不稍片刻，有人推门进来，昏暗的书房立即被照亮。


    来人高举着一盏灯笼入内，先是打量了下书房，确认书房无人后，便直奔书桌后方而来。


    离得近了，蹲在房梁上方的程墨看清了此人的脸，他身着韩府家丁服饰，宽脸塌鼻，皮肤黝黑，此时一脸兴奋。


    下一刻，藏金银珠宝的柜子被打开，男子发出低低的窃喜声，忙不迭抓过一把金银塞入怀中。


    程墨冷眼看着他，想到方才他在门口虚张声势，便知此人定不止做了一回，好一出监守自盗，贼喊捉贼的把戏。


    男子挑挑拣拣，蹲在房梁上的程墨神色不佳，这人早不来晚不来，偏偏在这个时候来堵她。


    大概听到了程墨的心声，男子挑了几样珠宝，五六块金银之后才将柜子关好，转身离去。


    却不想，他兴奋之余踢到脚边花瓶，眼看着花瓶即将倾倒，吓得他忙飞扑过去。


    程墨也替他捏了一把汗，好在男子最终将花瓶扶稳了。


    他检查花瓶无损，才松了一口气，这一下男子离心似箭，再不敢逗留，用最快的速度离开了书房。


    待门外再无动静，程墨才一跃而下来到放置花瓶的墙角。


    方才花瓶倾倒时，她敏锐地听到了一侧书架发出了极为轻微的‘咔嚓’声。


    她如法炮制，将花瓶放倒，书架一侧果然再次传来声响。


    程墨循声望去，书架一侧出现了一道暗门，斜开了一道巴掌宽的门缝。


    程墨走近，一股腐臭扑面而来，忍着恶心取出一只火折子点燃，待她看清暗门内的一切时，顿时胃里一股强烈的恶心冲了上来。


    程墨控制不住后退两步，眼里惊怒交叠，对韩老爷那个道貌岸然的老家伙厌恶到了极致。


    时人崇尚享乐，奢靡无度，众多高官更是沉溺奇技淫巧，乐不思蜀。


    可耳听为虚，今日所见程墨方才真正体会荷灯所言‘朝野上下早已满目疮痍，如跗骨之蛆，深入骨髓’是为何意。


    里面是一处窄仄的刑室，墙面上挂着各种各样奇形怪状的刑具，每样刑具上血迹斑斑，地面上铺着一条凌乱肮脏的毛毯，这难闻的臭味便是从毛毯上染发出来的。


    更令人为之侧目的是一旁树立着有一人高的灯烛，烛上悬挂一口铜盘巨锅，有丝丝缕缕粘稠污浊地凝固物体悬挂而下。


    程墨曾在荷灯听说过一种‘庖丁温烛’的说法，意为以灯烛之火缓缓烹食，其过程极为缓慢，所烹之物比温水煮青蛙更甚，在极致的痛苦中一点点丧失生命。


    这么大一口锅，所谓的‘烹食’又是何物？


    程墨只觉头皮发麻，一阵恶寒，胃里更是控制不住地翻涌起来。


    强忍着在这里放一把火的冲动，程墨扫了暗室一眼，确定没有她想要找的东西，重新放回了花瓶。


    ……


    半个钟头之后，程墨回到了之前萧灼所在的房间。


    竹榻上，萧灼如她离去时那般安于枕上，月光透过窗户洒在他的身上，为他披上了淡淡柔光。


    程墨来到他一步之距的地方停了下来，紧了紧拳头，目光冷凝地盯着他。


    世人都道萧首辅乃是京城第一奸佞，龙椅座下最是杀人如麻的刽子手。


    此次重逢，她始终带着年少旧人的印象看待他，在心底深处从未将他与人们口中奸佞联系在一起。


    可如今，区区一个侍郎后院便有如此污秽恐怖手段，那么他呢？


    一个一人之下万人之上的首辅大人，他有这般名声，手上又沾了多少人命，又是站在多少人尸骨之上，才有了如今的位置？


    程墨不清楚，但她却知道一点，近朱者赤，近墨者黑，他肯来给韩侍郎老母亲祝寿，便是一丘之貉。


    荷灯创立初心是铲除奸佞，还天下清明。她加入荷灯，虽算不得真心归顺，可一向赞同这一初心。


    所以，有朝一日她亲眼看到了萧灼为恶的证据，萧灼便是她的敌人。


    荷灯暗部所教，人之弱点在于太阳穴。


    程墨来到竹榻一侧，两只手食指与中指分别按在萧灼的太阳穴上。


    只要她稍稍一用力……


    程墨揉了揉萧灼的太阳穴，下一刻，萧灼睁开了眼，对上程墨乌黑的眼眸。


    “萧大人，可好些了？”程墨继续揉了揉。


    萧灼的眼神已恢复清明，在程墨收回手后淡淡道：“你可知道，上一个没有经过本辅同意便靠近的人，现下身在何处？”


    程墨双眸一亮：“是那个舞姬？”


    萧灼瞥了她一眼，不再言语，而是坐起身来。


    “那个舞姬后来如何了？”程墨追问道。


    “你很好奇？”


    程墨点头：“有点，传闻中给萧大人安排美人的官员丢了乌纱帽，府中侍卫丢了性命，可这美人去了哪，却无人知晓。”


    萧灼半靠在竹榻上，投来的月光只照到了他的半张脸，让他的脸被光影分割得黑白分明，不知为何，程墨从他眼中看到了一丝无奈。


    “你可听说过知道的越多死得越快？”


    程墨心中腹诽，这话还是从前她警告萧灼说过的话。


    不过面上她却是诚惶诚恐：“萧大人饶命，民女知错了。”


    她这副模样顿时让萧灼变了脸色。


    萧灼起身朝外走去：“你若不想走，便留下吧。”


    程墨二话不说跟了上去：“大人等等民女。”


    ……


    只是二人没想到，他们连门都出不去。


    “这门，好似锁上了。”程墨使劲拉了拉，听到了门外锁叩击门的声音。


    瞥了一侧身长玉立的萧灼，程墨有种不祥的预感。


    她连忙来到窗边，一扇一扇地推过去，果然全锁了。


    相较于她的急切，萧灼仍旧一副老神在在的摸样。


    黑暗中，程墨撇撇嘴，倒是会装，到时候真出事了，可别怪她看笑话。


    程墨一边摸索着去了一侧摆放脸盆的地方，取了块帕子用桌上的茶水打湿。刚刚做完这一动作，外头果然有了响动。


    一根、两根细小竹筒明晃晃地戳入了窗子，两股迷烟飘了进来。


    一直等迷烟吹尽，萧灼才环顾四周，发现程墨早已缩在墙角，手上正捏着一


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    块湿帕子捂住口鼻。


    他二话没说，径直朝程墨所在的方向走去。


    程墨眉头紧蹙，使劲朝他使眼色。


    喂，别靠近她好吗？


    不知是黑暗中萧灼看不清她的眼神，还是看到了视而不见，总之萧灼稳稳当当地走向她，在她面前站定。


    “你方才说，酒醒之后便带本辅离开？”


    “咦，我有说过这话吗？”


    程墨话刚一说完，就见眼前黑影一晃，萧灼整个人朝她倒了下来。


    程墨吓得双腿一蹬，忙不迭地往后腿，却不想竟是慢了一步，只听‘砰’的一声，她被萧灼整个人压倒在地。


    萧灼沉重的身体压得她险些透不过气来，后背更是撞在地面，疼得她眼冒金星，泪水横流。


    “混蛋啊！”


    程墨一把将倒在她身上的萧灼推开，紧跟着踹了他一脚。


    她起身又迅速用帕子捂住口鼻，骂骂咧咧道：“这该死的韩府，下了如此猛的迷药！真是不把人当人！还有你，哪里不会倒，偏倒我这里来！”


    气不过的程墨又踹了萧灼一脚。


    而此时仰躺着的萧灼头发如瀑布般散在地上，已然吸入了大量迷药晕死过去，人事不知了。


    “笨死了。”


    程墨从一旁桌上取来温凉的茶水，打湿萧灼的衣袖，将其捂上他的口鼻。


    没想到堂堂首辅大人，一点应对危机的措施都没有，难道这些年便没人对他用迷烟，没遇到过刺杀？


    还是天真地以为全天下人只是口头上憎恶他？


    思及此，黑暗中的程墨眯了眯眼。


    差点又被骗了，萧灼何许人也，他敢来韩侍郎府上，难道会真的只是只身一人？


    手底下的磐石，传说中的暗卫又去哪了？


    程墨想到方才踹了他的两脚，不由有些心虚，她乖乖在萧灼身侧的位置躺下，轻声道：“萧大人莫怪，民女实在是没见过什么世面。”


    说完，程墨闭上眼，如同萧灼一般‘晕死过去’。


    半盏茶功夫后，门外传来解锁的响动。


    “咳咳……混账东西，谁让你们吹这么多烟？”韩老爷恼怒的声音自门外传来。


    有下人诚惶诚恐：“老爷，里头可是萧首辅，若是被他醒着看到您，那可是大大的不妙啊！”


    “说的也是，老爷，这药多用些固然伤身，可能确保将萧首辅迷晕，才是要紧。”又一个男人道。


    “既如此，管家，你去瞧瞧里面什么情况。”


    “是！”下一刻，有人走入房间，来到程墨和萧灼躺着的地方看了一眼。


    不稍片刻，来人又出门禀告：“老爷，人都晕了，现下都躺在地上。”


    “地上，啧啧，没成想萧首辅这般不讲究。”


    “地上宽敞嘛。”


    男人们猥琐又怪异的几声笑之后，韩老爷开口道：“女的拖出去，找个无人的地方埋了，班主那里记得收拾干净。”


    “老爷放心，一个舞姬给些银子，便什么都解决了。”


    “至于萧首辅，将他抬到床上去。你，去叫小姐过来。”