林清如顺着窗外望去，院中已然站了三四个道士，将那漆黑棺木团团围住。


    剩下这三位道士，都是从兰鹤别院叫来帮忙的吗？


    她突然觉得有些不合常理。真正放置尸身的仪花别院只有一个道士在此，而起火并未致人死亡的兰鹤别院却有这许多道士坐镇其中，那不少之人看到的火中焦尸，当真让他们害怕至此？


    见他们准备动手，林清如只好按下心中疑惑，从仪芳阁回到院中，看着他们蓄势待发。


    只见四个道士都差不多的打扮，他们一人围住棺木一角，手中紧捏的符纸在嘴中念词之后贴至棺木之上。


    一道士从怀中掏出墨线，与对面之人一人拉住一头，顺着棺木将墨线滑下，再将其平移至汤小姐肩头。两人手下发力，使劲将墨线紧紧绷直。


    因着墨线的承托，只见汤小姐的上半身骤然如诈尸一般，直挺挺地坐了起来。


    那张腐烂溶解的脸赫然出现在众人面前，围观之人无不一片哗然，吓得大惊失色。


    沈知乐被这样突如其来的场景吓了一跳，下意识紧张地抓住了一旁雪茶的袖口。


    直到雪茶鄙夷又古怪地看了他一眼，他这才发觉失礼，讪讪地收回了手。


    这边的道士们只如法炮制，将汤小姐的腿部也用墨线抬起。墨线在汤小姐身上交错缠绕，在黑青腐烂的皮肤中印出一道道漆黑的墨痕。


    随着汤小姐的尸身被逐渐抬起，浸泡其中的尸水滴滴答答从其背间落下，在空气中蒸发开来，恶臭之气更甚，众人无不色变。


    道士四人一手捏着墨线，一手或执桃木，或捏糯米，神色如临大敌一般，直到将汤小姐的尸身缓缓放置于院中青石地板之上，这才松下一口气来。


    似乎是难以接受女儿这样被折腾，汤权只叹着气别过脸去，似乎不愿再看。


    他只望向林清如，认真的眼眸之中亦隐隐有几分警告之意，“仪官已然尸身不全，大人，此番验尸，还请您务必认真对待，以免多番探查，再扰了仪官魂魄不安。”


    林清如明白他是不想汤小姐尸身再受折腾，当下并不在意他的冒犯，只郑重地朝他点了点头。


    于是她让汤权摒去了围观的众人，验尸难免要解衣剖体，也算为汤小姐留有一点死后颜面。


    只是对于那道士，汤权却执意要他留下，“难保不会有意外发生，先生留在这里则要保险许多。”


    他还是这样惧怕鬼神之说，即使那是他的亲生女儿。


    沈知乐看着那模糊难辨的尸身，挪步上前后，却突然犹疑起来，似乎是不知该从哪里下手。


    “先探她手脚出有无被捆绑痕迹。”林清如沉声说道。


    沈知乐点点头，在带上手套之后，一点点剥开汤小姐身上早已粘连黏腻的衣服，只发现她脚腕之处并无什么明显的勒痕。


    他背对着林清如，只沉默着摇了摇头。


    后者踏步上前，站至他的身旁，“能分辨死因吗？”


    而他只是看着汤小姐空荡的手臂，此处已经呈现白骨化之状。在那手腕之处，骨中切面十分整齐，像是被极其锋利之物瞬间削去一般。


    “除此之外，并未发现其他伤口。”他似乎陷入一种深思之中，望着那触目惊心的白骨切面，一时间忘记了害怕，“人骨坚硬，能造成这般整齐的切口，一定是砍器之类的重型工具大开大合，斩下所致。且下手一定十分果断，绝没有一丝拖泥带水。”


    也就是说，凶手在来之前，就一定想好了要斩下汤小姐的双手。


    可凶手究竟是为了什么呢。


    林清如思索着他的话，砍器所斩，联想到锦榻之上那两道月牙似的切口，凶手使用的，会是怎样的凶器？


    竹刀？铡刀？柴刀？又是什么人会用此种凶器作案？


    “照这么说来，汤小姐是流血过多导致的死亡？”


    “有可能。”沈知乐点点头，说着一边探查尸身的肺腑之处，“时间过长，无法从肺脏判断是否有中毒迹象。但从皮肤呈现的颜色与腐坏程度来看，应该可以排除中毒的可能。”


    说着，他指着尸身腐化漏出的点点白骨，“如若中毒，尸身会延缓腐败时间，且尸骨有发黑之照。”


    林清如顺着他手指的方向看过去，却突然目光一凝，“这是什么？”


    在尸身胸腹之处，似乎有一个青红交加的细小红点。由于尸身腐坏，皮肤呈斑斑点点的青黑之色，这样的小点似乎极不起眼。


    她伸手，隔着薄薄的手套，轻轻触摸那个细微的红点。


    毫无弹性的皮肤在手下传来软烂的诡异触感，当她在轻轻按压此处皮肤之时，指尖却突然传来并不十分锐利的疼痛。


    她神色一凛，发觉有些不对劲，看向一旁的沈知乐，“皮肤下面有东西。”


    沈知乐见状亦伸手轻按，似乎也被刺了一下，猛然缩回了手。


    于是他取出木箱中一柄锋利的斜刃小刀，从红点之处缓缓刺入，以十字刀法将其划开一个小口。


    一枚被暗红血肉包裹之物在正午的阳光下闪烁着微弱的寒芒。


    “这是……”林清如皱着眉头分辨，“一枚针？”


    那枚细针早已和血肉粘连在一起，难以分离开来。待得沈知乐仔细将其取出，林清如这才发现，这是一枚细小的绣花银针。


    “为何会在此处有绣花针扎入其中？”


    林清如愈发觉得疑惑。这莫名的绣花针与蚕茧，凶手究竟想表达些什么？


    “这是膻中穴。”沈知乐突然开口说道：“人体致命穴位之一。”


    林清如闻言眉头紧皱，“再看看其他穴位！”


    在接下来的半个时辰内，沈知乐事无巨细地探查了汤小姐身上每一个致命的穴位。


    百会、哑门、膻中、神阙、华盖，一共五枚绣花银针，两寸左右的长度，深埋于其穴位之中。


    林清如长长地呼出一口气来，“她是因为这些银针而死的。”


    一旁的汤权不知为何，突然开口道：“林大人，可否让我看看这银针。”


    古怪的是，汤权在接到银针的那一瞬间突然色变，大手骤然一抖，“这……这不可能！”


    银针应声落地。


    林清如几乎是立刻察觉到不对劲，“什么不可能？”


    而汤权的神色只十分勉强，他深吸了一口气，“我只是……难以接受仪官的死因……”


    他没说实话。林清如几乎是下意识这样觉得。


    还有那些下人语言又止的态度，在这汤府之中，究竟掩藏着怎样的


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    秘密？


    雪茶在一旁不耐地瞥了他一眼，捡起那几根细小的银针小心存放。


    一边是汤权的反应异样，一边是凶手的身份成谜。能懂得以穴位之术杀人，并且能够做到这么精准无误的，只有深谙医理之人。或是如沈知乐一样，是熟于剖体验尸的仵作。


    可这似乎又和遗留在现场的蚕茧与绣花针不太相符。


    林清如几乎很难想出凶手是一个怎样的人。


    汤小姐的死因这五枚绣花针的出现显得愈发扑朔迷离。林清如环顾四周，目前只剩下一件证物还未被查看，“可否让我再看看汤小姐那日所着衣物。”


    下人很快将那件衣物呈了上来，依旧是玉质锦盒，符纸固封盛放其中。


    那是一条丁香紫的长裙，袖腕及后腰往下，凝着大片的暗红血痕，将柔软的绢缎染得干涸发硬。袖口处的布料有破损的痕迹，仍能看出月牙状的切口，露出绣花细线毛茸茸的边。


    其余，并未发现任何异样。


    “大人，可否让我闻一闻这衣裳。”虽然这样说起来，似乎有些变态的意味。沈知乐脸色微红地看着林清如。


    后者只是毫不犹豫地将手中的衣料递给了他。


    周围臭气熏天，他似乎也是难以分辨。在皱眉轻嗅了许久之后，他脸上似乎露出一丝疑惑之意，“汉防己？为什么会有这个味道？”


    他看着汤权，“汤小姐有风湿之症吗？”


    汤权似乎毫无察觉，茫然地摇了摇头。


    “汉防己？这是什么东西？”林清如闻言也有些微愣，她甚至从未听说过此物。


    沈知乐解释道：“一种不太常见的药材，医理之事我并不十分清楚，据说是常用作治疗风湿痹痛。我隐约能在汤小姐的衣物上问到此物的气味。”


    他挠了挠头，似乎有些不太确信，“也不能完全确认。毕竟我也少见这种药材。”


    林清如不知是否是他闻错，只是不解汤小姐身上为何沾染这种药草的味道。


    “不是汉防己。”一旁沉默良久的容朔突然开口说道：“是醉肌散。”


    众人目光纷纷被他吸引而去，“醉肌散，这又是什么东西？”


    容朔挑眉，“一种可以让人保持头脑清醒，但肌肉松软之物。由汉防己提炼而成。”


    “你为何知道得这般清楚？”林清如眼睛微眯，冷冽的脸上已然带了怀疑的神色。


    容朔并未正面回答她的问题，只是似笑非笑地看着她，“刑讯逼供，常用此物。”


    睁眼看着自己被折磨，感受着无边的痛楚，却什么也做不了。


    日头正盛，众人闻言却无端有脊背发凉之感。


    细细密密的冷汗从脊柱的最后一截蔓延开来，几乎濡湿了整个脊背。


    比起汤小姐的死状，更可怕的是她的死法。


    也就是说，汤小姐眼睁睁的看着自己双手被凶手斩下，感受着无比剧烈的疼痛，却因为肌肉松软，什么也做不了，无法反抗，无法呼救。


    这种心理与身体上的双重折磨，汤小姐或许经历了整整一个时辰，才在绣花针的刺入之下，缓缓迈入了死亡。


    林清如几乎可以断定的是，凶手一定不是奔着钱财奔着美色而去。


    这简直是一场虐杀。