“这套了一身假官皮的小娘子怎么站在咱们清音楼前了？”


    捕快为府吏，身上并无官阶，但对于普通老百姓来说，有时九品芝麻官难见，反而是这群假官手握着“生杀予夺”大权。


    几位淡妆浓墨的姑娘们见季姝来，慢慢聚拢到一处，又三言两语定下了法子，嬉笑地将这重任派给了一旁龟公。


    “谁晓得呢？”


    “无非银子和……男人，反正楼里不缺，快找人去招待了。”


    “行行行，姑娘们我去，你们快梳妆打扮，别立在这儿做花瓶。呦，捕快大人，您是第一回来咱们楼里吧？”


    “快班办案。”季姝面不改色，问，“是否有一身披破麻布的……男孩踏入贵地。”


    “身披破麻布的是没有，但男孩子倒是有几个。”


    季姝的目光越过挤眉弄眼的龟公，巡逻着这奢名在外的清音楼。


    正如同在一张洁净的宣纸上找墨点，想要在一片姹紫嫣红中找到唯一灰蒙蒙的身影，该是很容易的。


    所以，是她被一叶障目。


    季姝简单做了告辞，靴子还未沾惹那昏暗旖旎的烛光半分，就径直改了步调。


    她刚走出了几步，就寻见一道窃窃的女声，如叱如泣。


    “你做什么？就算有这些，我就能回家吗？快还回去。”


    “赎身？我自个儿会为自个儿赎身。”


    “是阿爹阿娘卖了我，和你无关，我也不恨你。”


    ……


    季姝快跑几步，从前方的小巷子中段转入到岔路，还未等眼前一片开朗，那小贼便暴露在了她眼前。


    她手握雪霜刀刀柄，脚下生风般往前冲过去。


    这时候，那小贼也似有所觉，回头飞速瞟一眼，脚下立刻抹油，身子一扭便从仅容半人通过的墙缝中溜走了。


    也是这一眼，让季姝看清了这小贼的面貌，正如她先前猜测，不过七八岁的男孩，只裹着一块破布，就出来装神弄鬼、偷人钱财。


    她冷笑一声，双脚不停的同时，眸子已将周遭摆设扫过一圈。


    这处黯淡无光的小巷子正是清音楼后门处，旁边有一口水井，水井旁停着一辆板车，若留心听，还能听见那靡靡丝竹声与月色同流。


    季姝虽身材不显，却也无法钻入那墙缝中，既然如此，她伸腿一踢，见板车直直前进堵在了墙缝处，又转身，欲绕过一圈，到楼前的巷口，只等小贼自投罗网。


    “捕快大人，刚刚那小偷把赃物落在这儿了，您快来瞧瞧。”


    吴侬软语的一声调子拽住了季姝的脚步，那道声音还在继续道，“您来得正好，咱们清音楼里头正关着一个杀人犯，就等您主持公道呢。”


    季姝偏过头，瞧见一位圆脸大眼的年轻姑娘正站在石阶上，她手中、脚下散落着十来根银制发簪。


    她又往墙缝中望了眼，那里早没了身影，收回视线，这绿裙姑娘正冲着她笑，眼睛却睁得大大的，神情并不自然。


    季姝走进一步，拾起一根银簪，仔细瞧了瞧，大概确认了是木兰巷子被窃走之物后，点了点头。


    “捕快大人，既然失物追回了，也省得您浪费力气，不如进来歇歇？”绿裙姑娘又笑了，“我是绿泱，这清音楼里的姑娘。”


    前院的丝竹停下了，转而是一阵锣鼓声和叫好声。


    绿泱说：“前边正跳着西域舞，捕快大人可要去瞧瞧？姐妹们排了一个多月呢。”


    “你们楼中压着一位杀人犯？在哪里？杀了什么人？”


    季姝往前走了一步，屋内露出的些许光亮打在了她的面上，她一本正经地问：“为什么不告知府衙？”


    “原来……是位女捕快。”绿泱下意识松了口气。


    季姝微微蹙起了眉。


    绿泱一边解释着，一边又笑，这次的笑容与先前不同了，露出了几颗整齐的牙，嘴角扬得低了些，其中说不清道不明的细微差距，她却说不出来。


    “月光一照，我还以为是位清俊郎君，没想到，也是位俏娘子，和咱们楼里的姐妹比，也不差呢。”


    绿泱顾左右而言其他


    “没有杀人犯？”季姝直白问。


    “杀人犯？”绿泱恍然大悟般，“捕快大人，您想瞧，我便带你去看看。”


    *


    清音楼极大，最上层成排漏窗的是花魁娘子的居所，只有达官显贵能求见一面；下一层有和合窗的则是当红的姑娘们，也需一掷千金才能一亲芳泽；其余普通姑娘们的住所便随意些，所接待的客人也就鱼龙混杂。


    绿泱如今的屋子，是有和合窗的，但她说，指不定过两日，就能往上挪一挪。


    为什么呢？


    因为先前的花魁娘子逃走了，成排漏窗的屋子也便空了出来。


    “而那个杀人犯，就是放走花魁娘子的人，他是楼里的画师，专门给姑娘们画像的，这作出的画，则卖给恩客，这一来一回，楼里能赚到钱，姑娘们也能攒点碎银子。”


    绿泱在前边走。


    来往的小厮见她都恭恭敬敬，等瞧见了她身后的季姝时，却满脸不解。


    而季姝置若罔闻，问：“所以没有杀人？”


    “怎么没有杀人呢？”


    绿泱声音轻快，“咱们清音楼的花魁可是渝州城内多少贵人的心头好，这宝贝不翼而飞了，贵人们的心不就痛如刀割了吗？”


    季姝愣了愣，只喃喃道：“原来是，杀人诛心。”


    她们再走了几步，绕过一处回廊，便到一处破竹屋前。


    绿泱只道：“人便在里头，捕快大人，您要拷打、要取乐都无妨，反正咱们楼里没人管的，我也只告诉您。”


    季姝这次没做答，而是推开了竹门踏了进去。


    那位“杀人犯”正被五花大绑放在了角落，凌乱的青丝挡住了面容，犹抱琵琶半遮面，可仅仅是露出的下巴和喉结，就足够动人。


    季姝此时才明白，那句“取乐”是为何意。


    “你叫什么名字？”


    季姝轻声问。


    没有回答。


    她走上前，蹲下了身，眼前的人似乎在阖眼安睡，可全身却不自然地发抖着，她伸出手轻轻撩开了面纱般的乌丝。


    那男人露出了真面目，真是肤若凝脂，面若桃花，正与这清音楼相得益彰，季姝停顿了许久，忽得，那相伴多年手侧的老茧不合时宜地闯入了视线中。


    她烫着般收回了手。


    半息后，季姝才想起了什么，小心翼翼地用手背去碰他的额头，果然烫的惊人。


    外头夜色正好，可惜满街的灯光压得月色只剩下朦胧一圈。


    竹门又被推开。


    绿泱惊诧道：“捕快大人，您怎么这么快就出来了？”


    季姝一手抓着竹门，声音像是挤出来的，她道：“傅臻发热了。”


    “许是因为这两日夜里冷，又没吃什么，这才着了凉？”绿泱迟疑地答。


    “绿泱，去请大夫。”


    绿泱一怔，见她满眼认真，甚至有几分肃然之意，不自觉便咽下了未出口的话语，先往外走了几步，就拎起裙角小跑了起来。


    季姝回到了屋内，环视四周只有一些清扫杂物，心中仍有几分焦灼不安。


    “傅臻，你听得见我说话吗？”季姝捧起了他沉沉的脑袋，“我是……小姝。”


    他该是听见了，艳色的唇微微张开，却未能发出半个音来。


    季姝凑近了听，这才瞧见傅臻的额间、脖间都覆着一层薄薄的汗，又觉得他皮肤苍白的过分，可两颊红得吓人。


    隐隐约约间有一股脂粉香漫在她鼻尖，不沉闷也不轻浮，像是一簇养在玉瓶中的花，勾得她有几分晕头转向。


    她捏起袖子，擦了擦傅臻的脸。


    那抹红非但没被擦去，反而更润


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    了些许。


    幼时的傅臻长得便出挑，人人都说他是观音座下的莲花童子，不像凡尘俗世人，只八年未见，这仙童却坠了道，长成了半个妖。


    季姝若有所思，下一瞬，却心无杂念了。


    那双淡若春水的眸子对上了她的眼。


    傅臻气若游丝：“该是我快死了，否则怎么会见到你呢？”


    *


    昏昏沉沉的傅臻被往来小厮当做绿泱醉醺醺的恩客藏到了房中。


    季姝将傅臻放在床榻上。


    马不停蹄赶来的大夫见多了事，面不改色上前把脉，嘴中念念有词。


    季姝退出了房间，绿泱一脸好奇地迎了上来。


    “捕快大人，这傅郎君是您旧识？”


    “是。”


    一个字的回答，干脆利落。


    绿泱像是想起了什么，也不再问。


    两人停在屋外。


    片刻后，季姝开口。


    “你们的花魁娘子什么时候消失不见的？”


    “你说韵娘？三日前吧？反正我是三日前听说的。”绿泱答了后，眸子慢悠悠一转，恍然大悟，“捕快大人是想为这画师主持公道了？”


    “是。”


    绿泱定眼瞧了她许久，嘴角的笑似嘲似感慨，她貌似随意道：“这傅画师来楼里五六年了，听说是毛遂自荐，但寻常人家的儿女都不会往这地来。”


    季姝认认真真听着。


    “渝州城里第一位女捕快名号我也听过，普通人家也养不出大人您这样的飒爽英姿。”绿泱继续道，“既然连血缘亲情都不存在，您何必伸手管一位寻常客的麻烦事呢？”


    季姝听着、听着便清楚，是绿泱误会了什么。


    她与傅臻的确幼年相识，却不是同绿泱揣测一般，八年前的二人，顶多辨人美丑，哪知男女情意。


    “我同他，只是儿时玩伴。”


    若非要解释，那倒还有一层关系。


    “我父亲曾害他家破人亡，我算是他仇人之女。”


    季姝轻描淡写地道。


    “呦……原来是这样。”一向左右逢源的头牌姑娘讪笑着。


    果然是能顶着世俗眼光去府衙做捕快的人，绿泱心生敬意，于是在接下来的问答中，十足配合。


    *


    在绿泱记忆中，傅臻的确是楼里不寻常的存在。


    “寻常画师来楼中谋职，要么为钱财，要么为佳人，可我瞧不出来，傅臻是哪种人。”


    绿泱清了清嗓子，继续道，“若说他为钱财，外头有官家小姐请他作画，却都被他拒了。若有他是为佳人而来，楼里不少姐妹也愿意同他共度春宵，就连韵娘也对他青眼有加，可这位傅画师，从不说''好''，也不说‘不好’，这才惹祸上身。”


    “惹祸上身？”


    这便是，傅臻被指认为“杀人犯”，被押在破竹屋的原因？


    “嗯，韵娘离开前，只见过傅臻。韵娘离开后，他既不肯透露二人之间的谈话，又不愿见其他人，只将自己锁在屋子里头。楼里不怀疑他，还能怀疑谁？总得给韵娘的恩客们一个交代。”


    绿泱又当玩笑般，同她讲了在楼里盛传的几种说法。


    季姝若有所思，反复琢磨着这几句话。


    有时，证据并不重要，些许怀疑就能封藏真相。


    但有时，证据很重要，合理、真实的证据能够将怀疑打消。


    所以，这是傅臻的无妄之灾，还是罪有应得？


    季姝想要相信证据，但总想起八年前那道形单影只的背影。


    “捕快大人？”绿泱唤了她一声。


    “嗯，我在听。”季姝不动声色地收回视线，问，“这是什么房间？”


    绿泱闻声望去。


    清音楼三楼，一排琉璃彩云绘窗之间，有一扇木门格格不入。


    “是谁在那扇木门上贴了天王画像？”