岁末已过，城中店铺五彩灯高挂，以庆新年开张，财源广进。


    相比之下，树立在医馆门口，写着端正大字的木牌，就显得格外简朴冰冷。


    “医师外出修习中？”


    柳予安拎着从沃城带来的特产，站完医馆门口读着木牌上的内容，激动一路的心情都垂丧谷底。


    她本想给岑煦一个惊喜，这下可好，扑了个空，连重新准备惊喜的心思都提不起来。


    临近结业，医佣正弯腰清点药材，柳予安进门后环视了一圈，直奔后院去。


    “等等，那里不可以进……柳医师？”


    柳予安回过头，晃了晃手里沉甸甸的东西，“我放下就走。”


    见真的是她，医佣脸上立马挂上了殷勤笑容，“是柳医师的话，不走也无妨。”


    “不走留下来帮你盘点药材？年都过完了，你这如意算盘不考虑换把新的？”


    “柳医师这话就见外了，怎么说你也是岑医师的家里人……”


    “你少来。”柳予安哼笑一声打断道：“我可不吃你这套。”


    嘴上这么说，待到医佣吐舌转身后，她冷不丁回头问道：“她是不是又去玄家找那个女人了？”


    “是啊，岑医师每月都会趁医馆清闲，去玄家与庄主探讨医术。”


    “就她们两人？”


    “应该是吧，没听过岑医师提起其她人。”


    啧。


    柳予安心中隐隐不爽，她这探讨医术的频次，都比她二人见面频繁了。


    “她在哪个庄上？”


    辰宿庄地下，美人安静如画，身上的施针红点入眼，过往医治好的病人，如今躺在床榻上一动不动，岑煦不禁皱眉道：“这不是世子夫吗，你怎么又昏迷不醒了？”


    “又？”


    捕捉到她话语中的字眼，玄遥面色严肃，不计较她擅闯进来，而追问“又”字何来。


    “去年这孩子被殿下的马踏伤后，在我那里治疗了一段时日。”


    “这个我知道。”


    玄遥低手将男子衣衫合拢，回眸就见岑煦勾着唇，凑近神秘兮兮地说道：“有件事，庄主一定不知道。”


    “何事？”


    “世子殿下出事那晚，他不慎割破了手，虽只流了一点血，却足足昏迷了一个多时辰。”


    印象中，她是派人来请过，玄遥微微点头，“我知道，那晚阿凝不慎被毒虫弊目，她想去看他，被我拦下了。”


    “怪就怪在这里。”


    岑煦垂眸望了一眼，“那夜我都不知道小庄主出事，他醒来后第一句，便是问我殿下是否出了事，说自己好像看见了。”


    白烛晃过凝重面色，玄遥久久不语，半晌收拾着针匣，走出了房间。


    “去娲祖庙请神巫过来。”


    岑煦紧跟在身后，自然也就听见了她对手下人的小声吩咐，待人走后，她才问道：“庄主相信鬼神之说？”


    对于鬼神之说，玄遥始终是宁可信其有，不可信其无的态度，尤其在她亲眼所见，银发苍苍却年轻俊隽的仙人，踏剑飞身而落。


    “现居昆仑神山的仙人，曾是阿凝的师甫。”


    “昆仑？传闻是真的？”


    “嗯。”


    既然世上有仙人，那就难怪她会相信神巫驱邪一论，岑煦不再作声，过了片刻又问：“小庄主知道吗？”


    “你觉得，我会让她知晓吗？”


    看来是要瞒着了，岑煦长叹了一声，“也是，小庄主如今军令在身，即便告诉了，也只是徒生担忧。”


    走在前面的人不动声色迈下台阶，岑煦闻着熟悉的刺鼻味道，语气明显激动起来，“今天要解剖什么？”


    “最近得了一具罕见的双生同体……”


    “庄主，门口来了个姓柳的黎族医师，说有事要找岑医师。”


    侍卫匆匆赶来通报，玄遥回头看了一眼略显尴尬的面庞，“既然来了，不如一起。”


    岑煦赔笑地摆摆手，“算了，她对黎族行医用药之术颇为拥护，每回跟她讨论用刀开缝，最后都会演变成吵架之势。”


    “毕竟是建在千万药人尸骨上的硕果，她身为黎族长老继承人，传承与拥护是应尽的职责。”


    提到药人，玄遥黯了黯眸中光泽，转身进到了更衣的房间，岑煦站在门口，对着侍卫不假思索道:“你去告诉她，有事回去抓药，没事回去抓药，少来打扰我。”


    侍卫听的一头雾水，却也原封不动将话带到。


    “还没见面就赶我回去？”


    柳予安委屈地简直想哭。


    *


    穿过浓雾的利箭斜斜扎进了地上，玄凝扯下面帷，将拔出来带有毒液的箭头包裹。


    上次沧灵攻城，玄凝有心留意了战后清扫收集来的箭支，以及伤者身上的伤口。


    奇怪的是，在上百支箭羽中，她并未发现一支鹰喙箭，同样，那些受伤的玄甲军身上，也没有出现出血不止，伤口无法愈合的现象。


    虽不知为何，但至少有一点可以肯定——迄今为止，萨耶并未参与攻城。


    他很可能是沧灵有意藏起来的，一枚最具危险锋芒的白棋。


    不知何时出手，不知下到何处，稍有不慎，便会如刚刚那般被一箭扎进脑门。


    鹰喙箭斜插腰侧，玄凝拾起地上没吃完的椒枣饼，重新装回了食袋中。


    受惊的云泥还在懊恼，她走过去拍了拍肩膀，“好了，起码我们现在可以确定，湖边真的有沧灵军驻扎。”


    至于是临时驻扎还是沧灵军营地，还需下去确认。


    云泥瞥了一眼山下，压着声音恶狠狠道：“这放箭之人忒歹毒了点，最好别让我逮到他，不然我一定要把他绑在箭桩上射成筛子。”


    好极了，她还没看顺眼棠宋羽，眼下她又想把长得与棠宋羽一模一样的人杀了。


    玄凝睨了她一眼，慢悠悠道：“我看，你还是想想该如何帮舞郎回到故乡吧。”


    “？！”


    云泥仿佛遭了晴天霹雳，瞠着眼睛钉在原地，不可思议问道：“殿下怎么知道？”


    “嘘。”


    噤声急促，云泥迅速收起脸上惊讶，跟随面前人俯身趴在了石头后面。


    有人来了。


    从湖边赶到山上目测也要花上一个钟头，除非萨耶会飞，否则就不可能是他。


    玄凝眯起一只眼，透过石缝仔细观察着山路上的来人，她们手里拿着短弓，背上背有棕皮箭囊，身上穿戴的则是士卒中最常见的铁甲。


    前后陆续经过三人，额间都带着护额，还装饰了珠串在上面，走起路会有来回晃动的声响。


    脚步声听起来毫无防备，应该只是在附近巡逻的士兵，恰好经过。


    两人相视一眼，云泥立即读懂了她的意思，伸出三根手指掰掉了其中两个个示意，玄凝点点头，竖着拇指在脖颈边缘转圈。


    [先打晕再说。]


    声音逐渐靠近，在几乎擦脸而过后，云泥悄悄翻身过石，捂住了走在最后的士兵口鼻，顺势敲上后颈。


    “唔！”


    动静引起了其她人的主意，见对面转身，云泥扔下手里的人，一脚将面前的沧灵士兵蹬踹在地，在对方发出惊叫之前，抓起地上的白雪就往人嘴里塞去。


    剩下的人慌张拿起颈上戴着的木哨，还不等吹响，就被一只胳膊扼紧了脖颈，掰着脑袋往后拧。


    骨断闷脆，玄凝拿出她嘴中还紧抿着的木哨，回身时，云泥正拍着手起身。


    “搞定。这真的是沧灵军吗，怎么一点反抗能力都没有。”


    排除她身手本来就好的缘故，这些人的反应，与之前对上的银甲军相比着实堪无。


    “看她们的衣甲，应该是最低职阶的沧灵军，从军时间不会太长。”


    玄凝解开身上白斗，这些士兵身上的衣甲，背后有可调节松紧的系带，足以让她不褪去绒衣穿上。


    “殿下，你不会是想冒充沧灵军吧？”


    云泥一边帮她调整着系带，一边探头问道：“我们不会说朔北话，碰上敌人就完了。”


    “你嘴巴能不能说点吉利话？”


    玄凝回过头，护额上的玛瑙珠滴滴答答发出声响，见云泥一眨不眨地盯着自己，她不禁疑惑问：“做什么？”


    “还别说，这沧灵军的护额戴在殿下脑门上，挺好看的。”


    “好看有什么用，布做的，只能挡风保暖，完全根本没有抵御攻击的作用。”


    脑海中忽然闪过念头，玄凝皱紧了眉头，若外围巡防皆是这般身手，她派出去的探子，又怎会无人生还。


    要么是山下有重兵巡逻，要么……是那个人。


    “殿下，这两人怎么办？真要杀了？”云泥换好了沧灵军的装扮，蹲在身旁问道。


    “不杀等她们醒来吹哨子吗。”


    待藏好沧灵军的尸体，湖边雾气在午后的日光曛陶下渐渐变得淡薄，兴许是运气使然，下山路上二人并未碰到沧灵军，甚至连个人影都没碰见。


    她几时运气好过，过于顺利使得玄凝心中愈发感觉诡异，不知不觉，她已置身白雾密布的林中，视野所及到处是皑皑苍茫，让人难以分清方向。


    连日光都透不过的阴冷雾气氤氲在周身，如无数眼睛的凝视让人不适，面帷遮挡下的呼吸越来越急粗，玄凝停下来，缓着气沉声问：“云泥，你有没有觉得，有人在盯着我们……”


    身后久久没有回答，玄凝惑然回过眸，刚刚还紧跟在身后的云泥，如原地蒸发般了无踪迹。


    “云泥？”


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    迫于身处敌境，玄凝无法喊叫，环顾了一圈没有发现身影，甚至连地上的脚印，都只有她孤零零的一排。


    越往回走，脚印越浅，直至消失不见，玄凝惊出了满头冷汗，趔趄后退了一步靠在树干上。


    怎么会这样？


    既没有下雪，脚印为何会消失，即便是局部落雪，她进到林中也不过半个时辰，怎么可能会完全覆盖。


    回忆着下山以来路上的对话和看到的景象，玄凝迫使着自己冷静下来，在脑海追踪着注意到的，或未能注意到的所有细枝末节。


    奇怪的感觉究竟是从何开始，是踏进这片浓雾，是过于顺利下山途中，还是在更早之前，那只穿云雪而来，直冲眉心的鹰喙箭。


    箭？


    玄凝摸上腰侧，箭还在，她刚松手，放下去时，手背却碰到了什么突起的东西。


    低头定睛一看，箭杆上绑了一根红绳，圈圈紧密缠绕之下，仿佛有什么东西。


    之前这箭上绑了红绳吗？


    玄凝边回想着，一边上手解开了红绳，里面是张字条，展开后还没有手指长。


    “危，走。”


    短短两行字，看得玄凝的心脏激动地快要跳出胸口。


    第二行是落款，上面工工整整写着——


    “棠宋羽留”


    萨耶就是棠宋羽！


    怎么可能，他的过往再被她一层层剥开后，几乎再无隐藏。


    脑中不断有声音争论，玄凝颤抖着手将字条反复看了几遍，始终不舍得放下。


    是他的字迹，是他的名字。


    但，棠宋羽不会弓射，他那常年握着光滑笔杆的无瑕双手，和鲜壮薄硕的双臂，连开弓都困难，根本就不可能将箭放出这么远。


    静心诀只念完了开头，玄凝便将字条放进窄袖中，望着空中散不开的白雾，她摸上了脖颈挂着的，从沧灵士兵身上拿走的木哨。


    她想要确定一件事，尽管这个举动，很有可能将自己置身险境。


    哨声瞿瞿，在寂静的雪林中，尖锐声格外突兀。


    如果哨声是沧灵军遇到敌袭，传递情报的信号，那她吹响之后，应该很快会有沧灵军赶到。


    玄凝嘴叼着木哨不断吹响，余光观察着四周，她不打算坐以待毙，寻到了一棵高大树木，稍退后几步，三两助跑腾空，蹬着树干跃身而上。


    枝头细雪纷纷落，青丝沾点梨花，于风中缕缕飘扬。


    小时候为了躲师甫惩罚，她没少爬树，只是每次她一爬上去，阿紫就会站在树下，说是怕她掉下来，要给她当肉垫。


    他站在那里仰着脸，谁能不知道树上有人。


    后来玄凝就不再爬树了，一是没用，二是有一次，她真的掉下来了。


    忘了是脸还是屁股先着地了，玄凝低头看了一眼，这棵雪松比记忆中爬过的树木要高上半丈，就算下面是雪地，掉下去的话，应该也会疼上一会儿。


    高处本可以观远处，但雾气太大，视线受阻，玄凝只得抱紧了树干，等待着声音传进耳畔。


    等待的过程堪比半生漫长，玄凝估摸着自己已经等了快一刻钟的时间，腿都有些麻木，那本该闻哨声而至的沧灵军却迟迟未至。


    哨声再次吹响，玄凝放下木哨，眉宇间愁云密布。


    若是再没有人来，那就当真是她最不愿相信的一种可能。


    她怕是和雪幽谷那次一样，中毒出现了幻觉。


    大胆点想，很有可能云泥并没有走丢，而是被她当成了一棵树，说不定自己现在就骑在她的头上。


    紧贴着手腕的字条还在，不远处忽然传来窸窣踩雪声，玄凝瞬间打起了精神，屏息凝神听着脚步，判断着来人数目。


    只有一人？


    来人身上很轻，踩在雪地上，连咯吱的声音都听不见，伴随着微弱的脚步，朦胧身影逐渐走出白雾，不曾打量，就精准无比地走到她待着的树下，仰着脖子喊道。


    “小庄主，师甫已经走了，你可以下来了。”


    “……”


    见她不吭声，来人张开手，笑着又道：“不要怕，我会接着小庄主的。”


    “……”


    那张脸，她明明都快忘了的。


    玄凝怔怔地看着树下的小小身形，她伸出手，自己的手也变得小小的，连方才一直紧攥在手中的树枝都攥不住。


    这不是幻觉。


    是她脑海之中的意识幻境。


    “小庄主？”


    那人站在树下，歪头问道：“你怎么不理阿紫，是阿紫做错了什么事，惹小庄主不高兴了吗？”


    “没有……”


    听到熟悉的语气，玄凝忍着内心翻涌上来的愧疚酸楚，勉强抿唇笑道：


    “我很高兴……能再次看见你……阿紫。”