寂静的夜色中仍是充斥着着喧闹的蝉鸣。


    侍卫们将院落中残留的血迹清洗干净后匆匆离去。


    钟婠婠用被子将自己包成团，只露出小半张脸。


    芙蕖上前几步，在她床边蹲下——


    “对不起芙蕖，连累你受罚了。”


    女孩低着头，怯生生道。


    “不，本就是奴婢没有照顾好殿下。”


    芙蕖摇摇头，“殿下是奴婢见过的最温柔善良的人，今日若非是您，奴婢怕是要在太阳底下晒上许久。"


    钟婠婠垂眸不语，脑海里不住浮现穆十一满身伤痕的样子，“也不知道他怎么样了……”


    “殿下，穆侍卫是从修罗殿里出来的，这点小伤想来应该是无事的，您莫要再担心了。”


    “嗯。”


    钟婠婠应声，在芙蕖的搀扶下重新躺了下去，“芙蕖姐姐，你还是代替我去看一下穆十一吧。”


    “好。”


    芙蕖替她掖好被子，随即便躬身退去了。


    与此同时，穆十一却是伏在榻上，脸色苍白。


    湿粘的纱布吸满了血液裹在背上，伤口随着呼吸的起伏微微张开引起一阵瘙痒。


    少年将头埋在被子里，咬紧牙关硬挺着，可额上豆大的汗珠却出卖了他的痛楚。


    他咬牙坚持着，直到听到了脚步声——


    是殿下吗？


    他抬起头，眼中是藏不住的期待与希冀，只是待看清来人是芙蕖后眼神又肉眼可见的黯淡了下去。


    “怎么？看到是我很失望？”


    就猜到这小子等着谁呢！


    芙蕖越想越好笑，走上前去弯腰端详少年的后背，笑道:


    “好吧，是殿下让我来看你的，你这后背怎么样了？”


    一听是钟婠婠让来的，穆十一顿时感觉自己是伤好像又没什么关系了。


    殿下关心自己。


    心脏在扑通扑通地跳动着——像是某种情绪落地生芽。


    少年低着头颅，嘴边轻喃道:“无事，区区鞭伤而已，还请芙蕖姐姐叫殿下莫要忧心。”


    “哦。”


    真是一个嘴硬的小子。


    芙蕖垂眼，轻声应了句，“好吧。”


    “那么，看你无碍，我就先走了。”女人转身就要走，待走到门口时忽然又想起来什么似的，对榻上人嘱咐道:“你本次受罚，可不要记恨殿下。”


    这本就与殿下无关。


    穆十一将头又埋入被子里，闷闷道了句:“自然不会。”


    “好了，你好好养伤吧，姐姐我先走了。”


    芙蓉轻声道了句，旋即带上房门。


    待房间里恢复安静之后，穆十一缓缓掀开被子，背上的重重纱布清晰地暴露在月光下。


    他咬紧牙关，用手撑起自己的身子，强迫自己坐了起来。


    "嘶！"


    一阵钻心般的疼痛让穆十一差点倒吸一口凉气。


    他皱眉，忍着疼将衣服脱掉，随手扔在一旁。


    后背的伤口因为刚才的运动又裂开了，鲜血瞬间染红了纱布。


    这伤他早就受过不上千百次了。


    穆十一咬紧牙根，强忍住痛楚一点点给伤口上药。


    一夜无眠。


    翌日。


    钟婠婠早就退烧了，今日她醒的很早，原本是想去看看自己的侍卫的。


    但不想，穆十一醒得却是比她还要早。


    这边，她方一推开门，就看到穆十一直挺挺地站在门口，犹似一把扎入地面的长剑。


    “你的伤好些了吗？”


    钟婠婠出声问道。


    昨日伤成那副样子，今天怎么不好好歇着呢？


    她想着，半个身子探出门来，圆溜溜的眼睛盯着他看，“你要是还疼着的话，今天可以休息的，本公主允你病假。”


    闻言，青年垂眸，语气平静，“属下已无事，殿下不必担心。”


    “这样啊……真的没事吗？”


    “请相信属下，真的无事。”


    “哦。”


    像是相信了他的话，钟婠婠颇为无奈的点了点头。


    “那好吧，今日，咱们去一个地方。”


    “是。”


    ——


    北山。


    上官家练兵之所。


    黑压压的士兵齐齐站立在两侧，每个人手中都握着长枪与银盾，让人远远瞧着便心生怯意。


    看着士兵们为自己让开的宽旷道路，钟婠婠苦笑着从方丈队伍中走过，身量不高的她在一众士兵里显得格格不入。


    钟婠婠全程捂头，局促着快速走过，几乎同手同脚，直到看到正前方站在队伍首位的上官铮才稍微松了口气。


    “上官伯伯！”


    她面上带着笑意，朝男人挥手。


    上官铮也看到了女孩，回头朝她屈身行礼:“殿下来了。”


    “嗯！”


    女孩走到男人身前，抬着头细细端详这个潦草大叔——


    大祁之利刃，镇远侯。


    “上官伯伯，伯母允许你不洗漱就出门吗？”


    她歪头打趣道。


    “哎呀哎呀！”只听男人挥挥手，“这不是一大早就出来操练士兵吗，哪里有时间记得这些？”


    说罢，还摸了摸下巴上泛青的胡茬，“男子汉大丈夫，不拘小节！”


    “好~”


    钟婠婠被他逗笑了，脚尖轻点在空中转了一圈，视线望向偌大的校场，道:“那么，上官伯伯，我也开始吧？”


    闻言，上官铮爽朗一笑，“好！那么殿下！咱们走！”


    穆十一站在不远处，听着两人的对话有些摸不清头脑，直到看到两人走远，随即看到自家小殿下手脚并用地爬到了一匹小马驹的身上——


    殿下！


    他立马闪身上前搀扶着，害怕女孩摔着。


    “殿下这是？”


    他轻声问道。


    只听女孩柔声回答，“父皇十五岁便领军出征了，本公主作为他的女儿，大祁的帝女，自然也不能逊色！”


    皇上是男子，殿下怎能与之比较呢？


    穆十一下意识地想。


    钟婠婠也猜到他会这么想，于是回答道:“即便是女子，也能握得了刀枪，骑得了烈马，男女之别，其实不必分得那么清楚的，且让你看看，本公主的马术！”


    穆十一点点头，“殿下说的对”，话了，仍是用双手虚扶在女孩的后背。


    谁料下一秒，小殿下轻踢马腹，然后飞一般地窜了出去——


    吓得穆十一立马施展轻功追上，却见女孩在马背上竟驾驭自如。


    一时，还有些疑惑。


    殿下何时……


    其实，作为一个老任务者，钟婠婠基本已经算是十八般武艺样样都会点。


    她的系统君跟她说过，除了做饭，主人你其他的技能点都是亮晶晶的！


    如今这般练习，也算是将旧知识捡回来多加巩固一番。


    那边，见穆十一对自己“高超”的马术感到疑惑，她只是稍稍扭头，朝男孩比了个wink。


    穆十一无奈忍笑。


    上官铮负手站在不远处，看着马背上小小的一只，不禁感到十分欣慰，“真不亏是那家伙的女儿。”


    “那家伙”自然指的是皇帝。


    这句话确实是对皇权有些不敬了，但若是镇远侯的话……似乎也没人管得了。


    那边，钟婠婠策马驰骋，一呼一吸间她逐渐找回了感觉，一随即个漂亮的甩尾，将缰绳拉住，马匹稳稳地停下。


    她骑在马上，一脸傲娇，“怎么样，本公主厉害吧？”


    “殿下很厉害。”


    穆十一抬头看着她。


    钟婠婠得意地挑起秀眉，随即便要翻身下马，却不想方才还十分乖顺的马儿竟忽然翻腾了起来——


    半个马身翘起来，马头疯狂甩动。


    就是要把背上人甩下来！


    穆十一心头一紧，双手死死抓住缰绳。


    而钟婠婠虽有马术，但奈何这具身体还是个八九岁的孩子，而这马虽年幼却力气大的很。


    一时抓不住，钟婠婠有些身形不稳，眼看就要跌下来。


    “殿下！”


    穆十一伸长手臂，一把将钟婠婠捞入怀中。


    两人因为惯性跌倒在地上，上官铮看到这一幕也立马跑了过来，朝人大声呵道:“把那马给我按住了！”


    随后，从地上拉起钟婠婠，“殿下，没事吧？”


    “我没事……”钟婠婠起身，揉了揉关节，随即扭头看向穆十一，急切问道:“十一，你没事吧！”


    方才，这孩子可是给她当了回肉垫。


    刚才落地的时候，她听到了一声闷哼。


    穆十一从地上慢慢爬起，来自后背的细密阵痛让他直冒冷汗，但他还是咬牙道:“属下无事，殿下无需关心。”


    “……”


    钟婠婠没说话，只是皱眉看着他。


    死鸭子嘴硬，嘴唇都白了还说没事。


    “殿下！侯爷！”


    一名小卒匆匆跑来，躬身道:“属下们将那马按住了，但是现在……”


    他迟疑着。


    上官铮吼道:“现在怎么了？！吞吞吐吐是做什么！”


    那小卒浑身一抖，而后小声道:“那马，四肢抽搐吐了些白沫，已经……死了。”


    “死了？”


    钟婠婠和上官铮齐声道。


    “应当是被喂了药……”


    那小卒又补充道。


    此言一出，在场人纷纷噤声。


    这马是镇远侯为帝女殿下挑选的，如今出了这样的事情……


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    那小卒不敢抬头，低垂着脑袋。


    他知道，自家侯爷和皇上关系一向很好的，这种事情毋庸置疑。


    他很信任他们侯爷的！


    半晌，只听上官铮道:


    “无事，你先退下吧，另外，告诉所有人……这件事情不得外传。”


    “是！”


    那人领命退下。


    钟婠婠抬头看着男人，道:“上官伯伯，这件事情你打算怎么处理？”而后又怕有什么歧义，补充道，“放心，我这边没事。”


    她明白，还是不要让太多人知道的好。


    那边，上官铮扭过身，提议道:“殿下，这件事请臣会同皇上说的，您今日受惊了，还是先回宫吧。”


    钟婠婠歪了歪嘴，道了声:“好。”


    ……


    于此同时，一只雀鸟悄然飞入皇宫，不多时，又飞出了宫外。


    无人知晓。


    ——


    ——


    芙蕖撕开少年后背的纱布，果不其然，伤口又裂开了。


    少年背后狰狞的伤口像一张张干裂张开的嘴，芙蕖想了想，这幅样子，属实不应该让小殿下看到的。


    “你这孩子，还真是能忍。”


    说到底，穆十一与公主殿下，在芙蕖眼中都只是孩子，只是殿下生来尊贵，而穆十一则从小生活在水深火热与刀光剑影中，说不心疼那定是不可能的，“这儿离校场那么远，你就硬生生忍了这么久？”


    穆十一攥紧拳头，额头的汗珠早就已经暴露这份难忍的痛楚，但他还是死撑着，只从喉头憋出来一句，“嗯。”


    “啧啧啧。”芙蕖看着少年血淋淋的后背，抬手一扬将药粉洒在他后背，听到少年轻声闷哼了一句，不忍笑道:“唉，你们这从修罗殿出来的，是不是都是这一副打碎了牙咽肚子里的倔样啊？”


    “姐姐何出此言？”


    穆十一深吸一口气，问道。


    女人在他背后，慢悠悠地为他缠上纱布，停顿了片刻，半开玩笑道:“都说了，你们修罗殿出来的呗，还能有谁？”


    想来是陛下身边的两位前辈吧。


    那两位如今能留在陛下身边，水平自是数一数二的。


    “嗯。”


    穆十一低头，没再搭话。


    与此同时——


    钟婠婠扒在门口，眼巴巴地朝里面望去，但奈何穆十一的屋子黑漆漆的什么也看不清，急得钟婠婠直跺脚。


    “这小子！”


    她恼怒道。


    年纪不大，天天一副深沉样子。


    古人还真早熟啊。


    虽在心里吐槽，但关心还是关心的。


    于是乎，钟婠婠立马吩咐人下去多做一些滋补的吃食过来。


    自家小侍卫自己宠，她如是想。


    ……


    待穆十一从房间里出来的时候，就看到了如此一幕——


    那颗巨大的桃树下摆了一方小圆桌，桌上精致糕点菜品琳琅满目，桌旁两张小板凳，钟婠婠坐着一个，另一个……


    “快过来啊！”


    他看见女孩在朝着自己招手。


    “……”


    谁能懂呢……那一瞬间的心情。


    在那个时候，穆十一忽然十分庆幸，自己能成为钟婠婠的护卫。


    她对他，真的很好很好。


    穆十一缓慢挪动着步子，眼睛一眨不眨的，像是被摄了魂魄一般朝女孩走去，待走近了这才意识到如此行经是对帝女的不敬，于是连忙低下头，闻着那隐约的桃花香气，他心底又隐隐觉得，殿下不会责怪他。


    “殿下，属下身份卑贱，怎配……与您同席？”


    “不配吗？”


    果真，钟婠婠并没有责怪他的意思，而是熟稔地一手抚上他的肩膀，却又怕碰到他伤口迅速抽回，“这儿是本公主的地盘，配不配本公主说了算。”


    “……”


    您怎能这样呢？


    少年轻轻叹息了声，似是在平息心口的躁动，“……是。”


    ……


    所以，人的情念是如何生长的呢？


    穆十一不知道。


    修罗殿里只教会他们保全自己，将阻碍自己的所有人杀掉。


    那里，是没有人值得相信的。


    但现在……


    少年接过女孩递来的桂花糕，脑中陷入了长久的寂静。


    他要保护殿下。


    这不仅仅是因为原本属于护卫的职责……


    她是不一样的。


    此时，钟婠婠并不知道自己这番作为对男孩产生了什么影响。


    她都记不清自己多少岁了，穆十一对她来说还是一孩子呢。


    不觉间，她看向穆十一的眼神愈发慈爱。


    孩子多吃点才能长高啊。


    钟婠婠想着，又塞给他一个大鸡腿。