刚进京城，便听繁华喧嚣之声，季稻捞开车帘，瞧一眼，果真是摩肩接踵人声鼎沸。


    “季姑娘，要在哪儿下榻？”长墨询问。


    “河坊居，就那儿。”季稻抬手一指，便到那长河上伫立的一座宏伟红楼。


    长墨诧异：“姑娘，那是乐坊……”


    季稻弯眉一笑：“就是乐坊。”


    长墨为难地看向商温：“王爷，王妃怎么能去那种地方？”


    “那是京城最大的乐坊，你可知？”商温问道。


    季稻点头：“我住那儿。”


    商温好看的眉顿时拧在一起：“你是乐伶？”


    季稻好笑道：“郎君看奴家，像是精通乐曲舞蹈之人吗？”


    “那倒是不像。”长墨说道。


    季稻：“……”


    虽然是她自己说的，但这么利落说出来是不是太伤人心了？


    “故人之居，我小住罢了，还请郎君将奴家送至河坊居，奴家谢过郎君。”


    季稻话都说到这里，商温只好依她。


    等季稻下车，商温叮嘱道：“你好好在这儿歇着，等我述完职便接你入府，我每日会让长墨来看你一遭，若河坊有不周到的便和长墨讲。我的名头在京城比青城好用，若有委屈不必受着。”


    季稻言笑晏晏：“郎君怎么一副我要入火坑的模样，郎君且放心，我在河坊很好。”


    季稻离去，翩翩白衣，从未回头。


    商温望着她进入河坊，望着河坊的守门的小二对她礼遇有加，望着门口的伶人对她行礼，直至她背影消失为止。


    “属下看着河坊居的人待季姑娘仿若上宾，主子这下不必担心了。”长墨劝慰商温。


    “再是上宾也是宾，总会不周到的。”商温低声喃语。


    长墨知道商温是真的上心，否则不会连这等小事都担忧上了，便问商温道：“主子，为何不把季姑娘接回王府？”


    商温放下车帘：“没名没份，我不能辱没了她。走吧，回王府。”


    长墨应是。


    “你家主子在吗？”季稻进门就问向小二。


    小二回道：“在三楼，天不见亮就说您今日回来，这不，等您好久了。”


    季稻点头：“那你忙你的，我自己去。”


    小二点头应声。


    季稻走上三楼，四个房间门敞开，季稻望了望，终于在其中一间瞥见了那一道熟悉的红色身影。


    季稻走入房间。


    窗台边上半倚着一道身影，他听见脚步声并未回头，反而伸手点了点楼下某道影子。


    “这就是你新看上的猎物？”


    “衡王商温，你好大的胃口。”


    季稻缓缓走过去，从他的方向，季稻能看见商温的马车。


    “不行吗？”季稻问。


    男子笑：“这个真不行，你换一个。”


    季稻皱起眉：“理由。”


    “怕你掉进去。”男子回眸，仰头，他一双浅浅绿如河水般清澈的眼眸注视着季稻。


    季稻低眸：“我不会。”


    男子勾唇一笑：“路走多了便会忘记自己是鬼，稻娘，你何须走路，嗯？”


    季稻才发现她已习惯走路。


    习惯，真可怕。


    “我能看出他喜欢你，爱已成，下一步便是要离了吧。”


    季稻不可置否。


    龙鲤叹息：“出于私心我不想你掉进去，出于公心，我希望你能保全他，因为延国还需要他。”


    季稻费了那么多心思，现在却让她住手，季稻有些生气：“延国关你什么事？你是河神不是延国皇帝。”


    龙鲤牵起季稻的手，依然耐心温柔：“别气。你刚醒来可能有所不知，盛国有人逆天而行，现在天命在延，天命在商温，我等不能直接干涉人间之事，所以须借助商温之手除去祸害，还人间清明。”


    “你叫我去青城也是为了这事？”季稻甩开他的手，靠在墙上。


    龙鲤点头：“青城之行可有收获？”


    “很多，河神大人想知道哪件？”季稻半阖眼眸。


    龙鲤听她称呼就知她心中有气，失笑道：“你说的我都听。”


    季稻碰了根软钉子，没法硬气下去，嘟囔道：“你可真是温柔刀刀刀致命，罢了，我若要与你计较，千百年前就该计较了，哪容你等到现在。”


    “是，稻娘心胸宽广，龙鲤不敌。”龙鲤含笑道。


    季稻冷哼一声，将青城发生的事情细细讲来。


    龙鲤听到艳女被杀，面容终于严肃起来，他断言道：“此事定有人在背后搞鬼。”


    “我家郎……衡王也是这样说的。”季稻害骂自己说得顺嘴。


    龙鲤果然看来：“你家郎君？”


    季稻别开眼：“我可没这么说。”


    龙鲤劝道：“你可万万不能对人动情，若是你动了情，我宁愿你吃了他。”


    “停停停，你方才不还义正严辞不让我碰吗？为何变卦了？”季稻好奇道。


    龙鲤抿起嘴，眼中神情莫名：“稻娘，人鬼相合，有违天伦，我是为了你。”


    话一说完，龙鲤便觉不妙：“稻娘，我并非……”


    季稻神情冷了下来：“你这话我不爱听。若不动情怎么勾人？你当那郎君是好糊弄的人吗？我不动情他如何动情？河神大人，我动情，更不会放弃，你若觉得不可，那便请你来阻止，阻止了季稻自觉离去，阻止不了那你就好生看着！”


    季稻甩袖转身离去。


    龙鲤落地飞去追她，抓住季稻的手腕：“稻娘，稻娘，我何时说要阻止了，你恼什么！”


    “我就不爱听你那话，人鬼相合有违天伦，我愿意当鬼吗？我是如何变成鬼的旁人不知你怎么能不知？我不过睡了百年，怎地就这也不准那也不让了？”季稻止不住对他发脾气，任谁刚醒来就被派去那么远的地方回来还没句好话都会不开心。


    季稻甩开龙鲤的手，甩不开，便直接索性不要了那具身体，整个人一溜烟儿似的跑了。


    “稻娘！”


    龙鲤将季稻的身体揽在怀中，抬头去找她，却见她已经离去。


    他无奈至极：“脾气还挺大。”


    “大人，我不明白。”一道倩影凭空出现，垂眸问及，黑纱挡住了她的容颜，垂下的眉眼也挡住了她眼中的情绪。


    “嗯？”龙鲤将季稻的身体打横抱起轻轻放在一旁的床榻上。


    “大人不让姑娘与衡王一起，但大人明知衡王会路过青城，明知姑娘会看上衡王，还派姑娘去青城，何意？”


    龙鲤替“季稻”将长发挽至耳后：“勾人。”


    侍女露出不解神色：“衡王？”


    龙鲤勾唇，笑意浅浅，寒意绵绵：“另有其人。”


    侍女不明龙鲤之意，


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    她想了想，问道：“衡王殿下爱重姑娘，若是来见，可放？”


    龙鲤却摇头：“她不会见的。”


    爱已成，恨别离，魂断，美餐。


    侍女恍然明白龙鲤的意思，她又不解：“既然大人笃定姑娘不会爱上衡王，为何大人要故意激怒姑娘？大人明明最是疼爱姑娘的……”


    龙鲤缓缓起身，懒懒目光投向床上女子：“时间是个神奇的东西，可以让恨意消散，可以让爱意滋生，直至养成习惯。习惯可不好戒。”


    龙鲤想起季稻上楼时候的脚步声，目光渐冷。


    要吃就尽快，哪怕养条狗时日长了都会有感情，不是吗？


    稻娘那句话说得很好，他又不是延国皇帝管什么天下大事，他是河神，他只管世上不该存在之人之事。


    “她去了哪里？”


    侍女闭眼又睁，便知其踪迹：“去了寿喜棺。”


    “看来她是得到阴阳木了。”


    龙鲤扫向床上那身体：“那人见到她了，延国的麻烦才刚刚开始。”


    “大人，这具身体如何处理？”侍女问。


    龙鲤望向窗外：“等五官褪去，埋后院里去吧，虽比不过阴阳木，也算是上好的佳木，来年许能开出花来也说不定呢。”


    侍女应道：“是。”


    *


    皇宫御书房中，大臣们整整齐齐地站成两排，不知道的人还以为是在上早朝呢。


    皇帝坐在椅子上，两手抓着扶手，目光晦暗不明：“尔等等候在这儿是要做甚啊？”


    “陛下，皿城前线急报，盛国开始筹集祭祀，似乎准备大军压向我皿城边境。”


    “什么，不是说休战了吗？”


    “我听说盛国国师不见了才休战的，这回国师又找着了？”


    “说休就休说战就战，那等茹毛饮血野蛮之地当我延国好欺负吗？”


    “陛下，盛国图谋不轨，我们应当早做打算啊！”


    皇帝被底下叽叽喳喳你一言我一语的声音吵得头大，他抬手：“好啦！”


    大臣们闻言弯下身子，静声下来。


    “尔等都是我大延的肱骨之臣，怎能闻战便怯，在底下叽叽喳喳嘟嘟囔囔恍若闹市，不知道的还以为朕从哪个犄角旮旯里找来了一群老妇人来议事，毫不体面！”


    皇帝训斥，大臣们纷纷低下了头：“臣惶恐，臣有罪。”


    “盛国野蛮之国，战士凶猛残暴，茹毛饮血，朕都知道。朕找你们来，不是听你们在这儿说什么惶恐什么罪己诏的，是要你们出主意，是要你们说说为何盛国先求和再求战，是想知道他们究竟有何意图。”


    大臣们面面相觑。


    “臣觉得，是不是他们之前打不过衡王，现在又觉得能打过了？”


    对此皇帝只叹息摇头，点名道：“草包。”


    “臣觉着，他们一定有阴谋！”


    皇帝闭眼，指着刚刚说话的另一个大臣继续摇头：“叉烧包！”


    “臣……”这人话还没说，皇帝看见人就摆摆手：“你就算了，你本就是凭关系进的内阁，你有几斤几两朕还不知道吗？”


    大臣们：“……”


    陛下的嘴还和从前一样毒。


    直到——


    “衡王殿下求见！”


    大太监的声音从门外传来，皇帝愣了一下，随即喜笑颜开：“哎呀，朕的张良计来了啊！”