“再过三日，是我母后的忌辰，到时你与我同去城郊行宫祭拜母后。”


    此言一出，只听脑袋里“嗡”地一声响，浮瑶陡然怔住。


    已在脑海中勾勒预演无数次的脱身计划顿时变得摇摇欲坠。


    “怎么？”苍梧清声音微沉，在她耳边幽声问道：“不愿去？”


    “不、不是。”浮瑶迟疑道：“我如今的身份……怎配出现在如此重要的场合之上？”


    苍梧清略抬了抬眉毛，淡淡道：“你是我认定了的妻子，怎会不配？母后一定也想看看你。”


    “可陛下还不曾赐婚。”浮瑶抬起眼帘，小心翼翼瞄了他一眼，声音小得几乎听不见：“我如今的身份还是三皇子的未婚妻，旁人见了恐会生出风言风语，有损殿下清誉。”


    “我会在乎吗？”苍梧清神情倨傲，不以为然道：“何况到时你换做宫女打扮，跟在随行侍女当中，并不会引人注目。”


    浮瑶见推脱不去，心知苍梧清是铁了心要带她同去，自己若在推辞怕是又会被他视为忤逆，只得乖顺地垂了头，颔首应下：


    “殿下做主便是。”


    本想趁苍梧清外出，带上贵妃从密道脱身，谁知苍梧清偏偏想要带她同行。苍梧清身边守备森严，她就算是神仙也插翅难飞。为今之计，只有把计划提前，在苍梧清动身前往城郊别院前就离开东宫。


    既然计划有变，便要提前知会贵妃娘娘。


    “青儿！”苍梧清离开凝香殿后，浮瑶思忖一晚，第二日天一亮就扬声唤来青枫。


    “明日一早，你到御膳房去，要一品翡翠酥给贵妃娘娘送去。”


    “这……”青枫面露难色：“太子殿下不是不许咱们凝香阁里面人踏出东宫半步吗？而且那御膳房从来拜高踩低，怕是不会给娘娘准备吃食。”


    “昨日我已求殿下开恩，允我送些衣裳吃食过去，你尽管前去便是。”说着，浮瑶从腰间摸出一块温润的玉牌放在她手上，说：“明日一早你拿着这块玉牌去御膳房，新任的御膳房掌事算是我的旧识，她会答应的。”


    青枫摊手一看，接过玉牌贴身收好，问：“奴婢明白了，姑娘可还有话要转告贵妃娘娘？”


    苍梧清虽然允许她派人给飞凰殿送东西，但必不会松懈对她的监视和看管，定在她身边安插了眼线，而她送给贵妃的每一件东西、每一句话想必都会受到严格的检查。


    要如何告诉贵妃计划提前一天呢？


    浮瑶眉心微蹙，沉思片刻，一字一句细细交代道：“你便转告娘娘，娘娘身陷囹圄，我却帮不上什么忙，心中甚是愧疚，便托御膳房做了很多娘娘从前最喜欢的翡翠酥送去，还请娘娘放宽心，只是这翡翠酥放久了就不够松软，今日子时前享用完毕风味最佳，请娘娘不要误了时辰。”


    青枫心中了然，点点头道：“是，奴婢记下了。”


    ……


    *


    翌日。


    夜深人静时，浮瑶换上一身简单利落的衣裙，墨雪青丝高高束起，披上防风的斗篷，宽大的兜帽几乎挡住大半张脸。


    她带着青枫匆匆出了院子，身后隐隐传出窸窸窣窣的声响，不知究竟是夜风拂动下的树枝摇曳声还是微不可闻的人声。


    才推开院门，守在门边的两名东宫宫女同时朝她躬身行礼，虽未出手拦阻，话音里却带着不容回避的意味：


    “夜已深了，姑娘这是去哪里？”


    初入宫时，苍梧清拘着她在寝宫养伤，不许她踏出房门半步，后来虽松了口允许她在东宫自由行走，她又恹恹的躲在房中，甚少主动出门，更是从未在夜间离开过寝宫。


    早就知道会遭到盘问，浮瑶有备而来。她冲那宫女笑了笑，示意青枫提了提手上的食盒。


    “明日就是先皇后忌辰，我听殿下说太子妃娘娘这些天为了筹备忌辰甚是辛劳，夙兴夜寐以至于夜里无法安然入睡，我便亲手熬了些安神的汤药想给太子妃娘娘送去。”


    长乐宫中，谁人不知凝香阁的砚浮瑶与太子妃不睦，浮瑶送汤之举，委实令人生疑。


    两名宫人交换了一个眼神，面露狐疑。


    浮瑶对她们的怀疑视而不见，带着青枫径直走出了院子，顺着抄手游廊往袁淑珍所在的长乐宫正殿走去。


    苍梧清并没有定下夜里不许离开院子的规律，丫鬟们虽然心存怀疑，却没有理由主动拦她，所能做的不过是暗中禀告苍梧清，只是明日就是先皇后忌辰，苍梧清此刻必定还在沧浪堂核对祭祀流程，沧浪堂距正殿极远，这一来一回间，她早就走到了袁淑珍的寝宫，到时她自有办法脱身。


    朔朔夜风寒，伏于暗处的凡桐目光锐利如刃，全神贯注看着浮瑶沿着蜿蜒的游廊来到长乐宫正殿，在门口等待片刻便被前去通报的宫女迎了进去。


    袁淑珍虽不受太子殿下待见，却是东宫正经的主子，冒犯不得，凡桐不敢进前，足下一登，只见树影簌簌摇曳，凡桐身形一闪，身影再次隐没于黑暗之中。


    片刻后，长乐宫正殿，太子妃袁淑珍的寝宫深处陡然传来一声急过一声的刺耳尖叫——


    “来人！走水了！快来救火啊！”


    一叠声惊叫犹如一盆沸水倒入滚油，肃穆的长乐宫顿时乱成一锅粥。


    与此同时，长乐宫外不远处，狭窄逼仄的掖庭宫道上，浮瑶紧紧拉住青枫的手，沿着碎石铺就的小路急急而奔，出门时披在身上的毛皮大氅早已不知甩到了何处，仓促散乱的脚步声被狭长的甬道放大无数倍，在伸手不见五指的黑暗中显得格外清晰。


    青枫被浮瑶拽着手，整个人如坠云里梦中，神情分在懵然不解：


    “姑娘，方才长乐宫起的火是——”


    “是我放的。”浮瑶头也不回，拉着她轻车熟路在错综复杂的甬道里穿行，迎风而来的声音略显模糊：“……失了火东宫便会乱起来，苍梧清忙着明日忌辰，本就疲累，此刻忙着调度人手救火，想必没有空闲理会我，我们便好


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    趁此机会离开。”


    碎石宫道链接大溟宫各处楼阁殿宇，道路四通八达，浮瑶走了三年，自是了然于心，轻车熟路。


    二人急促的脚步声夹杂着已经清晰可见断断续续的喘息，在仿佛看不见尽头的甬道里发出响亮的回声。


    北溟王朝等级森严，尊卑分明，大溟宫巍峨壮阔，可脚下这条石道因是宫奴仆婢和末等官员所行，显得格外狭长逼仄，一点光都透不进来似的，每当浮瑶走在上面时，令人窒息的漆黑犹有实体，从四面八方朝她笼了过来。


    过去很长一段时间，她都恐惧、厌恶着这条狭窄的甬道，没想到有朝一日，此处的存在竟能成为带着她走向自由的通道。


    跑了没一会儿，逼仄的石道顶端窄小的罅隙里忽地漏出的一点点火红的光亮——是远处长乐宫越来越炽烈的火光。


    “火势颇大。”奔逃许久，青枫气喘吁吁，脚步不禁慢了下来，到了最后索性停下脚步，弯着腰大口大口喘气，待呼吸稍缓，忍不住微微抬头往火光燃起的方向瞥了一眼，语气意味不明道：“太子妃若困在其中，如此火势之下，怕是逃不出来了。”


    浮瑶闻言回头看了她一眼，嗔道：“你怎还有心思关心旁人？”


    说着，她顺着青枫的视线往上一扫，只见火光冲天，半片天幕都被映得通红。


    逃不出来又如何。


    她闭了闭眼，强迫自己迈开灌了铅似的双腿，攥紧青枫的手继续朝前急奔。


    从前，袁淑珍火焚太医院时，也没想放过她。


    她只不过是以牙还牙，如数奉还罢了。


    “姑、姑娘……”又沿着曲折宫道奔走片刻，青枫明显体力不支，气喘吁吁道：“咱们……是要走去哪里，还要走多久？”


    “还有大概一柱香的路程。”浮瑶扫了一眼宫道两侧的石壁，在心里粗略地评估了已经走过的距离，回头对青枫道：“平日里东宫人多眼杂，很多事情我无法与你细顺——我已告知贵妃在凰殿后花园的假山附近等我一同出宫。此处宫道是宫中主子贵人们未免被下人仆婢冲撞，特意修的小路，石道曲折蜿蜒，比起行走在大路上要多耗费将近一半的时间，所以你才会感觉到走了很远。再撑一会儿，马上就到飞凰殿了。”


    一柱香的路程并不算远，青枫咬咬牙，跟着浮瑶一鼓作气，不久便看到前方微光闪闪，似有出口。


    “太好了……”


    浮瑶宛如脚下生风，不知从哪里生出一股气里，拖着已经气喘吁吁的青枫朝那出口跑去。


    从狭窄的甬道脱身而出的刹那，黑暗犹如忽如其来的潮水般迅速退去。


    眼前亮得近乎刺目，四周似有窸窸窣窣的人声。


    “贵妃娘娘，您——”


    话音未落，双眼适应了光亮的浮瑶先一步睁开了眼睛，却未看到与她约定在此见面的魏嘉禾，眼前只站着目光阴沉、神情冷厉的苍梧清。


    “瑶儿，夜深了，该回去了。”他说。