架架！！


    夜风凛冽。


    周述骑着马，一路狂奔。


    张伯跟在后面，心中也越来越不安。


    柳溪村在长安城外三十里，不算太远，但也不近。


    一个时辰后，他们到了村口。


    然后。


    周述猛地勒住马。


    前方，火光冲天！


    张伯忍不住的出声惊呼：“少爷，您看！这是谁家走水了？竟这么大的火！”


    周述没有说话。


    他只是盯着那冲天的火光，脸色变的极为难看。


    然后，他一夹马腹，朝火光处冲去。


    火势很猛。


    那是一间独立的农家小院，此刻已经被大火吞噬。火舌从窗户里蹿出来，照亮了漆黑的夜空。


    周述翻身下马，冲到围观的人群前。


    “这是谁家？”


    一个老农回过头，叹了口气道：“哎，可怜啊。那户人家本来没住人，约莫是七天前来了一对母女，住进了这院子。谁知道今晚就走水了……”


    周述站在原地。


    他看着眼前那熊熊燃烧的大火，看着那即将坍塌的房屋，看着那吞噬一切的火光，整个人一动不动。


    那对母女。


    她们也死了？


    周述的脑海中，开始浮现出那封信上的内容。


    “妾身带着女儿出了城，躲在柳溪村。”


    “柳溪村村口第三家。”


    “妾身信夫君。”


    “妾身信先生。”


    大火在燃烧。


    噼啪作响。


    周述却站在火光前，浑身冰凉。


    他想起了那封信的每一个字。


    那个女子，坐在灯下，一笔一划地写信。她已经知道丈夫回不来了，知道自己可能也活不了，但她还是写了。


    她把所有的希望，都寄托在一个从未见过面的报馆主编身上。


    只因她夫君的一句话。


    她信他能为丈夫讨个公道。


    她信他会来。


    可她没有等到。


    那些人在他来之前，找到了她。


    周述不知道那对母女死前经历了什么。


    但他知道，那个女人在临死前，一定还望着村口的方向，想着他夫君的冤屈。


    那个三岁的孩子，也一定会很害怕。


    她们被灭口了。


    就像沈墨被灭口一样。


    干净利落。


    不留痕迹。


    周述的拳头，慢慢攥紧。


    那尖锐的指甲刺入掌心，渗出血来。


    他想起沈墨的那句话。


    “这天下有些事，总得有人干。”


    他想起这个素昧平生，却将所有希望都寄托于他身上的女人的话。


    “妾身信先生。”


    这份信任，太重了。


    重到让他窒息。


    重到让他浑身发抖。


    重到让他很暴虐，很想杀人。


    张伯走到周述的身边，他看着眼前那滔天的大火，也明白了一切。


    他压低声音，颤抖着说。


    “少爷……沈墨畏罪自杀了，他妻女也被灭口了……这幕后之人，咱们只怕得罪不起啊……”


    周述没有说话。


    他只是站在那儿，看着那熊熊大火，滔天的火光映在他脸上，忽明忽暗。


    良久。


    他忽然开口。


    “张伯。”


    “少爷。”


    “你知道咱们是干什么的吗？”


    张伯愣住了。


    周述没有回头，依旧看着眼前的大火。


    “咱们的职责，就是替那些没法说话的人说话，替那些被冤枉的人喊冤，替那些被无辜打死的人讨命。”


    “权贵来了，敢问。”


    “恶霸来了，敢写。”


    “天塌下来，敢扛。”


    “哪怕被打死，也得死在自己守的那扇门前。”


    “我把我这份职业，称之为——记者！”


    “何为记者？不媚权贵，不欺弱小，以笔为证，说真话，讲真相，守人间公道，这便是我周述要守的道！”


    他转过头，看着张伯。


    火光在周述的眼中跳动。


    “现在沈墨死了，他妻女也死了。”


    “他们都没法说话了。”


    “那就只能让我来替他们说。”


    张伯张了张嘴，想说些什么。


    周述却已经转身上马。


    “回城。”


    “……”


    周述回到自己的报馆，已是后半夜。


    他坐在案前。


    铺开纸，拿起笔。


    张伯站在一旁，看着他的背影，欲言又止。


    周述一脸认真，开始落笔。


    头版头条——《惊天贪墨案》


    副标题——《高相一年拿出的一百五十万两寒门学子补贴款，七成进了谁的口袋？》


    《震惊！礼部主事沈墨上报此案离奇被害，妻女在长安城外三十里的柳溪村被灭口，这背后之人，究竟是何等的手眼通天？》


    周述写得很慢。


    一笔一划。


    他开始写那些人造假名册，连演都不演了，敷衍至极，整个大乾各地能有三十多个张伟领取寒门学子的补贴。


    他写那些人虚构供应商，同一拨人换五个名字。


    他写三千两的修缮款，只花了五百两，那剩下的两千五百两去了哪？


    他写沈墨的发现。


    写沈墨的上报。


    写沈墨的畏罪自杀。


    写那封信。


    写那对母女。


    写那扬大火。


    写到最后一句话的时候，他停了一下。


    然后落笔。


    “沈主事上报前说：这天下有些事，总得有人干。”


    “今日，他没能完成的事，《直言报》替他干。”


    搁笔。


    周述抬起头，看着窗外。


    天快亮了。


    张伯走过来，看完那篇稿子，一脸的担忧。


    “少爷……这报出去……那些人一定会杀了您的……”


    周述没说话。


    张伯却急了：“少爷，这么大的案子，咱们报出去有用吗？那些人势力那么大，后台那么硬……不如……不如想办法告诉活阎王？”


    “高相要是知道这事，一定会管的！”


    周述看着他。


    “告诉活阎王？”


    “怎么告诉？”


    “我一个报馆主编，连定国公府的门都进不去。”


    “你猜，现在定国公府的门口，有没有人盯着？”


    张伯愣住了。


    周述站起身，走到窗前。


    他自言自语的道，“沈墨为什么不找活阎王？我不知道。”


    “但我却知道，我为什么不找活阎王。”


    “因为我怕这事太大，因为我怕那些人的后台太硬，活阎王也会有所忌惮，最后大事化小小事化了，抓几个替死鬼，让真正的凶手逍遥法外。”


    “我怕沈墨死了，也是白死。”


    张伯摇头道，“活阎王虽名声不好，但他一心为了大乾，为了百姓，他不会的。”


    周述转过身，看着张伯。


    “寻常时候，我自然不担心。”


    “可现在的大乾刚打完匈奴，国库空虚，地方不稳，西南还爆发出土人之乱。”


    “陛下和活阎王，现在最需要的是什么？”


    “是稳定。”


    “这么大的贪墨案，从地方牵扯到朝廷六部，这背后还不知道有多少人。”


    “万一查下去，拔出萝卜带出泥，整个朝堂都翻了天，你说这件事该怎么办？”


    张伯张了张嘴，说不出话。


    周述笑了。


    “再说了，我周述开了报馆，我是记者，我手里的笔杆子，比刀把子还硬。”


    “刀能杀人，笔能诛心！”


    “我要还沈墨一个清白，我要这件事暴露在阳光之下，受世人瞩目！”


    “报给活阎王，他若是会管，那我公之于众，他也一样会管，这是一样的，无非是可能多死一个我罢了。”


    张伯的眼眶红了。


    “少爷……”


    周述看着他，笑道。


    “张伯，天亮之后你便走吧，走的越远越好，我会把我能给你的积蓄，全都给你。”


    张伯看着他。


    良久。


    他咧开嘴，露出一口黄牙。


    “少爷，老奴没读过书，不懂什么大道理，但老奴心中一直都知道，您干的是正事。”


    “您替那些穷人说话，替那些冤死的人喊冤。”


    “这不是谁都能干的事。”


    “老奴跟着您，心里踏实。”


    “所以，老奴不走。”


    周述的眼眶，一下子红了。


    “张伯，这次不一样。”


    “这次可能会死。”


    “甚至，死的很惨。”


    张伯笑了。


    他咧开一嘴大黄牙，开口道。


    “少爷，老奴今年六十三了。”


    “早活够了。”


    “您要死，老奴陪着您。”


    “到时候黄泉路上，也好有个照应。”


    周述看着他，看着那张满是皱纹的脸，看着那口黄牙，看着那双浑浊却极为明亮的眼睛。


    他深吸一口气，笑着道。


    “张伯。”


    “嗯？”


    “且随我去，捅破这天。 ”