尹川穹一边小心翼翼地觑着林清如的神色变化，一边说道：


    “自从汤小姐死后，潘大人每日胆战心惊，唯恐凶手找上自己，落得和他们一样的下场。衙门虽然比不上潘府诸事齐全，但到底有捕快在这里守着。潘大人想着，凶手就是胆子再大，也不上公然上衙门行凶啊……”


    他的声音越说越小。显然凶手的行径已然告诉他们，没有什么不可能。


    潘辰茂这幅模样，显然是做了亏心事，生怕半夜鬼敲门了。


    只是，仅仅是一桩敷衍塞责的案子，能让潘辰茂这种混迹官场多年的老油条，害怕至此吗？


    林清如眼睛微微一眯，心中突然想起一事来。


    她转脸凝视着尹川穹干瘦的面颊，锐利的眼神让尹川穹顿觉压力倍增。


    “当年那起大火，是不是跟潘辰茂有关系？”


    尹川穹闻言一怔，面色已然难堪起来，他犹犹豫豫地说道：“哪……哪起？”


    见他装傻，林清如眉头一拧，已然露出不耐烦的神色来。她声音沉冷，“别装傻。四年前令宛贞家中大火，是不是你们所为！”


    她的声音中有冷厉的锋芒，眼看瞒不住，尹川穹干瘦而松垮的脸皮一颤，“大……大人！这是潘大人的主意啊……”


    先将自己的干系撇清，他这才缓缓解释道：“当年潘大人怕令家把这事儿捅到知府去，影响自己的仕途，与三家商量之下，这才……”


    他看了一眼林清如已然冰冷的面色，将还未说完的话咽了下去。


    在听到他亲口承认以后，林清如心中沸腾的怒气不断翻涌，冷厉的目光似能化作闪烁着寒芒的利剑。


    整整一家五口的性命，何其无辜！


    她的心在反复蒸腾的愤怒中一点点沉静下来，跳动着跃出一个答案，潘辰茂，的确该死。


    “既然是自己做下的恶，怎么还敢请朝中官员前来探查？他就不怕？”


    “一开始赵公子的案子，虽说不少人见到了令宛贞的鬼魂，但却是没往令家复仇的方向想的……毕竟……她家都死绝了……。


    大人手中没有线索，再加上赵家催得又急，这才向上面请了旨意。”


    尹川穹回答她，“司徒大人来了后，也并未过多关注当年之事，结了案也就罢了。再者……即使关注，大人和那三家也有其他办法……”


    林清如几乎不用想他口中的办法是什么，有钱能使鬼推磨，她早已经见识过了。


    “带血的柴刀，是谁伪造的？”


    潘辰茂不想她连这也看出来了，只能老老实实回答道：“是司徒大人的暗示……”


    他脑中回想起当年案件悬而未决，能够锁定的嫌疑人唯有乔康年一个，只是苦于没有直接证据，久久未能定罪。


    当他们向司徒大人禀告之时，他怀中正抱着赵家送去的娇美姬妾，不耐烦地啧了一声，“没有直接证据，定是你们没好好寻找！去他家瞧瞧！作案工具想必一定是刀刃器具一类的。”


    司徒南见潘辰茂诺诺应下，又意味深长地补充了一句，“从时间线与证人口供来说，乔康年就是绝无仅有的凶手。潘大人，你为官多年，也该知道，有时候做事情，不要那么死板。”


    潘辰茂自然是心领神会。


    反正赵家那头催得急。至于乔康年是否是真的凶手，已经不重要了。


    林清如看着尹川穹心虚而凹陷的脸颊，“你们是否知道，乔康年不是真正的凶手？”


    “一开始也不确定的……”尹川穹不敢直视林清如的眼睛，“直到……”


    “直到曲闻风死了，对吗？”林清如冷冷地打断他。


    尹川穹艰难地点头，“那个时候，大人已经隐约觉得不对劲了……所以曲公子的案子，也就这么搁置下来了……”


    他语气顿了顿，接着补充道：“其实也不光是大人，另外三家多少都觉察出来点什么了……因此在其后一年时间内，汤家几乎是严阵以待，生怕凶手再次出现……然而……”


    然而凶手并没有出现。


    曲闻风与汤仪官的案子，中间有近两年的时间间隔。难道是汤家有所防备，凶手一直未能得手？


    “就在我们都以为凶手不再出现之时，汤小姐又以同样的死法没了……”


    他战战兢兢地抬眸看了林清如一眼，在目光对视的霎那又瞬间将头埋下。


    “所以潘辰茂慌了。他怕凶手再不捉拿归案，下一个就是他了？”


    林清如嘴角勾起冷笑，冰冷的眼神似乎能一眼洞穿尹川穹此刻的心思。


    “是……”在她如炬的目光之下，尹川穹只能硬着头皮回答道：“这是一则。另则是凶手在现场留下的三家物证。三家都有所指向，唯独少了大人。他们虽然嘴上不说，心中定然对大人起疑，是为着当年令家纵火灭口。”


    他还记得汤权毫不客气地对潘辰茂说：“潘大人既然可以为了仕途，灭了令家的口，自然也可以灭我三家的口。”他的话中已有隐隐的威胁之意，“只是潘大人，你可别打错了主意。我汤家，可不像令家好欺负。”


    尹川穹记得这话让潘辰茂顿时又惊又怒，连面子上的功夫也难以维系，拂袖而去。


    然而他私底下却是一脸苦色，“这三家在苏阳都如同土霸王一般，我哪里敢对他们做什么。”


    于是连夜修书一封，上奏知府，请命朝廷。


    尹川穹知道，这次潘辰茂是下了些决心的，不惜一切代价要将凶手缉拿归案。能不牵扯出当年的事是最好，即使万不得已牵扯出来，反正也有后招。


    林清如一开始不知凶手为何会在现场留下这种有所指向的物证，而听起尹川穹说来，不由得骤然想起来，这物证，会不会是凶手有意引起他们的内讧呢？


    她不由得冷笑。潘辰茂敷衍了令家，又敷衍了赵家。看来只有真正危及自己性命的时候，才知道什么叫厉害。


    尹川穹在一旁觑着林清如的脸色，见她冷笑，也不知她心中在想些什么，不由得心下惶恐，只能老老实实地说道：


    “潘大人原以为来的是司徒大人，不想竟然是您……”


    “你们不是还想用对付司徒南那一套来对付我吗？怎么又突然发现不对劲了？”林清如看着他冷冷一笑，“昨夜又是怎么回事？我在苏阳遍寻大夫不得，是潘辰茂给的指示？”


    听她提起昨夜之事，尹川穹脸上更是有遑遑之色，“大人前去赵家开棺之时，衙门里突然来了个胡人……他身上带着司徒大人的信物，与潘大


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    人说了许多……”


    个中言论种种都被尹川穹一带而过，总之，言下之意，不过是说为了保住仕途，最好对林清如动手。


    潘大人其实是有些犹豫的，毕竟是朝廷钦差，在他的地界上出事，到底是难辞其咎。


    而那个胡人一口流利的官话，只告诉潘大人，一切有司徒大人定着。更何况，他需要做的，只是不让大夫出诊而已。


    林清如听了他之所说，几乎立刻敏锐地察觉到关键之处，“胡人？长什么样子？”


    她还记得客栈小二说过，那柄短刃，就是西域之物。


    尹川穹摇了摇头，“不知道。他一身黑衣，蒙着面的。”


    “那你怎知他是胡人？”


    “他眼睛深凹得厉害，一看便是与我们不同的。”


    昨夜月色朦胧，林清如与黑衣人缠斗，倒是不曾注意过个中细节。只是胡人特征明显，可将范围缩小许多。


    她暂且将这事先搁置一边，“昨夜值守的捕快呢，带来问话。”


    四个捕快应声而来。当她问及四人昨夜所见所闻之时，一时间倒是众口纷纷，


    一人说：“昨夜我们正在厢房睡觉，结果前院突然起了火。大人一听便好似吓着了一般，嘴上一直念叨着什么‘还是来了’。当下也不许我们去扑火，只守着他。只是后来那火势实在太大，不到一刻钟就燎得老高。于是大人便让我守在后院，让他们三个去前院扑火。”


    林清如看了一眼说话的人，他身形高大，体魄也比另外三人显得魁梧一些。


    一人说：“我们打了水到前院扑火。火势太大，久扑不灭，约莫费了一个多时辰的功夫才将火彻底扑灭。”


    “等等！”林清如追问他，“你们没在火中见到鬼影？”


    扑火的三人纷纷摇头，“不见有什么鬼影。倒是听说头儿见到了。”


    他们的目光不由得都投向方才那个魁梧的捕快身上。


    火中怎么突然没了鬼影？是凶手改变了作案手法？林清如顺着他们的目光望了过去。


    然而那个身形魁梧的捕快只是摸了摸鼻子，脸上露出些尴尬的心虚来，“脑子里乱七八糟的，有些记不清了。”


    “嗯？”林清如突然疑惑地看着他，“怎么会记不清了？”


    “我就记得他们都扑火去了，我在后院守着。后面不知怎么，迷迷糊糊打起了瞌睡。中间猛然惊醒了片刻，一抬头就发现有人影，蓬头垢面的，在院中鬼鬼祟祟。”


    他脸上露出些心有余悸的后怕之意，“我当时就想通知大人来着……谁知我说话也说不出口，走路也走不了！你们知道鬼压床吧！就是那种感觉！硬是半点也动不了！”


    说着，他紧张地吞咽着口水，“还没等我喊出来呢。那人先抬头了。大人，我向来是不相信鬼神的。”


    他向林清如强调。


    “但您猜我看见谁了！令宛贞啊！他们几家说这话我还不信！结果那个人把头发一撩，那是货真价实的没有眼睛啊！还有脸上烧伤的那些疤痕！”


    许是怕林清如不信，他还补充道：“四年前，令家火起那晚！就是我去抬的尸！绝不会认错！”


    林清如心头一惊，追问道：


    “然后呢？”