一九七九年，冬。


    湘省南部，不知名小城市——湖市周边的方田村。


    方田村被几座连绵山脉包围着，有着丘陵地区典型的地貌。


    冬深了，山下面的柴火被扫荡得干干净净，连个树墩子都没，方田村人只能继续往山上去摸索，备着柴火好过冬。


    可越往山上去，呼啸的山风越大，顶着看似暖融融的太阳也是刺骨的寒。


    劈砍、拾捡柴火，动作起来，也只能让裹着破洞少棉的棉衣的身子暖和起来，那手和脸都被吹红。


    方倩秀用藤条捆紧柴火，看了看另外四人，目光多停留在堂妹方秋椒身上几秒。


    捆完了柴，方倩秀腾出手，扯高棉衣领子，放软了声音：“这风也太冻了，脸都给吹僵了。”


    田翠翠看看她的脸蛋，心里羡慕得不行。


    田翠翠满脸艳羡地望着方倩秀：“秀秀，就你的脸没那么红，看来蚌壳油是真的好用。我回头也让我妈给我买盒蚌壳油，免得把脸吹烂了。”


    田翠翠一说蚌壳油，剩下三人里立马有两个附和。


    “蚌壳油不像雪花膏那么贵，只要八分钱。我回去闹闹我哥让他给我买。”


    “让你哥帮我带个啊！”


    方倩秀瞥了眼沉默的方秋椒，对着三人道：“城里那叫蛤蜊油，叫什么蚌壳？”


    方倩秀把嘴边“土里土气”几个字憋住，看着方秋椒的脸心里不服气。


    一旁挑着两捆大柴火的方秋椒鹅蛋脸秀美，五官生得明艳大方，饶是两颊被寒风吹得通红也是好看的。


    明明同一个爷奶，凭什么方秋椒就生得那么好看？


    不过等看到方秋椒身上的男人款式的宽大黑棉袄，以及那上头满当当的补丁，方倩秀心里又涌出一股子自傲来。


    她家里好，不像方秋椒早早死了爹，还有个二哥被她拖累成了残废，马上要和瘸子去相亲，挣彩礼钱给她的残废二哥娶老婆。方秋椒将来就只能和瘸子过，肯定会将日子苦哈哈，二三十岁就一脸褶子，越来越丑。


    被方倩秀扫了兴，几个姑娘没了说话的兴致，快快下山回家，家里活多着呢。


    *


    下了山，方秋椒和方倩秀进了前后


    两个院子。


    进了自家的小院子，方秋椒才“嘶”地吸了口气。


    ——风吹得她脸疼，怕是裂开了。


    要不是看在爷奶、大伯的面上，她可不想跟方倩秀那家伙一道，惯会显摆。


    放下柴火，整齐地摞好。方秋椒又忙碌地剁起猪草来。


    剁完猪草，煮好喂了猪，又洗了碗，把院子收拾一通。


    方秋椒在自己的屋子里转了两圈，终于忍不住敲响她屋子隔壁的门。


    方秋椒边敲边喊道：“小哥。”


    门里面人没吱声。


    方秋椒又道：“小哥，我进去了？”


    土屋泥墙，两扇木门门板薄薄的，看起来就不怎么结实，一个成年人想破门而入不难。


    方秋椒想到小哥打昨天开始就没吃东西，心里着急，手用力拽了拽门。


    门后边，门闩发出“哐哐”松动的声音。


    里头还没个动静，方秋椒就知道她小哥方夏真生气了。


    她小哥方夏爱面子得很，嫌弃原名方夏瓜不好听，便把名字改了。


    方秋椒要是真的撞门进去，“罪上加罪”，方夏至少得半个月不搭理她。


    方秋椒想了想，跑到窗户边。


    方秋椒把窗户弄开，从窗子里翻进去。


    她撅起屁股爬窗，没个十九岁的大姑娘样。


    屋子里。


    方夏看得气不打一处来，想训两句，可想到自己还在生气，硬生生憋回去。


    方秋椒翻进屋子，就冲桌子前、坐在轮椅上的方夏露出个讨好的笑。


    方秋椒小声辩解：“谁让小哥你不搭理我，你要是搭理我，我才不翻窗子。”


    方夏看都不看她。


    人进了屋，看到他在做什么了。方夏索性拿起桌子上编到一半的簸箕，继续编织起来。


    方秋椒眉眼耷拉下来。


    随即她又打起精神，坐到方夏身边，两手抓住方夏胳膊：“小哥，你别生我气了，好不好？”


    方夏停下手里的动作，看着妹妹脸上两坨快裂开的皲红，以及那满脸的哀求，心里难堪的痛意蔓延。


    方夏撇过头，强硬地道：“我不可能同意。”


    “为什么啊？！”方秋椒执着地问，“我们小时候也认识田庄，和他一起玩过，他人不坏！”


    方夏道：“他现在是个瘸子，手上也做不得重活。”


    方夏说话的时候眼睛看着手里的簸箕，动作不停。


    方秋椒不在意地道：“那有什么！我力气大，我可以做重活。不行就想法子，人可不是憋死的。”


    方夏固执道：“我不同意。”


    方夏的目光在手里的簸箕上停留。


    不能做重活，也就意味着像他一样挣不到多少钱，承担不了养家糊口的重任。一个家里，活计那么多，男人不干，只能落到女人身上。


    方夏当然不愿意妹妹嫁给一个身有残缺的人，去吃苦受累，只是为了三十块钱。


    更别提，那钱妹妹还准备给他讨老婆用。


    可两兄妹有着同样固执的性格。


    方秋椒气道：“我嫁人是我的事，我就看他好。你闹什么脾气，不吃不喝，回头阿妈要给你气死了！”


    方秋椒说着红了眼，嘴唇紧紧抿着，眼睛死死地盯着方夏。


    方夏硬着声：“那你嫁去。我保证死在你出门前。”


    方秋椒眼泪绷不住，从眼眶里滚出来。


    眼泪打脸上滚落，被山风吹红的脸颊又痒又痛，可这都不及方秋椒心里的难受。


    方秋椒崩溃道：“方夏瓜你够狠啊！”


    方夏也转过头，红着眼看她：“小妹！是你对自己够狠。我知道你心里过意不去，觉得我的腿就是为你断的。可我是你哥，再来一千遍、一万遍，我方夏瓜照样那么做！”


    “我护着你，可你现在在做什么？我心里比我的腿断了还痛，我妹妹竟然要为着我，去嫁个瘸子，就为了弄点钱给我讨个老婆。你问过我，我愿意不愿意吗？！”


    “我不愿意！”面容苍白的青年吼出声，胸膛剧烈起伏。


    方夏的手紧紧地抓着椅子的扶手。他眼眶通红，嘴角紧抿，下颚因为咬牙的动作紧绷着，瘦长的脖子上几条青筋明显。


    两双同样带着满满固执的眼睛对视。


    方秋椒咬了一下牙。


    她抹去眼角湿漉漉的痕迹，不忿道：“你想那么多干什么？回头宋红姐要是被她爸嫁给别人，你就哭吧！”


    听到“宋红”二字，方夏怔了一下，终于明白妹妹这回为何固执得像顽石一样。


    方夏顿了几瞬，眨眨眼：“那都多久的事了，我都记不起来她长什么样了。”


    他的声音变得坚定


    ：“总之我就一句话，我这辈子不讨老婆。”


    方秋椒气得瞪了方夏瓜两眼，沉着脸走出屋子。


    大吵一场，谁也没说服谁。


    *


    伙房里，火苗将炉灶烧红。


    方秋椒气愤地喃喃：“方夏瓜个骗子，当初上高一那会儿还偷偷亲人家宋红姐，现在就说想不起来人长什么样？”


    村里人上学晚，方夏十七岁上高一；那年方秋椒十四，上初一。两人学校挨得近，食堂也一块，方夏每天带着方秋椒一块吃饭，所以方秋椒知道方夏和宋红好过。


    可高一没上完，放假回来的半路遇上雨天山石滚落，方夏死命护着方秋椒，被滚下来的石头埋了半个人，如今一双小腿都没有知觉。


    看病将家里掏空，还欠下一大笔债务，兄妹两双双辍学。


    两人吵架时提到的田庄是同村人，是个兵哥，在出任务时出了事，写信回来报了消息。得知儿子以后不能做重活，田庄家里就想找个能干活的。


    田地中、山里干活都一把好手，力气又大，能挣十个全工分的方秋椒就被看中了。别提她还长得好看，是村里的一枝花。


    就一个小毛病——脾气暴。被人惹到了，方秋椒提着棒子追了半个村打人一顿，那回还将人家的腿打断了，泼辣花的名头传得老远。


    田家看了许多人家，还属方秋椒最出挑。口信递到方家，听过方秋椒的要求，田庄家也答应，就等田庄归家后来女方家相看。


    方秋椒带着气做好饭菜，去地里施肥的柴英秀就回来了。


    大哥方春笋去家具厂上班了，大嫂尚玉华带着小侄子方小博回娘家暂住，都下午回来。家里中午只有三人。


    饭菜摆在饭桌上。红薯粥、咸菜，还有一个炒白菜。


    柴英秀见女儿板着脸，柔声问道：“椒椒，吃饭叫你小哥了吗？”


    “没。”方秋椒瘪着嘴，“阿妈你去叫吧。”


    柴英秀看着她的倔女儿，无奈劝道：“要不听就你哥的吧？”


    柴英秀为二儿子的婚姻操心，但也不想女儿所嫁非人，以后吃苦头。


    方秋椒摇头。


    柴英秀转身去叫二儿子，还留下一句“两头小倔驴，我拿你们怎么办”。


    柴英秀也没能把方夏叫出来吃饭。


    母女两个没滋没味地随便吃了点，方秋椒气得躺在床上，柴英秀又去劝了二儿子一回，口水说干了，还没妥。


    方秋椒带着气，头疼地睡着。


    半梦半醒中，被一道声音惊醒。


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    方秋椒：？？？


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