Chapter50


    麦考夫暂停对高评分的追求,将注意力拉回两行密码的秘密上。


    已知真正的小阿姆斯特朗先生，四年前死于乌龟之口。


    密码中的“乌龟”与这件事有关吗？


    时间线却对不上，因为密码出现的时间更早,是在六年前的报纸广告栏上。


    麦考夫说出两行密码的来源,并且给出他的分析。


    “我认为它们更像是接头暗号。某人在报纸广告栏刊登出「我爱乌龟」的密文。一个月后，另一个人破译了密文，还有登报回应的兴致，使用相同加密方式在同一份报纸的同一个版面给出「我找到乌龟」的密文。由此,两人取得了联系。而设密者与解密者之中,至少有一个出自阿姆斯特朗家族。”


    麦考夫问：“据您所知，阿姆斯特朗家族之中，谁养过乌龟或是研究乌龟？”


    “没人这样做。”


    莫伦从原主贝蒂的记忆得知,阿姆斯特朗家族成员几乎不养宠物，也包括没人养龟。


    四年前,巴克钓鱼时被乌龟咬伤而死。


    贝蒂远赴大洋彼岸求学，在短暂的圣诞假期回国期间，也不曾与父亲提及乌龟的话题。


    说到这里,想起一件事。


    “说不定,乌龟是阿姆斯特朗家族的禁忌话题。”


    莫伦提起纳什临死前喊叫的名字。


    “父亲跳海前,您与我都处于昏睡状态，但船上不少人听到父亲大叫了一声「阿喀琉斯」。这个名字与乌龟有点关联。”


    阿喀琉斯，是希腊神话人物,他最著名的故事是「阿喀琉斯之踵」。


    其母忒提斯为了让他拥有不死之躯,在他还是婴儿的时候，提着他的脚踝将他浸入冥河。


    阿喀琉斯的身体其他部位都被冥河水浸润,获得了刀剑不入的体质。


    唯独脚踝没有被冥河水浸泡,成为全身死穴。


    等他长大参加特洛伊之战,是战功赫赫，却最终被箭支射中脚踝死穴而亡。


    莫伦原本不解，纳什临死前为什么喊出希腊神话人物的名字？猜测纳什是否有某个死穴被凶手拿捏住了？


    眼下，倒是有了一个新思路。


    莫伦：“当阿喀琉斯与乌龟放到一起，就有了芝诺悖论。”


    芝诺，古希腊数学家与哲学家，他提出过九个悖论。


    其中之一，是说骁勇善战的阿喀琉斯永远追不上一只乌龟。


    假说中，阿喀琉斯让乌龟先跑，比如先跑1千米，他再开始追赶。


    等他追上1千米时，乌龟已经向前再爬出一段距离，比如100米。


    等他再追上乌龟爬行的100米后，乌龟又朝前爬了另一段距离。


    芝诺提出，如此往复，阿喀琉斯永远无法追上乌龟。


    在现实生活中，人们都知道这种说法很荒谬。


    小孩也能跑赢乌龟，还能掐表算出什么时候追上。


    物理学的世界却不一样。


    需要严密的逻辑推算与理论验证，而阿喀琉斯追上乌龟的本质是解决极限问题。


    这一等，就等了两千年。


    等到牛顿与布莱尼茨发明了微积分，才解决了芝诺的乌龟悖论。


    话说回来，『芝诺的乌龟』与纳什之死能有什么关系？


    纳什死到临头，为什么不直接喊出“乌龟悖论之类的话，只隐晦地叫出“阿克琉斯


    麦考夫提出猜想：“是否有一种可能，阿姆斯特朗家族也被一只永远追不上的乌龟困扰着。


    明知它的存在是种悖论，但又无法杀死它，让它成为禁忌话题。这种禁忌深入骨髓，哪怕纳什知道死亡近在眼前，也不愿意直接说出「乌龟」一词。


    莫伦微微颔首。这种推测听起来荒唐，但已知的两条阿姆斯特朗家族祖训就很荒唐。


    比如不能让女儿继承家业，比如不洁之人没有继承权。这种荒唐祖训已经流传了四百年。


    麦考夫就此有了更进一步的推测。


    两行报纸上的密码，与纳什之死没有直接关系，但与科琳的复仇密切相关。


    假设乌龟是阿姆斯特朗家的禁忌话题，家族成员不能触碰，也就不能表示出对乌龟的喜爱。


    某人只能小心翼翼地遮掩，把对乌龟的兴趣爱好以加密的方式匿名投稿到报纸广告栏，等待命运赠予的知音。


    投稿一个月后，真的有人破解了密码。


    双方取得联系书面，随着时间流逝，成为素未谋面却又无话不谈的笔友。


    也许比友情更多了点暧.


    昧情愫。


    直到变故突发那个阿姆斯特朗意外身亡但他的死讯被封锁了双胞胎妹妹借用他的身份活了下去。


    麦考夫的这个猜想指的正是巴克与科琳的往事。


    森严的祖训让巴克必须隐瞒个人喜好体弱的科琳无法外出交友。两人通过密码相识将满腔情感倾注于“笔友”身上。


    四年前两人可能有过见面约定。


    巴克却意外死亡单方面爽约了。


    科琳无从获知真相只知道“乌龟笔友”不告而别


    年复一年不是所有的情感都会变淡。爱可能会消失恨却越来越深。


    科琳常年孤单地活着这更不利于她从上一段感情里走出来一直在追查谁是“乌龟笔友”。


    今年二月科琳开始被纳什火热追求。


    四月底她的态度从拒绝纳什变为愿意嫁给大她二十多岁的男人是发现了“乌龟笔友”来自阿姆斯特朗家族。


    这段推论中有一个关键问题。


    纳什追求科琳又与她快速订婚那么知道科琳与已逝儿子巴克的隐藏关系吗？


    麦考夫问：“您了解巴克吗？他生前是否提过有一位关系很好的笔友？”


    莫伦摇头原主没有这方面的记忆。


    “巴克向来寡言与家里人的交流很少。”


    莫伦立刻意识到这个问题代表了什么。


    这是指巴克因为家族禁忌不能提及乌龟六年前通过加密登报的方式找到了一个无话不说的笔友。


    莫伦问：“您知道谁与巴克在通信？”


    这把麦考夫问住了。


    该怎么说呢？


    他要说怀疑科琳就是那位笔友吗？


    目前没有更多实证。


    而且要说清楚的话必须坦诚自己男扮女装冒充了未来继母。


    莫伦挑眉“怎么这个问题很难回答？让我稍稍提醒您我的联想力也不太好如果您不说点什么激发我的思维我就记不起对纳什卧室的调查结果。”


    多么熟悉的话语！


    麦考夫清楚地记得这是三分钟前他的台词。


    他差点为这种讨债速度叫好如果被催债的人不是自己。


    行吧都


    走到这一步了，隐瞒阻碍调查。


    麦考夫坦白：“您说有没有一种可能，双胞胎不是您家的专利，在我家也发生了呢？”


    莫伦错愕，这次的剧本花样真多。“所以说，您是男扮女装，代姐出嫁？”


    麦考夫纠正用词，说话要严谨。


    “科琳·福克斯与纳什·阿姆斯特朗只是订婚，不是结婚。”


    这就概述前因，科琳在订婚不久高热病逝，她的遗愿是找某个阿姆斯特朗报仇，但没有说具体的起因与复仇对象。


    麦考夫：“我怀疑科琳与巴克通过报刊广告栏认识，两年间书信往来，互生情愫。四年前，她不知道巴克的死亡真相，只知道笔友突然单方面断了联络或是失约了。


    等到今年初，科琳获知笔友来自阿姆斯特朗家族，才会答应纳什的求婚，只为近距离找出笔友究竟是谁。”


    科琳赌上婚姻幸福，想为她那段不为旁人所知的秘密感情讨一个说法。


    如果推测都正确，她的笔友是巴克，只能说是两人之间阴差阳错、有缘无分。不是每段心心相惜的开始，都会走向美满团圆的结局。


    麦考夫不多感叹，对他来说，任务没有到此结束。


    科琳的复仇对象不能被狭隘地定义为某个背弃她的人，更是导致这件事发生的多重因素。


    “您认为巴克是意外死亡吗？”


    麦考夫问：“眼下推测出了科琳出嫁的原因，但纳什再娶的原因呢？真是老房子着火吗？”


    莫伦摇头、摇头、再摇头。


    “很遗憾，我不是知情者。纳什做出再婚决定时，我在大洋彼岸准备毕业答辩。”


    莫伦却也不是一问三不知到没有任何猜想。


    “我认为纳什的死亡是谋杀。他的卧室存在一些古怪。空衣柜，但有股甜味；浴缸是湿的，洗手池却又非常干净，一块水渍也没有。”


    再结合纳什尸体的怪异现象。


    坠海却没有明显溺死症状；明明是与未婚妻的出海游玩，但死前攥紧亡妻遗物。


    种种矛盾点，让人不得不怀疑纳什被人操纵了。


    莫伦推测：“也许纳什是被迫再娶，原因不明，或与阿姆斯特朗家族的乌龟谜团有关。现在，我只能确定他跳海时的意识不清醒，是非


    自愿的，因为吸食了笑.气。”


    笑.气，无色有甜味。


    在这个年代，刚刚被运用到手术麻醉中，多见于牙科。


    笑.气却还有另一面，是成瘾性很高，近似毒.品。


    一旦长期吸食，严重危害身体健康。会导致慢性缺氧，更会让神经系统、心血管与精神等方面都出现问题。


    比如影响身体对维生素B12的吸收，而缺乏B12可能导致斑秃。


    纳什岂止是头有斑秃，更是死相怪异，面部扭曲。


    结合卧室衣橱不该存在的甜味，有充分理由怀疑他被人强迫吸食了笑.气，已经持续了一段时间。


    麦考夫：“您的意思是有人用笑.气控制了纳什，导致他做出了一些前后矛盾的行为。”


    莫伦点头：“目前我也是猜测，无从确定操纵者是谁。等到天亮，我去试探询问莱利一家。先问一问家族禁忌与乌龟的关系，他为了继承权，多少都会透露一些内情。”


    如果幕后黑手就是莱利本人，也能从面对面的质问中看出些许端倪。


    “好，如有需要，我随时为您做辅助。”


    麦考夫想到艾米夫人的不屑态度，“莱利的妻子不喜欢我。有时候，对厌恶的人更会流露出内心的真实想法。”


    莫伦：“谢谢。”


    两人没再多聊。


    时间真的不早了，时钟指向「00:37」，是该各自回房休息了。


    这一觉却没能安稳地睡到天亮。


    莫伦从极度颠簸中醒来，游船在剧烈摇晃。


    “轰！”


    窗外电闪雷鸣，海浪高起，甚至拍到了客房的玻璃窗上。


    座钟指向「04:24」。


    海上突发风暴雨，恐怕很难按照原计划天亮回港。


    莫伦快速穿外套，冲向驾驶室。


    一路快跑，在走道里跑出了S型路线，足见游船的摇摆幅度之大。


    莫伦找上船长询问：“现在是什么情况？附近有暂避风暴的岛屿吗？”


    船长庆幸地给出肯定回答。


    “幸好您在两小时下令返航，以目前的行驶路线，可以及时调转去一个小岛躲避风雨。只要风暴不在短期内加剧，我让游船全速前进，约半小时后能够靠岸


    。”


    接下去半小时的航程船上所有人却都不会好受。


    这不是慢悠悠地度假而是与风暴争分夺秒。船只颠簸巨幅倾斜


    船长：“请您回房暂时不要外出避免被撞伤。我让水手们去走廊里通知大家暂避房内准备半小时后上岸。”


    “辛苦了。”


    莫伦扫视一圈水手们都已各司其职地就位了。


    幕后操纵纳什导致他死亡的凶手会是船员吗？


    莫伦不排除这种可能决定登岛后趁着大家疲惫突击问讯。


    她没有返回一层自己的房间而是去工具室拿了一卷麻绳前往三层停尸点。看到助理纽曼仍旧守在纳什卧室门口。


    “一起进来。”


    莫伦打开反锁的卧室门。


    先检查了尸体。尸体用床单包裹原本被放在床上突发的剧烈颠簸把他甩下了床掉在地上。


    两人先把尸体重新抬到床上用麻绳将尸体与床板捆绑在一起防止再次掉落。


    莫伦问：“之前四个多小时几人来过？有什么异常情况吗？”


    纽曼：“两人来过三楼我都没让进门。零点左右是科琳小姐；零点四十分左右是布鲁斯先生。


    科琳小姐是来询问您在不在布鲁斯先生想要看一眼尸体而且当时他有些奇怪。”


    莫伦：“哦？怎么奇怪了？”


    纽曼：“不知道是不是走楼梯走得太急我看他额头有汗脸色苍白。”


    今天是7月13日。


    虽然是夏天但海上的夜间气温不至于让人爬楼梯爬到额头出汗。


    莫伦听着描述布鲁斯更像是心情大起大落出了虚汗。


    等到船只靠岸势必要问一问布鲁斯为什么会在午夜想要看纳什的尸体他是有什么新想法了？


    正如船长所说接下去半小时的行程叫人不好受。


    游船似一叶浮萍在暴风雨与汹涌海浪中艰难前行。


    房内自重较轻的物品都撒了一地随着船体不停晃动是乱成一团。人必须牢牢抱住客房承重柱否则很难站稳或坐稳。


    幸而船只没有被风浪吞噬半小时后成功靠岸了。


    就听水手们呼喊


    着：“下船，带上杯子、


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    干衣服等几件随身物品，快往岛上跑。


    拍门叫喊声从一层到三层，再从三层回到一层。


    莫伦知道这种情况下不适合搬运重物，暂且将尸体留在屋内。


    让纽曼先走，自己留下检查房屋。确定窗户紧闭，尸体不会移位，关门后进行反锁。这才跑回她的房间，快速拿了几件必备物品准备离开。


    莫伦下船有些迟了，没在走道里见到人。


    只有船长还在船尾守着，等船上其余人都清空后，他在最后一个下船。


    莫伦：“都走了？只剩您与我？


    船长：“全船32人，除去您与我、已故的阿姆斯特朗先生，剩余28人都下了船。还缺一个，是麦当娜夫人，没有看到她下来。


    莫伦蹙眉，“距离靠岸，过了二十分钟吧？


    船长：“23分钟了。


    时间说长不长，但比麦当娜夫人年龄更大的老索恩、老威廉夫妇都收拾妥当下船了，她怎么还没动静？


    麦当娜夫人是什么睡眠质量，好到不被海上暴风雨干扰？


    这种时候，她磨磨蹭蹭地在房里做什么呢？总不能是整理出一箱子参加晚宴的装备去小岛山洞吧？


    莫伦认为情况异常，“带上斧子，我们去把门砸开。说不定麦当娜夫人在船体晃动中摔伤昏迷了。


    船长立刻去工具室拿了斧头。


    跑到二楼客房，拍了两下门无人回应就用力一劈，把门锁暴力砸落。


    莫伦进屋。


    一眼望去，却不见麦当娜。


    人不在床上，衣柜关着，行李箱紧闭。瞧着样子，麦当娜也没有翻找必需物品，为上岸做准备。


    人呢？


    莫伦打开了浴室的门。


    只见麦当娜全身赤.裸，侧卧倒在浴缸边的地面上。


    这个姿势，瞄一眼都觉得诡异。


    人不是自然放松地躺着。恰恰相反，她的身体僵硬。


    膝盖弯曲，双臂张开。


    就像是保持着某种泡澡的姿势，整个人直接从浴缸里翻了出来，摔到地上后一动不动。


    她的左手更奇怪。


    拇指与食指张开，另三根手指呈现紧握状，似乎比画出一个开枪的手势。


    莫伦眼神一凝，提灯走进细看。


    不等触碰麦当娜的身体，已经在她的后腰位置看到一片浅红色的斑块。


    这是尸斑！


    船长落后一步进来，被这场景吓了一跳。“麦当娜夫人是摔到脑袋昏迷了吗？”


    莫伦摇头，触碰麦当娜的颈部与鼻尖，确认完全没有心跳呼吸。“她死了。”


    “什么？！”


    船长不敢置信，“先有阿姆斯特朗先生坠海死亡，现在又发现麦当娜夫人死在浴室。短短七个多小时，居然死了两个人！怎么死的，摔伤？没有看到血迹。是泡澡时，不小心淹死的吗？”


    莫伦：“不好说是不是淹死的。”


    麦当娜与纳什一样，全身不见致命外伤。


    她就像是泡澡泡到一半，身体打滑，整个人没入浴缸，脑袋被洗澡水淹没致死。又因为暴风雨来袭，船体晃动倾斜，尸体被甩出浴缸，掉到了地面上。


    已知尸斑一般在死亡后2～4小时出现，而暴风雨是从四点多开始，正常人不会再继续悠闲泡澡。


    换句话说，麦当娜的死亡时间是在午夜1点～凌晨4点之间。


    可要说是淹死，麦当娜的口鼻部位与纳什一样，也没有看到溺水而亡的显著蕈形泡沫。


    再看她的左手。


    乍一看是开枪手势，触碰后发现了不对劲。


    尸体左手的拇指没有伤痕，但食指的指间关节骨折。


    而另外三根死死紧握的手指，必须用大力气才能掰开。


    这是尸体痉挛。


    在纳什的身上也出现了，他是手里攥着银项链。


    莫伦掰开了麦当娜左手剩下的三根紧握手指。


    在她的无名指指甲缝里，夹着一块很小的布料碎片。约小指的半个指甲盖大，布料是砖红色的。


    放眼浴室，毛巾、窗帘、裙子等纺织品，却没有一件是砖红色的。


    由此推测，麦当娜临死之际，浴室里有第二个人。


    她抓到了某个人的衣物。


    那个人必须把麦当娜的左手拇指与食指掰开，才能抽走衣角。


    卧室大门却是反锁着，意味着那个人只能从浴室窗户逃走。


    船长着急地问：“现在怎么办？把尸体放到哪里


    ？”


    船仍在风浪里摇摇晃晃。


    莫伦说：“先找床单把尸体包起来，再用绳子把尸体绑在床上吧。麻烦您去取麻绳，我在房里仔细检查一下。”


    观察浴室，窗户是敞开的。


    洗手池是湿的，浴缸内还有三分之一的水。浴室地面湿漉，角落里有明显积水。


    窗台上，没有发现脚印等痕迹。


    近一个小时，一直下着瓢泼大雨，窗帘都湿透了。


    即便窗台曾经存在脚印，也很可能被雨水冲刷干净。


    再去看卧室，没有嗅到甜味。


    床边地面上散落着一件干净浴袍，也许是麦当娜准备洗完澡换上。


    把衣橱与行李都打开，确认了麦当娜所住房间内出现的所有布料都不是砖红色的。


    莫伦回想船上众人。


    「幸福号」一共32人登船。


    船长1人，水手8人。


    清洁工1人，洗衣工1人，厨房3人，侍者2人。


    10位受邀来的客人，只有老索恩带了跑腿1位。


    主人纳什·阿姆斯特朗死亡。


    他的未婚妻科琳带了女仆爱莎，他的儿子小阿姆斯特朗带了助理纽曼。


    众人昨天都没穿砖红色的衣服。


    莫伦细看从麦当娜指甲缝里取出的碎片，它不是绸缎材质，而是粗麻布。


    换句话说，一般情况下是佣人们使用的布料。


    很快，船长取来了麻绳。


    莫伦搭了一把手，一起将麦当娜尸体固定在床板上。她很自然地问：“船上的制服有砖红色的吗？”


    “砖红？”


    船长想也不想摇头，哪有水手穿这种颜色的。


    “没有，水手多是蓝白色或灰色衣服。其他帮佣穿深灰或白色衣服。砖红色，额，我还真想不起来谁穿过。”


    那么这块布料碎片又是谁的呢？


    莫伦与船长没有继续在船上逗留，带上简单的行李上岸。


    岛屿很小，徒步横穿只需一小时。


    船长：“不少船队都知道这个岛屿，岛上有个可以容纳四五十人的山洞。洞内呈「L」型，只有一个弯道。虽然不是很宽敞，但能凑合躲避暴风雨。”


    山洞在岛中心。