对于那个能让人从索伦的信仰下摆脱出来的魔法，阿拉塔尔并未多提，李维也没有深究他的这点小秘密。


    在三人持续不断的赶路下，很快，就有一座城市出现在地平线尽头。


    可汗徳人的王都。


    相较于东夷的王都来说，这处城市实在显得有些简陋，城墙都是由木头与土石混杂建成，很多房屋上面都是用干草遮着。


    这或许与本地的气候有关。


    就像阿拉塔尔说的一样，这里的太阳很毒辣，土地上盖着一层沙子。


    “等等，那是？”


    李维快步靠近一片沙地。


    “仙人掌？！”


    “噢，是的，这是本地的特色物种，你很喜欢？”


    “是蛮喜欢的。”


    啪。


    这颗仙人掌被连根拔下，在合成台走过一遭后，就‘标准化’成一个方方正正的仙人掌。


    “要我帮你多找一些吗？”见李维一副激动的样子，法洛丹提了一嘴。


    “不用，一个就够。”


    别的不提，这一趟光是找到仙人掌，就已经值得。


    然而，当正式进城时，李维才明白自己想的还是太少了。


    “那是？”


    他指着一队用白色羊毛巾把自己捂得严严实实的人。


    “来自南方哈拉德地区的商队，他们穿越沙漠，只为获取东方的财富。”


    李维靠近过去看了一眼。


    这一眼，就直接让他整个人都激动起来。


    “朗姆酒。”


    那些商人提到他们的货物中有朗姆酒。


    而朗姆酒这种东西的主要酿造原料…是甘蔗。


    “你想试试我们上等的朗姆酒吗？”


    “不，比起朗姆酒，我更好奇甘蔗的味道。”


    “伱要甘蔗？”


    商人奇怪地问了一句，说道：“我们通常不会卖这种东西，它既不值钱，又不好存储，到这里的路很长，就算我们将刚摘下的甘蔗装上车，也还没等运过来就坏了。”


    “就像这样。”


    商人掏出一小截颜色看起来不太对劲的甘蔗，上面还缺了一块，显然是被啃了一口。


    “你倒是提醒了我，我正要把这些垃圾丢掉。”


    一边说着，商人就从车上又掏出好几截甘蔗。


    “咦，这一块好像还能吃？”


    商人说着就要把那块甘蔗扒开。


    “等等，卖给我！”


    李维连忙制止。


    “你想试试？”


    商人停下动作，说道：“这样吧，随便给我两个子儿，又或者你买点别的东西，我就把这个当赠品送你。”


    考虑到遥远的运货路途，这个要求并不算过分。


    片刻后，李维带着一块南方特产杏仁糖与两人会合。


    很幸运地，那位哈拉德商人送他的几根变质甘蔗中，有那么一截是好的，这一截可以用来标准化成插在水边就能长的特性甘蔗。


    仙人掌，甘蔗。


    一来就拿到两个相当有用的东西。


    对于这个遍地黄沙，时常有从沙漠来的哈拉德商人又或者游牧民的城市，李维是越来越期待了。


    这才进门就收获这么大，城内肯定还有更多中土西部没有的东南方特产作物。


    “逛完了？”


    阿拉塔尔打了个招呼，就带着李维与法洛丹继续往城中心处走。


    “你很好奇南方的情报吗？”法洛丹问道。


    “有一点，主要是对那边的特产感兴趣。”


    “特产…”


    法洛丹回忆着，说道：“我听说，在哈拉德大沙漠更南的地方有一片大草原，大草原再往南是一片丛林，那里生活着丛林人，无论是草原上还是丛林中，都有许多我们从未见过的动物和植物。”


    李维眼睛一亮。


    “那真不错。”


    “但是很远。”


    法洛丹提醒道：“按那些哈拉德人所说，从哈拉德到他们所说的那片丛林的距离，可能比从路边堡到孤山还要远好几倍。”


    “那确实是够远的…”


    李维打开地图看了一眼。


    中土，要将这片大陆彻底点亮，恐怕就连他骑着快马也得不眠不休地跑上好多年。


    “等等，你在做什么？”????正想着，法洛丹忽然说了一句。


    李维往身旁一看。


    只见阿拉塔尔脱下外面用来做伪装的破烂披风，露出下面海蓝色的袍子，光明正大地行走在这片土地上。


    如果是在东夷，旁边的卫兵和人群早就围上来了。


    但在这里——


    “不用担心，我说了，这是我们的领地。”


    周围的居民并未对这个身穿蓝袍的老者感到有多好奇，甚至一部分卫兵见到他还微微行礼以表问候。


    但也只是一部分。


    另一部分闭着眼睛路过，一副‘虽然我看到了但我就要当没看到’的样子。


    对于这些人，阿拉塔尔并没有过多计较。


    没走多久，他就带着李维二人走到城中最大的那处厅堂前。


    “大人。”


    守在门口的卫兵弯腰行礼——向着阿拉塔尔。


    阿拉塔尔点点头，迈着大步就走进去，但身后的两人就不太顺利了，卫兵一下把他们拦住。


    “在王者的厅堂前，你们需把武器放下。”他说道。


    不过还没等开始上手搜刮，他的动作就被前面的声音打断：“那是与我一同的尊贵客人，不要对他们无礼。”


    卫兵深深看了一眼厅堂内那道蓝色的身影，沉默着后退。


    李维与法洛丹对视一眼。


    哪怕再迟钝，两人也注意到这里的气氛有些不同寻常。


    “许久未见，可汗徳的王者啊。”


    大厅内，阿拉塔尔向王座上那位身形颇为强壮的可汗徳领袖问着好。


    “啊…睿智的巫师，你来得正好，我有些…有些疑问，正需要你解答…”


    王者脸色苍白，他试图起身，却显得颇为吃力，这与他健硕的身躯形成强烈对比。


    任谁第一眼看到他，都会觉得他是病了。


    然而阿拉塔尔却一副习以为常的样子，他一步一步踏上通向王座的台阶，站在王者旁边，轻声问道：


    “是什么事呢，我尊敬的王？”


    王者放弃起身，他晃着脑袋，几乎是躺在王座上用虚弱的声音说道：


    “索伦…他派来使者告诉我，如果我们不投降的话，他会把我们所有人都杀光…”


    “不用担心，我的王，我们已经拖慢了东夷和魔多大军的脚步，短时间内他们不会成功集结的。”


    “啊…如此…甚好。”


    浑浊的眼珠中闪出一丝兴奋。


    虽然，他自己也不知道自己是在兴奋什么。


    “阿拉塔尔。”


    大厅中，李维实在是有些忍不住了，他直呼其名，当场问道：“这就是你所说的能使这片地区的统治者从索伦控制下摆脱出来的办法？”


    “这办法看起来可不太光彩，而且，实在说不上有多好。”


    “何以见得？”


    阿拉塔尔张开双臂，理所应当地答道：


    “看啊，李维，这可汗徳的王者，自我到来以后，他便不再向大敌屈服，而是鼓起勇气反抗那些胆敢压迫他们的势力！”


    李维摇摇头：


    “所以，你所谓的‘摆脱’，就是让他从被索伦控制，变成被你所控制？”


    “控制？”


    “不不不，请不要把那个词用在此时、此刻、此景，我所做的只是让他更加顺从自己的内心…”


    长剑从物品栏切出，李维上前一步：


    “你病入膏肓了，也许需要谁来帮你清醒一下。”


    “我真不该指望萨鲁曼能教你些什么好东西。”


    阿拉塔尔显然并不赞同这番话，他抬起头，高傲地俯视着台阶下的身影，说道：


    “西境的传说啊，在你看来，什么是好，什么又是坏？”


    “难道就因为惧怕某件事物，所以就要放弃它的力量么？”


    “在我看来，那才是懦弱的行为。”


    一片云将毒辣的日光遮盖，王者的厅堂短暂陷入到黑暗当中。


    阴影中，蓝袍巫师的声音铿锵有力：


    “这只不过是对力量的合理运用罢了。”


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    ————


    ps.


    在比较早的设定和一些信件中，托老表示前往东方的两位蓝袍最终可能如萨茹曼一样堕落为索隆的奴仆。


    不过据后来的一些叙述显示，如果不是阿拉塔尔与帕蓝多在东方的持续活动，索隆联合的东方盟友就会变得更多，因此他们也可能并未堕落。


    至于索伦彻底败亡后两位蓝袍巫师没有返回维林诺的原因，则无人知晓。


    （严重怀疑只是托老这个鸽子王单纯没想到该怎么填这个坑）


    想了很久，这里还是采取一个‘正在被腐蚀但仍旧保持着正义目标’的中间态。


    另：由于更换地图重新开始的做法实在不太理智，之后将快速过度多写一些主线和主要内容，


    ——


    不管是好的、坏的、有争议的又或者遭人质疑的，未来总是充满一种不确定性，等待着挑战者去改变。


    愿所有好运都去眷顾那些坚强的、愿意抗争的人。


    (本章完)