Chapter48


    莫伦猛地扔出继承权作为诱饵,不管三位堂兄弟及其父母有哪些想法。


    斗吧！


    搅乱阿姆斯特朗家族，她才能在短短50个小时内通关任务。


    吩咐船长转向调头，把「幸福号」开回出发地。


    今天早上九点起航出发,行至此处用时十三小时。


    返航加快速度,只要不遭遇突发极端天气,预计最快明早七点返港。


    即,一船人要在海上再待九小时。


    莫伦等来助理纽曼,驱散人群让出一条路,准备把纳什的尸体抬到三楼卧室。


    在甲板出口看到未来继母,这位的苏醒速度倒也不慢。


    “父亲已经去了。”


    莫伦说：“未免您过度哀伤,不如等游轮靠岸让专人为父整理遗容之后,再请您前来凭吊。”


    莫伦从未来继母充满黄金的卧室,看不出这位对纳什本人的爱意,只看出对纳什财产的爱意。


    那不是重点，重点是她现在看谁都可疑，不想让船上任何人过度接近纳什的遗体。


    别说未来继母没有作案时间。


    从21：05点到21:45。


    四十分钟迷药起了作用,让原主贝蒂昏睡失去了意识。


    莫伦醒来时发现未来继母在身边昏睡，却无法证明之前几十分钟这位没有异常行为。退一步说，未来继母还能指使女仆爱莎去做点什么。


    麦考夫明白自己被怀疑了。


    原主的「诬陷奸情计划」起到了反效果。


    非但没能与便宜继子打造受害者同盟，反而引起对方的戒心,将纳什之死与这场捉奸联系在一起。


    麦考夫却不会轻易退走。


    “谢谢您的关心，但我是纳什的未婚妻,不会被他的任何模样吓到。请让我见他一面，我想知道今夜的真相，每一个真相！”


    莫伦沉吟两秒,倒也没有强硬阻拦,不如观察对方的反应。


    侧让半步,“既然您这样说了，那就在这里为父亲送别。”


    麦考夫看清纳什的扭曲表情，他的右手死死攥拳，是握着一条项链。


    无法判断吊坠的具体造型，它被纳什攥在掌心。


    仅从外露的银质链条部分能


    看出项链已经旧了。失去了银质光泽，还有发黑迹象。


    麦考夫表现出恰到好处的错愕，又是蹙眉似哀伤，取出手帕擦了擦眼角根本不存在的眼泪。


    “这真是太惨了，亲爱的纳什究竟遭遇了什么？但愿上帝保佑，尽快让我们弄清原委。我不敢相信他会突然发疯，跳海死亡。”


    叔父莱利撇撇嘴。他听懂纳什未婚妻最后一句话的潜藏含义，是指刚刚的抓奸在床是阴谋陷阱。


    但完全不信这个年轻女人真的在意未婚夫，她恐怕只在为嫁入豪门的梦碎而不甘心。


    麦考夫不管别人的想法，问：“纳什手里抓着的是什么？会不会是谁把他推到海里时，他抓住那个人的项链。”


    “呵！”


    叔母艾米冷哼，“你懂什么！这是劳拉的项链，我记得她以前一直都随身佩戴。”


    劳拉是纳什的亡妻。


    纳什为庆祝与女友订婚，举办游轮旅行。


    在旅程第一夜坠海死亡时，他的手里却紧紧握住亡妻的遗物。还能更讽刺吗？


    麦考夫：很好，任务走向是在很稳定地持续性发癫。


    艾米还想多讽刺几句。


    她就是对纳什的未婚妻有意见，因为来自福克斯家的科琳家境普通，嫁妆都不满五位数。


    艾米说什么，却收到丈夫的眼神示意。


    莱利微微摇头，让妻子不要继续嘲讽。


    自己刚才看到了抓奸在床事件。尽管巴克极力否认，但说不定他与未来继母科琳真有暧/昧私情。


    现在纳什死了，巴克只要放弃继承权，他真想和科琳在一起的话也不是不行。


    莱利迅速盘算，自家儿子们比侄子布鲁斯在夺取继承权上的优势。


    毫无疑问，他可以争取巴克的支持。这是布鲁斯的嘴碎母亲麦当娜做不到的，她只要开口就会得罪人。他可以促成巴克与科琳这对年轻人的好事。


    麦考夫似乎因为艾米夫人的嘲讽而尴尬，借此机会先告辞。


    “好，我不多问了。我先回房，不打扰你们搬运尸体。如果有需要我帮忙的地方，随时叫我都行。”


    麦考夫战略性撤退。


    有些众目睽睽下完不成的侦查，可以选择另想他法。扫视一眼奋笔疾书的记者乔恩


    ，冒出了一个想法。


    莫伦指挥水手们把尸体抬上了三楼，但没能立刻进入纳什坠海前的卧室。


    房门从内侧被反锁。


    只有两种办法开门，或是暴力拆除，或是从二楼老索恩卧室窗户爬进三楼敞开的窗户去开锁。


    莫伦选了后者。


    没让水手们动手，亲自系上安全绳去爬窗，顺带观察窗外船体是否存在古怪。


    今夜阴天，无月无星。


    仅凭手持灯的光线，难以清晰地大面积照亮船体。


    莫伦从二楼爬三楼，暂时没有发现脚印或血迹等异常痕迹。等明早天亮，再仔细复查。


    爬入纳什卧室，在窗台上看到一个朝向窗外的左脚鞋印，说明曾有人的左脚踩在窗台上。


    它与纳什尸体穿着的鞋子底部纹样一致，像是佐证了纳什突然发疯，爬窗跳海的场景。


    房内没有搏斗痕迹，物品摆放比较整齐。


    是与纳什的日常习惯一致，他一直保持着有条不紊的生活状态。


    莫伦没有着急打开房门，先对整间房进行初步观察。


    船上没有显影粉，不可能做指纹检测，但还会有别的线索留下来。


    走一圈就发现一个矛盾点，纳什的卧室没有亡妻物品，看不出他在追忆劳拉。


    这与纳什尸体攥紧银项链不放形成了鲜明对比。


    如果纳什对亡妻已经没有了感情，而对新女友是老房子着火，仅相识四个月就订婚，为什么临死却攥着亡妻遗物？


    另一个古怪。


    卧室有两个衣柜，靠北侧的衣柜存放的衣物较少。


    打开衣柜后，闻到一股淡淡的甜味。


    房内其他位置却没有甜味。衣柜又不是橱柜，为什么会有甜蛋糕的气味？


    莫伦又去了浴室。


    水龙头不能出热水，只能流冷水，热水仍需帮佣提壶运送。


    她发现浴缸是湿的，水滴挂壁。


    洗手池却是干的，干到没有一滴水珠。


    以游船上的气温与湿度，水渍完全干透的速度很慢。


    今天早晨洗脸刷牙留下的水滴，到晚上也不会完全蒸发干透。


    莫伦凑近细看，洗手池岂止是没有一滴水，陶瓷台盆光洁到不留一处水渍


    。


    这是被人用抹布擦洗过了。


    如果是清洁工打扫，会只清洁洗手池，不清洁浴缸吗？


    如果是纳什在跳海前用浴缸洗澡后留下水珠，那么他从书房回到卧室之后，是没有使用洗手池洗手，直接进了浴缸？


    清洁工有固定的舱房打扫时间，一般是早餐时间。干的洗手池说明纳什一整天都没洗手，正常吗？


    莫伦记下疑点，稍后与清洁工核对今日的清洁时间表。


    她又在卧室里仔细搜寻了一个半小时，没有更多发现。


    将尸体放在卧室地面。


    看着纳什怪异的临死表情，用力掰开他的右手，把那条银质项链取了下来。


    然后反锁门窗，让助理纽曼今夜守在门口不许别人再进出。


    莫伦端详着银项链。


    比起阿姆斯特朗家的其他珠宝首饰，这是最便宜的一条项链。


    普通到略粗糙的爱心吊坠背后刻着「N&L」，是纳什与劳拉的名字首字母缩写。


    从原主贝蒂的记忆，这条项链是父母一起制作的。


    设计、制模、蜡模、熔铸、抛光、打磨等每一步，由纳什与劳拉一起完成。这让价格普通的银项链有了不同的价值。


    为什么纳什死亡时右手会攥紧它？


    又引出另一个问题。


    纳什身体其他部位尚未出现尸僵，他的右手却是紧握不放。


    这是一种特殊尸僵——尸体痉挛，指死后没有肌肉松弛的过程，立刻发生尸僵。


    通常，在溺水者中较为常见。


    这类死者在临死前精神高度紧张或异常兴奋，导致了局部或整体尸体痉挛出现。


    溺水者往往处于极度惊恐中，在水中挣扎求生，下意识去抓住一切能抓住的物品。也就有了溺水者死死抱住救援者不放，一起遇难的情况。


    没等到救援的溺水者，死后被捞上岸。


    很多时候会看到他们手里死死紧抓泥土、水草等物品，在水下是完全失去理智地把这些东西当成了救命稻草。


    纳什坠海，没有去抓紧腰部的低配救生圈大葫芦，反而抓紧不能救命的银项链。


    这违背了求生本能，更奇怪的是纳什没有明显溺水症状。


    莫伦怀疑在矛盾之下


    隐藏着不为人知的真相，她有了一个荒诞又大胆的推测。


    *


    *


    麦考夫没有被动等待天降线索。


    他不能指望有只傻兔主动上门，为他达成守株待兔的目标。


    主动找上记者乔恩，提出利益交换。


    这个记者很上进，从卧室抓奸到甲板尸体，都在争取去第一现场做记录。


    他能被纳什选中书写人物传记，更被邀请参加游船旅行，必有特殊之处。


    麦考夫确信对方需要劲爆素材。


    “纳什死了，你的人物传记也夭折了。不过，我可以接受你的独家专访，聊一聊成为阿姆斯特朗未婚妻的心路历程。”


    乔恩扫视银行家未婚妻的黄金卧室，自认了解对方为什么主动他。


    “明人不说暗话。给我爆料，你想要多少分成？”


    麦考夫轻摇手指，“我不要分成，只要交换情报。你为什么给纳什写人物传记？即便是纳什主动选择你，你会答应这份工作，应该是笃定能挖出某些大秘密。想来你提前收到了风声。”


    麦考夫说出目的：“我就想知道你提前收到什么风声。”


    乔恩否认了秘密的存在。


    “哪有提前收到风声，阿姆斯特朗先生自带舆论热点，我当然愿意为他写传记。五十多岁的老男人娶二十出头的年轻女人做继妻，一定有大批人追读他的传记。”


    麦考夫微笑，上下打量记者两眼，似随意地说：


    “可惜纳什死了，你又要向谁去获得撰写他人物传记的授权书呢？”


    乔恩脸色一僵，这是直戳他的痛脚。


    麦考夫还发出连招：


    “你该不会向小阿姆斯特先生要授权吧？你刚刚也听到了，小阿姆斯特先生不惜让渡继承权也要解剖尸检寻找真相。那种孝顺儿子会让你曝光他父亲的情史？无授权出书，你有几分胆量不会被告？”


    乔恩被问得理屈词穷，憋屈地没能答出一个字。


    他不甘心地讥讽反问：“难道您能给小阿姆斯特先生吹枕边风，让他答应给我授权？”


    麦考夫立刻冷脸，怒而起身赶人。


    “我不和蠢货合作，还以为你是有本事的记者，现在看来也只会无能狂怒。滚出去！”


    麦考


    夫不会被记者的三两句话语激怒，但卡茨这个角色听到记者讽刺不可能无动于衷。


    乔恩被点出困境，怎么甘心无所收获地离开，是非常迅速地滑跪道歉。


    “对不起，是我错了！是我思想龌龊，不值得您生气。还请您指点我该怎么重获授权。”


    麦考夫没说话，似乎仍然怒气上头。


    乔恩继续恳求：“您放心，只要能顺利出书，我一定为您与小阿姆斯特先生澄清事实。写明两位被人诬陷，关系其实很清白。”


    麦考夫又沉默了一会，在乔恩地三番四次道歉后，才稍稍缓和脸色。


    麦考夫坐回原位，说：“那我指点你一条明路。阿姆斯特朗一家不给你授权，但我可以给你授权。《丧妻银行家的新未婚妻》这种传记的销量也不会差。”


    乔恩瞬间眼睛放光。


    是啊！男主角死了，女主角活着。


    这本传记本，他本就不打算写纳什的创业史。


    人们更爱看绯闻内幕，那么获得纳什未婚妻的授权也一样。


    如果阿姆斯特朗家族有意见，也不是找他的麻烦，而是先找对面这位。


    乔恩连连点头，“您说得很对。”


    “所以，你的诚意呢？”


    麦考夫兜了一圈，回到关键点，“你收到了什么风声让你来观察阿姆斯特朗家族？”


    乔恩不敢继续拿乔，反而有点吃不准自己掌握的消息能否作为等价筹码。


    “我是收到了一个消息，可我也不清楚它是什么意思。半个月前，有一封匿名信寄到报社。是一张纸条与两页六年前的《生活日报》旧闻。”


    没有随身携带原件，但把可疑内容摘录下来。


    乔恩：“纸条写：阿姆斯特朗家的秘密。两页旧报纸是相隔一个月发行的《生活日报》内页版面。


    我反复观看报纸，其他内容都与阿姆斯特朗家无关，只剩一个疑点——两次广告栏都刊登了乱码。”


    报纸广告栏是付费项目。


    谁想做广告，交钱才能登载内容。


    乔恩作为记者，当然知道广告栏也被用来刊登加密信息。


    这年头玩密码的人群不少，或是利用这种方式挑选合适的笔友。


    “我猜测阿姆斯特朗家的秘


    密，被藏在乱码里。”


    乔恩取出记事簿，翻到记录乱码的那一页。“这两行字母，相隔一个月先后刊登在报纸广告栏上。”


    麦考夫取出纸笔，将两行字母誊抄下来。


    两行字母分别是：


    ANMDDWJWGLLK


    AFMDXVJWALLK


    乍一看，这就是两行乱码，没有任何意义。


    乔恩偷瞄对面几眼，不确定自己的消息能不能换来授权书。


    别无他法，只能努力表示诚意，说：“我对您说实话，半个月过去，我还是没弄清两行字的含义。我怀疑匿名信是不是有人对我做的恶作剧？”


    麦考夫凝视两行字母。


    三分钟后，他终是抬起头，仿佛同样陷入了困惑。“这些字母确实是不知所谓。”


    乔恩小心翼翼地试探，“不如我们再想想办法，等回到岸上找密码专家破译？”


    之前为什么不找？


    万一


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    专家对其他人泄露了密码讯息呢？


    乔恩本想着拖一拖，先上游船完成对纳什的采访。


    说不定专访内容能给破译密码提供灵感。没想到采访未成，受访对象先死了。


    “也行。”


    麦考夫似接受提议，还拿出两张纸。


    “签字吧。我说了给你授权，不会空口白话。现在没法找律师拟定正式文书，但我们可以先签一份意向书，等上岸签正式协议。”


    乔恩接过一看，不由笑了起来。


    意向书已有了委托方「科琳·福克斯」的签名。


    委托方为记者乔恩·博纳提供专访授权，且委托他撰写个人人物传记。而乔恩在出书前必须让委托方审稿，且要及时分享相关情报。


    乔恩读了两遍，确认没问题就签了字。


    这份意向书给了他定心丸，他真诚赞美：“您办事真讲究！您放心，有任何新消息，我会第一时间告诉您。”


    “合作愉快。”


    麦考夫微笑送走记者乔恩，看到座钟指向「23：53」。


    没有休息，出门去了船舱三楼，就见助理纽曼守在纳什卧室门口。


    纽曼谨遵雇主小阿姆斯特先生的要求，不放任何人进入死亡现场。


    麦考夫不着急进


    入纳什卧室一探究竟。


    获知便宜继子刚刚离开十分钟，他也转身下楼，敲响了小阿姆斯特朗先生的房门。


    莫伦开门。看到来客，略诧异。


    午夜零点，未来继母主动登门拜访，能有什么“好事”？


    麦考夫：“我想您更愿意让我进门谈。我已经知道今夜是谁把我们迷晕后放到一张床上。”


    “请进。”


    莫伦听到这句，没有理由把来人拒之门外。


    麦考夫反手关上房门，慢悠悠在沙发上落座。


    他还很客气地说：“夜深了，不必准备茶酒。我只说几句话，必不会打扰您的休息。”


    莫伦压根没想去准备饮料，她不搞深夜谈心培养感情剧本。


    距离任务时限不足48个小时。


    这次，她偏不走狗血爱情线，决定挑衅任务评分的低分底线。所演的“银行家儿子”对未来继母没有一星半点的爱意。


    莫伦冷淡地说：“不要浪费时间，直接说您知道的消息。”


    麦考夫瞧着对方拒人于千里之外的态度。


    自己却想要一雪前耻地获得任务高分评价，在不足48个小时内，必须达成人物角色的虐恋情深成就。


    这是更坚定了剑走偏锋的方案。


    麦考夫似乎非常从善如流。很听对方的话，直接回答了。


    “如您所愿，我立刻告诉您真凶是谁。就是我，是我把您迷晕后，搬到我的卧室床上。”


    空气突然安静。


    莫伦头顶差点冒出加粗加红的问号。


    什么？她是不是幻听了？有人自爆卡车？


    麦考夫似乎感受不到这个回答的炸裂度，再添了一把火。


    “您一定会问为什么。因为我对您一见钟情，想要趁着难得的出海同游培养感情。手段可能过激，但出发点是「爱」。只是我没想到房门没成功反锁，被麦当娜夫人抓了个正着。


    今夜特来向您说明真相，冒着被您鄙夷的风险，只为您能成功查出纳什之死的真相。愿您不会被抓奸事件干扰，怀疑是下药者谋杀您的父亲。”


    莫伦：……


    一时间，她居然无话可说。


    癫了，这个任务的进展是彻底癫了！


    死寂，是今夜的「幸福号」，还有什么事能更炸裂一些吗？


    莫伦看向未来继母，只看到了对方的满眼爱意。这人似乎是爱到极致，被打成疯子也在所不惜。


    有何感想？如何应对？


    莫伦沉默了整整一分钟。漫长的一分钟，她始终面无表情。


    忽而，她笑了。


    “您很真诚，但很抱歉，我无法接受您的爱意。理由与一个秘密相关。”


    莫伦凑近对方耳边。


    缓缓低语：“因为我的性取向，是男性。作为我的未来继母，您说该怎么办呢？”


    莫伦：我倒要看看，你还能怎么癫。


    作者有话要说


    听说和异性朋友讨论本书情节的，很容易发展成恋人哦


    入纳什卧室一探究竟。


    获知便宜继子刚刚离开十分钟，他也转身下楼，敲响了小阿姆斯特朗先生的房门。


    莫伦开门。看到来客，略诧异。


    午夜零点，未来继母主动登门拜访，能有什么“好事”？


    麦考夫：“我想您更愿意让我进门谈。我已经知道今夜是谁把我们迷晕后放到一张床上。”


    “请进。”


    莫伦听到这句，没有理由把来人拒之门外。


    麦考夫反手关上房门，慢悠悠在沙发上落座。


    他还很客气地说：“夜深了，不必准备茶酒。我只说几句话，必不会打扰您的休息。”


    莫伦压根没想去准备饮料，她不搞深夜谈心培养感情剧本。


    距离任务时限不足48个小时。


    这次，她偏不走狗血爱情线，决定挑衅任务评分的低分底线。所演的“银行家儿子”对未来继母没有一星半点的爱意。


    莫伦冷淡地说：“不要浪费时间，直接说您知道的消息。”


    麦考夫瞧着对方拒人于千里之外的态度。


    自己却想要一雪前耻地获得任务高分评价，在不足48个小时内，必须达成人物角色的虐恋情深成就。


    这是更坚定了剑走偏锋的方案。


    麦考夫似乎非常从善如流。很听对方的话，直接回答了。


    “如您所愿，我立刻告诉您真凶是谁。就是我，是我把您迷晕后，搬到我的卧室床上。”


    空气突然安静。


    莫伦头顶差点冒出加粗加红的问号。


    什么？她是不是幻听了？有人自爆卡车？


    麦考夫似乎感受不到这个回答的炸裂度，再添了一把火。


    “您一定会问为什么。因为我对您一见钟情，想要趁着难得的出海同游培养感情。手段可能过激，但出发点是「爱」。只是我没想到房门没成功反锁，被麦当娜夫人抓了个正着。


    今夜特来向您说明真相，冒着被您鄙夷的风险，只为您能成功查出纳什之死的真相。愿您不会被抓奸事件干扰，怀疑是下药者谋杀您的父亲。”


    莫伦：……


    一时间，她居然无话可说。


    癫了，这个任务的进展是彻底癫了！


    死寂，是今夜的「幸福号」，还有什么事能更炸裂一些吗？


    莫伦看向未来继母，只看到了对方的满眼爱意。这人似乎是爱到极致，被打成疯子也在所不惜。


    有何感想？如何应对？


    莫伦沉默了整整一分钟。漫长的一分钟，她始终面无表情。


    忽而，她笑了。


    “您很真诚，但很抱歉，我无法接受您的爱意。理由与一个秘密相关。”


    莫伦凑近对方耳边。


    缓缓低语：“因为我的性取向，是男性。作为我的未来继母，您说该怎么办呢？”


    莫伦：我倒要看看，你还能怎么癫。


    作者有话要说


    你身边有不少朋友还没看到本章呢，快去剧透一下，他们会很崇拜你的