，整个王国绝对找不到第二份。 问题是铁匠本身就属于领地的战略资源。 靠着打铁的手艺，生活虽然比农奴强不少，但人身自由基本被领主限制。 正当罗德思考解决办法时，了解他困扰的商人阿德利奇找上门来。 “大人，您如果真的想要一批铁匠，我有一个办法。” 阿德利奇悄悄凑过来对他道。 罗德好奇地看向他，对于他有办法倒不意外。 阿德利奇算是断龙要塞中剑陵商会的高层之一， 地位仅次于那位负责人会长，人脉分布极广。 也就是罗德和商会关系特殊。 否则就算是圆桌骑士，也不可能让他整天殷勤地往这跑。 “说说看。” “大人您看，这里是您的河口镇，而这里，约五十公里外是鼹鼠镇。” 阿德利奇摊开一张地图，向罗德指着上面的一处地点。 “鼹鼠镇处于公国边境，建设在一座小型铁矿上，在长久的发展下，镇上存在不少铁匠和大量铁匠学徒。” 罗德听完后古怪的看着他，不知道他是不是误会了什么。 自己虽然直接攻下河口镇，当着众人面干掉曼萨鲁。 但那是因为有正当的理由，或者说，足够说服其他人的理由。 虽然没有证据，可蛮族踏入平顶山的那一刻，罗德便不需要顾忌。 鼹鼠镇作为北霜公国的领土，无冤无仇的，自己强行攻占是不是不太好？ 罗德在脑海中思考着，他在想有什么合适的理由出兵。 这时，阿德利奇继续补充道：“鼹鼠镇的情况特殊，那里被当地领主和本地帮派共同统治，铁匠都遭受着帮派的残酷剥削，处境比最糟糕的农奴好不到哪去。” “如果大人您愿意，完全可以装作不知情的情况下，悄悄给这些铁匠一个逃跑渠道，到时候他们会拼命跑到您这里的！” 阿德利奇自信道，只是发现眼前的大人脸色有些奇怪。 “大人，这个计划有问题吗？”他吓了一跳，忍不住担忧起来。 “不错的建议。”罗德见此，连忙笑着点点头。 原来不是强行占领啊，不好意思，是我理解错了。 第61章 边境乱局 河口镇，一处议事厅的木桌前。 罗德正坐在首位，手边拿着有关于鼹鼠镇情报的相关卷轴。 在他阅读了解的这个过程中，领地的三名骑士赶到这里，坐在他的两边。 “都到齐了，找你们来是为了商量鼹鼠镇铁匠的问题。”罗德放下手中的卷轴，看下他们。 将商人阿德利奇提出的计划，相关的具体方法告诉他们。 领地如今缺乏铁匠的问题众人都知晓，也知道罗德为此发愁。 听完后霍姆斯和诺厄表情不变。 他们对北霜公国的边境了解不深，觉得算是个不错的主意。 这种偷人的方法在王国内部当然不行，但在公国北境，他们认为问题不大。 但洛伦却不同，他神色一惊。 见罗德示意，洛伦连忙开口道：“大人，鼹鼠镇的情况非常特殊，不单单只是公国的一处边境小镇，背后的势力神秘。” “那里还建立着捕奴队，据说逃跑的奴隶不论跑到哪里，用不了一天脑袋就会被割下来，血腥地摆在鼹鼠镇的木架上，从未有例外！” 洛伦的语气带着紧张，自小在公国边境长大，他不知多少次从居民恐惧的嘴中，听过鼹鼠镇的大名。 在周围领地的居民恐惧传播下，那里已经变成黑暗的魔窟，不见天日的深渊， 据说任何人被抓进去后，都再也不可能逃出来。 对于洛伦的夸张形容，罗德倒是不意外。 鼹鼠镇在普通人眼中神秘无比，但在贵族圈子里，不存在秘密可言。 之所以会有这种传言，是因为那里盘踞着三大势力，领主男爵，鼹鼠会和金盏灯。 领主是公国男爵，掌管军队，负责小镇整体的安定。 管理铁矿的是鼹鼠会，背后站着北境的鼹鼠部落，是蛮族的下属。 小镇内还建立着一支捕奴和走私的队伍，名为金盏灯，背后是王国金剑领的某位大贵族。 三方势力汇聚在那里，将小镇划为三块统治。 在走私和奴隶生意的往来交互下，在利益纠缠中维持着诡异的平衡。 通过剑陵商会和圆桌议会的各种渠道，罗德理清楚鼹鼠镇的底细。 他发现洛伦的形容还挺准确的。 北境蛮族，公国，王国，三方势力交错，被抓的奴隶可不就没地方跑嘛。 鼹鼠镇其实是一个缩影，代表着公国靠近北境的边境区域，许多特殊领地的情况。 如果是正常情况下，罗德其实不方便从那里拐骗铁匠。 公国是王国的一部分，这种行为坏了规矩，容易被各方势力找上门。 今天你拐骗我的领民，明天我也可以从你这边拐人，到时候各处领地都得乱成一团。 但阿德利奇之所以敢向他提建议，是鼹鼠镇现在出了大问题！ “王国金剑领的马尔克伯爵家族，噗。”罗德看完情报后，忍不住笑出了声。 这位伯爵家族不出意外的话，就是鼹鼠镇中金盏灯的幕后老板。 或许是因为这個关系，那位伯爵将自己的小儿子傅勒骑士派来，前往鼹鼠镇前方的土地开拓。 看起来似乎没什么问题。 罗德能够猜到那位伯爵的想法，有后方鼹鼠镇的下属势力帮忙，自己的儿子能占据先机。 还能通过镇上的鼹鼠会，和靠近开拓领地的鼹鼠部落沟通。 双方没必要像其他开拓骑士那样大打出手。 有这份走私的利益关系在，完全能够和谐相处嘛！ 算盘打的那是啪啪响，但马尔克伯爵似乎高估了蛮族的智慧。 就圆桌议会的前线战报来看，傅勒骑士所在的领地遭到鼹鼠部落的疯狂进攻。 后者看样子没有理解，反而将其视为挑衅。 什么合作共赢，你都派兵跑我家门口了，我看你分明就是想打我！那我就先打死你！ 由此产生的连带效应，使鼹鼠镇的局势突变。 由于前方两个大老板的开战，原本合作共赢的三方势力，其中两方直接翻脸。 金盏灯和鼹鼠会正在不断收缩势力。 要不是有领主法斯特男爵的拼命调停，早就把鼹鼠镇化作战区。 他们吵的热闹，让旁边的罗德看到了机会。 打起来好啊，伱们不打起来，没有混乱占便宜，我领地铁匠的这块营养谁给我补呢。 罗德介绍鼹鼠镇现在的情况，让三名骑士恍然大悟。 “阿德利奇会通过商队渠道，接收鼹鼠镇的逃难铁匠，带他们抵达距离河口镇二十公里外的黑木林。” 罗德吩咐道，“霍姆斯，收到通知后，你带领铁壁营士兵前去接手，并处理掉任何追查的尾巴。” 无论是作为捕奴队的金盏花，还是蛮族的鼹鼠会，都是不能摆在台面上的东西。 在这一点无论是公国还是王国都一样。 没有贵族会愿意跟他们扯上关系，让家族的名誉受辱。 在鼹鼠镇现在的混乱下，把痕迹处理干净，其他人就算知道他乘火打劫，也拿他没办法。 “诺厄，你带上亲卫营接下里驻扎河口镇，帮助霍姆斯保证接送的安全。洛伦你率领神箭营负责平顶山的安全。” 三名骑士各自带着任务离开，剩下罗德独自坐在会议室。 他拿起地图，手指在鼹鼠镇和最近的公国城市，来回移动着。 鼹鼠镇本身不值一提，它之所以能够在蛮族威胁下，安然无恙地钉在边境。 靠着就是背后的三方势力维系平衡。 现在鼹鼠部落和马尔克伯爵家族关系闹崩，罗德插手其中，只需要解决公国这边的关系。 他回想起断龙要塞的那名女骑士，河口镇的领地文书正是对方交给他。 现在罗德已经知道她的身份，那是他的小姨艾琳娜。 同时也是北霜公国尖峰城伯爵，负责管理公国寒水郡的总督。 河口镇就位于寒水郡的范围内，身为当地领主，罗德可以说直接受她管辖。 但总督的约束效力不可能和封君相比。 从曼萨鲁串通蛮族，鼹鼠镇三方共治种种现象，都说明了一件事。 这位艾琳娜总督在边境城镇的影响力极低，未必有多在乎这些地方。 第62章 粮食收获 安排完鼹鼠镇铁匠的输送后，罗德没有继续关注。 这方面问题不大，手下会替他解决好的。 领地养着这么多人，可不就等这时候替他分忧嘛。 比起这个，平顶山有更重要的事情等着他。 魔田内的高等青稞，第一季成熟了！ 正午时分，罗德匆忙赶回山顶。 距离他来到平顶山，在这里建立领地已经过去两个多月。 随着他的巫师等级踏入一阶中级后，每日魔田的转化数量变为五亩，能够承载的总数量达到两百亩。 由于此前战争的时间花费，目前他总共只转化了一百多亩魔田。 但并非都能种植高等青稞。 罗德望着眼前的魔田区域，大约二十亩的魔田内种满了高等青稞。 成熟的时间到达后，麦穗从青绿色转变为金灿灿。 在微风吹拂下摇曳，形成一片金色海浪。 至于其他魔田区域，除了高等黑枸杞的种植区外，上面种的都是普通青稞。 在魔田的滋养下，其中最早种下的也已经成熟，硕果累累。 只是麦穗呈现黄褐色，外观上远没有高等青稞耀眼夺目。 “种子不够啊。”罗德惋惜地摇头。 哪怕有他此前常年的积累，手里的种子也只够种植二十亩。 倒是现在收获后，能留下足够的种子，将魔田区域种满。 罗德把卢克喊来，让他安排村民收获成熟的青稞。 存入平顶山的仓库中，同时进行下一轮的播种。 有了高等青稞，精锐士兵的培育机会将正式展开。 在一众居民丰收的喜悦中，罗德却蹲在另一边的普通青稞那里，观察着情况。 随后挑选出里面麦穗丰满的一部分，移植到盆中后，带往房间内。 进入自己的房间，坐在平日的研究台前。 罗德的脑海中，关于【种子改造】的巫师知识一一浮现。 想要改造植物的种子，可以概括为三条改造途径。 第一条是魔力定向强化。 即了解种子成熟后，植物体内会生成哪些特定物质，它们能发挥什么作用。 然后以这种物质为目标，利用魔力在植物生成过程中，强化其效果。 罗德望向研究台，在那里摆放着数十个白色的花盆，其中只有一個成功发芽。 花盆里中的植物名叫积雪草，叶片圆形，细长的草茎呈匍匐状。 积雪草中可以提取出积雪草酸，积雪草苷等三萜类化合物。 以这种提取物作为药物治疗，能够刺激细胞通路，促进多型胶原生成，从而促进伤口愈合。 【种子改造】的第一条思路，便是以这些提取物为强化目标，从而生成效果更强大的高等积雪草。 罗德手中的其他高等植物也是因此而来。 但这个方法的问题是，不够稳定。 罗德无法准确控制魔力强化的目标，说难听点靠的更多的是运气。 简直像是靠宇宙辐射的基因突变。 运气到了魔力强化成功，能够培育出优秀的高等植物。 运气不好，几年下来，花盆里发不出一颗芽，全部死光。 从觉醒记忆到现在，六年时间的实验积累下，算上刚成功的高等积雪草，他也就成功四次。 现在老本已经吃完，再想继续只能靠时间硬磨。 好在【种子改造】还有其他思路。 其中之一，也是最经典的优势作物培育方案——杂交。 罗德把目光看向刚移植过来的青稞，这是他用高等青稞和普通青稞授粉后的杂交青稞。 在他的魔力养护下，二者成功结合，诞下后代。 在罗德的设想中，如果能够成功。 杂交青稞将继承高等青稞超强耐寒的性能，在北境雪地中生长。 并且身为普通植物，不需要魔田的养护。 要是能实现这点，他就可以带着居民开垦农田，在寒水河谷实现真正的粮食自由。 罗德将杂交青稞的麦穗取下，挑选种子种到空白的花盆中。 然后将这一个个花盆搬出房间，摆放在寒冷的露天空地上，并在花盆前一个个贴上标签。 外面的气温已经达到零下十度，并且会持续下降。 罗德站在外面，哈了口气，瞬间形成一片白雾。 他望着这些花盆，若是其中有青稞能够发芽，并安然长大，那就是他所期待的粮食未来。 平顶山这边，正忙于粮食收获时。 罗德突然收到消息，他派人关注的鼹鼠镇那边却出了大问题。 “鼹鼠镇被蛮族攻占了？” 一周后，罗德无语地看着手中的情报，确认自己没有眼花。 他是期盼鼹鼠镇闹乱子，但这乱子闹得也太大了点吧？ 在罗德和查理等六位圆桌骑士，他们组建的联盟区域左侧，那边是另一群开拓骑士的领地。 但那边的运气看样子有些糟糕。 面对蛮族在寒冬的劫掠，没能挡住敌人。 尤其是马尔克伯爵家族的傅勒骑士，领地被击穿，带着骑士团狼狈逃回断龙要塞不说。 敌人甚至长驱直入，攻占了公国领土的鼹鼠镇。 现在鼹鼠部落占据了那里的铁矿，一时半会没有离开的意思。 距离鼹鼠镇足够远的开拓骑士，他们可以惋惜，可以幸灾乐祸看乐子。 但罗德只感觉一阵头疼，他这边距离鼹鼠镇只有不到五十公里。 谁知道这帮蛮族会不会突然想不开，跑来攻打他这边。 “往好处想想，这也不全是坏事？”罗德坐在地图前，尽可能乐观地去想。 坏消息是，鼹鼠镇的敌人可能来打他。 好消息是，现在他也能攻打鼹鼠镇。 不单单只是收拢铁匠，说不定能够把那座铁矿也占据下来。 危险永远是相互的。 “要召集联盟的其他圆桌骑士吗。”罗德脑中思考，突然摇了摇头。 刚经历一处大战，如果是敌人攻打河口镇，倒是可以把他们喊来。 这是联盟守望相助的约定，身为重视荣誉的圆桌骑士，除非不想再圈子里混下去，否则没人会拒绝。 但主动开战不一样，他们未必愿意过来。 而且现在有更好的选择。 他看向鼹鼠镇后方的那座城池，尖峰城，那里是他小姨艾琳娜的领地。 作为寒水郡的总督，公国边境的领地被攻占，她不可能没有反应。 第63章 冷漠观众 北霜公国，尖峰城，总督府。 这里的主人艾琳娜，这名白金长发的美丽女子，此刻正坐在柔软冬狼皮铺就的椅子上。 她舒展动人的身姿，在头顶赤阳水晶大吊灯的照耀下，将胸前丰满，大腿修长的曲线完美显露。 放松过后，艾琳娜翻阅手中开拓骑士的前线战报。 了解到自己管理的寒水郡边境，那里的鼹鼠镇被蛮族攻陷后。 她的眼神带上几分嘲笑的意味。 在她身边，另一名成熟女子瞥了她一眼。 身为寒水郡子爵的玛西亚，语气冷漠道： “你居然还笑得出来，你玩砸了，鼹鼠部落不满足于攻占开拓领地，甚至打进了公国领土，现在怎么办？” 艾琳娜不在意地笑了笑，回应道：“不是挺好的吗，这些边境领地一向不听命令，比起公国更亲近蛮族，正好借这个机会清理一波。” 玛西亚眉头皱起。 她的语气带上一分指责，说道：“我知道你想要借助蛮族打击王国的开拓势力，但蛮族不受你掌控！” “你收缩公国的边境防线，放任那些走私队伍把消息传给蛮族，迟早会祸害到我们自己的！” “鼹鼠镇就是眼前的例子！” 玛西亚清楚鼹鼠镇，甚至前方马尔克家族傅勒骑士的开拓领地，那里会被攻陷的原因。 那是因为背叛！ 鼹鼠镇中本该听命于王国贵族的金盏灯，早已被蛮族同化。 他们暗地里吞下大部分走私的利益。 开拓骑士到来后，为了不遭到清查，选择将情报传递给鼹鼠部落，求取蛮族庇护。 王国的贵族们以为自己能够掌控走私队，长久和平的傲慢蒙蔽了他们的双眼。 而公国之所以放任走私，就是因为被吞下的利益大头，进到了边境卫队的口袋里。 但玛西亚无法理解的是，不久前艾琳娜收缩边境卫队的防线。 身为寒水郡总督，她的命令下达后，直接导致鼹鼠镇等边境领地失去掌控，这才导致背叛的发生。 玛西亚继续说道：“那些王国贵族不是傻子，他们肃清叛徒后会查清楚原因，知道是我们故意放纵的。” “王国和公国的矛盾够糟糕了，为什么还要继续激化？” 面对玛西亚的不理解，艾琳娜只是拿出一张前线战况图，递到她面前。 “矛盾的消解不是靠退让，而是比谁朋友多。”艾琳娜笑道，“好好看看吧，理解了没有？” 玛西亚疑惑地看向战况图，发现不对。 除了玛瑙河所在的中心战区外，其他开拓方向，金剑领和中央领的开拓骑士大多情况糟糕。 而来自大平原的贵族相反。 开拓情况稳中向好，甚至已经有占据蛮族的城池。 “金剑领和公国接壤，再加上那里的贵族都和王室关系密切，是公国的重点打击对象。” 艾琳娜见她有些理解后，补充道，“大平原的贵族则不同，和公国距离足够远，并且能够提供重要的粮食，他们才是我们要交好的对象。” 玛西亚沉默片刻后，疑惑道：“难道王国贵族看不出来我们在分裂他们吗？” 艾琳娜呵了一声：“看出来又如何？王国内部的关系本就糟糕，大平原的贵族拒绝不了这份利益，他们会欢迎我们这个朋友的。” 她继续说道：“现在该处理鼹鼠镇的问题，正好有一位可爱的公国骑士愿意帮忙。” 一份信件被她摆在桌上，艾琳娜道：“河口镇领主罗德，你在断龙要塞见过他，我决定由他来负责鼹鼠镇的肃清，需要伱带领边境卫队提供帮助。” 玛西亚听完后不太高兴：“那个公国的罗斯戴尔？他才十六岁吧？我可不想去带孩子。” 了解公国对开拓骑士的态度后，她自然明白艾琳娜的想法。 既然那位剑陵公爵的次子不受家族重视，那就由公国扶持。 让他成长起来后，代表公国去和王室手下的开拓骑士对抗，这比公国势力直接出面更合适。 就算真出了问题，公国和王国间好歹还有缓冲的余地，不至于当场翻脸。 玛西亚清楚，被攻占的鼹鼠镇，就是送给对方的第二份礼物。 而她接下来需要充当送礼物的保姆，这让她心情有些不爽。 一個十六岁的孩子罢了，就算在家里有所隐藏，又能有多少实力？ 玛西亚甚至觉得这孩子有些蠢。 自以为找到摆脱家族，重获自由的权力。 却不知一脚踏入王国和公国间，两个庞大势力的倾碾之中。 外部更是有蛮族虎视眈眈，只需一脚踏错，他就将粉身碎骨！ 玛西亚冷声道：“罗斯戴尔和北霜之血的混种，呵，自身实力不足，高贵的血统只会让他死得更惨，你们这是在害他！” 听见这话，艾琳娜给她一个白眼。 想了想后，艾琳娜安慰道：“别这么不乐意嘛，很可爱的一个孩子，按血脉关系来讲，你还是他表姐呢。” “而且你以为我愿意让他在外面受苦吗？要不是条件不允许，我真想把他养在家里，每天抱着宠爱。” 见她脸上露出变态的笑容，玛西亚退后一步，拉开距离。 “真希望你能有点长辈该有的样子。”玛西亚嫌弃道，“你真要那么喜欢他，为什么还放任那些叛徒，让他们把消息传给狼酋部落？” 无论是曼萨鲁暗地里的串通，还是萨尔科冰城，狼帽男子提前知道联盟，半路埋伏。 玛西亚很清楚，这些都被艾琳娜一直看在眼中。 但她只是放任围观，任由那个孩子陷入危机。 若不是那个公爵次子多少有几分本事，不像传闻中那般软弱可笑，早就死在狼酋的手里。 “我的年龄可不比你大，你羡慕也没用。”艾琳娜笑容满面，望着镜中自己美丽的容颜。 随后她淡金色的眼眸看向窗外，那白茫茫的深邃雪原。 “你有一句话说的对，弱者不配活在雪原上。我的馈赠是有重量的，他先得证明自己不是个废物。” “现在看来还不错，虽然还只是个脆弱的孩子，倒也有几分被利用的价值。” 第64章 雾隐渡鸦 “总督征召令，要求河口镇领主罗德立即前往鼹鼠镇肃清蛮族，并驻守当地，担任临时领主，管理镇内幸存的居民。” “寒水郡子爵玛西亚·斯蒂德，将会带领五百边境卫队，为肃清蛮族提供军事支援。” 放下这份从尖峰城发来的信件，罗德坐在位子上，露出了然的神色。 他再度看在桌子上的地图，手指在前线的各处开拓领地移动。 他所在的联盟，针对萨尔科冰城的攻势受挫。 西侧傅勒骑士等，来自金剑领的开拓骑士被攻破。 而在另一侧，大平原的骑士们却大获全胜，不断蚕食着北境的各大部落势力。 这种情况不止出现在寒水河流域，其他两处开拓路线也有类似的情况。 “果然如此，公国对开拓骑士的态度是远交近攻，金剑领和中央领的骑士被针对，东海港中立，大平原则被优待。” 很经典的对外政策，了解到各处开拓领地的前线战报后，罗德看出这点。 这也是他选择向那位小姨，寒水郡总督艾琳娜发出请战信件的原因。 对方不会拒绝他这位罗斯戴尔的靠拢。 这个世界是很现实的，曾经花匠骑士的罗德，公国不屑一顾。 但成为圆桌骑士的罗德不同。 他展现出价值后，公国的贵族们开始把目光投来。 罗德需要利用公国的力量，快速强大领地。 公国则需要利用他，和其他王室骑士打擂台，通过打击王室声誉，拉拢大平原等地的大贵族们。 罗德看向那位前来助战的子爵姓氏。 斯蒂德，这是北霜大公的姓氏，代表着雪原上奔腾的骏马。 “玛西亚·斯蒂德，这位子爵按血脉关系，应该算是我的表姐。” 罗德脑海中想起对方的身份。 和王国类似萨利克继承法的法案，不允许女性继承爵位不同。 北霜公国是允许女性担任领主贵族的。 决定地位的永远是实力，得益于北境魔力的青睐，公国内强大的女性不会屈从于男性名义的统治。 得到艾琳娜总督的征召令后，罗德开始安排手下的军队集结。 准备在一天后启程，去和玛西亚子爵的边境卫队集合。 而在这个过程中，罗德抬起头，看向自己房间旁的那棵枯树。 漆黑的枝干朝四面八方蔓延。 一只只毛色油光发亮的渡鸦停驻在那。 那里是渡鸦群的领地，见到罗德看来后，纷纷发出嘹亮的叫声。 罗德拿出收获的高等青稞，摆放在树下。 一只只渡鸦扑腾着翅膀，欢快地围聚在他身边，啄食着高等青稞。 “灵性契约的持续滋养，你们也差不多该进化了。” 罗德抚摸着这些渡鸦的羽毛，能够察觉到周围的魔力正朝它们身上汇聚。 和【牧场契约】的普通联系不同。 【灵性契约】让罗德和渡鸦的灵魂紧密相连。 所以在北境残影那个灵体世界，罗德能够召唤渡鸦。 而渡鸦也会随着他的灵性增长，主动进化。 自己现在是一阶中级巫师，渡鸦已经获得成为一阶魔兽的灵魂力量。 随着高等青稞的大量进食，最后的拼图得到完善。 北境魔力开始朝它们汇聚而来。 正如第一匹鬃毛马经历冰雪洗礼，成为前所未有的雪原驹。 渡鸦也在这场进化中，看到全新的道路。 蜕变正式开始。 罗德利用契约操控，从渡鸦的眼中看到三条路。 【呼唤冰雪】【驾驭火焰】【遁入阴影】 冰白，赤红，漆黑的三条道路出现在他眼前。 罗德仔细感悟后，确认渡鸦和第三条道路最为契合。 随即，他带领渡鸦踏上那条漆黑的道路中。 这一刻，无名的黑雷炸响。 渡鸦们张开翅膀，在扑扇的羽翼下飞往高空。 平顶山上的魔力不足以供给它们。 因而向四面八方散开，各自呼唤阴影的魔力降临。 它们盘旋离去，罗德看向唯一一只留在身边的渡鸦。 随着阴影魔力融入身躯，这只渡鸦的身体并未长大，相反变得更加修长。 爪子和喙折射出精铁锻造般的冷厉寒光。 羽毛的变化最大，像是笼罩着一层浑浊不清的灰色雾气。 通过契约，罗德了解到渡鸦现在的情况。 【名称：渡鸦（未命名）】 【实力：一阶初期】 【共享天赋：渡鸦之羽（降低接触重量），潜雾之羽（穿越地形障碍）】 【控制范围：可在三公里内对渡鸦进行直接控制】 因为是自主进化的全新魔兽，渡鸦没有专门的名称。 罗德想了想后，将它命名为雾隐渡鸦。 “潜雾之羽，能够让自己和接触的事物穿越障碍吗，刺客的神技啊。” 罗德笑着抚摸这只雾隐渡鸦的羽毛。 随后放开它，来到自己房屋前的墙壁位置。 潜雾之羽启动，罗德的身体表面被一层薄薄的灰色雾气笼罩。 他笔直向前，一头撞在房屋墙壁处。 神奇的是步伐并未停滞，罗德直接穿过墙壁，进入到屋内。 此刻，屋内的餐厅处。 “真是的，大人的城堡怎么还没建好啊。”餐桌前，莉莉正有气无力地趴在桌子上。 她将松饼分别摆放在自己，还有面无表情的红发女孩露西亚面前。 随后嘟囔着，“没有城堡就不需要侍女，那我什么时候才能更进一步，当上侍女长呢？露西亚，你也想要更多的人伺候你吧？是不是啊？” 莉莉期待着露西亚的回应。 露西亚看了眼她身后的罗德，低下头自顾自用餐。 我不建城堡，你倒是先着急起来了是吧？ 罗德没好气地拍了拍莉莉的脑袋，在她慌乱转头时，侧过身离开。 留下莉莉害怕地跑到露西亚身边，还以为房间闹鬼了。 从屋内出来后，罗德抬头望天，一只只进化成功的雾隐渡鸦回到枯树上。 “很好，又一個超凡兵种的目标明确。” 罗德心情愉悦。 想要在北境立足，手下军队中就必须有自己的超凡兵种。 罗德的第一目标是雪原骑兵。 那是第一亲卫营的未来发展方向。 士兵的实力达到骑士级，身穿白钢锻造的雪原骑兵轻甲，坐骑为雪原驹。 雪原骑兵将在未来，成为罗德纵横北境的重要力量。 而雾隐渡鸦的出现，让罗德有了第二个超凡兵种的目标。 他准备训练一批最忠诚的下属，组建一个特殊部队，直接听从于他的命令。 每人配备一只雾隐渡鸦，这支部队将成为藏于阴影的无形刺客。 在平日里，替他搜集领地和周围的情报。 在战场上，成为刺入敌军的斩首部队！ 第65章 边境卫队 次日清晨。 随着远方日出升起，霞光照耀，小镇内的士兵正朝门口有序聚来。 河口镇的大门处，罗德骑在雪原驹上等候。 在他身边是穿上白钢狼骑甲的白面包。 经过改造的狼骑甲，外形稍有变化。 原本用于坐骑的背部变得更加平滑，便于发力。 狼骑兵并非板甲，而是将一枚枚白钢甲片铆接在皮质布料而成，以此保证足够的灵活性。 整体呈现出流线的造型，贴合在白面包身体表面，只露出它的头部和四肢。 铠甲闪闪发亮，威武不凡。 配上魔狼强大的体魄，本该给人强烈的感官冲击力。 只可惜... 罗德撇了白面包。 “嗷呜~”白面包像是找到了什么好玩的玩具一般，披上狼骑甲后不停在雪地里打滚。 狗脸吐出舌头，追逐自己的尾巴，在原地跑圈。 被掀起的雪花到处乱飞。 时不时还伸出狼爪上的冰刃，在白钢甲片上打磨。 罗德见它只是打磨，没有傻乎乎用冰刃抓挠甲片，心中多少有几分安慰。 这憨批狗蠢是蠢了点，打仗时，有事好歹真上。 看在这点的份上，其他小问题罗德还是可以接受的。 没过一会，被召集的士兵在他身后集结完毕。 包括十二名亲卫营骑兵，两百名铁壁营盾矛兵，一百名神箭营弩手。 诺厄和霍姆斯站在两边，全副武装地等候命令。 关于这次鼹鼠镇的肃清，罗德选择将洛伦和神箭营的大部分士兵留下，让他们负责领地安全。 经过长时间的接触，罗德对洛伦的忠诚已经没有太多怀疑。 这次选择留下他守家，便是表达信任的一种方式。 罗德把目光看向身后的士兵。 眼前的这些士兵已经经历过实战，在此前和狼酋的两场战斗中活下来。 战场的磨练让他们脱离新兵的稚嫩。 又经历了这一个多月的营养补充和严格训练。 和最开始相比，无论是身体素质还是精神状态，都产生明显变化。 不同于农奴兵时期的麻木迟钝。 他们收到命令后能够快速集结，整齐地排列成方阵。 除了动作训练有素外，最重要的是，他们眼中绽放出渴求和激动的火光。 士兵不再畏惧战争，反而报以期待！ 因为他们亲眼见证了奇迹。 那些同为农奴的同伴，凭借军功过上让他们羡慕向往的日子。 死亡已经不值得恐惧，现在，轮到自己了！ 眼见军队集结后，士气昂扬。 罗德也就不再浪费时间发表战前宣言。 他拔出佩剑冰锋，指向鼹鼠镇的方向，干脆利落地命令道： “全军出发！” ...... 鼹鼠镇距离河口镇五十公里。 以这个时代正常的行军速度，差不多要花四到五天的赶路时间。 按照信中的约定，罗德需要在四天内赶到约定地点。 和那位玛西亚子爵的边境卫队集合。 但在高昂的士气下，他发现自己的速度有些太快了。 许多士兵走着走着，恨不得当场跑起来！ 照这样下去，恐怕要不了两天，士兵就能赶到目的地。 为了军队能够保持充足的战力，罗德不得不主动减速，留出更多的休息时间。 即便如此，三天后，他们还是提前抵达目的地， 距离鼹鼠镇五公里外的集合点，罗德勒马停下脚步。 这里是一处废弃的商队营地。 随处可见熄灭的火堆，倒塌的木杆，被泥土碎石压住的帐篷破布。 周围还建立着一圈木制栅栏。 罗德拿剑鞘捅了下，年久失修下，腐朽的栅栏瞬间坍塌，扬起一整尘埃。 “就地休整。” 手掌扇了扇前方的空气，罗德摇头道，让士兵整顿休息。 同时借助渡鸦观察周围的情况。 这处废弃营地位于山坡下方的阴影中。 环境虽然糟糕，隐秘性倒是不错。 差不多半天过后，在渡鸦的视角下，另一侧方向有一支部队赶来。 罗德来到营地的前方迎接。 到来的是寒水郡的其中一支边境卫队，人数在五百左右。 其中包含领头的五名雪原驹骑士，五十名铠甲骑兵。 身后是四百多名手持剑盾，身穿锁子甲，身上还披着白色长袍的随行步兵。 军队前进过程中阵列整齐，步伐统一。 不仅装备精良，士兵更是人强马壮。 “这才是正规军该有的样子嘛。” 望着赶来的边境卫队，罗德能够感受到那股军队独有的肃穆。 相比之下，自己所在的联盟军队实在有些不够看，完全不是一个档次的。 双方要是打起来，哪怕联盟占据数量优势，恐怕也会被一轮冲散。 但罗德也清楚，这并不代表王国就比公国的军队弱。 二者的比较其实并不公平。 边境卫队是北霜公国维护边境安全，常年与蛮族交战的精锐部队，是正规军中的精华部分。 大多被公国的实权贵族掌控。 可他们这些开拓骑士呢？ 不过是一群家族的次子，三子，甚至是私生子组建的队伍。 除了圆桌议会的十二正席带有政治任务，情况特殊。 其他骑士的队伍成员多为雇佣兵和征召农奴，正规军基本没有。 说难听点，就是王国的大贵族们随手丢到北境，用来投石问路的消耗品。 有收获当然最好，但就算全死完了，后方的大贵族们也不会有多心疼。 家族只需要一個长子继承人，除此之外都是可以被消耗的工具！ 残酷的王国继承法，正是他们这些开拓骑士来北境拼命的理由。 目的只有一个，携荣耀军功，回国后封爵自立。 罗德的想法稍有不同，他想要在北境划地为王！ 这条道路只会更加艰难。 自己领地的特殊之处，随着商业贸易的发展不可能瞒得住。 现在自己还弱小，其他人不会太在乎。 但未来呢？ 所以，他必须得在王国的贵族大军正式到来前。 在王国与公国彼此对抗，没有精力关注他领地情况的这段空窗期，尽可能的强大自己。 只有掌握让各方都忌惮的武力，他们才会给予对等的尊重。 否则要是被那位北霜大公看出他的野心，并发现他说不定真有那个能力。 罗德毫不怀疑，到时候公国的边境卫队会无情地杀入他的领地。 将里面的所有活物抹去。 到那时，什么血缘关系都是白扯。 卧榻之侧岂容他人酣睡？没有霸者会允许威胁出现在身边。 第66章 分兵袭击 见到那支边境卫队靠近后，罗德下马，走上前迎接。 这个过程中，对面最前方的雪原驹上跳下一名女子，潇洒落地。 女骑士身穿纯白铠甲，动作矫健轻盈，英姿飒爽，茶褐色的长发在寒风吹拂下飘扬。 罗德注意到她那淡金色的眼眸，明白她就是那位玛西亚子爵。 同时也是自己的表姐。 年龄看起来在二十七八岁，容貌不算精致。 但身上的白钢轻甲将她的前后线条勾勒完美，裙甲下的大腿修长有力。 搭配小麦色的健康肌肤，散发着一股北境成熟女子，那独特的野性魅力。 最关键的是，罗德能够感受到她体内，那股属于极境骑士的强大力量感。 在罗德打量对方时，玛西亚也在观察着他这个关系特殊的骑士。 但她的眼中流露出一丝失望。 确实如艾琳娜所说，长得很可爱。 白皙精致的面容搭配璀璨金发，在公国境内少有男人能媲美。 但她自认为跟艾琳娜那个变态不一样，没兴趣养这么個孩子在床上。 明明该关注的是实力！ 玛西亚从对方身上感受不到强大骑士的压迫感，这让她心情糟糕。 明明是公国和王国间的矛盾，非要把这么个脆弱的孩子扯进来。 艾琳娜你十六时，砍个人头都得躲我身后哭半天呢！ 而且这还是爱伦娜的孩子，玛西亚想起自己小时候，爱伦娜回访公国，温柔抱着她的景象。 现在自己却得利用这个孩子，这让她心中充满了对艾琳娜的怨念。 玛西亚心中碎碎念，脸上却冷漠地盯着罗德， 她注意到罗德身上的骑兵铠甲，语气带着几分嘲讽：“呵，王国剑陵已经穷酸到，连一副白钢铠甲都付不起了吗？” 额，见面就嘲讽，这么凶吗？ 但为什么没有感受到恶意？罗德有些古怪地看着她。 罗德停顿片刻，试探地回答道：“是的，玛西亚姐姐，我现在好穷。” 反正对面是自己表姐，罗德也无所谓丢不丢脸。 他更好奇对方的态度到底如何。 听见他的话，玛西亚不自觉地看了眼自己的铠甲，心想尺寸不合适。 她晃晃脑袋，连忙绷住脸，走到罗德身边示意他一同进入营地。 “我的时间有限，结束鼹鼠镇的肃清后需要马上回去，进去谈正事。” 她的语气依旧冷漠，但罗德忍不住笑了一声。 他发现对方似乎还挺关心自己的样子。 亲戚里还是有不少好人的嘛，罗德心想着，跟她来到营地的中心。 关于鼹鼠镇的地图摆放在中央，两人讨论起接下来的肃清问题。 “鼹鼠镇目前分为两块区域，一块是小镇西侧，被投靠鼹鼠部落的金盏灯和小镇军队把控。” 玛西亚对他说明道，“另一块是小镇东侧，那里是矿区所在的位置，现在被鼹鼠部落占据。” 罗德点头道：“我了解情况，接下来我们分两队行动，明天日出前一小时，我的人负责进攻西侧，你负责进攻东侧，防止敌人乘乱逃跑。” 有边境卫队的帮助，鼹鼠镇的敌人不是他们对手，直接强攻碾进去就行。 但玛西亚的眉头却皱了起来，疑惑地看了他一眼。 “西侧是小镇核心，有内部的高墙保护，金盏灯和小镇军队的数量加起来超过四百人。” “相反东侧矿区没有城墙保护，深入公国的鼹鼠部落，军队数量不会超过三百人，远比西侧好解决的多。” 玛西亚决定再给这个孩子一个机会，阐明两边的强弱对比。 希望罗德能够主动选择东侧，那更弱的一边。 过了一会，见罗德没有改口，玛西亚冷哼一声，转身朝外面走去。 这次的肃清行动，艾琳娜的总督征召令中写的很清楚。 将由罗德负责，玛西亚只提供帮助。 因而她没有反驳对方的计划，只是心中更加失望。 将其视为对方尝试自我证明，用来表现自我的幼稚行为。 罗德倒是没太在意。 从强攻的角度看，西侧在高墙的保护下，确实比东侧矿区更难打。 但那里的军队成分复杂，是由多家势力拼凑而成的混编部队，单兵素质低下。 按他的计划，只要潜入其中，带领精锐干掉各自首领。 西侧军队立马就得乱成一团。 到时候把大门打开，轻而易举就能攻陷。 小镇东侧却相反，鼹鼠部落的士兵数量虽然少，但许多都是精锐，而且彼此统一团结。 就算一时失去指挥，这些没有退路的蛮族士兵也不是吃素的，依旧会爆发一场硬战。 玛西亚带领的边境卫队不在乎，罗德手里的士兵怕是得伤亡不轻。 两边军队确认目标后，从临时营地分开，各自前往鼹鼠镇的目标区域。 进攻的时间定在日出前一小时。 那时天色将明未明，光线虽然昏暗，但也足以让士兵看清道路，不至于脱离队伍乱跑。 同时那也是敌方哨位最放松的时间，适合快速部队的突袭。 时间来到午夜，距离开战还有数小时。 罗德站在一处高坡上，在寒风吹拂下，眺望远方。 那里是鼹鼠镇西侧的核心区域。 围绕的高墙高度在五米，足以抵挡普通士兵的进攻。 随着乌云不断移动，月光完全被遮挡，鼹鼠镇陷入一片漆黑中。 “差不多是时候了，出发吧。” 罗德轻声说道，从高坡上一跃而下。 在他身后，诺厄，霍姆斯和十二名骑士扈从低头领命。 纷纷跃下高坡，跟上他的脚步。 雾隐渡鸦从天空中降落，停驻在众人的肩膀上。 浑浊的灰色雾气笼罩表面，在潜雾之羽的作用下，一行人遁入阴影，消失在黑暗中。 跨越鼹鼠镇外围的墙壁后，悄无声息地行走在街道上。 比起夜色中大规模军队的混乱进攻。 精锐部队突袭斩首，显然更适合这个世界的夜袭模式。 罗德见到霍姆斯抬起弩箭，射穿前方哨塔处士兵的脖子后，点点头继续前行。 雾隐渡鸦的等级还不够，想要穿墙必须保持足够慢的速度，而且体型不能太大。 如果是暴露在敌人眼下，更像是在送死。 毕竟穿墙时不能有太大的动作幅度。 但作为阴影中刺客的潜行技能，足以称得上完美。 第67章 潜入其中 月黑风高之夜。 鼹鼠镇的高墙上方，一名名哨卫在黑暗中打着瞌睡。 突然间，身后伸来的手掌捂住他们的嘴。 无法抵抗的恐惧让他们大脑惊惧，眼珠在过度充血下，夸张地往外凸出。 他们想要大喊呼叫，却只能无助地感受匕首刺穿喉咙的痛苦。 最后在一声呜咽声中，不甘倒下。 黑暗中骑士扈从伴风随行，解决哨位后，重新汇聚。 罗德坐在石墙的边沿，手掌托腮，眺望着下方的小镇。 连绵的低矮棚屋，污浊的泥泞道路，一眼望去见不到几栋像样的建筑。 正如曾经的河口镇一般，这些边境城镇的环境糟糕到了极点。 甚至比不上王国内部的贫穷村落。 但也正因此，让镇内的核心建筑尤为突出。 罗德看向道路尽头，那座五层楼高的房屋。 整齐堆砌的砖瓦与精致优雅的石雕，让它与周围格格不入，如同一栋屹立于平民窟的豪华别墅。 从某种意义上讲，这种布局对进攻者很友好。 直接省了自己探查的时间，罗德心想。 见手下回来后，他挥手指示，一行人在黑暗中朝那座房屋靠近。 与此同时，这栋鼹鼠镇的领主城堡中。 一盏被刷上金漆的黄铜灯盏中，来自东海港的鲸油灯被点亮。 橘黄色的火焰荡漾。 火光照亮房间，显露出里面的三个人影。 其中一人正是鼹鼠镇曾经的男爵。 如今被公国宣布背叛，遭到通缉的领主比拉德。 这名继承了祖辈鼹鼠部落，那暗褐色皮肤的强壮男子，此刻坐在椅子上，不满意地看向对面。 见他目光投来，金盏灯的头目贾尔科斯，他的脸上露出讨好的笑容。 贾尔科斯的手中牵着一条细长的锁链。 锁链的另一端，钢铁打造的奴隶项圈被套在一名少女的脖子上。 少女衣衫褴褛，露出身下大片白皙的肌肤。 此刻双手抱膝，躲在房间的角落瑟瑟发抖。 领主比拉德看向少女，眼中的不满情绪加深。 他冷声道：“你的人在战场周围搜刮了半天，最后就给我找了这么个玩意回来？” 见他心情不快，贾尔科斯连忙回答道：“不要误会，这跟以前那些王国妓女不一样。” “这女人是马尔克伯爵家族，那名傅勒骑士的未婚妻，一名来自王国子爵家族的贵族小姐！” 为了表明她的价值，贾尔科斯连忙拉动锁链。 将少女粗暴拖过来后，扯起她的头发。 将她泪流满面的白皙脸蛋，呈现在比拉德面前。 “您仔细看着。”贾尔科斯指着她额头上，那枚醒目的金盏灯的奴隶印记。 “马尔克家族愚蠢的以为自己能够掌握金盏灯，却不知道他们所谓的贵族威严在北境一文不值。” “如今他们家族的未婚妻，这名贵族少女被曾经的手下打上自家的奴隶印记，多么有趣的故事。请相信我，鼹鼠部落的勇士们会喜欢这个货物的！他们会爱死她的！” 贾尔科斯努力从各方面鼓吹少女的价值。 同时脑海中想起几個月前，傅勒赶到这里，对他颐指气使的傲慢态度。 这让贾尔科斯面露快意，扯动少女头发的力度逐渐加大。 殷红的血丝从少女发根点点渗出。 比拉德从他手中接过少女，撕拉的一声下，扯开她的衣服。 手掌勒住她的脖子举起来，打量着眼前这块赤条条的白肉。 “一文不值的垃圾！”比拉德语气凶恶，一把丢开她，将她摔在地面上。 “我是让你把那马尔克家族的傅勒抓住，不是让你抢这么个玩具！你个无能的废物！” 比拉德冲贾尔科斯怒吼起来，飞溅的唾沫将他淹没。 比拉德很清楚自己现在的处境。 此前他联合金盏灯，在和鼹鼠部落的里应外合下，击穿傅勒的开拓领地。 做出这种挑衅王国的事后，他能选择的活路只有一条。 丢弃鼹鼠镇，逃亡鼹鼠部落的城市。 为此他需要带上足够价值的战利品，才能得到部落贵族的赏识，在那里获得高位。 原本他的目标是傅勒骑士本人。 然而金盏灯这帮废物，愣是让傅勒给跑了，只抓回来一个女人。 傅勒的未婚妻？这种女人在部落贵族眼中毫无价值可言！ “我说过我要的是男人！是有王国大贵族血统的男人！” 比拉德吼的嗓子疼，推开贾尔科斯后一屁股坐回椅子上。 他话题一转，突然说道：“附近还有哪些来自王国大贵族的开拓骑士？” 被他吓到的贾尔科斯不敢耽搁，连忙摊开地图回答： “最近的是剑陵的杂种罗德·罗斯戴尔，东南方向有红山的查理·梅菲尔德，再往后是...” 贾尔科斯一一罗列附近的开拓骑士。 比拉德的目光最后停在河口镇的位置。 他闭目沉思，脑中做出决定，开口道：“让你的人做好准备，我们要突袭河口镇！” 死了那么多部落士兵，当傅勒从他手中逃跑时，比拉德就清楚自己已经没得选。 哪怕拼光手下士兵，也要带上一个回去！ 过了一会，见贾尔科斯居然没有回应，比拉德怒气腾腾地睁开眼。 “你聋了...嗯，伱是？！” 此刻，房间内多出了一人。 如同黄金般夺目，璀璨的金发在火光照耀下闪烁。 脑海中想象的人像真实出现在眼前，这一刻，比拉德的瞳孔猛然紧缩。 在他前方，贾尔科斯，这名金盏灯的头目疑惑地看向胸膛。 在那里，他看见一截冰白色的剑尖，寒气冻结血液。 “他恐怕没法回答了。”罗德将佩剑冰锋从他体内拔出。 贾尔科斯的嘴唇挪动，像是想说什么，却只能无力地摔在地上。 解决他后，罗德看向对面那名鼹鼠镇的领主。 “我有几个问，嗯，不乐意吗？那就先等等。” 罗德将佩剑架在身前。 在他前方的比拉德早已从椅子上暴起。 这名强壮的战士立即握住桌边的短柄斧，举过头顶，挥舞着朝他劈砍而来。 罗德见他进攻的声势浩大，没有选择格挡。 在战斧自上而下劈来时，身体朝侧面微微倾斜。 斧刃擦过他的身体滑过。 这个过程中，罗德手掌握拳，在比拉德收力回防前，趁空档一拳打在他的肚子上。 “你的动作幅度太大了。”罗德摇头道，看向他。 腹部是人体最软弱，也是最有效的打击位置。 毫无保留的力量从拳头处贯通敌人。 比拉德中拳后战斧脱手，甩到一边，整个人痛苦的缩成一团，正不断干呕着。 水平在精锐骑士中也只能算一般，身上还没穿铠甲，这种水平可没资格跟自己近战对抗。 罗德心中评判道，靠近后卸掉他的四肢，将他绑在椅子上。 第68章 碾压之势 “我问，你答，多废话一个字就去死。” 罗德见比拉德从疼痛中回神后，来到他面前。 佩剑冰锋的剑尖搭在他的脖子处，散发的寒气接触那里的皮肤。 脖子位置敏感而脆弱，比拉德的身体在刺激下，控制不住地打起激灵。 “王国所谓的走私是如何进行的？把你知道的给我描述一遍。”罗德询问道。 这也是他现在最好奇的事情。 尽管从最近了解到的种种事项，让罗德清楚明白走私生意的影响力巨大。 但他毕竟没有参与过，作为外人雾里看花。 始终缺乏实际的了解。 现在自己成了北境的开拓骑士，这方面的问题总得搞清楚才行。 别到时候自己跟蛮族打仗，结果后方的大贵族们拼命给敌人送粮食装备。 那真的能把他气死。 这种秘密会要普通人的命，但在身份足够的大人物眼中，却早已是公开的情况。 比拉德深吸一口气，没有犹豫地回答道： “我不清楚王国内部的流程，但走私货物送到公国后，需要上交五成的收益给边境卫队，然后将货物运送至北境内部的中立城市，那里是北境诸王默许的交易点。” “距离这里最近的中立城市是崖角城，只要把货物送到那里，即可和北境的各部落交换物资，没人会在那里闹事。” 罗德听他详细解释完后，对走私贸易有了大致了解。 北境的情况很特殊，除了各部落的诸王割据外，还存在着不少中立城市。 中立城市内部组成复杂，具备强大武力的同时又不参与纷争。 于是慢慢成为各大部落默认的交易点，彼此在那交换物资，商业发达。 跟罗德想象中的不同。 王国所谓的走私，揭开神秘的面纱后，其实很简单。 就是把王国内部的货物，拿到北境的中立城市去卖而已。 只不过这个过程需要三种关系。 第一是王国内部的渠道，第二是贿赂公国的边境卫队，第三是从边境到中立城市这条路上，蛮族的城池关系。 前两点好理解，第三点方面，罗德考虑自己所在的平顶山。 他想要去最近的中立城市崖角城做买卖，就必须穿过狼酋的萨尔科冰城。 道路阻隔下，那就需要有狼酋的内部关系，让他们放商队过去。 其他路线也是如此。 马尔克伯爵家族手下的金盏灯，他们就和鼹鼠部落关系不错，能够跨过对方的城池做买卖。 只可惜关系有点好过头了。 罗德不禁摇头，看向死去的金盏灯头目，以及旁边昏睡过去的少女。 好到直接反客为主，当场背叛。 甚至听他们刚才的话，这名少女居然是傅勒骑士的未婚妻？ 罗德拿起旁边的毛毯，来到少女身边将她裸露的身体盖住，表示无话可说， 这兄弟也是够离谱的，出来开拓居然还把老婆带上。 真当蛮族陪你玩过家家呢。 他这趟要是没来，马尔克家族内部就得上演限制级剧情了。 另一边，见罗德暂时没有关注自己后，比拉德松了口气。 他低下头隐藏住憎恶的眼神，静静等待着什么。 为了保证安全，这栋城堡聚拢了他手下和金盏灯的高手。 尤其是后者，多为精通暗杀的刺客。 比拉德不清楚这个该死的杂种骑士是如何混进来的。 但他相信，用不了多久那些刺客就能察觉到不对，及时进来援助。 就在这时，下方的房间中突然传来沉重的响声。 比拉德的笑容才刚显露，下一秒，他的表情凝滞。 因为下面传来的，是他手下的痛苦哀嚎声。 一分钟前，楼下的房屋中。 诺厄正脸色不爽地瞪着眼前的敌人。 “兄弟们，跟我一起上！这就是個唬人的菜鸟刺客！”一名刺客恼羞成怒地大吼道。 几秒前，这名金盏灯的刺客在黑夜中被惊醒。 他察觉到有人潜入，心中恐惧是哪来的刺客大师。 居然能越过外面的重重警戒线，悄无声息地摸到这里！ 正当他已经放弃希望，闭眼等死时，突然察觉到不对。 好像有点问题？他心里不确定。 这位刺客大师的脚步怎么这么明显？嗯？大师为什么要撞在墙上？等等，他的匕首是不是刺歪了？ 草，狗屁的刺客大师！这就是个菜鸟玩意，吓老子一跳！ 这名刺客歪头躲开匕首，心头冒火地跳起来，朝身边的同伴大吼。 一名名金盏灯的刺客被惊醒，迅速起身汇聚而来。 “什么破玩意。”见自己暴露，诺厄一把丢掉手里的匕首。 发现被包围后，他不仅没有畏惧，反倒兴奋地大笑起来。 “狗屁的刺杀，这才对啊，来，都过来，到我身边来！” “呵，装神弄鬼，大伙一起干掉他！”刺客冷笑着招呼同伴，随后拔出腰间的匕首欺身而上。 为了避免产生动静，潜入时罗德等人没有穿板甲。 一行人身上穿的是板甲衣，一种将一块块甲片铆接在布料内部的厚实衣物，只能勉强护住躯干位置。 丰富的经验让刺客们发现了这一点。 手中的匕首转而针对诺厄的四肢袭来。 狭窄的屋内空间没有地方躲避。 就在他们即将成功之际，那名刺客突然一愣。 他眼睁睁看着对方在一声大吼下，双手握住旁边的木板床。 然后将整张床抬起来，如巨剑般挥动，朝他们呼啸着拍过来！ 这一刻，房间的狭小反倒将他们困住，避无可避。 床板上携带的巨力撞击在他们身上，摧枯拉朽，势不可挡！ 伴随着骨骼碎裂的清脆声，刺客们如同蚊子般被拍在墙壁表面，绽开一滩滩鲜红血液。 “骑士？！你，卑鄙！”这名刺客死前憋屈地吼道。 什么时候王国的骑士这么不要脸了！ 若早知敌人是强大的骑士，他们疯了才敢正面去硬拼啊！ 听着楼下传来如同拆迁般的热闹声，罗德无奈地笑了一声。 诺厄学习的是正统的骑士技艺，而且是其中主打力量的大剑。 让他在黑暗中搞暗杀，多少有点难为他了。 会变成这样罗德也不算意外。 这里的动静太大，已经惊动了外面的士兵，但影响不大。 时间差不多了，罗德看向窗外。 夜晚已经过去，道路不再漆黑一片。 远方等待的盾矛兵们已经出动，步伐整齐地朝鼹鼠镇袭来。 与此同时，高墙位置的霍姆斯等人纷纷行动，将墙壁的大门打开。 缺乏指挥的鼹鼠镇士兵醒来后，迷惘地看着。 见这帮人表情镇定自若，动作训练有素，甚至没敢上前询问。 士兵以为这是领主的命令，于是自顾自在旁边打哈欠，压根没管。 直到铁壁营的盾矛兵涌入其中，罗德明白这场战斗已经结束。 鼹鼠镇低矮破旧的房屋建筑，无法作为有效掩体。 这里的士兵连打巷战的资格都没有。 失去高墙庇护，面对盾矛兵的战阵绞杀，将毫无还手之力。 第69章 小镇肃清 “该死的，外面发生了什么？” “狗屎，天都还没亮呢，为什么这么吵！” “好像是大门那边的声音，奇怪，没听说过今天外面会来什么人啊？难不成有商队经过？” 大门传来阵阵杂乱的响声，让鼹鼠镇中的一名名士兵从房屋中醒来。 他们慌乱地穿上皮甲后走出门，疑惑的看向街道周围。 北境刺骨的寒风吹来，让他们双手抱肩护在胸前，忍不住打起哆嗦。 士兵们来回四顾，却没有听到长官的号召。 美梦被打搅的愤怒让他们忍不住怒骂起来，一时间街道上吵成一团。 正当他们骂的有些劳累，准备回去继续睡觉时。 街道前方。 一名惊恐的传令兵朝这里跑来。 “敌袭！小心有人袭，” 他话语未落，一支箭矢从大门处的高墙上射来，追上他的脚步。 传令兵看向自己被刺穿的胸膛，眼神无助，在一个踉跄下，栽倒在地。 “敌袭？” 鼹鼠镇的士兵面面相觑，终于意识到不对。 然而已经太晚。 敞开的大门处，铁壁营的盾矛兵步伐整齐地踏入镇内。 身后还跟着一排排神箭营的弩手，高抬十字弩，蓄势待发。 “鼹鼠镇领主比拉德背叛王国，罪该万死，现已被罗萨王国和北霜公国通缉！” “奉寒水郡总督之命前来肃清叛徒，通告小镇内所有士兵，这个叛徒不值得你们为他拼命，立刻放下武器，投降不杀！” 霍姆斯作为进攻的指挥，此刻正站在盾矛阵中间。 大声朝这些士兵喊道。 见这些士兵在慌乱中，还没有搞清楚状况，甚至有聚集起来的动作。 他眼神冷漠地下达命令。 “放箭。” 前方第一轮的弩箭发射。 其中的重点目标，是那些装备精良的醒目士兵。 “啊！” “不，不要，放过我！” “我的手！啊，该死的，我中箭了！” 随着弩箭的齐射，一名名士兵躲闪不及。 运气差的当场被射穿要害，躺在地上没有了气息。 除此之外，更多的士兵连忙躲进屋内，眼神慌忙地注视着这支闯入镇内的陌生军队。 射击的弩手们退至盾矛兵身后，开始重新上弦。 敌对士兵中，那些地位较高的人见此眼神一亮。 连忙从屋内窜出来，挥舞着武器，口中大喊道： “这帮该死的杂碎，兄弟们一起上，干掉他们！” 眼前军队的长官高喊命令，其他士兵经过短暂的犹豫后，还是选择走出来。 不少士兵汇聚后，在他们的号召下发起冲锋。 死亡和血腥爆发，鼹鼠镇内瞬间陷入巨大的混乱当中。 许多士兵疯狂地冲撞在盾矛阵前，想要乘机冲开敌人的阵型。 但他们很快便发现自己的选择有多么愚蠢，混成一团的冲击被盾矛阵轻易挡下。 紧接着，战矛刺出，一轮更加血腥的屠戮在街道上爆发。 几轮冲击后，鼹鼠镇的士兵被恐惧吓住，许多人连忙丢下武器，蹲在地上选择投降。 但也有不少士兵选择掉头逃跑，消失在小镇内部。 “铁壁营第一大队，朝西侧街道推进，第二大队，朝东侧街道推进，弩手按阵列跟随，确保解除小镇内所有武装！” 霍姆斯向军队命令道，让士兵缓步推进。 他的心情逐渐放松下来。 作战的计划很顺利，跨越小镇高墙后，内部流窜的敌人已经不足为惧。 ...... “老实蹲着，在那里别动！别给我搞什么小动作！不然你们就完蛋了！” 铁壁营中的一员，麦克手持盾矛，冷声道。 在他对面，房屋的角落正蹲着一对夫妇和两个男孩。 夫妇两人在恐惧下，连忙捂住自己孩子的嘴，抱着他们紧紧缩在角落。 见这一家还算识相，麦克冷哼一声，目光扫过屋内。 狭小的棚屋藏不住东西，除了几個木箱之外，一览无余。 麦克眼神期待地靠近木箱，连忙打开。 里只有两件破旧亚麻长袍。 他不爽地关上，看向屋内的其他地方。 除了两张木床外，屋顶挂着晒制的鱼干，桌子上则摆着发硬的黑面包和用内脏灌制的香肠，散发着微微的臭味。 麦克的表情很是失望，他没有发现任何有关士兵和武器的痕迹。 此前街道的战斗结束后，鼹鼠镇士兵溃散逃窜。 这些士兵为了躲避追捕，一个个躲藏在棚屋茅草下方。 为了解决这些潜藏的威胁，盾矛兵纷纷化整为零。 按照各自的小队行动，搜查着小镇内没有投降的敌军士兵。 这已经是麦克搜查的第八间房屋了，但还是没有找到任何一个敌人。 “妈的，老子的功绩点啊！鼹鼠镇，草，这帮鼠崽子还真能钻老鼠洞跑了不成？” 想到莫德那小子好运地住进大房子，麦克的心里酸得要命，心情越来越不爽。 突然间，他的目光发冷。 投向房间的那名男人，以及他怀里的两个男孩。 反正功绩点是按人头算的，谁的头不是头！ 正当麦克握紧长矛，眼神愈发凶残时，外面传来小队队长的呼喊声。 “都查清楚了没有！” 听见小队长的声音，麦克被吓了一跳，背后的衣物被冷汗浸湿。 “妈的，查清楚了，这里没有！” 麦克一把抓起手边的香肠，恶狠狠地咬了一口后丢回去。 他含糊不清地回答道，心情难受地走出房屋。 见他离开后，里面的夫妇这才放开怀里的孩子，放松下来。 “查清楚了就去下一条街道。” 见小队士兵汇聚，小队长表情严肃地叮嘱道。 “我再提醒你们一遍，军队实施连坐制！谁要是敢弄虚作假，用平民人头充当战果，我们整个小队都得挨罚！” “到时候不需要霍姆斯大人下令，我会先把那个祸害小队的杂碎捅穿！” “记住没有！”小队长语气凶恶地大吼道。 “遵命！”一名名小队士兵连忙回应道。 见有几人朝自己望来，麦克一边嘴里嚼着香肠，一边不甘示弱地瞪了回去。 看什么看，老子是正经人，不干那种蠢事！ 第70章 混乱结束 “还算不错。” 鼹鼠镇城堡中，罗德坐在窗户边沿，平静点头。 他望向下方街道上，不断推进的盾矛兵。 同时借助渡鸦的监察，将一名名盾矛兵搜查居民房屋的表现看在眼中。 为了保证军队的军事素养，让士兵做到严格遵守命令，罗德设置了两方面的标准。 第一方面是军队士兵的丰厚待遇。 相比领地如今的其他行业，军队三营的士兵待遇绝对算得上优越。 肉食永远是优先供应，士兵地位也比普通工匠高上不少。 这能让士兵更加珍惜眼前的身份，自发地遵守纪律。 另一方面自然是严苛的军队规章。 为了在前期防止害群之马的出现，罗德以十人小队为单位，实施连坐制。 一人犯错，全队受罚。 铁壁营的各小队队长，是由跟他从剑陵而来的民兵担任。 本身早已认同军队的理念，能够有效执行罗德的命令。 在士兵自发的监督下，目前军队的军功体系维持的还算不错。 士兵在战场上勇于杀敌，无惧死亡，少有人把目光投向平民弱小，试图欺瞒长官。 当然，内部的各种小问题还是有不少。 罗德能够理解，毕竟军队制度才建立不久，还没有形成稳固的理念。 只要能够维持框架不倒，剩下的会在时间中得到沉淀。 罗德把目光从下方收回，抬起手中的佩剑，在比拉德不甘地怒目下，刺穿他的脖子。 并未溅血，寒气从剑尖扩散，让他的面部在短时间内僵硬。 几秒过后，整个人摔倒在地上，失去生机。 鼹鼠镇已经攻陷，这位曾经的领主自然也就失去意义。 解决比拉德后，罗德走向房间另一边，口中说道： “我是罗德·罗斯戴尔，平顶山和河口镇的领主，王国的开拓骑士，我想你应该认识我。” 听见他的话，正缩在毛毯中的少女身体颤动了一下。 只是并未睁眼，像是还没有醒来的样子。 罗德来到她身边，隔着毛毯将她抱起来后，走向一间卧室。 “好好睡一觉，不必担心，等你醒来后我会把你送还到傅勒骑士那里，他应该已经回到断龙要塞了。” 罗德低声道，将她放在卧室的床上，同时从周围翻出一套干净的衣服放在床边。 见她没有醒来的意思，转头离开房间。 罗德将房门关上后，思考着少女的身份，遗憾的是实在想不起对方的相关身份。 马尔克家族傅勒骑士的未婚妻？ 前来开拓的各家骑士身份，他倒是有所了解。 但谁闲着没事，去了解人家未婚妻的身份啊！ 少女缩成一团，因为没穿衣服的原因，罗德也不方便看她的脸。 一时想不起来后，摇摇头也就不再关注。 比起这个，鼹鼠镇东侧的矿区情况，才是罗德关注的重点。 借助渡鸦的视角，罗德看向那里。 就在西侧盾矛兵发起进攻的同时，矿区所在的鼹鼠部落也遭遇到边境卫队的袭击。 雪原驹的马蹄踏碎栅栏，横扫而过。 当罗德望过去时，那里的战斗已经结束。 矿区位置，随处可见鼹鼠部落的士兵尸体。 面对公国的边境卫队，普通的蛮族士兵完全不是对手。 敌人之所以敢驻扎在这里，大概率是因为比拉德告诉他们公国收缩了防线，短时间不会管这里。 可惜因为自己的缘故，鼹鼠镇被攻陷不久，边境卫队就开始往这里赶来。 打了他们一个措手不及。 解决矿区的敌人后，玛西亚子爵正带领士兵朝西侧的大门赶来。 在她的设想中，此刻自己那個表弟恐怕还被拦在高墙外。 这让她不禁加快了步伐。 那孩子的军队中缺乏破城的器械，怕是只能头疼地看着士兵死在墙下。 然而当她真正赶到西侧时，却诧异地发现这里早已结束。 高墙的大门敞开，一队队盾矛兵正清扫着战场。 从痕迹上来看，恐怕比她结束的时间还要早。 “艾琳娜的眼光确实比我好。”见到罗德前来迎接后，玛西亚沉默片刻后，突然说道。 她的目光扫过那些盾矛兵。 刚经过一场战斗，她发现这些士兵的精神状态有些好过头了。 “这是多亏了玛西亚姐姐你的帮助，否则我可解决不了那些蛮族士兵。” 罗德笑着说道，跟她一同走向城堡。 玛西亚看了他一眼，没有询问他是如何做到的，而是拿出一份文书递给他。 “这是鼹鼠镇的领主文书，艾琳娜说是让你担任临时领主，但她的想法你应该也清楚，这里从现在开始归伱了。” “另外，明天我就会带领边境卫队离开，祝你接下来好运。” “就只待一天吗？”听到她明天就走，罗德有些意外。 玛西亚点点头，没有解释什么。 罗尔表示了解，安排好玛西亚和边境卫队后，他立刻让手下开始清查鼹鼠镇的各区域。 既然已经占据这里，接下来自然是喜闻乐见的战利品搜刮环节。 鼹鼠镇的财富主要集中于城堡和矿区两地。 接下来的搜查中，罗德从城堡里找到超过五十万磅的谷物麦粉。 光是这些粮食的价格就超过300金币。 除了粮食外，他还从城堡里找出总计价值130金币的现金和收藏品。 其中的100金币需要交给玛西亚。 这是边境卫队出场的劳务费，不可能让他们白白帮忙。 这些都只是小头，真正让罗德感到兴奋的是鼹鼠镇的人口和铁矿。 小镇的人口在两千五百上下，随着此前动乱战争，这个数量下降到一千八百人左右。 这里的居民依托铁矿为生，要么是铁矿的矿工，要么是处理生铁的铁匠和学徒。 能够有效填补罗德领地的职业空缺。 除了人口外，便是位于东侧的那座矿山。 渡鸦从天空俯瞰，将矿山的情况呈现在罗德眼前。 矿山的面积不大，值得一提的是铁矿基本以浅层矿为主。 一眼望去甚至存在不少露天矿脉，能够直接开采。 至于其他矿洞，大部分也只有几十米的深度，一眼可见。 很正常，这个时代的采矿技术就那样，想要开采深层矿脉那就得做好拿命填的准备。 鼹鼠镇虽然是边境城镇，领地秩序被领主完全掌控。 但小镇人口就那么多，比拉德也不是傻子。 不可能拿宝贵的劳动力去换那么一点点产量。 第71章 铁矿情况 第二天，搜查继续进行。 随着盾矛兵挨家挨户搜索，躲藏在鼹鼠镇各地的流窜敌军无处可逃，被一个个揪出来。 若是识相丢掉武器投降，还能留下一条命。 若是妄图继续顽抗，渴望功绩点的士兵可不会客气，愉悦地送他们上路。 时间来到正午，阳光明媚。 鼹鼠镇两侧的战斗正式宣告结束，各处的混乱逐渐平息。 玛西亚子爵带着边境卫队，已经离开这里。 罗德掌握鼹鼠镇后，还是按照惯例，让手下士兵清查他们的情况。 曾经帮助比拉德为非作歹的官员被清算，吊死在小镇中心的广场上。 其他普通居民则被聚集起来，迎接他这位新领主的到来。 “前任领主比拉德背叛公国，已遭到审判，我是你们的新领主罗德·罗斯戴尔，从现在开始接管这座小镇的统治。” 罗德站在高台上，对着靠拢而来的小镇居民宣布道。 听见他的话后，居民们看了眼周围的士兵，很自然地跪倒在地， 罗德的目光扫过这些居民，没发现什么意外的情况。 对于他这名新领主的到来，这些居民选择平静地接受，没有任何意见地表示臣服。 这不奇怪，这个时代贵族和农奴的生活存在着不可逾越的鸿沟。 领主的更替轮换，从来跟农奴的想法无关。 更何况前任领主比拉德的统治残酷，不得人心，没几個居民会去怀念过去的日子。 新上任的领主仪式结束后，罗德没有浪费时间，开始带人快速了解着小镇的生产情况。 矿区相关的生产记录，交易买卖，各大铁匠和学徒的人数等等，逐一探查。 “按照过去鼹鼠镇的记录，这里在正常情况下，每月能够生产八万磅左右的生铁。” 罗德放下卷轴，有些疑惑。 这个量是不是少了点？ 不过继续了解下，很快他明白过来。 公国市面上的生铁价格按品质划分，每磅在20-50铜币不等. 鼹鼠镇这里的生铁质量糟糕，平均价格也就22铜币。 算起来鼹鼠镇每月能有160金币的生铁产出。 但其中有三成是煤炭的购买费，两成需要给公国交税。 剩下的80金币，再除去大量矿工和居民的基本温饱后，甚至无法维持军队的花销。 收入太差了。 从记录中罗德可以看出，最近几年比拉德的重心完全在走私上。 采矿打铁费时费力，相比粮食走私没有可比性。 铁矿这里纯粹就是闲着心疼，哪怕赚的不多，那也得让人去干活。 说到底还是鼹鼠镇的冶炼技术太差，缺乏核心竞争力。 北境蛮族有矮人王庭的武器供应，北霜公国有旁边铁炉堡的矮人支持。 面对激烈的市场竞争，鼹鼠镇的铁矿行业发展不起来。 许多矿工都被转行安排去运货，数量不足下，矿山表面大量的露天铁矿都尚未被开采。 对于罗德而言，这反倒是个好消息。 这里的情况已经通过渡鸦，传递给河口镇。 当地的工匠行会正在紧锣密鼓地筹划准备。 已经熟练掌握高炉技术的工匠们会赶到这里，在跟随的建筑队帮助下改造矿区。 除此之外，罗德重点关注的是铁匠的情况。 鼹鼠镇当地，铁匠加上学徒的人数在两百人左右。 其中还有五人达到了武器匠师的水准。 以4金币的标准骑兵铠甲为例。 一名武器匠师花费一到两个月后，便可以锻造出这样一副板甲。 凭借高炉冶炼的优质生铁，罗德估计时间的花费可以控制在一个月内。 主要的花费在于全覆式板甲各种小件的拼接，对尺寸要求严格。 诸如手套等部件还需要精细打磨，耗费人力。 相比之下，步兵重甲的打造速度要快得多。 大块生铁锻造而成的胸甲，搭配头盔，臂甲和腿甲。 不需要复杂的手甲和胫甲等，熟练的普通铁匠也能加工锻造。 以鼹鼠镇的铁匠情况，搭配高炉和焦炭冶炼。 罗德初步估算，这里每月可以产出五套骑兵铠甲，再加上超过一百套步兵重甲。 这还是在没有水力锻锤的情况下，他心中有些遗憾。 这个时候河口镇边上的寒水河已经冻结。 听阿德利奇所说，今年北境河水冻结的时间格外的早。 往年十二月才会彻底冻结的河面，今年才刚入十一月，河水的冰层厚度就达到半米。 若是寒水河依旧流动，可以利用水力锻锤，先将铁块锤出胚件。 胚件交由铁匠手工精细锻造，铠甲的生产速度能再快上四五倍。 当然，罗德也只是在心里小小惋惜，现在的收获已经足够让他满意。 接下来按照计划生产，只需要两个月。 他就能让第一亲卫营的骑兵变为板甲骑兵。 第二铁壁营的盾矛兵，成为重甲步兵，让士兵的战斗力得到全方位的提升。 两百名重甲步兵组建的罗萨盾矛阵，在战场上将化作真正的铜墙铁壁。 哪怕极境骑士率领的骑兵团，正面冲锋这种级别的步兵阵列，最后的结果也只有死路一条！ 往后的发展中，鼹鼠镇的重点将放到为军队打造装备。 为此罗德需要计算出其中的成本。 铁矿不需要成本，但冶炼所需的煤炭，每月的消耗在60金币左右。 等到河口镇的工匠行会接管这里后，鼹鼠镇的待遇体系将被完全改变。 自己还需要承担居民的食物和薪水消耗。 尤其是铁匠行业，学徒日薪15铜币，普通铁匠日薪30铜币，武器匠师日薪1银币。 铁匠行业的每月薪水支出为12金币。 算上其他矿工和居民，每月薪水总计79.5金币。 食物方面，矿工和铁匠都是重劳力工作，按照每天两磅计算，每月食物消耗为60金币。 “理想情况下，我需要每月注入至少200金币，来维持鼹鼠镇的运转。” 罗德在纸上做下记录。 “这里每月估算能为我生产八万磅的生铁，其中一万磅将在铁匠手中，成为五套骑兵铠甲和一百套步兵重甲。” “剩下七万磅生铁，价值约300金币，可以找商队直接出售。也可以用来训练铁匠学徒，加工成铁铲斧头等工具，或剑矛等普通武器再出售。” 将鼹鼠镇接下来的发展一条条记录，逐渐形成一个较为清晰的计划。 记录完毕后，罗德放下羽毛笔，舒展身子感觉轻松不少。 鼹鼠镇的加入，让他领地的发展计划有了一个跨越式的进步。 往后日子里，平顶山将作为他的巫师核心。 负责发展魔田等特殊事物，尽可能不让外人了解。 河口镇将作为对外开放的商业小镇，负责领地物资和商品的内外输送。 鼹鼠镇则将成为铸造小镇，负责军队武备和领地铁器的补充。 第72章 封印世界 往后的几天里，罗德频繁奔波于鼹鼠镇各地。 在赶来的工匠行会众人帮助下，齐心协力将高炉搭建起来。 山下冶炼的工作热火朝天，山上自然也不例外。 矿山上，许多长期搁置，导致碎石杂物凌乱的矿坑得到清理。 小镇内的矿工在新成立的矿业行会管理下，纷纷进入到工作状态。 一时间矿山到处都是叮叮当当的矿镐敲击声。 有了铁矿的产出支撑，领地的三处军营也随之扩增。 此前为了激发士兵的训练积极性，罗德让军队每周都会举行一次大比，奖励丰厚。 成绩优秀的强壮士兵被挑选出来。 他们将进入到第一亲卫营被训练为骑兵，数量达到五十人。 第二铁壁营的盾矛兵数量，也从两百人增加到四百人。 第三神箭营的长弓兵增加到一百人，弩手增加到四百人。 确认安排有序进行后，罗德没有急着回平顶山，而是依旧留在鼹鼠镇。 再过几天，他需要去一趟断龙要塞。 三个月一次的圆桌议会，将在那时召开。 正好，这段时间忙着领地的各处建设，缺乏对外交流。 罗德也想要借此机会，了解到其他开拓骑士的具体情况。 时间来到夜晚。 他在房间中闭上双眼。 今天是周一，自己照例将进入到北境残影。 灵魂升华至星灵天，熟悉的混沌感褪去后，外界阻力消失。 罗德睁开眼睛。 依旧是村庄中三雪的卧室。 只不过这次只有他一人，那闹腾的三姐妹不在这里。 罗德走出房间，见到壁炉中的灰炉鼠正咬着木炭，温暖的火焰从它尾巴释放。 这让他了解到，三雪不久前应该还在。 看样子她出门时不忘给这小家伙喂食。 以此保持自己来时，房间内的温暖。 想起对方害羞脸红的样子，罗德笑了一声，来到街道上。 有前几次的接触和三雪的解释，村庄的居民已经接受他的存在。 平日里最多好奇地盯着看一会，便会离去。 但这次不同，站在路边，罗德疑惑地发现村民的异常。 这些手持武器的女性村民们神色紧张，正快步朝村庄外面走去。 见到他时也只是点点头，不像之前那样好奇打量。 罗德看了一圈周围，发现这不是个例。 这时他从村庄的墙壁处，听到打雷般的巨大动静，似乎像是某种怪物的咆哮声。 屋顶的积雪震颤落下，罗德皱起眉头看向那里。 思考片刻后，他跟上女村民的脚步，前往动静的来源地。 一路随行，赶到村庄的墙壁后方。 罗德看见了那三姐妹的身影。 此刻，三雪正手持比她还高的宽刃战斧，站在一堆古怪的人形生物间。 白色的冰霜寒气缠绕斧刃。 随着她每一次挥动战斧，寒气化为巨大的扇形冲击波，将前方的古怪生物拦腰斩断。 分离的上下半截身体被寒气冻结，碰撞地面后，碎裂成无数冰晶。 那是什么东西？ 罗德疑惑地盯着那些古怪生物。 有着人形的躯体，但脑袋却是犬科朝外凸出的长嘴，背后还长着一对干瘪的翅膀。 白色的表皮紧紧贴合在骨骼上，像是一具蒙皮的骷髅，感受不到血肉的存在。 真正让罗德奇怪的是，他从这些怪物身上感受到了一种吸引力。 一种源于血脉的强大渴望，仿佛在催促着他上前，吞噬掉这些怪物。 “这是龙侍，北境深处那个怪物的手下。”矮人铁匠来到他身边，察觉到他眼中的疑惑。 矮人铁匠情绪糟糕道，“这鬼东西让我恶心，这才过去千年吧，那头怪物怎么又要醒了？难怪王城的女王要培养下一任公主。” 罗德眨了眨眼，心中的疑惑更深。 这时，一名佝偻腰背，拄着拐杖，身披金边白袍的老婆婆走了过来。 她站在罗德和矮人铁匠的面前，浑浊的眼眸看向那些怪物。 “龙侍是神的奴仆，承载着那位神被封印后，上千年的恨与怒。” “如今，龙侍的出现意味着封印开始破碎，它们将吹响白霜末日的第一声号角，带来冻结大地的冰风暴。” 老婆婆咳嗽两声后，看向矮人铁匠。 “‘冰雪守护者’打造的如何？村子的勇士也该踏上道路，前往永冬王城觐见那位新生的公主殿下。” 矮人铁匠的表情有些尴尬，连忙摆摆手道：“快了快了，再给我一個月时间，别急啊。” “龙侍才刚出现，实力那么弱，时间还有的是，矮人只打造最完美的铠甲！” 听见她的话，旁边的罗德翻了个白眼。 此前他帮助矮人铁匠，经过多次锻造后，倒是成功打造出一副铠甲。 只可惜温度控制有问题，品质只达到一阶卓越，而非完美。 罗德清楚记得，当时矮人铁匠正躺在椅子上灌酒。 嘴里还嘀咕着干脆拿这残次品交货算了。 反正外人一时半会也看不出品质差距。 最后还是在他鄙视的眼神下，才羞愤地砸掉失败品，重新开炉。 笑了笑后，罗德思考起矮人铁匠和那名老婆婆的话语。 龙侍，神的奴仆吗？ 结合这处灵体世界的特殊性，罗德心中有了一个大致的猜测。 关于北境残影的真相。 这里或许是记录在巫师指导手册中，一种存在于星灵天的封印世界。 由于某些超然存在的体魄实在太过强大，现实中无法将其肉体消灭。 于是诞生出一种针对灵魂的封印。 将那尊超然存在的灵魂放逐至星灵天。 然后以这个强大的灵魂作为核，开辟灵体世界。 封印灵魂的同时，借助其散发的强大引力，长久维持灵体世界的存在。 只要该灵体世界不破碎，灵魂无法回归。 那尊存在现实中的身体就会永久沉眠，等同死去。 有资格享受这种监狱待遇的，至少也是半神级的存在。 罗德望向那些龙侍，心头有些发麻。 看这样子，这里的封印已经出现问题，这些龙侍就是那尊存在的力量投射。 随着封印的效果越来越弱，这些龙侍的实力则会不断增强。 北境残影的动荡暂时影响不到自己。 但罗德如果没有猜错，那尊起步半神的恐怖存在，祂的身体怕是就在现实中的北境深处！ 这里的变化，很可能同步影响到现实的北境！ 第73章 觐见之路 刺骨的寒风吹拂下，雪原的宁静被打破。 罗德放眼望去，名为龙侍的怪物正成群结队，围聚在村庄的外围。 它们口中发出难听的咆哮，张牙舞爪地冲向村庄，一波接一波如潮水般涌来。 但罗德很快便放下心来。 数量虽多，然而和它们狰狞的外表不符，表现出来的实力却十分弱小。 甚至还未达到一阶的程度。 一名名女战士赶到村庄外面，占据地形后严阵以待。 当龙侍靠近，她们挥舞手中的巨剑斩斧等。 伴随着空气撕裂的巨大呼啸声，无情地将敌人撕碎。 尤其是三姐妹，身姿矫健地纵横在龙侍群中央，动作游刃有余。 三人中又以三雪最为突出。 每一次挥动战斧，寒气化作夺目的冲击波，都能横扫一整片战场，将大量龙侍卷入其中。 单人清敌的效率，比其他四五人加起来还要高，让村庄后方的众人发出赞叹。 半小时过后，村外的战场局势平息。 留下满地的龙侍残骸，女战士们回到村庄内部。 回来时，三雪的目光投向罗德这边。 发现他的身影后，充满活力的脸颊上露出开心的笑容，连忙小跑过来。 “你来了啊！”三雪有些不好意思地把战斧藏到身后。 罗德微笑地点点头。 想了想后，伸手帮她把凌乱的衣领理整齐。 这个过程中，三雪忍不住低下头，脸色变得更加红润。 直到几声咳嗽声传来，她疑惑地抬头，看向旁边后表情惊讶。 “啊！村长婆婆你也在这里啊，对不起，我没注意到。” 见到旁边的老婆婆后，三雪吓了一跳，连忙不好意思地道歉着。 “你该改改你这坏毛病，一专注就无视周围其他人，这可不好。” 老婆婆说着，无奈地摇头。 但很快，注视三雪的眼神变为慈祥和满意。 “刚才的表现很不错，你的勇武已经超过村庄的其他人，足以代表村庄前往王城，觐见那位新生的公主。” 听见村长婆婆认可的话语后，三雪的表情更加开心。 周围的其他女战士纷纷看过来，露出羡慕的神色。 尤其是当她们注意到三雪身边的俊美男子。 待遇的反差让她们像是心头中了一箭。 难受又不甘心地鼓着脸，放下武器蹲坐在地上。 只是这其中有几名女战士不同，她们想起什么。 目光在三雪和罗德间来回移动，表情古怪。 这时三姐妹的大雪和二雪也赶到这里，凑到三雪身边。 听完村长婆婆的话后，二雪眼珠一亮，连忙鼓掌欢呼起来。 “太好了，三雪去了王城后，大姐打不过我，就再也没有人能跟我抢东西了！好棒！” 二雪还没高兴多久，脑袋就被生气的大雪拍了一巴掌。 大雪不高兴地骂道：“你是不是傻啊！三雪走了我们就再也见不到她了，那我们不就丢了最重要的东西吗！” 听完大姐的话，二雪愣了一下，表情立马垮了下来，难受地扁嘴道： “对哦，那三雪能不能不去啊，大姐伱去王城吧？反正你本来也抢不过我们，自己一人就不用怕被抢了。” 见大姐上火严重，还想拍自己脑袋。 意识到又说错话的二雪连忙后退一步，用手护住自己的脑袋。 “我错了，不要打我好不好，我想到一个好主意，那我们可以一起去啊！” 二雪的脑袋上冒出大灯泡，语气兴奋地说道。 只是村长婆婆看了她一眼，用拐杖重重敲了敲地面。 她严肃道：“觐见公主，参与守护骑士的比武是神圣庄严的荣耀仪式，必须先独自穿过冰雪之路，靠自己的力量抵达王城，不可接受他人的帮助！” “而且龙侍的威胁近在咫尺，你们都走了村子怎么办？” 这一刻，三姐妹的表情同时暗淡。 想到自己即将和村庄的人分别后，三雪不自觉地放下战斧，发现自己突然没那么高兴了。 罗德看向三雪，能感受到她心里的难受。 尽管此前这三姐妹经常打成一团。 但经过这段时间的近距离接触，罗德清楚她们的关系其实很要好。 大雪实力最弱，但生活里担任着父母的位置，只要不涉及到抢东西，往往很有威严。 二雪有些一根筋，看起来傻乎乎的，但一有事找她，总能第一时间赶到。 三雪作为最小的妹妹，实力最强，但性格温柔害羞，生活中很是依赖两个姐姐。 见三雪抿着嘴唇，努力不让自己哭出来的样子。 罗德凑到她身边，伸手碰了碰她的脑袋。 亚麻色的长发飘逸柔顺，摸上去的触感非常舒服。 三雪没有抗拒，还主动往他身边凑了凑。 罗德笑着开始抚摸她的脑袋，让她的情绪慢慢安定下来。 “觐见的道路只能自己独自前行。” 村长婆婆朝这边看来，脸上的褶皱蹙成一团，口中再次强调。 只是她发现三雪的表情犯迷糊，知道这傻丫头毛病又犯了，开始无视周围人。 于是村长婆婆看向罗德，眼神不太友善。 希望他能够识趣点，主动远离三雪。 罗德装作没有看懂的样子，继续抚摸着三雪的脑袋。 眨了眨眼，无辜地和村长婆婆对视。 见气氛有点不妙，旁边的矮人铁匠无奈挠头，连忙挤进两人中间。 “村长啊，我突然想起来几個问题，事关守护铠甲的锻造，需要找你确认。” 矮人铁匠乐呵呵地说道，“你现在要是有空的话，能跟我去一趟铁匠铺吗？” 村长婆婆不高兴地用拐杖敲了敲地面，目光审视地打量罗德。 随后转头离开，口中警示道，“白霜末日即将到来，若是不能阻止那位的苏醒，世界将宣告终结！” “外来者，我不清楚你来这里的目的，但请谨记一件事，不要阻碍勇士的觐见之路。那是预言中，唯一能够阻止末日到来的拯救手段。” 说完后，村长婆婆跟随矮人铁匠离开。 旁边的二雪羡慕地看过来，似乎想要凑近，但被大雪又拍了一下脑袋后，强行拖走。 罗德停下抚摸，低头看向三雪，从她的脸上看到纠结和迷茫。 这也让罗德在心中慢慢产生一个想法。 第74章 圣殿集结 第二天清晨。 罗德在床上睁开眼，想起在北境残影听到的消息后，头疼地揉着太阳穴。 洗漱完毕，他走出鼹鼠镇的领主城堡，行走在清冷的街道上。 罗德抬头望天。 “白霜末日的预言，第一声号角即为席卷大地的冰风暴吗？” 他摊开手掌，伴随着丝丝凉意，星盘状的雪晶接触肌肤后，缓缓融化。 鼹鼠镇位于北境的外侧，往年在十一月初仅有几场小雪。 但今年，罗德放眼望去。 鹅毛般的大雪正从天空飘落，在屋顶房檐堆起纯白的积雪。 街道上有几名小孩好奇地嬉戏打闹。 孩子们身上裹着厚实的棉衣，开心地玩弄着雪花。 路过的大人们则心情不佳，有些忧愁地对着路面积雪叹气。 不出意外的话，今年的寒冷天气怕是和北境残影的情况脱不了关系。 罗德心中警惕，倒也没有太过担忧。 北境残影有神秘的永冬王城在拯救。 现实中罗萨王国发起开拓，说不定也知道些什么。 天塌下来有高个子顶着，自己现在的水平还不够看。 这种影响世界局势的大事件轮不到他关心。 领地发展，才是他该关心的重点。 罗德在心中过了一遍领地情况。 获得鼹鼠镇后，领地的人口达到五千，其中有九百多人被编入军队。 目前领地共有砖石厂，冬季捕鱼，铁矿冶炼三块大头产出. 再加上商业税收，房屋建设等，每月能够给他带来收益580金币。 支出方面，五千人每月食物消耗三十万磅左右，价值180金币，每月军费95金币，居民薪水272金币。 算上各种零碎支出，每月总计消耗550金币。 最终计算下，领地每月收益30金币左右。 这是罗德有意控制下，扩张军队后的结果。 为了保证在接下来的动荡中站稳脚跟，军队建设永远是重点。 九百多人的军队，算是领地现在能够承载的极限。 继续扩军将导致劳动力不足，领地陷入营收赤字的糟糕情况。 远方天际的太阳升起，天色明亮。 罗德结束简单的总结后，坐上马车，踏上前往断龙要塞的道路。 手下的三名骑士正分别管理着三处领地。 他则带上十名亲卫营的骑兵，前往要塞参加即将召开的圆桌议会。 罗德将脑袋靠在马车内的软垫椅上，看向对面的少女。 “我已经给傅勒骑士发去信件，但目前为止还未收到他的回信，我想他可能正忙于什么重要的事。” 罗德对她说道，“不必担心，抵达断龙要塞后，你也可以自己联系他，或通知你的家族。” 随着少女穿好衣服，来到他面前，现在罗德倒是清楚了她的身份。 少女阿丽雅是金剑领埃雷特子爵的女儿。 罗德对这位子爵有些印象，对方的领地中有着一大片紫杉林。 家族纹章便是长弓猎人，世代以弓术闻名。 同时也是金剑领最大的弓箭供应商之一。 听到他的安慰，阿丽雅咬住嘴唇。 她努力让自己露出一个平静的笑容。 “感谢您仁慈的帮助，将我从魔窟中拯救出来，您的恩情阿丽雅会永远铭记在心中。” 她对着罗德低头感谢道，语气带着微微的颤抖。 目光在她额头的金盏灯印记那一扫而过，罗德心中摇头，能够听出她话语中的迷茫。 无论是傅勒骑士所在的马尔克家族，还是阿丽雅所在的埃雷特家族。 当她被名声恶臭的捕奴队抓走的那一刻，两家对少女的态度会默契的统一。 她已经死了。 名为阿丽雅的贵族少女将不在人世。 混迹贵族圈子最重要的就是名誉。 私下里没人管你玩的有多嗨，但明面上大伙都得保持该有的风范，不能存在严重的污点。 否则没人愿意带你玩，第一时间就会把你排挤出去。 为了维护两大家族的贵族颜面，阿丽雅就算成功回去，处境怕是也好不到哪去。 运气好的话会被养在城堡里，一辈子不准外出见人。 运气不好，回去第二天就得从河底浮起来。 罗德当然清楚她的处境。 但让他头疼的是，自己不清楚傅勒骑士的态度。 自己好几天前就给对方写信，以灰线隼的传信速度早该有回应。 但没有。 打了场败仗，连贵族的基本礼仪都不要了是吧？ 你倒是给我回个态度啊，混蛋！罗德心里暗骂。 看在都来自金剑领的份上，还要这個未婚妻，罗德会给他送回去。 不想要，那就给阿丽雅一笔钱，送她去安全的地方自谋生路。 但不理人是几个意思？ 罗德也是无语，不清楚傅勒骑士的态度，他不可能把阿丽雅继续留在自己领地。 否则扣着人家未婚妻在城堡，指不定被误会成什么样子呢。 经过数天的行程，马车来到断龙要塞。 得益于罗德的身份，城门外的守卫看到纹章旗后，没有例行检查，直接挥手放行。 马车在街道上一路行驶，抵达西南区域的集市后才慢慢停下。 “大人，我们到了。”外面传来骑士扈从的声音。 “伱先留在这里，有事可以求助外面的骑兵。”罗德对阿丽雅说道，在她感激的眼神下离开马车。 脚踩大地，罗德朝前方望去。 圆桌圣殿那熟悉的穹窿大圆顶映入眼帘，最上方高高竖立的金色圣剑闪耀夺目。 罗德的耳边传来一阵阵商贩的吆喝，行人的呼喊声。 由于圆桌议会的召开，这段时间圣殿外围的集市热闹非凡。 街道两边被商人的摊位摆满，蛮族弯刀，水晶珠宝，巨幅油画，甚至还有钢铁牢笼中咆哮的魔狼猛兽等。 这里摆满了来自北境和王国各地的特色货物，纷繁错落，新奇有趣。 道路早已被好奇的行人占满，好在罗德不需要担心这点。 身穿象征圆桌骑士的白色军礼服，短暂的安静过后，行人纷纷恭敬地让开道路。 在六名骑士扈从的保护下，他很顺利地穿过集市，来到圆桌圣殿前。 罗德进入圣殿的中庭花园，在那里见到联盟的几名熟人。 查理，拜恩还有另外两名团长，他们四人正聚在一起。 “瞧瞧，我们的神箭手营长回来了，罗德骑士，好久不见！” 见到罗德到来后，四人热情地打着招呼。 罗德笑着回应，随后向他们询问道： “你们有谁见过马尔克家族的傅勒骑士吗？我有些事找他，但联系不上。” 听到他的问话，四人突然露出奇怪的表情。 随后查理朝指向花园的一处角落。 “那呢，这废物逃回来后已经在那躺了十几天了，整天就知道喝酒装死。” 身为勇于冲锋的炎心骑士，查理的语气满是鄙夷，“要我说他不如当场战死在领地，好歹还能留个英勇的好名声。” 罗德顺着他指的方向看过去，果然见到了傅勒骑士。 此刻，这名出生自王国伯爵家族的荣耀骑士，正衣衫不整地躺在泥土上。 眼神如死鱼眼珠般，无神地凝视屋顶，嘴角还有一道酒液流淌的痕迹。 见到他这样，罗德陷入一阵沉默。 他好像错怪对方了。 就这完全丢弃贵族颜面，破罐子破摔的形象。 这哪里是打了场败仗那么简单，整个人都已经废了啊。 第75章 遗憾离去 罗德望着傅勒骑士自暴自弃的样子，没有直接靠近。 他不太理解究竟是什么样的打击，能让一位强大的骑士变成现在这样。 把贵族的礼仪完全抛弃，当着一众圆桌骑士，直接在圣殿开摆？ 这是不打算在圈子里继续混了吗？ 罗德满脑袋问号，通过与其他圆桌骑士交谈，慢慢了解着傅勒的情况。 在北境开拓期间，领地防御建设未完成前，面对蛮族袭击，战败并不可怕。 这是常有的事。 罗德所在的联盟针对萨尔科冰城发起的攻城战，其结果也算不上多理想。 真要说起来也属于失败的一次战争。 这些其实影响不了什么，对于他们这些圆桌骑士而言，真正的灾难是核心骑士团的损失。 以及被身后的家族抛弃，导致资金链的断裂。 现在，罗德明白了傅勒骑士的处境。 对方率领的骑士团被鼹鼠部落击溃，大部分骑士当场阵亡。 更糟糕的是，由于未婚妻阿丽雅被金盏灯俘虏。 阿丽雅的父亲埃雷特子爵知道后，大发雷霆。 直接冲到马尔克伯爵的府邸前痛骂对方，各种污秽言语不停飙出。 伯爵自知理亏，等对方骂完后还得挤出笑脸安慰。 但这份积攒的怒火可不会消失，只是承受的对象被转移。 马尔克家族选择放弃傅勒这名子嗣。 导致的结果，就是傅勒骑士背上了一笔高达上千金币的负债！ 是的，不要以为大家族对子嗣的投资是无偿的。 除了家族长子之外，这些来到北境的家族子嗣，他们没有资格分到家产，实际上都属于借钱开拓。 从后方源源不断运送而来的物资，每一辆马车的背后都是一笔高额账单。 开拓骑士在前线表现出色，家族满意，会开开心心地继续往你身上注资。 但如果遭遇不可逆的失败，那么不好意思。 你的人生将失去自主权，做好接下来一辈子偿还家族债务的准备吧。 原本携带荣耀军功，回国封爵自立的梦想被无情击碎。 看样子，傅勒骑士没能承受住冰冷现实的打击。 所以他废了，只能像个流浪汉一样躲在圆桌圣殿这里。 靠着酒精麻痹自己，不断逃避现实。 搞明白他的情况后，罗德来到傅勒骑士的面前，静静看着他。 “滚开，别挡着我晒太阳。”傅勒骑士醉醺醺地睁开眼，见到有人站在面前后，有气无力地骂道。 “我是罗德，你应该有收到我的信。”罗德朝他平淡道。 由于周围有其他圆桌骑士的存在，罗德没有直接提及阿丽雅。 算是给对方留下最后一丝颜面。 “罗德？哦，那个花匠是吧？”傅勒骑士躺在地上，仰望着他的脸愣了好一会。 紧接着，傅勒骑士的面色突然狰狞起来，“阿丽雅早就死了，你也想来敲诈我是吗？” “做你的鬼梦去吧！滚，我一个铜币也不会给你！给我滚！滚啊！” 他口齿不清地在那里低吼着，慢慢的，泪水却止不住地涌了出来。 “看来伱真的废了。”罗德叹了口气，摇摇头转身离开。 身为骑士，宁可流泪也不愿站起来。 这种脆弱的心境，拥有再强大的力量也只是個废物。 罗德放弃了跟傅勒骑士继续交流。 正当他考虑该如何处理阿丽雅时，圣殿的另一名骑士找到了他。 那是阿丽雅的哥哥，埃雷特子爵的三子，兰洛骑士。 同为前来开拓的圆桌骑士，罗德见到他时，这名骑士正眼神失落，脸上写满了疲惫两字。 此前鼹鼠部落的袭击，也让这位骑士损失惨重。 当罗德带着他离开圣殿，见到马车内的阿丽雅时，兄妹两人的眼中流露出喜悦的光芒。 “感谢您拯救了我的妹妹。” 兰洛骑士沮丧的表情慢慢恢复，他对着罗德鞠躬，真诚地感谢道。 双手牢牢抓着他手臂，跟在他身后的阿丽雅连忙鞠躬，一同感谢着。 “很抱歉，我现在已经失去了家族的一切，这把弓代表着我曾经的骑士荣耀，请您收下它。” 罗德接过兰洛骑士递过来的长弓，意外地发现这是一把超凡长弓。 长度一米五，形制为筋角复合弓，外观呈现浅黄色。 弓胎采用紫杉制成，内侧一层层魔兽角片贴合，外侧铺有强韧的筋丝。 品质为一阶卓越，附加的效果是轻灵，能用较少的力量射出威力强大的箭矢。 罗德没有拒绝，点点头收下这把长弓。 送出长弓后，兰洛骑士像是放下了什么，松了口气脸色轻松起来。 他在集市雇佣了一辆马车，让阿丽雅坐到里面。 “接下来你打算怎么办？”罗德有些好奇地询问道。 兰洛骑士回答道：“北境远比我想象中残酷，我打算带着阿丽雅去东海港的商业城市，那里也有不少机会，当雇佣兵或是商队护卫，生活总能过得去。” 罗德表示了解，对他祝福道：“祝你们好运。” 长弓是兰洛骑士的武器，象征着他骑士的身份。 当他送出这把武器时，罗德就清楚他选择放弃开拓。 相比傅勒骑士的高额负债，兰洛骑士的运气还不错。 还清债务后虽然让他一无所有，失去贵族的一切。 但凭借精锐骑士的实力，在竞争不激烈的小城市舒服过下去不成问题。 承载兄妹两人的马车缓缓离去。 罗德望着他们，清楚这不是个例。 北境的残酷远超开拓骑士的想象，对于大部分人而言，能够活着回去都是个奢望。 接下来的几天里，不断有圆桌骑士从外面赶到圣殿。 然而他们的脸色大多很糟糕，诉苦和抱怨充斥在中庭花园间。 相比外面集市的热闹，圣殿内部的气氛正在往最糟糕的方向走去。 在这种情况下，成员赶到。 随着圣殿钟声的缓缓敲响，三个月一次的圆桌议会正式召开。 罗德和联盟的五人一同进入议会大厅。 望着长桌上稀稀落落的人影，罗德能够感受到情况的不妙。 再这样下去，估计接下来两个月，圆桌议会的席位怕是还得再少一半。 第76章 再次出发 和罗德想象中的热烈不同，第一次圆桌议会召开后的气氛非常糟糕。 议会大厅中，一名名圆桌骑士坐到自己的席位上。 他们靠在椅背上，自顾自讨论着。 彼此按照各自的小圈子划分，泾渭分明。 当最中心的十二席骑士到来时，除了开拓领地在他们附近的附属骑士，其他人只是冷眼旁观。 时不时还会传来几声暗骂，混杂在人群中分辨不出方向。 三王子坎伯兰走入议会大厅。 见到这个场面后，很是头疼地坐到首位上。 他倒是清楚原因。 说到底，还是十二正席没能起到该有的带头作用。 其中还有不少人凭借家族力量，在断龙要塞抢占资源。 导致不少席外骑士购买物资时，需要承担更高昂的价格。 王室开拓令发布后，已经过去五个多月。 许多开拓骑士满怀梦想赶来，结果却下场惨淡，永远从圈子里消失。 其他人见了后想到自己，兔死狐悲下，难免对十二正席产生意见。 但王国内部的派系复杂，三王子坎伯兰最多只能代表中央领的贵族。 来自大平原和东海港的十二席骑士，他们可不会在乎一个王子的意见。 依旧我行我素，自顾自发展。 好在不久前，坎伯兰王子收到来自王都复兴城的消息。 足以再一次激发开拓骑士的热情。 等所有人就位后，坎伯兰王子起身，语气隆重的宣布道： “告诉各位一個好消息，国王和王都的贵族们认可了各位的付出，颁布了一项新法案——《开拓领地交换法案》。” “只要开拓骑士在领地坚持三年以上，宫廷就会派官员统计领地的价值，到时可以等额换取西部平原的领土！” 他的话语说完，长桌的骑士中掀起一片哗然。 “西部平原？那不是王室的自留地吗？国王居然舍得把那里给出来？”一名东海港的骑士难以置信地询问。 坎伯兰王子微笑着点头。 随后让人把写有法案内容的文书，一份份交到众骑士手中。 罗德接过一份，好奇了解。 西部平原位于王国南部大平原和北霜公国之间。 是三十年前威廉国王开拓北境时，顺带开发的新土地。 那里与南部大平原被麦穗河隔开，此前不受王国重视。 谁知道不去不知道，一去吓一跳。 大片可以用来种植粮食的广袤平原被发现，迅速成为王国开发的重点。 按照新法案的内容，他们这些开拓骑士坚守三年，领地会被估算价值，等额换算成西部平原的土地封赏。 当然，这个所谓的等额换算，究竟怎么算，那肯定是国王说了算。 但哪怕只是一个几十平方公里的村庄男爵。 对于大部分开拓骑士而言，那也是血赚啊。 毕竟领主的实力全靠领地资源。 南部大平原的许多边境男爵，就因为领地耕地多，旁边是友好的贸易国家，不断繁荣发展。 实力甚至在许多老牌伯爵家族之上，长期以来对国王的态度都是爱答不理。 圆桌议会原本冷清的气氛瞬间热闹起来。 “风雨欲来啊。”和其他人不同，罗德却从这份大手笔中，看到了沉重的压力。 他们这些开拓骑士的领地重要吗？ 意义重大，城堡最大的作用不是防守，而是作为连接战线的补给点。 三十年前的开拓战争，就是因为王国把战线拉得太长，后勤跟不上才被迫中止。 当代国王显然吸取了先辈的教训。 正式开战前，想要通过开拓骑士建立的一座座城堡，将北境的后勤补给线提前拉起来。 以此避免深入北境后，补给线脱节的糟糕处境。 但这份重视程度有些过头了，罗德心想。 还未开战，就把西部平原这块王室底牌亮了出来。 现在就这样，正式开战后的军功封赏又该如何是好？ 这不是正常开拓该有的节奏，除非国王知道一件事。 北境开拓失败的代价，远在一个西部平原之上。 最重要的交换法案宣布后，接下来的议会内容乏善可陈。 临近最后，三王子要求各大骑士回去后，丈量领地的范围。 把具体的领地边界划出来，上交给议会，随后宣布这次议会到此结束。 罗德和联盟的五名骑士一同离开。 走出圣殿后，查理提议六人一起去喝一杯。 只是大伙都挺忙的，最后还是拒绝了。 临走前，罗德对他们提醒道：“今年的冬天不对劲，手里有金币的话，最好多存些粮食。” 拜恩等人疑惑地看了他一眼，但还是点点头表示了解。 查理则不在意地摆摆手，开口道： “是不是有大平原的贵族私下里蛊惑你了？罗德骑士，别被那帮黑心的吸血鬼给骗了，他们就是想制造粮食空缺的假象，好趁机涨价呢。” “或许吧，但领地多存点粮食总没坏处不是吗？”罗德回应，也没过多劝说。 有些事情提一嘴就行，过犹不及。 “不错，本来也是来补给物资的，买点粮食也行。” 毕竟是熟悉的联盟同伴，接下来还得团结扎根北境。 查理见他专门劝说，不想驳面子，耸了耸肩后还是选择接受。 六人到此分别。 罗德离开这里，找上剑陵商会的负责人会长。 在接下来的几天里，他通过商会的渠道尽可能购买着粮食。 从最便宜的土豆，到豌豆，蚕豆，油菜，再到黑麦，大麦，燕麦，小麦等谷物。 这些粮食的价格还停留在2到8铜币间不等，还不算太贵。 罗德当前的财政金库有210金币。 他拿出150金币，优先那些便宜管饱的食物，购买了超过三十万磅的各色粮食。 除此之外，还需要补充粗盐，购买大量训练箭，满足神箭营每日的箭矢消耗。 各种杂七杂八的物资补充，钱如流水般，又花出去50金币。 罗德核算清单，算上购买的物资，目前他的领地各类粮食超过一百万磅。 至少接下来三个月内，他领地的五千多人不需要为食物和物资担忧。 领地农田开垦的计划得加速进行了，罗德心想。 魔田还不足以提供足够粮食，无法保证粮食的自给自足，始终让他无法安心。 这时，剑陵商会的负责人会长带着一份信件，来到他身边。 “大人，这是您家人寄来的信。” 罗德疑惑地接过，心想父亲不会小气到专门写信来骂他吧？ 看到信封上那个画风幼稚的生气小脸后，他这才明白，忍不住笑了一声。 他知道这是谁给他寄来的了。 拆开信封，罗德阅读起来。 “坏罗德，五个月了都不给我寄信！一点也不关心妹妹，大坏蛋！” 透过文字，罗德能够感受到妹妹爱丽丝的生气。 开头的生气过后，下面的内容很快变为对他的关心。 罗德脑海中浮现出爱丽丝写这封信的状态。 女孩当时正趴在床上，把可爱的小脚丫翘在半空中。 鼓嘴生气地写下第一句话后，小脸立马趴到枕头上。 不自觉地抱紧枕头，担忧地想着他的情况，为没有收到信件而失落。 确实应该早点给爱丽丝寄信的，罗德心中检讨着。 忙归忙，自己妹妹还是要关心的。 随后他意外地发现，信封里还附带着20枚金币。 爱丽丝在信里没说，但罗德能够想象出她这段时间为了金币，折腾母亲爱伦娜的样子。 他的脸上露出笑容。 “劳烦商会将这封信寄回去。”罗德写完回信后，递给负责人会长。 里面除了信件外，还有治疗药剂和高等青稞萃取的营养药剂，以及北境的各色玛瑙宝石。 城堡还没建起来，只能寄些北境特产安慰爱丽丝了。 结束要塞的各项事务，罗德带着装满物资的马车，从大门缓缓驶出。 赶回领地的路上，他抬头望向前方。 大雪连下多日，早已将道路覆盖上一层厚实积雪。 天空中涌动着一股不正常的寒冰魔力。 远方雪原，那朦胧的深处似乎有什么东西蠢蠢欲动。 “我不会死在这里。” 骑士们黯淡退场的画面在眼前滑过，罗德心中自语。 他躁动的心情慢慢平复，带领队伍踏入雪原，消失在茫茫大雪之中。