金源坊，同清音楼一样，两座销金窟立在渝州城多年，历经风风雨雨不倒，到如今更有烈火烹油、鲜花着锦之盛。


    可从未有人见过这二聚宝盆后的东家。


    由此便有了传言，金源坊的东家，和清音楼背后的，是同一人。


    可这东家是皇亲国戚？还是江湖侠客？无人知晓。


    只知他富可敌国，手眼通天。


    这样一人盯上了她，多半是祸，不是福。


    季姝逆着川流不息的游人，从后门进入了清音楼。


    此时，东方既白，前边的舞乐声已停下，只有几声懒懒的叫唤声传到回廊上，女仆们忙着向各个屋子送去热水。


    到了白天，灯笼收起，这座半竹半木的清音楼褪去了夜晚的浓墨重彩，露出沉寂又低调的木色。


    季姝想着里头人多眼杂，不便去寻绿泱，正欲转身离去，却被傅臻唤住。


    “小姝。”


    他一身白衣，未束发，半边身子被树干挡住，肩上还有一片残叶停留着，像是从楼中匆忙逃出，又于树下站立许久。


    季姝犹豫着，不知该如何称呼他。


    幼时的称谓应该不再适合如今的二人。


    她只干巴巴地说了一句：“你放心，我会尽快破了这个案子的。”


    “好。”傅臻仿佛没有听出她的迟疑一般，笑问，“小姝，你还愿意逮捕我吗？”


    “啊？”季姝以为自己听错。


    “逮捕我，拘留我，也好叫我有个容身之所。”他风轻云淡，却像是无家可归只能四处乞讨骨头的野犬。


    季姝定眼望了他许久，终于确定了这一丝陌生感，从何而来。


    *


    与幼时相比，傅臻变了很多。


    傅家曾是渝州城数一数二的大户。


    七八十年前，天下大乱时，傅家先祖变卖家产资助一位小将军招兵买马，后来这位将军成了大周的开国帝王，傅家也因此得道升天。


    傅家这位先祖在后来，便被称为“傅半城”，其意为，一人之价可抵渝州半城。


    而傅臻正是这位傅半城的小孙子，作为千娇百宠的金疙瘩、眼珠子，幼时的他，的确有几分让人看不下去的不可一世。


    季姝父亲是三班捕头，常奔走在渝州城内，这粗枝大叶的鳏夫怕小囡囡一人留巷子里，没口饭吃，便把她带到了府衙内。


    她第一次见傅臻，就是在府衙内。


    小小的男孩笔直地坐在宽大的太师椅上，脸颊上，胳膊侧都布着星星点点的乌青，一身锦衣脏的不成样子，可他就是一声不喊，半颗泪不掉。


    小季姝上前打招呼，他不理。


    小季姝递给点心，他瞥过一眼，掐着手指捏了一块，没有道谢。


    小季姝问：“你为什么不跟我说谢谢呢？”


    他也问：“这不是你给我的吗？”


    小季姝无言以对，觉得他讨人嫌，却又长得实在好看。


    在府衙内，她常见的，就是来去匆匆的父亲和伯伯们，其次就是各种哭丧脸的犯人，大人们大多愿意给她分点点心，却不会同她聊天，像傅臻这样的，小季姝是第一次见。


    像好奇石缝里头为什么会冒出花一样，小季姝也好奇着这个同龄小男孩，她便借着送茶送点心的名头凑到父亲身边打听。


    其实季捕头什么都没有说，是她东拼西凑的事实。


    “富贵人家的儿子真可怜啊，动不动就要被绑架走，幸亏他没有碰到一个只要钱财不要孩子的爸妈，否则等被山匪杀人越货，他就只能到阎王爷面前哭去。”


    小季姝这话一出，父亲和几位伯伯都笑得前仰后合，点着她问，是谁教她这话的？


    她才不说呢。


    季姝又捧走了桌上的糕点，小跑到太师椅边，窃窃道：“你想不想知道，是谁绑走你的？”


    “不想。”


    “这群山匪可不是无缘无故盯上你的。”季姝眨巴着大眼，她太小，所待的不过是小巷和府衙，所见的是巷口的婶母们和持剑的捕快们，她不懂，有些事只能看破，却不能说破。


    她说：“是一个叫傅三郎的人叫山匪去抓你的，这人和你还是同姓呢，他真可恶……”


    “你叫什么名字？”小傅臻突然问。


    她很惊喜，很得意，语调微微扬起：“季姝，季捕头的季，小姝的姝。”


    “哦……季书，你真的很吵闹。”


    小傅臻离开了太师椅，独自站在了门外，人还没有窗子高，背却挺拔如松。


    “傅臻，傅臻，怎么你也说我吵呢？你是哪个臻字？真？争？还是哪个？”


    “喂，你又要去哪里？别乱走啊，府衙内，到处有人看守的。”


    *


    “小姝，这是去哪？”傅臻茫然又无措。


    一声唤，唤出了陷入回忆中的季姝。


    小贩挑着担、推着车，已经开始了吆喝。


    整个世界又喧闹、活泼了起来。


    她顿了顿，推开了那扇积了薄灰的门：“这是我租的院子，这段时间，你先住这儿，里头的东西都齐全着。”


    总不能真把他逮捕了，那总得给他找出地方下脚。


    自父亲死后，这件青瓦屋就只有她一人住着，不大，前边有一个正正方方的院子，院子东边有两墙高的樟树一棵，虽然算不上雅致，但也宽敞、安静。


    “那小姝……”


    “我这段时间住三班的巡逻房内。”季姝自然地答，“你需要找我的话，可以找人去府衙传句话。”


    傅臻一怔。


    “如今住在那儿的，只有我一人，真有急事的话，你也能亲自过来，只是，我不一定恰好在。”季姝拎起扫把，将门口处的落叶都清扫到一旁，从井中打了一桶水。


    傅臻站在院子中央，双手半举在身前，想要做些什么，却无从下手。


    季姝一边说着，一边走进里屋，先将窗子都打开通风，又洗干净手，从橱窗里掏出一床晒洗过的棉花被，这淡蓝色的缎面上还绣着青绿梅子。


    她想了想，还是亲自掸了掸被子，然后铺在了榻上。


    等铺好床，季姝在枕边留下了半吊铜钱，走出屋子，却见傅臻在墙角边夹着煤炭。


    铁夹上的煤炭只剩下小半块，剩下的半块化成碎片落在地上，他手足无措，白衣上有一片黑，比脸颊上那道碳墨淡一些。


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    “我……想烧水。”


    “你渴了？”季姝想着，要不要带他去买碗冷饮。


    “不是。”傅臻轻轻摇摇头，望向她的眼神专注而纯粹，“我记得，你喜欢喝热水。”


    季姝一愣，幼时的她被父亲教导着，认为井水不干净，必须烧开后才喝，这个习惯被左邻右舍背后指点说她浪费炭火，非要学大户人家的做派，但她的确坚持到了如今。


    而傅臻还记得。


    “你放着，我来吧。”季姝就要上前，想要去接过那铁夹。


    傅臻又摇了摇头，更坚决，更肯定，他道：“小姝，我知道自己的身份。”


    没有风声，没有小贩恰好经过，没有孩童哭闹，他就这样地说，字字清晰。


    “那个傅家小少爷在八年前，就该消失不见了。活到现在的傅臻，只是一个无名无姓的画师。”


    “藏在清音楼，是我自己选择的，只有在风流之所，才没有人，去问你的过去和父母。”


    季姝彻彻底底呆滞在原地，她没想到，傅臻会如此坦荡地说出这一切。


    傅臻笑了，明明面色是这样苍白，明明身躯是如此单薄，但他的笑却肆意而艳丽。


    “季姝，记得傅家，记得傅臻的，只有你了。”


    八年前，傅家因私自开矿，采金银铸币，被先帝下令责问，全家落狱，三月后，卷宗已明，男子无论年岁全部处死，女子入贱籍。


    富过半城的傅家，一日之间，血流半城。


    “可……”季姝握紧了拳。


    “小姝，罪和罚，我都认了。”傅臻又笑了笑，他像是精疲力尽，“至少活着，当日未来得及谢你，不知今时今日说，是否还来得及？”


    他在说感谢。


    他感谢季姝救了他，给了他苟延残喘的机会。


    问题有了答案，但为什么，她不高兴呢？


    季姝不知道。


    “这里应该收拾好了，我还要去府衙报道，韵娘的事，我会继续调查，我先走了。”


    季姝语无伦次，像是落荒而逃。


    傅臻久久站立，注视着那远去的背影，回忆也涌上了他的心头，刮起的却是血和雨。


    身后，风又起，满地荒叶被卷起。


    正如那个秋日。


    那个秋日，他失去了所有亲人。


    傅臻父亲一辈的三人都斗得厉害，老爷子要隔岸观火，却又忍不住表示出对他这个小孙子的喜爱。


    送钱请山匪绑架傅臻的，是他的三叔，傅臻知道，他一开始就知道的。


    可最后，劝他想方设法逃走的，也是他的三叔。


    是三叔告诉他：“那捕头的闺女和你关系好，你想想办法，让她帮你逃出去……傅臻，勉强活着比死更难，但活着，比什么都重要。”


    傅臻闭上了眼。


    这时，一道声音响起，并不陌生，有些熟悉，他刚熟悉的。


    “傅臻，我们再去一次金源坊，就现在。”


    季姝跑了一路，气息还有些不稳，但她的眸子亮晶晶的。


    “韵娘的事，曹家人肯定知道一点，必须先找到曹平才行。”季姝压低声音，“我想到法子逼他现身了。”