叶蕊一双葡萄眼里盈满泪，低垂小脸瞥了一眼陆蔓，又很快垂了下去，浑身写满绝望。付出全部真心的恩客，正在背后虎视眈眈的看着她，命令她往别的儿郎身上贴。


    陆蔓思绪翻飞，盯着叶蕊出神。


    反倒是李挽坐不住了，弯折手臂将美人挡在身侧，冲着陆蔓恼羞成怒的训了一句，“你在想什么！”


    陆蔓瞥他一眼，“没想什么。”


    李挽不知道她和叶蕊的关系。


    她其实是在想，查获陈氏钱庄之后，她在叶蕊面前说的关于陈生和门客的坏话。叶蕊当时应该已经认出来了吧，这一切都经恩客之手而为。那她又是怀着怎样的心情来赴宴的呢？又是怀着怎样的心情，被陈生指派来服侍李挽的呢？


    陆蔓再次看向叶蕊，小女娘藏在李挽身侧，李挽几乎整个背对着她，将她挡住，陆蔓看不清她的神态，只觉得她好像快碎了。


    陈生腆着笑，隔着席案询问道，“王爷怎么不喝？可是蕊儿伺候得不好？”


    陆蔓看不得叶蕊受欺负，柔柔向她招手，“小娘子，你来我这儿，帮我布菜。”


    叶蕊眼中霎时涌上酸泪。她感激的朝陆蔓点点头，正要绕过去，却被陈生打断，“那怎么行。石头，你去帮王妃布菜。”


    陈生轻点身后。一位小生站了出来，面颊敷了白粉，嘴唇点了口脂，身材有种不合常理的结实。


    陆蔓实在是觉得离谱，她和李挽正经夫妻在这儿坐着呢，这人也忒放肆了吧。难得李挽和她想法一致，两人对视一眼，都有些无语。


    又见其他宾客案边不乏随侍的姬妾男宠，有些还备了丹药，就着美酒狂饮。看来纪子莹说的是真的，戴府宴会，真是一等一的受罪。


    戴陶惯爱这样放纵。戴陵和陆芷有心规劝，但戴陶经营生意、人脉比夫妻两广，宴席上请来的大多是戴陶的亲旧，他们到底也不能拿戴陶如何。


    叶蕊和石头踯躅不敢动，一时间，气氛尴尬到了极点。


    这时，商嫣从偏远的角落里站出来，提议道，


    “端午佳节，和乐安康才好。小女略通舞艺，不如由小女献舞一曲，给诸位宾客助兴。”


    商嫣声音温婉得体，叫人听着舒服，戴陵和陆芷笑着应允下来。


    很快，商嫣换了一身月白纱衣，银铃缠腰，莲足轻踏，袅袅走到堂中央。


    随着奏乐响起，香烟缭绕，便见佳人飞袂拂云雨，婉如游龙举。


    商嫣舞姿确实一绝，美而不妖，媚而不俗，举手投足间，还有三分干练色彩。陆蔓一手托腮，一手支颐，渐渐看得入迷。


    戴府私宴这种场合，出来献舞的大多是奴籍，商嫣明知大家对她万花楼姑娘的身份颇有微词，却主动献舞，丝毫不惧众人眼色，陆蔓心中更觉佩服。


    李挽虽然没有陆蔓那样表现出明显的喜爱赞赏，倒也没有轻慢，自个儿安安静静的吃着花生，浑身上下写满平和。


    可惜，其他人并不像陆蔓和李挽这样平静。自打商嫣一出面，席间便充斥着窃窃私语。


    “上次上巳文会也是她在太后面前献舞的对吧？”


    “区区舞姬，有什么了不起的？也不知丢脸。”


    下细听去，这些声音里藏着难以言说的嗤笑嘲讽。


    陆蔓不愿被这些声音扫兴，聚精会神欣赏起舞姿。很快，伴奏琴音轻扬，如飞鸟展翼，盘旋山间。起舞佳人随之旋转起跃，在空中勾勒出婀娜曲线，终于吸引了所有人的目光。


    礼乐齐鸣，叶蕊立在昏暗处。虽然躲过了风口浪尖，但她看上去一点也不高兴，目光呆呆但、一直留恋在陈生身上，渐渐变得暗淡无光。


    嫣儿一直不喜欢陈生，劝她远离，可直到那天王妃查出陈生钱庄，她都仍然相信，陈生是无辜的，他有难言的苦衷。


    她本想着宴会之后，同陈生问清楚。可是，今日见面，他就像变了个人，拿她当陪酒的婢子，就好像他们之间没有任何瓜葛，就好像所有的过往都是幻影。


    都是幻影吗……


    不知不觉，一曲罢了，陈生高举酒杯，“来，让我们共饮一杯。”


    陆蔓为着商嫣精彩的一舞开怀，一时得意忘形，干下一大口酒，瞬间喉咙被烧得火辣辣的。她强压住脸颊红晕，轻蹙眉梢，故作镇定的看了看周遭，一不小心，撞进了李挽嗤笑的目光里。


    这厮抱胸坐在案前，杯盏里的酒一滴未动。依着他的性子，他是不可能在外随意喝酒的。


    满堂宾客举杯，偏李挽不动如山，他自个儿是怡然自得了，招待的主家难看得很。


    陈生看了一眼戴陶的意思，他没法诘难李挽，只能指责叶蕊，“你这婢子怎么回事，怎么服侍王爷的？”


    凶戾的目光如弯刀，飞跃过厅堂，直接刺入爱人眉心。原来过往的一切都是幻影。


    叶蕊脸色白了一圈。她沉默的走进昏暗的席后，绕过桌案，回到李挽身侧，重新跪下，举起酒杯。杯盏里的津液轻轻颤动，她带着哭腔开口道，


    “殿下，请饮酒。”


    李挽目不斜视，“不必多劝，本王不用。”


    冷淡的声音，格外坚定。席上众宾客渐渐停下言语，齐刷刷看了过来。


    戴陶阴冷的笑声在席上响起，“王爷初来乍到，恐有所不知。我戴府的宴席，不让宾客尽兴，是要问罪的。王爷不喝，自然是戴某之过，是陈生之过，是这丫头之过。”


    “这样，本督主先自罚三杯。”


    戴陶举起酒杯，瘦若细竹的脖颈向后倾倒，他的脸瞬间红得瘆人。


    陈生得了戴陶目光授意，跟着陪了三杯，眼眶通红，径直瞪向叶蕊；目光有里有指责、哀求，也有威胁，和杀意。


    无论如何，铁了心要让叶蕊把酒给李挽灌下。


    叶蕊眼珠晃了晃，便如一潭死水，再也没有任何波澜。


    她看明白了陈生和戴陶之间的苟且，陈生是受戴陶逼迫。


    但她觉得悲哀。


    她曾经那么信仰的真情，在权力面前，原来这么脆弱。一旦受到威胁，陈生最先放弃的就是她，能够彻底放弃她。


    她那么那么努力，曾经自诩清醒独立，可在这个世道之下，想要平平安安的做个普通人，根本就是，痴心妄想。


    叶蕊颤抖着开口，声音沉得来，有种说不尽的凄楚，“王爷，……”


    陆蔓又心疼又心急，见李挽岿然不动，气急败坏将酒盏往他怀里一塞，“王爷，喝酒！”


    紫红的津液泼了李挽一身，他忍不住怒挑眉尾，这小女娘难道真的不知道酒里有什么？


    “戴府的规矩与本王何干？”


    李挽重重砸下酒盏，再一次斩钉截铁的说道，


    “本王不喝。”


    戴陶噙着阴测测的冷笑，指尖轻点。


    陈生咬牙切齿，“蕊儿！”


    陆蔓盛怒，“李挽！”


    两道怒吼同时落下，陆蔓回神时，已经来不及了。


    叶蕊从李挽的身边站了起来，像一具行尸走肉一般，一头撞向门边的柱子。


    血溅当场。


    ”叶蕊！“


    陆蔓再也顾不得其他，跃过席案，扑过去抱她。


    小女娘迷茫的看着堂外的天空，没有眼泪，没有痛苦，不见丝毫悲伤，好像她十几年的人生，本该如此寡淡无光。


    “王爷……照顾……小果儿……是，是好人……有毒，不能……喝，我，我……报恩了……”


    她在陆蔓耳边轻轻落下这几个字。慢慢的，亮光从她的眼中消失殆尽。几日前还像蒲苇一般柔软又坚韧的姑娘，终究还是被一阵大风催到，变成了陆蔓怀里的一朵枯花。


    为什么……为什么……


    陆蔓死死捂住嘴，泪珠子顺着指缝滚落进肚子里。


    她一句话都说不出来。


    她不明白，这些人，怎么可以这么残忍？


    人心，怎么能这样坏！


    人命，怎么能这样轻贱！


    她憎恶的朝那些道貌岸然的家伙看去，诡异的是，宴席居然还在继续！


    一张薄席卷走叶蕊，一面屏风围住血迹，很快，厅堂里莺歌燕舞如旧。


    除了陆芷离席善后，戴陵和戴陶照旧陪着宾客，陈生照旧游走在席间，大口吃肉，大口喝酒，酒劲药效上头，脸上的笑意甚至比方才还盛。就好像，叶蕊从来没在这屋里存在过一样。


    陆蔓不明白，这些人怎么还笑得出来？


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    饶恕李挽见惯险恶，也实在看不下去，蹙眉环顾一圈，抓着陆蔓的手扬长而去。


    离开厅堂，新鲜的空气往胸腔里灌，呛得陆蔓猛咳，“李挽你放开！放开！”


    她一把甩开李挽，反手推在他的身上，“李挽，你为什么不喝！你为什么不喝！”


    说着说着，眼泪滚了下来。


    李挽能体会陆蔓悲痛，努力克制着怒火，声音闷沉如雷，“不是我的错，陆蔓，你很清楚，那酒里有什么，我不能喝。”


    “为什么不能？为什么不能喝！”


    陆蔓当然知道酒里有毒，她就是要李挽死，她就是恨不能将他千刀万剐，


    “喝一盏酒有那么难吗？李挽。你为什么就是不从？你为什么如此狂妄自大，不肯低头，你为什么要逼死她！”


    “陆蔓，你清醒一点，不是我，是戴家。是戴家逼她。”


    李挽伸手扶住陆蔓。自从上次陆蔓要火烧钱庄，他发现，从前那个冷静理智、是非分明的陆蔓变了。她比以前更恨他，全心全意的恨他，好像无论他做什么，她都恨他。


    可李挽并不知道自己做错了什么。


    他试图安抚陆蔓，被陆蔓一巴掌拍开，


    “你平时从来都漠不关己，今日为何要莫名其妙出现在宴席上？若是你不出现。叶蕊就不会死。若不是你对今天的宴会有所企图，今天的事就不会发生。”


    陆蔓不依不饶，一步一步将李挽逼到马车前，憎恶的目光，就像再看绝世宿敌，恨不得能将他碎尸万段。


    ”你到底又想利用我们做什么李挽！你到底要做什么！你要害死多少人命！“


    李挽都快被她气笑了，“你能不能讲点道理，我出现在这里，还不想帮你调查戴家！”


    或许陆蔓能想明白李挽的好意，但她不愿想，此刻也什么都想不明白了。


    她只知道，小果儿没了，李挽把仅剩的叶蕊也逼死了。


    她笨，她傻，每一次每一次，她都阴差阳错做了李挽夺权路上的棋子，成了李挽的助力。她是如此愤怒，又如此害怕，她不敢想自己手上，因为李挽，还会沾了多少鲜血。


    “李挽，坦诚就那么困难吗？说真话就那么困难吗？”


    陆蔓的哭腔轻得像呢喃，


    “我不懂，李挽。权利对你来说……就比人命还重要吗。”


    李挽再也听不下去，


    “你在胡说八道什么！”


    他一把拽住陆蔓手腕，将小女娘提上车轿。熟料，两人手腕上都戴有五色缕，挣扎间，五色缕上缀的铃铛好巧不巧缠在了一起。


    李挽正在气头，没有耐性，大掌扣在小女娘玉肩，直接将人拖回自己臂弯，高高举起两人纠缠在一起的手腕，


    “你到现在都还觉得我要夺权？陆蔓，你的理智呢！为什么你总是对我要抱有如此大的恶意！”


    “不是我觉得，是你就要！”


    绷裂的声响打断了陆蔓的言语。李挽心如刀绞，一把撕裂了搅在一起的两根五色缕。


    一根金线从李挽那只五色缕中间漏了出来，陆蔓哭着哭着，突然笑了。


    李挽或许不知道他手上这五色缕的来历，但陆蔓认出来了，那是她在禅院里挑着灯，一缕一缕，亲手编的。


    “你问我为什么要对你抱有这么大的恶意？我也想对你善良的，可是……”


    陆蔓抹了抹眼睛，


    “李挽，你知道吗，你这只五色缕是我亲手织的，而我这只，是小果儿的姐姐，就是今天被你逼死的那个姑娘，送给我的，是小果儿最后留给我的礼物。”


    泪水啪嗒啪嗒往下掉，就好像一盆冷雨，将李挽浇得遍体生寒。


    瞬间，他的心像是碎了一地，所有愤懑怨恨都消散了，只有无边无际的慌张。他也不知道自己做错了什么，可就是莫名的害怕、莫名的胆怯。


    他很想对陆蔓说，不是的，他是无心的，他也伤心，他也很想念小果儿。


    可声音沙哑至极，还没来得及开口，身前的小女娘已经推开他，不住摇着头，一步一步，离他越来越远、越来越远，最后只留下一句，


    “我也想对你善良的，李挽。可是，你真的珍惜过吗？”