擎云路  一


    穷且益坚，不坠青云之志。


    示弱管用吗？也许合适的时间合适的地点就管用。林将军挺吃这一套的，偏偏林雲的母亲吴芝彤并不会这么做，林将军后悔爱她吗？也许会，也许内心里也不。天底下只有得不到和已失去最让人痴心。林将军在前院书房的隔间里看着熟睡的林雲，心里烦乱，想到从前，想到吴芝彤的坦率。对，坦率！林雲之前每一次顶嘴都能恰如其分地戳到他的心上，就是因为林雲和其母亲一样太过坦率。吴芝彤之前说过：“林州堂，我算是看明白你是个什么人了！你惧怕你母亲的强势，却又一方面享受着你母亲为你扫清障碍、处理家事的干脆爽快；你贪图娇妻美妾为你投怀送抱，却又嫌她们彼此争风吃醋、闹出不快；你既要名利双收，还要处处以你为先，所以你就杀了我父亲好去领功，暗中又把我款留在身边，瞒着我骗着我和我生儿育女；你还打得好算盘，借着岳丈家在朝廷中的势力，巩固自己的地位，却又置柳氏于不顾，让她焦心灼虑地只绕着你，从此再振作不起，再利用贺家的经济往来，积累金银财富，继续享受奢靡的贵族生活。也算我瞎了眼，当初看上你这么个精心算计的小人！我恨你，更恨我自己爱上个你这么个混蛋······”吴芝彤说的话不假，可她却看清得太迟，她的话却还是那么坦率、不留余地。而睡在眼前这个小子，就是坦率得太像他的母亲，所以之前林将军才会那么动怒，而今天这小子仍然坦率地告诉他：“我要你的疼爱、我要你的关心、我要你真切地让我心上！”虽然话没有以前的尖锐，也一点儿没有批判他的意思，可诉求表达地那么明确，甚至比以前那些气头上的话更让人难受。


    林雲其实也没有睡着，他知道父亲坐在他的旁边看着他，他甚至也感觉得到父亲那双眼睛望着他沉思。他不敢妄言父亲在想什么，但他算是明白一点了，示弱，尤其是利用父亲对吴小娘的内疚之情来示弱，他的父亲才会施以一些怜悯。靠着这点怜悯，他能走出那间厢房就很好了，倘若他能继续靠着父亲的怜爱，过上好过一点的日子，那就可以慢慢地向自己的目标靠近了。他要什么呢？他要好好读书，他知道无论在什么朝代，只有好好读书，锻炼自己的本事，才能在社会上立足，以后就算脱离了林家，自己也还有丰衣足食的能力。


    好在请来的太医一看过林雲的情况，便劝林将军说：“令郎体寒怯弱，肝亏气滞，脾肾两虚，外伤淤脓，实不应为他这个年纪该有的症候，该是好好调理调理，不可再耽误了。”林将军听从了此话，便让他养在外书房里面的小槅扇里，又让明老安排了几个妥帖的人看顾他，也不许人去惊扰、烦恼他。


    那日，太医走后，他本来要跪下继续向父亲告罪，但林将军不许他起来，他红着眼眶跟父亲说：“爹爹原谅我了吗？我真的知道错了，以后您叫我做什么，我就做什么，不许我做的，我再不会忤逆您。我知道爹爹还疼我，我就心满意足了，再也不奢望更多，就算再多委屈我也能受下。我想，娘亲若是看到我以前那样，也会气得暴跳，更别提您了，爹爹大度，还能如此为孩儿费心尽力，我以后绝不辜负您的这番苦心。”不论真情还是假意，这些话确实打动了林将军，那样一个铮铮硬汉愣是也感到鼻子酸楚了，虽未说原不原谅，可也嘱咐了好好将养身体这样慈爱的话。


    他的心总算能搁到肚子里，过几日太平日子了。但他担忧着肖峰的处境，脸上仍是戚戚的，不敢露出一点得意的神情来。


    过了两三日，林将军在外间与几位朝臣议完事，顺道进到隔扇门里看看他。


    正值着一个小厮，叫小宇，倒了水给他喝。他明知那水有些烫，眼睛扫着隔扇门那儿的人影瞧着像父亲，就硬撑着往下咽，逼的眼泪都从眼角流了出来。小宇还问呢：“少爷可是有点烫？”他也不吱声，还是端着杯子小口地喝，脸上却是很难过很畏缩的样子。他父亲走进来，他慌忙放下水杯，下地来跪下。


    父亲早看见他那样子，气起来了，横过手拿起杯子来一握就晓得他怎么那样子了，骂他：“不长进的东西，我让人好生伺候着你，你不舒服自然要说话，硬捱着给我瞧吗！”


    “我不敢！”他立刻摇着头，眼里闪着泪花回父亲，“儿子累掯他们照顾，已经很不好意思了，怎敢几次三番地折腾他们！更何况他们要比肖峰对我好得多了，我很知足了。”


    “肖峰可是你以前调教的下人？”林将军反问他。


    他低头不语。


    “侯爷恕罪，是小人照顾不周，还请侯爷饶了我这次！”小宇也早跪在林雲身后请求道。


    “爹爹，我以前不懂事，也不会调教别人······但我会好好学的。”林雲抢过话来说道，“小宇他们照顾的很好，是我不想来回麻烦他们的。”


    “罢了，起来吧。”林将军将水杯哐当一声丢在茶盘里，正准备要走。


    “孩儿斗胆向您提个请求。”林雲没起来复又说道。


    林将军刹住脚，好奇地问：“什么请求？”


    “既然父亲也觉得是我以前没有调教好肖峰，还求您让我亲自来处置他。”林雲小心翼翼地说。


    林将军一挑眉，捋了捋冉须，想了想说：“也好，你的人你想怎么处置，等过几天明老给你收拾出院落来，你自己处置吧。”


    果然，第二天下午明老来看望他，一并问他，东三院里还需添置些什么，偏院里有什么要搬过去的，他回说：“多谢明宅老费心，我已经好多了。偏院里也就些简单的被褥衣服和我抄写的书籍册子，地下几盆花大概没有浇水也枯死了，若还好就搬去，还有床榻夹层小抽屉里有攒的几两碎银，别的也没什么要紧的。”


    明老带人去偏院收拾了一番，两个多月无人看管，偏院显然更寥落了，那些破旧的衣服寝具都丢掉了


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    ，只是将他吩咐的别的东西打包带到了东三院，那儿都装饰一新，按照林府规矩给林雲配备齐全了一应所用之物。


    又过了三四天，明老派了徐管家和好几人把林雲转回了东三院疗养。


    果然那院子和其他两位成年公子的院子一样齐整大方，只是以往没人居住，那些砖瓦和木漆都不亮了，徐管家告诉林雲，侯爷说他养在外书房到底不方便，要尽快挪回正经院子来居住。所以院子来不及大修重新装砌，待到他大婚时自会再好好修整一番的，现在将就住几年也是过得去的；里面都已经好好收拾过了，主屋、书房都是按照公子的规格来准备的，哪里不满意可以提出来，他们这些下人再去重弄。还特意将这两个月的例银一并给了他，还告诉他，侯爷已经恢复了他的正常供给，不过院里只能煎药、做些点心一类的，饭还是大厨房送过来，如果有什么想吃的，就叫下人过去吩咐大厨房做就好。


    林雲谢了徐管家，还从那包银子里取出一小块要给徐管家，徐管家推辞了半天方收下。他请徐管家叫明老来一趟，他有些事想问。


    过了半日，明老也就过来了。


    林雲说明自己的意思，明老了解后没说什么，半刻功夫就将东西送了来。


    第二天天和日暖，他叫自己院中管事的头儿从地牢里提了肖峰来。这人名叫李乔，年方二十三，人高马大，头脑很机灵，原来是跟着徐管家管理库房的。


    提来肖峰后，李乔很识趣地将房中几个人都带出去了。


    林雲看到肖峰一身的伤和血迹，不由得也很心疼。他唤肖峰进前来，轻声说道：“你受苦了。我知道，你自此跟了我就没过过好日子，我以前任性，由着你也没脑子胡闹，后来你肯定受了好多罪。我对不起你，所以你那么对我，我不生气。”


    肖峰一身的伤，跪都跪不直，没好气地说：“要杀要剐都随你。我也活够了。”


    林雲躺在榻上，拿出肖峰的死契来，又取过一根烛火点燃了，将那张出卖了肖峰一生自由的纸张烧尽了。


    肖峰一开始没抬头，后来闻到烧东西的味道，以为要对他上刑，有些惊恐地四处张望，当看到点燃的是张纸后，脸上露出匪疑的表情来。


    “这是你的卖身契。以后你就是自由身了。”林雲扔掉快燃尽了纸片，吹灭了蜡烛，也没有去看肖峰，而是缓缓说着，“你们几个跟着我，死的死，伤的伤，都是我对不起你们。好在我还能护住你的性命，可你也看见了，不是我不救你于危难，而是我自己都难自保。你背弃旧主、欺辱我的事就算我不计较，你在这个府里也待不下去了，往后的日子不是你能受得住的。这是我攒的十来两碎银，你拿着，到城郊买个小房子，有了住处，以后勤快些，不愁找不到事做。过几年娶妻生子，你的好日子就来了。”


    说完，肖峰诧异不已，可林雲却叫来了外面的李乔，吩咐他叫来付勇大哥。