出人意料的是，胡亥今夜竟然很有耐心听茅焦这等游说之臣絮絮叨叨。


    “何解？”


    “陛下应该听说过华阳太后与庄襄王的旧事。庄襄王为王孙时，母子俱不受孝文王宠爱，因此被派往赵国为质，备受冷遇。当时孝文王有子二十余人，本不会轮到庄襄王为嗣，可是颇受孝文王宠爱的华阳夫人无子，在吕不韦的伺机钻营下，华阳夫人认庄襄王为嗣子，并与孝文王刻玉符为信物，庄襄王这才成为无可置疑的太子。臣以为陛下大可效仿这件秦宫旧事，成为名正言顺的嗣子。”


    二世敏锐地提出了一个刁钻的问题，“虽然先帝的元后亦无男嗣，可她早早薨逝，即便朕有心认其为母，又如何征得她的同意呢？”


    茅焦眨了眨老狐狸似的眼睛，道，“倘使元后唯一的女儿长安公主出面认证呢？”


    “臣知道陛下少失生母，是年少的长安公主将陛下带至长安宫，相伴至今。元后虽身体抱恙，时常在长安园修养，可长安宫到底是中宫居所。若元后之女长安公主对外宣称陛下至长安宫后，抚育在中宫元后膝下，元后实乃陛下所养母。如此陛下再率百官亲去元后的凤栖陵以养子之名拜祭，成就母子之名，便是无可厚非的嗣子。”


    这其实是一个似是而非的名分，果真如此做的话难免有欲盖弥彰之嫌。但是以之来回应“得位不正”的这种半真半假的流言，恰如以子之矛攻子之盾那般无可挑剔。


    二世亦觉得此计甚妙，但是他今夜才将人罚跪在冰天雪地中，不禁为难道，“可……王姊会同意吗？”


    茅焦继续“循循善诱”道，“陛下毕竟与公主少小相伴，又即将成为‘同胞’姊弟。如今不过是姊弟之间的一两句口角，陛下稍加宽宥，她又怎会不同意替陛下解围呢？”


    眼见二世面色稍霁，茅焦继续给他搭梯子道，“不过，长安公主毕竟触怒天颜，思过是应该的。只是陛下与公主骨肉相亲，不如让公主别居长安园思过如何？”


    长安园乃元后在宫外养病的居所，园内有大片良囿美苑，北抵渭水，南通兴乐宫，风景秀丽，山水极佳，景致在大秦的离宫别馆中也是数一数二。


    元后薨逝后，先帝将长安园赠予他和元后唯一的子嗣长安公主，作为她别居宫外的府邸。但长安公主及笄后并没有在宫外开府别居，先帝甚为宠爱这个女儿，仍旧特许她留在长安宫为元后永怀祈福长安公主只是偶尔在长安园小住游猎而已。


    茅焦此话恰中二世心意，他和王姊刚在宫中起了冲突，她不宜继续留在宫中。长安园又恰好是她的母亲元后养病的离宫别馆，再没有比这个地方更适合安置王姊的了。


    一时解决了心头大患，二世拊掌而笑，“茅卿果然如先帝所言巧舌如簧，那便依茅卿所言让长安公主出宫别居长安园，至于认元后为母之事，还是延后再议吧。”


    听到巧舌如簧四个字，茅焦的心再次梗了一下，不过既然他的谏言已经奏效，便不再计较这些细枝末节的得失。


    从棠华宫紧随而来的赵高却不肯就此收下费尽心思布好的天罗地网，他在殿外高呼道。


    “陛下，内史蒙恬等人无召闯宫该如何处置？”


    茅焦一拍大腿，坏了，赵高这厮如此狠毒，如今是专门来挑蒙恬这个软柿子捏了。


    长安公主这个天子女兄他一时半会动不得，蒙恬这个备受天子冷遇的“前”尊宠之臣他还陷害不了吗。


    茅焦的眼睛转了几转，他要替蒙恬求情吗？


    他又暗自瞥了一眼赵高，刚好瞥见赵高唇角那抹微微上扬的阴诈笑意，这是赤果果的威胁啊。


    有赵高这个新进的天子宠臣在，他一个区区六百石的言官如何能顶着赵高的淫威替蒙恬求情。反正他和宋怀子的赌约只涉及救长安公主，至于蒙恬，他还是自求多福吧。


    一抹令人安心的沉水香润物细无声地触及二世的鼻息，韩美人不知何时已经侍奉在二世身侧，“陛下，事急从权，若无内史带着太史令紧急觐见陛下，恐怕长安公主今夜就……”


    虽然无法一次除掉长安公主这个大变数，赵高也不会就此放过她的党羽，“话虽如此，内史等人毕竟未等陛下宣召就擅自闯宫，若不依法处置，大秦律法的威严何在，皇帝陛下的安危何在！”


    在赵高的步步紧逼下，胡亥一时也有些下不来台，只得道，“赵君说得对，内史夜闯宫闱，知法犯法，念及与大秦有功，死罪可免，便贬为庶人，幽禁家中。”


    赵高满意一笑，不失恭维道，“陛下英明。”


    剪去大秦鹰隼的双翼，他还能一飞冲天地时时巡守大秦吗。


    ——————————


    章华殿的偏殿内，蒙恬将怀中的嬴略轻轻放在榻上。


    一路跟着蒙恬进来侍奉嬴略的内者令在点燃殿内的几盏跽坐人铜灯和壁炉后，来到榻前轻轻替嬴略扫去身上的积雪。


    她在纷纷扬扬的夜雪中跪了一个多时辰，昏迷中依旧呢喃着冷。


    棠华宫自夜宴结束后就熄灭了供暖的火道，此时的偏殿也就比室外的冰天雪地中稍微暖和些。


    景福拿手轻轻触碰嬴略的额头，又被烫得缩了回去，她忧心忡忡道，“公主起了高热，我去请值夜的太医。”


    蒙恬坐在榻前，自袖中拿出一个绘制骏马卷云纹的小漆盒，一边在嬴略脖颈处凝固的血痕上轻轻擦拭上药，一边道，“外面守着的宫位都是赵氏兄弟的爪牙，在陛下未有赦免的诏令之前，他们是不会让你出去的。”


    “那怎么办？”景福眸光微垂，狠了狠心，“大不了我豁出这条性命也要替公主请来太医。”


    “想要致公主于死地的敌人可不会在意一个宫人的死活。”


    蒙恬没说出口的是，至高无上的皇帝陛下也不会在意。


    “现在不是意气用事的时候，太史令已经到陛下面前陈情了，我们只需要再等一等。”


    “可是……”景福看着榻上受高热折磨的公主，眸中含泪道，“可是公主等不了。”


    话音刚落，便见蒙恬站在嬴略榻前开始脱衣服，先是吉光裘，再是大氅，然后摘下腰间的玉符继续脱外袍……


    景福掩唇惊恐道，“蒙内史，你干什么！”


    说着也顾不上什么宫廷礼仪径直冲到榻前在蒙恬和嬴略之间隔出了一道人形屏障。


    “让开！”蒙恬蹙眉低喝。


    “我不让！”景福眼神坚定地像是要舍身取义。


    联想到朝贺夜宴上蒙恬争婚时那一番“惊为天人”的话


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    ，她悲愤于自己看错了人，误将一头“见色起意”的狼当作了救命稻草引入了室内。


    蒙恬脱掉外袍，无奈道，“我是要救人。你这么拦着是想让公主冻死吗？”


    “救人？”景福忽然就明白了他是想用自己的体温给公主取暖。


    但她还是拦着，“男女授受不亲，还是我来。”


    蒙恬无奈道，“内者令为了救人在夜雪中来回奔波，自己已是冻得面色发白，手脚寒凉，恐怕比公主好不了多少吧。两个同样受冻发寒的人如何能够抱团取暖？”


    “这……”景福还在犹豫。


    蒙恬面色严肃道，“莫非内者令是觉得冻死事小，失节事大？”


    景福立刻否认，“当然不是。”


    蒙恬脱得只剩下里面的中衣，将榻上衣袍完好的长安公主贴身抱在怀中，外面又用吉光裘包裹好，上演了一出秦国版的坐怀不乱。


    “如此，内者令放心了吗？”


    景福惊讶得眨了下眼睛，又觉得自己不该这么失礼地看着一个只着中衣的男子。


    “我去外面看看。”


    “等等。”蒙恬却叫住了她。


    “什么？”景福又尴尬地返回来，她觉得自己看也不是，不看也不是。


    “我知道内者令忠心护主，只是想好心提醒一下，身为公主的近侍，任何时候都不该如此放心地将公主留下来和一个成年男子独处一室。”


    景福心头一震，这样的话她初入宫时曾听那位规矩森严的年长女史训诫过，虽然那位年长的女史如今已在长安园荣养，她也有数年不曾听过训诫，但那位年长女史训诫新宫人的严苛手段她仍然记忆犹新。


    这话是极其正确的。


    景福守在一座素纱金丝玉屏目前，玉屏是用宽幅素纱织就的，上面用金丝绣满了凤鸟花卉云气纹。


    以素纱玉屏作间隔，内室的一切变得朦胧而可视。


    屏风前面即是开着殿门的中堂，若有动静，亦可提前示意。


    有蒙恬这个人形加热器源源不断地输送热气，受寒昏迷的嬴略终于觉得终于觉得暖和了一些，只是昏睡之中仍然不安稳，口中不断呢喃着什么。


    “公主说什么？”为了听清她的呢喃，蒙恬侧脸朝她更靠近了一些，近乎贴到了她的面颊。


    狐裘下被冻得通红的小手紧紧攥住了他的衣襟，“别走，别抛下我……”


    他想起了宋怀子那天在渭阳学宫中说过的话。


    “注定你救得了别人的手足，却救不了自己的手足。”


    这句话就像是一句可怕的谶言。


    她一夜之间受尽了人生苦楚——手足、尊严，甚至生命，几乎丧失殆尽。如此打击，即便是一个男子都未必能安然承受，何况她这样一个矜贵娇弱的公主。


    怀中的她如此苍白虚弱，仿佛一朵即将要从枝头凋落的红梅。


    凋落的红梅——连日来的梦境再次涌上心头，上郡随风翻飞的绛红色凤鸟纹裙裾，阳周狱中无边无垠的黑暗……


    梦魇中的生离死别复又重现，一遍又一遍凌迟他的心，他将怀中人抱得更紧了些，仿佛这样她就从未离开过她，他也从未失去过她。


    “公主莫怕，臣在，臣会一直在……”