等待进城的队伍行人已经排成了浩浩荡荡的长龙，小青驾着牛车来到队伍的最末端，此刻距离城门还有一两百丈远。而从旁边行人的议论中，几人得知，这样的城门在长陵城中还有四处。


    过了约莫两刻钟，牛车才通过了城门外的检查，得以继续前行。


    刚通过宽阔厚实的城门，没走多远，胡翘翘便立即又被震撼到了。


    面前的是一条光宽度都有将近百步的大道，青石路面坚固无比，即使每日遭受无数车轮碾压，依旧平整如初，甚至连吱嘎声都不会发出多少。


    道路两边都是两三层楼的高大商铺，外观精致华丽，此时天已是傍晚，路上仍行人如织，满街灯火照得四周如同白昼，人声如沸水，无处不在。


    在之前，胡翘翘早已习惯了白崖村的生活。在白崖村中，往往天还没全暗，村民们便结束了一天的劳作，吃过晚饭，回到自家休息，除了家中有灯火之外，外面全是一片幽静，唯一能听到的就是虫鸣鸟啼，夜风中偶尔送来的一两声狗吠。


    与眼前的景象，堪称天差地别。


    这几天途经了几个县城，她本以为县城已经足够热闹，那些宽宽的路，热闹的商铺，胜过白崖村百倍。


    没想到，长陵城还要再热闹十倍！


    街道上，一辆辆来自远方的商队大车鱼贯而行，到处是带着笑容的行人，穿着整洁考究。有同相公一样打扮的儒雅书生，有腰间佩剑的潇洒剑客，有满脸堆笑迎天下客的商旅，有三三两两结伴而行的友人……


    还有街上的那些女子们，身上的衣裙也一个赛一个的款式漂亮、面料精致，一举一动，裙袂飘逸，宛如仙子下凡，行走时，阵阵香风拂过人面，有兰花味儿的，有玫瑰味儿的，还有她最爱的栀子花味儿的……就连她们腰间的荷包，也有许多款式，莲花款、蝴蝶款、同心款……有的吊着玉坠儿，有的是金丝银缕，有的镶嵌明珠……


    ……


    小狐狸看得目不暇接，心晃神摇，兴奋地扯着陈子均的袖子：“相公，真的和你说的一般，省城又大又漂亮，感觉用一个月都逛不完呢！”


    陈子均笑道，“娘子放心，我们至少要在省城住上三个月，总够你逛了。”


    如今是七月初，乡试要在八月末，考完之后，等到出榜还要将近一个月的时间，所以至少三个月。


    “那，相公要陪着我逛。”


    “这是自然。”


    胡翘翘满心欢喜，开心地看着四周，忍不住已经开始思考，第一次要和相公一同去逛哪些地方，下一次又要逛哪些地方……


    城门处的人流最为拥挤，牛车走得比在官道上迟缓得多，几乎可以用“慢吞吞”这个词来形容。


    好不容易快要脱离城门的范围时，一个不知从哪儿窜出的男人拦在了牛车之前，笑呵呵地问小青，“几位应是从外地来长陵城的吧？对长陵城可有了解？打算停留多久？是寻亲访友、还是今年乡试的考生、又抑或是来报名仙宗招生、找工作、求学拜师的？当下有无落脚之处？在下世代家住长陵城，对这里每一处都了如指掌，几位可有用得上在下的地方？”


    小青的经验丰富，一听便知道这人就是稍大的城中常见的牙子。


    所谓牙子，就是负责各种事务的中间经纪人，又叫掮客。


    外地人来到省城，往往人生地不熟。若想在这里买房租房、找人办事……就得通过牙子。只要出足够钱，无论什么事儿，牙子们都能在最短的时间中，找到最合适的门道，替你办得熨熨帖帖、妥妥当当。


    陈子均也听到了，吩咐小青将牛车停下，推开车窗，将牙子叫到近前。


    “我们会在长陵城住三个月以上，当下暂无落脚之处，我打算买一套宅子，不需房间很多，但要宽敞明亮，环境幽静，还得有个大点的院子，只要条件符合，租或买都可以。”


    牙子不由自主的先被眼前书生的俊逸惊讶了片刻，才听到他的话，目光一亮，“我知道几套可能满足要求的宅子，几位是现在同我去看看，还是等方便的时候再去？”


    “走了一路，有些疲累，时间也不早了，今天先寻个客栈歇息，”陈子均道，“明天再去看房。”


    “如此安排也好，不过近些日子从外面来的客人很多，这旁边好些的客栈都很难找到空房了，倒是我知道一家客栈，虽然离城门远些儿，但房间不错，价格也合适……要不要我领您去？”牙子殷勤地点头哈腰。


    “如此便麻烦了。”


    牙子在前面带路，拐了两三个路口后，来到了一家客栈。


    “到了。”


    陈子均看了眼，点点头道：“就这家吧。”


    他示意小青递给对方一钱银子。


    牙子眉开眼笑地接过去，“不知郎君贵姓，明日几时有空？到时我来这里找您。”


    “我姓陈，辰时之后吧。”


    “好的好的。”


    在客栈的房间安置下来后，天色已经全黑。


    虽然对省城满心新鲜，但来日方长，再加上觉得相公这一路奔波十分辛苦，一定累坏了，吃了晚饭，善解人意的小狐狸就乖巧又自觉地同相公回了房间，一个歇息，一个修炼。


    ”陈子均扔过去一两银子，悠悠道，“若有好的房子尽管推荐，成交后另有酬谢。”


    见他出手大方，牙子心中那一点儿怨言也尽数烟消云散，思索片刻，拍手笑道：“我又想起来了一套，地道的好房子，完全满足郎君的要求，只不过卖家只卖不租……要不，我先带两位去看一看？”


    驴车继续往南，片刻后，来到一条街道上，这街道宽窄可以过马车，附近环境十分雅致，奇怪的是，街道两旁的几家宅院，都静悄悄的没有传出一丝声音。


    来到街巷中段，一处府邸大门出现在陈子均的眼前，宽宽的大门此刻紧阖着，铜环寂静无声。


    门上挂着一个黑底金字的“罗府”牌匾，此刻已颓然垂落，两道封条贴在门上，风吹日晒下，有些褪色。门口坐立着的两个石狮应是一对儿，但此刻只剩下了一个，另一个不知道去了何处，剩下的这一个已布满灰尘，狮子口中的牙齿上还挂着蛛网，几只小蜘蛛在爬来爬去。


    陈子均扫了一眼，没有任何异样的情绪，目光更没有半点停留。


    过了这处占地不小却已然败落不堪的大宅，牙子带着两人来到了斜对面的一套精致小宅院，推门进入。


    虽说是小宅院，但也只是相对方才那个“罗府”而言，进门便是一个繁花锦簇、布置得饶有韵致的园子，居中一栋两层高的主楼，楼下的堂屋可会客，楼上是卧室，还带有书房、茶室等等，站在二楼的卧房，推开窗户就可以欣赏到园景，主楼两边又各有一套厢房，厢房边是仆佣房和杂物间，甚至连牛棚、停放牛车的地方都具备，十分齐全。


    房屋内的装潢也十分用心，每样都是精挑细选，更重要的是，崭新到几乎连住过人的痕迹都没有。


    “这附近住的人，大多非富即贵，离仙师聚居之地的最外缘，也才隔了数百米的距离。”牙子带着陈子均和胡翘翘一边游逛一边说：“若这一套郎君还看不上，我可以拍胸脯保证，就算走遍整个长陵城，郎君也找不到更合适的了。”


    胡翘翘跟在陈子均身边，左顾右盼，好奇开口：“这房子看着好新呀，难道没住过人吗？”


    牙子只作没听见，转头对陈子均问道：“郎君觉得这套如何？”


    “还不错。”陈子均第一次给出肯定。


    牙子的脸上露出喜色，“价格方面……”


    陈子均笑了笑，“不急，麻烦先回答一下内子方才的问题。”


    牙子：“……”


    若是说了，估计这笔生意又要泡汤。


    “做牙人的，应以诚信为先。房屋情况无论好坏，都应如实告知客户，不夸大优点，亦不粉饰缺点，生意方才做得长久，”陈子均说，“如果你总是不尽不实，想着欺瞒我们，我就只能另寻他人了。”


    牙子迟疑，转念又想，只要是长陵城人，都清楚这套房子怎么回事，对方出去稍一打听，也能明白，便叹了口气道，“小娘子猜对了，确实没住过人。”


    “为什么没住过人就卖呢？”胡翘翘又问。


    牙子抬手指着对街那户大宅。


    “因为它。”


    牙子告诉两人，那套房子原本属于长陵城的罗通判，两个多月前，罗通判的一名心腹突然发狂，捅死了罗通判，罗府也随之起火……


    “……唉，真是惨啊，偌大的房子被一把火烧了个精光，罗通判的独生子也被火烧死，只有罗夫人和两个小妾活了下来。府衙派人前来调查，最后断定是那心腹突发癔症，杀死了罗通判。至于失火，则是意外。罗夫人却坚持认为那心腹发狂得蹊跷，只是那心腹的尸体都烧成了焦炭，什么线索也找不到，于是，她又费了大价钱，请动了一名仙师来调查……”


    哇，好有悬念的故事。


    胡翘翘连忙竖起耳朵，“结果呢？”


    “


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    仙师到罗府的废墟走了一遍，也没发现任何妖鬼作祟的痕迹，罗夫人才不得不死心。”


    胡翘翘又问，“和这套房子又有什么关系？”


    “马上就说到了，”牙子继续道，“这套房子在一间珠宝铺子老板的名下。半年多前，他同春月楼的一名姑娘相好，替其赎了身，纳为妾室。但他有个悍妻，又畏妻如虎，所以不敢将小妾带回家，便瞒着妻子从别人手中盘下了这套房，又精心改造，准备等修好后让小妾搬进这里，方便他金屋藏娇。”


    “没料到房子刚改修好，小妾还没来得及搬进来，罗府便着了火。”


    “府衙来人调查罗府失火之事，罗府近旁的几家住户自然也会被反复调查询问。这一来二去，不知怎么的，就让人知道了这套房子是珠宝铺老板为他的小妾所购置，又传到了他妻子的耳中。他夫人大发雷霆，将那妾室再次发卖回了春月楼，还逼着丈夫将这套房子立即出手，否则这样好的宅子，怎么会还没住人就卖掉呢？”


    小妾是什么？赎身又是什么？春月楼是什么？


    这几个词语有些陌生，胡翘翘默默记下，准备一会儿问相公。


    “但罗通判的事，闹得有些大，长陵城内人尽皆知。所以，虽然这套房子有不少人来看过，而且都觉得不错，却因为对面出了三条人命，顾忌距离这么近，会不会有什么问题，才一直没能出掉


    。”


    牙子说完，摇头苦笑，“好了，房子的情况，我已经尽数告知给了两位，容我再想想，还有没有合适的……”


    “这套房子，连带其中的所有东西，卖价一共多少？”


    他正想着，一个声音传入耳内。


    牙子愣了一下，抬头望着陈子均。


    “价格若合适，我就买了。”


    牙子眼中露出惊喜，连忙道，“老实和您说，长陵城其它条件差不多的房子至少五百两，这套只需四百两，若您真有意向，我去和卖家杀杀价，多的不敢说，再少个五十两应该问题不大。”


    两个多月前，对方的报价本是五百两，结果两个月都卖不掉，便降到了四百两。


    在他看来，对方急于脱手，别说少个五十两，少个一百两没准都能成交。


    陈子均本懒得讨价还价，但看了身边的胡翘翘一眼，又改了主意，显出少许犹豫之色。


    片刻后，才皱着眉头，说道，“三百两银子，你若能帮我谈成，我给你再加五两佣金。”


    “郎君确定？”


    “嗯。”


    牙子立刻精神抖擞，“好，我去同卖家商量！”


    他将陈子均和胡翘翘送回客栈，便赶去找那珠宝商人。


    等牙子的背影远去，胡翘翘仰着小脸看着陈子均，满是赞赏微笑，甜甜地道，“还是相公聪明，没有贸然答应，若是能用三百两买下，我们就又能多省进五十两啦。”


    五十两啊，就算在省城，应该也不算一笔小钱了吧！


    虽说那套房子里的用品已经颇为齐全，但两人搬进去之后，多少还是要添置些东西。


    嗯，省下的五十两，正好拿来派这个用场……


    陈子均一脸认真：“因为娘子说得有道理，钱要能省则省。”


    胡翘翘的心中更甜了几分。


    去吃午饭的路上，她又想起一事。


    “对了相公，什么叫春月楼？”


    “咳……我也不知，听起来，应该是某个风雅的场所吧。”


    “赎身呢，什么意思？”


    “赎身啊……赎身……就是用钱雇佣一名女子，为自己做事。”


    “哦，小妾呢？”


    “小妾……”陈子均绞尽脑汁，“有些儿类似贴身侍女，比方男主人渴了，她便给他喝水，男主人累了，她便替他按摩……”


    “所以，他是在一个名叫春月楼的风雅场所，雇佣了一个女人，让她替自己倒水和按摩？”胡翘翘似懂非懂地总结。


    “大致如此。”


    “可他不是有妻子吗？倒水还好，像按摩这么亲密的事，让自己的妻子来做不是更好吗，为什么要让别的女人来做？”


    “……我也不明白。”


    胡翘翘抿了下唇，轻晃着陈子均的衣袖，楚楚可怜地道，“相公，以后你可不能给人赎身，让她做你的小妾呀。”


    若真那样，她会很不开心，很不开心，说不定会半夜哭湿枕头呢。


    陈子均勾起嘴角：“好，我答应娘子。”