“噼里啪啦……”


    炉火熊熊，室内被加热到一个惊人的温度，炙热的火舌舔舐薪柴，惨白的人骨与橡木在燃烧间迸发脆裂的火星。


    “为什么？怎么会失败！我怎么能失败！”


    老铁匠歇斯底里地大吼，


    可他畸变后的喉管只能发厉鬼般的惨厉，就像破旧的风箱“咯吱、咯吱……”令人遍体生寒。


    “哦，我的朋友，我想你应该是遇到了一些问题……”


    蹲在铁匠肩头的魔鬼狞笑着，扣瞎了他另一只眼睛，这次是亲情的眼睛。


    老铁匠空洞的眼眶血流如注，涓涓血流不断地淌下，


    自这一天起，他只剩下了异化后有着三对瞳孔的眼睛，用途是挑选出合适的锻造材料……


    无法析出更多杂质的铁胚，让老铁匠心急如焚。


    但他的儿子却说：“爸，求您了……”


    【放弃！放弃！放弃！放弃！放弃！】


    不管铁匠的儿子说什么，只要落到老铁匠的耳里就成了一声声讥讽，似呼在嘲笑他永远也无法完成梦想。


    【他们怎能明白父辈的坚守？】


    魔鬼的话萦绕在耳边，老铁匠用剩下的十八只眼睛，愤怒地瞪着自己儿子。


    这让他看见了不一样的东西，产生了新的明悟。


    他哪有儿子啊…


    作品才是匠人血脉的衍生，既然想要锻造出最后的作品，那眼前这坨丑恶的肉块不正好是上等的薪柴吗？


    ……


    …


    “等等！我们可以谈谈！”


    加德的嘴角溢出一缕血渍，再这么下去可就要被逼入绝境了。


    砰！


    铛！！


    苦涩感不断在加德心中蔓延，


    凭借魔剑出色的自我防御机制，他甚至可以什么都不做，就能成功狩猎许多强大的恶魔。


    可他现在面对的到底是什么东西啊！


    “……”


    久久无法彻底拿下目标，同样让希莉薇尔心中愈发焦急。


    局势陷入了一个两难之境，过重的攻击可能导致目标死去，控制限度的话又会被剑身格挡。


    “这可是第一次在指挥官大人面前！！执行出击任务！”


    “我绝不能失败！”


    希莉薇尔不断地加快攻击频率，但加德的脸上却有了怯意。


    即使魔剑再强，他的身体也是普通人，如果再维持这样高强度的跑位，那他很有可能力竭而亡。


    “这么说的话，他岂不是个贪生怕死的骗子？”


    罗兰蹲在巷角，和泽金娜有一句没一句地聊着。


    “事实如此…”


    泽金娜手里的火柴划过地面，给自己点上了一根香烟，在吐出大量烟雾后接着解释：


    “加德的狩猎基本靠那把魔剑进行，因为其出色的防护机制，他只需要大摇大摆地走到恶魔身边就可以了。”


    “怪不得。”


    罗兰心里有了一丝了然，之前就有感觉他很刻意，原来问题出现在这儿。


    随身携带玛门魔头颅，生吃恶魔血肉的怪癖，其实都是在往自己身上贴标签。


    至于目的？


    当然为了保护自身！


    魔剑的自我防护看似无坚不摧，但其实有太多手段可以绕过去了，无论是下毒还是什么……


    罗兰索性盘坐了下来，习惯性地用手指敲击地面。


    老铁匠的孙子——加德


    他是个十分聪明的人，如果仔细回忆就能发现，他的每一个举动都是刻意的。


    通过人为扮演出的种种标签，他给人们刻下了一个深入人心的「魔鬼猎手」形象，谁又能想到他只是个普通人呢？


    或许说是一个胆小的小孩更为合适……


    他困在自己记忆中的某一天，永远都没有再长大，即使连头发都已花白。


    “那头魔鬼在等，他在等加德真的拿起剑的那一天。”


    罗兰说出了自己的猜测。


    泽金娜给予肯定：“说得没错，这是魔鬼为自己精心准备的大餐，在极致恐惧中诞生的复仇之魂。”


    “那它可真够贪婪的。”


    “魔鬼都一个样。”


    “但看加德的样子，他自己应该是知道的吧？”


    罗兰思绪流转间，发现了一个盲点。


    “你很聪明……”


    泽金娜递过一根香烟，罗兰接过后点燃，没抽过的牌子。


    “加德一生都在恐惧中度过，他终日惶恐不安，所以想通过这些拙劣的把戏来武装自己。”


    “你没跟他接触过，有很多事不了解，就比如他狩猎的目标从来都是恶魔，其他的目标连看都不看。”


    “魔鬼对恶魔有碾压性的优势？”


    泽金娜递来的烟很顺，像是一口就能吸到尽头，罗兰多抽了两口。


    总觉得少了点什么？


    哦，是因为泽金娜用火柴，不用打火机……


    “他自认为只要一直不去接触魔鬼，那他就能靠这样的骗术安稳度过一生。”


    不知道为什么，泽金娜忽然感到一股恶意，莫名就把火柴盒塞进了包里。


    “那魔鬼就不怕加德真这样度过一生，不向他举剑复仇？”


    随后罗兰问出了第二个问题，但泽金娜只是古怪地看了他一眼。


    “你应该知道的。”


    “我应该知道？”


    罗兰最讨厌的就是谜语人，但还是开始回想遇见加德后的每一个环节。


    这老骗子可真贪啊……


    酒馆里的什么东西都点要最贵的，可能从第一句自我介绍起就开始设局了吧。


    “咳…咳咳……魔鬼猎人！？”


    忽然想到了什么，罗兰猛地被烟呛了两口。


    “嗯，这是连加德自己都没发现的事。”


    泽金娜把烟头塞进了老鼠的嘴里，没有接着说下去。


    事情已经很明了了。


    加德内心一直有颗复仇的种子，只是还没有生根发芽，而他常挂在嘴边的「魔鬼猎手」的契机。


    真的想要苟活一生的话，那又何必固执地自称「魔鬼猎手」而不是「恶魔猎手」呢？


    罗兰已经对整件事有了清晰的认知，向泽金娜问出了他最后一个问题。


    “那么你是谁？又为什么要告诉我这些……”


    在泽金娜刚出现时，因为那非比寻常的气质，罗兰就曾一度打开了面板查看。


    可她又偏偏不是魔女？


    “我需要你帮我一个忙。”


    泽金娜举起手中的铁链，将那头丑陋的畸变鼠提在半空，喉管被勒紧的铁链压迫到窒息，让其吱吱乱叫。


    “吱吱——！！”


    “就像你找到加德那样，帮我找到这头老鼠背后的魔鬼，他的名号是「花衣魔笛手」。”