风炉上的小铁锅轻烟四散，茶香逐渐溢出，萧蕴轻搅小铁锅里的香茶问坐对面的陶修：“会煮吗？”


    “太讲究细致了，我不会，我喝茶常用碗，有时候茶叶会泡上两天才想起来倒掉。”


    “你也不用在我面前说你过的有多苦，活的多粗糙，我不会同情你。”


    就萧蕴这态度，出在任何一个高门子弟的身上，陶修都会觉得自己受了轻视和侮辱，再伪装出一副清高模样不与他们为伍，但换成萧蕴，一切就不同了，相通的血脉自然而然就令他不惧眼前这年轻人，无论他如何冷峻淡漠或跋扈猖狂，他都有压他一头的自信，或者说，他更愿意包容他。


    “我不需要你同情，你的同情对我也没用。兕儿，我们能不能亲切一点、友好一点过了这段时间？”


    “这些年我没有兄弟没有姐妹，父王母后只有我这一个儿子，你也别误会，我并不在意你回来跟我争宠，那种事幼稚也可笑，我想说的是，即便你回来了，我们也不能像亲兄弟那般亲密无间。”


    “无论你说什么，我都是你哥。”


    萧蕴往他杯中舀了一杯滚茶，还体贴地扬几下冷却它，他并不气陶修这句较为强硬的回答，反而有种异样的感觉，像是左脸挨了火烤右脸则被冰冻，若能中和一下，便如沐春风。


    “品品看。母后喜欢我煮的茶，其实喝着都一样，可能她是喜欢我坐在身边没离开她眼前的踏实感。你可能不知道，母后偶尔会……”


    陶修望着他。


    萧蕴道：“当年那颗断掉的头颅给母后很大刺激，她有时会神智混乱。你回来这些天，我从她身上看到一些癔症，这么告诉你吧，你要么当自己死了不该回来，要么就别想着走。”


    “母亲她没有异常。”


    “我比你了解她。”


    “她最严重的时候什么样？”


    萧蕴不知自己为何要跟他说这些，一面想他心中有愧，一面要拿母亲恐吓他，却又不知自己想达到哪种目的，见他满脸忧虑的模样确实痛快不少。


    陶修久久凝视着他，想把陌生却也亲切的兄弟看个干干净净，盯的萧蕴左右躲藏目光，连喝两杯茶，他说：“先丢开母亲不谈，你肯不肯认我这个兄弟？从我知道还有个兄弟那刻起我就想见你，那种感觉与小舒不同，想到远隔千里的地方还有个与我流着一样血的人，我很开心，不再觉得自己是孤苦之人，无论你对我是何种感情，我都当你是兄弟。”


    哪知萧蕴的关注点并不在他这几句掏心的话上，另辟蹊径地问：“小舒？你妹？”


    “是我在吴郡的小妹，曾经我与她相依为命。”


    “哼——”萧蕴从鼻腔发出不屑声，装作毫不关心陶修在那边生活得如何的模样。片刻之后，两人再讲不出其他的话，尴尬和拘束便汹涌而来，萧蕴侧着头不停挠着鬓角，灵光一闪，突然问：“听说你打仗厉害，身手不错，厉害到哪种程度？”


    陶修见他终于开始好奇自己的事情，心情很愉悦，一点都不谦虚地说：“除了你手中的鞭子我甩的不怎么样，其他兵器都能露两手你瞧瞧。”心中暗想：当兄长的在弟弟面前一定都会这样吹牛，绝对是的。


    萧蕴当场就要验证他的本领，抬头指着东南角一棵参天杉树说：“射它！”


    此时天色暗淡，暮色下压，那棵杉树不知在府里还是府外，高高的树端有只鸟窝，黑魆魆一团，正思量这段距离，听见萧蕴说：“早听闻你心善不愿打鸟，我盯了它几天了，空的，射下来我才服你。”


    “不打鸟？”陶修暗嘲了两声，这些年为了生存，打下的鸟恐怕无人能及，“取弓来。”


    递到他手里的是公仪林所赠的弓箭，陶修顺便替那小子美言几句：“公仪林他，其实那人挺有雅量，虽然说话无所顾忌、谁也不怕，等你熟悉他后就会发现这人挺好相处。”


    “区区一个陈使，为何替他说话，我对你还满心不顺就替人说起情来了。快射。”


    这段距离确实挺远，鸟窝的位置又极高，陶修没有把握射中它，但不想吹出去的牛皮有漏气的风险，这一箭竟比在兵营竞赛时给他的压力还大。


    萧蕴继续道：“天色也暗了，给你三次机会。”


    陶修走至半亩林中央，回首对他笑了一下：“看好了。”说完立即跨出半步拉弓放箭，半分耽搁都没有就将凌厉的一箭射出，那箭迅如闪电破空而出，力道强劲，一蹴而就，霎时就没入杉树的阴影中，但鸟巢一动不动。当然也不能指望鸟巢就这样动起来，是对搭此窝的鸟的不尊重。


    “我没看清，明日我叫人去查看。”


    “不是还有两次机会？”


    第二支箭和前一支一样精准，待到第三支也射出后，忽见枝丫间的窝巢摇摇晃晃从高处坠下，那道直坠的黑影落在萧蕴惊讶、崇拜的眼眸中，他脸上渐渐绽出欣喜之色，兴奋当中一把拉起陶修的手腕往外拽：“我们去找，快。”


    早知道三支箭就能令这个兄弟接纳并崇拜自己，哪里要等到这么久才显摆本领，萧蕴握在他腕上的手有力有温度，一道暖流从手臂传到心里，陶修任由他这么拽着，跟着他跑出半亩林，跑出角门，跑到十六年前出事的那片松柏林。


    到了松柏林，萧蕴平静地松开手，双手撑着腿喘息道：“找到杉树就行，就在前面，你去找。”


    “那你在此等我。”


    萧蕴慢慢跟在陶修身后，紧盯着走在前面修长笔直的身影。右手紧紧攥在一起，方才他就用这只手抓了陶修，掌心的汗还未干，握了片刻又摊开手掌放在眼前，步伐缓缓慢下，心跳却快了许多。


    在陶修刚驻足时，后面的萧蕴跟着停下脚步，朦胧且有所收敛的声音从他口中发出：“哥哥，找到了没？”


    这声阔别十几年的称呼穿透厚重的夜幕直击陶修的心脏，他僵了一瞬，弯腰捡起脚下硕大的鸟窝转身笑说：“找到了。”


    陶修捧着还插了两支箭的鸟窝走到萧蕴跟前，什么都没说。昏暗的光线浅浅掩盖两人脸上不自然的表情，却在这层暮色的遮掩下实实在在找回了曾经失去的东西。


    “里面果然没有鸟，我们这行为不算坏。”


    “嗯，我观察过才敢让你下手。”萧蕴的态度僵硬不自然，接过鸟窝抱在怀里立即转身回去，嘴角漾出得意的笑意。


    两人一前一后跨进角门，分开时萧蕴问：“哥，你和我一起陪父王母后吃晚膳吧？”


    这几天陪岳阳王、王妃用饭时，兄弟二人坚持着有我没


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    你，有你没我，不肯同席而坐。陶修受宠若惊欣然答应。


    这顿饭，一家四口吃的是泪流满面百感交集。


    吃过晚膳回到住处的陶修神采奕奕精力充沛，右手托腮，左手拿书，心思早已飞在九霄云外，把萧蕴今日的每个动作每句话都拆开糅合再拆解开，好似还能从中挖出他当时没能及时领悟的另一层意思。


    “你到底在笑什么？”公仪林撑在书案对面压下陶修手中的书，眯眼瞧着他的异常举动，“从回来就神神道道，你说说我都问了几遍？”


    “没甚大事，就是兕儿今日——”他忍不住又笑了，“他今日叫了声‘哥’，我正在想他何时对我改了观。”


    “噫，就这个令你笑了一晚上？”公仪林替这对兄弟关系的缓和高兴，但心里挺不得劲，总觉得陶修这人让萧蕴给分走了一半。


    公仪林盘腿坐下，拿过一张纸用提笔写字的行为掩盖他要问出的幼稚问题：“康乐，我问你啊，如实回答不能哄我。”在纸上写下笔画粗深的“不悦”二字，接着问：“我和萧蕴谁重要？”


    果然幼稚的问题，陶修没想到他能将如此幼稚、好玩又不符他身份的话问出口，吃惊地望着他，动动嘴刚要说话，门外突然传来声音：“哥哥，深夜过来，不知你……”


    萧蕴站在门外，倏地止步，指着公仪林问：“你为何会在这里？”


    公仪林见他已换上就寝的薄衫，左手拎一枕头，立即猜到他来此的目的，趾高气昂道：“这段时间我一直住在这里。”


    萧蕴不动声色往背后藏起枕头，迈过门槛冷笑道：“怠慢了，陈使来了多日竟无自己的房间，明日我就找管事的麻烦去。”


    “王府照顾周到，我的房间就在隔壁院，只是我这人有个毛病，必须和同郡同县同口音且一起长大的人睡一起方能睡得安稳。”这句话多猖狂，不但表明他和陶修来自同一地方，还是从小一块长大的，而你萧蕴却是半途杀出的陌生小子。


    萧蕴瞄了眼墙角仆从的床，被褥齐整，嗤了一声：“年纪轻轻毛病真多，我不信你能和这样的人睡一辈子，离了他你就不睡了？”


    陶修：“……这，其实……”怕他们再斗下去，转移话题问：“兕儿快坐，你这会来找我有什么事？”


    “就过来看看你睡了没。我，我就先回去了。”他一步步退出房间。


    “萧兕，”公仪林高声道：“你背后拿的什么？”


    萧蕴夺门而出，公仪林伸长头喊道：“回来回来，你们兄弟多年不见才相认，想跟你哥睡又不丢人。”


    萧蕴气急败坏的一声吼在漆黑安静的院中炸开：“你再胡说八道我一定让你知道什么是残忍。”


    直到那句威胁的尾声彻底消失，陶修才转头问：“他手里拿了什么？”


    “一个枕头。”


    “一个枕头？”


    “萧蕴这小子就是嘴硬了点，看得出来他对你很好奇，也想亲近你。”


    “被人发现想与我走近就这样不自在，还是抹不开面子，给他时间吧，任谁都无法在几天之内完全去接受一个突然冒出来的兄长。”


    公仪林没吭声，擅自吹了灯就跳上陶修的床，拍拍身侧的位置强硬道：“快睡了，快睡。”