难怪昨日在花间楼会见两人从后院出入，难怪陈礼的小厮会抱着花间楼的酒，难怪京中官员都爱在花间楼宴饮享乐，难怪落梅香会是花间楼的招牌。


    林清如几乎是骤然明了。


    也难怪容朔会听到掮客杜梁的名字露出那般意味深长的笑意。


    因为容朔才是，花间楼中，真正的掮客。


    近乎是触类旁通，林清如瞬间就想通了其中的关窍。


    杜梁口中说的低买高卖，在秦学和陈礼的身上得到了充分的验证。如果没有猜错，昨日她或许在花间楼见到了不得了的东西。


    买官。


    秦学从容朔处便宜买来的落梅香，被陈礼高价买下，以作为秦学今日力荐他成为大理寺卿的利益交换。


    还拿她做顺水的挡箭牌，以免只举荐了一人有失偏颇。


    而容朔，在他们中间，至始至终都扮演着掮客的角色。难怪陈礼怎么会识得六部之首的吏部尚书秦学，大概也是容朔的缘故。


    身为皇子伴读的容朔，与吏部尚书相识，便合理得多。


    她想起那夜容朔曾提起苏鹤毅的官位也是通过行贿得来。当年苏鹤毅一跃从五品小官成为户部侍郎，人人都觉得他是捡了官位虚悬的漏子，现下想来，大概也是钱权交易罢了。


    只是她不懂他为何会如此，明明家世煊赫，身份贵重，为何要游走于官员之中，穿针引线。


    就在林清如沉思之际，突然听得三皇子冷清的声音响起，“启禀父皇，儿臣不以为然。林大人虽则年轻，但断案经验丰富，京中不少要案都经由林大人之手，条理清晰。且林大人为人勤谨，刚正不阿。若是只以年龄以作判断，未免有失偏颇。”


    她没想到一向沉默少言的三皇子会突然为她说话，似乎是打定心思将她拉至一条船上。


    六皇子见他开口，笑容倒是十分温和，“三哥甚少这般为朝臣说话，看来是与林大人相熟，熟知林大人品行端方。”


    这话虽是跟着三皇子夸她的模样，林清如却听得隐约有些不对劲。听起来就好像她与三皇子早有私交一般，这才引得三皇子为自己说话。


    三皇子亦听出来他话中之意，只冷冷说道：“这段时间在大理寺与林大人共事，自然比六弟更为熟悉林大人。”


    “是吗？”六皇子脸上的笑容如同春风拂面般，“我记得上次人贩之死的争论，三哥亦是帮着林大人说上了一两句啊。那个时候，三哥可还不曾与林大人共事吧。”


    这话说得隐晦暗示，倒真像是二人早有往来一般。众官员闻言不由得眼神微妙，在林清如身上来回逡巡。


    “公允之言，何来‘偏帮’一说？”三皇子转头看着他，将话锋指向他，“倒是六弟，向来与朝臣私交甚广。怎得今日倒像是针对林大人一般？怎么？六弟的私交，也是亲疏有别？”


    三皇子并未做出过多解释，反倒是将矛头甩回了六皇子，言下之意，倒像是六皇子有结党营私之嫌一般。


    六皇子还未说话，三皇子便不再与他言语交锋，话中掷地有声，“于功绩，于态度，林大人都是当仁不让的大理寺卿人选。请父皇明断。”


    “当日司徒南停职，本就是林大人暂管大理寺。只是林大人前去苏阳，耽误了这些时候。这个职位，她年少有为，又是世家出身，原也担得。”


    皇帝沉吟许久，“虽然资历尚浅，但林大人屡破奇案，个中功绩大家都看在眼里，她当得起这个职位。”


    此话一出，算是一锤定音。


    林清跪下叩头，郑重谢恩。恍惚之间，她的眼角余光好似瞥见陈礼苍白的脸色。


    下朝之后，不少官员向林清如拱手道贺，陈礼即使面色不虞，亦夹杂在人群之中。她对这样的场面颇觉生疏与尴尬，只尴尬地笑笑以作回应。


    “林大人。”突如其来的温和声音打断了众人，林清如循声望去，竟是六皇子在叫她。


    众人见是六皇子前来，倒是不再凑这个热闹，只拱手行礼后告辞离去。


    林清如向来与六皇子不曾有所往来，兼之对他心存疑虑，眼下骤然只剩下二人独处，不由得心生警惕之意。


    她不着痕迹地退后一步，朝六皇子行礼示意，“六殿下。”


    六皇子为人亲和，向来比三皇子更得人心。只是林清如心中有疑，或许是她先入为主，总觉得他嘴角的笑容带着不真切的虚假之意，如同笑面虎一般。


    “恭喜林大人了。”六皇子微笑看她，“林大人年少有为，短短三年时间跃居三品。实在是佩服。”


    林清如只是礼貌性地一笑，“多谢六殿下。”


    “今日正好得闲，不知林大人是否有空，去孤宫中小坐片刻？”


    他突如其来的邀约让林清如有些无所适从，司徒南的死还就在眼前，若司徒南真为他灭口而死，他这番邀请岂不是鸿门之宴？


    脑中迅速闪过推辞的借口，只是当她正欲开口的时候，却听得三皇子温和的声音响起再次响起，


    “想来林大人一定不会拒绝。毕竟，许多事情，只有孤能给林大人答案。”


    林清如看着他的眼睛满是和煦的笑意，与这样意味深长的语气着实不算相配，“林大人，你不会真的觉得，从前大理寺卿的位子，是你凭本事得来的吧。”


    这话让林清如浑身一僵。这样与他站在清晨的阳光之下，她竟觉得浑身有种冰凉的冷意。


    他是什么意思？


    这几乎算得上是一个诱饵。


    但她不是鱼。


    皇宫禁地，六皇子众目睽睽之下公然邀请自己前去，定然不会轻举妄动。连吩咐凶手办事都是用灯笼传信那般隐秘的手法，他一定不会贸然动手以免引火上身。


    林清如望着朱色深深的宫门，只拱手说道：“却之不恭。”


    她甚少至太和殿以外的地方。楼阁重重，殿堂浩浩，带着一眼难以望向尽头的压抑之感。路上所见宫女太监无不安静如木偶，带着死气沉沉的颓气，仿佛嗅不到一丝活泛的气息。侍卫们如同一个模子里刻出来的一般，每五步便见一器宇轩昂地站着，只是表情木然而僵硬。


    皇宫就是这样，肃穆而沉静。仿佛宫宇楼阁才是这个皇宫中唯一的活物，日复一日地吸食着活人的精气。


    “林大人，你看。”二人行至一处之时，六皇子的脚步有突然的停顿。林清如顺着他的目光望去，是一处宫殿。


    那宫殿在林清如眼中似乎并无什么不同。正是太阳升起的时候，站在此处可以看到整个完


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    整的日出。太阳一点点跃升，带来暖黄的阳光洒在宫殿的红墙绿瓦之上，带来这肃穆之中的唯一一丝色彩。有令人向往美好。


    “那是东宫。”六皇子温润的声音在她耳边响起，“是宫中朝阳最好的地方。”


    他的声音似乎带着若有若无的向往。林清如转头看了一眼六皇子的脸，他正仰脸沐浴在晨光之下，“朝阳代表着希望。”


    林清如隐约察觉到他想要说什么。


    历朝历代，只有太子，才能入主东宫。


    他对于朝阳的贪恋似乎只在脸上维持了数秒的功夫。随后与林清如行至毓庆殿，这才是他真正的居所。


    林清如行至殿中，有宫女掀开重重帷幔，透出外间日光。只是这里的阳光终究不及方才在东宫看到的丰沛灿烂，只以殿中数盏烛火代替阳光。


    宫女们大多安静无声，连脚步挪动也不曾发出半点声响。六皇子不过一个眼神，便有人引了林清如在殿中右侧的坐下。殿中空气凝滞，一时间只有掺茶的轻微水声。


    六皇子挥一挥手，所有宫女便默默退出房中，并十分乖觉地掩上了殿门。


    茶香扑鼻，茶盏中摇晃着莹莹碧色的茶汤。林清如看了一眼精致茶盏，却并不曾饮下。


    “林大人。”六皇子突然叫她，“你能走到这一步，我的确很佩服。”


    林清如的回应中带着客气与疏离，“六殿下过奖了。”


    六皇子轻轻转动着手中的茶盏，屋内的烛火将他脸上的微笑映照得晦暗不明，“你若是跟着我，或许我能给你更多。”


    林清如神色微顿，她只佯做不觉，“六殿下，微臣不懂您的意思。”


    “呵。”六皇子低低地轻笑，“林大人，你是个聪明人，何必与我打哑谜？”


    见她不答，六皇子的声音依旧温和，“你蹚进这趟浑水，真以为自己可以全身而退吗？从前种种，我皆可不在意。只是你已在局中，不做出选择，是不行的。”


    他竟这般开门见山。林清如心觉不妙。


    她的脊背有僵硬的弧度，六皇子的态度几乎已经说明了一切。从前种种，他便是幕后那只大手！


    可笑的是，她亲手查出了苏鹤毅与司徒南的不轨，而他竟在真相揭露之时，要她做出选择。


    不过是夺权斗争的阵营选择。


    只是林清如不愿做了帮凶。


    她定定地看着六皇子，“当年我的父亲……是你的手笔。”


    六皇子并未承认，也未曾否认，他只是笑得从容优雅，“看来，你是准备选择三哥了。”


    他轻啜了一口茶汤，“看来三哥当年拉你入局，是个很正确的选择。”


    当年？林清如自觉搅入这场乱局不过月余，为何会提及当年。


    想到方才下朝之后六皇子引她前来说的话，她的神色有微微的凝滞，抿唇说道：“六殿下，您这是什么意思。”


    “林大人，当年你靠一己之力一举破获粮草盗窃案，震动京城，因而进入大理寺担任少卿一职。”六皇子眸中似乎带着兴味的笑，“可你有没有想过，那批粮草，究竟是送往何处的？”


    林清如捏住茶盏的手指一僵，心随着六皇子的话一刻一刻地沉了下去。


    是玉昭关。