沈烈低头不语，只是背着手安静的看着李槐记账。


    于是店内鸦雀无声。


    等到文士算完了账。


    李槐便站起身，正了正衣冠，又向着沈烈行了一礼，笑着道：“蒲州举子李槐拜见沈大人，沈大人光临小店，小店可真是蓬荜生辉。”


    沈烈点点头。


    李槐便又赞道：“小可常听人说，如今这京城内各大店铺中所用的记账之法，便是出自沈大人之手，沈大人将此法教给了内廷，而后由内廷流传民间，因此发扬光大。”


    顿了顿。


    这李槐便向着沈烈一礼到地，心悦诚服道：“此法大善，开账房记账之先河，沈大人之才经天纬地，小可万般钦佩。”


    这一番恭维话说的十分得体。


    真是让人如沐春风。


    李槐这一番话，让沈烈也微微错愕，他还不知道自己发明的复式记账法，竟然已经悄无声息在这京城流传开了。


    带着几分错愕。


    沈烈冷道：“不敢。”


    他虽态度冷漠。


    李槐却也不生气，反而越发恭敬道：“大人大驾光临，李槐有失远迎，请大人恕罪……大人请上座。”


    “来人，上茶！”


    瞧着这斯斯文文的蒲州举子，沈烈面色不由得有些古怪。


    想了想。


    却还是走到了一旁耳房里的太师椅上坐下了。


    而后。


    盐铺护卫便奉上了上等的香茗，二人便慢慢的品起茶来了，本是剑拔弩张的气氛便这样缓和了下来。


    静谧中。


    一旁。


    田洪，刀十三对看了一眼，也很识趣的保持了沉默，在一旁乖乖的站着，不约而同的在心中嘀咕了起来。


    这可是高手对决呀。


    本以为今天是场硬仗，弟兄们连家伙都预备好了，本来打算着一言不合便抄家伙上。


    却未曾想。


    进来之后这个李槐不骂街，不吵嘴，连说话都斯斯文文的，还对咱们大人赞誉有加。


    看来自己这些粗鄙武夫还是别插手了,咱们这些头脑简单的武夫，可对付不了代首辅家的大管家。


    从古到今。


    一根筋的武夫便只懂得打打杀杀。


    和举人老爷打交道，斗智，斗心眼……


    这事儿还得咱们大人来！


    可田洪，刀十三二人心中又生出了几分默契，从这个李槐的神色，态度，言行举止来看。


    其实是他背后那位张阁老。


    只怕是。


    对咱大人起了拉拢的心思。


    不多时。


    田刀二人又对看了一眼，竟莫名有些不安，在心中默默的念叨着：“咱大人会承张阁老的情么。”


    这问题似乎没人能回答。


    而此刻。


    在门外站着的东厂役长，番子，天津左卫以及宣府子弟都默默的看着，那一双双清澈的眼中闪烁着说不清，道不明的光彩。


    大人会接受张阁老的招揽么。


    他若接受了


    咱们那三个弟兄不是白死了么。


    而时间一分一秒的过去。


    一盏茶凉了。


    沈烈便又站起身，在这盐铺中徐徐走动了起来，走到了卖盐的柜台中便伸出手，抓起了一把粗盐粒子。


    又抓起了一把精盐闻了闻。


    随着盐粒子从手指缝里洒落，看着那打开的盐袋子里插着的标牌上，用端端正正馆阁体写好的食盐产地还有价格。


    淮盐，青盐，海盐……


    淮盐最贵，一斤淮盐标价二十文，而海盐最贱，一斤也要十二文钱，这都是粗盐，需要百姓将大颗的盐粒子买回去自己磨成粉。


    紧接着。


    沈烈又将目光移到了一袋用来刷牙的青盐，这种青盐最细，也最贵，一斤要卖三十文钱。


    这触目惊心的盐价，让沈烈直皱眉头。


    寂静中。


    那风度翩翩的李槐起身走了过来，笑着道：“小可明白，相爷曾吩咐过了，从今日起……沈大人家的便宜坊如要用盐，只需派个人，带着沈爷的条子来支取便可。”


    一旁。


    田洪和刀十三又对看了一眼。


    暗自心惊。


    来了！


    话音落。


    沈烈不语。


    只是低着头。


    看着这事关王朝兴衰，百姓存亡的盐巴。


    沈烈嘴角微微抽搐着，忽然道：“你可知如今的京城，一斤香米卖十文钱，一斤猪肉买十五文？”


    他亲眼见证了这盛世大明，盛世掩盖之下如此荒谬的景象。


    李槐微微错愕。


    却不解。


    只是赔着小心道。


    “大人何意？”


    沈烈便又幽幽道：“你可知百姓买你一斤淮盐，可换两斤半白面，两斤香米，一斤多猪肉……”


    至于那刷牙的青盐，那可是普通百姓这辈子也不敢想的，所以这离谱的盐价是哪个乌龟王八定下的？


    说着。


    沈烈心中无名火便升腾了起来，你们这帮大盐商，将大明的盐巴卖的比猪肉还贵。


    你们这帮王八羔子这么干，把百姓生存所需要的必需品，硬生生变成了奢侈品。


    百姓还能活的下去么？


    最离谱的是。


    你们这些大盐商，特娘的竟然还不交税！


    李槐却愣住了，怔怔的看着沈烈，便好似看到了一个史前来的怪兽，又向着沈烈抱了抱拳。


    虽不解。


    李槐却还是轻声道：“大人是责怪这盐价太贵么，大人涉足官场不久，只怕是有所不知，这盐价却不是我蒲州盐行定的。”


    沈烈剑眉一挑，冷笑道：“哦……那是谁定的？”


    说来听听。


    李槐便徐徐走了过来，轻声道：“说来话长，大人可知太祖时制定开中法么？”


    沈烈冷笑：“知道。”


    这不是废话么。


    想当初大明百万边军，吃喝拉撒每天的耗费都是一个天文数字，屯田解决不了问题，朝廷财政也无力承担。


    太祖便让天下商贾运粮，运物资去九边，而作为报酬，朝廷发给这些商人盐引抵账。


    这便是开中法。


    可开中法和盐价有什么关系？


    此时。


    李槐又道：“盐引虽有期限，过期作废，可架不住这些年，朝廷开支越来越大，发出去的盐引便越来也多，盐场又统共就那么几处，便导致各大盐场人满为患，天下盐商苦不堪言。”


    顿了顿。


    李槐便轻声道：“朝廷发给天下的盐引太多，支取的人太多，排队太久，于是乎，天下盐商便八仙过海，各显神通，有人花费重金买通盐场官员，而各地藩王，权贵，皇亲国戚便凭着皇家贵胄的身份插队……”


    静谧中。


    时空便好似停滞了一般，而沈烈随着李槐的话，仿佛看到了那人头攒动的盐场，丑态百出的景象。