随着除夕一天天近了，这京城的大街小巷之中，茶楼，酒肆，青楼妓馆里处处张灯结彩。


    喜气洋洋。


    大红灯笼高高挂。


    靡靡之音，不绝于耳。


    随处可见的美貌舞女，歌姬们，都穿上了镶嵌着金线的华贵戏服，摇曳着身段，谄媚着。


    用美色取悦着文人骚客，达官显贵们。


    或一夜温存，或被纳入了豪门。


    却浑然不知九边，南疆，以及琉球，东瀛，南洋，西北各地即将战乱四起，更不知浩浩汤汤的大航海时代，已经悄然来到了大明的家门口。


    商女不知亡国恨。


    可商女生长于烟花柳巷，那样藏污纳垢之所，本就没什么是非观念，问题是……


    那些成天与商女为伴的才子，骚客们呐。


    他们又在做什么？


    而这一如既往的纸迷金醉之中。


    又似乎。


    与往年有些不同。


    不少第一次来到京城走亲访友的官家子弟，穿着华贵的衣衫，与三五友人在街头结伴而行。


    却都好奇的瞧着人群中，那些牵着毛驴穿梭的红马甲小伙……


    那棒小伙，那毛驴，那红马甲，一切都透着新鲜，让达官贵人们不由得啧啧称奇。


    “这是做什么呀？”


    外地来的公子哥儿哪里见过这个呀。


    不免好奇。


    而每每到了此时，常住京城的友人们，便会用关爱傻子的口吻教训了起来：“这些人呐……嗨，送饭的……倒也没什么稀奇。”


    话虽这样说。


    可那些头回进京的外地子弟依旧一脸懵。


    茫然不解。


    “送饭的……如何送……又往何处送？”


    这土包子一般的问题。


    每一次。


    都会引来京城友人更加鄙夷的目光，而茶余饭后，大官人们便会笑着解释起来。


    “去便宜坊点餐……往家里送，好吃的，好喝的，嘎嘣脆的黄金酥，那可是应有尽有。”


    少则两三文，多则十几文的跑腿费，在家坐着，足不出户便可以享受到下馆子的快乐。


    买不了吃亏，买不了上当。


    谈及此处。


    每每便会引来外地人吃惊的目光，为这奇思妙想而赞叹，而这一年来京城的改变。


    似乎，好像……


    比繁华甲天下的南京城，甚至扬州还要新奇。


    还要……


    “时尚！”


    大明的京城子弟们，反复在外来的亲朋好友面前强调着这个新学来的词汇，那脸色洋溢着几分得意。


    这红马甲小伙，这毛驴，这卤煮火烧……


    “没见过吧，开眼了吧！”


    那你见过比才子佳人戏，演义话本还精彩的邸报么，那一张张邸报就在城门楼上贴着呐。


    上面甚至还刊印着皇上的大幅戎装画像。


    如今呐。


    这京畿附近，百万民众，大概都知道皇上长什么样了。


    更甚至。


    还有的乡野村夫，百姓人家将那些邸报夜里偷走，将皇上的画像在家中供奉起来的。


    这绘声绘色的描述。


    将江南来的文人士子，达官显贵们说的一愣一愣，一个个张口结舌，那神情便好似土包子进了城。


    说起来在这个年月，京城人能在富甲天下的扬州子弟面前显摆一回，也不失为人生一大快事。


    不免神采飞扬。


    毕竟一直以来，在这些家中富可敌国的扬州盐商子弟，又或者江南才子们眼中，京城人就是土包子的代名词。


    这事儿是有原因的。


    在大明南京人，尤其是权贵眼中，燕京属实算不上大明正统，不过是一个谋朝篡位之人的封地罢了。


    南京才是大明正统！


    当然了。


    心中虽然是这样想的，也没人敢说出来，只是江南人，尤其是扬州盐商，江南士绅那骨子里的优越感却还是存在的。


    这优越感深入骨髓。


    而此刻。


    似乎京城子弟们搬回了一城。


    “这也没什么稀奇。”


    当京城子弟们心中有了归属感，莫名的自豪感便油然而生，像是在江南友人面前夸耀着什么。


    “如今这京城呀，可与往年不同了……来来来，爷出银子，请诸位尝尝便宜坊的卤煮火烧，黄金酥可好？”


    当那一片片酥脆可口的炸薯片端了上来。


    咬一口，嘎嘣脆。


    真不愧黄金酥之名。


    似乎。


    在京城子弟的这一份自豪之中，有什么奇妙的事，在这万历十年腊月的京城里发生了。


    一转眼便到了腊月二十八。


    清晨。


    沈烈还在拥着娇妻酣睡，外面便响起了急促的敲门声，等到缺了一只胳膊的浙兵老护院一脸的不悦。


    打开了沈府的侧门。


    一个虎背熊腰之人便径直闯了进来，然后带着一身的寒气，直眉楞眼的冲着内宅去了。


    老护院一惊，本已扎好了马步，准备着阻拦，可是二人肩膀这么一撞，没拦住，随着老护院一个趔趄。


    便听到耳边响起了某位大公子，大嗓门的爽朗笑声。


    “老沈，老沈呐！”


    “咱李某回来找你啦。”


    老护院摸了摸头，瞧着门外十余位凶悍的骑兵，一脸的无奈，竟是这位李大公子回来了。


    那就难怪他拦不住了。


    随着一阵嘈杂。


    被惊醒的沈烈赶忙穿衣下床，来到了院中，便冲着那院门外正在大呼小叫的李大公子抱怨了起来。


    “做什么呀？”


    让不让人睡觉了！


    “等着！”


    一番梳洗过后。


    沈烈便来到了院外，瞧着那满脸风霜的故交好友，正提着马鞭，穿着一身大红披风，站在那里大咧咧的看着他。


    沈烈心中便温暖了起来，正要说话时。


    却被李如松来了个熊抱。


    “哈哈！”


    李如松一个箭步上前，一把将沈烈抱住，狠狠的拍了几下，便用大嗓门叫嚷了起来：“许久不见，你小子……这官职升的还真是快！”


    沈烈面露痛苦之色，忙道：“撒手，你撒手。”


    怎么就动手动脚起来了呀！


    再相见，不胜唏嘘。


    一番热闹过后。


    沈烈定睛观瞧，便赫然发现而李如松英武不凡的脸上，黑了许多，那额头上竟多出了一道刺眼的疤痕。


    瞧着这伤疤，似乎是一道箭痕。


    沈烈心中一惊，便咧嘴问道：“怎么着……爷们儿……这么不留神呐！”


    李如松便不以为然的大咧咧道：“皮外伤，不碍事……狗咬的。”


    沈烈哑然，心中却暗自吃惊，若是连山西总兵，辽军主帅都受了箭伤，可以想象的是。


    长城一线的战局绝不容乐观。


    可李如松全不当一回事。


    “走走走。”


    李如松一边拽着沈烈便往外走，还一边隔着院墙，向着内宅里叫嚷着：“阿嫂，对不住啦，李某今日借你家夫婿一用……今晚就不回来啦！”