三日后。


    晨曦初露，春寒料峭。


    第一批粮草车队从长安出发。


    朱雀大街上，五千辆牛车、马车首尾相连，排出十里长龙，一眼望不到头！


    车上堆满了麻袋，鼓鼓囊囊，里面是晒干的粟米、小麦，是腌制好的肉干、咸鱼，是晒干的菜蔬、豆粕。


    每辆车上都插着一面小旗，玄黑底色，金色的武字在风中猎猎作响。


    民夫们穿着统一的灰布短打，两人一车，轮换着推拉。


    这些面孔黝黑，手掌粗糙的汉子，有老有少，有贫有富，但此刻眼神都一样。


    愤怒！


    热血！


    大乾精锐骑兵在车队两侧护卫，玄甲红缨，长枪如林。


    沿途的大乾百姓自发聚集在官道两旁，人山人海，摩肩接踵，他们挎着篮子，抱着布袋，将家里仅有的东西拼命往车上塞。


    “壮士，这是俺家攒的鸡蛋，路上吃！！”


    “这袋蒸饼刚出锅的，还热乎！带着！！”


    “这壶酒……俺爹埋了十年，舍不得喝，你们带着，到了雁门关，喝一口，杀蛮子更有劲！！”


    一个白发老妪颤巍巍地将一篮子蒸饼放在路边，对经过的车夫说：“俺儿子……叫张大山，十年前死在雁门关，尸骨都没找回来……”


    她老泪纵横，却咬着牙：


    “诸位壮士，替俺……替俺多杀几个匈奴兵……”


    “替俺儿子……报仇！！”


    将士是个满脸络腮胡的汉子，闻言红着眼眶，重重点头，他抓起一个蒸饼塞进怀里，嘶声大吼。


    “老人家放心！！”


    “此去北疆，俺不多杀几个蛮子，绝不回来见您！！！”


    “吼！”


    “吼！”


    周围民夫和将士齐声应和，声震四野。


    车队缓缓启动，如同一条苏醒的巨龙，向着北方蜿蜒而去。


    车轮碾过青石板路，发出隆隆巨响，如同战鼓，敲在每一个人的心头。


    从长安到雁门，一千二百里官道。


    这条路上，将会有第二批、第三批、第十批车队……将会有五十万石粮草，一百万支箭矢，十万柄刀枪，五万副甲胄，从这里源源不断运往北疆。


    这将是大乾的血管，是战争的生命线。


    而这，只是开始。


    皇宫。


    御书房。


    窗外春光明媚，柳絮纷飞，武曌坐在御案后，手中朱笔悬在一份军报上，久久未落。


    小鸢轻手轻脚地走进来，声音压得极低。


    “陛下，崔大人、闫大夫、卢大人三人在宫外求见，说有要事禀报。”


    武曌笔尖一顿，抬起凤眸，眼底闪过一丝极淡的笑意。


    “哦？”


    小鸢观察着武曌的脸色，小心翼翼地问：“陛下……要见吗？这三人此番前来，神色颇为凝重，怕是……察觉到了什么。”


    武曌放下手中朱笔，身子向后靠进宽大的龙椅中。金色的阳光从雕花窗棂斜射进来，在她玄黑龙袍上洒下斑驳光影。那张绝美的脸上，嘴角缓缓勾起一抹玩味的弧度。


    “为何不见？”


    “朕甚至……都有些迫不及待了。”


    半炷香后。


    崔星河、闫征、卢文三人鱼贯而入，齐齐跪倒行礼。


    “臣等参见陛下！”


    武曌背对着他们，站在窗前，声音平淡。


    “平身吧。”


    三人起身，垂手而立。


    闫征抬起头，看着武曌挺拔的背影，那张老脸上满是复杂之色。


    他想开口，喉咙却有些发干。


    前段时间，他在这御书房外骂了三天三夜，骂得声嘶力竭，骂得酣畅淋漓，骂得几乎以为自己要血溅丹墀。


    可现在站在这里，他却感到一股莫名的恐慌。


    死，他不怕！


    但他闫征，怕社死！


    “三位爱卿前来御书房，有何要事？”武曌淡淡开口。


    终于。


    闫征深吸一口气，踏前一步，开口问道。


    “陛下，老臣心中有几个疑惑，如鲠在喉，不吐不快。恳请陛下……解惑！”


    武曌缓缓转过身。


    阳光从她身后照射过来，给她周身镀上一层金边，那张脸在逆光中显得有些模糊，唯有那双凤眸亮得慑人。


    她看着三人，目光平静，却让三人同时感到如芒在背。


    “问吧。”


    闫征喉结滚动，一字一句。


    “第一问：年前御史黄子安、京医潘大有先后遇害，经查是燕国密探所为，他们不惜一死，也要绑架二人，据传是因为探查高相是死是活。”


    “可事后，陛下并未因此事大肆责罚张平张寿，甚至连申饬都无。”


    “陛下是别有用意，对吗？”


    武曌点了点头，干脆利落。


    “不错。”


    轰！


    尽管早有猜测，但当武曌亲口承认时，三人还是感到一股寒意从脊椎直窜头顶！


    崔星河心底的那股不妙，越发浓郁。


    那个惊人的猜测，再次凝实了一些！


    闫征身子晃了晃，强行稳住，继续出声问道。


    “第二问：约莫一年前，长安城内忽然流传陛下宠幸美男，且专宠猛男的传闻，当时朝野哗然，臣等屡次劝谏，陛下却置之不理。”


    “此事……是真是假？”


    武曌唇角微勾，回道。


    “假的。”


    嘶！


    三人瞬间倒抽一口凉气，他们对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的骇然！


    假的……那意味着什么？


    这便意味着从一年前开始，陛下就在布局，就在演戏，这是在给天下人、给匈奴、给三国，下一盘大棋！


    闫征的声音已经开始发抖，喉结滚动。


    “第三问：这半年来，陛下推行诸多酷烈政令，算缗告缗、捐纳加赋，说要修皇陵、开运河，搞得民间怨声载道，朝堂离心离德。”


    “这……也是假的？”


    武曌看着三人，脸上十分平静。


    “不错。”


    轰隆！！！


    这一次，三人都有些站不稳了！


    崔星河踉跄后退一步，扶住了身旁的柱子。


    卢文一把薅住了崔星河。


    闫征则是老躯剧颤，须发皆张，一双老眼里充满了难以置信的震撼！


    假的……全都是假的！


    宠幸美男是假，修皇陵是假，开运河是假，那这一切是为了什么？！


    答案……呼之欲出！


    “还有问题吗？”


    武曌缓步走到御案后，重新坐下，一双凤眸看向三人，出声问道。


    书房内死一般寂静。


    良久。


    崔星河忽然踏前一步。


    他脸色惨白，嘴唇哆嗦，整个人像是刚从冰水里捞出来。


    “陛下，最后一问。”


    “高相，到底是死……还是活？”


    武曌静静地看着他，看着这个曾经的高阳死敌，这个花了巨资从高阳那里买计策，这个为了高阳在宫门外哭谏、不惜以命相搏的内阁大学士。


    她红唇轻启，吐出两个字。


    “活着。”