长安。


    皇宫。


    御书房内烛火通明，武曌正在批阅奏折，手中朱笔悬停在一份关于地方水患的奏章上，久久未落。


    小鸢轻手轻脚地添了热茶，低声道：“陛下，夜深了，该歇息了。”


    武曌放下笔，揉了揉眉心。


    “锦衣卫那边，有什么消息？”


    小鸢闻言，神色一肃：“张指挥使半个时辰前来报，长安城内，最近多了不少生面孔。”


    “东西两市、各城门要道、乃至定国公府周边，都有人暗中窥探。手法很老练，像是……职业探子。”


    武曌端起茶杯，轻轻吹了吹热气。


    “陈平狡诈，赫连察也非蠢人。高阳‘死’得如此突兀，他们若不派人来查，反倒奇怪了。”


    “陛下，要不要……”


    小鸢做了个手势。


    武曌摇了摇头，一双凤眸极为深邃。


    “高阳离开长安前说过，这场戏要真，就得让他们查，查得越狠，他们才会信得越深。”


    她抿了口茶，目光望向北方。


    “算算时日，高卿应该已经到雁门关了。”


    “传朕口谕，明日早朝后，召六部尚书、内阁大学士，到御书房议事。”


    “是。”


    “还有，”武曌顿了顿，“告诉张平张寿，对那些探子……盯紧即可，除非他们有大动作，否则不必打草惊蛇。”


    “奴婢明白。”


    小鸢退下后，武曌独自坐在龙椅上，望着跳跃的烛火，轻声自语。


    “高阳，这最后一子……该落下了。”


    她的眼底，露出凛冽的杀机！


    半夜。


    长安城西。


    延寿坊。


    一针堂的老大夫潘大有提着药箱，撑着油纸伞，在淅淅沥沥的秋雨中快步走着。


    今天他出诊的那户人家，病人病情复杂，耽搁得久了些。


    此时已是亥时三刻，坊间街道上空无一人，只有雨声和远处隐约传来的打更声。


    潘大有行医二十余载，走夜路早已习惯。但不知为何，今夜他总觉得心头有些发毛。


    身后……好像有脚步声？


    他停下脚步，回头看去。


    巷子空荡，唯有雨水从屋檐滴落。


    “可能是听错了……”


    潘大有摇摇头，没放在心上，继续往前走。


    但刚走出几步，他浑身汗毛陡然倒竖！


    前方巷口，不知何时出现了两道黑色身影。


    他们静静立在雨中，仿佛与夜色融为一体，唯有两双眼睛，在昏暗的灯笼光下，泛着冰冷的光。


    这二人……像是冲自己而来？


    潘大有心跳骤停。


    他猛地转身想跑，却看见身后巷尾，也出现了两道同样装束的黑影。


    四人，前后夹击。


    “你……你们是什么人？”


    潘大有声音发颤，手中的药箱差点脱手。


    前方为首的黑衣人缓缓走近，雨水顺着他的兜帽边缘滑落。


    “潘大有，一针堂坐堂大夫，行医二十三年，擅长内科杂症，一个月前曾受邀带着两个药童前往定国公府。”


    “潘大夫，我说的可对？”


    黑衣人的声音平淡无波，却让潘大有如坠冰窟。


    “是……是又如何？你们想干什么？”


    “不干什么。”


    黑衣人已走到他面前三尺处，声音阴冷的道：“我等只是想请潘大夫，随我们走一趟，回答几个问题。”


    潘大有瞳孔紧缩，猛然将药箱砸向黑衣人，转身就往侧面巷子冲去！


    但他刚跑出两步，侧面巷墙之上，又一道黑影飘然落下，手中短棍精准敲在他后颈。


    潘大有眼前一黑，软倒在地。


    失去意识前，他只听到黑衣人冷淡的声音：


    “带走。”


    几乎同一时刻。


    崇仁坊，某处宅邸外。


    年轻御史黄子安一身酒气，晃晃悠悠地从马车上下来，哼着小曲往家门走。


    今日他与几位同僚在酒楼畅饮。