净心居的院子里种了一棵枣树，据说已经有快两百年了，是不知多少代以前的西陵氏长公子所种下。


    历代长公子都是病弱早亡，据说是西陵氏的诅咒。


    所以每一代都住在净心居，派几个家仆看管照顾。


    有一位家仆，最长送走了四位长公子。


    这棵枣树如家仆一般，见证净心居里的人从幼儿长成青年，不等弱冠便无声死去，不变的是从始至终苟延残喘的模样。


    之所以是无声，是因为历代长公子都早逝，无论如何说出去是不大好听的。因此在西陵氏，净心居是个讳莫如深的地方，长公子们死去后也会静悄悄地埋葬，做一场小的法事，如此便没有了。净心居被清理干净，用柚子叶里外熏过后，又要迎接新的主人。


    当长公子死去后，西陵氏长房中，最先怀胎的人，她的孩子便会成为新的长公子。


    轮到西陵砚这一代的时候，西陵府长房只剩下一位女子，她能力出众，将府中上下治理得井井有条，她的夫婿也是入赘府中后改姓西陵。因此她早早便知晓“长公子”会是自己的第一个孩子，也不曾抱有过多少期待，反而克制着自己的不舍，让自己尽量不对他有太多感情，以免日后见到他总要痛心。


    好在生下西陵砚后，她虽有一段时日的消沉情绪，却又很快迎来了第二个健康的孩子。


    能治理好这么大一个西陵府的人，心智往往要胜过常人许多。西陵砚的母亲并不是冷血无情，她只是更狠得下心，知道如何更好地取舍。即便她当真无情，多数人也能理解。


    似乎众人都认为，对于净心居那一位，有情才是一种浪费。于是西陵砚除了幼年时见过父母，待他长大，便很少有机会与他们再见了。虽然他不能离开净心居，但吃穿用度，这些明面上的东西还是不缺的。等他到了年纪，也为他请了夫子，教他读书写字，下棋作画。


    西陵砚非常聪慧，也或许是因为只能待在一个地方，能有更多的时间投入到学习中，他的才情让夫子连连夸赞，紧接着，又是声声叹息。最初，夫人也时而会来探望他。


    西陵砚将被夫子夸赞的诗画拿出给母亲看，期望着能得到赞许。母亲称赞他比弟弟聪慧，却似乎很快想到什么,笑意又在悄然中黯淡。


    父亲则说：“砚儿的聪慧要是给他二弟多好，这孩子整日只知玩闹，功课一点不上进。”父亲口中说着责怪的话，语气却是带着无奈的笑。母亲默认无话，似乎是认同了他所说。西陵砚只知道自己身体弱，他觉得自己以后也能好起来。


    于是他问：“我的聪慧，为什么要给弟弟?”


    弟弟还可以出去玩闹，他只能留在这里，如果连聪慧都没了，那他还剩下什么呢?西陵砚提问后，两人面上的表情都僵住了，竟是一时无话。他仍懵懂地追问：“母亲为何不说话?”她拢了拢衣袖，目光移开，落在院子里的枣树上。而后她扭过头，静静看着西陵砚，如同望着一潭冰冷的死水。


    她的语气如目光一般，平静到有些冷漠。“你再如何聪慧，也不会有任何作用。”西陵砚什么也不懂，却还是下意识心中一颤，有些害怕地问：“为什么?”母亲沉默片刻，终于回答了他的问题。“这是你的命。”再然后，父亲母亲来得更少了。


    常常是过节的时候，西陵砚远远听见一些爆竹声，第二天，或者第三天，他就能见到父母。


    因此他很喜欢节日，把每个节日都记得很清楚。


    只是他再长大一点，即便听到爆竹声，等上三天五天，也等不到他们的身影了。西陵砚更勤奋学习，他只要更加聪慧，便能得到父亲母亲的喜欢。


    他让夫子将自己的诗画带去给母亲看，希望她能来见自己，有时候他会直接写信，亳不掩饰自己的想念。


    一开始是有用的，但就像那些爆竹声一样，渐渐都不必再等。


    西陵砚也明白，他再怎么聪慧，学会更多的东西，也的确如母亲说的那般，不会有任何作用。后来，他懂得了旁人怜悯的目光，也理解了父母的回避，他终于将那些信件诗画连同自己的期待一并收起。来与不来，都已经无所谓了。


    反正….


    他倚靠在摇椅上，望向那棵高大的枣树，有个身影正举着竹竿在打落那些青褐色的果子。


    果子砸在她脸上，疼得她哎呦乱叫，一边挥动竹竿一边来回闪躲，模样看着很是滑稽。西陵砚看得想笑，问她：“这么多枣，还不够你吃的吗?”


    温渺说：“不够，我要带回去跟阿娘一起做枣糕，到时候分给府里人，很快就分完了……”他沉思片刻，问：“那你们要做多久?”


    温渺知道他在想什么,扭头笑道：“很快的，几个时辰我就回来啦，不会留公子一个人的。”西陵砚一愣，随即别开眼，缓缓道："院子里还有其他家仆，我才不是一个人….…"温渺笑笑："那我也会很快回来的。"


    已经是夜半时分，客栈不远处的朝露间灯火通明，照得一旁的河水也浮了层光辉，好似焰火在流动一般。温渺倚在破烂的门框上打量着朝露间，只见其中人影绰绰，仍能听见乐声远远传来。温渺问：“花榜不是杀人和刺探情报的吗?为什么半夜


    还这么热闹?”凌雨道：“白日里是典当，夜里是赌坊。”


    “都当些什么?”温渺想了想。“会不会有白天将东西当了，再拿钱去赌，想夜里就赌回来的。”凌雨道："常有，只是这交易的东西，未必是金银财宝。可以是修为，也可以是人命。"温渺将油纸包拆开，立刻闻到一股枣糕的香甜。她问：“那你白日没遇到什么麻烦吧?”


    凌雨摇摇头，说：“没事。”


    刘富贵突然问他：“你要找人，并不需要到露城来，花榜的据点遍布天下，你在米店之时便足以与他交易，为何还要随她来此。”温渺的枣糕塞在嘴里还没咽下去，闻言扭过头愣愣地看着凌雨，似乎也在用目光问他为什么。凌雨不慌不忙道：“我将翦花当给了花榜，准备明日夜里赎回来。”


    温渺将枣糕咽下，立刻道：“那不成，赌输了怎么办?赌坊是万万不能碰的。不能等上一段时日，等攒够了钱再去赎回翦花吗?”


    他摇摇头，轻叹口气，无奈道：“花榜会将得到的法宝放在朝露间叫卖，他们称之为果。据说翦花就是下一批果，明日夜里便要拿出供人买卖，若流落在旁人手中，只怕再难取回。”那就难办了，这么短的时间内，即便温渺有心，也难以帮到凌雨。要想赎回交到花榜的东西，定要出不少血。


    但去赌钱……


    温渺从小便听她阿娘说不能碰赌，在她阿娘口中，赌钱就和用阴杰修炼一般，一旦开始，便是万劫不复。


    凌雨看出她的担忧，又劝慰道：“你放心，我不会去赌，我在露城有些熟人，只是想找他们借些银两，好明日将翦花赎回来。”温渺这才放下心来，又道："这个枣糕很香甜，你在哪儿买的?"凌雨笑了笑，说：“是个偏僻的小铺，从前来露城吃过一回，我便知道你会喜欢。”


    她点点头，问："我能分给别人吗?"


    凌雨脸上的笑意有片刻的凝滞，很快又恢复如常，他温声道：“当然可以。”


    温渺将糕点递给刘富贵。


    “快尝尝，味道真的很不错。”


    刘富贵没有拒绝，道谢后将糕点接过，又对凌雨微微颔首，无视他好似冷笑一般的神情，将糕点放入口中。“怎么样，好吃吧。”温渺笑着问他。“还不错。”他冲着凌雨点头。


    温渺说：“这个我也会做，虽然卖相没这么好看，但也挺好吃的……”


    他低头看着温渺。“嗯。”<


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    凌雨冷笑一声，说：“你‘嗯什么,你又没吃过。”


    温渺也不知道凌雨怎么这么不高兴，连忙道：“日后总有机会吃到的，我还会做其他的，等无事了一定做给你们吃。”


    她总觉得这两个人待在一起便气氛古怪，便说："天色也晚了，还是回房休息吧。"


    刘富贵没有立刻动身，而是说：“他还没有定客房。”


    凌雨皱眉，问：“金不收呢?她人不在，房间总该空出来了。”


    刘富贵淡淡道：“她说一人一间太浪费，可以借小枣的床榻。”


    凌雨不耐道：“吝啬鬼。”


    温渺看了看刘富贵，又看了看凌雨。


    “嗯……要不…..”


    凌雨打断她，说：“我想起自己还有些事，等无事再来寻你。”说着他又取出一个小瓶子递给她，说：“这是伤药，你伤势未愈，早些歇息。”温渺道谢后，也说：“你自己当心，若有麻烦，记得告知我。”“嗯，我知道。”他轻笑。“你不会留我一个人。”


    ——


    温渺上过药后早早睡下，等她再醒来，天色仍然是灰蒙蒙的。


    或许是心中忧虑太多，她很难睡得安心，夜里总是反复做梦，醒来又什么都记不清，一摸脸颊，又是一片湿冷。


    她推开小窗，探出半个身子，能看到朝露间上正在随风摇曳的灯笼。


    最高处的阁楼上，挂着许多珠帘似的东西，却又不像珠帘一般整齐，也在凉风中摇摆着。


    温渺眯着眼想细看清楚，这个时候又发现从朝露间中走出一人，穿件灰色短袍，身上什么武器也没有，姿态从容散漫，远远的一直走到了街角。露城这种地方，温渺走了一天，几乎没有见到身上不带武器，还从容散漫的人物。夜里走出朝露间，却不见神态沮丧，显然不是赌坊的输家。


    但既然能赢，必定身负财宝，在露城这种地儿，还没走出这条街东西就被抢走了。


    温渺有些好奇，坐在窗前沉思片刻，不一会儿竟见到那人又回到了朝露间，见到出来的人客，他还笑着点头招呼。这副神态，温渺一下子就想到了西陵府的管事，管事冲着来往府中的客人也是这么笑的。温渺冲到楼下去，店家已经在收拾桌椅准备迎客了，见她这么早醒，招呼了一声又继续做着自己的事儿。


    她走到门边儿，好奇道：“店家，我方才见到里面出来个人，走出来没多久又回去了，身上还没有武器，这是做什么的?是里面的客人吗?”他瞄了眼天色，说：“你说的那个人什么模样?”


    温渺：“灰色短袍，走到街尾，没一会儿就回去了。太远了没看清长相。”


    店家立刻便想到了，说：“哦，那个我知道，他是里头的‘叶'',街角有个馄饨摊


    ，他每日这个时辰都要去吃上一碗。”“叶分那么多种，这位是做什么的?”


    店家摇头道："那我哪儿能知道。"温渺犹豫片刻，还是准备上楼去敲响刘富贵的房门。然而走到一半，她便看见刘富贵自己下来了。


    “你醒了。”


    “嗯。”


    温渺对他招招手。“那你跟我来。”


    “去哪儿?”


    温渺道："去吃馄饨。"


    路上她早上发现的事告诉刘富贵，他点头，与她朝着店家说的馄饨摊走。


    这一路上血迹格外得多，温渺走着走着才想起，这就是白日里有人打架打得轰隆响的那条街。她四处张望了一番，找到了馄饨铺，几个小桌上已经坐了不少人。


    锅里正冒着热气，一个个饱满的馄饨漂浮在白汤上。摊上摆了好几个调了料的汤碗，摊主正在往里浇滚烫的面汤。温渺正准备坐下，就被刘富贵一把抓住了手臂。他轻轻地摇了摇头，说：“先等等。”