吴王妃并不是一个喜欢内耗的人,虽然，与安王妃的友情破裂令她十分伤心，不过现在已有了别的寄托,哪怕为腹中孩子，她也得振作起来。


    茂竹自然不能在眼前了,她还没心胸宽广到留下叛婢同吃同住。


    等丈夫回来，吴王妃便跟他说了茂竹之事。


    吴王怀疑妻子出于嫉妒才捏造这些谣言，否则为何早不提晚不提，偏偏在他发话将茂竹抬为侍妾之后？


    可这会儿胡贵妃一系元气大伤,他也没力气折腾，省得父皇知道他帏薄不修，再添一重麻烦。


    只想着含糊敷衍过去。


    吴王妃很坦然地叫了茂竹过来，没有动手打骂,只是心平气和要将其发卖——牙行收人一般都要验过身契，但,没有身契其实也能交易,只要要求够低,无非价钱低廉点儿，卖去的地方更不堪点儿，譬如花街柳巷之类。


    茂竹几欲晕厥,颤颤巍巍看向对面吴王。


    吴王差点被她楚楚可怜的目光软化,好容易才按捺住,只要试上一试,不打紧。


    茂竹被这两口子出神入化的演技给吓住了，哇的一声痛哭,到底承认她是韩国公府买来的人,就连身契也还留在那边,就算要发卖，也应先知会旧主一声。


    吴王牙关咯咯作响，好个老实卑弱的大哥，背地里鬼点子还真不少，他竟着了这竖子的道！


    吴王妃淡淡道：“该如何发落，还请殿下做主。”


    吴王冷道：“差人去韩国公府拿回茂竹身契，当初多少银子，本王照付便是。”


    谅着韩家做贼心虚，不敢狮子大开口。


    掌事太监讪讪道：“那么海棠苑那边？”


    这侍妾之位是否照封不误。


    吴王没好气，“还住什么海棠苑，赶去磨坊舂米便是。”


    茂竹周身瘫软，再想不到自己一念之差会落得这般下场，可她也是身不由己的。


    然而这会儿她的委屈可没处诉了，吴王本非重色之辈，得知有人故意算计，哪里还肯顾念旧情。


    对妻子，他也同样不悦，人家的婆娘都是尽心帮自家夫君分忧，他这位倒好，只图自己享受，若非她沽名钓誉不叫他近身，自己又何必暗中偷欢？但凡大度点儿，主动来找人侍寝，也就没这些破事了。


    吴


    王不欲跟妻子讲和，最低限度，也得对方先低头才行。


    然而吴王妃只轻轻巧巧施了一礼，“殿下慢走。”


    她找他来只为解决茂竹的事，可不是为重修旧好，有了儿子，她还稀罕当爹的做什么呢。


    *


    徐宁连消带打，给两位王亲添了不小的麻烦，心里别提有多得意——让他们忙着内斗去罢，她这厢也能松快些。


    更有一桩喜事，钱掌柜发现徐馨手上资不抵债，别说本金，连利息都付不出。


    看来，是时候收网了。


    徐宁钓了半天的大鱼，终于等到验收成果，怎叫她不高兴？


    要说徐馨现在做的生意也很有意思，虽然不是赌博，但也稍稍沾点边，名为赌石。须知翡翠在开采出来时，有一层风化皮包裹着，无法知道其内的好坏，需要切割后才能知道翡翠的质量，而这种目睹的过程，也跟赌桌一般能带给人新鲜刺激。


    多的是人一夜暴富，但也不乏有人为此倾家荡产。


    徐宁不知嫡姐是怎么想到这条路子的，她以前只在缅北、金三角那些鬼地方听过此类行当，总之正经人还是少沾染的好，莫非真是家学渊源？钱掌柜跟她说王氏以前去过赌坊时，她还不肯相信呢。


    当然，徐馨更可能是被人引诱，赌石市场多的是鱼龙混杂，远非她一个闺阁千金所应踏足，而这宗生意不但需要丰富的经验，更需要足够的运气与胆量。


    显然，徐馨两样都很欠缺，她信不过雇来的人手，唯恐他们背着她捣鬼，非要亲自出马，然而剖出来的要么空空如也，要么尽是些残次品，有价无市，倒是那些她没耐心查看匆匆卖出去的原石，过后却被发现剖出美玉，徐馨懊悔不已。


    中途倒也遇上过两块好的，然而因她一惊一乍，害得工匠持刀的手发抖，导致上等翡翠出现裂纹，虽然最终得以售卖，可盈利实在寥寥。


    就连徐宁也觉得嫡姐怎就那么背运呢。


    当然，这些不关她的事，她只在意嫡母名下的铺子。


    眼看着已到了一月一度的催债之期，而徐馨从上月拖延至今，依旧没能将利息还上，徐宁当机立断，“让钱掌柜将那几间铺面查封，人手也悉数换掉。”


    本来不该这样狠心，但王氏可不是好糊弄的，唯有速战速决


    才能占得先机。


    半夏会意“是否让赵掌柜郭掌柜也来帮忙？”


    徐宁颔首“去传吧。”


    商人重利这几位更是不见兔子不撒鹰必得狠狠扯下一块肉来即便徐馨能在短时间内凑到赎金怕也于事无补。


    诚意伯府中徐建业正跟老妻商量该备什么礼到王府去。


    为的自然是徐宁肯帮徐馨证明清白一事。


    王氏很是心不甘情不愿那封信早点来倒好还能算雪中送炭可偏偏是在老太太发落方姨娘后才送来顺水人情谁不会做？


    诚意伯无言“你讲讲良心静王妃还能掐着点送信？你当飞鸽传书呢！”


    王氏只是舍不得为了这点子谈不上帮忙的小忙又得让她破费她是金子打的不成？


    “要么去铺子里挑几盒胭脂送她好了。”


    诚意伯没好气“回头用着不好烂了脸再叫人说你故意害她？”


    前车之鉴这么快给忘了虽说方姨娘已倒可背地里恨静王妃的也不在少数他可不想给人家当枪使什么吃食、胭粉能免则免。


    王氏听着有理看来只有送首饰最合适至于衣裳徐宁穿的都是时新宫缎她那些早就过时了的更加拿不出手。


    诚意伯道：“越性凑一整套头面送去省得寒酸。”


    王氏心里在淌血老爷就会动动嘴皮子压根不知柴米贵照这般用法过不了几年就该坐吃山空了。


    正打算找人问问可有卖剩下的钗环链镯胡乱配一套出来却见铺子里那几个老掌柜先行过来了个个淌眼抹泪悲怆万分。


    难道遇上打劫的不成？天子脚下谁这般大胆。


    一问方知却原来徐宁派人去接手了王氏几欲晕倒“你们都是死人不成由着她蹬鼻子上脸？”


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    诚意伯皱眉老妻这话也太冲动了


    掌柜们蝎蝎螫蛰道人家拿着借契来赶人他们哪敢违抗？要知道王府可是设有府兵的钱财都是身外物哪比得上性命重要。


    王氏不信说抵押就抵押了都还没经她过目呢怕是唱些空城计。


    这些无胆鼠辈人家一诈就唬得跟什么似的还得她亲自去问问仔细。


    诚意伯未明所以估


    摸着徐宁手底下的人狐假虎威，自己未必知情，因劝道：“见了面好好说话，别冲撞王妃。”


    他这可是为老妻着想，但瞧徐宁在宫中连胡贵妃的面子都不给，可知辈分什么的着实没被她放在眼里。


    王氏心说胡家那是外人，她可是负担养育之恩的嫡母，能一样么？


    天大地大越不过一个理字，无论品阶高低，这事她都占理。


    王氏气势汹汹驾车出门。


    等到了王府跟前，心底忽然露怯，不知她今日的头梳得好不好，衣裳够不够体面，王府那帮下人更与别处不同，惯会狗眼看人低的。


    正踌躇时，红芍端着一盘脏水推门出来，往墙根底下一泼，瞥见她道：“太太，您怎么来了？”


    总算有个相识的。


    王氏还记着这漂亮丫头，先前脸烂得那般厉害，如今竟全恢复如初了？看来遇上神医呀。


    只头上仍梳着丫髻，可见并未被静王收用过，她这三姑奶奶，到底是位心窄的。


    王氏愈发不安起来，如果人家非要强夺她的铺子，她似乎也没有更好的办法，等会儿被赶出门才叫丢脸呢。


    红芍见她不接话，只得重复了一遍。


    王氏方才回过神来，陪笑道：“没什么，只是想来问问王妃身子是否安好。”


    那也用不着亲自过来，派个大夫不就是了。红芍含笑道：“王妃就在里头小憩，婢子这便为您通传去。”


    王氏慌得连连摆手，“不必，我、我改天再来吧。”


    她记得徐宁以前起床气就大，如今成了王妃，怕是愈发厉害。自己迎头撞上，保不齐会被府兵乱棍打死的。


    说完，便匆匆告辞。


    红芍看她脸色青白交加，着实莫名其妙，还问王妃身子，她瞅着诚意伯夫人才更该看大夫呢。


    半夏闻声出来，“怎么回事？”


    红芍照实说了。


    半夏心知肚明，必是为那几间铺子，不过怎的灰溜溜自己走了？大概明知道理亏吧。


    王氏满头大汗回到府中，诚意伯打趣道：“你去的倒快。”


    虽然知道徐宁不会留老妻喝茶，可也不用跟一阵风似的吧，谈判谈了个寂寞。


    王氏这会儿才觉得擂鼓似的心跳平复几分，相比较静王府，诚意伯府才是名正言顺她的地盘，这里的空气令她感到安逸舒适。


    方才，她是太过着急了，不理青红皂白就去问罪，徒然授人以柄，还得白纸黑字才更有底气。


    就好像那回徐宁查问邓家地契一样，她也应该带着证物前去，证明她并非无的放矢。


    王氏在梳妆匣里翻找一番，不禁傻眼，她的宝贝地契呢？


    怎么凭空消失了。


    作者有话要说