第76章。


    Chapter76


    手疼的,被敷了伤药。


    没睡好的，补了一觉。


    时间却是紧迫，容不得两人放肆休息。


    11月12日黄昏,两人不多留一夜就乘坐马车离开东镇,返回北侧小镇。


    找跑腿买的67本书还有一半没读完,都在北镇的旅店里。


    麦考夫在离开前挑了一个隐蔽的角落,把装着「水晶骨」的木盒埋在了东镇。


    目前不知这种物质对未知意识的具体作用。


    直接毁去说不定起到反效果，随身带着又恐诱发未知意识再度出现。


    每种选择都有得有失。只能先把它埋起来，但也做好了万一被人挖走的心理准备。


    回到北镇的第二天。


    莫伦找上「森林敢死公会」,希望购买一些进入森林腹地的情报。


    一百多年前，爱丽丝与万斯在死亡森林腹地相遇,发现了某个秘密。


    如今为了通关任务，必须消除芬妮体内的未知意识,极有可能需要去森林核心走一遭。


    除了市面上的冒险指南，敢死公会售卖最前沿的探险消息，但不保真。


    莫伦不只买了消息,与「M-冰淇淋」协商后,准备第三次入林。


    报名参加敢死公会的腹地探险队，将两天后的11月15日上午出发。


    临时组建的十人探险队,不指望成员有多靠谱,更不指望互帮互助。


    之所以选择多人同行，想要借机观察对比“实验样本”。


    莫伦把自己也视作了实验体的一员。


    想要深入腹地,客观的路程长度让人必须夜宿森林,势必违背0~5点不能在林中逗留的规则。


    夜间待在死亡森林就一定会遭遇幽灵吗？每个人都会被幽灵追杀吗？如果存在差异是因何导致的？


    其中原因也许与森林本质密切相关。


    紧赶慢赶也没能在第三次入林前,把爱丽丝与万斯所写的书都看完。


    按照书籍写作的倒序阅读,在从后往前已读的63本之中,没找到两人产生交集的蛛丝马迹。


    莫伦与麦考夫只能把剩余四本书带入森林。


    这四本书写得最早,是在17世纪出版，即爱丽丝、万斯二十出头的年轻时期。两人有可能那么早就认识吗？


    带着疑惑，15日早上八点去森林敢死队的旅店侧门，腹地探险队在此集合。


    探险队并非随机组成。


    每天会有不少冒险者去「森林敢死公会」登记。


    公会类似中介，根据冒险者的报名信息比如目的地、计划采摘的药植品种、个人喜好习惯等安排组队。


    15日出发的腹地探险队，十位成员初次见面。


    公会员工简单介绍了十人的情况。


    说了每个人的化名、入林目标，以及哪些队员彼此之间早就熟悉。


    莫伦、麦考夫见到两个认识的人，游吟诗人诺亚与幸存者金姆也来了。


    剩下四人分别是：


    不满二十岁的年轻情侣，洛根与伊娃。


    年约七十岁的植物学老教授兰登，需要拄着拐杖走路，与他的助理夏普。


    本该是十人的探险队却只有八人出发。


    另两人当场退出，还把公会员工给指桑骂槐骂了一顿。


    看看这支探险队的人员构成，就是一副不太靠谱的样子。


    队员有吟诗唱歌的，有恋爱约会的，也有老到腿脚不便的。


    即便有敢死队幸存者金姆加入，也叫人怀疑这支队伍有几人能活着回来。


    临时队长却非金姆，而是兰登教授。


    兰登与很多冒险者不同，他进入死亡森林的年份跨度很长。


    在九年前、六年前、三年前先后三次进入死亡森林，今年的「开雾日」又来了。


    理论上，每人进入死亡森林的极限值是六十天。


    死亡森林每三年出现一次「开雾日」，一次持续三十天。


    如果把时间卡好，每次「开雾日」不待满三十天，是能换得多来几届再来的机会。


    这样做的冒险者不多，等待三年的变数太多，还不如抓紧时间采摘更多值钱的药植。


    兰登教授：“我也是碰巧，前三次都把腿给摔断了，一直没能把六十天的极限值给刷满，今年有了再来一次的机会。但愿接下来的半个月，我们能成功抵达森林腹地且平安返回。


    探险队能否全员活着回来，暂时无人


    知晓但确实透露出一股不是正经探险队的气息。


    谈起进入森林腹地的目标兰登老教授带着助理去探索植物多样性。


    他的年纪大了也是有了一去不复返的觉悟。


    其余人或没说真话或是与冒险寻宝无关或是敷衍了事。


    莫伦与麦考夫的目标是毁灭未知意识。


    未知意识与死亡森林秘密相关两人做好了心理准备最后极有可能一举把森林核心给摧毁。


    两人肯定不能说我们去森林腹地是为了把那里铲平。


    这话一出口就是动了无数人的奶酪。不等两人铲平森林说不好会被多少冒险者追杀。只能随口报了几个药材名字说是去采药的。


    幸存者金姆倒是实在他说是去刷资历的。


    今年是他第二次入林探险只剩下十五天的冒险额度。


    他已经在夜宿森林挑战中活了下来如果还能顺利从腹地返回对以后写自传书的销量非常有帮助。


    游吟诗人诺亚与金姆的目的相似为了创作取材。


    有了进入死亡森林腹地的经验等返回欧洲他凭着这段亲身经历会更受到贵族听众的追捧。


    年轻情侣洛根与伊娃自称昨天刚到北镇接了原住民的订单入林搜集白石。


    白石在林中的分布很广泛何必去森林腹地找？腹地没有详细的探索记录危险性比外围高得多。这个说法就非常惹人怀疑了。


    入林后其他人很快就明白洛根与伊娃为什么要参加探险队。


    两人今年十八岁


    这对情侣缠着金姆、兰登老教授问个不停。


    “要怎么样才能见到幽灵啊？”“幽灵几点出现？”“为什么不是人人都能见到幽灵？”


    兰登老教授表示不知道别看他入林的年限跨度长但一次都没见过幽灵。


    金姆作为从幽灵围攻中活下来的人也不知道触发遇见幽灵的条件。


    “幽灵可不是好东西我希望这次一只都遇不上。”


    “切！”


    洛根不屑地斜了金姆一眼嘲讽他：


    “听说你之前搞了分享会说什么夜间在死亡森林


    存活的经验，原来你胆子这么小。


    伊娃也是一副天不怕地不怕的样子。


    “幽灵传说就是假的。什么古堡闹鬼，什么无头骑士，我们去了现场，结果连鬼影子也没瞧见。死亡森林就有幽灵了？不叫我亲眼看看，我绝对不信。


    “呵呵！


    金姆不和没有死亡森林冒险经验的人争辩。


    反正死亡森林专治不服，等到幽灵出现时，就看这两人怕不怕。


    探险队的气氛算不上融洽，但也凑合着一起入林。


    仅从预估的直线距离计算，徒步四五天就能抵达森林腹地，但森林有着磁场混乱、路况不明、幽灵出没等干扰因素，可能导致路程被无限延长。


    入林第一天，走的是相对安全的线路。


    白天一路正常，没有突发状况。


    依照预期在晚上八点抵达河边，各自搭建帐篷，吃了自带面包就准备睡觉。


    由于0点～5点是幽灵出没高发时期，在那之前抓紧时间先睡几个小时。


    没有专门安排谁守夜。


    临时组建的队伍，指定了守夜人也不一定会让其他人放心，只能自己保持警惕。


    莫伦与麦考夫也不知道危险何时会降临，不可能睡得很沉。


    第一夜却无事发生。


    11月15日21点众人休息，直至第二天天亮，没有飘来一只幽灵。


    “就这？


    伊娃收起帐篷，与男友嘀咕：“说好的很厉害的幽灵呢？


    洛根也为没找到刺激而郁闷，他猜测着：


    “我看多半是以讹传讹，虚假宣传。那些说不能在森林里过夜的人，都是故意制造恐慌情绪。骗别人别在晚上进入森林，自己能多摘取一些晚上开花的植物。


    伊娃点头，“对，很有这种可能！


    年轻情侣的怀疑在接下去的三天被逐步加深。


    入林的第二天、第三天、第四天，探险队渐渐走出了安全区域。


    不过，凭着兰登教授的观察植物本领，以及金姆的森林逃亡经验加持，众人成功避过了数个大坑。


    探险队没有掉到天然的藤蔓陷阱中，也没有被变异植物喷射致幻液体，更避免了随手一碰就被锋利叶片划伤中毒。


    有惊无险，八人抵达了预计的第四夜休息点。


    第四夜，无法像前三天晚上就近在水源边扎营，否则会偏离前往森林腹地的路线。


    如果没有意外发生，明天下午三点左右可以抵达地图的空白区域，即森林腹地边缘。


    探险队大部分人都为过去四天的顺利而庆幸，但为了见鬼而来的洛根与伊娃不高兴。


    幽灵呢？


    四天了，为什么一只幽灵也没撞到？


    “算了，不找幽灵了。”


    洛根已经不再期待，他朝着女友嘿嘿地笑了起来。


    “不如我们做点其他刺激的事。今天就搭一个帐篷，我们一起试一试死亡森林泥土的柔软性？”


    伊娃也眼睛一亮，点了点头。在死亡森林里打野战，真刺激！


    夜色渐渐深了。


    有的帐篷春意正浓，有的帐篷灯火通明。


    23:03。


    莫伦把最后一本爱丽丝相关书籍看完。


    依照出版顺序，它是第一本爱丽丝探案实录，在1690年出版。


    这本写了四个案件，其中一起是东方商人被害事件。


    爱丽丝提到『我与数学家V一见如故，V帮助我破译了一串密码，与来自东方的苏州码子有关』。


    万斯的首字母是V，他会不会就是爱丽丝在1690年认识的数学家新朋友？


    很可惜，爱丽丝只在书里一笔带过，也没多提。


    莫伦拿着这本实录，立刻去隔壁帐篷。


    麦考夫正巧也要出门：“您来了，我刚要找您。看来您也有所发现。”


    “是的。”


    莫伦翻到了那一页，爱丽丝提及了数学家V。


    “真没想到这个发现居然在1690年的书里，它出现的时间太早了。”


    莫伦问：“您也在万斯的早年论著里有类似发现吗？”


    “是的，您看这里。”


    麦考夫拿着万斯在1691年写的《心形线初探》，翻到后记的位置。


    比起爱丽丝的探案实录还会讲一些生活里的人与事，万斯的书多是数学研究，甚少谈及个人生活。<


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    只有在后记感谢里，万斯才会稍稍提几笔数理研究之外的事。


    后记页上，万斯写


    了几句话。


    『感谢我的朋友A，一年前让我有机会接触了遥远东方的数学思想。


    真是奇妙！早在上古时期，东方的神秘乌龟壳已蕴含了数学的奥秘。』


    只有这几句，万斯没写更多的。


    麦考夫却从短短几行字里发现了《不该存在的爱情》相关秘密。


    “1691年，万斯提到的朋友A可能是指爱丽丝，时间线与爱丽丝前一年出版的探案实录相吻合。两人都提到了东方，也都与数学相关。


    谁能想到所谓八十岁初见的两个人，其实早在二十三岁就认识了。


    麦考夫没有多关注两人的相识过程，直指关键：


    “万斯提到的这句东方神秘乌龟壳蕴含的数学奥秘，它就是重点。


    这句有什么特别的？


    万斯并没详细说明是哪种数学奥秘。


    莫伦却瞬间懂了，前天两人刚刚使用过这个数学奥秘。


    “万斯指的是『洛书』上的幻方。


    传说里，黄河洛水出现一只神龟，龟背上有着黑点与白点构成奇异图案，被称为“洛书。那个奇异图案可以被对应成九个数字，构成三阶幻方：


    492


    357


    816


    读懂万斯与爱丽丝在17世纪90年代的第一次交集，才能获得破译《不该存在的爱情》的钥匙。


    莫伦：“爱丽丝在临终时做出了古怪的手势，她的左右手保持着数字「4」的手势。


    游吟诗人说4月4日是万斯的生日，很可能是万斯与爱丽丝故意留给后人的线索。


    两人故意制造了一则充满遗憾的爱情传闻。


    如果后来者去深挖两人的交集，就会发现他们唯一在书中记录的隐晦关联，其中有幻方的影子。


    基于此，再去解读爱丽丝的临终手势。


    莫伦：“爱丽丝是在说《不该存在的爱情》里，藏了一个4X4的四阶幻方。


    麦考夫拿出记事簿，翻到记录爱情诗的那一页，诗歌一共五句话。


    “四阶幻方，一共十六个数字。诗歌第一句「我与你，加起来一百六十岁的年纪，还妄图一心一意地开始」。它可能是指幻方十六个数字相加的和是160，而且把「1」填写在第一行第


    一位。”


    麦考夫说着在空白页上先写了“1”。


    莫伦解读第二句：“「横看竖看，正看反看，甚至斜眼看，我们却只剩下四十分的真心」。这是说同行、同列或对角线，四个数字的和都是40。”


    这正是幻方的数学特性。


    接下去是第三句，「天知道，我们真的想再努努力，但在第十一天遭遇了最坏的运气。」


    麦考夫：“通常认为数字13最不吉利，它就是最坏的运气。「第十一天」即幻方数字顺序的第十一位，也就是第三行的从左往右数的第三个位置写13。”


    莫伦：“「最后的最后，才发现原来早在十九岁就失去了去爱一个人的能力」，是把19放到四阶幻方的右下角，且在这个幻方里的最大数字是19。”


    如此一来，一条对角线上的四个数字已然确定，分别是1、7、13、19。


    将它们相加的和是40，也对应上了对爱情诗第二句的解读。


    那要怎么完成整个四阶幻方？


    以四个数为一组，每组内部的数与数之间还要保持等差关系。


    很快，两人在纸上填出一个符合条件的幻方。


    118174


    147811


    912136


    163219


    它与死亡森林又有什么关联？


    爱丽丝的临终诗仅剩最后一句：


    「我只能把这份无妄而错乱的爱情藏在诗歌里。那是不能被人发现，触之即死的秘密。」


    这句话又该如何解读？与前四句隐藏的幻方是什么关系？


    莫伦与麦考夫都轻轻蹙眉，盯着最后一行爱情诗。


    只要破译了它，就能获得完整的死亡森林秘密。


    两人沉思起来。


    一分钟、两分钟……，气氛一时安静。


    然后，有些古怪的声音飘了过来。


    “嗯！”“你再快一点！”


    这是附近帐篷里，那对年轻情侣发出的动静。


    洛根与伊娃正在负距离探讨生命大和谐，不时欢叫几下。


    莫伦与麦考夫相互看了一眼，都露出标准微笑。


    只要我不尴尬，尴尬的就是别人。


    其实不用尴尬，只是旁听到一种人类追求欢乐的行为。


    莫伦：“冬天天气冷，所以要动起来暖和身体，可以理解。”


    麦考夫：“人类难免喜欢追求刺激，可以理解。”


    不过，在死亡森林里打野战，多少是有一些过度寻找刺激了。


    两人不多话，低头再看向爱情诗，准备把隔壁的动静当做特别款的解谜背景音。


    正要继续思考最后一句爱情诗究竟藏了什么，突然背景音一变。


    “啊！”


    “啊——”


    两声惨叫猛地从年轻情侣的帐篷传了出来。


    发生什么事了？


    莫伦撩开帐篷的门。


    乌泱泱的白雾不知什么时候出现，已然把营区团团包围。


    是幽灵，它们来了！


    作者有话要说