次日。


    清晨。


    天刚蒙蒙亮，东边泛起一抹鱼肚白。


    沈氏抱着三岁的宝儿，站在一辆停在门口的马车前。


    宝儿揉着眼睛，还不太清醒，小脑袋靠在母亲肩上。


    她穿着一件洗得发白但干干净净的小袄，头上扎着两个小揪揪，系着红色的头绳。


    沈墨看着自己的宝贝女儿，笑着道，“宝儿，你跟娘去城外玩几天，好不好？”


    宝儿眨巴着眼睛，问道，“爹爹去不去？”


    沈墨笑了笑，揉了揉宝儿的小脑袋道，“爹爹要办点事，办完了就去接你们。”


    宝儿伸出小手，拉住他的手指，奶声奶气的道：“那爹爹要快点来呀，宝儿等爹爹。”


    沈墨低下头，在女儿的额头上亲了一下，笑着道。


    “好，爹爹一定快点来。”


    沈氏一双眼眶又红了。


    “墨哥，你真的想好了吗？”


    沈墨笑了笑，点头道，“娘子，有些事总得有人去做。”


    “如果人人都怕，那些钱就永远追不回来。”


    “那些寒门子弟，就永远没有出头之日。”


    “我沈墨这辈子，没干过什么大事。”


    “但这件事，我想干。”


    “再说了，这世上总得有几个不怕死的人。”


    “不然，那些贪官，就真没人治了。”


    沈氏深深的看了一眼沈墨，这才开口道。


    “嫁鸡随鸡嫁狗随狗，既然你已经想好了，身为你沈墨的妻子，我支持你。”


    “孩子我会好好的照顾好，一直等你来接我们娘俩。”


    说完。


    沈氏抱着宝儿，上了马车。


    车轮滚动，发出咕噜咕噜的声音。


    宝儿从车帘里探出小脑袋，挥着小手，脆生生的道，“爹爹记得早点来接宝儿呀！”


    “爹爹知道。”


    沈墨挥了挥手。


    他远远的注视着马车，直到马车彻底消失在视线内。


    风吹起他的衣袍。


    阳光照在他身上。


    那背影，瘦削，却挺得笔直。


    良久。


    沈墨转过身，大步朝钱府的方向走去。


    “……”


    长安城东。


    钱府。


    这是一座不大不小的宅子。


    灰墙青瓦，门楣朴素，门口连个石狮子都没有，和长安城里那些朱门大户比起来，寒酸得不像一个侍郎的府邸。


    沈墨站在门口，深吸一口气。


    他整了整衣冠，上前叩门。


    门房是个老苍头，头发花白，穿着半旧的布衣。见了他，态度和善。


    “这位大人，您找谁？”


    沈墨拱手道：“劳烦通报，礼部主事沈墨，求见钱侍郎。”


    老苍头打量他一眼，点点头。


    “您稍等。”


    片刻后。


    老苍头回来，笑着引他进去。


    “钱大人在书房，请您进去。”


    “多谢。”


    沈墨穿过一道垂花门，走过一条青砖甬道，来到一间小小的书房前。


    门开着。


    沈墨一眼就看到里面的情景。


    一张旧书案，上面堆满了公文。案上一盏青瓷茶盏，茶汤清亮。案后坐着一个人，正在批阅公文。


    此人看着四十出头，面容温和，举止儒雅，一身半旧的藏青常服，洗得发白，却极为平整。


    阳光从窗棂透进来，照在他身上。


    钱玉堂抬起头，目光落在沈墨身上，微微一顿，随即露出一抹温和的笑意。


    “沈主事，本官对你有印象，你是三年前进的礼部，名声颇佳，你一大早来找本官，是有什么事吧？”


    沈墨连忙上前，躬身行礼。


    “下官沈墨冒昧求见，请钱侍郎恕罪。”


    “但实在是有一件惊天大事，涉及我大乾的寒门子弟，下官必须上报给钱侍郎！”


    “哦？”


    钱玉堂的脸色变的凝重。


    “沈大人，你发现了什么？”


    沈墨连忙道，“这两日下官核查各地上呈的账册时，发现了一件极为离谱之事！”


    “各地都在虚构名字，骗取朝廷的寒门补贴，这些人手段极为离谱，编的甚至都是一些烂大街的名字。”


    “其中，我大乾一年之内，竟有三十多个张伟，二十多个李强，同时拿到了补贴。”


    “这不是滑天下之大稽吗？”


    “下官细查之下，简直触目惊心。”


    “不光是朝廷补贴，还有地方举办的比赛，以及修缮款，全都有问题！”


    “一百五十万两的银子，最低被贪了九十万两！”


    沈墨说的掷地有声。


    他越说越激动，越说越悲愤。


    直至现在，他的心情依旧难以平复。


    钱玉堂的脸色也变了，满脸震惊。


    沈墨看着钱玉堂，他站起身，然后重重跪在地上，一腔热血的道，“钱侍郎，这些钱是高相从牙缝里省出来的，是给天下寒门子弟读书的！”


    “下官是寒门出身，所以下官知道那些孩子有多难，下官当年跪过县学的门口，所以下官知道那种滋味！”


    “下官求钱侍郎做主，求钱侍郎给那些孩子一个公道！”


    沈墨说完，一头磕了下去。


    他的额头碰在青砖上，发出沉闷的声响，甚至渗出一抹殷红的血迹。


    砰！


    钱玉堂一拳砸在桌上，气的浑身颤抖。


    “这些人，简直是无法无天！”


    “太猖狂了！”


    “这要不是全都在偷懒，编造这些烂大街的名字，凑巧撞上了，还真让他们瞒天过海了！”


    “一百五十万两，竟有九十万两被贪！”


    “他们这是在挖大乾的根基，这是在要那些寒门孩子的命！”


    钱玉堂起身，快速扶起沈墨，一脸郑重的道。


    “沈主事，你做得对！”


    “你放心，这件事若是真的，本官哪怕拼着脱了这身官袍，也一定彻查到底！”


    “本官一定给你一个交代，给天下寒门子弟一个交代！”


    沈墨浑身一颤，眼眶瞬间涌上热泪。


    他深深一揖，声音哽咽。


    “下官多谢钱侍郎！”


    “下官替天下寒门子弟，拜谢钱侍郎！”


    说着，沈墨又要行礼。


    钱玉堂一把扶住他，开口道，“沈主事，你客气了，你才是真正的好官。”


    “大乾能有你这样的人，是大乾的福气。”


    钱玉堂说到这，先是顿了顿，这才开口问道，“对了沈主事，这件事牵扯太深，绝非寻常小事，哪怕是本官，也要小心行事，你可还告诉了别人？”


    沈墨一愣。


    他脑海中闪过赵明远那张圆滑的脸，想起那句“为官之道，要与光同尘”。


    可赵明远毕竟是为他好，若是让钱侍郎知道赵明远知情不报，岂不是害了对方？


    沈墨摇摇头道，“下官将账册交到了赵大人的手上，但他知道的不多，此等大事，下官只敢禀报钱侍郎一人。”


    钱玉堂点点头，微微一笑，“好。”


    “很好。”


    “沈主事，你先回去等消息，这事牵扯太大，本官要先调查一番，再奏明陛下，但你放心，本官一定会给你一个满意的结果。”


    沈墨重重点头。


    他再次深深一揖，转身离去。


    走到门口时，他忍不住回头看了一眼。


    钱玉堂正站在案后，面带温和的看着他，金色的阳光照在他身上。


    那身影，那么高大，那么可靠。


    沈墨心里，涌起一股暖流。


    他心想这世上，还是有清官的。


    这世上，还是有好人的。


    沈墨大步离去。


    门在他身后关上。


    “……”