沈耀回到府邸，进入房间，然后浑身一软，瘫在椅子上。


    他垂眸，大口喘着气。


    回想起在御书房皇帝的问话，心里仍是七上八下。


    等情绪平复后，他抹掉额头上的一层冷汗。


    皇帝果真疑心病重，现在他担心自己的回答不会让皇帝满意。


    不过沈耀已经豁出去了。


    无论皇帝满意与否，他都不会坐以待毙。


    而皇帝现在的情况，越是逼的紧，越是会让皇帝不高兴。


    翌日上朝，沈耀心里仍有几分忐忑。


    他担心皇帝会怪罪他。


    幸好，在上早朝时，皇帝云淡风轻地说自己身体不适，以后部分政务交给沈耀处理。


    此话落下，大堂上的文武百官纷纷倒抽冷气。


    他们努力那么久，没让自己支持的皇子得到皇帝青睐，反而让沈耀这个不受宠的皇子捷足先登！


    无数道目光齐刷刷落下沈耀。


    皇帝坐在金色的皇位上，也在凝视着他。


    短暂惊讶后，沈耀迅速回神。


    他毕恭毕敬跪下，态度诚恳：“父皇，儿臣恐无法担此大任！”


    他抱拳，一脸歉意。


    皇帝挑眉：“为何如此说？”


    沈耀道：“父皇，儿臣这些年都是闲云野鹤，从未接触过政务。”


    “儿臣担心无法帮父皇排忧解难。”


    “不如父皇……”


    话还没说完，皇帝沉声打断：“朕既已决定，怎有收回的道理？”


    见状，沈耀大大方方应下：“儿臣定不会辜负父皇的期待！”


    他对皇帝叩首，皇帝疲惫地靠在龙椅上，从鼻子中哼出一声。


    最近身子的确乏累，而朝中政务繁忙。


    皇帝也想把自己的一些政务交给其他人处理，沈耀无疑是最合适的那个人。


    等沈耀接手政务，管理半个江山，他就知道当皇帝多么劳心费神。


    回到御书房，皇帝看到桌上堆积成山的奏折，眉头一皱，直接把奏折推到一边，对太监吩咐道：“这些都交给沈耀。”


    “是。”


    太监叫来几个小太监把这些奏折打包送到东宫。


    他虽不是太子，但要处理政务，皇帝特批他入住东宫来帮他协理朝政。


    沈耀前脚刚踏进东宫，后脚太监总管便吩咐几个小太监把一摞一摞的奏折搬来。


    没一会儿，长条桌上就堆满奏折。


    沈耀汗颜，见小太监还没停下的意思，他惴惴不安地问：“莫不是还有？”


    太监总管展颜一笑：“自是有的。”


    沈耀深吸气，只觉得有些头疼。


    等太监把所有奏折拿来，竟然足足堆满两张桌子。


    他叹息一声，伏案坐下开始批阅奏折。


    沈耀全神贯注，速度自认不满。


    等他批阅奏折到眼睛酸胀时，一抬头发现外面的天黢黑。


    沈耀走到床边，伸展僵硬的身体，瞥一眼天色。


    竟然这么晚了，而他的奏折只批阅一小部分。


    沈耀疲惫地揉着太阳穴，候在一侧的小太监温声提醒：“殿下，这个时辰还是早些休息吧。”


    “若是熬坏身子，实在不值当。”


    沈耀生无可恋地看着堆满桌子的奏折，无奈点头。


    他纵然想继续批阅奏折，精神也不允许。


    此刻，渠州城。


    副城主兴致冲冲地踱步到庄禾身侧：“公子，水渠已经挖通！”


    “以后百姓用水浇灌，就没那么麻烦了。”


    庄禾若有所思点头，目光不由得落在下游处的小镇。


    副城主循着庄禾的目光看去，心中了然：“要想挖到小镇，恐怕需要一些时间。”


    “不用劳烦城主费心。”庄禾盯着小镇，微微一笑：“剩下的交给我来即可。”


    副城主先是愣怔片刻，不确定地问：“公子的意思是……”


    挖水渠需要大量的人力和财力，如果没有官府支持，一个人承担的话会是一笔不小的支出。


    庄禾笃定地点头，副城主喜出望外。


    他自然乐意庄禾来监管，毕竟挖水渠是个辛苦活。


    副城主搓搓手，对庄禾赔笑道：“不知公子可否去我寒舍一趟？”


    “近来多亏公子照顾，水渠工程才这么容易完成。”


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    他话还没说完，庄禾不客气打断：“不用，我还有其他事。”


    副城主叹息一声，心中不免可惜。


    他转头又去找纪小纭。


    如今城内的疫病已经控制，大多病人的情况也有所好转。


    纪小纭还整日龟缩在医馆中，继续下去也不是办法。


    然而副城主来晚一步，庄禾比他更早找到纪小纭。


    得知可以回去，纪小纭高兴的不行，她已经好几日没看到家人，心中甚是想念。


    庄禾与纪小纭一同回到镇上，他顺便把纪小纭送到铺子，然后才回庄家看望老爷子。


    纪小纭站在铺子门口，深吸一口气。


    空气中是熟悉的腌菜香味，纪小纭很是陶醉，积压几日的疲惫顿时一扫而空。


    纪小纭迈开步子


    走进铺子，正在给客人打包腌菜的陈氏见到她，两眼亮起。


    “小纭！”


    陈氏三步并作两步拉住纪小纭的手。


    纪小纭还没来得及和陈氏问好，陈氏脸上的笑荡然无存。


    “小纭，厨师了！”


    纪小纭愕然，陈氏左右环顾，发现没多少客人后，才拉着她坐下。


    “娘，到底出什么事了？”


    陈氏先是叹气，才娓娓道来：“最近不是在挖水渠吗？”


    “村长听闻上游的水渠挖好，便想借点他们的水来浇灌庄稼地。”


    说到此，陈氏叹息一声：“前几日是下一场雨，但那场雨之后又是高温，好不容易存下的水眨眼就没了。”


    “这不，村长担心村里的庄稼地，便决定去梅村借水。”


    “从前咱们村子和梅村往来也算密切，谁知梅村的人如此没良心，竟然不借水！”


    陈氏愤愤不平地继续道：“村长不信邪，非要去和梅村的人谈。”


    “他们村的人或许是被村长打动，答应村长给钱就能带水走。”


    “梅村的人开出很大一笔银子，咱们村长挨家挨户地要钱，好不容易凑够银子。”


    “村长把银子交上去后，梅村的村长立即变脸，水不给浇地不说，还把银子硬扣下来。”


    纪小纭听着陈氏讲述，眉头皱成川字。