北蛮。


    大帐之内。


    查干乌力坐在主位，面色阴沉如水，周围的侍卫们屏息静气，连呼吸声都不敢发出。


    “澹台傲失败了？”


    “我北蛮的六万骑兵居然不是那义军运粮不对的对手？”


    查干乌力瞪大双眼，心中满是难以置信，怒吼之声回响在大帐之内。


    “这简直是荒谬！”他怒吼一声，随即一掌劈碎了面前的木案，木屑飞溅，四散而落，仿佛在诉说着他内心的愤怒与失控。


    大帐内的侍卫们纷纷后退，生怕卷入这场怒火之中。查干乌力的脸色涨红，仿佛要将心中的怒火化为实质，喷薄而出。


    要知道切断义军渊源的补给线，关乎他们与义军大战的胜负。


    可以说这本是他计划中极为重要的一环，为此他更是下了本钱，并且还派了大将澹台傲前去为的就是万无一失。


    但他怎么也没想到，


    这个计划最终还是失败了，并且还是在一开始就失败了。


    现如今义军肯定也已经得到了消息，日后若是再想切断他的补给线可就是难上加难了。


    但让他如此怒不可遏的除了澹台傲的失败之外，还有密信里澹台傲对义军骑兵的形容。


    这才是他最不能接受的。


    “精锐的骑兵？身披重甲？不相上下？”


    查干乌力看着手上的情报对于义军骑兵的描述，瞪大了双眼，心中满是难以置信。


    他无法想象，一向战无不胜的北蛮骑兵，居然会被一支义军而打败，这让他心中的自豪与骄傲瞬间被击碎。


    什么时候义军的骑兵变得如此强大了？


    如果澹台傲所言都是真的话，那他们北蛮的处境可就岌岌可危了。


    此番南下，他最大的倚仗便是北蛮战无不胜的铁骑，希冀靠着这支铁骑征服整个中原。


    可是现在看来，他的这个想法却是有些不能实现了。


    到目前为止，这还只是义军所暴露出来的。


    那其他的呢？


    又被林仲云安插在何处？


    他现在必须知道义军的真正实力，不然一旦大战开启后果可就不堪设想。


    此时一旁的中年儒生，看着手上的密保脸色也是变的难看起来。


    即便是自诩神机妙算的他，也没有料到会发生这样的事情，简直超乎了他的想象。


    原本他以为，云浮城那一战已经展现了义军全部的底蕴。


    但现在看来，


    他的想法还是太天真了，义军只怕还有更多的秘密是他们所不知道的。


    就在这个时候，他忽然想起前几日传来的打铁之声，响彻云浮城内，络绎不绝。


    那时，他以为只是义军在为战斗做准备，然而，现在看来只怕从拿下云浮城之后，他们便想着要对付北蛮。


    那些义军实力突然增强，肯定与云浮城内日夜不息的打铁声有关。


    按照澹台傲所述，他们身上的盔甲极为坚韧，甚至长矛都只能将其洞穿，却不能致死。


    很显然，此刻云浮城正在锻造的就是这些新式装备了。


    央州本就是大乾的兵器库，其境内矿产丰富，如今他们日夜加工，如果让这套新式装备武装全军的话，那他们所面临的处境可就危险了。


    这也就意味着，他们绝不能继续这样等下去了，留给他们的时间已经不多了。


    想到这里，他不敢有丝毫的犹豫，看向查干乌力，沉声说道：“大汗不必生气，此番虽然澹台将军失败了，但我们也并不是一无所获。”


    “哦？”查干乌力眉头一挑，看向中年儒生，心中有些怒气。


    中年儒生深吸一口气，这般说道：“最起码我们在大战之前就发现义军这样的装备，这比在战斗中才知道要好得多。我们可以利用这段时间，做好充分的准备。”


    说到这里，他拿起先前的密信，一边自信说道：“更何况澹台将军在心中也说了，虽然义军骑兵的战力惊人，但在总体上还不是我们北蛮铁骑的对手。


    只要我们扬长避短，鹿死谁手尚未可知。”


    查干乌力听了这番话，稍稍平复了心中的怒火，这才冷静下来。


    冷静下来的他开始重新思考澹台傲密信中的内容。


    正如中年儒生所说的那样，现在这种情况已经是不幸中的万幸了。


    倘若在大战之前，他们才发现义军有这样一直效用的义军那时才是真的晚了。


    现在的义军虽然很强，但顶多就是义军和北蛮站在了同一起跑线上罢了。


    到时候真正上了战场，


    拼的可就是谁的血性更强，那个时候他们北蛮铁骑的优势才能被彻底的展现。


    中年儒生见他稍有缓和，心中稍安，接着说道：“我们可以派出侦查队，深入义军的后方，探查他们的动向。同时，我们可以集中优势资源，凝聚出一支精锐部队，先杀破了义军的胆子才行。”


    “还有义军如今兵力众多，想要在短时间内让这批装备列装全军几乎是不可能的事情。”


    “你说得对，”查干乌力缓缓点头，声音逐渐恢复了平静，“就按照你说道立刻行动。”


    “是，可汗。”


    中年儒生继续补充道：“另外现在虽然澹台将军被发现了，但趁着义军还没有采取措施，仍可继续让澹台将军在后方扰乱他们的部署。”


    “嗯，这一次一定要万无一失。”


    查干乌力下定决心，声音中透着一股不可动摇的决意，“我们要让义军明白，北蛮绝不是轻易可以击败的敌人！”


    无论如何，他们南下已经成了既定的事实。


    即便是这个时候撤离，按照林仲云的性格肯定不会放过他们。


    与其狼狈的逃回草原，倒不如像个勇士的大干一场。


    他才不相信，突然崛起的义军底蕴会比他积蓄了百年有余的北蛮更为厉害。


    ……


    与此同时。


    汉州，乾清宫。


    前方的斥候恭敬的跪在地上，战战兢兢的说道：“启禀陛下，根据我们的消息，虽然北蛮派出了一支骑兵到了义军的后方，但听说他们的战况惨烈。”


    “什么？”刘武烈蓦然一怔，脸上露出勃然大怒的神色。


    他急冲冲走下高台，一把夺过先前气候的密信，不敢相信斥候说道话是真的。


    只是当他看清密信上的内容时，脸色变得极为难看。


    握着密报的手微微颤抖，眉头紧促，眉宇间的阴郁之色愈发深沉，他在大殿内来回踱步，心中如同翻江倒海。


    败了？


    那北蛮居然败了？


    义军什么时候是北蛮骑兵的对手了？


    “如此厉害的骑兵，那林仲云又是从哪来的？”他心中暗自思索，无法自已。


    作为大乾的皇帝，刘武烈自认为对局势有着清晰的掌控，但此刻，他却感到一阵深深的无力与困惑。


    要知道，


    即便是大乾这些年，有着五百年国祚的底蕴，就是在这样海量资源的培育下，大乾对上北蛮的骑兵虽然由之前的不能匹敌变成现在的互有胜负。


    但时至今日，终究还是北蛮胜多，还是不能和北蛮铁骑相提并论的。


    绝不可能！”他在心中反复咆哮，试图说服自己这一切都是谣言。


    北蛮自古以来便以骑兵著称，战场上的无敌者，怎可能会在义军手中落败？刘武烈的思绪如同狂风暴雨，无法平息。


    然而现在，


    义军之中竟有一支是北蛮铁骑的对手，


    这让他怎能相信？怎能接受？


    而且身为大乾的皇帝，


    他比任何人都明白一支足以比拟北蛮铁骑的军队有多大的意义。


    既然发生这样的事情，那就说明义军已经有了克制北蛮铁骑的方法，这也就说明义军有了一统天下的资本。


    在之前虽然大乾被困囫囵，但有着北蛮在一旁虎视眈眈。


    在他看来，即便是林仲云也会投鼠忌器，在没有绝对把握之前，是不敢贸然行动的。


    可是现在呢？


    义军已经有了克制北蛮铁骑的方法，那么北蛮对义军的桎梏就变得极小了。


    只怕用不了多久，


    义军只怕会兵临城下，大乾就真的再无翻身之地了。


    “可恶，局势怎会变化的如此之大。”


    他在大门之上来回踱步，心中充满了焦虑与不安。


    “若是义军真的崛起，北蛮又失去了优势，那我们大乾又该如何应对？”他心中隐隐感到一股危机，若是义军与北蛮的力量对比发生了翻天覆地的变化，那大乾的未来将岌岌可危。


    就在这时。


    他的脑海中忽然闪过袁成焕的身影，虽然袁成焕之前在云浮城败了，将整个央州彻底葬送了出去。


    起初他对袁成焕起过杀意，


    但最后因为一切早已无济于事，便一直没有动手。


    现在伴随着义军崛起的局势，他心中竟有些庆幸当初的决定，不然现在他可就无人可用了。


    要说现在举朝上下谁对义军最为熟悉，那肯定就是袁成焕了。


    “或许，袁成焕还有用处。”刘武烈暗自思忖，眼中闪过一丝光彩。


    一念及此，他也不再犹豫，快步走出大殿，高喝道：“来人，摆驾天牢。”


    很快。


    这房间之内关押着一个披头散发、遍体鳞伤的人，模样好不凄惨。


    此人正是袁成焕，此刻的他面色憔悴，神情黯淡，早已没了先前三军统帅的意气风发。


    袁成焕听到脚步声，蓦然抬头就瞧见了刘武烈，当即大吃一惊，连忙匍匐跪地。


    “罪臣袁成焕拜见陛下！”他这般说道，不敢有丝毫的恭敬。


    “袁成焕，虽然你罪该万死，但念伱一片忠心，朕打算再给你一个机会。”刘武烈双手负后，模样淡然的说道。


    纵使现在的形式已经十分危机，但他还是不能在下人面前表现出来，尤其是在袁成焕面前。


    听到这话，袁成焕顿时大吃一惊，有些难以置信，“陛下您……”


    但随即，他立刻反应过来，激动的几乎说不出话来，眼泪夺眶而出，“臣愿为陛下效犬马之劳，誓死不二！”


    刘武烈看着他，心中赶到一丝欣慰。


    这个时候，他心中有了一丝疑问。


    明明自他登基之初，便是励精图治，对于朝政没有一天懈怠过，更没有任用奸佞，大量启用贤臣。


    除了那些世家大族把持朝政他无力改变之外，他自认为他哪一样都不比先帝要差，但为何大乾在他的治下会落到今天这步田地？


    直到现在，关于这点他还是想不通。


    不过现在也不是他考虑这些的时候，他看着袁成焕，缓缓说道：“现在的形势极为不利，北蛮的虎视眈眈虽然延缓了义军进攻的步伐。


    但在几日前，北蛮派出的六万铁骑绕到后方准备切断义军的补给线，但听说伤亡惨重，爱卿可有妙计？”


    切断补给线？


    北蛮铁骑伤亡惨重？


    听到这里，袁成焕刚刚激动的心瞬时间又堕入冰窟，一片寒冷。


    对于北蛮铁骑的威力他是自然知晓的，


    只是这仅仅才过去了几天，义军的实力就提升的如此之高？可以与北蛮铁骑一战了？


    他被关押的这些日子里，究竟发生了什么才能让义军的战力短时间快速提升。


    这一刻，


    他心中满是疑惑。


    不过看着刘武烈一脸希冀的神色，他只好将这些抛之脑后，开始思考眼前的破局之法。


    现如今，只靠大乾的力量是无法抵挡义军的。


    除了大乾朝廷之外，普天之下能与义军抗衡的也就只有北蛮了。


    既然北蛮此番南下，意图肯定是占据中原，所以说北蛮肯定也不希望看着义军逐步扩大。


    甚至于他们在这个时候南下占据北境，就是为了遏制义军，以防义军将大乾整个吞并了。


    局势崩坏到了这个地步，他们唯一的出路便是与北蛮联手，形成对义军的合围之势。这样一来，不仅能为自己赢得重返战场的机会，更能为大乾立下赫赫战功。


    先前虽然朝廷与北蛮达成了私下的协议，但仅仅是这些还不够。


    他们还必须借助北蛮的兵力，只有这样才能将义军一网打尽，以解目前的困境。


    想到这里，他看向刘武烈，眼神倏然变得无比坚定，说道：“启禀陛下，微臣心中有一计，只是这个计谋需要北蛮的协助。


    为此微臣愿意亲自出使北蛮，说服北蛮可汗……”