一瞬间，艾瑞尔绷紧的神经得到短暂放松。那种连内脏都要自我消化的饥饿感，都仿佛消失了两秒。


    看着蝙蝠侠熟练地配合戈登与其他暂时恢复清醒的警员，逼退根茎，顶着迷雾的影响将一个个同伴拖起，蜘蛛子体跳到距离最近的一名警员手臂上。


    接下来只要跟着他们离开就行了。远离这些东西，他或许就能恢复正常。


    在这之前……艾瑞尔通过标签，准确在医疗室里找到了催眠药和肌肉松弛剂，全部不看剂量直接给自己用上，然后在彻底昏迷前，再一次选择了系统托管模式。


    蜘蛛子体一下子变得灵活了不少，共享的五感也变得异常敏锐。


    只是，幽邃圣树似乎早就察觉到了这些不断挑衅它的人类，是为了从这里得到武器去对付自己，根茎开始不断收缩，不打算放过任何一个活物。


    蜘蛛尝试让丝线钻入外壳，却收效甚微，只能眼睁睁看着一名名警察倒下，或是受迷雾影响走向死亡。好在被他当做载具的警员还算清醒，拖着同伴，头也不回地往外走。


    然而——


    轰隆。


    脚下的地面骤然塌陷，几乎所有人都掉进根茎钻出的空洞里，携带蜘蛛的警员也和他的同伴一样被压在砸落的碎石下，一时失去了意识。


    蜘蛛从警员后颈爬到正面，六只黑溜溜的眼睛看了一圈周围。周围的迷雾愈发浓稠，有什么在窸窣生长。


    附肢动了动，再次用力往下一戳。


    警员皱了皱眉，终于挣扎着睁开眼，可紧随而至的剧痛，差点又让他昏迷过去。


    “啊——！”


    蜘蛛这才注意到，他的右手完全被压在碎石下，血液已经蔓延了一大片。


    他的手被压断了。


    一起被压在下面的，还有刚刚站在警员身旁的同伴。


    蜘蛛收起附肢，往下爬了一段。


    想要让这个警察顺利逃脱，最好先帮他把血止住。


    也许蛛丝会有一点效果。


    “——”


    这时，似乎是听见了这里的声音，外面有谁大声喊了一句是什么。


    警员没有听清，但还是强撑着回应了一句：“在这里！我……我没事！”


    他不想让外面的人太过着急而忽略了迷雾中的危险，可他没想到，仅仅一句话的工夫，眼前就一阵阵发黑。


    “真见鬼……”


    警员喃喃着，抬手抹了把脸上的冷汗。温热、完好的白色半透明右手手掌让他稍微放松了点。


    “坚持住！我马上救你出来！”


    这次外面传来的声音清楚了很多。


    是蝙蝠侠。


    接着就响起石头被搬开，砸落的轰响，还有接二连三的枪声、爆炸声。


    “我没事，蝙蝠侠！只是稍微有点闷……”警员晃了晃有些晕眩的脑袋，不觉得这是什么大问题。


    马上他就能出去了。


    蝙蝠侠总是很可靠，会在任何他们需要的时候出现，他们永远能指望他。


    警员不由笑了笑。


    “你在笑什么？”旁边同伴的声音在问，听上去忽远忽近，不太真切。


    警员没有多想，回答说：“我想起来，我以前还说过蝙蝠侠的坏话来着……不过现在我知道局长为什么那么相信他了。Huh，这破事结束后我想——嘶……什么东西？”


    右肩突然一阵尖锐的刺痛，警员来不及查看，就感到晕眩感越发严重。


    后背……似乎也暖和了起来。


    “我好像有点……失血过多了。”


    他无意识地靠在根茎上，昏昏沉沉地说。


    可他明明记得自己没怎么受伤，肢体完好无损，脸上也没伤口，连最脆弱的眼睛都没受到影响。


    他摸了摸已经蒙上了一层白色薄膜的眼睛。


    “我总觉得有什么不对的地方。”他说。


    “是这雾气的影响吧，等我们出去就好了。”同伴的声音回答道。


    “是啊，我们……”警员微微一顿，“‘我们’？”


    “怎么了吗？”


    这是另一个同伴的声音。


    “……”


    警员一时没有说话。他环顾四周，总觉得有点光线有点太暗了，只能模糊看清一些人形轮廓。


    一个，两个，三个……一共五个。


    同伴们穿着和他一样的警服，似乎也齐刷刷看了过来。


    “不……没什么。”


    警员摆了摆手，没有对隐约不对劲的同伴再多说什么，白色半透明的手掌暗暗摸向腰间的□□和手榴弹。


    他刚刚跑的时候多摸了几个放在身上，以防万一。


    “你怎么了？”


    “你拿炸弹干嘛？蝙蝠侠已经在救我们了，不要轻举妄动。”


    “是啊，你才刚来警局一个月，别什么事情都那么冲动。”


    “家里还有人在等你……”


    “再过一会儿，我们就能一起出去了！一起活着到外面，见到其他人，一起回去……吃上一顿美餐……你却想现在杀了我们吗？！”


    同伴的声音接连响起，听上去十分急迫。


    年轻的警员恍惚起来。


    是啊，蝙蝠侠就要找过来了，局长应该也在，如果是他搞错了，这里实际没什么异常的话，就这么用掉炸弹说不定会引来更大的麻烦，阻碍他们的救援行动。


    ……不对，不对，虽然说不上来，但这里真的有点不对劲。


    可如果……他的同伴真的没有问题呢？


    无数的疑虑纠缠在一起，警员脸上的表情变得有些狰狞。


    右肩又开始刺痛，好像还流了不少血，可他已经看不清发生什么了。


    “…………不，去他妈的弄错！这鬼地方有一点不对劲都必须动手！快跑！蝙蝠侠！局长！别过——”


    话没说完，警员感觉到一只只手落在身上，一些掐住了他的咽喉，一些伸向了他怀里的□□，包括他的右手，也僵硬地握紧了左手。


    他的心一横，低头咬下数个拉环。


    “下地狱去吧！”


    轰！


    压在地下空洞中的警员瞬间被火光笼罩。


    紧接着，仍然存放着不少热武器的军械库受到影响，再次发生规模更大的连环爆炸。震彻天地的爆炸声中，土石纷飞，火光携着滚滚黑烟直冲天际，几乎穿破雾霭。


    转瞬间，整个军械库四分五裂，连同那粗壮的根茎一起被炸得焦黑粉碎，雪一样的灰烬纷纷扬扬飘落到地上。


    看着绝不可能有人生还的废墟，蝙蝠侠的嘴唇不由抿成一条直线，像是两片压得极近的刀片。


    “走吧。”


    他拍了拍一旁戈登的肩膀。


    “我们还有任务要完成。”


    ……


    奇迹之城里的“明格斯”通过子体的眼睛，看到了那个被幽邃圣树迷惑，连疼痛都唤不醒的警员选择主动赴死的全过程。


    一时间，怔然失声。


    他不认识那些警察，甚至没见过面，按理说不产生什么心情起伏。死亡是在正常不过的事，就像之前的妈妈……维尔特夫人，还有那些被害死的人。


    可心脏仍然像是被一只手攥紧着，难受、压抑，几乎让他喘不过气。


    明格斯抓住胸口的衣服，弓着背，徒劳地张着嘴。


    早已沉入深处被他遗忘的记忆，突兀鲜明了一瞬。


    在过去，他好像也见过这么耀眼热烈的火焰。而那火焰中，站着一个人。


    ‘——这是不论牺牲多少人，不论付出多少，都必须根除的灾祸。’


    那人一本正经地教导着他，翻飞的衣摆被火光染成了金色。


    ‘为了世界……好吧，这听上去有点假，那就——’


    ‘为了还活着的人。’


    ‘你要活下去，然后烧光那些杂碎。’


    ‘……’


    ‘嘿，别怕，艾瑞尔。’


    紧接着，火焰吞没了那个身影，也吞没了其他所有声音与画面。


    “等……！”


    明格斯几乎分不清回忆与现实，无助地伸出手，想要抓住那道身影，可触碰到的只有奇迹之城充斥着煤油味的冰冷空气。


    他粗喘着气，眼睛无神地看着虚空中的一点，弓起的脊背微微发着颤。


    过了好一会儿，明格斯才猛地放下手，喉咙里挤出一声近乎呜咽的声音。


    那一句句话仍在耳朵里反复响起，模糊不清的画面也不断来回翻涌，混杂着悔恨、遗憾……和一些复杂到难以辨明的情绪。


    还有话语中无比沉重的期许。


    这无形之物一瞬间倾轧而下，压倒了同调上升带来的冷漠与恶意，甚至压倒了生理与心理上的饥饿。


    躯壳里有什么在一阵阵抽痛。


    冰冷的液体顺着脸颊弧度流淌而下，滴落到地上，形成一小滩水渍。


    就在这时，外面忽然响起震耳欲聋的轰鸣声。


    听着像是什么庞大的机械正在运行。


    “所有人注意，全部到中心广场集合！全部到中心广场集合！现在！”


    明格斯怔怔回过神，


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    抹了把脸上的眼泪，走到窗边往外看。


    外面似乎出现了很严重的情况，所有人都在这呼喊声中来到街道上，连门都忘记关好，就如潮水般朝着同一个方向涌去。


    大概等了十多分钟，街道才重新空旷下来。


    明格斯推开门走出去，周围的房舍已经没有人影，他随便走进一个房间翻出一件带兜帽的大衣套上，将额头那一只只眼睛遮住，便也向人流离开的方向走去。


    中心广场不难找，听着动静最大的方向就不会迷路。


    明格斯站在人群最外围，随便拍了拍其中一个人的肩膀：“你们这是在做什么？”


    前面的人古怪地看了他一眼：“当然是领燃料，马上就要出去了……你没注意到吗，头顶那些东西……”


    说到后半句，他的声音低了不少，似乎十分忌惮。


    明格斯抬起头，才注意到头顶石壁上已经蜿蜒着几根细长的白色藤蔓。


    幽邃圣树……发现这里了？


    又或者，它一直知道，只是直到现在才选择攻陷。


    就好像……之前这里盘桓着什么它忌惮的东西，而现在，那东西消失了。


    明格斯疑惑地眨了眨眼睛，不明白自己为什么会这么想。


    不过，不管理由是什么，普通的火焰都阻止不了它们……燃料不对。


    “……应该没事的。”


    如果蝙蝠侠的计划顺利，他们也不需要阻拦多久。


    明格斯不确定地自言自语道，不由捏紧了衣袖。


    砰！


    “停下——！”


    有谁站在前面分发燃料的高台上开了一枪，喝住了所有人。


    明格斯踮起脚尖，却只见到一个个后脑勺。


    听那些议论声，似乎是前面发生了骚乱。明格斯站在原地没打算干预，可刚往后退了一步，就被身后的身推着往前挤去。


    前面高台上的声音也变得清晰起来：


    “……但我暂时不想杀死你们。我想你们拿上武器，和我们并肩作战！除非——”那人话锋一转，声音微沉，“你们想拖累所有人，一起死在连太阳都看不见的地下。”


    “现在一半的帮派已经选择统一战线，所以你们呢？告诉我你们的选择。”


    明格斯意识到，对方正在组织人群抵御来自幽邃圣树的袭击——用这些派不上多少用场的武器。


    前面的人群发出高呼，没一会儿呼喊声就连成了一片。


    接着，人群向两侧分开，选择反抗的队伍向外走来。


    明格斯跟着被往后挤了挤，一个重心不稳，兜帽险些被挤掉。


    “明格斯？你怎么在这？”


    刚站稳，有谁突然问了一句。


    明格斯没反应过来，就听见那声音发出一声嫌弃的啧舌，接着，一只手穿过前面人的肩膀，握住他的手腕把他扯了出去。


    “来，给你机会帮忙。”


    明格斯愣愣地被拉出人群，才发现声音来自红头罩。他跟着红头罩的队伍跑了两步，又很快停下来。


    红头罩一愣，回过头问：“怎么了？”


    “我……我没准备好。”


    明格斯讷讷地解释说。


    “没人准备好了。”红头罩见他抿着嘴，像是在犹豫，他嗤了一声，“算了，那你慢慢准备。”


    红头罩没有任何犹豫地往前走去。那些健壮的，拿着燃料与枪械、炮弹的人跟在他身后，仿佛成为了他力量的一部分。


    蒸汽机械运行的轰鸣声仍未停下。


    明格斯站在原地，看着队伍越走越远，下意识迈出一步，可又立即停下。


    他本能地想去烧光那些东西，但理智告诉他，失去的1%已经永远都找不回来了。


    不能再用什么魔法了。


    没有魔法，就没有火焰。


    “……也许还有其他办法。”


    明格斯仰起头，看向头顶攀附在石缝间几乎难以分辨的藤蔓，呼吸变得不再平稳。这里的根茎都还很细，细到……好像一点点外力就能轻易折断——


    万一只是看上去脆弱呢？


    万一它的外壳很坚硬，没能折断，反倒激怒了它……那些藤蔓一定会压倒头顶的石壁，在所有人逃离前碾碎他们！


    明格斯几乎又想退缩了，将所有人的命运交给他们自己才是最轻松、最正常的选择。


    他这么想着，却终于迈出了第二步，一只只指尖大小的蜘蛛也不断爬出了皮肤。


    “……为了还活着的人。”


    ……


    【同调：59%】