此时正值二月末，冬雪已化，春意渐显。微风和煦，正午的光落在脸上略微显得有些刺眼。


    周月安与朱韵停在城郊，周月安放下车帘，朱韵拉了拉周月安的手，“要不我在这儿陪你，也省得你过会儿再走回去？”


    周月安看了眼车外等着的朱遇青，弯唇笑道：“今日休沐，你阿爹阿娘想必很想见你，芷溪都急着回家，朱姐姐留在这儿陪我做甚？”


    “再说，我又不是不熟悉这儿，朱姐姐你知道的，我每隔一段日子便出城，便是来这儿。这儿有一位我的长辈，今日我也是来看望她。”


    周月安见朱韵仍不放心，轻声解释。


    见她坚持，朱韵只好作罢，只道：“那你早些回去，莫等天黑。”


    周月安轻应了声。下了马车，朱遇青与她互行一礼，就此作别。


    朱遇青望了眼她逐渐远去的瘦弱身影，不禁回头问自家妹妹。


    “你放心你的小姐妹自己一人回去？”


    “不放心，但没办法。”朱韵立马探头回应，“但是她去拜望长辈，我不好贸然跟去。”


    “长辈？”朱遇青语气疑惑，目有不解。


    “嗯，”朱韵心不在焉地应了声，许是那些年结识相互帮衬之人吧。


    朱韵确实知道，周月安这些年得空时常出城，却不知道具体为何。而也是昨夜她问了周月安才知道一二。


    原来在这荒凉寂静无人之处，还有她的一份寄托。


    闻言，朱遇青不再追问，目光若有所思。


    周月安一路往前，在篱笆内玩闹的孩子们惊喜地看着她。


    周月安欢喜地拥住朝她奔来的孩子，小瓶儿蹭着她的腰，高兴地喊着她：“阿姊！”


    周月安心软了软，她笑着揉了揉孩子们的小脑袋，一冬过去，有些孩子的身量如抽条的柳枝，往年的衣裳显得有些窄短，周月安默不作声地打量过孩子们的衣裳，心下默默记住，想再过几日去街上买些衣料给孩子们裁制新衣。


    衣衫简朴的妇人扶着门，朝着孩子们出声，“是周姑娘来了吗？”


    张姨这么多年来一直坚持唤她姑娘，也不知为何，周月安曾不止一次纠正，但张姨只是笑笑就过去了。


    周月安随孩子们一同朝张姨走过去，她搀住妇人，妇人眼神空白，她眉梢弯起，脸色慈祥。


    “姑娘今日休沐，怎不好生休息一下，近日可忙？”


    周月安：“还好，只是接下来坊内演奏渐多，可能没法时常来看张姨您和孩子们了。”她扶着张姨在院中小竹椅上坐下，自己也坐在另一侧。


    “我刚看到渊哥儿他们有些人衣服小了，过几日我买些送过来，还要麻烦张姨了。”


    妇人笑了笑，“麻烦姑娘才是。”


    “这些孩子大了定能记住你待他们的好。”


    周月安没想那么多，浅浅笑了笑，不过提到这儿，周月安思忖了下，渊哥儿在这群孩子中年纪最大，也是到了可以上学堂的年纪。


    启蒙读物不成问题，周月安早些年便交与他们识字念书。她平常也会拣些抄来的书籍典册带给他们。


    也有不少孩子感兴趣，只是若真想读书，这些定然不够。


    周月安垂眸，脑中快速思量着，与张姨简单寒暄完，她便拦住张姨，先一步走去小厨房，渊哥儿正在里面烧火。


    听到声响，渊哥儿抬起脸看向周月安，略显稚嫩的脸颊侧是方才沾上的炭灰，黑漆漆的一道痕迹浅浅映在一侧。


    周月安心口一软。


    渊哥儿在这些孩子里性子最稳重，从不争抢小玩意儿，明明不大的年纪，却显得有些少年老成。


    此时他见周月安进来，扬眉浅浅笑了笑：“周阿姊。”


    周月安轻应，上前帮衬着往里头添柴。


    一边轻声问他：“渊哥儿，你想读书吗？”


    “读书可以考取功名，入朝为官。”


    渊哥儿沉默，周月安以为他不愿，也便没出声强求，只是想到他平常颇喜欢那些典籍，刚想解释一二，就听到他清冽沉稳的声音。


    “当官是不是就以保护弟弟妹妹了。是不是就不会有人像我们之前一样了？”


    周月安心口一滞。


    她没想到，原来童年颠沛的记忆会如此深刻地烙在孩子的心中，更没想到渊哥儿是这种想法。


    一般人读书是为功名，当官是为改变自己的人生。


    可这个孩子想的却是外边与他有相同经历的孩子们，想做的事是保护这些人。


    周月安眼眶微酸。


    “渊哥儿，读书不是为功名，但功名可以保护你想保护的人。”


    她走近抬手擦去少年脸颊侧的灰炭，微微俯身认真地回应他的问题，眸色清浅庄重。


    渊哥儿认真地看向她，像是做了什么决定，他用力地点了点头：“阿姊，我要读书！”


    “我想保护他们，也不想再有人像我们当年那样……没有爹娘。”渊哥儿神色哀伤，小声的地说完后半句话。


    周月安指尖一紧。


    她僵着神色，沉默地收回手，坚定地应了声：“嗯，渊哥儿一定能做到的。”


    接着周月安边煮食材边与渊哥儿聊着这段时日的见闻。


    突然，渊哥儿像是想到了什么一般抬起头：“阿姊，前些日子我去河边抓鱼的时候，碰见了一群人。”


    “嗯？”周月安轻应了声，目光疑惑。


    渊哥儿继续道：“他们好像是什么大人，”他捏着一根木柴，微微拧眉回想：“我记得他们当时好像在说要抓住这次机会，不放过什么大人，好像还提到了阿姊你。”


    他当时在芦苇一侧抓鱼，本还有几个人在那儿谈话，他没多在意，只想着抓到就早些回去，可耳边突然传来熟悉的名字。


    他们提到了周月安。


    他当即认真听了几句，但隔得不近，他们还特地压低了声音，他听不大清楚，只零星听到几个人名。他们准备走的时候，他往前凑了上去，躲在芦苇后边，其他人他看不清楚，只看到落后那人，一身乌青布衣，瘸着一条腿，缓缓拖着身子跟在他们后头。


    周月安听源哥儿说完，心中升起淡淡的不安。


    听这些话像是要对付人，大人，哪位大人？


    是用她对付大人，还是要对付她？


    周月安听着源哥儿描述那个人，脑海中莫名浮现宫宴那晚，与谢闻璟躲避利箭之时一闪而过的那抹身影。


    也是一身乌青布衫，瘸着一条腿隐于暗处，周月安当时看不大清，便以为是自己的错觉。


    现下看来不是。


    周月安眉心微蹙，现下却不想让源哥儿担心，只好压下心中担忧，换了个话题，半刻钟后端出饭食，与他们一同用过午膳。


    孩子们缠着她玩闹，周月安神情柔和地与他们一同坐在树荫底下。


    小瓶儿小心地从房中抱出那把旧琵琶。


    周月安哑然，她笑着接过，轻轻勾了勾小姑娘挺翘的鼻尖：“想听什么？”


    小瓶儿害羞地躲过，眼睛却亮晶晶地盯着周月安：“阿姊弹得都好听！”


    周月安浅笑，垂眸将手上的琵琶调了调音，她环视一圈，孩子们眼神晶亮，童真无邪。


    周月安心软了半截，她信手拨弹了几声。


    琴音徐徐流淌，就着午后暖暖的阳光，伴随着柔和的微风，轻轻吹起周月安垂在一侧的发丝，周月安的视线一一扫过每一个孩子，眉眼温和。


    手上弹出的音也越发温柔和缓，孩子们相互依偎，有的靠在大树旁，轻


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    轻摇晃着头，有些孩子已经闭上眼，昏昏欲睡。


    周月安唇角笑意淡淡，这一刻日光柔和，微风和畅，日子就这般闲适悠长。


    傍晚周月安在天黑城门关之前赶回了城。


    她在夜里看着那一轮明月，神思遨游，思及白日源哥儿提到的那句话，心中担忧渐浓。


    她忽地想到谢闻璟，昨夜这个时候与他不期而遇，明月高悬，二人隐秘地对峙，他装作凶狠的质问好似还在耳畔。


    周月安心口微微滞闷，强迫自己关上了窗不再去想。


    可谢闻璟那双黑眸像是刻在她脑海一般，周月安猛地一惊，若是哪位大人，指的是谢闻璟怎么办。


    周月安手心不禁出了一层冷汗。


    不会的，这只是自己的猜测。


    昨夜见谢闻璟还好好的，今早他还笑着说等自己还谢礼。


    周月安从腰封处捡出谢闻璟昨夜折的兔子，她小心地抚平皱痕，动作细致柔和。


    她摸了摸竹编兔子的长耳朵，心中逐渐安定。许久，她从床头一侧翻出一个简易的木盒，小心地将这只兔子放入其中。


    木盒之内还有一把精巧的弓弩和一支满是划痕的双头箭刃。


    周月安抬手轻轻拂过那支箭簇，她现在仍不明白谢闻璟那日清早为何急匆匆地只为送她一支箭。


    周月安凝视半晌，想不通，于是抬手关了木盒，将它又放回床头里侧。


    回到案边，凝神温书。


    等到烛火昏暗，眼眶酸涩之时，才放下了笔。


    连着几日，教坊内都在加紧排练。春宴将近，众人都不敢歇下心思玩闹。


    十日很快就过去了，周月安与朱韵等人坐在铜镜前描妆。


    朱红细钿轻轻描在光滑的额间，妩媚绮丽。周月安看着自己的歪散的发髻不由得头痛。


    她这些年来，唯独是没有学会梳发打结。


    朱韵瞥向一旁，正巧瞧见周月安一脸无奈，丹凤眼微微上挑，不禁轻笑着起身：“我来帮妹妹。”


    朱韵动作利落，不过片刻便收拾妥当。


    周月安由心赞叹：“姐姐手艺真好。”


    朱韵笑着撑着案坐在一侧，看向周月安：“我是爱美，喜欢捣鼓。”


    “我若是有你这样一张脸，我定天天倒腾。”


    周月安弯唇，知道朱韵是在打趣自己，她眸色清浅，看向铜镜中那个容色姝丽的女子。


    眉目间的清冷疏离被红妆压下几分，细眉微笼，粉黛含情。


    周月安无声撇开眼，不甚在意。


    换上统一的裙装后，一行人便起身出发，坐上入宫的马车。


    此时天光明媚，春意渐浓，早春花开，万物欣欣。


    宴会是太后操持，设在御花园中，摆宴赏春意，皇帝早些时日便道慰劳臣子，准今日一同赏花，此时周遭颇为热闹。


    投壶射箭，对弈煮茶，娘子们三三两两携手赏花。


    宴会还没开始，她们集中候在一侧，身边有不少人悄悄抬眼观望。


    周月安眸光平静，身姿端正。


    可目光却忍不住地去寻那抹她熟悉的身影。


    终是没看到那抹出挑的背影。


    周月安眸光黯淡了几分，默默收回了眼，不再抬眸探望。


    看来他说的是真的，他这一段时日是真的忙碌，自那日庄园一别，她又有许久没见到他了。


    他们二人之间的交集，也当真是少得可怜。


    周月安心中漫上淡淡的哀伤。


    正出神间，身边传来一阵清风，风中飘散着淡淡的花香。


    玉佩碰撞间传来阵阵清脆声响。


    紧接着似乎有一道温和的视线落在自己身上。


    周月安似有感应地抬眸。