秋水堂今日的气氛也是压抑的紧，平日里本就寂静，如今来往行人更是行色匆匆，沉默不语。


    严秋水一路上匆忙的赶回来已经有些疲乏了，茶室里早早的已经候上一群人。


    “堂主。”一行人早早的听候了安排早早的就在茶室外等着严秋水。


    “嗯。”严秋水轻声应下。


    “堂主...”一侧的人见他进了茶室的门，便开始开口禀报着。


    严秋水抬手打断了他开口，带着帏帽的头轻轻看向了另一侧的人，他目光落下那处的人立马会意，战战兢兢的走上前一步。


    男人抬头隔着那层黑纱欲言又止，“堂主，姜姑娘的行踪还是不清楚。”


    “跟着她的人可有传话？”严秋水语气间几近都是命令的口吻。


    “没有，他们跟丢了。”禀话那人也是为难，兜兜转转在这节骨眼上将人给跟丢了，姜如素消失的那刻便有人立马传了消息回来，可再一问，便是跟丢了。


    派去的人本是一直跟着的，等他们找了个落脚的地查探时，细数那一行人也没少，但姜如素却凭空消失了。


    前前后后的都找不到，应该是为了躲开他们，寻了个时机让姜如素转移了。


    “什么？跟丢了？”严秋水正要将盛满茶水往唇边送的手一顿，攥住茶杯的手青筋毕露。


    暗赫人要将姜如素带回去，强硬的劫走她是迟早会发生的事情，可秋水堂的人居然跟丢了，这于秋水堂来说可是这十年难得见一次。


    难道是因为他派去的那人功夫太浅了？


    一口邪火像是堵在了胸口，严秋水忍了忍才将杯子抛开的念头止住了。平扫两地不少的麻烦，为她铺就回羌的路，这个好消息还没等她亲自去知晓。


    便又是让她置身于险地，还是失去了音信。


    这气他舒不开，未曾留意的瓷杯最后自他掌间碎开。瓷片划破了他指尖。


    "堂主。"站在黑纱外的人看到这一幕皆是倒吸了一口气。


    “无碍。”严秋水风轻云淡的用手帕将手上的血迹擦拭一番，交叠间显得那双手更为美观悦目，但无形的压力却压得茶室的人都喘不上气。


    不如下次见面同她坦白了将桐雨派去她身边好了，严秋水盘算着，桐雨这些年在闻沧诀手下练出了一身好功夫。


    帘外的人感觉背后猛地发汗，如冬日般背脊发凉。


    “不过我们已经加派人手了，与他们有任何交易的人都多加留意了些，最快半日，最迟这两日便能有姜姑娘的消息了。”


    “嗯。”严秋水回答的平淡，这些人好在知道及时补救，也不算错的太离谱。


    “姜姑娘留下了一件东西，同您要了一个人。”那人一五一十的说着，生怕漏了什么便坏了事情。


    “什么东西。”严秋水慢下了步子。


    下面的人用盒子将东西小心的装了起来，严秋水打开盒子，那是他送给姜如素的手串，一百零八籽，一次次往返云台寺求来的。


    手串下还压着纸张，姜如素这些日子不便于说话，便直接写了她要的东西来。


    严秋水将纸张放在一侧的书本中，接过那手串，摩挲着菩提子，语气这才缓和了些，“她要了谁去？”


    她早早预料到还同她要了人，至少她心里有着盘算，不会置自己于危险之地，唯死才安，严秋水轻吻上手中的手串，她还欠他一副山水绣没完成呢。


    如今搁置在茶室一侧，她一针一线绣一半的山水绣，同他一起还等着她回来。


    要了个人？严秋水心底半是希冀半是惶恐。


    秋水堂能人异士并不在少数，能有个人跟在她身边也算是省去不少的事儿，寻得她的下落也是易如反掌的事情。


    他心底倒是隐隐期待着她开口将他身边的得力干将要去，可她鲜少同秋水堂的人打交道若是认不得该怎么办啊？


    “姜姑娘...姜姑娘要了一个同她身形相似的人。”那人越说越是心慌，回答却不见一点怠慢。“但并不是让她跟着。”


    “姜姑娘是说，让我们将那人寻来后十日内送去南水羌。”


    “人找到没？”严秋水揉揉眉心，平缓了些许。


    “找到了，安排在郢州城的分部里，堂主若是想见她，我待会儿便带她来见你。”


    “不必了，记得”既然是她吩咐的事儿，不过是寻个人去，他也不该处处都插手，他话锋一转，“可查清楚底细了？”


    “查清楚了。”方才进门时就开口的那人立马上前。


    “细细说来。”


    “劫走姜姑娘的那人，是西羌河洛拓跋王的小儿子，他生母是百纳的公主。”两个部族的上位者生出了这么一位目中无人的儿子。


    百纳的...


    严秋水一听到这百纳二字约莫也猜出了个大概，只怕是这个河洛的王子野心不小。


    “这还差到了一些往事，”男人一边说着，一边从怀中取出不少零零碎碎的纸张信条递交给一侧的桐雨，借着桐雨的手转递到了严秋水的案前。


    “这是同拓跋忱廿有关的，各地搜集来的这十年间的一些消息，我从中发现了一些不对劲...”


    “那你便说说吧。”严秋水翻看着那些东西，人是静下来了，心却依旧烦躁着。


    姜如素若是一直下落不明，他这颗心又怎么敢安放下来。


    驿站的铜铃声从巷尾响起，就像是病卧在塌间的时候，微风吹起来荡得床头的那串铃铛发出清脆的细微的响声。


    伴着那若有若无记忆里的哼唱声，都快分不清究竟如今这般受折磨是梦，还是过往那些安定的日子是梦了。


    “咳咳...”姜如素一口气险些没提上来。


    那铜铃声越发的近了，渐渐的就好似停在了门前，随后门吱呀一声的开了，男人的交谈声从室外一字不落的传了进来。


    听觉恢复了，像是回光返照一般。


    “这要寄出去的是什么物件啊？”听的驿使照例询问着。


    “是写吃食和衣服,这不是想着快入冬了,给我儿寄些衣裳去。”


    “要寄去那里？”驿使秉公办事的问着。


    “上京,”提及儿子,男人似乎颇有些骄傲,“在上京求学呢,说是书院里的老师都看好他,在上京也不愁吃喝,但到底还是担心,孩儿他娘这些日子赶了件衣裳出来。”


    窸窸窣窣声中,驿使似乎拆开了包裹确认无误了,在上面用纸条先是写下了地


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    点。


    “一共多少钱？”男人殷切的询问着。


    “五百零六钱。”驿使回答着。


    “五百零六钱？怎么比上次贵了不少。”


    “这入冬的路不好赶，比寻常是要贵上三四十钱。”更何况此处接壤西羌，离上京隔着好几座城池，去上一趟得花不少的时间。


    “那行，”男人得了合理的解释也不再追问，“你等着我去拿钱来。”


    五百零六钱,姜如素合眼靠在墙边喘口气,盘算着到上京一两六钱的差使费，如今这应当是到了同西羌接壤的芜迁州,过去了几日她已经分辨不清了。


    马车上昏昏沉沉的醒来又沉睡下去,只依稀还记得拓拔忱廿那日带着笑意闯门而入。


    门外的交谈声已经接近末尾,姜如素已经缓过来了些许，她挣扎着坐起身来，打量了一眼四周，这是间柴房，堆放着一些码放整齐的柴火。


    而屋中没有人，姜如素猜不透拓跋忱廿的想法，但这也是绝佳的机会想消息传出去。


    “给我纸笔。”


    “给我纸笔。”姜如素挪了身子过去，拓跋忱廿将她的手脚都用麻绳捆得紧紧的，她没什么力道，撞门声并不大听着有些沉闷。


    “有人吗？”驿使被动静吸引了过来。


    “有人。”姜如素嗓子这几日刺痛着的疼，稍稍用些力说话，那回答声便好似带上了哭腔。


    “有人吗？”驿使看不清门内的情况，那声回答就好像是幻听了，若非是听见那低泣声，他都快当真以为自己听错了。


    “有人。”姜如素将声音放大了些，确定对面听见了，她才接着说了下去。“我家是郢州城的，受叔婶哄骗来这儿，他们压着要我成亲，否则就不放我出去。”


    拓跋忱廿给她下的那毒，拖累得她身虚体弱，到显得她说起“自己”被关在这柴房中的悲惨经历字字泣血，声声催泪。


    “可以给我纸笔吗？我想给我郢州城得父母写去一封信。”那用铁链加固锁起来的门，被拉开时露出一指来宽的缝隙。“若是他们看见了也好早些寻我回去，我们一家人好好过个年节。”


    姜如素将放在衣服里的一点银子全都从哪儿塞了出去，并不多，但去郢州城的差事费是够了。


    不一会儿驿使便从门缝中塞进纸张和信封，再过了一会儿将笔也塞了进来，姜如素撑着身子写着字，她的字迹写的弯弯扭扭的，有些认不出来。


    捆着的手显然做什么都不容易，折腾了一会儿好歹是勉强将纸张塞进了信封中。


    “人呢？”隔壁不远处传来了男人的疑惑声，“方才不还在这儿？箱子也在。”


    “多谢了。”姜如素嘶哑的发出声音，从那小小的门缝中递出去叠好的信封，将笔也一并奉还了。


    “没事，你会早些回去的。”驿使安抚着接过信草草塞入怀中，大声回复着男人一句来了，便应声走了回去，接过男人早在屋中数了又数的铜板。


    做完这一切，姜如素挣扎着去桌前喝了口水，看着外面的天渐渐暗沉了下去。


    夜色中，男人行色匆匆的绕过回廊，距上次见严秋水时间又过去了一日半。他停在茶室外，毕恭毕敬的回报着，“堂主，姜姑娘找到了。”