影七站在原地，一动不动。


    他已经呆滞。


    他的脑子里，只有一个念头。


    完了。


    全完了。


    他方才说的那些话，他方才那些嘲讽，他方才那些推心置腹的“劝告”……


    现在，全都变成了笑话，变成了抽在他脸上的耳光。


    甚至眼下还成了给武曌和活阎王的一份助力，凸显了他们这样做有多么的难，多么的不易。


    一想到这，影七就有点想吐血。


    他以为武曌不敢。


    他以为高阳不能。


    他以为这天下，在此等大事面前，从来就没有什么公道可言。


    可现实，狠狠给了他一巴掌。


    “蠢！”


    “太过愚蠢！”


    影七破防了，气的骂出声来。


    手下从一旁上前，小心翼翼地问:“头儿，咱们……现在怎么办？”


    影七深吸一口气，双眸闪烁。


    然后开口道。


    “立刻出城。八百里加急。把这里发生的一切，原原本本的报给陛下和国师。”


    “告诉他们武曌下了罪己诏，要大查天下，这个案子闹大了。”


    “但这件事……大有可为！”


    手下们浑身一震。


    “是！”


    他们转身，消失在人群中。


    影七最后看了一眼那张明黄绢帛，看了一眼那些跪在地上的百姓，看了一眼那巍峨的承天门。


    他也大步离开。


    “……”


    马车辘辘，驶出长安城。


    车内，一片安静。


    武曌靠在车壁上，闭着眼，一言不发。


    她一身便装，虽然只是素色长裙，发髻简挽，但在那张矜贵的面庞下，依旧美的不可方物。


    高阳知道，她累了。


    这几天时间，她承受的比任何人都多。


    百姓们的舆论，朝堂上的压力，满朝文武的反弹，那十八封弹劾的奏折，还有自己当众求一个公道……


    她全扛下来了。


    最后，还亲自写了那篇罪己诏。


    高阳看着她，沉默片刻，轻声道:“陛下，快到了，就在前面不远处。”


    武曌睁开眼，看了他一眼。


    “嗯。”


    她点了点头，算是应了一声。


    高阳心里咯噔一下。


    这女人，像是生气了。


    但仔细想想，这也的确是他的错。


    他没有提前告知武曌，商量一下，那行为就像是当众逼武曌做选择一样。


    这说的不好听点，就像逼宫一般。


    虽说事急从权，上了头，但这的确是他欠考虑了。


    高阳干咳一声，一脸讪笑道：“陛下，臣知错了。”


    “错哪了？”


    武曌闻言，一双凤眸扫来。


    “臣不该没跟陛下商量一下，就上了头，把事情搞的那么大。”


    武曌没吱声，只是一双凤眸略微缓和了一些。


    高阳见缝插针，厚着脸皮的殷勤道：“陛下，臣大不了后面多卖力一些，不摸鱼了，将功补过。”


    “您大人不记小人过。”


    武曌的脸，瞬间黑了。


    她盯着高阳，训斥道，“高相，你注意分寸。”


    “朕乃天子。你乃臣子。”


    “我们之间保持一下距离，对你好，对朕也好。”


    高阳嘴角一抽。


    得，这是真生气了。


    这女人，气性还挺大。


    但他高阳是谁？


    活阎王。


    脸皮厚起来，城墙都挡不住。


    他厚着脸皮，伸手握住武曌的手。


    那手，冰凉。


    “陛下，您说这话，臣可就不爱听了。”


    “臣是臣，可臣跟您的感情却是实打实的。”


    “您要是真生气，回宫打臣骂臣都行，但可千万别说什么保持距离的话，这话……可比杀了臣还难受。”


    高阳一脸深情，脱口而出。


    武曌手一僵。


    她想抽回来，却没抽动。


    高阳握得很紧。


    她偏过头，不看他。


    但那耳根，却悄悄红了。


    “放肆！”


    “松开。”


    “不松。”


    “高阳！”


    “臣在。”


    “你……”


    武曌深吸了一口气，忽然觉得跟这厮生气，纯粹是跟自己过不去。


    她索性不挣扎了，任由他握着。


    “那孩子，真的那么惨？”武曌出声问道。


    高阳脸上的笑意，慢慢收敛。


    “比臣说的，还惨。”


    武曌沉默了。


    马车继续前行。


    半个时辰后，马车在一座破旧的小村前停下。


    村口。


    老妇人看见马车，看见从车上下来的那几个人，以及身后一身飞鱼服的锦衣卫，顿时吓得腿一软，就要跪下。


    武曌快步上前，一把扶住她。


    “老人家，不必多礼。”


    “朕……我来看看那个孩子。”


    老妇人愣住了。


    朕？


    老妇人瞪大眼睛，看着眼前这个一身素衣、却浑身贵气的女子，嘴唇哆嗦着，老泪纵横。


    “陛……陛下？”


    “是您？”


    “您……您来看小石头了？”


    武曌点点头。


    老妇人哭得说不出话，只是拼命点头，然后转身，带着他们往里走。


    穿过院子，高阳和武曌来到了那间低矮的偏屋前。


    门虚掩着。


    武曌推开门。


    屋里很暗，只有一扇小小的窗户，透进几缕阳光。


    墙角，那个小小的身影还是蜷缩着，背对着门，缩成一团，一动不动。


    武曌走过去。


    当看清那孩子的模样，她的脚步，猛地顿住了。


    那孩子浑身是伤。


    从额头到下巴，从脖子到手臂，密密麻麻全是扭曲的疤痕，烙铁烫过后留下的疤痕，皮肉翻卷，狰狞可怖。


    嘴唇被烫得外翻，露出里面的牙龈。鼻子只剩两个小孔，就连耳朵也扭曲变形。


    他就那样蜷缩着，像一只受伤的幼兽。


    武曌的拳头，猛地攥紧。


    她咬着牙，一字一句的道:“人贩子？”


    高阳点点头，开口道。


    “这便是人狗。”


    “那帮畜生故意把孩子烫成这样，扔在街上，用这副惨状博取同情，骗人钱财。”


    “这是人贩子的惯用手段，自古有之！”


    “要不是沈墨救了这孩子，只怕早就不在人世了。”


    武曌闭上眼睛。


    良久。


    当她睁开眼时，那双冰冷的凤眸里，满是杀意。


    “张平。”


    武曌喊了一声。


    张平立刻跪地：“臣在。”


    “给朕查。”


    “大乾境内，所有人贩子，一个不留。”


    “查出来的，杀。”


    “以凌迟之罪处之！”


    “敢包庇的，同罪。”


    “其罪恶劣的，诛三族！”


    “朕要这大乾，再也没有人敢做这伤天害理之事。”