幽绝果然不落后，亦跟了上来。


    榆儿与栗原到得净月城，城门处果然一切如常，并未有何异状。


    “现在去哪儿？”栗原道。


    “忙了一晚上，又饿又累，先找个地方吃饭，然后找个地方休息一下。”榆儿道。


    说罢便要入城。


    栗原自后将她拽住：“要进城，也得先换身衣裳吧。”


    说着指了指她身上的公主衣衫。


    华贵显眼还在其次，衣衫襟袖处缝制的彩凤图案，这可不是一般人能随便绣的。


    “差点儿忘了。”榆儿亦觉不妥。


    “在这儿等着我。”栗原道。


    说罢先行入城，寻了一套女衫来，交予榆儿。


    “这么快？哪儿来的？”榆儿道。


    “有银子当然好办事。”栗原道，“快换上吧。”


    榆儿走至树后，将冰壁围住自己，换了衣衫。


    不是特别合身，也就将就穿了。


    “还是我自己的好些，呆会儿进城，我要另做一身。”榆儿收了冰壁，转出树后道。


    “凭你喜欢罢了，爱做什么样就做什么样。”栗原笑道。


    二人这才一起进了城门。


    方入得城门来，已瞥见城墙下一人长衫而立。


    正是幽绝。


    “阴魂不散。”栗原瞪了他一眼道。


    “你果然很诚心啊。”榆儿望着幽绝，露出一个满意的笑容。


    走近他身前，拍了拍他肩膀：“我要去做身新衫裙，你也一起去吗？”


    “自然。”幽绝道。


    “那就走吧，幽绝公子。”榆儿望着幽绝，笑容满面。


    栗原却瞪着幽绝满脸不快。


    三人一路前行，经过几家布庄榆儿都只瞟了一眼，并不进去。


    直到走到一个门面极为气派，足有三层楼的绸布庄，榆儿才进了店。


    店里掌柜的好似不在，只得一个伙计。


    “伙计，把你们店里最好最贵的布料都拿出来让我瞧瞧。”榆儿向柜台内立着的伙计道。


    “哟，姑娘，您看看这边，价格比较适中，布料也好。”伙计走到一处布料前道。


    “怎么，怕我们给不起银子吗？”榆儿道。


    将幽绝拽到前面，向伙计道：“你可看清楚了，是这位公子付账。”


    幽绝所着白衫，质料上乘，且襟前、袖口皆细细精工绣制了明黄的扶桑花图案。


    “失礼了。”伙计见了幽绝这身衣衫，忙出了柜台，向幽绝弯腰道。


    然后指着楼上道：“三位楼上请。”


    于是领着榆儿他们上到了最顶上的三楼，走至一处布料前，指着摆放的各色布料对榆儿道：“这一层都是上乘的好料，您看看，可有满意的吗？”


    “我要这一匹。”榆儿上前，指着一匹浅蓝色轻薄绸缎道。


    “是。”伙计忙取了这匹绸缎下来。


    “马上做，两个时辰后我们来取。”榆儿道。


    “这个……”伙计面现难色道，“恐怕来不及。”


    “两个时辰内做好，银两加倍，这位公子还另有嘉赏。”榆儿拍了拍幽绝的肩膀，向伙计道。


    “是、是，我们这就给您做。”伙计忙道。


    “还有，这匹。”榆儿指着一匹棕色缎面道，“给这位公子裁一身。”


    说着指了指栗原。


    “也是两个时辰？”伙计道。


    “对。”榆儿道。


    回身望着幽绝，灿烂笑道：“幽绝公子，你没意见吧。”


    幽绝向伙计道：“按她说的做。”


    伙计向幽绝赔笑道：“这位公子，请先付一下银两吧。”


    “多少？”幽绝道，说着便伸手入袖去掏钱袋。


    “这些都是全净月城最好的绸缎，又要插号赶工，一共是一千三百两。”


    “一千三百两？”幽绝显然吃了一惊。


    他可没随身带那么多银两。


    幽绝侧头看了看满面笑容望着自己的榆儿，向伙计道：“你先做，取的时候再付账。”


    伙计闻言，愣了一下，又堆起笑来道：“这是本店最上好的绸料，本店的规矩，必须先付了账才能开裁。”


    幽绝转向榆儿，微有难色：“下次再做吧。”


    见此情景，伙计顿时收了笑脸，直了直腰杆道：“几位，小店可是小本生意，各位要是想逗乐，外边请。”


    “哎呀！”榆儿忽然叫道，“真过意不去，我可不是故意的！”


    再看她手下，一匹上乘的藏青绸缎被划开了一条长长的裂口来。


    “哎哟！”伙计大叫一声，捧着被划破的布料就嚎上了，“这可是我们老板的宝贝、苏州老陈家作坊的五段精纺暗花绸缎啊！”


    伙计哭丧着脸，嘴却一点不含糊。


    “怎么办？”榆儿苦着脸道向栗原道。


    “别看我，你看我像有钱的主吗？”栗原摊开两手道。


    幽绝冷着脸，脸色微微有些发黑。


    “这要是被老板知道了，我这一年、不、三年的工钱就都没了！这可叫我们一家老小怎么活啊！”伙计又哭道。


    这次他可是真哭了！


    “这样吧，我倒有个办法。”榆儿道。


    “什么办法？”伙计赶紧问道。


    “是我这只手不小心划坏了这么贵重的绸缎，不如，就把我这只手赔给你吧。”榆儿道，“你借我一把刀，我这就剁给你。”


    “啊！”伙计大张着嘴，想合也合不上。


    榆儿也不多言，将柜台上裁布的刀拿在手里，对着自己左手就砍了下去！


    她下手极快！毫不犹豫！


    但她的手立刻被另一个人抓住了。


    正是幽绝。


    “我砍自己的手，你干嘛拦着我？”榆儿瞪着他道。


    没了手，还怎么拿冰轮？


    幽绝心中又恼又恨。


    她这是故意试我。


    榆儿确实得到了一个答案。


    但是她仍然很疑惑：究竟为什么？究竟为了什么他才会这样紧张我？


    还有一点，这一点非常不妙：看来自己跟这个危险的家伙要有一场不小的较量了。


    幽绝将她手中的裁布刀夺过，“哐当”一声扔回柜台上，自袖中取出一张五百两的银票，搁于柜面：“先付五百两订钱，余下的取的时候再付。”


    伙计一看这事有转机，忙上前收了，一边擦眼泪，一边眉开眼笑地道：“谢谢公子。”


    榆儿看幽绝神色，看来这绸布庄的银两力度是不太够。


    三人出了绸布庄，榆儿向栗原眨眼道：“肚子好饿，先找个地方吃饭吧。”


    栗原心领神会，笑道：“好嘞。”


    于是栗原在先，领着二人来至一座华丽危起的酒楼。


    楼上一块匾额，书着三个大字：“聚贤楼”。


    “到了净月城而不到聚贤楼，那就等于白来。”栗原回身向榆儿笑道。


    “这么说来，还真是非来不可了。”榆儿亦笑道。


    三人前后进了酒楼。


    此时尚早，酒楼里一个客人也没有。


    “客官几位？”一个小二忙上前笑容满面地招呼。


    “三位，要雅座。”栗原道。


    “几位楼上请。”小二道。


    忽闻身后另一个伙计道：“去、去、去，谁让你进来的？”


    回头看时，一个身穿粗布衫裙的老妇人正在门口探头，一只脚刚跨进门里。


    她一身衫裙已洗得发白，肩上、背上、衣角皆打了大大的补丁。


    这衣服应该很久没洗过了，因为上面满是污渍。


    她的头发也很油、很脏，胡乱梳了一个髻，额上、花白鬓边散落着缕缕发丝。


    还拄着一根已经磨得极为光滑的拐杖，上面也尽是乌黑。


    怎么看，都像是一个乞丐。


    伙计上来赶她，她不敢再进来，却直往里伸着脖子，侧着耳朵像在听什么。


    “小二哥，这几位是新客人吧？”老乞婆道。


    “你天天在这门口，客人都给你吓跑了，哪儿有什么新客人？”小二不耐烦地道，“快出去、出去。”


    “好、好、我出去。”老乞婆收回了跨进来的一只脚，回身用拐杖探着路走了。


    原来，她的眼睛并看不见，是个瞎子。


    “这个老乞婆几乎每天都来，在门口一呆就是一天，扰了几位雅兴了。”领着榆儿三人的小二赔笑道。


    “给她点儿吃的就是了。”榆儿道。


    “给了，她就坐门口吃，吃完了还在。”小二道。


    说着，已引着三人来至二楼一间雅间中，不一时便上来热茶。


    “现在可以点菜吗？”榆儿问道。


    “当然，您尽管点，我们这聚贤楼，那可是远近闻名。天上飞的，地上走的，只要您说个名，我们一准儿给您做罗。”小二唾沫横飞、满脸自豪。


    看来这“聚贤楼”三个字，已经把他的脑子洗得差不多了。


    “小二，来。”栗原伸出一指向小二勾了勾。


    小二伸过脖子来，道：“客官，您吩咐。”


    栗原伸出右边胳膊勾住小二脖子，道：“你们这聚贤楼的名头呢，爷早就知道了，你只管把你们最好的、特好的、别人不敢点的菜，全给我上了，就行了。”


    这小二在聚贤楼，什么样有谱的爷没见过？


    眼珠一转，眉开眼笑地道：“得嘞，您就放一百个心吧。”


    向幽绝弯腰道：“您稍等，菜马上就上。”


    说罢便“噌噌”下楼去了。


    这聚贤楼果然不愧为净月城第一楼，不一会儿便陆续端了菜上来了。


    只听小二高声唱道：


    “沸浇驴肉一道。”


    “醉舌鸭掌一道。”


    “龙须凤爪一道。”


    “泥鳅豆腐一道。”


    ……


    “等等、等等！”栗原向小二道。


    “客官，您有何吩咐？”小二忙俯首倾听。


    “我说，你们聚贤楼就这么几道破菜？”栗原不屑地道，“还能不能再差一点了？”


    “客官，这可都是我们聚贤楼最受欢迎的名菜了。”小二满脸堆笑地道。


    “什么最受欢迎、什么名菜？”栗原道，“刚才爷说的话，你没听见？我说了，要的是你们店中最贵、最好、最没人敢点的菜！听懂了吗？”


    用手指了指幽绝，道：“看见没，这位公子可是个大人物，别说爷没提醒你。”


    榆儿在旁抿嘴直笑。


    幽绝心中明了，只一言不发。


    “是、是，客官您稍待，我这就去让他们换菜式。”小二弯腰应道，立刻下楼去了。


    不一会儿，果然换了菜式上来，唱道：


    “金佛跳墙一道。”


    “梅花鹿筋一道。”


    “五尊万福肉一道。”


    “太白鳜鱼一道。”


    ……


    足足上了有三十几道菜，道道皆是稀品。


    “戚老板到。”小二又喊道。


    “戚老板？还有这道菜？”栗原笑道。


    只见一个圆脸微胖，眼细如缝，五短身材的人走了进来。


    “敝人戚如欢，是聚贤楼的东家，今日几位客官大驾光临，蓬荜生辉。”戚如欢向三人拱手微笑道。


    他虽只是微微一笑，一双细眼却已眯成了一条缝，欢态可亲。


    真是人如其名，见之而欢。


    他细眼在三人脸上轮流扫过，并未在幽绝脸上多做停留，却在榆儿脸上多看了几眼。


    “戚老板客气。”栗原起身向他拱手道。


    “不知饭菜可合诸位口味吗？”戚如欢道。


    “不错，就是菜式单一了一点儿。”栗原剔了剔牙道。


    “敝店鄙陋，让客官见笑了。您需要什么，请尽管吩咐。”戚如欢仍是眯缝着眼，笑容可掬。


    栗原尚未开口，榆儿接过来道：“今日就算了，这些菜我们也吃不了，赏了吧。”


    栗原便端起茶杯，喝了一口，望着榆儿，面含微笑。


    幽绝则望着窗外鸣蝉高柳，并不言语。


    “不知姑娘想怎么赏呢？”戚如欢道。


    “你将这菜摆到门口，让那些没饭吃的乞丐都吃上一回。”榆儿道。


    “啊？”小二闻言惊得长大了嘴。


    乖乖、这么好的菜，有好些连我这天天在聚贤楼跑腿的都是第一次见，她竟然要喂给乞丐！


    “这……”戚如欢顿道，“只怕……”


    “怕什么？不够再另添上就是，难道怕这位公子给不起银子吗？”榆儿点了点幽绝道。


    “非也、非也，”戚如欢道，“几位所点菜式，皆为稀有之物，食材所存不多，只怕三位客官不能尽兴啊。”


    “原来如此，这些做完了，再尽有的做，让这净月城的乞丐们吃个饱就行了。”榆儿道。


    侧头望着幽绝道：“幽绝公子，意下如何？”


    幽绝冷眼扫了她一眼，向戚如欢道：“戚老板，有劳。”


    “客官果然善心可嘉，敝人自当照办。”戚如欢拱手道，依然笑容可掬。


    说罢回身向身后小二道：“来福，在街道两边摆开流水席，将店中所有食材清点清楚，不可让一个乞丐空腹而归。”


    “老、老板……”这么无稽的要求，已经让来福的舌头打了结了。


    “让采办随时待命，采购客人所需，不可延误。”戚如欢又道。


    “老、老板、这、真、真要摆、摆啊？”来福结巴得更厉害了。


    “既然几位客官如此善意可嘉，敝店理当照办。”戚如欢道，“去吧。”


    “是、是……”来福走了两步，腿兀自打颤，扶着楼梯走了几步，竟滚落下去。


    一个小二路过，一把将他拉起，道：“怎么这么不当心，万一撞着客人你还要命不要了？”


    来福抖抖索索将方才的话一说，那个小二手中的茶壶便跌到了地上。


    “哐当”一声，茶水飞溅。


    一盏茶功夫方过，聚贤楼两旁街道上，果然一字摆开了长龙桌。


    两个小二拿了一面锣，一边敲一边喊道：“乞丐们都听着，大爷赏宴席了，没吃的都来吃了！”


    初时众人并不明白是怎么回事，只在远处张望。


    有几个大胆的乞丐蹩过来吃了几口，果然没人来赶，于是便放开来吃。


    旁边的乞丐见了，胆子也大了些，也蹩过来吃。


    人便渐渐多了起来。


    各人奔走相告，很快整个净月城的乞丐全都知道了这聚贤楼有好吃好喝的，又是白吃白喝，哪有不来的？


    一时间，将这聚贤楼前堵得是水泄不通。


    那些想到聚贤楼来的达官贵人，马车进不了，人也挤不进来。


    一个中午过去了，平日里宾客满座的聚贤楼内，一个客人也没有。


    只有幽绝等三人还在雅间内。


    榆儿和栗原自窗口探出身子来，饶有兴致地望着底下的热闹、喧腾的场面。


    幽绝则走至另一侧的窗户，取出一只黄符叠成的小鸟，放开手来，那只小小的鸟儿便拍打着翅膀飞走了。


    幽绝仍坐回桌前自斟自酌。


    小黄鸟一路飞至天外泉中，停在了玉溯的桌上。


    玉溯打开黄符纸来看了，心下明了。


    忽然窗外传来一种异常的气息。


    “这是什么？”


    玉溯忙来到窗边向下张望，却见一个白衫中年男子携一个藏青衫裙的妇人自楼下走过。


    这两人气息不同常人。


    “胭脂。”玉溯唤道。


    胭脂走近回道：“玉溯大人。”


    玉溯指着那一对中年夫妇道：“去跟着他们，看看他们在何处落脚。”


    “是。”胭脂领了令，随即下了楼，远远跟着那对中年夫妇。


    聚贤楼外面不知来了多少个乞丐，个个争先恐后，生怕自己少吃了一口。


    却有一个老乞婆坐在门旁的地方，什么也没吃。


    “这个老乞婆怎么不吃啊？”榆儿奇道。


    “大概已经吃饱了吧。”栗原道。


    “榆儿姐姐、榆儿姐姐！”


    忽闻一个娇声叫道。


    “栗原，可听到有人唤我吗？”榆儿向栗原奇道。


    栗原竖着耳朵听了听，道：“好像是有人在叫。”


    “这、这是、小弥？”榆儿听出了那个声音，忙向人群中张望。


    果然看见一个杏黄衣衫的姑娘正在人群中向自己挥手。


    “小弥、小弥！”榆儿亦向她挥手叫道。


    再看她身后立着两人，亦抬眼望着自己的方向。


    一位白衫中年男子，一位藏青衫裙妇人。


    见了这两人，榆儿惊道：“他们怎么也来了？”