王虎正喜气洋洋的禀告着。


    可话还没说完。


    沈烈便已转过身，有些不耐道：“本官不管花了多少银子，如今前线军情紧急，八十万石不够……再去收！”


    王虎忙道：“是，卑职明白。”


    将手中一大箱子期票放下。


    王虎便又急匆匆走了。


    而沈烈无心计较，而是目光幽幽，在心中盘算了起来，如今宣大一线天气严寒，大雪过后道路更是泥泞湿滑。


    十分难行。


    鞑靼人又趁机叩边……


    战局不容乐观。


    闭上眼。


    沈烈便好似瞧见了戚继光，李如松，马林所部，各自困守在一个个大城里，面对机动性超强的大量鞑靼轻骑。


    却束手无策。


    而百万大明边民，此时正在饥寒交迫中苦苦挣扎，在简陋的茅草房，又或者地窝子里等待着官府的救助。


    可等来的。


    却是鞑靼人锋利的马刀。


    有的汉民被杀死了，有的被抓去做了奴隶。


    多少年了呀。


    都是如此。


    如今鞑靼，瓦剌各部之中，被抓去的汉人奴隶有多少呐，数万汉人总是有的，如今的宣府总兵马林。


    他的父亲马芳马老将军，想当初，便是从鞑靼部落逃出来的汉人奴隶，只是马老将军运气好，凭着一身武艺逃出来了。


    那些没逃出来的，死在塞外的又有多少呐。


    可想而知。


    九边汉民过着什么样生不如死的日子。


    而晋党……


    却还在吃里扒外！


    睁开眼。


    沈烈便又在心中盘算了起来：“宣府大同一线共计县城，府城二十余座，人口数百万，在城内挤成一团，天寒地冻……”


    “难办呀。”


    按照戚帅，李如松，马林所言。


    宣大二镇，各个县城，府城里现有的存粮，足够大军吃穿用度四个月，能熬过这个冬天，熬到春暖花开，鞑靼人退兵不成问题。


    到时候便该明军出城。


    大举反击！


    戚帅打了一辈子仗，绝不会在军需粮草上犯这种低级错误，可沈烈却在担心。


    以戚帅的人品来说，他一生治军严明，军法森严，面对城内百姓挨冻受饿的窘迫。


    他必然会心生怜悯，将军粮拿出来接济城内百姓，那说不好……


    浙军就要挨饿了。


    倘若浙军挨了饿，不能养精蓄锐，那来年春天又该如何反攻？


    想及此。


    沈烈便心中发急，将一个手下的掌班叫了过来，吩咐道：“去……将几家湖广大粮商的东主叫来，就说……本官有要事相商。”


    那掌班赶忙应诺，急匆匆走了。


    但凡是湖广大粮商，在这通州码头都有宅子，也都有家中晚辈在此地照料生意。


    不出半天必会前来。


    难熬的等待中。


    沈烈背着手，站在窗边，任由寒风吹在脸上，而幽幽目光却落到了不远处的大运河上。


    那一艘艘又高又大的官船。


    甲板上。


    那成群结队正在嬉闹的贵公子与名妓，那穿着华贵皮裘，笑逐颜开的官家人，好似靡靡之音传入了耳中。


    沈烈似有些烦躁，便将那窗户慢慢掩上。


    暂时与外界隔绝。


    同时间。


    内城。


    正阳门东。


    扬州会馆，紧挨着绍兴会馆，芜湖会馆，可容纳八马并行的宽敞大街对面则是湖广会馆。


    林立的各地会馆人头攒动，大大小小，不一而足，都是些四四方方的大院子。


    那富丽堂皇的会馆中。


    餐厅，会议厅，戏台子……


    一应俱全。


    而这些会馆中。


    时不时的传出各地士子，官员们慷慨激昂的辩论声。


    说起来这些大大小小的各地会馆，大概便相当于各地驻京办，这玩意儿是怎么诞生的呐。


    永乐十三年，永乐爷决定将三年举行一次的科举考试地点，由南京正式迁往新都北京。


    而当年各省举人赴京参加“会试”，达五六千人之多。


    朝廷虽提供一定的车马费，即“公车”，但来京人员的食宿及其随行人员的住处，却是一大难题。


    于是为举人赴京应试“公车谒选”提供食宿之便的会馆应运而生，可如今两百年过去了。


    这些大大小小的会馆，早已经变了味儿，变成了国子监一带的孔庙之外，齐楚浙党东林党聚众的另一个大本营。


    各地乡党中跑官的，钻营的，投机的，送礼的……


    云集于此。


    常有人不惜花费重金，从秦淮河，南京，扬州一带请来名妓，歌舞伎，美貌佳人常年出入其中。


    无一不是人间绝色，将那些一等青楼里的头牌都给比下去了。


    自然。


    朝中大员也时常出入此地。


    至于干的什么勾当。


    尽人皆知。


    而此时。


    足可以容纳数千人同时吃饭，看戏的扬州会馆中坐满了人，那常年有戏班子表演的戏台上空荡荡的。


    难得今日无人唱戏。


    而戏台下。


    聚集于此的官员，士子们人人脸上都带着几分焦虑，凑在一起嘀咕着什么：“这朝局……乱了呀！”


    “哼！”


    “祸国奸佞，人人得而诛之！”


    义愤填膺中。


    更多的人却眼巴巴的瞧着前排座椅上，那始终未曾出现的首辅大人，再怎么义愤也不能当饭吃。


    更多的人。


    连骂街的心情都没了，而是操心起了自家的生意，一个个着急了，上火了，像极了热锅上的蚂蚁。


    “听家里人说……海上又乱起来了。”


    “哎。”


    “连凤阳总督马氏的船队都沉了，无一幸免……惨呀，可这般下去又该如何是好？”


    海路被断。


    各家损失惨重。


    让这焦灼的气氛渐渐变得浓烈。


    直到。


    一位师爷急匆匆从内堂里走了出来，向着众人朗声道：“诸位同乡的陈情，阁老都知道了，诸位……请回吧。”


    “请稍安勿躁！”


    师爷的劝解中，几百人无可奈何的散去了，而纷纷不平之中，这座四进大院子的后宅里。


    此刻也在开会，内阁首辅申时行，次辅吕调阳，阁臣马自强，许国……齐聚于此。


    那一张张脸上满是凛然正气，也在商议着什么。


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    力度出乎了众位阁臣的预料，晋王府商队被袭杀，和浙党自然没什么干系，甚至于浙党中人还有几分幸灾乐祸。


    而海路断绝……


    海贸中断。


    这下子。


    可真是戳了浙党的肺管子了！


    这大明一朝从嘉靖年间开始，商人子弟治国已是定数，且不论那山西首辅，大盐商家出身的次辅张四维。


    环顾左右。


    这些浙党阁老家中，又有哪一位不是盐商，布商，茶商出身，又有哪一位大人家中不干点走私呐。


    毕竟财帛动人心，出海一趟便是几千两，几万两白花花的银子，至于礼义廉耻……


    那就只能先搁在一旁了。


    顾不上。


    沉寂中。


    几位阁臣终于打破了沉默，向着申时行道：“元辅，这般僵持着……也不是个办法呀。”