陈之椒默了默，面对侄子软绵绵的、不带一点儿指责的语调生出一股心虚。


    完全不知道电话那头的小姨已经汗流浃背的蔡卓然压低了嗓音，似乎是不想让身边人听到：“马上小郭老师就要下班了，我不好意思麻烦她太久。”


    陈之椒道：“我很快就来。”


    她是真忘了。


    陈之杏的假期本来会持续更长时间，因而允诺蔡卓然会接送他上下学，空闲之余一展慈母关怀。


    极地科考的机会来的突然，蔡卓然明白妈妈的诺言泡汤后也没多说什么，只是难免暗自闷闷不乐。


    陈之椒看他瘫成伤心的一滩饼，躺在毛毯上故作忧郁地望着天花板上的水晶吊灯，小小的脸蛋上露出不符合这个年纪的深沉表情，看不过眼。


    那么一小团的孩子，虽然营养丰富吃得胖了点，但每天被爸爸妈妈精心打扮得像块香喷喷的小蛋糕，还是蛮可爱的。


    于是她说：“伤心什么？这不是还有小姨我呢。”


    蔡卓然眼睛一亮，两个小灯泡似的瞅着她。


    他用混合着期待的快乐语调询问：“姨姨——全世界最好的小姨——你要接送我吗？”


    家里不缺接送蔡卓然的人，二十四小时待命的司机就有好几位。只不过，他是天生的高需求宝宝，需要家人倾注许多的关注。


    陈之椒略一思量：“早上时间来不及，还是司机送你去。晚上下班我可以过来。”


    蔡卓然乐了半晌。


    只是想起平素小姨惫懒的样子，他有些迟疑地问：“那……到时候要我发消息提醒你吗？妈妈说你平常工作很忙。”


    忙倒是不怎么忙……没活的时候三四点就回家了。陈之椒看穿了小萝卜头的未尽之言，心道人还是怪精的。


    “放心，我忘不了。”她很是自信，“这两天周末，那就下周一好了，放学我去接你。”


    结果轮到她“当值”的第一天。


    她被那个企图大庭广众之下公然挑衅的蠢贼传染了似的，脑子里也缺了根弦。


    陈之椒感觉脸疼。


    她没在原地多留，翻出车钥匙就往地下车库赶，估摸了一下时间，告诉蔡卓然：“你先在老师边上稍微坐一会儿，小姨还有半个小时就到。”


    事实上，蔡卓然等得并不焦急。


    挂断电话之前，他甚至学着妈妈的语气，嘱咐小姨不要着急，路上开车小心。


    金桔子幼儿园一天只供应一顿饭，但是为了安抚家长来迟的小朋友，小郭老师端来两盘松松软软、香喷喷的小蛋糕。


    新鲜出炉的小蛋糕冒着热气似的，蔡卓然却难得没多看。


    他的注意力全都在旁边的小女孩身上。


    “卓然，琰琰，吃小蛋糕啦。”小郭老师露出和蛋糕一样甜丝丝的微笑，把两块小蛋糕和配套餐具分别摆在两人面前。蔡卓然看到小郭老师转动摆在他面前的盘子，直到上面的梅花图形和另一块餐盘的摆放完全一致。


    “爸爸妈妈还有一会儿就到了，再和老师待一会儿，吃点东西，好不好？”


    那个叫“琰琰”的小女孩顺从地拿起了钗子，礼貌道谢：“谢谢老师。”


    蔡卓然迟了一秒，才跟在陈琰身后说了谢谢。


    .


    陈琰不是没有注意到身旁的视线。放在平时，她非常懂得如何和一个同龄人以最快的速度成为好朋友，但或许是因为夏天太热、又或者是由于注重时间观念的司融罕见地迟到了，陈琰少见地没有发挥自己讨人喜欢的特长。


    她只是安静地拾起叉子，食不知味地往嘴里塞了口蛋糕。


    学期伊始，陈琰转入金桔子幼儿园读大班。


    陌生的城市，陌生的学校，甚至连住在一起的亲人都是陌生的。


    陈琰在不熟悉的环境之下失去了当时和司融说走就走的勇气，像只警惕的小兽一样沉默地观察即将生活下去的新环境。


    最难以忘怀的是回家的第一天。


    下了飞机后，陈琰被司融抱上了一辆很长的黑色轿车，三个小时的飞行让她昏昏欲睡，等到她再度睁眼，车窗外已经是另一个世界了。


    来到那幢大而宏伟，就像庄园似的的大房子里面时，陈琰紧紧抱着怀中洗得有些旧了的水星宝宝玩偶，心里莫名有些不舒服。


    好大的房子，就像景区一样，陈琰觉得自己在里面会迷路。


    司融紧紧牵着她。平常他就不是话多的人，可他身上的沉默还是显得有点异常。


    哈特的笼子已经交到了佣人手里，包括他们并没有多少的行李。


    哈特不满于陌生人提起笼子时的不稳重，自己顶开了松松搭上的锁头跳了出来，很多人都看见了，却没有一个人发出声音。


    陈琰时刻注意着司融和哈特，当然不会错过这一幕。


    外面有很多人。穿着黑色西装的，浅灰色制服的，那些人有男有女，都很高，陈琰看不到他们的脸。她只能看见从笼子里跳出来的哈特，以及那些身形高大的成年人朝着哈特走近的脚步，便轻声对哈特道：“到我身边来。”


    哈特蹿到她脚边。


    于是，那些人朝着哈特靠近的脚步也收了回去。


    唯独不远处高高在上的台阶上传了一声轻嗤。


    “小畜生。”


    陈琰眉心跳了一下。


    她感受到司融握着她的手紧了紧。


    她费劲地抬头，惴惴不安地朝前看去，从水星宝宝身后地看见了那人的脸。是个个子很高的叔叔，和司融长得很像，就是脸凶凶的，一点也不温柔。


    司融没理他，陈琰想他大概也是在忍耐。


    从大门后匆匆跑出来的是个很漂亮的阿姨。她凶巴巴地质问司融这些年去了哪里，为什么这么久不回家，虽然看上去很生气，可陈琰觉得她的恶意远不及年轻叔叔站在台阶上轻飘飘的一声笑。


    “妈，进去说吧。”这是司融的第一句话。


    他俯身抱起陈琰，以至于她的视角腾空而起，看清了女人眼中的泪意和与她对上眼时的惊诧。她看见了更多人，低眉顺眼没有抬头的制服叔叔阿姨们，那个不屑地望着哈特骂“小畜生”的人，还有站在门边一句话都没说的中年男人。


    他一直看着司融，看起来很严肃。


    “盐盐，还记得爸爸说的么？”


    陈琰点点头，心里还在不安，扯起嘴角对眼眶闪着泪光的女人叫了一声：“奶奶，我是盐盐。”


    她望向更远处，同样没有忘记默不作声的爷爷。


    他们讲话的时候，陈琰被阿姨带到一边。


    隐隐约约传到她耳边的争吵声不小，哈特也听清了。


    “现在知道回来了？”


    “你身边那个小孩是怎么回事？”


    “孩子都这么大了，孩子


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    妈妈人在哪里？”


    “这么多年孩子的户口是怎么上的？都快读小学了，要不是自己解决不了是不是一辈子都不打算回来？”


    “…………”


    陈琰明白他们争论的结果不是她能够左右的。她很快就平静下来，看着制服阿姨端来的可口食物和热牛奶，大概知道自己和司融也不是那么不受待见。


    她摸了摸哈特，细声细气地说：“阿姨，哈特已经几个小时没吃饭了。可以给她准备一些食物吗？”


    阿姨尚且没有说什么，耳边就响起尬尴的女声：“盐盐，我其实不饿。”


    哈特眨巴着眼睛看着她。


    听了陈琰的请求，阿姨当即答应下来，毫不犹豫地转身去准备兔粮。


    还有几个人站在不远处随时待命。


    不少视线都聚集在她身上，陈琰却不觉得有什么了。她泰然自若地点了点哈特的脑袋：“胡说。你在家一天要吃五顿。”


    阿姨们面色古怪地看着这个在和兔子讲话的怪女孩。


    陈琰或多或少被新环境影响了。


    于是在双语幼儿园众星捧月的小班长，整个年级最聪明的小姑娘摇身一变，成了金桔子幼儿园的古怪插班生。


    很多人像身边这个蔡卓然一样好奇地打量过她。有性格活泼的同学问过她从哪里来，为什么半路到金桔子念书，以前的同学怎么办……陈琰心里烦着呢，一概都没答。


    没几天，同学对她的兴趣就淡了。


    陈琰觉得蔡卓然也和这些人差不多，好奇心大，忘性也大，新奇几天就不会再看她了。她不讨厌蔡卓然，也不打算和他成为朋友。


    心里想着事，小小一块蛋糕没几口就吃完了。


    陈琰看着空盘子，动作顿了顿，觉得难办。现在吃多了，回去吃晚饭的时候爷爷奶奶会疑心她胃口不好，抑或者身体不适。


    她的为难被蔡卓然理解为另外一种情绪，小蛋糕被推至她手边，和空了的瓷盘碰出一声轻响。


    蔡卓然说：“我的也给你吃吧。”


    这回陈琰没有说谢谢。她只是摇了摇头，放下了叉子。


    小郭老师不在。


    在办公室陪着他们的是另一位生活老师，也有自己的事情要忙，偶尔从电脑面前抬头望他们一眼，确认状态。蔡卓然和陈琰的自理能力很强，假期结束回班从来不哭，饭也是自己一个人吃的，很让老师省心。


    门外传来渐近的脚步声，是两个人。其中一道很是轻快，是小郭老师。


    她此刻正在同赶来的家长说话。


    “……孩子很乖，不麻烦的……客气了。”


    门并未关紧，陈琰能从风中捕捉到只言片语。小郭老师的语气不像同孩子们说话那样甜软，更接近大人之间交谈的语调，陈琰从中听出了羞涩。


    她站了起来，连带着蔡卓然也理所当然地往门口走，比她更快地喊道：“小姨！”


    陈琰的脚步顿住。


    这样的脚步声，分明是司融的呀。


    心头漫上疑惑，陈琰也不太确定了。她不像蔡卓然那样爱蹦跶，每一步都走的稳当，理所当然地落在蔡卓然身后。


    小郭老师推门进来，一低头看到了一前一后站在办公室门口的两个小豆丁，仰着头眼巴巴地看着她。


    她看见陈琰同身侧女士相同的面庞，脑子不自觉就比嘴快：“陈琰妈妈——”