Chapter73


    《不该存在的爱情》,这首诗歌乍一听单纯描述了猎魔人爱丽丝的无妄感情。


    这是她的临终遗作，在叹息扼腕年轻时早早失去了爱人的能力。


    爱情诗歌有这种感叹很正常，却不是莫伦关注的重点。


    莫伦之所以邀请游吟诗人演出爱情诗,不是来听诗中的充沛情感，而想找出可能被隐藏的秘密。


    通关任务起名《欧美爱情故事集》，一些关键线索被披上了“爱情”的外衣。


    本轮任务的死亡森林被视作诡异禁地,人们来到这里多为牟取暴利。


    人与人交流隔着面具，特意隐去了真实姓名。三年只开放一个月,每次入林寻宝都嫌时间不够用，还谈什么爱情。围绕它的流言多与死亡、金钱、奇珍药材相关，反而较少涉及爱情。


    那些被众多冒险者们关注的消息，也被人从各方面进行了分析，难以从中找到新发现。


    不如换个角度去研究鲜少被关注的死亡森林爱情传闻，说不定能有突破口。


    莫伦听完《不该存在的爱情》，疑惑地问游吟诗人：“这首诗与死亡森林有什么关系？全篇没有提到森林相关内容。”


    “这个问题，换个人很难解答。”


    诺亚颇为自豪地挺胸,他就不一样了，因为师承渊源更加了解猎魔人爱丽丝。


    “虽然诗歌没有一个字描写死亡森林,但它是这段爱情故事的发生地。第一句的「我与你加起来一百六十岁的年纪」，应该是指爱丽丝与数学家万斯的晚年相遇。”


    诺亚说起猎魔人爱丽丝的大致生平。


    爱丽丝生于一百八十三年前,即1667年。


    她是公爵的小女儿,二十岁就结婚了。新婚不到一年,丈夫康纳利在森林狩猎时被野兽攻击死亡。


    康纳利之死一度闹得人心惶惶。他身上的伤口很奇怪,不是当时已知的任何一种猛兽，被怀疑是遭到狼人偷袭。


    “狼人的传言让很多人不敢靠近死亡地点,是爱丽丝亲自去寻找杀死丈夫的真凶。最后发现是敌对家族使用了一种模仿怪物牙齿的道具,制造了狼人咬人的假象。”


    “这件事也开启了爱丽丝长达六十年的猎魔人生涯。丧夫后,她没有再投入社交舞会去寻


    觅另一段感情，而是哪里有古怪事件就往哪里走。《阁楼里的怪笑玩偶》、《玻璃窗的血掌印》、《谁偷走了女王的权杖》等等，我都数不清她揭开过多少谜团。”


    以爱丽丝的行事风格，早晚会进入死亡森林。


    第一次入林，她三十四岁，试图绘制出一张死亡森林地图。


    那是1701年，人们还没有总结出六大入林规则，连防御性的白石面具也没被制作出来。


    当时进入死亡森林，真是九死一生，十个人进入只有一个人能活着出来。


    “那种艰难情况下，爱丽丝无法在一个月内绘制森林地图。虽然她没能亲自做到，但后来四十年一直资助别的冒险者搜集森林地形讯息。第一版死亡森林地图，在1741年由爱丽丝发行。”


    诺亚从包里拿出一张地图，指了指地图背面的那句话。


    “现在市面上能买到的所有死亡森林地图，都会写这句「致敬永远的A」。”


    诺亚说着，不确定地看向两位听众，“两位买地图了吗？”


    他不是乱猜，想到情侣约会很可能只在边缘小镇活动，没买地图也正常。


    “我们买了。”


    麦考夫不仅仔细翻看原主卡伦携带的地图，今天上午还走遍北镇，把所有能买到的不同版本地图都买了，准备晚上细看。


    麦考夫问：“地图上致敬的这句话为什么不直接写爱丽丝的名字，而只用首字母A？是与在死亡森林不能用真名有关？”


    诺亚点了点头：“是的。人们发现在这片森林里被叫到真实姓名，一旦应答就会出现诡异的事件，比如撞见死后幽灵。渐渐地，停止使用真名。


    地图又是冒险者的入林必备物，为了保护爱丽丝，故意隐去了她的全名。防止诡异力量看到地图上的名字，对爱丽丝产生不利影响。”


    莫伦问：“爱丽丝本人怎么看待这件事？她相信森林有幽灵出没吗？在她活着的时候，有其他地图出版吗？”


    诺亚：“爱丽丝在1750年去世，生前开放了死亡森林地图的版权，欢迎冒险者们修正与补充。她的猎魔生涯揭穿过很多装神弄鬼的事件，但支持死亡森林的幽灵说。那与《不该存在的爱情》的创作有密切关联！”


    诺亚说到绯闻重点，情绪激动


    地摆起双手做出飘来飘去的动作。


    “据我老师的老师托尼说爱丽丝甚至期待过变成幽灵。因为她在八十岁高龄第二次进入死亡森林时与同龄的数学家万斯相遇。


    两人叹息人生苦短已经没有时间去相守更无法似年轻时爱上一个人。三年后爱丽丝在临终前创作了这首诗托尼获得她的授权进行编曲传下这一首游吟诗歌。”


    诺亚又重重地叹了一口气为这段黄昏恋惋惜。


    “爱丽丝不是单恋万斯也给出回应。他一直都是独身主义者专注研究函数直到八十岁遇到爱丽丝。万斯在爱丽丝去世前三个月病逝临终遗言「我发现死亡森林的本质是爱情」这被视作他对爱丽丝的表白。”


    诺亚说到这里感慨地唱了起来：“如果这都不算爱情~”


    这就是爱情吗？


    莫伦与麦考夫对视一眼都不置可否。


    一个人的诗词与另一个人的遗言局外人读出了爱情却不一定是当事人的表达初衷。


    莫伦指出疑点：“爱丽丝有对外分享情感经历的习惯吗？她创作过其他爱情诗吗？”


    原主芬妮对猎魔人爱丽丝所知不多那是一百多年前的人物。只听过爱丽丝侦破的几起著名案件


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    莫伦：“爱丽丝活了八十多岁一直没有写诗或写自传去分享情感变化的习惯吧？她为什么临终时要授权游吟诗人传唱《不该存在的爱情》？”


    诺亚理所当然地回答：“因为这是真爱啊！人在临死前把最浓烈最不甘最遗憾的情感写进诗里。终于不再压抑自己的内心甚至是告知世人！”


    麦考夫指出其中的逻辑冲突：


    “这首诗的最后一句「那是不能被人发现触之即死的秘密」。都说了不能被发现又为什么要公之于众？”


    诺亚深吸一口气是自己的演出经验太少吗？


    入行五年第一次遇上在爱情诗歌中找逻辑正确的听众。


    “难道两位认为这是我老师的老师编的故事？！”


    诺亚严正声明：“托尼先生持有爱丽丝的书面编曲授权书！如果你们不信去欧洲鸢尾国的皇家博物馆授权书就收藏在陈列室里。”


    麦考夫眨眨眼别说跨洋


    去欧洲，碍于剧情纠偏的力量，他连死亡森林领域也走不出去。


    作为任务者无法离开，但能找人跑腿。


    他不再与诺亚辩论诗歌里的逻辑，而是从善如流地表示认同。


    “原谅我的较真，我是被这种不可思议的爱情震撼了。可惜，我没有生在爱丽丝与万斯的时代，无法一睹两位的风采。”


    麦考夫顺势提出请求：“以您的师承背景，比其他人都了解爱丽丝与万斯。您是否了解附近哪里可以购买两人的著作？”


    上午，逛了北镇的所有书铺，在售书籍报刊的种类少得可怜。


    除了不同版本的森林地图，就是各种冒险指南相关书刊，多是成功进出死亡森林冒险者的个人经历。


    麦考夫可以确定，那些自传式指南的作者没有爱丽丝或万斯。


    诺亚：“想买这两位的书籍，要去距离死亡森林最近的城市，来回最快四天。我可以写一张书单，但不保证两位能在附近城市买全清单书籍。”


    麦考夫：“有劳了。”


    诺亚一口气写了67本书，半数是万斯的数学研究论著，还有一半是爱丽丝猎魔实录。


    “万斯的专著原文是拉丁语，我不确定美洲能买到，但可以买其他人的翻译本。爱丽丝的故事多是她口述，由她的侄女执笔。两位可以挑选感兴趣的购买。”


    麦考夫收好了书单。


    小镇有职业跑腿人，等会就找两位去买书，但愿他们不会遭遇鬼打墙。


    莫伦请诺亚休息片刻，然后继续他的诗歌表演。


    一个森林币，欣赏游吟诗人演出三个小时。


    接下来的诗歌所涉及的人物都不如爱丽丝出名，讲的是普通冒险者的往事。


    有一起进入死亡森林的恋人，最后一死一活，没能共同离开；


    也有故意摘掉面具，半夜进入森林，只求再见一面死去爱人的幽灵；


    还有人在森林找到稀有药材发家，抛弃妻子，另觅新欢。


    死亡森林吞噬了太多冒险者的生命，也埋葬了许多爱恨情仇。


    能被记录下来的感情故事不多，更多是来不及说一句道别已经生死相隔，甚至连尸体也找不到。


    下午四点，诺亚结束了他的吟唱表演。


    他


    收下一枚森林币，说了再见。走出十米远，猛地一拍大腿，跑了回来。


    “我想起来了！


    诺亚激动地说：“我还有一个有力证据，证明爱丽丝与万斯相爱！


    莫伦与麦克已经准备离开，没想到诺亚会特意回头，而他还没把这件事翻篇。


    莫伦做了一个请的手势：“您说。


    诺亚举起左右手，两手都比画出「4」的数字手势。


    “爱丽丝临终时，她的双手保持着这个姿势！托尼先生去参加了葬礼，亲眼看到棺材里的尸体维持着这个手势。4月4日是万斯的生日，爱丽丝临死比划出万斯的生日，这总不能是巧合吧？


    “您说得对，这肯定不是巧合，它像极了爱情。


    莫伦也不再争辩那两位是否相爱，可以确定诺亚是妥妥的「爱万CP党」。


    “对，这就是爱情。


    诺亚满意地点头，被承认的感觉真好。这才转身，步伐轻松地离开。


    麦考夫等游吟诗人走远，说：


    “我认为爱丽丝与万斯是有某种特殊关联，但比起认定那是爱情，更像是两人发现了同一个与死亡森林相关的秘密。


    莫伦：“两人却为这个秘密披上了一层无望爱意的外衣，而不是直接公之于众。


    秘密，往往与麻烦联系到一起。


    爱丽丝临终时没有选择公开说明自己的发现，反而留下一首让人认定她发生黄昏恋的爱情诗。


    为什么这样选择？


    是担忧秘密会牵连亲人吗？或是拿不准这个发现的准确性？


    莫伦问：“您以前听过数学家万斯吗？


    麦考夫摇头。


    原主卡伦对数学不感兴趣，而现实世界里也不存在万斯。


    麦考夫：“18世纪研究函数的数学家，我听过的是莱昂哈德·欧拉。


    莫伦：“约翰·伯努利。


    麦考夫：“傅里叶。


    莫伦：“达朗贝尔。


    两人没有继续报人名，只交换了一个眼神。


    都没听过梦境世界的数学家万斯，却知道对方报出的数学家姓名，更确定彼此来自同一个现实世界。


    现在却不能深究双方的真实来历，那可能触碰梦境任务的禁


    忌。


    莫伦把话题转回来，猜测：


    “万斯的遗言，指出死亡森林的本质是爱情。有没有可能，那个秘密事关死亡森林的存亡？<


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    p>爱丽丝作为死亡森林的开拓者之一，她或是不忍下手，也是担忧一旦动手，亲人会被森林庞大产业链上的人群围攻。


    麦考夫微微颔首：“不无可能。如果能获知1747年两人进入森林的具体路线，我们重走一遍说不定能有收获。


    莫伦：“先找跑腿，希望能顺利买到爱丽丝与万斯写的书。假设两人没在书中明确提到那场冒险，只能通过分析其过往行为，来推测《不该存在的爱情》到底藏了什么。


    跑腿买书，估计四五天送货上门。


    这段时间不能干等。


    用一天翻阅小镇能买到的冒险者指南，然后参考各版地图，入林实地勘察。


    距离爱丽丝出版第一版地图已过去一百零九年，而九十年前人们发现了白石面具的防护作用，但死亡森林给人的未知仍旧远超已知。


    森林地图与冒险经验只能作为参考，是与森林的诡异特性有关——死亡森林会自我修复。


    冒险者在森林内做的标记，仅限本次「开雾日」有效。


    当黑雾四起包围森林，三年后人们再次入林时，那些树干刻痕就会消失得一干二净。


    不只是植物上的标记会消失，在山洞岩壁上做的记号也不复存在，在地面堆叠石头的符号也都被打散。


    死亡森林让人类死亡，其自身反倒是像一个有着自我意识的怪异活物。


    莫伦与麦考夫选了距离北镇最近的路线，初步实地勘察森林。


    一路上，看到了现实中不存在的植物，也看到近期刚死的人类尸体。


    七人明显死于人为谋杀，致命部位被冷兵器所伤。还有十具尸体就说不准了，没有明显外伤，不确定中了哪种毒。


    死亡森林存在与外界相同的正常事物吗？


    有，比如普通的腊梅树。十一月初，它迎着冬风，绽放盛开。


    *


    11月6日，天色未亮。


    莫伦在一阵浓郁的花香中睁开眼睛。点亮煤气灯，看了怀表是「06:14」。


    她把客房仔细查了一遍，没有人为入侵痕迹，


    也没有找出一片花瓣更没有再闻到一缕香味。开门走廊里的气味也正常没有任何异常。


    所以说那股花香是做梦吗？


    做梦有概率出现嗅觉体验但那种情况较为少见。


    莫伦想起了10月31日在马车车厢里莫名其妙嗅到的火鸡香气她却没能在荒郊野岭找到与之对应的实物。


    疑惑着洗漱过后前往餐厅。


    06:57天蒙蒙亮。


    餐厅一半的位置已经有客人入座。


    “早上好。”


    麦考夫举杯示意。两人约好如无特殊情况每天早上餐厅七点见面。


    莫伦端着餐盘在对面坐下。


    等两人迅速吃完早餐


    麦考夫给出确定的时间：


    “如果您是指正常做梦自从去了「湖畔古堡」我再也没有做梦。”


    莫伦也一样。自从被梦境任务缠上现实里也好任务里也罢都没有再做过梦。


    偏偏今天做梦了。“有点奇怪我今早醒来前做梦了没有画面只有气味是浓烈的腊梅花香。”


    麦考觉得奇怪：“您是受到死亡森林的影响？昨天返程我们路过了一片蜡梅林。”


    莫伦：“很难说是不是日有所思夜有所梦因为那是美国蜡梅的香味。”


    “美国蜡梅？”


    麦考夫：“这个品种的腊梅是在夏季开花。”


    现在却是十一月寒冬。


    莫伦：“怪就怪在这里了。您在客房嗅到类似气味吗？”


    两人的房间相邻。如果是旅店附近传来的花香依照常理两人都会闻到。


    麦考夫摇头“我没有闻到任何香气。”


    莫伦：“那么就是第二次了。在进入死亡森林领域后我两次嗅到不存在物品的气味。”


    这是一个连死亡都变得稀松平常的地方莫名闻到气味似乎算不得大事。


    麦考夫却不认为这是无关紧要的小事。


    很快旅店公告栏的消息证明了在死亡森林区域突发死亡的常见性。


    公告：【11/6早晨06：56北镇东南角梧桐树上发现一具吊死的男性尸体身高1.70米偏瘦。请往停尸点


    认领尸体。】


    森林边缘的四个临时小镇都设有大型停尸房。


    冒险者不用真名又佩戴面具，在活着的时候，熟人相遇不一定认出对方。死后，面具被摘，反而有认出尸体是谁的可能性。


    麦考夫暂时放下诡异嗅觉的问题。“去瞧瞧尸体，希望不是我们找的跑腿。


    按照约定的交易时间，今天上午十点，跑腿该把书送到旅店。这人该不会倒霉地被杀了吧？


    这不是两人第一次认尸，昨天傍晚也去了一次。


    莫伦：“祝他好运。


    两人去到停尸点。


    一个好消息：死者不是跑腿。


    一个说不准好坏的消息：根据死者的颈部痕迹，他不是上吊自杀，是被人勒死后，再吊到树上。


    死者被发现时全身湿透，整张脸毫无遮挡物，也没在吊死地点附近找到他的白石面具。


    另外，死者的背部有纹身。


    图案是一只人类的手掌，中指上方燃烧着一团火苗。


    这很像是黑巫术用品「光荣之手」，据说持有它的人能够随意开启任何房间的门，也就是小偷最爱。


    死者有这样的纹身，他是小偷团伙的一员吗？又是被谁杀死的？


    绝大多数的冒险者忙着寻宝，不会去深究一个陌生人为何而死。


    偏偏，这回出现了两个多管闲事的人。


    莫伦与麦考夫决定去查一查这个被谋杀的男人。


    别问为什么要查。问，就是刚好遇上了，不放过任何一个疑点。


    作者有话要说