八月初，天已入秋，清晨的道路上有些微凉。


    一辆马车缓缓行至午门外，从里面走出了一个身着青色长袍的清秀书生。


    书生缓步来到午门前，从袖中拿出代表着右丞相身份的令牌，交由守在门前的侍卫核对。


    那令牌由紫檀木雕刻而成，镶嵌着紫晶白玉，在晨光下熠熠生辉。


    侍卫只匆匆看了一眼，便含笑问候道：“钱公子今日也去祝相那里上课吗？”


    当朝右相至少在众人所知之中，仅有三个学生。


    一个官任吏部尚书，一个官任户部侍郎，皆朝中重臣。


    而剩下的那一个呢，便是眼前的这位钱公子。


    即便外人不说，但所有人都已在暗中对这位尚未入仕的钱公子怀抱着期待。


    师出名门，两位同门皆高官，这位钱公子就算再差，又能差到哪里去呢？


    因此，侍卫们对他也自然是客气得不能再客气。


    如今自钱志远拜入祝贤盛门下已经过了三年多，有名师引路，高官为友，他的心境早已和三年前相比发生了巨大的蜕变。


    别的不提，单是每日念书都要进出皇宫这一条经历，足以让他无论面对多大的场面都不会怯懦。


    自从走出了从前的那个小村子后，钱志远才发现，当你跻身的位置越高，你身边的善意也就越多。


    道路也就越宽阔，越好走。


    就比如现在。


    他含笑对侍卫点了点头，便抬腿走进宫内。


    皇宫很大，一样望不到头，最开始进皇宫念书的那些时日，每日先生都会派小太监来到午门等着他，然后给他引路。


    后来走得多了，至少通往先生所居住的嘉德殿的这一条路，他已经熟悉得很了。


    中途遇到同样常经此路的宫人，彼此基本也都混了个脸熟。


    “钱公子今日又来上课了？”


    钱志远微微颔首，礼貌地回应：“对。”


    也有宫女曾经有意于他，经常等在此路与他“偶遇”，然后悄悄往他的怀里塞手绢。


    钱志远吓得连忙往后退：“这位姑姑，男女授受不亲啊！”


    天啊，在他人生的前十五年里，平日没被人欺负就不错了，哪里受到过这种待遇？


    而这样的宫女还不止一个，大家都知道他师出名门，日后必定前程似锦，人长得也清秀，虽然不如同门的杨尚书和杨侍郎，但也足以称一声青年才俊了。


    况且......要真是杨尚书或是杨侍郎那般的人物，她们也不敢高攀啊。


    因此，钱志远前往嘉德殿的路上时常能遇到惊喜。


    但好在他心性坚定，历经了龙潭虎穴，终于赶到了嘉德殿。


    这个时候时辰尚早，祝贤盛一般早朝没那么快回来，他就会自己打开书本，温习功课。


    过了一会儿，便会有小太监引着一个身着精致小袍子的孩童进来，那还孩童睁着一双大大的眼睛，一看到钱志远，高兴地朝他扑过来。


    “志远哥哥！”


    杨纨绫手脚麻利地爬到钱志远的腿上，坐在后者怀里兴奋道：“志远哥哥，你知道吗，小弟弟已经三个月了！他现在长得越来越好看，小手软软肉肉的，超级好玩！”


    钱志远知道他说的小弟弟便是刚诞生不久的储君，皇后娘娘是纨枫纨岚他们的继母，母子情深，那么他们称呼储君为弟弟也合情合理。


    虽然有点奇怪的是，他们有时候居然会喊陛下大哥。


    也许他们和陛下私下里拜了把子吧，虽然喊陛下大哥又喊娘娘母亲的有点怪，可能他们各论各的，具体情形，钱志远也不是很清楚。


    总之他们高兴就好。


    钱志远安静地听着杨纨绫叽叽喳喳完，便熟练地拿出一本《论语》，在杨纨绫面前翻开。


    “我记得昨日你应该学到......哦对，这里。”


    杨纨绫今年已经六岁了，按照大户人家的规矩，已经可以开蒙了。


    因此从前些日子开始，这孩子每日都会被他的兄长们送到先生这里来念书。


    说实话，这孩子真的很聪明。


    虽然比不上杨纨枫那么恐怖，但是绝对要比杨纨岚的天资高。


    钱志远带着才六岁的杨纨绫温习功课，心里已经开始期待了。


    期待如今正坐在他腿上的这个小弟弟，也可以说是他的同门师弟的未来。


    待到十年后，这小子定然也会如他的兄长们那般，惊羡四座吧。


    大的带着小的又在屋里温习了片刻，随着一阵脚步声，以及木拐敲击地面的声音响起，一大一小两人连忙站起来，出门去迎祝贤盛。


    这一次，祝贤盛身后还跟着个张辅之。


    两位老人一前一后进了屋，只是脸色都不怎么好看。


    忽地，后面的张辅之冷哼了一声。


    祝贤盛回头道：“你牛什么牛，我说梨州贪污严重，你有意见吗？”


    张辅之瞪着他：“即便是贪污严重，如今洪水当前，应该先解决了天灾，后面再慢慢对付那些贪官才对！”


    祝贤盛冷笑了一声：“贪污那么严重，你就算是往下拨十万两黄金，那帮不知天高地厚的贪官也能给你吞七八万两你信不信？”


    张辅之不说话了。


    祝贤盛说着用拐敲了敲地面：“羊毛就得出在羊身上，不让他们自己出点血，只等着坐享其成，没门！”


    “说得轻巧，那地已经变成吃人不吐骨头的龙潭虎穴了。”张辅之冷着脸往前走，“你可别忘了，上一个派下去查贪污的官员，到现在都没回来！”


    这次祝贤盛倒是没反驳：“这事还得从长计议。”


    他说着也往屋里走去，就看到他的两个学生并列站在墙根的角落里，杨纨绫注意到曾祖锐利的视线看过来，连忙往钱志远的身后缩了缩。


    从前曾祖在国公府的时候，虽然挺不苟言笑的，但也从来没有发过火啊。


    现在曾祖到了皇宫，批文书气着了发火，和曾伯祖吵架了发火，他课业写得不好也发火，实在是太可怕了呜呜呜。


    张辅之自己找了个位置，吩咐自己的侍从把文书拿过来，同时还不往冷嘲祝贤盛一句：“你看你给人孩子吓得。”


    “你懂个什么！”祝贤盛瞪了他一眼，看向两个学生，“你俩过来。”


    祝贤盛上早朝回来之后，一般不会着急处理公务，而是先抽查学生的课业，再把今日该学的内容吩咐好。


    等抽查完，两人的课业都没出什么问题，祝贤盛神色稍霁。


    批文书的张辅之忽地抬起头，指了指钱志远：“今年这小子是不是要秋闱？”


    “对，晚辈三日后就要秋闱了。”钱志远恭敬道。


    “把握大吗？”张辅之又问道。


    “你这是什么话！”祝贤盛不满地看向他，“我的学生，你还问有没有把握？”


    应该问打算考个第几比较合适才对！


    当着晚辈的面，张辅之不好对这老小子翻白眼，他对钱志远点了点头：“嗯，好好考。”


    钱志远连忙行礼称是。


    然后就听到祝贤盛没好气道：“考不到亚魁以后别认我这个先生。”


    钱志远：？！！！


    亚魁乃秋闱第六名，虽，虽然他先前纵观历年秋闱的文章，也是觉得自己应当没问题吧......


    但是，万一出了点什么意外呢？！


    结果现在先生就给下了死令，那他就是拼了命也得考上前六啊。


    于是，因着祝贤盛的一句话，在余下的三日里，钱志远是一刻不敢放松，拼了命地温习功课。


    要知道，老爷子这些年来说过的话，没有一句是开玩笑的，他说了考不到前六就不认自己这个学生，那自己就算考了个第七，也照样会被扫地出门啊！


    好在功夫不负有心人。


    他本来天资也不差，不然当初也不会被杨纨枫推荐给祝贤盛，后来拜入祝贤盛门下也学习刻苦，一切的努力，皆在一个月后看到了回报。


    九月中旬，贡元桂榜放榜，钱志远夺得解元。


    报录人登门的那一日，钱氏激动地止不住流泪，杨纨枫他们都来道喜，就连远在皇宫的苏若琳也下懿旨赏赐了不少东西。


    祝贤盛的脸上也难得露出了一个欣慰的笑容。


    他当初就是考的解元，他的学生们也都应该考解元，这才叫一脉相承。


    除了那个半路跑去经商的杨纨岚臭小子。


    杨纨玦兄弟四个和钱志远约在饕餮楼一起吃了顿饭。


    杨国公府四个兄弟里边，除去杨纨绫年纪还太小，不能喝酒，再是杨纨枫有酒廯，最后剩下的只有杨纨玦和杨纨岚会喝酒了。


    于是杨纨枫和杨纨绫坐在边上吃饭，看着另外三个相互斗酒。


    第一个醉倒的是杨纨玦，他的酒量只能说可以，真要拼起酒来还是不行的。


    而钱志远一向自诩千杯不醉，如今居然见到杨纨岚和他一样能喝，不由得惊讶道：“小看你了啊。”


    “那必须的。”杨纨岚骄傲地摸了摸鼻子，话落间又给自己满上了一杯，“哥们可是千杯不醉好吧！”


    钱志远乐了：“行，那


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    看看咱俩谁能万杯不醉！”


    然后钱志远也被杨纨岚喝倒了。


    眼见着钱志远趴在桌上不省人事，杨纨岚红着一张脸，抬起脚踩在桌上，高举手里的空杯，仰天大笑：“哈哈，一群菜鸡！”


    杨纨绫看着他这副模样，清澈的大眼睛里居然也流露出了一丝担忧。


    他推了推身侧正在夹菜的杨纨枫：“三哥，四哥是不是喝傻了？”


    杨纨枫幽幽道：“没事，喝傻了更好。”


    杨纨岚一听这话登时就不高兴了：“我没有喝啥！”


    “我！”杨纨岚说着打了个嗝，傻笑了起来，“嘿嘿嘿，是大聪明！”


    然后他也栽倒在了椅子上，不省人事。


    杨纨枫：......你可真是个大聪明。


    四个大人里边三个醉得不成样子，但好在最靠谱的那个还是清醒的，最后还是杨纨枫下楼结的账，一边牵着幼弟的手，一边带着三个醉鬼回的家。


    翌日钱志远从自己屋里醒来，已是午后了。


    宿醉之后，他的脑袋痛得很。


    他昏昏沉沉地从榻上爬起来，忽然想起来，都这个时辰了还没去上课，先生非劈了他不可！


    钱志远连忙挣扎着下榻，结果头重脚轻，直接从榻上摔了下来。


    “哎哟......”他躺在地上艰难地痛呼。


    这时，原本放在枕边的一张纸条飘落了下来，盖在了他的脸上。


    他把纸条拿起来，眯起眼睛仔细一看。


    是纨枫的字迹，上面写着——我已经帮你跟曾祖告假，好好休息，明年春闱殿试再创佳绩。


    钱志远的脸上不由得露出笑容。


    好，春闱和殿试他也一定会努力的。


    努力追上他这帮天才朋友的脚步，入仕为官，不求平步青云，但求独当一面。


    ·


    他自然是做到了。


    明天三月春闱，钱志远夺得第二名，四月殿试，夺得探花。


    至此，钱志远作为祝相门下弟子，吏部尚书和户部侍郎的同门，在满京城的青年才俊中不负众望。


    只是到了琼林宴列次授官时，他就没有杨纨玦和杨纨枫那么好的运气了。


    毕竟萧怀琳可不像先帝那么昏庸，你就算是考了状元，按照旧例，也得先从翰林院开始，慢慢往上爬吧。


    不过琼林宴过后，萧怀琳单独召见了钱志远。


    他从弟弟们的口中有所耳闻，知道面前的这个青年也是个人才。


    不过究竟是个怎样的人才呢？让他来摸摸底看看。


    钱志远跟着小太监一路来到太极殿。


    望着走廊内雄伟低奢的布置装潢，他不禁感叹。


    太极殿不愧是皇帝的寝殿，比起先生的嘉德殿要好上太多。


    当他踏入内室以后，便见到萧怀琳正坐在案台后面，身上的衣服已经从礼服换成了天子常服，抬起头来望着他。


    钱志远行大礼道：“微臣叩见陛下。”


    他方才已经受封翰林院编修，自接旨的那一刻起，便也能自称一句“微臣”了。


    萧怀琳单手托腮，并未开口讲话，就这么看着钱志远。


    他那张俊秀的脸上带着浅淡的笑意，可那双凤目却如同深渊一般，仿佛能将一切吞噬其中。


    而从方才钱志远踏入内室开始，便感觉到了周遭的气压都已经低了几分。


    这就是天子吗。


    过了半晌，萧怀琳才道：“起来吧。”


    胆子倒是不小，也不知道是不是跟着老爷子和纨枫他们练出来的。


    至于才学，萧怀琳和自己的新下属聊了几句，最后总结道，可以。


    虽然比纨枫纨岚差点，不过他在政务上也有自己独到的见解，可以用。


    就是还是太稚嫩了点，先磨砺一段时间吧。


    毕竟不是每个人都能像纨枫和纨岚那样，一个月就能上手一个部。


    如果磨得效果还不错的话，吏部或者刑部应该比较适合这小子。


    最后萧怀琳摆摆手，让人下去了。


    钱志远跟着小太监一路出了太极殿，那小太监也时常途径嘉德殿，和钱志远也算是脸熟。


    等把人送到午门外以后，小太监的脸上露出几分谄媚的笑意：“恭喜钱公子，哦不对，如今该叫钱编修了。”


    钱志远含笑应对。


    等小太监转身回去以后，他抬起头望着天边的晚霞。


    今日的太阳将要落了。


    而明日当太阳重新升起的那一刻，他光明璀璨的人生，也要开始了。