“傅臻……”


    他微微一笑，眼中有不解，有迷茫，或者那是一些更为内敛的情绪：“小姝，你知道，牡丹金再次出现意味着什么吗？”


    意味着什么？


    傅家的清白。


    父亲的遗憾。


    八年前的真相。


    季姝沉默着。


    傅臻的嗓音与雨声同调，又清又冷。


    “大周米粮以银价为价。每年米粮因收成，价格总有波动，贵则一两官银七车，贱则十车，若过若歉，官府便会开仓平市，以护农。”


    “而其中，金价与银价之间的定率，又是在先祖时就被定下。”


    “大量牡丹金出现，对于贵人家眷而言，不过是能多打几件金饰，对普通百姓而言，却是税不改，粮又贱，又该愁算着当物卖女的事。”


    “所以……”季姝的问，轻而小。


    “所以，八年前的案子，只能是八年前的案子。小姝，傅家只剩我一人，这牡丹金，我不能去问。”


    是不能，还是不敢？


    钱啊，粮啊，算计来算计去，几笔数字就是千户万户人家的生活，就是千万人的命运和生死。


    这些事，季姝从小到大，都弄不明白。


    就连几个无关紧要、练习的数字，她也算不清楚。


    气得家中请来的女先生说她榆木脑袋，别说做当家主母算账经营，以后家中的钱财被男人花光了都不晓得。


    但傅臻却像是天生善于此道。


    老爹说，那是家学渊博，也有遗传的原因。


    遗传是什么？


    季安解释道：“儿子像爹，王婶家的大黑生出一只小黑，这就是遗传。傅家人，该是天生就有经商的头脑在。”


    但季姝却知道，傅臻不一样，要不然为什么有一双利眼的老爷子独独偏爱他呢？傅臻父亲于商道上只能说寻常水平。


    傅臻该是独一无二。


    共撑着油纸伞走过不大的小院子，季姝走进屋内换衣物，傅臻留在门外，二人就隔着一扇门聊着。


    “曹平找到了，当时是他与韵娘一道离开了清音楼，只要他作证，就可以证明你与韵娘的失踪无关。”


    “好……谢谢小姝，那我……”傅臻淡笑，“那我尽早回去，还有幅画作未完。”


    “其实也不急着，这件案子还没到能结案的时候。”季姝又问，。“你如今在清音楼中，只是替人作画吗？”


    “嗯，有时也会抚琴作曲，但疏于此道已久。”


    “我记得……”季姝刚出了一个音，又闭上了嘴。


    “记得什么？”


    “记得……”季姝换了一件衣服上身，她的身形影影绰绰地出现在那面小铜镜上。


    如今的捕快巾服与多年前的那套，形制上相差并不大，布料颜色更沉了些，腰带改成纯黑色的扣带。


    往事于她，从未忘怀，她记得自己自幼就想成为捕快，只当时苦于女儿家身份，以为此生无望。


    她也记得——


    你曾经的凌云壮志。


    小傅臻曾对她说过，他想走科举为官的路子，最好能去户部当官。


    “为什么是户部？”她一边问，一边大口吃着傅臻专门从家中带出的果子糕点。


    自从那日二人在府衙初见后，傅家为了感谢季安救了小公子一命，便请了季家父女三四次宴席。


    季安能厚着脸皮收一条肉，一壶酒，却不好意思每每都去吃傅家的山珍海味，便主动提出，要教傅臻一些拳脚功夫，也好防止来日遭遇了恶人，他束手无策。


    表面一团和气的傅家自然不会拒绝他这个提议。


    于是，一来一往间，二位同龄同样孤独的男孩女孩也便交上了朋友。


    小季姝三两口将最后一碗桂花乳酪吃了干净，瞧小傅臻还盯着她，便矜持地用帕子擦了擦嘴，像模像样点评了两句：“不错，清甜而不腻，桂花香淡且不沉，好吃，喜欢。”


    不愧是渝州城首富，不止宴席味道出色，这些果子点心也别有风味。


    小傅臻睨了她一眼，将她吃剩的盒子收起放在一旁：“如果你晚饭吃不下，季伯伯问起，别说是我带了东西过来。”


    “晚饭……怎么会吃不下呢？”小季姝笑眯眯，露出了缺了一颗的牙，“今天你过来，爹爹还专门去买了黄鱼吊着汤，就等晚上放着细面吃，到时候再让他做两个小菜。”


    黄鱼面……多好吃啊，就是麻烦了点。


    小季姝托着腮，美滋滋地想。


    “你刚刚问了我什么？”小傅臻别开眼，若无其事地问。


    “哦，问了你为什么非要去户部？”季姝恍然大悟，“所以，你为什么要去户部呢？户部有什么特殊的？”


    小傅臻轻轻“哼”了一声，才道：“户部管天下金银，上收百姓税银，下管地方账务。别小瞧钱，只有腐儒才会说出墨香铜臭四个字，衣食住所，升官婚嫁，无论达官显贵，还是走夫贩卒，他们人生大小事，没了钱财可都不行。”


    “这么厉害？”


    “也不算很厉害吧……”小傅臻是雪白一个玉娃娃，脸上微微起了一点红，就像是害臊得慌。


    “你别不好意思，你厉害得呢。我现在看到算盘就头晕。”


    小傅臻蹙着眉，像是不解为什么有人连简单的算盘都用不明白，他安静了片刻，才说：“那位女先生一月才给你上四个时辰的课，你学不明白……应该很正常，我来教你。”


    小季姝皱着脸没说答应，还自以为聪明地转开了话题：“那万一，以后陛下要你做丞相，让你升官拜侯呢？那你可就不能待在户部管钱算账了。”


    大周此朝起，丞相一职便大不如从前，相比前朝一人之下万人之上的地位，如今的丞相，却更像一个虚职。


    小傅臻叹了口气，想解释却又不知从何说起。


    便只道：“反正是天下事，于我而言，能管民生之事最好，边疆、庙堂之事，也不错。”


    “真好。”小季姝双眸亮闪闪的，脸颊上挂着桂花碎却毫不自觉，她感慨，“等你成官老爷后，就跟陛下说，让我当捕快吧！我想和爹爹一样，为百姓服务。”


    “捕快？算盘都不会用的捕快吗？季姝，明日我再来寻你吧。”


    事到如今，


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    她得偿所愿了。


    傅臻的半生却偏离了最初所愿。


    先不说，他如今只侥幸逃生，再隐姓埋名藏在烟花地。


    光一个罪臣之子的身份，就彻底断了傅臻的科考路。


    傅臻这一生都难以得偿所愿了。


    季姝心又冷了几分，再看铜镜中的自己，似乎又有些羞愧，这是来自幸运人的羞愧。


    她回忆着，也沉默着。


    屋外的傅臻仿佛察觉了什么。


    雨丝变细又轻了，春季的雨便是这样，一阵一阵的。


    他如常道：“我母亲曾经说过，不愿我大富大贵，只求我安稳一生，做个愚儿，痴儿，便很好。我想，我如今的人生，也算是安稳。”


    “傅婶母？”


    季姝记得她，那是一个极为美貌的妇人，就连身为亲子的傅臻也未能完全继承母亲的美貌。


    但那也是一位极为雷厉风行的美人。


    对这一堆老练圆滑的掌柜们，她常常是面若春风含笑，声似风吹新林，但那群掌柜没一个敢小瞧她，都恭恭敬敬。


    傅婶母说的？季姝半信半疑。


    季姝曾见过，傅臻被她压在家中温习功课，专门请来的夫子在前头被问得颤颤巍巍，而她在旁一手账本，一手捧茶，神情自若。


    傅婶母的心，不一定是望子成龙，但她希望傅臻腹有诗书而随心所欲的心意，从未改变。


    傅臻慢慢道：“是在牢狱的时候，那时候，她托人给我传了这句话。”


    “小时候心高气傲，长大才知自己为井底之蛙。”傅臻好像笑了一下，“但总觉得，如此一生，也算足够。”


    不够。


    季姝想大声说出来。


    但想到八年前的私铸案，她又悄无声息了。


    “韵娘的事，我还会继续查下去。”


    “嗯，我明白。”


    季姝也“嗯”了一声回应，又解释，“韵娘的事，总要有个交代，是为了绿泱，也是为了她。”


    “小姝，你可以做到的，我信你。”


    这句信，他并未郑重其事地道，就这样寻常的口吻，却有千钧重的力道。


    季姝简单地说了一下，今日与曹平见面后的所闻所听。


    又自言自语般道：“我得想法子去见李太守一面，最好能见到太守夫人，她清楚韵娘的事。可太守也好，太守夫人也罢，应该都不会答应见我，看来还是得回府衙一趟，搬个‘救兵’。”


    “李太守？是许夫人吗？”傅臻忽而问道。


    李太守上任三年有余，这位夫人却是来渝州城后新娶的，听说年纪不大，出生也不错。


    “应该正是言午许，许夫人。”


    “那……我应该能助你去见她。”傅臻道，“她的幼妹曾请我为其作画。”


    “你答应了吗？”


    “当时没答应的。”


    “为什么不答应呢？那位许夫人是美人，其幼妹应该也不错。”季姝顺口问。


    傅臻答：“因为我的画，只为两种人作。”


    “哪两种人？”


    “有情人，和无情人。”