如今东厂上下，万众一心。


    不说宫里那几个挂名的掌印太监，就是下面干活的番子，掌班们，谁还不知道沈大人的人品？


    咱家沈大人就是有一点好，他不但护犊子还出手阔绰，对自己的手下绝对不亏欠！


    埋头干吧！


    不吃亏。


    而午夜时分。


    一片繁忙中，沈烈却忙里偷闲，在街上转了几圈，便顺路走进了一家客栈，走进了……


    昨晚那间客房。


    客房中空荡荡，不见了那美妇人的芳踪，回味着那火热，绵软又异常白皙的身子，沈烈竟有些怅然若失。


    甚至于。


    沈烈还不知道她的闺名。


    老脸一红。


    沈烈赶忙离去。


    深夜。


    通州码头的另一家客栈，上房里，李素素先洗漱过了，便慵懒的躺在了床铺上，看着姨娘坐在梳妆台前整理着妆容。


    二人虽然没有血缘，感情却极好，说是母女，实际上年龄也就差了不到十岁，在深闺之中形同姐妹一般亲昵。


    此时天色已晚，姨娘却好似没有睡意，仍旧怔怔的端坐着，看着那镜中娇艳如花的女子。


    烛火飘摇。


    容颜如玉。


    李素素便觉察到一丝异常，便睁大了眸子轻声道：“二娘你……这么晚了还不睡么？”


    李常氏便惊醒了，柔柔的应了一声：“嗯。”


    有些不舍的摘下了那发髻上，典雅素美的白色珠花，将红唇上的胭脂抹去，便盈盈走向了床榻。


    和衣而眠。


    终究是青春年少，最贪睡的年纪，随着李素素很快沉沉睡去，发出了均匀的呼吸声。


    李常氏却轻轻的叹了口气。


    她这个养女呀，终究是年纪太轻……


    太懵懂了。


    身上的江湖气息太重，以后可不能让她四处乱跑，得关在家里好好学一学女红，读一读女训。


    心中这样想着，李常氏白皙的嘴角却微微上扬，脑海中，浮现出沈大人那张英气的脸，那玉容上便浮现出一抹嫣红。


    娇艳中。


    那神情却又带着几分得意，常言道，妻不如妾，妾不如偷，偷不如……偷不到。


    这道理她是明白的。


    嘴角噙着一丝狡黠微笑，娇艳动人的美妇人将丰腴的身子舒展开了，心满意足的沉沉睡去。


    一转眼。


    第二天清晨。


    通州码头的喧嚣还在继续，云集码头的粮商们彻夜未眠，天不亮就从客栈里，或者粮船上跑了出来。


    一传十，十传百。


    人比昨天还多。


    戴着平定四方斤，穿着绫罗绸缎的粮商们三五成群的聚在一起，都想提前来霸占一个好位置，将手中挤压的粮食尽快出手。


    来买粮的也多……


    尝到了甜头之后，上千商贾闻风而来，守在这谷物所的房前屋后，窃窃私语着。


    “这谷物所几时开门？”


    “听说是……辰时整。”


    大批粮商只好耐着性子苦苦守候，当然也有鸡贼的粮商和买家私下串联，想要神不知，鬼不觉的完成交易。


    未曾想。


    谷物所还没有开门营业，可是进出谷物所的长街之上，却忽然多了一些虎视眈眈的番子，挎着腰刀站在街上，正在四处抓人。


    几百个威风凛凛的番子们蜂拥而出，奔着房前屋后那些私下串联的商人就冲过去了。


    “站住！”


    随着一位尖嘴猴腮的东厂大人，用破锣嗓子低吼了起来：“东厂办事，闲人闪避！”


    顷刻间。


    商贾们纷纷色变，作鸟兽散，潮水一般向着远处退却，可番子们显然是有针对性的抓人。


    扔下了那些秉公守法之人，便瞪着眼睛，大步流星的直奔那些鬼祟之人冲过去了。


    “你站住！”


    呵斥中。


    一些被东厂中人围住的粮商和买家还想据理力争，却被沉重的锁链狠狠套在了脖子上，又咣当一声上了枷。


    “带走！”


    随着王虎眼睛一瞪，将不停喊冤的鸡贼们带走了。


    躲在远处看热闹的商贾们大吃一惊，便又议论纷纷：“这是犯了什么错，被东厂抓了……”


    那能有什么好下场么。


    “说是私下售卖谷物。”


    “这……犯了什么法，触碰了哪条刑律呀。”


    行了。


    “别说了。”


    东厂办事讲过道理么？


    于是喧闹中，安分守己的中小粮商们纷纷庆幸了起来，正是应了那句老话，贪小便宜吃大亏。


    早看出来了，这通州谷物所是谁办的？


    厂卫呀！


    厂卫又代表谁？


    皇上啊！


    跟谁作对也别跟皇上作对呀，多数粮商心中还是有谱的，还是在这谷物所里走正规手续吧。


    有官府做保终究要踏实多了，免了吃亏，免得上当。


    “是呀。”


    “稳妥点好。”


    不出半个时辰。


    随着长街之上，秩序井然，沈烈心中也踏实了，便向着手下人叮嘱道：“去告诉王虎，抓走的那帮人……收一笔银子便放了吧。”


    也不是什么十恶不赦的大罪。


    不能置人于死地。


    “下不为例！”


    当然了。


    为了让这些人长点记性，得罚上一笔！


    沿着秩序井然的长街走动着。


    想了想，沈烈便亲自跑了一趟漕运总兵衙门，和王承勋商量着腾出一些空地建立仓库。


    他打算和王世叔，和漕运总兵衙门合作再做一笔生意，给粮商们提供仓储，交易，运输，保镖在内的全套服务。


    想必王大人必然是极为乐意。


    忙忙碌碌中。


    身后是拥挤不堪的谷物交易所，那长街之上拥挤的人潮，络绎不绝的粮商，让码头抄关上过往船只上的达官显贵们纷纷驻足围观。


    此后便成了这通州码头的一道风景线。


    入夜后。


    山西会馆。


    那漆黑的大门紧闭，从外面看，这往日繁华锦绣的会馆便好似死了人一般，而馆内却是灯火通明。


    一个个神色焦灼的晋党官员，粮商，坐在一把把交椅上，交头接耳的议论着什么。


    一波未平，一波又起。


    屋漏偏逢连夜雨。


    “此事……哎。”


    晋党官员与晋商们的唉声叹气中，那居中的太师椅上，已下野的张四维却始终未曾出现。


    昔日威风八面的晋党，如今已是群龙无首。


    内宅。


    熏香袅袅之中，在一等丫鬟服侍下，斜斜卧在榻上的张四维喝下了难以下咽的汤药，却由不得咳嗽了起来。


    看起来这位前代理首辅，是真的被沈烈骂的不轻，险些被气爆了血管之后，他在山西会馆里养了这么久的病。


    可就是没舍得离京回乡。


    似乎。


    还在期待着发生什么转机。


    几声轻咳。


    丫鬟手一抖，手中的药碗便掉落在地，价值不菲的青花瓷寸寸碎裂，丫鬟慌忙匍匐在地。


    张四维却无心计较，只是向着在门外守候的几个儿子轻声道：“进来。”