豁开顶门眼，照彻大千界。


    此时铁棠端坐公堂之下，看着下方乌泱泱的人群，倒真有些飘飘然。


    不得不说，权力真的会让人着迷。


    啪！


    惊堂木落下。


    铁棠收敛心神，看着跪倒在地的杨鸿光、杨正业父子，厉声质问。


    “杨正业！”


    “孟颖儿击鼓鸣冤，状告你欺辱民女、杀人放火、毁尸灭迹.....


    你可认罪？”


    杨正业穿着宽大囚服，脸上无伤，实际内里却已皮开肉绽。


    他看了看一旁的父亲，两人眼神快速交流，瞬间定下计策。


    “我无罪，大人休要冤枉好人。


    杨某一没杀人，二没放火，更谈不上毁尸灭迹。


    至于孟颖儿说我欺辱于她.....呵，全都是妄言！


    是她勾搭于我在先，杨某光明磊落，本不欲与她私通，哪知恰好被柳兴发撞见，才造成而来这番误会。“


    “你.....你胡说，不是这样的，大人，不是这样的。”一旁的孟颖儿气得浑身发抖，指着杨正业说不出话来。


    铁棠不急不徐，拿出一份卷宗问道:“杨正业，这可与你先前所说供词不符.....


    莫非是牢房有人严刑逼供不成？”


    用没用刑，你这个总捕头还不清楚？


    杨正业火冒三丈，低着头硬是不敢反驳，最终才不情不愿道:“非是严刑逼供。


    只是当日草民头昏脑胀，一时说错了话，请大人明察。”


    “大人，公堂之上是讲证据的，那妇人胡言乱语，又没有确凿证据，实是在污蔑我父子二人啊。”杨鸿光也出声反驳。


    他的嘴巴是最硬的，又仗着年纪大了，捕快不敢如何用刑，从头到尾都没服过软。


    铁棠同样半点不慌，任凭堂下父子二人编织谎言，甚至还故意恶心杨正业。


    整个公堂之上都是他的人，堂下之人是否受了冤屈......还真不是他们说得算。


    “带证人上来！”


    自有捕役带着几位村民上前。


    铁棠和颜悦色:“柳兴发身死当日，你们可曾见过杨正业等几人？”


    先是第一位三四十上下的中年男子站了出来。


    “回大人，那日清晨，我早起在田间耕种，亲眼看到杨正业五人从柳兴发家中出来。


    后面火光大作，我本欲上前查看，却被他们强行阻拦，甚至拳脚相向，威逼我不得上前。”


    这时一位白发苍苍的老头紧接着说道:“阿崽说得没错，老夫当日也看见了柳家大火，同样被这恶人相阻。”


    后续几位村民也纷纷作证，要么是看到杨正业五人从柳家出来，要么是看到大火，想要上前查看，却被威逼恐吓。


    杨正业低着头跪在地上，阴恻恻地说了一句。


    “说话小心点，不想在村里呆下去了么？”


    他这一句话说出，众人都纷纷闭上了嘴巴。


    这下似是惹了众怒。


    段景瑞拍案而起，四周的衙役、捕快也个个对着杨正业怒目而视。


    这是完全不把他们放在眼里啊。


    “总捕头，杨正业目无法纪，公堂之上还敢当众威胁证人，下官敢请大人施刑。”


    杨鸿光狠狠瞪了杨正业一眼，神色之中饱含失望。


    铁棠乐见其成，从竹筒中抽了一根红头签，扔到地上。


    “掌嘴！”


    两位衙役走到杨正业身旁，一左一右将他扶正。


    段景瑞走上前去，连竹板都不用了，直接上手。


    啪！啪！啪！


    来回反复抽打，十下耳光干脆利落，打得杨正业眼冒金星，浑浑噩噩，不知所以。


    待到他稍稍缓过神来，铁棠也不再装腔作势，直接挑明。


    “杨鸿光、杨正业，你们父子二人也不用再打什么眼色了。


    这堂上堂下都是我的人，你们还敢篡改口供，编织谎言，真当本官好欺不成？


    你们以为还会有人来救你们？


    当这是幽县吗？”


    杨鸿光伏首低额:“大人，没做过就是没做过，你非要冤枉小儿，我们便是告到清水郡，也要寻个公道。”


    铁棠乐了。


    他一拍惊堂木，也不再废话。


    “张三，你来说！”


    张三就是当日跟着杨正业一起作恶的地痞之一，他是个性子软的，受不得酷刑，最早将一切都说了出来。


    此时被铁棠点名，张三看了看杨鸿光、杨正业父子二人，又看了看段景瑞身后的刑堂捕快。


    瞬间就有了决断。


    “大人，这一切都是杨正业主使的，与小人无关。


    “你且细细道来，本官自会分辨是非。”


    张三跪倒在地，将所见所闻如实诠述。


    “那夜已近五更，小人在被窝中就被杨正业揪了起来，迷迷糊糊就跟着他一起去到了柳兴发家中。


    当时柳兴发家中大门紧闭，我等五人都是偷摸溜进去的。


    原本小人是不同意的，可多番劝阻之下，杨正业依旧不听。”


    他正说着，却突然被杨正业厉声打断。


    “你放屁！”


    “那天明明是你说开门会惊动他，不如直接爬墙进去，如今竟然反诬于我？


    张三，你在找死吗？”


    有衙役想要上前阻止，却被铁棠挥手阻拦，他乐得看二人狗咬狗，这些虽然是小事，但指不定会有一些奇效。


    张三显然畏惧杨正业，整个人跪着连连退了几步，一时半会不敢继续开口。


    铁棠这才出声:“杨正业，易筋境有这么抗打吗？还是你觉得段县捕手上没什么力道，想要再试试？”


    杨正业赶紧磕头求饶:“大人，小人不敢，只是一时冲动，还望大人见谅。”


    “再有下一次，定不饶你。张三，你继续说。”


    “我们溜进柳家之后，看到柳兴发依旧卧病在床，杨正业就起了歹念，想要侮辱孟颖儿，还将其带到柳兴发身前。


    后来柳兴发气得发狂，强行从床上起来与我等殴打。


    他是锻骨境的人物，我们这些人，除了杨正业，哪个是他对手？


    躲都来不及躲。


    待到我等四人从角落出来，看到杨正业站在房中，孟颖儿不见了，柳兴发则是卧倒在他脚下，遍地都是鲜血。


    已然是被他活生生打死当场！


    大人，你应当明白，我等虽然是地痞无赖之流，但若论杀人......


    便是给我们熊心豹子胆，也是万万不敢的啊。


    眼看死了人，我等四位吓得魂不守舍，倒是杨正业想了半天，想到放火烧屋，毁尸灭迹这一招。


    在他胁迫之下，我等也不得不从，只能照办。


    后来火势渐大，我们出了柳家，天色蒙蒙亮，已经有人注意到了这里。


    杨正业便带着我等上前胁迫他人，不让他们靠近查看。


    等到火势已成，他才带着我等离开。


    大人，这都是杨正业主使，小人是迫于无奈，不得不从，请大人放小人一马。”


    铁棠摆摆手，示意他闭嘴，而后一拍惊堂木。


    “杨正业，你还有什么话说？”


    “大人，那天凌晨我的确去过柳家，但火是柳兴发无意中引起，并非小人所放。


    至于打死人这一说辞，更是凭空污蔑。”


    “这么说.....你是拒不认罪？”


    “小人冤枉啊！”


    “来人，带李成运上堂！”


    噗通！


    四名参与作案的地痞无赖当中，有人当场瘫倒在地，身下有一股黄色液体流出。