钟声响了十五下，该是卯时了。


    望涯从梦中惊醒，发觉自己竟出了一身冷汗，窗外透着蓝色的光，是天亮的征兆，此时若是打开门窗，就能看见万物都被笼罩其中，透着幽幽的诡异感，恍惚间竟不像人世。


    她起身穿戴整齐，打开房门就着寒冷的井水洗了把脸。


    昨夜归子衿指认，是曾观胁迫他引诱商秀上山，还给他喝了蒙汗药，使他神情恍惚，分不清真假，再将郝二九的死盖到他头上。左右商秀家境殷实，就算是刻意杀人，也会有人保他全身而退，更何况是‘失手’，而归子衿以及曾观却承担不起这个后果。


    这似曾相识的手段，不免让望涯回想起张渊。


    她叹出一口气，打算再去找一趟归子衿，昨儿他指认后又反悔，死活不肯写证词，甚至大声叫嚷，引来衙役，又挣扎着要扑向望涯，于是衙役们七手八脚将他死死按住，扫地出门了。


    望涯一路朝前院走去，朝衙役打听了归子衿的住处，便依着指引去了。


    初秋的清晨很冷，日头出来的也慢，望涯环抱双手，不至于叫冷风灌进衣袖里。街面上很寂静，等她走出一段距离后，忽然间开始活络起来，民宅里点灯的点灯，出门的出门，连天光都要更亮些。


    路过一口水井，望涯原本不想多瞧，却鬼使神差地停下脚步，接着后退几步，站在井边，将目光投向井底。


    ‘咕嘟’一声，从底下冒出一个大泡，紧随其后浮出水面的。


    是归子衿泡得发白的脸。


    ……


    “是溺毙的，大抵在昨天后半夜。”仵作将尸格递给曾观。


    曾观接过，很快就下了定论:“据说昨夜归子衿发狂，试图伤害望司直，想来也是疯病发作，自己投了井。”他说着话，一头悄悄打量身旁的望涯，见她脸色阴沉，正看着归子衿的脸出神，他问:“望司直，昨夜你可核对过归子衿的证词？”


    望涯闻言稍微动了动，转头看向曾观，并不回答他的问题，反问道:“曾通判也不是新官上任，如何就敢胡来，一口断定是他自己投的井，不立案调查么？”


    “自然是得立案的，就是当前秋收的粮食正在核算，稍晚些还要报税赋役，只能交由底下的推官调查，然推官设置并不齐全，老的太老，小的太小，要想结案恐得多费些时日。”


    曾观的意思很明白了，反正归子衿你也见过，该问的你也都问过，一切都符合章程，你盖了印章就能老老实实回京交差去了。倘若非要一个说法，那就只能等着。


    望涯抬手挠了挠手臂，一脸无邪:“也罢，那我留下再多吃几日螃蟹好了，只是商氏要得急，恐怕得劳烦曾通判多多费心，尽早让归子衿有个说法，倘若他真是自己投的井，那他便是真疯了，证词自然也不能作数，如此，我也只得回京去……”


    曾观稍稍松了口气，便听望涯继续说:“请我的恩师亲自过来核查。”


    这自然是不可能的，此时的张行简恐怕自顾不暇了，哪里还能空得出手来管这样的事情，但曾观却不得不信，他不能让这事愈演愈烈。


    不等曾观反应，望涯自顾迈出门槛，心里数了三个数，在最后一声落地前，曾观果然开口挽留:“望司直，如今归子衿已然不作数了，可郝二十还活着，有他的口供大抵也是够用的。”


    “你知道他的下落？”


    曾观左手攥了攥木拐，手心出了一层细汗:“前阵子有人发现他的下落，四天以前已经在搜寻了，想来不用多久就能将其抓捕归案，只是还需等待。”


    “三日时间，等不到我就回京。”望涯正要走，又听曾观道:“望司直何必心急，倘若此番空手而归，岂不是辜负了少卿大人的期盼？”


    望涯驻足，良久后留下一句:“四日。”


    正午时分，乔波可算从家中出来，到府衙坐镇，还带了些许瓜果茶点，手上提着鸟笼，一来便要见望涯，将最好的茶点让她尝尝。


    望涯却对笼子里的鸟更感兴趣:“这是什么鸟？”


    乔波脸上带着几分自豪:“是陇西来客，会说人话呢。” 他尝试用干果贿赂这位客人，可无论如何加码，贵客始终无动于衷。


    望涯忽然笑了几声，乔波不明所以，正要发问，就听她答:“我瞧着，竟有些像曾通判。”


    乔波闻言，绕着鹦鹉走了几圈，接着捧腹大笑:“是也是也，非但长得相似，就连性情也一样，阴晴不定，时而开怀时而低沉。”


    “竟是如此么？我见通判还算沉稳。”


    “不不，从前那家伙唯唯诺诺，贪生怕死，什么事都要他夫人做主，本官常说，不如让他夫人来当这个通判。后来他发妻过世，无依无靠了，这才渐渐变得可靠。”


    乔波一说起闲话就止不住，又说:“娶妻娶贤，他的发妻当真是个贤良方正的人，当年临江府地震，死伤无数，当时那位知府只知道朝上苍祈求，是她带人修路修渠，在废墟里修医馆，搭棚屋，又没日没夜地刨人，救了好些人命，倘若没有她的善举，就凭曾观的德性，还通判呢，主簿都不知道能不能当上。”


    他再叹出一口气:“可三年前，这位夫人莫名其妙自缢在自家房梁上了。”


    “不知原由…就自缢了？” 望涯问。


    乔波点头:“本官不知，街坊不知，可他曾观，何尝不知？”


    “此话怎讲？”


    “啧，她也爱吃螃蟹，往年本官都要从宅子里拨出醉蟹叫曾观带回去的。那年她若是走得晚些，定能吃到最鲜的蟹，你想啊，必定是发生了坏事，并且是大坏事，否则如何能够置螃蟹于不顾，寻了短见呢？” 乔波脸上难得出现了几分怒色。


    他坐下，咬牙切齿地吃了块糕点，又顺了杯热茶，继续道:“那样一个有勇有谋的夫人，旁人是伤不到她的，那便只有身边人，她身边有什么人呢？一个曾观，一个女儿，她女儿也是乖巧懂事的，那便只有一个窝窝囊囊的曾观能够把她气到上吊了呀！”


    “乔大人英明。” 望涯拱手，满脸敬佩，再探了探身子，问:“大人以为，曾观能做出什么事情把人逼入绝境呢？”


    乔波思索半晌，一本正经答:“本官不知。”


    他确实不知道，曾观怕死，行事也窝囊，可大多时候还算靠谱，也并不浪荡，他就是想破脑袋也想不出来曾观能做出什么逼死人的事，索性不再想，因为一年四季都有要紧的事情办，那便是将时兴的菜细细品尝。


    “那他的腿……”


    “原来不这样，约摸是三年前瘸的，在他夫人死之前就瘸了，据说是摔的。” 乔波将一碟果脯递给望涯，望涯从中捡了几颗，一股脑塞进嘴里细细咀嚼。


    “乔大人，归子衿同曾通判交情很深吗？”


    “归子衿？” 乔波对他没有什么印象，于是转头看向老仆人，老仆倒是了解:“是画坊的画工，小有名气，从前常到聚金酒楼去……”


    “聚金酒楼？” 乔波忽然来了精神，貌似有什么要紧的话要同望涯说，却又憋回去，欲言又止，最终一咬牙，低声道:“那个地方可不光彩。”


    望涯也低声问:“有什么说道吗？”


    乔波朝老仆使眼色，老仆笑道:“那儿的东家，是个断袖，据说店里的伙计大多也是。”


    原以为望涯这样的小娘子会对此感到难以启齿，结果非但没有，甚至伸长脖子问:“那归子衿也是？” 实际上这并非奇闻异事，从前她在酒楼里跑堂时就见过不少，也未觉得不妥，萝卜青菜各有所爱嘛。


    老仆一怔，接着答:“这就不得而知了，但从前他是有妻儿的，约摸三年前和离，被扫地出门了。”


    “他妻儿如今在哪儿？”


    “回娘家去了，她娘家不在临江府，要更南边。”


    望涯正要继续问，却有人来报，曾观来了。


    乔波几人面面相觑，这才示意让曾观进来。


    曾观是来找乔波商议其他事务的，没想到望涯也在此处，桌上的干果吃得差不多，茶水也是刚满上的，还在往外冒着热气。


    望涯起身同他见礼，待曾观同乔波商讨完便问:“归子衿的案子曾通判交由哪位推官了，是否需要帮忙？”


    乔波有些疑惑:“归子衿有何案子？”


    望涯适时的叹出一口气，接着放下手中的瓜子，叹道:“他溺毙在了井里，还是下官把他捞上来的。”


    方才还在说他的闲话，下一刻却告诉他，归子衿死了。乔波一时没有反应过来，转头看看曾观，又看看望涯，半晌后才问:“怎么忽然死了？”


    “正在查，大抵是自己投了井。” 曾观道。


    他再一次下了定论，只要他说的次数够多，听的人够多，自然而然就是所谓‘真相’了。


    “曾通判真是明察秋毫，今早才立的案，正午就能结案了，望某实在佩服，不知曾通判可否将案情透露一二，也方便了结商秀的案子。” 望涯满脸真诚。


    曾观的脸色已经不大好看，双手交握在拐杖上


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    ，仍是那套说辞，‘归子衿是疯子，做出什么举动都不稀奇。’


    乔波似乎也赞同这个说法，直到望涯问出一句:“凡事都要讲证据，曾通判总说归子衿是疯子，可有大夫出面替他诊断，并告知大家他是疯子呢？”


    曾观不答，倒是乔波恍然大悟:“对啊。”


    “望司直亲眼所见，不是疯那还能是什么？” 曾观转而看向乔波，继续道:“昨夜望司直找归子衿核对证词，他却忽然发作，要置望司直于死地，亏得衙役赶到才没能酿成大祸，这岂是常人的所作所为？”


    “曾通判也说了，是望某亲眼所见，曾通判并未见到，如何信誓旦旦说他要置我于死地？” 望涯同样看向乔波:“下官同许多疯子打过交道，文的也有武的也罢，但归子衿却不像，他扑过来刚要说些什么，衙役就鱼贯而入，将他按倒丢了出去，越是如此，他就越着急，看在别人眼里就越像疯癫，可他不过只是想说话而已。”


    乔波听得一头雾水，归子衿‘疯’了两年，如今望涯提出，他其实不疯，而曾观却咬定他就是疯子，两厢你一言我一语，却都有理有据。


    望涯喝了口茶水，眉头却未舒缓:“还请乔大人做主，彻查归子衿之死，否则我的商秀案该如何了结？”


    曾观狐疑地看向望涯，明明先前说好了，归子衿这个窟窿，拿郝二十填上，可为何到了乔波跟前，她又抓着这个坑不肯松手。


    不等他开口，望涯倒是先说:“曾通判，您也别提郝二十了，他都逃了多少年，当真就能在这一朝一夕里抓捕归案乖乖给我口供？望某虽然见识浅薄，却也未到‘痴傻’的地步，吃不下这顿糊弄。”


    眼看望涯就要发脾气，曾观也并不想得罪这位小小的京官，只好深吸一口气，问:“归子衿的案子确实难以决断，郝二十同样不能确保……那你看呢，你想怎么办？”


    如今在场的三人，最‘心急如焚’的莫过于望涯了，身为初出茅庐又‘急于求成’的她，既正直到不肯糊弄，又着急得立马就要一个说法，可自己又想不出个一二三来，只得站在一旁生气。


    乔波见状只好道:“既然如此，归子衿的案子，就由望司直帮忙审理，曾通判，那个推官是谁？叫他带上望司直。”


    少年人仗着自己京官的身份作天作地，把案子见到她手里，等她自己捋不清楚又没法拿出个结果时，自然就会选择最初的法子:盖个章，回京。


    经此争论，曾观对望涯的观感由‘值得提防的京官’，转变为‘急功近利见识浅薄的小人’。


    而望涯则心满意足的将案子揽到了自己手里，且非案件主审，只是贴在推官后头当催命符。


    推官是个老推官，姓田，耳不聪目不明，比蔡三还要难相处。


    望涯越过慢吞吞的田推官，先一步朝归子衿的住所去了。


    曾观太奇怪，前脚归子衿刚指认了他，后脚就死在了井里，要说是巧合，没人会信，可苦就苦在无凭无据，归子衿不肯写诉状，当天夜里也无旁人作证，就算有，他们也不会把归子衿的话放在心上，


    曾观杀了郝二九。


    曾观为何要杀郝二九？


    归子衿的住处是座矮矮的民宅，四处透风，也未上锁，只轻轻一推，半扇门就‘咣当’一声掉下来，好在望涯眼疾手快接住，才没能叫它摔个四分五裂。


    将门板轻轻放下后，又进到里屋，里头的墙面上挂满了画，陈设却很简单，一桌一椅，一床榻，再有口陈旧的大箱子，床榻上的被褥破败不堪，上头垫了许多干草，想来应该是预备过冬的。


    望涯小心翼翼推开箱盖，这才看见里头装着的是归子衿的画。画山水也有，丹青也有，意象同墙面上那些大抵相同，可墙上挂着的都是水墨画，没有一点色彩，箱子里的却色彩明艳，落款也都是在几年前。


    也就是说，近来归子衿所作的画，都是水墨了。


    桌案上的砚台里有未干的墨迹，除此之外还散落着横七竖八的各色画笔，烛火燃尽，融化的蜡胡乱凝固着。望涯俯身，将视线同桌案齐平，再直起腰板，无论怎么看，桌上都该要有一幅画纸的位置，可惜没有。


    是有人来过，取走了什么？


    一只肥硕的灰耗子钻过层层干草，再没入墙缝中消失不见。


    望涯从门口处开始，逐一看过墙上的挂画，其中并无规律，有些是奇石，也有画山峰的，偶尔夹杂着花鸟鱼虾。


    等她全都看完一遍，才见田推官从远处缓缓走来。