“在边境传播疫病，向朝廷讨要赈灾款，如此丧心病狂的事，还真是方大将军的做派！”翟贵妃听完将军夫人回禀来的消息，心情大悦。


    “赈灾款的事，就由你北上将钱财运回来吧。”


    她拍了拍谢知意搭在她肩上的手，语气轻松得仿佛只是让她去送筐萝卜回来。


    “全凭娘娘安排。”谢知意乖顺地应下此事，脸上的表情早已僵硬得像个机器。


    她头一次在翟贵妃身边吃瓜，没想到一吃就是吃到了惊天大瓜。


    本以为翟贵妃只是脾气差了些，只是过分爱美些，只是贪慕珠宝些……


    哪曾想她一声不吭地，竟然背着皇帝联合大将军干了这么一件大事！？


    边疆战事纷扰不断，百姓苦不聊生，他们竟还恶意散播疫病，以此向朝廷讨要赈灾款，再让她北上开设茶楼洗钱，暗中运回这些钱财。


    而对于这些受疫病困扰的百姓最后如何处理，他们视人命如草芥，只字不提。


    怪不得呢。


    翟贵妃将她留在宫中这一个多月，根本不是为了翟丞相来报复她，更不是为了她研发的那些护肤品。


    而是早早算计好，让她卷进这一场交易中。


    拒绝是死，背叛是死，即便她帮着翟贵妃将赈灾款运回城中，到头来也是一死。


    系统发布的获取翟贵妃信任的任务，至今都尚未完成。


    显然翟贵妃有心让她得知此事，正是在试探她的下一步动作，如此说来，翟贵妃必然还留有后手。


    谢知意头疼。


    她要想活命，此事她不仅得办，还得办得漂亮，才有机会拿到证据，在翟贵妃还没灭她口之前，把证据承给皇帝。


    难，比登天还难。


    ……


    与此同时，晋亲王府。


    “世子殿下，方将军的夫人入宫面见了翟贵妃。”启亦恭敬地向面前的男子禀告。


    男子手持黑子，一人正对棋盘，在听到启亦的回禀后，一子落下。


    继而他再次拿起白子，端详着棋盘局面，余光瞥见启亦仍站在原地，一副欲言又止的模样：“有话就说。”


    启亦抿着唇，难以启齿。


    见男人冷眼回眸，似是耐心耗尽，启亦才敢提起胆子回禀：“谢掌柜被留了下来，可能已经被卷入其中了！”


    叶景川手里动作一顿，白子滚落，打散了面前的棋盘。


    启亦见主子久久没有反应，更是不安地低下了头。


    良久，男人才开口：“知道了。”


    大抵是男人的反应过于平淡，启亦奇怪地抬起头问：“殿下，你就不担心谢掌柜吗？她要是和此事扯上关系，那可是要掉脑袋的……”


    他拾起桌上的棋子放回了棋奁，他看着空了的棋盘，宛如他空寂的内心。


    “谁人都知我与翟贵妃两立，我若此刻贸然出现，反倒是害了她。”他语气平淡，端着棋奁的手因过于用力，绷起了青筋。


    “那难道就任凭……”启亦刚开口，似是又意识到了什么，不太确定地询问他，“殿下，您和谢掌柜是不是闹别扭了？”


    “也不对。”很快启亦又否决了这个猜想，“先前你听说翟贵妃要鞭罚谢掌柜，还要我收买她院里的嬷呢，……您该不是另有安排吧？”


    “没有安排。”叶景川起身面无表情地抛下一句，直接朝着屋外走去。


    启亦一瞧自家主子这态度，明显不在状态啊。


    细想这两人自打从湖州回来后就没见过面，谢掌柜被翟贵妃带进了宫中，他主子也不着急，眼下谢掌柜极有可能被卷入贪污案中，他又没安排了？


    “殿下您该不是想要做什么危险的事情，故意瞒着启亦吧？”


    启亦越想越觉得不对劲，“您当初把烟花巷的那间铺子让给谢掌柜，为的不就是借她接近翟丞相和翟贵妃吗？现在一切都按照您的计划进行了，您怎么会没安排呢？”


    叶景川脚步微顿，嘴角勾起了一抹自嘲的笑。


    是啊，一切都按照他最初的计划进行了，他还有什么资格妄想与她有近一步的发展。


    他就是个道貌岸然的卑鄙小人，利用着她，一步步将她推到了危险的深渊，还要以一副伪善的嘴脸将她救下。


    “殿下？殿下！”


    启亦不知喊了他多久，他才回过神来。


    “太晚了。”他抬头看着阴沉发灰的天空，低声呢喃，“要早知我会对她动情的话，说什么都不会让她涉险参与其中。”


    “可眼下，我还能怎么办？”


    他声音很轻，轻得风一吹就散。


    启亦茫然，并未听清他口中的话语，也不敢再问一遍，只是静静地守在主子身旁，顺着他的视线看着发灰的天。


    这天到底有什么好看的？


    ……


    一周后，谢知意领了翟贵妃的任务出了宫门，领着老家在贺兰县的春梅北上，并在她老家买下了一间铺子开设第八家青砖茶楼。


    奈何这里的百姓穷困潦倒，她茶楼的生意更是冷清，全凭青砖茶拿下茶王大赛后，名声四起，当地的商贾权贵偶尔买些茶叶带走，勉强保持了收入。


    偌大的茶楼，就她与春梅二人，日日闲得发慌。


    春梅几次埋怨，问她到底为何要北上，还要在这小城镇里开设茶馆。


    谢知意哄骗久了，也懒得编瞎话，只让春梅不要多问，就当是给她放了个长假，回老家探探亲。


    “姑娘你诚心气我的是不是？我父母都遭疫病离了世，你让我回来祭坟扫墓还差不多！”春梅骂着，就已经提了一沓阴司纸和一束谢知意为她准备好的白菊出了门。


    春梅刚踏出门，又不放心地回头叮嘱谢知意：“天黑前我就回来，姑娘等着我回来做晚膳，莫要亲自下厨！”


    谢知意刚挂上嘴角的笑，瞬间耷拉了下来。


    她做饭是真的很难吃吗？


    春梅离开后不久，茶楼来了个眼生的主顾，对方带着一众家奴，抬了两大箱子走进茶馆。


    “谢掌柜。”眼前人客气地同她施了个礼，并自报了家门。


    “原来是郑员外！久仰久仰！”谢知意笑着回了个礼。


    来这儿的一路上春梅就跟她吐槽过，这镇子上有个奸商大财主，专门坑骗百姓收敛钱财，没想到方大将军派来与她碰头的人，竟会是他。


    按照计划，谢知意收下了对方送来的这一千两黄金，择日再护送回都城，交给翟贵妃的人，此事便算了了。


    可她没想到的是，她手都还没碰到装着黄金的箱子。</p


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    突然一群人闯进了茶楼里，将她与郑员外包围在其中。


    她与郑员外二人大眼瞪着小眼，似是都在猜测是谁反了水，但谢知意没想到的是，包抄她茶楼的人竟然是——


    “谢掌柜，久违了。”大理寺正走入茶馆，开口就是和谢知意打了声招呼。


    郑员外突然就炸了毛，直指着谢知意的鼻子质问：“你竟然连大理寺的人都找来了！？”


    谢知意一脸无辜，小声冲着郑员外反驳：“我就算有心，也不能这么无脑吧？”


    郑员外狐疑。


    这时茶楼外又走进了一人。


    随着熟悉的纸扇展开的声响，她心中一颤，莫名的心虚让她本能地想要躲开来者的视线。


    “叶公子，人赃并获。”大理寺正简短一句。


    谢知意只觉得一道炙热的目光朝着她而来，她甚至不用抬头看，都能猜出叶景川此刻必然对她失望至极。


    可事发突然，她来到贺兰县前根本没有机会联系叶景川，也无法与他商讨其中事宜，只能独自冒险。


    哪曾想会在这里遇上了他，还被他亲自抓了现行。


    “咳咳。”谢知意尴尬地清了清嗓子，低头解释，“大理寺正如此断案未免太草率了些，我就是个卖茶的商人，怎么就人赃并获了呢？”


    她刻意避开叶景川的视线，向大理寺正解释：“郑员外早先就在本店预定了一百斤的青砖茶，茶叶都在后院备着呢，我这还有订单书契，您容我找一找。”


    谢知意从柜台里找出了事先准备好的书契，暗中向郑员外使了个眼色，对方这才后知后觉地反应过来，连连点头附和。


    大理寺正接过她承上的书契，在仔细查验了一番后，又将书契交给了叶景川，似是在询问他的看法。


    “书契无误。”男人清冷的声音，疏离又陌生。


    谢知意下意识地抬眼，却见对方似是并未注意到她一般，并未朝她看来。


    她抿着唇，心中莫名难捱。


    “那可要检查茶叶？”大理寺正又问了一声。


    男人似乎是本能地朝她看来，却又匆匆收回了视线，态度冷漠的好似两人从不相识。


    大理寺正带着人进了后院，谢知意就这么明目张胆地看着男人精致隽秀的侧颜，也不知怎的，就这么出了神。


    直至大理寺正将书契交还到了她的手中，带走了一众衙役，她才意识到眼前人不知何时就已经离开了她的茶馆。


    “谢掌柜真不愧是贵妃娘娘手底下的人，郑某自愧不如，自愧不如！”郑员外感激地同她道了谢。


    谢知意见他留下两箱子黄金就要走，特意提醒他将后院的辆车青砖茶一并带走。


    “做戏就做全套，别让人抓了把柄。”


    郑员外恍然大悟，又连连拍了她好一顿马屁，拉着辆车青砖茶从后院离开。


    谢知意疲惫地坐在椅子上，摁揉着眉心。


    不知怎的，男人那张疏离冷漠的俊容，总是在她的脑海里挥之不去。


    另一边。


    “没想到谢掌柜竟然成了翟贵妃的人，咱们眼下扑了个空，接下来应当如何？”大理寺正有些苦恼地询问叶景川。


    叶景川看向那“青砖茶楼”的招牌，思绪早已不知飘到了何处。