夜风呼啸。


    陈平的话音落下，观星台上陷入一片死寂。


    燕无双怔怔地看着南方，那片仿若在他眼中，已然灯火璀璨，隐隐成为整个世界中心的地方，此刻在他眼中，却仿佛燃起了另一种火焰。


    “斩杀线……”


    “针对百姓的，斩杀线！”


    燕无双一脸喃喃的重复，眼中那团濒死的灰烬，竟重新燃起微光。


    这个词，他第一次听。


    但却有一股大脑一片嗡鸣，震耳欲聋的感觉。


    他燕无双乃是大燕帝王，自幼出身的是皇室，穿金戴银，生活富足。


    但他却也知民间疾苦，心中清楚陈平说的是对的。


    天下百姓，抗风险的能力有多少？


    一场天灾，粮尽。那就只能向地主借贷。九出十三归，利滚利，驴打滚。年景好，还能勉强喘息；年景稍差，便是万丈深渊。


    眼睁睁看着祖宅抵出去，看着祖田归了别人。


    从自耕农，变成佃农。从人，变成牛马。


    昔日那活阎王抛出的青苗法，不就是在拿这个死局做文章，想挖坑让他跳吗？


    可那活阎王说的问题——


    是真的。


    千年王朝，周而复始，却无人能解的死结！


    燕无双攥紧栏杆，指节发白。


    “可先生说的这些，不止大乾有。我大燕，六国，谁没有？”他转过头，目光如炬，“活阎王当年拿青苗法坑朕，也是拿这个说事。可为何先生独独盯着大乾？甚至——”


    他顿了顿。


    “甚至颇为期待的样子？”


    陈平转过身来，直面天子。


    夜风掀起他的衣袍，那双眼中，是前所未有的冷静，带着洞穿一切的光！


    “因为别国的积弊，乃至于我大燕，全都是慢慢烂，可大乾的积弊，却是在烈火烹油中，急速膨胀！”


    “长安保卫战，大乾赢了。”


    “但这一战，大楚铁骑沿途洗劫，自大楚边境至灵州，再到长安城下，多少村镇化为白地？多少百姓家破人亡？这些，都要大乾自己咽下去！”


    陈平的声音越来越冷。


    “玄水河套一战，武曌出动十万大军征伐匈奴左贤王，活阎王首战封侯——可那十万大军的军械损耗，民夫征调，沿途粮草，耗费几何？那是金山银山堆出来的战功！”


    燕无双的眼睛，开始亮了。


    “河西之战，武曌出四路大军，活阎王收复河西，看似威风八面。可四路大军同时开拔，每一天都是在烧钱！每一里路都是用民夫的尸骨铺出来的！”


    陈平的声音陡然拔高。


    “最后是漠北之战——封狼居胥，横扫匈奴，打得草原崩碎，听着何其风光！”


    “可陛下可知，这一战花了多少钱？”


    “远征漠北，粮草转运三千里！民夫累死路边，无人收尸！战马冻毙过万，马尸铺满了山谷！将士阵亡过万，他们的抚恤，朝廷给得起吗？”


    “这一战，是黄金铺路，是人命做墙！”


    “武曌压上了大乾未来十年的国运，打了这一仗！”


    陈平的嘴角，勾起一抹冷笑。


    “而她为了凑够这一战的银子，都干了些什么？”


    “卖官鬻爵！”


    “鼓励百姓互相举报，赏告密者！”


    “纵容地方加征杂税，默许豪强兼并土地！”


    “这些，是什么？”


    “是祸根！”


    “是债！”


    “是武曌和那活阎王，必须还的债！”


    陈平近乎一字一句的道。


    燕无双的呼吸也渐渐急促起来。


    陈平继续道，“不错，那活阎王搞出了烈酒、白糖、肥皂，是帮大乾赚了钱，可那些钱，填补了亏空吗？”


    “并不尽然！”


    “大乾现在是穷兵黩武！”


    “它看似繁荣，实则脚下全是坑！”


    “大乾最底层的老百姓，日子仍然不好过！”


    燕无双听着陈平的这些话，他的一双眼睛也越来越亮。


    他明白了陈平的意思。


    大乾为了打匈奴，这几年的步子迈的太大了，眼下的繁荣全是表面，全是靠武曌的威严撑着。


    但这些问题，却依旧存在。


    甚至相比于六国，大乾要更为严重。


    眼下，已是在爆发边缘！


    “先生的意思，是大乾在这几战之下，这些深层的问题全都要爆发了？”


    “大乾快撑不住了？”


    陈平缓缓点头。


    “武曌和活阎王撑得住一时，撑不住一世。”


    “这些，都是大乾的问题。”


    “并且随着这一战，全都暴露出来了。”


    “那些被土地兼并逼得走投无路的佃户，那些被高利贷盘剥得家破人亡的穷人，那些交不起税的普通百姓，他们看着长安城的生蚝摊、小龙虾摊，能吃到嘴里吗？”


    “不能。”


    “因为那是世家子弟吃的，是商贾吃的，是长安的权贵吃的。”


    “这些跟普通百姓，有什么关系？”


    燕无双怔住了。


    是啊。


    生蚝再鲜美，小龙虾再麻辣，那是江南和东南当地，那是沿线运往洛阳以及长安城的东西。


    这些关大乾那些饿着肚子的佃户什么事？


    这些关那些被逼得卖儿卖女的人什么事？


    “他们辛苦一年，却攒不下钱。”


    “他们的地，被兼并了。”


    “他们的日子，依旧很难。”


    “那他们对大乾的认同感，能有多少？”


    陈平的声音，像毒蛇吐信，丝丝入扣。


    “当他们活不下去的时候，他们会想什么？”


    “他们一定会想——凭什么？”


    “凭什么长安城的人吃着蚝、剥着虾，我们却要饿肚子？”


    “凭什么那些世家大户田连阡陌，我们却无立锥之地？”


    “凭什么！”


    燕无双猛地握住栏杆，指节发白。


    “先生！”


    “那朕该怎么做？！”


    陈平看着他，一字一句。


    “等。”


    “等大乾那条斩杀线，自己到来。”


    “然后咱们推波助澜。”


    燕无双眼睛骤亮。


    “推波助澜？”


    “不错。”


    陈平的声音越来越冷。


    “臣会派人潜入大乾，散播土地兼并的惨状，高利贷的恶果，苛捐杂税的重压，让那些还在忍的人，知道自己在忍。”


    “同时，臣会暗中联络大乾境内的商贾、商会，鼓励他们放贷，放更高的贷，让那根线，来得更快！”


    “等时机一到，大乾内乱爆发，我们就派人——点火！”


    燕无双的呼吸急促起来。


    “那要等多久？”


    陈平沉默片刻。


    “不知道。”


    “或许一年，或许三年，或许五年，或许十年。”


    “这得看活阎王和武曌接下来怎么做。”


    陈平抬起头，看着燕无双。


    “但无论他们怎么做，臣都想明白了。”


    “臣输十次，输百次，这都没关系。”


    “臣只要赢那最后的一次，就够了。”


    燕无双愣住了。


    他看着陈平那双阴鸷却笃定的眼睛，忽然笑了。


    那笑容，从嘴角开始，渐渐扩散，最终化作一阵大笑！


    “哈哈哈！”


    “好！好一个输十次输百次都没关系！”


    “只要赢那最后一次！”


    燕无双一扫先前的阴霾，整个人仿佛重新活了过来！


    他猛地拍在栏杆上，望向南方。


    “大乾，武曌，活阎王——”


    “你们等着！”


    “朕输得起！”


    “朕有的是时间！”


    夜风呼啸。


    观星台上。


    君臣二人并肩而立，眼中是同样的光芒。


    那是蛰伏的狼，在等待猎物力竭的那一刻。


    “……”