天牢。


    第七夜。


    这是第七天。


    沈墨已经不成人形。


    他的浑身上下没有一块好肉。鞭伤、烙伤、夹伤、烫伤……密密麻麻，层层叠叠。


    那身官袍早已和血肉粘在一起，分不清哪里是布，哪里是肉。胸口那块烙铁印血肉模糊，也已经开始溃烂。


    但沈墨还活着。


    那双眼睛，还亮着。


    牢门打开。


    孙德胜走了进来。


    这次，他身后还跟着一个人。


    钱玉堂依旧是那副温和儒雅的样子，身上的三品官服穿得一丝不苟，头发梳理得整整齐齐，仿佛整个人都和这肮脏血腥、充满腐臭的牢房格格不入。


    沈墨抬起头。


    当他看到那张脸。


    他笑了。


    笑得浑身发抖。


    笑得眼泪都出来了。


    他轻声呢喃道，“为官者，当以天下苍生为念！”


    “钱侍郎，你可真虚伪。”


    钱玉堂一点一点的走到他面前，居高临下地看着他，那双眼睛里，没有一丝波动。


    “沈主事，你这是何必呢？”


    “临死之前，再遭这样的罪，这又是何苦呢？”


    钱玉堂的声音温和依旧，就像那天在书房里说“你放心，本官一定彻查到底”时一样温和。


    “认了吧。”


    “认了，就不用受这些苦了。”


    沈墨盯着他。


    盯着那张温和而虚伪的脸。


    他一脸嘲讽道。


    “我认了，那些钱就能回来吗？”


    “我认了，那些寒门孩子就能读得起书吗？”


    “我认了，像你们这样的畜生，就能继续肆无忌惮的贪下去，对吗？”


    “找死！”


    孙德胜上前一步，一拳砸在沈墨的肚子上！


    砰！


    沈墨闷哼一声，嘴角溢出血来。


    但他依旧笑着，笑着盯着钱玉堂。


    “打吧。”


    “打死我，我也不认。”


    “我沈墨，这辈子清清白白！”


    钱玉堂看着他。


    看了很久。


    然后，他从袖中掏出一样东西。


    那是一支银钗。


    样式朴素，钗身有些旧了，但擦得很亮。


    月光从窗外照进来，照在那支银钗上，泛着一股柔和的光。


    轰！


    沈墨整个人如遭重击，浑身一僵！


    他认出来了。


    那是妻子的钗子。


    成亲那天，他亲手给她戴上的。


    那天，她穿着大红嫁衣，坐在床边，低着头，他记得那张脸比嫁衣还红。


    当时他手抖得厉害，足足戴了三次才戴上去。然后她抬起头，一脸爱意的看着他，那眼里的光，他这一辈子都忘不了。


    七日前，他亲手交给她，告诉她有这支钗子在身旁，就像是他还在她的身边。


    可现在……


    钱玉堂把钗子在沈墨的面前晃了晃。


    他的脸上，再次浮现出那抹虚伪而温和的笑容。


    “沈主事，你妻子和你女儿在柳溪村，她们现在很安全。”


    “只要你认罪，她们就会一直安全。”


    沈墨的瞳孔，猛地收缩！


    那一瞬间，他浑身的血都凉了。


    他死死盯着那支钗子，声音发颤。


    “你……你们……”


    钱玉堂笑了。


    那笑容温和依旧，儒雅依旧。


    “沈主事，本官给你两条路。”


    他伸出第一根手指。


    “第一条，你认罪，签字画押，然后‘畏罪自尽’。”


    “本官会对外说，你贪墨案发，羞愧自尽。”


    “你的妻子和女儿，本官会派人护送回老家，给她们一笔银子，让她们安安稳稳的过日子。”


    钱玉堂顿了顿，接着伸出第二根手指。


    “第二条路，你不认罪，依旧嘴硬，那本官就只能让你的妻子和女儿，来这刑部天牢里，陪你一起受苦了。”


    “只是，令本官颇为担心的是，你那三岁的女儿，那么小，那么柔弱，她经得起这牢里的折磨吗？你那温柔贤淑的妻子，经得起那些狱卒的欺辱吗？”


    “她们进来之后，会发生什么，本官可就不能保证了……或许，会被折磨致死，或许，会生不如死，或许……”


    沈墨拳心攥紧，指尖刺入掌心，渗出鲜血，他死死的盯着钱玉堂，盯着那张温和的脸。


    他咬牙切齿的道。


    “你……你们……还是人吗？”


    钱玉堂叹了口气。


    “沈主事，本官也不想这样。”


    “可你不死，本官就得死。”


    “所以——”


    钱玉堂把手中的钗子，极为随意的扔在了沈墨面前的地上。


    那支钗子落在稻草上，轻轻晃了晃。


    “写吧。”


    “写一封血书，承认你贪墨，承认你愧对朝廷，愧对高相。”


    “写完，你就可以‘自尽’了。”


    “你的妻子和女儿，会活得好好的。”


    沈墨赶忙捡起那支钗子，捧在掌心。


    钗子上，仿佛还残留着妻子的温度。


    他想起妻子的笑容。每次他晚归，她总是坐在灯下等他，桌上还温着一碗粥。一看到他进门，她就笑，笑得眉眼弯弯，说“夫君，你回来啦”。


    他想起女儿软软的小手。每次他出门，她总是追到门口，拉着他的衣角，奶声奶气地说“爹爹早点回来”。


    沈墨闭上眼睛。


    两行泪，从眼角滑落。


    顺着满是血污的脸颊，滚落下来。


    接着，一滴一滴的滴在稻草上。


    钱玉堂看着他的眼泪，笑了。


    “沈主事，这就对了。”


    “识时务者为俊杰。”


    他一个眼神示意孙德胜。


    孙德胜赶忙把纸笔递过去。


    沈墨看着那支钗子。


    他看着那张白纸。


    看着那支笔。


    良久。


    他抬起头，看着钱玉堂。


    “钱玉堂。”


    “我写了，她们就真的能活吗？”


    “你这种连畜生都不如的东西，你以为，我还会信你吗？


    “你以为，我还会那么蠢吗？”


    “你以为我死了，这件事就完了吗？”


    钱玉堂一愣。


    沈墨直直的看着钱玉堂，目光灼灼的道。


    “我告诉你——”


    “这世上，总有人不怕死。”


    “这世上，总有人愿意为对的事去死。”


    “我沈墨死了，还有别人。”


    “那些人，会替我活着。”


    “他们会替我，看着你们这些畜生怎么死！”


    钱玉堂的脸色，彻底变了。


    那张温和的面具，终于裂开。


    他盯着沈墨。


    那双眼睛里，是冰冷的杀意。


    “动手。”


    钱玉堂不含感情的道。


    孙德胜愣住。


    钱玉堂偏过头，冷冷的道，“他自己不愿意写，不愿意自尽，那就帮他写，帮他‘自尽’。”


    孙德胜懂了。


    他脸上露出一抹狞笑，轻车熟路的挥了挥手。


    两个狱卒上前，把沈墨从稻草上抬起来。


    沈墨已经站不稳了。


    他被按在地上。


    跪在那里。


    跪在那些肮脏的稻草上。


    孙德胜拿着一根麻绳，走到他身后。


    接着，绳子套上他的脖子。


    沈墨没有挣扎。


    他只是仰着头，望着那扇小窗。


    窗外，有一轮明月。


    很亮，很冷。


    月光照进来，照在他脸上。


    那张脸，已经看不出原来的模样。血污、伤痕、烙铁印……层层叠叠。


    但那双眼睛，依旧清亮。


    孙德胜开始收紧绳子。


    一点一点。


    一圈一圈。


    沈墨的呼吸开始困难。


    他的喉咙里发出一阵“嗬嗬”的声音。


    但他依旧仰着头，望着那轮明月。


    他的眼前，开始浮现一些画面。


    娘。


    他看见娘了。


    娘坐在院子里，低着头，在洗衣裳。冬天的水，冷得刺骨。她的手冻得通红，裂开一道道口子。


    血，一滴一滴，滴在洗衣盆里。


    但她不吭声。


    只是把手往围裙上一擦，继续洗。


    然后，她抬起头，看着他。


    笑了。


    “墨儿，好好读书。”


    “娘没事。”


    画面一转。


    妻子。


    她穿着一身大红嫁衣，那般美丽，那般动人，她就坐在床边，低着头。


    他手抖得厉害，把钗子戴了三次才戴上去。


    她抬起头，看着他。


    “墨哥，从此之后，我便是你的女人了，这辈子我都认定你，跟定你了。”


    “你我在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”


    “你以后想做什么，我都会支持你，我会一辈子爱着你，跟着你，白头偕老，相濡以沫。”


    女子歪着头，看着他。


    眉眼弯弯，如照暖阳。


    画面再转。


    宝儿。


    她小小的手，拉着他的衣角。


    奶声奶气。


    “爹爹，你要早点回来呀。”


    “宝儿等爹爹。”


    画面又转。


    县学门口。


    他跪在那里。


    跪了三天三夜。


    膝盖磨破了，血流出来，渗进土里。


    但他不起来。


    他只是望着那扇门，听着里面传来的读书声，脸上写满了羡慕与渴望。


    那时，他在心底暗暗发誓。


    “将来，我沈墨一定要做个好官，一定要让所有寒门子弟，都能安安稳稳地读书，不用再像我一样，跪在门口求旁听。”


    接着，是承天门外。


    他穿着一身崭新的七品官袍，站在朝阳下，满脸的意气风发。


    他仿佛听到了那句年少时曾许下的誓言，如大道之音，轰隆作响。


    “沈墨，你一定要做个好官，清清白白，坚守初心！”


    “你一定要对得起跪在县学门口的自己，对得起娘的期盼，对得起天下寒门子弟！”


    “你一定要为他们，撑一把伞，挡一片风雨！”


    绳子越收越紧。


    沈墨的呼吸也越来越困难。


    他的眼前开始发黑。


    但沈墨笑了。


    他笑得那么轻，那么淡。


    他的嘴唇微微翕动，发出呢喃的声音。


    “娘……儿子……没给您丢人……”


    “娘子……宝儿……对不起……”


    接着。


    绳子猛地收紧！


    伴随着咔哒一声轻响。


    沈墨的身体，软了下去。


    那支银钗，也从他的掌心无力的滑落，落在一旁的稻草上，沾染着殷红的血。


    然后，沈墨彻底不动了。


    他死了。


    但他还是睁着眼。


    那双眼睛瞪的大大的，依旧望着那扇小窗，望着窗外那一轮明月。


    孙德胜望着这双眼睛，不知为何，一向见惯了死人的他，竟莫名的打了个寒颤。


    钱玉堂走过来，居高临下地看着沈墨的尸体。


    月光照在他脸上。


    那张一向温和儒雅的脸，此刻在月光下，阴森得像鬼。


    “善后的事，没问题吧？”钱玉堂问。


    孙德胜一脸小心的道，“大人放心，一切都打点好了。”


    “他沈墨是畏罪自尽，证据确凿。”


    “不会有人多嘴的。”


    钱玉堂点点头，又问道。


    “那他妻子和女儿呢？”


    孙德胜顿了顿。


    “大人的意思是除掉？”


    钱玉堂看着他。


    月光下，那双眼睛平静如水。


    他淡淡的道，“你觉得她们活着，能守住秘密吗？”


    孙德胜眼中立刻闪过一丝狠厉，赶忙躬身应道，“属下明白了。”


    钱玉堂拍了拍他的肩膀，一脸温和的道。


    “去做干净点。”


    “别留下痕迹。”